Tôi vùng vẫy bước ra khỏi ngôi nhà nguyện nhỏ

Hòa mình vào bầu không khí đêm trong lành.

Đúng năm phút, thoạt đầu tôi đứng đợi

Ngay ở ngưỡng cửa, để tránh trận mưa

Đang quất từng cơn giữa khoảng đất hoang,

Nơi ngôi nhà nguyện tọa lạc ngay mép cỏ,

Trước khi tôi đủ can đảm để bước vào.

Trời mới biết có bao nhiêu thứ bàn tay

Đã với qua người tôi, đang dò dẫm tìm then cửa

Của cánh cửa bên trong cứ bám chặt lấy chốt

Càng cứng đầu hơn mỗi khi họ luống cuống sờ sờ,

Cho đến khi, cuối cùng cánh cửa bật mở kèm theo tiếng kêu két

Của bản lề kẹt cứng, chen vào hay lảo đảo ngã nhào

Lại thêm một con cừu nhập đàn với bầy trong chuồng,

Và để tôi lại trong sự lững lờ, đứng gác

Ở lối vào trát vữa thưa của chuồng cừu,

Dài sáu thước và rộng ba thước,

Được ngăn vách tách biệt khỏi khoảng không gian rộng lớn bên trong—

Tôi chặn mất ít nhất là một nửa lối đi.

Không còn cách nào khác; trời vẫn mưa xối xả.

Họ nhìn tôi chằm chằm như thể một con thú hoang,

Đám đông tín đồ ấy, vẫn đang lũ lượt kéo đến,

Một số đi theo con đường chính, vốn trắng xóa

Vươn dài một đoạn xa khuất vào màn đêm trước mặt tôi.

Họ đi ven khoảng đất hoang, rồi rẽ hướng;

Không ít người bất ngờ chui ra

Ngay từ khoảng đất hoang qua những khe hở của hàng rào,

—Hẳn là họ sống trong những hố sỏi, biết đâu đấy,

Nơi con đường đột ngột dừng lại với hàng rào bảo vệ

Bằng những ngọn đèn, như thể đã quá mệt mỏi với sự hỗn độn ấy;—

Nhưng đa phần còn rẽ vào đột ngột hơn nữa

Từ một đám ngõ hẻm nghèo nàn nào đó,

Nơi dòng máu tồi tệ của thị trấn từng ngủ vùi trong nhơ nhớp,

Giờ đây được ngôi nhà nguyện nhỏ tập hợp lại

Và dẫn dắt trở về với ánh sáng ngày mới—tính linh mục của nó

Đã khéo léo che đậy sự thú tính của họ biết bao

(một phần nhờ người thợ xây),

Và khoác lên một vẻ mặt quét vôi trắng đầy vui vẻ

Cho những tín đồ mới còn thiếu thốn quá nhiều điều ấy,

Đến mức, khi bạn băng qua bãi đất hoang như tôi đã làm,

Và gặp gỡ đoàn người được chủ trì theo cách ấy,

Một "Núi Si-on" với ngõ Tình yêu nằm ẩn ở phía sau,

Họ đứng trước mặt bạn mà chẳng hề bối rối chút nào

Giống như Lot, khi hướng về các ngọn đồi với số phận đã được xoay chuyển,

Và đám dân ác ôn buộc phải tuân lệnh ông,

Có thể từng hành quân với thành Gomorrah bỏ lại phía sau lưng.

Thế đấy, từ con đường cái, các ngõ hẻm hay bãi đất hoang,

Bầy đàn lũ lượt kéo vào: người đàn bà mập mạp và mệt mỏi,

Đang thở hổn hển và hoang mang, đập mạnh

Chiếc ô của bà xuống với một tiếng động lớn,

Dựng phắt nó cạnh tôi, xiêu vẹo và phần phật bay,

Một đống xác xương cá voi tả tơi; rồi, với một tiếng khịt mũi,

Như một con ngựa giật mình trước kẻ xen vào

(Kẻ vốn nhún nhường tự biết mình không hợp chỗ,

Nhưng lại chẳng thể co mình lại cho thật nhỏ)

—Vòng ra cửa và bước vào,—tiếng kêu càu nhàu quen thuộc

Của chiếc bản lề làm máu trong người tôi như đông giá lại.

Ngay sau gót bà, lạch tạch bước lên

Trên đôi ủng gỗ đã gãy, rách rưới tả tơi

Là một đứa trẻ già trước tuổi, mặt nhọn, kẻ đóng vai chị kiêm mẹ

Đang tìm cách che chở đứa em bé bỏng ốm yếu

Bằng cách nào đó, với khuôn mặt lấm chấm vết bẩn,

Khỏi cái lạnh, áp vào ngực mình, nơi duy nhất ấm áp;

Cô bé ấy cũng phải dừng lại, vắt cho ráo những chóp vải tả tơi

Của chiếc khăn quàng ướt sũng, và qua đó góp phần

Thêm vào chiếc thảm chùi chân, vốn đã sũng nước

Vì những giọt nước nhỏ xuống từ quần áo của chính tôi,

[317]

Thứ mà cô bé dường như có vẻ tiếc rẻ khi thấy tôi giẫm lên:

Rồi, cúi xuống để cởi đôi ủng đế cao, cô bé mang chúng

Một cách đầy thách thức, mỗi tay một chiếc,

Đặt áp vào trước ngực mình

Cùng đứa bé, chẳng khác nào một ngọn giáo sẵn sàng xung trận.

Sát gót cô bé, tấm vải sa sờn màu xám xịt

Của một hình hài phụ nữ nào đó lướt qua tôi,

Với đôi môi trắng bệch một cách quá mức, chẳng khác nào vệt đỏ lằn lên

Trên từng bên má hóp sâu;

Và dường như chính bản thân chiếc bản lề cửa cũng phải động lòng thương xót

Cho những gì còn sót lại của một kiếp hồng nhan,

Ít nhất là đã chịu im lặng trong chốc lát.

Rồi một người đàn ông cao gầy ngăm đen, trông như Kẻ trộm hối cải,

Với phần hàm bị quấn chặt bởi một chiếc khăn tay,

Và đôi mắt nheo lại thật chặt,

Tự dắt mình bước vào nhờ vào một thứ ánh sáng nội tâm nào đó.

Và, ngoại trừ hắn ra, từ mỗi kẻ bước vào,

Tôi đều nhận được cùng một ánh mắt chất vấn—

“Hả, kẻ ngoại lai kia, ngươi đã cả gan

Đến chiếm chỗ cùng chúng ta, những kẻ được chọn ư?

Một kẻ chẳng màng chi đến điều gì, một tên Gallio!”—

Thế đấy, rõ mồn một như chữ in, tôi đọc được ánh mắt ấy

Hướng về một con mồi chung, trong từng nét mặt

Tựa như thợ săn đang hò reo khích lệ bầy chó săn của mình.

Và, khi tiếng kêu của cánh cửa át đi tiếng xuýt xoa ngạc nhiên của họ,

Luồng gió lùa luôn thổi vào mỗi khi cửa khép lại,

Đã khiến ngọn lửa của cây nến mỡ cừu duy nhất

Trong chiếc đèn lồng vuông nứt nẻ mà tôi đang đứng bên dưới,

Phúng phính bĩu cái môi xanh ngắt về phía tôi, như để bác bỏ

Cái gọi là nguyên nhân gây tai tiếng bất hạnh này;

Tôi thực sự tưởng tượng rằng ánh sáng đầy nhiệt thành ấy

(lại còn thuộc lòng bí mật của nhà nguyện nữa chứ!) vì hờn dỗi

Mà run rẩy rũ sạch chính mình khỏi bấc đèn,

Ra điều kiểu cách của một Chiếc chân nến Thánh Gio-an.

Không thể nào chịu đựng thêm được nữa.

“Hỡi những con người thiện lương,” tôi thầm nghĩ, khi sự quyết tâm lớn dần lên,

“Các người đang hành xử theo kiểu Đại In-quis-tơ thế này đây

Mỗi khi thời tiết đưa đẩy đến cho các người một vị khách tình cờ ư?

Các người mới chính là bậc hiền triết, và sự khôn ngoan sẽ chết theo các người,

Chẳng có Giáo hội cổ nào trong số Bảy hội thánh sánh kịp các người!

Nhưng dẫu vậy, bất chấp sự hoàn hảo tốt đẹp đến mức

Mà các người đẩy thói bài xích của mình lên tới đỉnh điểm,

Và mang lời của Chúa ra dưới sự bảo hộ khôn ngoan,

Nhằm uốn nắn xu hướng lan man của nó,

Rồi buộc người ta phải với lấy nó qua những luống cày đang nung đỏ,—

Thì như tôi đã nói, dẫu các người đã tìm thấy ơn cứu độ,

Nếu tôi chọn cách la lên, như lúc này đây, rằng ‘Chia phần nào!’—

Hãy chờ xem liệu kẻ khá nhất trong các người có dám cấm tôi nhận phần của mình không!

Nếu các người không phiền, tôi thích chọn nhà sáng lập của chính bữa tiệc

Làm người giảng giải luật lệ cho bữa tiệc ấy;

Quyền lợi của tôi cũng chẳng khác gì kẻ nghèo hèn và bệnh hoạn nhất trong số các người,

Miễn là tôi mặc chiếc áo cưới tinh tuyền:

Thế nên, hãy ngậm miệng lại và mở Tân Ước ra,

Rồi cắt chia phần của tôi cho thật nhanh vào!”

Thế là, khi một cậu thợ đóng giày

Với khuôn mặt nhăn nheo đang thèm khát xà phòng,

Cùng chiếc tạp dề ướt sũng quấn quanh eo như một sợi dây thừng,

({Sau khi đứng lại bên ngoài, vì cơn ho của cậu ta khá nặng,

Để đợi qua cơn ho, tội nghiệp chàng trai hiền lành,

Và nhờ thế tránh làm phiền vị mục sư}

—Bước vào trong, tôi liền huých mạnh khuỷu tay,

Nhắm vào cánh cửa đang khép lại, và cũng bước vào theo,

Nhận lấy lời chào quen thuộc từ chiếc bản lề,

Rồi bước qua vòng tròn ma thuật ở ngưỡng cửa,

Và thấy mình đang ở giữa một buổi nhóm họp đông đúc,

—Nói cho đúng là tại Nhà nguyện Si-on,

Vào đêm Giáng sinh năm Bốn mươi chín,

Nơi mà khi triệu tập bầy chiên đến bãi cỏ ưa thích của chúng,

Lại thấy tụ tập đủ mặt và dư ra một con cừu,

Mà số phận của nó, tùy theo thời tiết chiều lòng người, lại chính là tôi.

Chẳng mấy chốc tôi đã thấy ngán ngẩm đến tận cổ.

Mùi không khí nóng nực và những âm thanh con người,

Cùng chiếc áo khoác của kẻ đứng cạnh tôi, với phần cổ tay áo bám đầy mỡ,

Chẳng thấm vào đâu so với viên sỏi nhỏ được trẻ con cầm trên tay,

Nếu đem so với sức ép nặng như chì thỏi

Đến từ sự ngu ngốc vô tận của kẻ đang đứng giảng,

Khi hắn trút hết giáo lý của mình ra, với dung tích tối đa,

Nhằm đáp ứng sự khao khát của thính giả.

Chẳng cần phải có sự thông minh của nữ đồng trinh Xì-bi-l

Để đoán ra nguyên nhân của tất cả những điều đó trong chớp mắt:

Ngay khi người bạn của chúng ta thoáng nhận ra

Kho báu được giấu kín trong Kinh thánh,

({Bất cứ khi nào ý nghĩ ấy lần đầu xẹt qua đầu hắn,

Rằng cái chết có thể bất ngờ dìm hắn

Sâu hơn cả nấm mồ, và dập tắt

Ngọn đèn của quán rượu gin trong vũng nước tối tăm của địa ngục})

Thì hắn đã đối xử với nó bằng một sự bất kính tinh vi đến mức

Nát bét cả cuốn sách của mọi cuốn sách;

Và, sau khi đã mặc cho tâm hồn mình một tấm áo chắp vá gồm những chương và câu bị cắt rời,

Chẳng hề khá hơn nhờ những góc quăn méo mó và nếp gấp do tay hắn tự tiện, -

Hắn lại rộng lượng trang bị y chang thế cho tâm hồn bạn,—

Rồi ném trả lại cho bạn Kinh thánh Thánh thiêng.

