London, ngày 23 tháng 4 năm 1837

Paracelsus đã tìm được một độc giả đầy nhiệt huyết là nam diễn viên Macready, người từng nài nỉ Browning viết cho mình một vở kịch, thậm chí còn gợi ý cả đề tài nhưng lại không khơi dậy được hứng thú ở nhà thơ. Hơn một năm trôi qua, cho đến khi hai người gặp nhau tại bữa tiệc tối do Macready tổ chức sau buổi công diễn thành công vở Ion của Talfourd. Khi các vị khách đang ra về, Macready liền bảo Browning: "Hãy viết một vở kịch đi, Browning, và cứu tôi khỏi việc phải sang Mỹ." Browning đáp: "Liệu nó nên mang tính lịch sử và đậm chất Anh quốc chứ? Anh nghĩ sao về một vở kịch về Strafford?" Thế là nhà thơ đã tìm được đề tài cho mình. Sự lựa chọn ấy dễ dàng được lý giải bởi thực tế là vào thời điểm đó, ông đang giúp người bạn của mình là John Forster thực hiện cuốn Cuộc đời Strafford nằm trong bộ Sơ lược về các chính khách lỗi lạc người Anh. Thậm chí, ông Furnivall còn không ngần ngại khẳng định rằng sự tương đồng giữa nhân vật Strafford trong vở kịch với nhân vật Strafford trong cuốn tiểu sử của Forster bắt nguồn từ việc Browning đã chấp bút viết toàn bộ phần còn lại của cuốn Cuộc đời Strafford sau bảy đoạn đầu tiên.

Trong quá trình tập kịch, Browning đã gửi cho Macready một khúc điệu ngắn mà ông đã sáng tác cho bài hát của lũ trẻ ở Hồi V. Khúc điệu này đã không được sử dụng, bởi vì hai đứa trẻ được giao nhiệm vụ hát lại muốn một bài hát có vẻ cầu kỳ hơn. Khúc điệu mà Browning sáng tác vốn dĩ chỉ mang âm hưởng của một lời ru khe khẽ. Sau này, ông đã trao nó cho cô Hickey để đưa vào ấn bản đặc biệt của vở Strafford, và nó được in lại tại đây đúng vị trí của mình. Dưới đây là lời tựa của Browning cho ấn bản đầu tiên:—

"Tôi lúc bấy giờ đang dở dang một tác phẩm thơ mang tính chất rất khác, thì được thôi thúc thực hiện thử thách này; và tôi không khỏi lo ngại rằng sự háo hức muốn làm tươi mới một tâm trí đã mệt mỏi bằng cách hướng nó về những tâm hồn khỏe khoắn của một thời kỳ vĩ đại, có lẽ đã tác động không mấy thuận lợi đến vở kịch được biểu diễn này vốn thiên về Hành động trong Tính cách, hơn là Tính cách trong Hành động. Để phần nào khắc phục điều này, việc cắt giảm đáng kể là điều cần thiết, và trong một vài trường hợp, là việc bổ sung thêm các chi tiết vốn không cần thiết đối với một độc giả thông thường. Dẫu một thành công nhỏ nhoi có thể đem lại niềm vui lớn, nhưng sự thất bại cũng không vì thế mà làm tôi nhụt chí trong việc thực hiện một nỗ lực khác: kinh nghiệm vẫn còn ở phía trước; và những nỗ lực tận tâm hẳn sẽ còn gỡ bỏ được nhiều điều bất lợi."

"Các bức chân dung, tôi cho rằng, đều rất trung thực; và tôi vô cùng may mắn khi có thể, để minh chứng cho điều này, viện dẫn đến phần phân tích tinh tế và đầy hùng biện về tính cách của Eliot và Strafford trong bộ Sơ lược về các chính khách lỗi lạc người Anh, hiện đang được phát hành trong bộ Bách thư của Lardner, bởi một tác giả [John Forster] mà tôi rất đỗi tự hào được gọi là bạn; và những trước tác tiểu sử của ông về Hampden, Pym cùng Vane, tôi tin chắc rằng, sẽ tôn vinh một cách xứng đáng năm nay — Kỷ niệm Hai thế kỷ Phiên tòa Về Thuế Tàu thuyền. Tuy nhiên, nhân vật Carlisle của tôi hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng: ban đầu tôi phác thảo nét dung mạo kỳ lạ của nàng một cách thô sơ, theo gợi ý từ Matthews và các tác giả hồi ký — nhưng nó quá gượng gạo, và hình mẫu thay thế sau đó hoàn toàn được rút ra từ Voiture và Waller."

"Khúc ca thuyền Ý trong cảnh cuối được lấy từ tác phẩm 'Bacco' của Redi, vốn từ lâu đã được Việt hóa [chú thích: xin lỗi, chuyển ngữ] một cách vui tươi và tinh tế qua bản dịch của Leigh Hunt."