Và quả thực, theo một cách nào đó, bạn đã nhặt chúng lên:

Thậm chí, giả sử chỉ có một gương mặt duy nhất trong số những người hàng xóm của tôi

Tỏ ra nghi ngờ rằng công sức của vị mục sư

V vốn là thứ mà thế giới này vẫn có thể được cứu rỗi mà chẳng cần đến,

Thì rất có thể tôi đã chịu đựng trong yên lặng

Vài nỗi bứt rứt đối với món ăn tinh thần của mình,

Hoặc (ai mà biết được?) biết đâu còn thu thập được chút ít

Để biện hộ cho bài giảng đạo ấy:

Nhưng bầy chiên vẫn ngồi đó, bối rối một cách thần thánh,

Đang hít hà, theo tôi tưởng tượng, làn sương mai ở Hẹc-môn

Với vẻ thỏa mãn ngập tràn trong từng cái khịt mũi,

Thứ mà con quỷ bên trong chúng ta rất thích khuấy động.

Bà già mập mạp của tôi rừ lên vì sung sướng,

Và hai ngón tay cái cứ xoắn vào nhau ngày một nhanh hơn,

Trong lúc bà, bắt nhịp theo từng nhịp điệu của hắn,

Đang ngấu nghiến vị mục sư bằng tất cả tấm lòng của một người mẹ.

Gã đàn ông mang chiếc khăn tay đã tháo nó ra,

Cho chúng ta thấy một khối u khủng khiếp ẩn ở bên trong,

Lại nheo đôi mắt của mình thêm một bận nữa,

Và đung đưa người y như cách người đàn bà kia đang làm.

Cậu thợ đóng giày, đang nén lại một cách kín đáo,

Đã kìm cơn ho của mình lại. Thật là quá sức chịu đựng!

Cổ họng tôi nghẹn đắng lại vì những lời nhảm nhí và vô nghĩa ấy;

Thế nên, thốt lên như Ê-va khi bà hái trái cấm,

"Ta muốn nếm thử một chút, và giờ thì chừng đó là đủ rồi,"

Tôi hậm hực bước ra khỏi ngôi nhà nguyện nhỏ.

[318]

Trời đã ngớt mưa, gió cũng đã lặng;

Trăng đã mọc lên,

Và đáng lẽ đã có thể tỏa sáng rực rỡ và đầy đặn,

Chỉ tiếc là bị vướng vào nhà tù mây được dựng thành lũy

Xếp từng khối một ở phía Tây,

Chẳng biết với mục đích gì mà chỉ có gió mới hiểu rõ nhất,

Kẻ cứ thay đổi ý định liên tục không ngừng.

Và nửa bầu trời trống trải còn lại

Trong sự tĩnh lặng dường như thấu hiểu

Rằng bất cứ khoảnh khắc nào, điều gì cũng có thể nhìn xuyên qua

Một khe hở tình cờ giữa khối pháo đài đồ sộ ấy:—

Qua những khe nứt, bạn thoáng thấy được

Ánh trăng đang lướt qua nhờ những sắc thái chuyển đổi liên tục,

Lúc thì mang màu lông sư tử xỉn, lúc lại ánh lên sắc đồng

Đang bốc cháy thành màu vàng, rồi vàng rực như bạch kim,

Tựa như làn khói lò luyện kim ngay trước khi ngọn lửa bùng lên,

Tất cả đang sục sôi với một sự căng thẳng tột độ

Để buông cho ánh trăng lọt qua,—rồi lại tối sầm trở lại,

Khi niềm hy vọng trăng xuất hiện vụt tắt.

Ngay cạnh nhà nguyện, một chỗ trống trên hàng rào

Lộ ra một lối mòn nhỏ cắt ngang trực diện;

Đường đi ở đó lúc nào cũng khô ráo, trên lớp rêu mềm—

Hơn nữa, bạn cứ thong thả bước lên dốc suốt dọc đường.

Tôi cúi người bước qua và chẳng mấy chốc cảm thấy khá hơn;

Đầu óc tôi nhẹ nhõm hơn, chân tay linh hoạt hơn,

Khi rảo bước đi, vô cùng mừng rỡ vì đã rũ bỏ được chiếc xiềng xích.

Tâm trí tôi tràn ngập khung cảnh mà tôi vừa rời bỏ,

Bầy chiên điềm tĩnh đó, vị mục sư la hét ấy,

—Khung cảnh bên ngoài này mới trong lành và khác biệt làm sao!

Còn bài giảng đạo vừa rồi—thật là một tấm vải dệt pha trộn

Giữa điều thiện và điều ác! Giả sử một bên kém đi đôi chút,

Thì bên còn lại đã nhuộm màu toàn bộ một cách rõ mồn một rồi;

Nhưng thật đáng tiếc cho sự thành tâm tuyệt vời ấy,

Và những chân lý, hoàn toàn đúng đắn nếu được diễn đạt một cách súc tích,

Nhưng lại chắc chắn sai lầm trong cách trình bày kỳ quặc của chúng,

Cho dù điều đó làm cho mục sư và bầy chiên thỏa mãn biết bao!

Nói cho đúng hơn, những chân lý ấy trông có vẻ sai lầm dưới con mắt của bạn,

Với những lời chứng minh và phép so sánh bị xoắn xuýt và quấn quýt vào nhau,

Đến mức làm sao bạn có thể nhận ra chúng, khi chúng đã phình to gấp đôi

Trong màn sương mù tự nhiên của tâm trí con người tốt bụng ấy,

Giống như những đốm sáng từ ngọn đèn ven đường đằng kia,

Được bao bọc bởi lớp sương ẩm của bãi đất hoang?

Chân lý vẫn hoàn chân lý, lỗi là ở kẻ chứng minh;

Sự nhiệt thành là tốt, và khát vọng cũng vậy;

Thế mà, thế mà, thế mà, tới năm mươi lần,

Vua Pha-ra-ô đã chẳng hề nhận được sự minh chứng nào

Qua giấc mơ về Ba chiếc giỏ của người làm bánh của ngài,

Về giáo lý Ba Ngôi,—

Mặc dù, khi vị mục sư của chúng ta thêu dệt nên điều đó,

Dường như thính giả của hắn rất đỗi thích thú

Với một sự hào hứng chân thành đến thế—ai mà biết được liệu

Họ có thích người bạn của chúng ta hơn cả Giô-sép hay không?

Nhưng sự đời là thế ở khắp mọi nơi, ai nấy đều một giuộc như nhau!

Những con người này thực sự đã cảm nhận được, không còn nghi ngờ gì nữa,

Một điều gì đó, cái chuyển động mà họ gọi là Tiếng gọi của mình;

Và đây là cách thức mà họ tạo ra nó,

Bằng một thứ cơ chế của từ ngữ và giọng điệu

({Bao nhiêu câu kinh thánh trong bấy nhiêu tiếng rên rỉ})

Một kiểu làm sống lại và tái tạo,

Ít hay nhiều một cách hoàn hảo, (ai mà biết được?)

Chính tâm trạng ấy, thứ vốn lớn mạnh lên nhờ sự lặp lại;

Và điều đó diễn ra thế nào, tôi hiểu rất rõ.

Một giai điệu đã vang lên trong đầu tôi tuần trước,

Cất lên từ tiếng thình thịch và tiếng rít két két

Của đoàn tàu, khi tôi đi chuyến tàu ấy từ Manchester lên;

Và khi tuần tới, tôi lại đi ngược về,

Đầu tôi sẽ lại hát vang theo tiếng lạch cạch của đầu máy,

Trong khi nó chỉ làm cho hông của người hàng xóm bên cạnh tôi phải nhúc nhích,

—Do chẳng tìm thấy mầm mống âm nhạc đang ngủ quên nào

Ở trong con người ấy, giống như ở trong tôi, để mà bị xóc nảy bật ra.

Chỉ có kẻ đã được dạy dỗ mới thu nhận được lợi ích từ việc dạy dỗ;

Hắn chẳng nhận được gì nhiều hơn từ bài giảng của đường sắt

Hơn là tôi từ vị mục sư đang làm thay việc của đường sắt này đây:

Kẻ mà vì thế đã bị bầy chiên liếc nhìn bằng ánh mắt đầy ghen tị.

Tuy nhiên, sao lại vẽ lên cửa nhà họ dòng chữ "Núi Si-on",

Nơi mọi xác thịt sẽ kéo đến, theo như lời tiên tri?

Nhưng hà cớ gì phải cay nghiệt với một trường hợp đơn lẻ?

Qua bao nhiêu hình thức, vào đêm Giáng sinh này,

Cái sự việc mệt mỏi y chang ấy lại diễn ra?

Cùng một nỗ lực nhằm khiến bạn phải tin,

Và với hiệu quả cũng xấp xỉ thế, chẳng hơn gì mấy:

Mỗi phương pháp đều cực kỳ thuyết phục,

Như tôi đã nói, đối với những ai đã bị thuyết phục từ trước,

Nhưng khó mà nuốt trôi nổi nếu không nhăn mặt

Đối với những kẻ chưa-được-thuyết phục. Còn về phần tôi,

Tôi cũng có giáo hội của riêng mình một cách tương tự:

Và đức tin của tôi đã chớm nở đầu tiên trong giáo hội ấy!

(tôi tự nhủ, khi đã lên đến phần đất cao hơn,

Và cơn gió lại bắt đầu thổi mạnh kèm theo một đợt

Mưa tạt thẳng vào mặt, cùng một nhịp đập hân hoan

Từ trái tim trong lồng ngực, như thể Chúa đang phù trợ tôi,

Khi tôi bước qua cánh cửa nhà Người, với tự nhiên dẫn lối)

—Thời niên thiếu, tôi từng hướng ánh mắt lên chính vòm trời này,

Và khi dò dẫm sự bao la của chúng,

Tôi đã tìm thấy Chúa ở đó, cùng quyền năng hữu hình của Ngài;

Nhưng đồng thời tôi vẫn cảm nhận trong tim, giữa muôn vàn cảm nhận

Về quyền năng ấy, một bằng chứng tương đương

Rằng tình yêu của Ngài, hiện hữu ở đó, mới chính là món quà cao quý hơn.

Bởi vì một sinh linh sâu bọ đầy lòng yêu thương nằm trong đất bùn

Vẫn còn thiêng liêng hơn một vị thần thiếu vắng tình yêu

Ngự trị giữa các thế giới của Ngài, tôi dám khẳng định điều đó.

Bạn hiểu ý tôi muốn nói gì mà: Chúa là tất cả, con người là con số không;

Nhưng đồng thời, Chúa—Đấng bằng sự hoan hỷ của mình đã mang

Con người đến với sự tồn tại—lại đứng lùi lại

Cứ như cách một khoảng bàn tay, nhằm nhường chỗ

Cho tạo vật mới sinh được sống,

Và ngắm nhìn Ngài từ một nơi cách biệt,

Và sử dụng những món quà trí tuệ lẫn trái tim mà Ngài ban tặng,

Những món quà quả thực đã được ban, nhưng là để giữ lấy mãi mãi.

Vậy thì, kẻ nào nói đến con người, kẻ đó không được tách rời

Những yếu tố đích thực của con người ra khỏi chính con người,

Rồi thốt lên rằng, "Nhưng mọi thứ đều là của Chúa"—Đấng có kế hoạch

Là tạo ra con người rồi sau đó để cho con người

Vẫn có khả năng, như chính lời Ngài phán, làm Ngài đau lòng,

Nhưng cũng có khả năng tôn vinh Ngài nữa,

Điều mà một cỗ máy đơn thuần chẳng bao giờ có thể làm được,

Một thứ cỗ máy chỉ biết cầu nguyện hay ca tụng, hoàn toàn vô thức

Về sự thích hợp của nó với bất cứ thứ gì ngoài lời ca tụng và cầu nguyện,

Được tạo ra một cách hoàn hảo như một lẽ dĩ nhiên.

Do đó, con người đứng vững trên nền tảng của chính mình

Gồm tình yêu và quyền năng tự thân như một hòn đá nhỏ bằng đầu ghim:

[319]

Và khi hướng nhìn lên Chúa—Đấng đã sắc phong sự tách biệt

Giữa hòn đá ấy với đại lục mênh mông của Ngài,

Con người nhìn thấy, trong quyền năng được hiển thị của Ngài,

Chỉ là sự vượt trội gấp hàng triệu lần

So với quyền năng mà Chúa đã ban cho con người trong hình hài của họ.

Vì xin lưu ý: bàn tay con người, vốn ban đầu được tạo ra để mang

Trọng lượng vài cân Anh, khi được dạy cách kết hợp

Sức mạnh của nó với một cỗ máy, có thể nhấc bổng cả ngọn núi,

—Tiến bộ hơn về mặt sức mạnh thêm một bậc;

Và hà cớ gì phải đếm từng bước đi suốt cõi vĩnh hằng?

Nhưng tình yêu lại là dòng suối tuôn trào mãi mãi:

Con người có thể mở rộng hoặc thu hẹp lòng máng của mình

Cho dòng nước chảy qua, nhưng còn đầu nguồn của dòng nước—

Làm thế nào anh ta có thể nhân lên hay giảm bớt nó đây?

Tạo ra nó cũng khó y như việc bắt nó phải ngừng chảy vậy;

Anh ta có thể tận dụng hoặc lạm dụng nó,

Nhưng tình yêu không phải là thứ có thể gia tăng

Giống như quyền năng: tình yêu dù ít hay nhiều

Ở trong trái tim con người, anh ta có thể khép kín lại

Hoặc mở toang ra, tùy theo ý thích, nhưng

Tổng lượng tình yêu vẫn y nguyên như trước.

Thế nên, khi ngước nhìn lên trong thời niên thiếu, để ngắm nhìn tình yêu

Như được nhìn qua lăng kính quyền năng, thứ luôn vượt lên trên tất cả

Mọi hình thức biểu hiện của nó,

Tâm hồn tôi đã mang mọi thứ ra đặt lên một phép thử duy nhất—

Rằng Ngài, Đấng Tối Thượng Hằng Hữu Đầu Tiên và Cuối Cùng,

Kẻ mà trong quyền năng của mình, đã vượt xa biết bao

Mọi điều con người quan niệm về sự hùng mạnh,

—Kẻ mà sự khôn ngoan cũng tỏ ra vô hạn,

—Sẽ chứng tỏ mình cũng tốt đẹp vô hạn;

Sẽ không bao giờ (tâm hồn tôi hiểu rõ điều đó),

Với quyền năng để thực hiện mọi điều tình yêu khao khát,

Lại ban ơn ít hơn cả những gì con người đòi hỏi;

Rằng Đấng không ngừng giảng dạy,

Vượt xa cả tầm với cao nhất của tinh thần tôi,

Về những gì tình yêu có thể làm được trong từng chiếc lá hay hòn đá,

({Đến mức để nắm vững điều duy nhất này,

Điều được thực hiện trong hòn đá hay chiếc lá ấy dành cho tôi,

Tôi sẽ phải tiếp tục học hỏi không bao giờ dứt})

Sẽ không bao giờ cần đến việc tôi, đổi lại,

Phải chỉ ra cho Ngài thấy những thiếu sót bị bỏ quên,

Và cho thấy rằng Chúa vẫn còn phải học hỏi

Về những gì mà một tạo vật nhân gian hèn mát nhất đang cần đến,

—Cụ thể không phải là sự sống cho vài năm ngắn ngủi,

Đang dò dẫm bước đi giữa những nỗi ngờ vực và sợ hãi,

Trong khi trái đất ngu ngốc mà tôi đang dừng chân

Chẳng hề chịu thay đổi gì, mà chỉ thụ động cộng thêm

Hàng vạn năm này vào hàng vạn năm khác,

Dù cho tôi, kẻ được Ngài ban cho trái đất ấy, đang tàn lụi đi,

Nhìn thấy cái chết đến và chọn lựa những người quanh tôi,

Và những người thân yêu nhất của tôi ra đi mà không có tôi bên cạnh.

Không: tình yêu, thứ mà trên trần gian, giữa muôn vàn vẻ bề ngoài của nó,

Từng được xem là điều thiện duy nhất của cuộc sống,

Tình yêu ấy, vẫn luôn lớn mạnh ở đó, mặc cho những giằng xé bên trong,

Sẽ trỗi dậy, trở nên hoàn hảo, từ giấc ngủ ngàn thu của cái chết.

Và tôi sẽ được chiêm ngưỡng Ngài, mặt đối mặt,

Lạy Chúa, và trong ánh sáng của Ngài để nhìn nhận lại

Rằng trong mọi điều tôi từng yêu mến nơi đây, vẫn luôn có bóng dáng Ngài!

Đấng mà khi tôi ôm lấy bấy giờ, như tôi hằng ao ước lúc này đây,

Tôi sẽ thấy Ngài vừa vặn có thể làm thỏa mãn

Tình yêu—món quà của Ngài—cũng như sự kinh ngạc trong tâm hồn tôi

Mà Ngài có thể đánh thức và thăng hoa,

Cùng vòm trời này của Ngài, nơi tôi đang bước đi bên dưới

Và ca tụng Ngài khi tôi ngước nhìn

Như thế này, thế này! Ồ, hãy để mặc người đời tiếp tục con đường của họ

Trong việc tìm kiếm Ngài tại một ngôi đền chật hẹp—

Hãy để đây là con đường của tôi! Và đây chính là con đường của tôi!

Vì kìa, bạn nghĩ sao? Đột nhiên

Cơn mưa và ngọn gió dừng lại, và bầu trời

Ngay lập tức đón nhận trọn vẹn thành quả

Từ sự hiện diện hoàn mỹ của vầng trăng.

Bức tường mây đen đã bị xé toạc,

Bị đánh tan nát dưới chân vầng trăng, và bị đẩy lùi

Sâu vào tận phía Tây; trong khi đó, trống trải và nín thở,

Phương Bắc, phương Nam và phương Đông sẵn sàng chờ đón

Một kỳ quan đầy kiêu hãnh, bất khuất, bất tử,

Vụt bay qua chúng và đứng sừng sững vững vàng.

Đó chính là một chiếc cầu vồng mặt trăng, vô cùng to lớn và hoàn hảo,

Kéo dài từ thiên đường này sang thiên đường khác, hoàn hảo

Y như chính bản thân vầng trăng mẹ đang đối diện trực diện.

Nó vươn lên, hiện lên rõ mồn một ở phần chân đế

Với bảy sắc cầu vồng nguyên bản được hòa quyện vào nhau,

Và khi vươn lên, chúng vẫn tiếp tục bị nén lại,

Cho đến khi cuối cùng chúng hòa lẫn vào làm một,

Và sinh linh mờ ảo ấy ngự trị tối cao

Trong một khúc khải hoàn của sắc trắng tinh khôi nhất,—

Bên trên đó màn đêm vẫn chen vào.

Nhưng bên trên cả màn đêm ấy, giống như một thứ tiếp nối kỳ diệu,

Là chiếc thứ hai trong một chuỗi kỳ diệu,

Vươn lên với tần suất ngày càng thưa thớt hơn,

Cho đến khi bao trùm cả thiên đường của những tầng trời,

Lại một chiếc cầu vồng nữa mọc lên, hùng vĩ hơn,

Mờ nhạt hơn, ửng hồng hơn và chập chờn hơn,—

Niềm ngây ngất đang lịm dần dọc theo rìa của nó.

Ồ, bước chân của ai mà tôi sẽ nhìn thấy xuất hiện,

Bước chân của ai, từ trong khoảng tối tăm mịt mờ đang căng thẳng ở đỉnh cao,

Đặt lên đến điểm khóa vòm của chiếc cầu vồng ấy?

Cảnh tượng này đã hiện ra trước mắt tôi, ngay tại đó và lúc đó,—

Tôi, một cá thể giữa thế gian hàng triệu người,

Được chọn ra riêng biệt, như thể sự tình cờ may rủi

Dành cho một ai khác nếu như trong một tiếng sét đánh

Nơi tôi nghe thấy tiếng động còn bạn nhìn thấy ánh lửa,

Một người nào đó nhận ra Chúa đang gọi tên mình.

Còn về phần mình, tôi nghĩ tôi đã thốt lên, "Hãy hiện ra!

Thật tuyệt biết bao nếu được mãi mãi ở lại nơi này.

Nếu Ngài muốn, xin hãy cho phép con dựng dâng kính Ngài

Ba lều thánh phụng sự,

Nơi mà, mãi mãi ở trong sự hiện diện của Ngài,

Trong niềm hoan hỷ thuận ngầm,

Cách xa cả sự học thức viển vông

Lẫn sự u mê không biết phân biệt của sự vô tri,

Con có thể được thờ phụng và ở lại đó mãi mãi!"

Cứ thế, khi ngước mắt lên chiêm ngưỡng

Khung cảnh kỳ vĩ bên trên, tôi cảm thấy đại não của mình

Bị ngợp đi bởi vinh quang đang bừng cháy

Lan tỏa khắp toàn bộ khối óc, từ trên xuống dưới,

Cho đến khi cuối cùng nó vỡ tung ra

Và từ bên trong nó, luồng vinh quang tuôn trào trực diện,

Thứ vinh quang quá đỗi dồi dào, dường như là vậy,

Đang thoát ra khỏi cơ thể tôi trút xuống mặt đất,

Rồi uốn lượn nhợt nhạt vòng vèo

Hòa vào màn đêm tăm tối với những đường nét ngoằn ngoèo sai lệch.

Ngay lập tức tôi ngước nhìn lên với nỗi kinh hoàng.

Ngài đang ở đó.

Chính Ngài với dáng vẻ con người của mình,

Ngay trên lối mòn nhỏ hẹp, ở ngay phía trước.

Tôi chỉ nhìn thấy phần lưng của Ngài, chẳng thấy gì hơn—

Vậy là Ngài đã rời khỏi nhà nguyện, giống như tôi.

Tôi quên bẵng đi mọi thứ về bầu trời.

Không có khuôn mặt: mà chỉ là hình ảnh

Của một tấm áo choàng buông thả, vô cùng to lớn và trắng muốt,

Với phần tà áo mà tôi có thể nhận ra được.

Tôi cảm thấy sự sợ hãi, chứ không hề ngạc nhiên;

Tâm trí tôi tràn ngập như thác lũ

Bởi sự thật vĩ đại chỉ trong một cú nhảy vọt.

[320]

"Tôi nhớ, Ngài đã từng phán rằng

Chắc chắn cho đến tận cùng thế giới này,

Nơi nào có hai hoặc ba người tụ họp và cầu nguyện,

Ngài sẽ ngự ở giữa họ, là bạn của họ;

Và quả thực Ngài đã ở đó cùng với họ!"

Và những mạch máu trong tôi chấn động vì niềm vui sướng

Của ý nghĩ vàng ngọc không chút pha tạp,

Rằng tôi đã nhìn thấy tận tà áo của Ngài.

Rồi dòng máu rần rật chảy ngược về, lạnh lẽo và trong trẻo,

Kèm theo một cơn rùng mình sợ hãi mới mẻ tăng cấp;

Và tôi vội vã cất lời kêu lên trong lúc lao tới

Để bấu víu lấy ơn cứu rỗi từ tà áo ấy,

"Nhưng không phải thế đâu, lạy Chúa! Không thể nào có chuyện

Ngài lại thực sự đang rời bỏ con—

Con người từng khinh miệt những người bạn của Ngài!

Trái tim con đã không có cách nào chuộc lỗi hay sao?

Ngài chính là tình yêu của Chúa—vượt lên trên

Cả quyền năng của Ngài, Ngài đã nghe thấy con đặt tình yêu ấy lên trên hết,

Và đó chính là việc từ bỏ thế gian vì Ngài.

Vì thế Ngài không được quay lưng bỏ rơi con

Như thể con đã chọn con đường ngược lại vậy!

Sự dại khờ và kiêu ngạo đã lấn át trái tim con.

Những điều tốt đẹp nhất của chúng ta cũng tồi tệ, chẳng vượt qua được bài kiểm chứng của Ngài;

Tuy nhiên, đó phải là điều tốt đẹp nhất của chính chúng ta.

Con đã từng nghĩ thật tốt nhất khi Ngài, một đấng thiêng liêng,

Được thờ phụng trong tâm linh và trong chân lý,

Và trong vẻ đẹp, đúng như những gì ngay cả chúng ta đòi hỏi—

Chứ không phải qua những hình thức lố bịch, thô kệch

Mà con vừa bước ra khỏi đó, thứ vốn chẳng mấy thích hợp

Dành cho Ngài: con chẳng biết mình đang thương hại điều gì nữa.

Nhưng, tất cả những gì con cảm thấy ở đó, dù đúng hay sai,

Thì nó có ý nghĩa gì đối với Ngài, Đấng chữa lành tội lỗi?

Chẳng phải con yếu đuối đúng mức Ngài hùng mạnh đó sao?

Con đã hướng nhìn về Ngài ngay từ buổi đầu,

Nhìn thẳng lên Ngài xuyên qua cả thế gian này

Thứ vốn, giống như một cuộn giấy nhàn rỗi, đã bị cuộn tròn lại

Thành hư vô ở cả hai phía:

Và kể từ khoảnh khắc Ngài được nhận diện,

Mặc cho trái tim yếu đuối này, con vẫn luôn sống như thế,

Và hằng mong muốn được chết như thế, sống và chết ngay trước mặt Ngài!

Nhưng nếu Ngài bỏ rơi con"—

Ít hay nhiều,

Tôi đoán là mình đã thốt lên những lời đó.

Khi mà,—xin Chúa thương xót chúng con!

Toàn bộ khuôn mặt Ngài quay phắt lại đối diện trực diện với tôi.

Và tôi trải dài thân mình bên dưới ánh sáng ấy,

Giống như người thợ tẩy giặt trải tấm len của mình ra,

Để nấu nhừ nó dưới ánh nắng mặt trời tẩy rửa,—

Nhúng ngâm vào dòng chảy trắng xóa của ban trưa

Tấm vải nào đã bị vấy bẩn và đổi màu—

Tôi nằm đó, đẫm đà ánh hào quang,

Và khi dòng ánh sáng ấy có vẻ như đang rút xuống,

Kìa, tôi đang bước đi, nhẹ nhàng và nhanh nhẹn,

Với các giác quan nhanh chóng ổn định và bình tĩnh lại,

Nhưng thân thể tôi lại bị cuốn vào vòng xoáy và luồng trôi

Của tấm áo rộng thênh thang, vẫn đang cuồn cuộn xoay tít

Ngay phía trước mặt tôi, vẫn tiếp tục được bước theo sau,

Khi nó lôi cuốn tôi bước đi cùng với chuyển động của nó:

Tôi phải nói gì đây?—như thể một con đường đã được đào sâu

Và một con người đang vật lộn bơi qua lòng đại dương,

Bị hút theo dòng nước cuồn cuộn phía sau

Của con rắn nước phát sáng rực rỡ.

Bóng tối và cái lạnh đã bị rẽ đôi, khi tôi

Bước xuyên qua, vừa được nâng bổng lên vừa đồng thời bước đi.

Và thỉnh thoảng tôi lại tự nhủ với bản thân,—

"Ngài đã phán vậy, và mọi chuyện đang diễn ra như thế.

Chúa—Đấng ghi chép từng chén nước lạnh

Vì danh Ngài

Được dâng lên cho một môn đệ,

Chẳng hề khinh miệt việc tự làm dịu đi cơn khát của chính Ngài

Bằng tình yêu nhỏ bé nhất từng được dâng hiến:

Và bởi vì tôi đã dâng hiến trái tim mình,

Với tình yêu chân thành đang run rẩy ở vành chén,

Ngài cho phép tôi được đi theo Ngài

Mãi mãi, theo con đường của chính mình,—được miễn trừ

Khỏi việc phải tìm cách chịu ảnh hưởng

Bởi tất cả những con đường kém trực tiếp hơn

Mà trần gian, qua muôn hình vạn trạng sự thờ phụng,

Đã áp dụng để chạm tới, thông qua lời cầu nguyện và ca tụng,

Tà áo mà, kìa, tôi đang nắm giữ!"

Và thế là chúng tôi băng qua thế giới và dừng lại.

Bởi vì tôi đang ở đâu đây, giữa thành phố hay đồng bằng,

Khi tôi nhận thức lại được thế giới này?

Và đây là cái gì đang vươn lên được chống đỡ

Bởi những cột trụ có chu vi to lớn kỳ vĩ?

Có phải nó thực sự nằm trên mặt đất,

Mái vòm kỳ diệu này của Chúa?

Phải chăng chiếc thước đo của thiên thần

Đã đong đếm những thước mộc, từng viên ngọc quý

Nằm giữa các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới,

Đã đo đạc nó ra—và những gì vị ấy đo đạc,

Liệu con cái loài người đã hoàn thành chưa?

—Khi liên tục gắn kết, đúng như Ngài đã truyền lệnh,

Những trụ cột trong hàng hiên cột

Với hai cánh tay mở rộng để ôm lấy

Lối bước vào của nhân loại

Tiến vào bầu ngực của... đây là cái gì vậy, tòa nhà kia,

Đang bừng sáng ở mặt tiền, toàn sơn và thếp vàng,

Với đá cẩm thạch thay cho gạch, và những viên đá quý

Dùng để trang hoàng cho công trình kiến trúc?

Giờ thì tôi đã thấy; đây không phải là một giấc mơ;

Nó đang sừng sững ở đó và hoàn toàn có thật:

Mãi mãi, trong các bức tranh, nó vẫn trông như thế,

Và tôi đã từng đọc về nó trong sách vở

Nhiều lần ở tận nước Anh, cách xa hàng dặm đường,

Và tự hỏi những đài phun nước kia hoạt động ra sao,

Khi vươn lên vĩnh cửu

Mỗi cái thành một cây nước âm nhạc,

Những bông hoa nước rơi xuống, một món quà lấp lánh,

Ngay trước mắt tôi, dưới ánh sáng của vầng trăng,

Rơi xuống những chiếc chậu rửa bằng đá granite phía dưới.

Hỡi kẻ nói dối và kẻ mộng mơ, hãy ngậm miệng lại!

Tôi, kẻ tội đồ đang cất tiếng nói với các bạn đây,

Đêm nay đã có mặt ở Rô-ma, và đã đứng đó, và đã thấu hiểu

Cả điều này lẫn nhiều điều hơn thế. Vì kìa, vì kìa,

Màn đêm bị xé toạc, đôi mắt tôi đã được tự do

Để xuyên thủng lớp vỏ bọc của bức tường bên ngoài,

Và tôi nhìn thấy khung cảnh bên trong, toàn bộ, tất cả mọi thứ,

Tựa như cái ổ rỗng lúc nhúc của một tổ ong,

Toàn bộ Vương cung thánh đường đang sống động!

Những con người ở khu cung thánh, phần thân chính và gian giữa,

Những con người trên phần giáp xà nhà của các cột trụ,

Những con người trên các bức tượng, những con người trên các ngôi mộ

[321]

Cùng với các giáo hoàng và vua chúa trong phần hầm mộ bằng đá por-phi của họ,

Tất cả đang khao khát đến kiệt quệ trong sự chờ đợi

Khoảnh khắc viên mãn của bàn thờ chính.

Vì kìa, vì kìa, khoảnh khắc đầy mê đắm ấy

Đang đến gần, và tặng vật tuyệt vời nhất của trần gian

Đang hòa quyện với thiên đàng; những ngọn nến sáng rực

Đang thở hổn hển dâng lên, những ngọn tháp bằng đồng uốn lượn

Nâng chiếc lọng che tòa thánh vươn lên cao hơn nữa;

Những tiếng thở hổn hển của hương thơm, bị kìm nén bấy lâu,

Đang thở phào thành từng đám mây; cây đàn đại phong la liệt

Đang nín thở và thu mình trườn phục xuống,

Như thể ngón tay ra hiệu im lặng của Chúa đang lướt qua nó

({Giống như con quái vật Be-hê-mốt khi nó ca tụng Ngài})

Khi tiếng chuông bạc vang lên lanh lảnh,

Phun những giọt nước lạnh giá của sự kinh hoàng

Lên bề mặt nền nhà đột ngột được rải đầy

Khuôn mặt của đám đông muôn người.

Trái đất vỡ tung ra, thời gian rơi rụng xuống,

Thiên đàng tuôn tràn vào, mang theo ngày mới của nó

Về một sự sống vĩnh hằng, khi Đấng từng bước đi

Vừa là con người thật vừa là Thiên Chúa thật

Trên trái đất này trong sự yếu đuối, hổ nhục và đớn đau,

Chịu cái chết mà những dấu tích của nó vẫn còn hằn lại

Ở trên kia trên cây gỗ bị nguyền rủa,—

Sẽ lại quang lâm, không còn phải làm

Nô lệ cho sự giam cầm nữa,

Mà là vị Chúa duy nhất, là Tất Cả trong Mọi Người,

Vua của các vua, Chúa của các chúa,

Đúng như lời mà tôi tớ Gio-an của Ngài đã tiếp nhận:

"Ta đã chết, và nay hằng sống đời đời!"

Thế mà tôi lại bị bỏ lại bên ngoài cửa.

"Sao ta lại ngồi đây trên hòn đá ngưỡng cửa,

Bị bỏ lại cho đến khi Ngài quay về, cô độc

Ngoại trừ phần tà áo cùng cực

Vẫn được phó mặc để ban phước cho cái nắm tay của ta?"

Lý trí của tôi đã đáp lại nỗi hoài nghi ấy,

Tựa như một cuốn sách được mở toang ra,

Và tại một trang nhất định, tôi đã dò tìm thấy

Từng dòng ghi chép không hề bị xóa mờ,

Được bồi đắp bởi dòng chảy của những năm tháng nối tiếp,—

Là những mùa gặt hái từ những bông lúa sót lại của chân lý

Được mót nhặt từng bông một, và được buộc chung lại thành một bó

Để củng cố cho niềm tin.

Đúng vậy, tôi tự nhủ—rằng Ngài sẽ đi

Và ngồi với những con người này lần lượt từng người một, tôi biết chứ.

Trái tim đức tin của họ vẫn đang đập, dẫu cho đầu óc cô ta đang choáng váng

Quá đỗi chóng mặt để có thể điều khiển được chân tay mình,

Bị tê liệt bởi cơn tai biến

Khiến cô ta không thể chống đỡ cho tôi. Dẫu cho cái ách thô tục của Rô-ma

Đã rơi rụng xuống, không còn phải chịu đựng nữa,

Thì giáo lý của bà ấy vẫn chưa bị che khuất đến mức

Bởi những sai lầm và sự đồi bại,

Rằng chẳng có chân lý nào chiếu xuyên qua những lời dối trá:

Và Ngài—Đấng có đôi mắt phát hiện ra một tia lửa

Ngay cả ở nơi mà đối với con người, tất cả chỉ chìm trong bóng tối—

Hẳn sẽ nhìn thấy ngọn lửa ở nơi mà mọi kẻ quan sát

Đều công nhận rằng tàn lửa đang âm ỉ.

Nhưng tôi, một con người phàm trần, lại sợ phải buông bỏ

Đầu mối mà Chúa đã trao cho như là thích hợp nhất

Để dẫn dắt những bước chân tôi qua mê cung cuộc đời,

Chỉ vì chính Ngài thấu triệt mọi con đường

Mở ra để đến với Ngài: còn tôi, một con người

Có khả năng nhận ra nơi nào đức tin bắt đầu

Lệch hướng, cho đến tận đỉnh điểm của nó

Nơi Sự Phán Xét thả quả dọi kết tội xuống,

Tuyên bố một khoảng cách tử vong tồi tệ

Đã rời xa khỏi nền móng của đấng sáng lập:

Ngài sẽ không bảo tôi cùng bước vào đâu,

Mà đúng hơn là hãy ngồi lại, giống như tôi đang làm lúc này,

Chờ đợi sự trở về của Ngài ở bên ngoài.

—Lý trí của tôi đã đáp lại thẳng thừng như thế

Và tôi hân hoan quay người lại, áp chặt

Tà áo vào bầu ngực của mình,

Cho đến khi, ánh sáng của nó lại một lần nữa trùm lên tôi,

Trái tim tôi kêu lên—"Cái gì đã xui khiến mình

Phải ngồi đợi ở đây cô độc và lạnh lẽo,

Thay vì đứng dậy, mạnh dạn bước vào,

Lột trần gương mặt của chân lý, và để trôi dạt đi

Những lớp khăn che đậy sự dối trá của nó tùy theo hướng chúng dịch chuyển?

Những con người này có ca tụng Ngài không? Ta sẽ cất cao

Giọng mình lên ngang tầm với mức độ ca tụng của họ!

Ta nhìn thấy sự sai lầm; nhưng vượt lên trên

Phạm vi của sự sai lầm ấy, ta nhìn thấy tình yêu.

—Ồ, tình yêu của những ngày tháng Cơ Đốc giáo thuở ban đầu ấy!

—Bị thổi bùng lên thành ngọn lửa quá nhanh chóng,

Từ tia lửa được bảo tồn bởi giáo phái từng bị giẫm đạp,

Đến mức Trí tuệ tối cao cổ đại

Kẻ lúc bấy giờ đang ngồi trị vì trên thế gian,

Giống như một sự thay đổi trong những giấc mơ, đã bị hất văng

Khỏi ngai vàng nơi hắn từng thống trị:

Bạn ngước nhìn lên và hắn đã biến mất.

Đã biến mất, sự kiêu hãnh văn chương của hắn!

—Tình yêu, với Hy Lạp và Rô-ma trong tầm mắt,

Đã ra lệnh cho các nhà chép sử của mình phải ghê tởm cái chiêu trò

Thơ ca và hùng biện,

Và hãy hoan hỉ với những trái tim được giải thoát,

Trong sự khờ dại phước hạnh

Được nguệch ngoạc viết, biết đâu đấy, trên một tờ giấy rách nào đó

Bỏ dở cả tác phẩm của Sallustius.

Đã biến mất, niềm kiêu hãnh của nhà điêu khắc, họa sĩ của hắn!

—Tình yêu, trong lúc vẫn có thể làm quen với nó

Khi hàng ngàn bức tượng vẫn còn

Tươi mới từ mũi đục, những bức tranh vẫn còn

Ướt màu từ cọ vẽ, mà cô ấy nhìn thấy ở khắp mọi nơi,

Lại chọn thà mang niềm kiêu hãnh của một đứa trẻ

Để tạo nên những điềm gở mang lại

Sự xức dầu đầy ơn huệ ấy cho Nghệ thuật Cơ Đốc chân chính.

Đã biến mất cả âm nhạc nữa! Không gian xao động

Bởi những đôi cánh hạnh phúc: chú chim của Terpander

(Thứ mà, khi cái lạnh đến, đã bay đi mất)

Đã không chịu chờ đợi cái ngày mùa đông ấy,—

Như những tác phẩm điêu khắc bền bỉ hơn bắt buộc phải làm,

Cho đến khi những vị thánh dơ dáy quở trách cơn gió giật

Mà họ tình cờ bắt gặp để ngắm nhìn

Một bức tượng thần Vệ Nữ khỏa thân đáng yêu nào đó

Bằng cách liếc nhanh một cái suy nghĩ vượt qua mấy ngón chân,

Và nhiệt tình đập gãy phăng chiếc mũi của cô ta đi.

Tình yêu, chắc chắn rằng từ dư âm của thứ âm nhạc ấy,

Đã có thể chôm chỉa lấy ngón đàn đại phong của cô ấy,

Chứ không đời nào lại đi chọn cách thiết lập những lời cầu nguyện

Thành tiếng heo ục ịch, và những lời ca tụng thành tiếng ngựa hí.

Tình yêu mới là điều gây kinh ngạc, là điều mới mẻ:

Tình yêu cũng đồng thời là điều hoàn toàn đầy đủ:

Và khi nhìn thấy điều đó, bạn sẽ nhìn thấy tất cả phần còn lại:

Giống như một đứa trẻ có thể tìm thấy bầu ngực của mẹ nó

Cả trong bóng tối lẫn dưới ánh sáng,

Tình yêu đã nhắm đôi mắt chúng ta lại, và mọi thứ đều có vẻ đúng đắn.

Đúng là đôi mắt của thế gian giờ đây đã mở toang:

—Ít có nhu cầu hơn cho việc tôi phải phủ nhận

Một số kẻ vẫn giữ cho dây nịt của Tình yêu được mở phanh,

[322]

Cáu kỉnh như mọi khi để đòi bú mớm,

Được ru ngủ bằng những lời bập bẹ trẻ con quen thuộc cũ kỹ ấy

Cùng với tiếng lách cách của chiếc lục lạc,

Trong khi lẽ ra cô ấy phải muốn chúng bò đi, đứng vững vàng

Trên đôi chân của mình, hoặc tập đi đi là vừa,

Chứ chưa nói đến chuyện tập trèo leo.

Tôi sẽ khôn ngoan hơn vào lần tới,

Và sẽ không khao khát có một bức tường ngăn cách giữa chúng ta nữa,

Vào lần tới khi tôi nhìn thấy một mái nhà thờ bao bọc

Biết bao nhiêu là loài thuộc cùng một giống loài,

Tất cả đều có vầng trán mang chữ

Tình nhân được viết bên trên đôi mắt đượm buồn của họ;

Tất cả đều có lồng ngực đập vì vẻ đẹp,

Dù được thăng hoa, đến mức khiến họ ngạc nhiên,

Trong sự dũng cảm cao quý, tinh thần tận tụy kiên định,

Sự anh dũng trong đam mê, hoặc trong hành động,—

Hoặc bị hạ thấp vì sự thỏa mãn của giác quan,

Xuống mức chỉ là bề ngoài của những sinh linh con người,

Chỉ là hình dáng hoàn hảo và những đường nét không tì vết.

Cái gì? Với tất cả sự uy nghiêm của Rô-ma ở đây, nơi có thể thu thuế

Biết bao nhiêu cống hiến cho sự thèm khát của họ,

Với cả đàn ông lẫn phụ nữ trong một đoàn tùy tùng lộng lẫy,

Họ lại lấy, có thể nói như vậy, một chiếc ổ khóa, sập nó lại thật chặt

Trên đôi mắt phương Nam của họ, bị kiềm chế không cho phép nuôi dưỡng

Bởi những vinh quang trong sách vở cổ đại của họ,

Bởi những vẻ đẹp trong ca khúc hiện đại của họ,

Bởi những điều kỳ diệu do bàn tay người thợ xây mang lại,

Bởi sự hùng vĩ của Nghệ thuật xung quanh họ—

Và, tất cả những tình yêu ấy, vốn vừa mới giằng xé không ngừng,

Khi đức tin cuối cùng đã hợp nhất và trói buộc chúng lại,

Họ lại dâng hiến tất cả lên Chúa như một món quà ư?

Chà, xét cho cùng thì tôi thà cảm thấy tự hào về điều đó một chút,—

Và, chỉ xét hành động ấy trong mối liên hệ

Với những người nhận khác có lẽ đã chấp nhận nó,

Tôi sẽ vui mừng vì Chúa mới là người được ưu tiên hơn."

Thế là tôi tổng kết lại những quyết tâm mới của mình:

Tình yêu không bao giờ là quá nhiều cả.

Và nơi nào mà trí tuệ trao lại

Chức năng của nó hoàn toàn cho tình yêu,

Thì tôi, một con người sở hữu cả hai,

Sẽ chấp nhận sự bố trí đó, chẳng một chút miễn cưỡng,

—Sẽ cho tình yêu của mình dự tiệc, rồi rời đi nơi khác,

Để trí tuệ của tôi có thể tìm thấy phần của nó.

Và hãy ngẫm nghĩ đi, hỡi tâm hồn, trong lúc ngươi cất bước ra đi,

Và hãy chắc chắn rằng ngươi phải ca ngợi tấm lòng vĩ đại của người nghệ sĩ,

Kẻ khi xem xét các khả năng

Của khối đá cẩm thạch mà anh ta phải đẽo gọt

Thành một hình mẫu của tư tưởng hoặc niềm đam mê,—

Không phải lúc nào cũng sử dụng những phương tiện hiển nhiên,

Để tạc nó, như bất kỳ nghệ sĩ nào cũng làm,

Thành một người đàn ông cân đối hoàn hảo,

Trọn vẹn từ đầu đến chân bằng kích cỡ người thật,

Giống như nguyên tổ A-đam đứng trong mắt người vợ của ông,—

Mà thỉnh thoảng, lại can đảm khát khao hoàn thiện

Một bức tượng khổng lồ vốn không dễ gì đạt được cho cam,

Và sử dụng toàn bộ khối đá của mình chỉ để làm phần ngực trên,

Để mặc cho trí tưởng tượng của công chúng tự hoàn thiện nốt phần còn lại,

Vì anh ta buộc phải cắt ngắn nó một cách đầy tiếc nuối:

Chỉ trên khuôn mặt anh ta mới dốc hết lòng tôn sùng sự tận tụy,

Anh ta thà làm hỏng chứ quyết không chịu thu nhỏ nó lại,

—Mà rằng, "Hãy ca ngợi ta vì ý tưởng vĩ đại này

Về việc một khuôn mặt có thể ra sao! Còn về việc hoàn thiện nó

Ở phần ngực, thân mình và chân tay, hãy tự làm đi các người!"

Hoan hô thay! Tôi có thể tưởng tượng ra cảm giác thật hạnh phúc khi bắt gặp điều đó,

Một phần thân trên và đôi chân sẽ làm hoàn thiện bức tượng,

Nếu con người có thể điêu khắc sao cho đáp ứng được ý muốn.

Và điều đó cao quý biết bao so với những lời bắt bẻ vụn vặt,

Chính là niềm hy vọng tìm thấy được, trong những chuyến hành trình tâm linh của tôi,

Một người nghệ sĩ mang một hoài bão khác,

Kẻ có một khối đá để tạc, chẳng lớn hơn chút nào,

Lại dành toàn bộ sức lực cho mục đích ngược lại

Và tin rằng bắt đầu từ đôi chân là tốt nhất—

Bởi vì nhờ thế tôi có thể nhìn thấy, trước khi nhắm mắt xuôi tay, toàn bộ hình hài!

Vừa dứt lời là tôi đã lao ra màn đêm!

Trái tim tôi đập ngày một nhẹ nhàng hơn:

Và vẫn như trước, tôi rảo bước thật nhanh,

Với các giác quan nhanh chóng ổn định và bình tĩnh lại,

Nhưng thân thể tôi lại bị cuốn vào vòng xoáy và luồng trôi

Của tấm áo rộng thênh thang, vẫn đang cuồn cuộn xoay tít

Ngay phía trước mặt tôi, vẫn tiếp tục được bước theo sau,

Khi nó lôi cuốn tôi bước đi cùng với chuyển động của nó:

Tôi phải nói gì đây?—như thể một con đường đã được đào sâu

Và một con người đang vật lộn bơi qua lòng đại dương,

Bị hút theo dòng nước cuồn cuộn phía sau

Của con rắn nước phát sáng rực rỡ.

Cô độc! Tôi lại bị bỏ lại một mình một lần nữa—

(Ngoại trừ phần tà áo cùng cực

Vẫn được phó mặc để ban phước cho cái nắm tay của ta)

Cô độc, đứng ngay bên cạnh cửa ra vào

Của một dạng ngôi đền—có lẽ là một trường cao đẳng,

—Không giống bất cứ thứ gì tôi từng nhìn thấy trước đó

Ở quê nhà nước Anh, theo như tôi biết.

Thị trấn cổ kính, kỳ lạ và bất quy tắc cao lớn này!

Có thể là... mặc dù là cái nào, tôi không thể khẳng định chắc chắn... bất kỳ

Trong số những thị trấn trung cổ nổi tiếng của nước Đức;

Và dãy bậc thang nơi tôi đang ngồi xuống đây,

Là Halle, Weimar, Cassel, Frankfort,

Hay Göttingen, mà tôi phải gửi lời cảm ơn?

Có lẽ là Göttingen,—khả năng cao nhất là thế.

Qua ô cửa mở, tôi thoáng nhìn thấy chếch

Những khung cảnh của một giảng đường;

Và đám thính giả cũng không phải là tồi tệ gì,

Được sắp xếp ngay ngắn và đối xứng

Trên những chiếc băng ghế, đang chờ đợi những gì sắp diễn ra ở đó;

Và tôi, vẫn nắm chặt tà áo,

Cũng quyết định sẽ cùng xem với họ,

Lần này phải cẩn thận để không bị vụt mất

Cơ hội được hòa mình vào tình bằng hữu

Với bất cứ kẻ nào tự nhận là bạn của Ngài,

Giống như những người này, theo suy nghĩ của tôi.

Nhưng kìa—tiếng vo ve và sự xôn xao!

Tất cả mọi người đều ổn định chỗ ngồi, trong lúc một người đang bước lên

Bằng chiếc lan can kêu cót két để tiến đến bục giảng—

Từng bước một, vô cùng thận trọng

Bởi chiếc đầu lâu quá tải tri thức của lão,

Ba phần siêu việt pha lẫn một phần kỳ quái,

Nếu tôi đã đưa ra một phỏng đoán chính xác,

Chính là vị Giáo sư có chiếc mũi diều hâu và gò má cao.

[323]

Tôi ngay lập tức cảm thấy như thể có một luồng

Chồi non tình yêu chạy từ trái tim mình đến người đàn ông ấy—

Kẻ sạm da, có tâm hồn đồng trinh, mọt sách,

Và là một kẻ tử đạo vì niềm đam mê nhẹ nhàng,

Khi lão cất lên một tiếng ho mở màn

Thứ đã đánh thức cơn co thắt đồng cảm trong tôi,

(Bên cạnh một vài tiếng khạc nhổ khiến tôi thấy tiếc)

Và đứng đó, quan sát đám thính giả của mình

Với một ánh nhìn nhợt nhạt thuần khiết, suýt chút nữa là thuộc về cõi tiên,—

Đôi mắt xanh lam ấy đã sống sót qua biết bao dâu bể!

Trong khi, ngay dưới bàn chân mà chúng chẳng thể làm vẫn đục,

Lại là toàn bộ những thứ nhục dục và thú tính nằm phục dưới chân.

Lão cúi gập người xuống, và sắp xếp lại các bản ghi chép của mình,

Cho đến khi tiếng hắng giọng của đám thính giả

Đã chấm dứt, chìm dần vào sự tĩnh lặng;

Và khi mọi ánh mắt đều được phóng lên phía trên,

Mọi cái miệng có râu đều mím lại tập trung,

Và người ta có thể nghe thấy tiếng một chiếc kim rơi cách đó nửa dặm,—

Lão đẩy chiếc kính của mình dịch lên cao hơn,

Để đôi mắt tuôn trào ra như những ngọn đèn từ các ô cửa sổ nhỏ.

Và vung mái tóc của mình—giống như một búi

Côn gai chưa chải, xét về màu sắc và số lượng—

Một cái lắc đầu thật nhanh và đầy thiếu kiên nhẫn,

(Giống như cách những chàng trai nước Anh trẻ tuổi của chúng ta chỉnh lại chiếc cà vạt bảnh tỏn

Mỗi khi chuẩn bị truyền đạt, sau một hồi tiêu hóa chín chắn,

Một góc nhìn đầy kích thích về vấn đề áo lễ)

—Giọng nói trầm trầm của vị Giáo sư, ngọt ngào dẫu khàn đợ,

Đã cất lên bài diễn thuyết Đêm Giáng Sinh của mình.

Và lão bắt đầu bằng cách nhận xét

Rằng lý trí đã ra lệnh cho con người

Phải chấn chỉnh lại sự lệch lạc tự nhiên,

Bằng cách thỉnh thoảng quay trở lại

Những nguồn cội của tri thức, vốn ít ỏi

Và ở rất xa, nơi từ đó dòng chảy cuộc sống cuồn cuộn lớn dần

Mà từ đó chúng ta uống nước,

Hòa quyện vào nhau, như chúng ta buộc phải nghĩ,

Với những dòng nước xa lạ không thuộc về nguồn gốc;

Và để làm điều đó, chính là mục tiêu của bài diễn thuyết tối nay;

Bởi vì còn nơi nào là thời điểm thích hợp hơn

Để lần ngược về cội nguồn ban sơ của nó,

Đạo Cơ Đốc này, cái hồ nước này,

Cái hồ chứa này, nơi chúng ta làm dịu đi cơn khát của mình,

Từ bên bờ này hay bờ khác?

Vì thế, lão đề nghị trước tiên hãy tìm hiểu

Về các nguồn cội khác nhau mà từ đó

Huyền thoại về Chúa Christ này có thể rút ra được;

Đòi hỏi từ các bằng chứng,

({Vì rõ ràng chẳng có cuộc đời nào như thế là có thể sống được})

Rằng những hiện tượng này nên được xếp loại thế nào?

Liệu có tốt nhất khi cho rằng Chúa Christ có tồn tại,

Hay hoàn toàn không tồn tại, hay là

Ngài vừa có tồn tại lại vừa không tồn tại, cả hai cùng lúc—

Điều đó chẳng có gì quan trọng đối với cái tên,

Miễn là ý tưởng vẫn được giữ nguyên vẹn.

Chỉ là, vì mục đích thực tiễn,

Rõ ràng là cũng tốt nhất khi tiếp nhận

Câu chuyện phổ biến,—với sự thấu hiểu rằng

Sự ngớ ngẩn của thời đại đó,

Và thành kiến của người cầm bút, khi phóng đại

Sự thật thành huyền thoại phù hợp với khí hậu thời tiết,

Đã, qua những bước đi chậm rãi và chắc chắn, chuyển dịch nó

Thành huyền thoại này, thành một cá thể duy nhất này,—

Thứ mà khi lý trí đã sàng lọc và loại bỏ đi

Những yếu tố ngoại lai, thì để lại, phần cặn đọng lại,

Chính là Một Con Người!—một con người thực thụ, tuy nhiên,

Kẻ có công việc xứng đáng với nỗ lực của một con người:

Công việc, thứ đã mang lại sự đảm bảo gần như đủ sức thuyết phục

Cho các môn đệ của Ngài, để tin tưởng rằng

Ngài chính là đấng toàn năng và toàn tri,

Cũng giống như nó mang lại cho chúng ta sự sẵn lòng đón nhận

Lời của Ngài, truyền thống của họ—thứ mà dẫu mang ý nghĩa

Hoàn toàn khác biệt

Khỏi tất cả những gì mà những kẻ chỉ lắng nghe nó

Trong sự ngây thơ đã nghĩ và khẳng định,

Thì vẫn mang một ý nghĩa đáng trân trọng không kém:

Bởi vì, trong số những giáo lý thú vị khác,

Chẳng phải Ngài chính là người đầu tiên khăng khăng nhấn mạnh vào

Chủ quyền tự nhiên của giống loài chúng ta đó sao?—

Đến đây vị giảng viên dừng lại một nhịp.

Và trong lúc tiếng ho của lão, giống như một chiếc pít-tông khô khốc,

Đang cố gắng tống khứ cái vỏ trấu bám chặt vào cổ họng lão,

Tôi đã chớp lấy cơ hội để nói lời từ biệt với lão,

Tà áo vẫn nằm trong lòng bàn tay tôi.

Tôi có thể giải mã được mệnh lệnh của nó.

Lần này Ngài sẽ không bảo tôi bước vào

Cái chuồng không khí cạn kiệt của nhà Phê bình.

Bầu không khí của chân lý có thể trở nên ngột ngạt

Khi tín đồ Công giáo tranh đấu với người ly giáo,

Làm ô nhiễm đi sự trong lành nguyên thủy của nó,

—Một kẻ, bằng sự thô tục trong khẩu phần ăn hàng ngày của hắn,

Mùi vị của thịt vụn và tỏi;

—Một kẻ khác, bằng sự kiêu ngạo quá đỗi trong tâm hồn hắn

Nhằm biến làn khói trầm hương

Và hơi của ngọn nến lung linh tựa các vì sao

Thành đám mây mà đôi cánh của cô ta nương náu.

Mỗi kẻ, kẻ làm sục sôi bầu không khí trong lành ấy theo cách đó,

Có thể đầu độc nó khiến việc hít thở trở nên không lành mạnh—

Nhưng nhà Phê bình thì chẳng để lại chút không khí nào để mà đầu độc;

Hắn bơm cạn bằng sự khéo léo tàn nhẫn

Từng nguyên tử một, và để lại cho bạn—sự trống rỗng.

Chừng đó về Chúa Christ là những gì hắn bác bỏ?

Và giữ lại cái gì? Trí tuệ của Ngài ư?

Đó quả thực là một trí tuệ đáng thương để mà tôn sùng,

Thứ trí tuệ chỉ nói cho tôi biết những điều từng được kể

({Nếu như chỉ có đạo đức thuần túy, bị tước bỏ đi

Phần Thiên tính trong Chúa Christ, là những gì còn sót lại})

Ở những nơi khác bởi muôn vàn tiếng nói;

Với lợi thế này, là kẻ đưa ra phát biểu ấy

Đã hoàn toàn không mắc phải sai lầm quan trọng

Là nói thêm rằng, chính ông ta, nhà thông thái và khiêm nhường ấy,

Cũng đồng thời là một thể thống nhất với Đấng Tạo Hóa.

Các bạn viện dẫn sự ngây thơ của các môn đệ Chúa Christ: việc đùn đẩy trách nhiệm cứu vớt điều đó thế nào đây?

Những lời của sự khôn ngoan chẳng còn sự tốt lành nào nữa sao?

Hòn đá vấp ngã, lời nói của chính Ngài—ai là kẻ đã đặt nó ra?

Làm sao lại có chuyện trong khi tìm thấy một kẻ đủ khả năng

Để sàng lọc chân lý của nó ra khỏi huyền thoại,

Thì hàng triệu người lại tin điều đó đến từng con chữ?

Vậy còn sự tốt lành của Chúa Christ—liệu điều đó có khá hơn không?

Một sự tốt lành kỳ lạ, khi dựa trên lý do

Đó là sự tốt lành, vốn chỉ là bổn phận thuần túy

Của con người đối với đồng loại, huống chi

Đối với Chúa—lại có một góc nhìn khác

Về đặc quyền của kẻ sở hữu nó,

Và ra lệnh cho anh ta cai trị giống loài của mình! Các bạn thề trung thành

[324]

Với một sự cai trị như thế ư? Cái gì, tất cả—

Từ Gio-an trên thiên đường và Phao-lô ở thành Athens,

Và vị Phê-rô dũng cảm từng trải sương gió kia,

Kẻ có đức tin vững chắc chỉ trở nên trọn vẹn hơn

Nhờ những cú đấm, chịu tội lỗi để được tha thứ,

Giống như đôi tay của ông ta càng kéo lưới, chúng càng chai sần thêm,—

Tất cả, xuống tận đến bạn, người đàn ông của những người đàn ông,

Đang tuyên bố điều đó tại Göttingen này,

Đều cấu thành nên bầy chiên của Chúa Christ! Họ, bạn và tôi,

Đều là cừu của một con người tốt bụng! Và tại sao?

Sự tốt lành ấy—làm thế nào lão ta có được nó?

Liệu nó là do tự thân đạt được, hay do Chúa truyền cảm hứng?

Hãy chọn một trong hai; rồi nói cho tôi biết, dựa trên cơ sở nào

Mà kẻ sở hữu nó lại dám đưa ra

Yêu sách đòi vươn lên vượt qua chúng ta dù chỉ một inch?

Giả sử sự tốt lành hoàn toàn là phát minh của một con người nào đó,

Kẻ đã độc đoán nêu tên

Những gì chúng ta nên noi theo, và những gì nên tránh xa,—

Những phẩm chất nào có thể mang danh hiệu

Đúng và sai,—và giả sử sự phỏng đoán đó

Đã nhận được sự đồng thuận rộng rãi

Giống như thứ từng tô điểm cho bảng chữ cái thuở nào,

Khi chữ A được phép trở thành một con Bò,

Chẳng có con Lạc đà nào (như người Do Thái nói) giống như chữ G,—

Vì đã phát minh ra sự việc và danh hiệu như thế

Thì sự tôn sùng mới là sự đền đáp xứng đáng cho con người đó.

Nhưng nếu lương tâm chung bắt buộc

Phải đóng vai trò là thẩm phán tối cao, điều chỉnh

Tên gọi thích hợp cho từng phẩm chất

Đã được biết đến từ trước,—tôi sẽ ban sắc lệnh

Sự tôn sùng cho một sự minh chứng thuần túy như thế

Và công việc đặt tên đơn thuần,

Chỉ là vào ngày tôi cất lời ca ngợi, không phải tự nhiên,

Mà là Harvey, vì phát hiện ra tuần hoàn máu.

Tôi sẽ ca ngợi một Chúa Christ như thế, với niềm tự hào

Và niềm vui, rằng Ngài, không giống bất kỳ ai khác,

Đã dạy chúng ta cách giữ gìn tâm trí

Mà Chúa đã ban cho Ngài, cũng như Chúa đã ban cho giống loài của Ngài,

Tránh xa những vết nhơ xác thịt hơn họ:

Tôi sẽ gọi một Chúa Christ như thế là Thánh nhân của chúng ta,

Giống như tôi tuyên bố Nhà thơ của chúng ta là người đó, kẻ mà

Tầm nhìn thấu suốt làm lu mờ mọi kẻ khác:

Hàng ngàn nhà thơ đã dò dẫm cuộc đời,

Và chỉ có một người giữa chốn giằng xé

Vươn lên thành Shakespeare: mỗi người sẽ nhận lấy

Chiếc mão của mình, tôi xin nói thế, vì lợi ích của thế giới—

Mặc dù có kẻ phản đối—"Giá như chúng ta nhìn thấy

Trái tim và khối óc của từng người, chiếc màn che nào

Đã bị phá vỡ ở đó để ban ánh sáng cho họ,

Trong khi ở trong chính chúng ta nó lại che khuất tầm nhìn,

Có lẽ chúng ta sẽ chẳng còn trầm trồ nữa,

Rằng những kẻ này đã tìm ra chân lý chỉ trong một cái liếc nhìn,

Hơn là ngạc nhiên trước cách con dơi nhận diện ra

Năm mươi khúc ngoặt của một hang động tối như mực,

Được dẫn đường bởi một thứ xúc giác tinh tế hơn, một món quà

Mà nó tự hào có được, thứ mà các loài chim khác phải xoay sở

Mà không có nó, và dò dẫm mò mẫm hết mức có thể."

Không, tôi sẽ thoải mái ca ngợi con người ấy,—

Và chẳng hơn lấy một mảy may, nếu lão cho rằng

Món quà đó của lão bắt nguồn từ Chúa.

Ồ bạn tôi ơi, món quà nào của con người lại không phải thế?

Một vô cực những con số không sẽ chẳng thể nhích lại gần

Thêm dù chỉ một mảy may để trở thành một cái gì đó

Hơn là một: hãy lấy Euclid làm thầy của bạn:

Hãy phân biệt các chủng loại: liệu những chiếc mão đội, những tấm áo khoác,

Có biến kẻ vốn là tạo vật thành kẻ sáng tạo không?

Hãy nhân lên những món quà trên đầu con người,

Và khi mọi việc đã hoàn tất, còn gì để nói nữa

Ngoài việc—tôi tin chắc rằng kẻ đó càng được ban nhiều quà hơn!

Người này được làm Chúa Christ, kẻ kia được làm Phi-lát,

Và thế này có thể là tất cả những gì từng diễn ra,—

Vậy thì có gì mà phải nhíu mày hay mỉm cười chứ?

Chẳng còn gì cho chúng ta, ngoại trừ việc, trong sự phát triển

Của tâm hồn, hãy vươn lên, vượt xa khỏi cả hai,

Nhìn từ món quà hướng về Đấng ban tặng,

Và từ cái bể chứa hướng về dòng sông,

Và từ cõi hữu hạn hướng đến cõi vô hạn,

Và từ bụi đất của con người hướng đến thần tính của Chúa?

Hãy tóm gọn tất cả trong một lời: chân lý trong lồng ngực Chúa

Được khắc họa từng đường nét một lên lồng ngực chúng ta:

Dù Ngài vô cùng rực rỡ và chúng ta quá đỗi lu mờ,

Chúng ta được tạo dựng theo hình ảnh của Ngài để làm chứng nhân cho Ngài:

Và giả sử bên trong chúng ta không có con mắt nào để phân biệt,

Không được hướng dẫn bởi bất kỳ giác quan nội tâm nào,

Ánh sáng của thiên đường khỏi bóng tối của địa ngục,

Ánh sáng đó sẽ thiếu đi bằng chứng xác thực của nó,—

Mặc cho công lý, sự thiện và chân lý vẫn cứ là

Thiêng liêng, nếu như theo ý chí của một con quỷ nào đó,

Sự thù hận và điều sai trái từng được tuyên bố

Là luật lệ khắp các thế giới, và điều đúng đắn bị gọi sai tên.

Do đó, không một sự thuyết giảng thuần túy nào về đạo đức

Dù được làm một phần hay toàn bộ,

Có thể chiếm được sự tôn sùng của bạn vì thế đâu;

Và, nếu bạn quan tâm đến một bằng chứng nào tốt hơn nữa,

—Bạn coi ai là kẻ tồi tệ nhất trên trái đất này?

Hãy tin chắc rằng, hắn biết rõ hơn trong lương tâm của mình,

Về điều đúng đắn là gì, hơn là những gì thành hình

Trong các hành động của người tốt nhất mà chúng ta cúi đầu tôn kính:

Kẻ sau biết rõ hơn—đúng vậy, nhưng thực tế của tôi là,

Biết là một chuyện còn thực hành lại là chuyện khác.

Và từ đó tôi đi đến kết luận rằng chức năng thực sự của Chúa

Là cung cấp một động lực và một mệnh lệnh

Để thực hành những gì chúng ta đã biết rồi.

Và một mệnh lệnh như thế cùng một động lực như thế

Như Chúa trong Chúa Christ, mà bạn lại phớt lờ đi, rồi "hấp tấp,

Kiêu ngạo," treo tấm bia tạ ơn của mình

Bên ngoài ngôi đền trên một cột chỉ đường?

[325]

Đạo đức đạt đến mức độ tột cùng,

Tối cao trong Chúa Christ như tất cả chúng ta đều thừa nhận,

Tại sao chúng ta lại cần phải chứng minh rằng nó chẳng có tác dụng mảy may nào

Để biến Ngài thành Chúa, nếu Ngài không phải là Chúa?

Đâu là điểm mà chính Ngài đặt trọng tâm vào?

Phải chăng lời răn dạy là "Hãy tin vào điều thiện,

Vào công lý, chân lý, thứ giờ đây lần đầu tiên

Được thấu hiểu"?—hay là, "Hãy tin vào Ta,

Kẻ đã sống và chết, nhưng về bản chất

Là Chúa tể của Sự sống"? Bất cứ ai có thể ôm ấp

Điều đó vào lòng và vì thuần túy tình yêu

Mà hình dung về tình yêu,—con người đó thu nhận được

Một chân lý mới; chứ không thu được sự xác tín nào

Về một chân lý cũ kỹ, chỉ được làm cho mãnh liệt lên

Bởi một lời kêu gọi tươi mới gửi đến giác quan đã phai nhạt của mình.

Liệu có thể là Ngài vẫn ở lại bên trong?

Có phải tấm áo được để lại cho tôi trò chuyện cùng?

Liệu tâm hồn tôi có thể tìm thấy bất cứ thứ gì để hát hòa nhịp cùng

Ngay cả ở buổi giảng này, nếu cô ấy cố gắng?

Ồ, ít nhất hãy để tôi đồng cảm

Với giọt máu đang ẩn nấp nằm trong

Những rễ trắng của bộ não đã khô cạn

Và chẳng hề đập nhịp trước các thuộc tính của Chúa Christ,

Giống như điều mà vị giảng viên đang cao hứng khoe khoang!

Nếu tình yêu đã chết ở đó, nó đã để lại một bóng ma.

Hãy ngạc nhiên xem, từ trái tim cho đến bộ não

({Dù việc nói thế làm câm lặng các bậc thầy thuốc})

Một bản năng trỗi dậy rồi lại lặn xuống,

Khôi phục lại sự cân bằng.

Và thế là khi nhà Phê bình đã làm hết sức mình,

Và viên ngọc quý, qua bài kiểm chứng của lý trí,

Nằm thành bụi đất và tro tàn có thể nghiền nát được

Trên bàn giảng của vị Giáo sư,—

Khi chúng ta mong chờ lời suy luận và huấn thị

Rằng đức tin của chúng ta, khi rơi vào tình trạng như thế,

Phải bị quét sạch tức khắc vào sọt rác tự nhiên của nó,—

Lão lại bảo chúng ta, vào lúc chúng ta ít ngờ tới nhất,

Hãy nhận lại đức tin của mình—nếu nó không hoàn toàn vẹn nguyên,

Thì ít nhất cũng là một viên ngọc thực sự, theo như các bài kiểm tra của lão ảnh hưởng đến nó,

Sự thật ấy đền bù cho thiệt hại đã gây ra một cách đáng thưởng,

Thế nên, chúng ta hãy trân trọng bụi đất và tro tàn của mình cho tương xứng!

"Hãy về nhà và tôn sùng huyền thoại

Mà ta vừa đem ra thử nghiệm—

Con người này, hãy tiếp tục tôn thờ ông ta

Hơn là tất cả những kẻ đã đến trước ông ta,

Và tất cả những kẻ từng đi theo sau!"—

Chắc chắn vì điều này tôi có thể ca ngợi bạn, người anh em của tôi!

Bạn sẽ đón nhận lời ca ngợi trong nước mắt hay tiếng cười?

Đó là một điểm đạt được: liệu tôi có thể chinh phục được một điểm nữa?

Tình yêu vô học thì an toàn khỏi bị khinh rẻ—

Chúng ta không thể tôn trọng sự học thức thiếu tình yêu của bạn hay sao?

Ít nhất hãy để chúng ta dành sự tôn vinh cho học thức!

Biết bao vòng nguyệt quế chúng ta đã trút lên đầu cô ta,

Khi cô ta thắt lưng quần để làm xáo trộn

Lý thuyết của chúng ta về Thể Giữa của Động từ;

Hoặc khua thanh gươm cong vút như người Thổ

Lên trên những nhịp an-a-pét trong thể thơ hài kịch;

Hoặc chữa lành cho những kẻ què quặt và tàn tật trong "Iketides",

Trong lúc chúng ta thong thả nghỉ ngơi trong sự nợ nần của mình:

Thay vì thế, một con quỷ ranh mãnh

Lại sai cô ta lao vào Titus hay Philemon!

Khi sự ngu dốt vẫy vẫy đôi tai bằng da của nó

Và căm ghét lời của Chúa, đó là chuyện muôn thuở;

Cũng chẳng đời nào nó rời bỏ những bụi cây ké quen thuộc của mình

Để đi gặm nhấm Các Thư tín của Phao-lô.

—Và các bạn, những khán thính giả, những kẻ có thể tàn phá

Khắp thế gian, với sự dã man đáng ghen tị,

Và chẳng thèm đếm xỉa đến tiếng kêu của con chó săn thu hồi,

Hơn cả ông Heine (trước khi ông ta phát sốt),—

Tôi không hề thốt ra một lời nói dối ngút trời nào

Khi nói rằng đôi cánh niềm đam mê của tôi đã được cuộn lại,

Và, không có sự đảm bảo rõ ràng nhất từ thiên đường,

Tôi đã sẵn sàng và vui lòng từ bỏ thế gian này—

Nhưng dẫu vậy, khi bạn đưa tay dụi cái trán tỉ mỉ của mình,

Và ngẫm nghĩ về lợi ích của việc trở nên sùng đạo

Nếu không vì Chúa, thì chỉ vì lợi ích của riêng bạn thôi,—

Chúa phù hộ cho tôi nếu thấy bạn trở nên nực cười!

Hãy suy luận ra từ bài giảng này tất cả những gì làm bạn thoải mái,

Thậm chí hãy tự gọi mình, nếu cái tên đó làm bạn hài lòng,

Là những "Cơ Đốc nhân,"—hãy căm ghét sự đồi bại của phái deist,—

Cứ tiếp tục đi, bạn sẽ chẳng thể làm tôi mất đi vẻ điềm tĩnh

Hơn là khi tôi nhìn thấy những đứa trẻ cưỡi ngựa gỗ,

Tôi lại nỡ lòng nào làm chúng bối rối

Bằng cách ám chỉ rằng cây gậy của chúng chỉ là con ngựa giả,

Và chúng thực sự đang cõng thứ mà chúng nói là đang cõng chúng.

Thế là tôi ngồi trò chuyện với tâm trí mình.

Tôi chẳng hề khao khát rời khỏi cánh cửa

Và tìm kiếm một nhà nguyện mới, như trước kia,

Mà thay vào đó tôi cảm thấy bình lặng và có xu hướng

Muốn kéo dài và tận hưởng sự nghỉ ngơi dịu dàng

Khỏi việc tiếp tục dò dẫm, thử nghiệm và sàng lọc.

"Sự khoan dung này thật là một tâm trạng hòa nhã!"

(Tôi tự nhủ, và một khoảng lặng ngắn diễn ra.)

"Người ta lái con thuyền giữa bãi cạn và mỏm đá,

Và nhìn thấy, ở mỗi bên, những hiệu ứng tốt đẹp của nó,

Sự trân trọng bản thân tôn giáo,

Sự thờ ơ đối với các giáo派 của nó.

Hãy để tôi tận hưởng niềm xác tín của riêng mình,

Đừng soi mói đức tin của người hàng xóm với sự bực dọc,

Cứ liên tục dò xét ở đó một sự sao nhãng nào đó

Khỏi chân lý, sự đồi bại, sự quên lãng!

[326]

Thà chọn một chủ nghĩa thờ ơ ôn hòa còn hơn,

Dạy rằng cả hai đức tin của chúng ta (dẫu cho đức tin của người kia

Chiếu rọi mờ nhạt qua lăng kính của một tâm hồn tối dạ)

Về nguyên bản vốn chỉ có một màu sắc!

Thà theo đuổi một cuộc hành hương

Xuyên qua thời cổ đại lẫn thời hiện đại

Đến với bao dân tộc, muôn vàn xứ sở,

Nơi tôi có thể nhìn thấy vị thánh, kẻ dã man, nhà hiền triết

Hợp nhất các tín ngưỡng tương ứng của họ thành một

Trước ngai vàng của Cha chung muôn loài!"

—Trận bão khủng khiếp lại bắt đầu nổi lên một lần nữa!

Màn đêm đen tối đã túm lấy tôi trong lưới của nó,

Quần quật tôi lên, và ném tôi ngã sấp xuống.

Tôi bị bỏ lại một mình trên bậc thềm trường cao đẳng.

Tôi nhìn lên, và ở phía xa kia, luôn lướt đi

Xa xôi lắm, cái vẫy tay đang khuất dần

Và bóng dáng mờ ảo của tà áo đang thu nhỏ lại!—

Đã bị cuốn phắt đi khỏi bàn tay đần độn của tôi,

Trong lúc tôi đứng ngẩn ngơ nhìn trái tim ngốc nghếch của mình phình to

Trong ánh hào quang lười biếng của lòng nhân ái,

Khắp những hình thức đức tin khác nhau của con người.

Tôi vùng dậy với sự mãnh liệt của nỗi sợ hãi.

Ắt phải có một con đường duy nhất, là con đường tốt nhất

Tối thượng để thờ phụng: hãy để tôi nỗ lực

Để tìm ra nó, và khi tìm thấy rồi, hãy tìm cách

Để những người đồng loại cũng nhận được phần của họ!

Điều này cấu thành nên mối bận tâm trần thế của tôi:

Còn của Chúa thì nằm ở bên trên và tách biệt,

Bởi vì tôi, một con người, được liên kết với loài người

Chứ không phải loài vật với loài vật; chẳng có thành quả nào

Mà tôi trải nghiệm, lại được phép

Chịu cảnh đơn độc: nhưng giả sử nỗ lực tốt nhất của tôi

Nhằm chia sẻ nó mà thất bại—thì vẫn luôn tồn tại

Sự quan tâm của Chúa ở bên trên, và tôi hân hoan rằng

Chúa, bằng những con đường huyền bí của chính Ngài,

Có thể—vẫn đang làm, tôi tin là thế—đưa tất cả

Những kẻ lầm đường lạc lối trở về cùng một lối mòn duy nhất.

Trong lúc này, tôi chỉ có thể làm chứng cho

Sự quan tâm của Chúa dành cho mình—chẳng hơn được nữa, tôi chỉ có thế thôi;

Tôi chỉ biết điều đó cho riêng mình;yêu

Thế giới lăn tròn xung quanh tôi như một nhân chứng

Chỉ để bỏ mặc tôi y như lúc nó tìm thấy tôi;

Con người gào thét ở đó, nhưng tai tôi quá đỗi nặng nề:

Các giống loài của họ thịnh vượng hay lụi tàn

—Thì có ích gì chứ; trong khi dải ngân hà sáng ngời kia

Được chất đầy những vì sao đang chia cắt vòm trời?

Nhưng chẳng mấy chốc tâm hồn tôi đã sửa chữa sai lầm của mình

Khi, làm sắc bén lại sự xám xịt của các giác quan,

Cô ấy quay trở lại cuộc đời tôi! Được nhìn nhận như thế,

Thì chẳng có một hạt bụi nhỏ nhoi nào mà không ngập tràn

Những bằng chứng về sự quan phòng:

Và khốn thay cho tôi nếu khi tôi nhìn vào

Hồ sơ đó, cuốn sách duy nhất

Được mở phong ấn đối với tôi, mà tôi lại phớt lờ

Bất kỳ lời cảnh báo nào mà tôi đọc được!

Liệu tôi có chắc chắn rằng, đêm Giáng sinh này,

Chính tay Chúa đã dệt nên chiếc cầu vồng,

Nhờ đó chân lý từ thiên đường đã trượt xuống

Vào tâm hồn tôi?—Tôi không thể bắt

Thế giới phải thừa nhận rằng Ngài đã hạ mình xuống để chữa lành

Tâm hồn tôi, giống như trong một tiếng sét đánh

Nơi một kẻ nghe thấy tiếng động, và một kẻ nhìn thấy lửa,

Còn tôi chỉ biết rằng Ngài đã gọi tên mình:

Nhưng thế giới là gì đối với tôi, vì nỗi buồn

Hay niềm vui trước sự khiển trách của nó, khi vào ngày mai

Nó buông lời nhận xét, với cái đầu vừa ngoảnh sang,

Rồi bước tiếp, "Kẻ đó đã chết"?

Phải, nhưng đối với tôi—tên tôi được gọi lên—được bốc thăm

Như lá thăm của một tên lính nghĩa vụ từ cái hố đen ngòm trong lòng bàn tay,

Mà Ngài đã thò tay vào vào buổi bình minh ra trận:

Bị điều động ra khỏi cuộc sống bằng một cái gật đầu, một ánh mắt,—

Vấp ngã, ngỡ ngàng câm lặng trước sự ngẫu nhiên của tự nhiên,—

Với một ngón tay quấn quanh thật nhanh,

Được cắm chặt vào tấc đất nghèo nàn đầu tiên

Để chiến đấu từ đó, nơi đôi chân hắn được tìm thấy;

Kẻ mà chỉ một phút trước tai vẫn còn tự do

Hướng về tiếng lầm rầm và chuyện tầm phào của cả doanh trại—

Bị triệu tập, một con người cô độc,

Để kết thúc cuộc đời mình nơi cuộc đời hắn bắt đầu,

Từ hàng ngũ hậu phương an toàn và vui vẻ, tiến thẳng lên hàng đầu tuyến kinh hoàng!

Hỡi tâm hồn tôi, lẽ ra ngươi đã phải tóm lấy và giữ chặt

Lấy tà áo choàng ấy chứ!—

Và tôi đã chộp lấy

Tấm áo đang bay, và chẳng gặp sự kháng cự nào

Lại được cuộn tròn lần nữa vào trong những nếp áo đẫm đầy

Sự ấm áp, sự kỳ diệu và niềm vui sướng,

Bởi lòng thương xót của Chúa là vô tận.

Vì những lời đó vừa mới thốt ra khỏi miệng tôi,

Thì bằng một cú nhảy đầy đam mê, tôi đã phóng mình

Khỏi thế giới mưa gió đầy kinh ngạc,

Để trở lại ngôi nhà nguyện nhỏ một lần nữa.

Làm sao khác được khi người ta tìm thấy tôi đang ngồi thẳng cứng

Trên chiếc băng ghế của mình, như thể tôi chưa hề rời đi?

—Chưa từng bị hất văng ra bãi đất hoang giữa đêm,

Hay đối mặt với cơn bão và xé toạc nó như hình chiếc nêm,

Từng nhìn thấy gánh xiếc rong của kẻ kế vị Phê-rô,

Hay phòng thí nghiệm của vị Giáo sư!

Bởi vì Thị kiến đó, tôi biết chắc là có thật,

Thật như sự tồn tại của thiên đường và mặt đất.

Người bạn của tôi vẫn ngồi đó, cao và ngăm đen,

Với cái cổ và khối u của lão nằm y nguyên ở vị trí cũ;

Tuy nhiên, má của người phụ nữ ngồi cạnh tôi lại ánh lên vẻ hằn học.

Cô ta đã dịch chuyển ra xa một khoảng đầy khinh bỉ:

Và bà già mập mạp, kẻ ban nãy còn rất điềm tĩnh,

Đang nhìn tôi với những dấu hiệu, khó mà nhầm lẫn được,

Về việc dòng sữa nhân từ của bà ta đang chuyển sang chua loét.

Nói tóm lại, một người quan sát có thể đã tưởng tượng ra

Rằng tôi đã gật gà gật gù, bị cơn buồn ngủ đánh gục,

Nhưng vẫn giữ vững chỗ ngồi, một lời cảnh báo ghê rợn,

Xuyên suốt các phần của bài giảng, tổng cộng chín phần,

Và giờ thì tỉnh dậy ở phần thứ mười và là phần cuối cùng.

[327]

Nhưng mặt khác, liệu một sự ô nhục như thế có thể đã xảy ra không?

Chắc chắn người bạn ngồi bên khuỷu tay tôi đã huých tôi rồi chứ;

Và, đối với bài giảng, tôi đã ngủ gật kết thúc ở đoạn nào?

Trừ phi tôi đã lắng nghe nó, làm sao tôi có thể đánh giá được?

Làm sao tôi có thể tường thuật lại như những gì tôi làm ở phần kết,

Đầu tiên, vị mục sư nói giọng mũi:

Thứ hai, cử chỉ của ông ta quá mức khoa trương:

Thứ ba, gác lại những gì mang tính sư phạm,

Bản thân nội dung vấn đề lại thiếu đi tính logic:

Thứ tư, tiếng Anh của ông ta sai ngữ pháp.

Tin lớn đây! Vị mục sư hóa ra không phải là một Pascal,

Kẻ mà, nếu muốn, tôi có thể giao cho nhiệm vụ

Làm sao cho vuông vức trước con mắt hữu hạn

Hình tròn của cõi vô tận,

Và thấy ông ta suýt chút nữa thì thành công mĩ mãn!

Tin lớn đây! Bài giảng hóa ra chẳng phải là thứ văn phẩm

Nơi tôi có thể vùi mình như con ong thợ vào giữa các đóa hoa,

Giống như tác phẩm của Taylor, Jeremy bất tử!

Và giờ đây khi tôi đã biết rõ phần tồi tệ nhất của ông ta,

Thì rốt cuộc ban đầu tôi đã nghĩ mình muốn thu được gì từ ông ta?

Hả! Chúa bị đem ra nhạo báng sao, như Ngài hỏi?

Liệu tôi có nên tự gánh lấy việc thay đổi các nhiệm vụ của Ngài,

Và cả gan, khi được phái đến thượng nguồn một con sông

Chỉ để xin một ngụm nước nguyên tố đơn giản,

Lại phớt lờ thứ mà Ngài sai đi lấy,

Và quay về với một thứ khác thay thế không?—

Mà rằng, "Bởi vì nguồn nước được tìm thấy

Đang trào lên từ lòng đất,

Lại hòa lẫn với những vết nhơ của trần gian,

Trong khi Ngài, tôi biết rõ, vẫn cười trừ trước sự khan hiếm

Và có thể, chỉ bằng một cái nháy mắt hoặc một lời nói, làm chấn động

Cả thế giới bằng nhịp đập cuồn cuộn của dòng sông,—

Vì thế tôi đã quay lưng lại với dòng nước bùn đục ấy,

Và mang về cho Ngài một chiếc chén thánh mà tôi tìm thấy thay vào đó:

Hãy nhìn những đường gân dũng mãnh trên phiến đá hoa cương đỏ rực này!

Người ta sẽ tưởng rằng cẩm thạch đang rỉ máu.

Nước thì có sá gì? Tôi đang nuôi dưỡng một niềm hy vọng:

Cái chén khô khốc sẽ làm dịu đi cơn khát của tôi."

—Thà quỳ gối trước dòng suối nghèo nàn nhất

Đang róc rách trong đau đớn từ khe nứt chật hẹp nhất còn hơn!

Bởi vì ít hay nhiều thì tất cả đều là quà tặng của Chúa,

Đấng ngăn chặn hoặc phá tung những đường nứt granite.

Và ở đây, có nước hay không, để mà uống?

Lúc đó tôi, trong sự vô minh và yếu đuối,

Nhận lấy sự giúp đỡ của Chúa, đã đạt đến nhận thức rằng

Trái tim tôi làm tốt nhất khi đón nhận trong sự nhu mì

Phương thức thờ phụng đó, như là vừa ý Ngài nhất,

Nơi những sự trợ giúp trần thế bị vứt lại phía sau,

Sự Toàn Năng của Ngài hiện lên thanh tịnh

Với lớp màn che mỏng manh nhất của con người ở giữa,

Để cho những ngọn đèn huyền bí, bảy ngọn đèn,

Và muôn vàn chuyển động của linh hồn Ngài,

Trôi qua, tùy theo ý muốn của chúng, từ trái đất lên thiên đường.

Còn về công hay tội của vị mục sư,

Người ta chỉ ước sao những tì vết ít đi đôi chút

Trong chiếc bình bằng đất sét, đang chứa đựng báu vật

Thứ vốn nằm an toàn không kém trong một cái bình bằng vàng,

Nhưng điều chính yếu là, liệu nó có chứa đủ lượng tốt không?

Chẳng mấy chốc thiên đường sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi vấn đề khác!

—Nếu không, hãy hỏi những tàn tích này của nhân loại,

Thân xác bị bào mòn thành những mảnh giẻ rách tả tơi này,

Tâm hồn đang vật lộn với cơn điên loạn này,

Những kẻ nhờ đó mà tìm thấy sự an ủi—tôi có thể nghi ngờ điều đó sao?—

Thứ mà dẫu có chiếm được cả đế quốc cũng là một sự mất mát lớn nếu thiếu nó.

Nguyện điều đó thuộc về tôi! Và hãy hy vọng rằng

Sẽ chẳng có tai họa tồi tệ nào giáng xuống Đức Giáo Hoàng,

Kẻ cuối cùng đã phát ốm vì những trò hề của ngày hôm nay,

Về những dáng điệu và những chiếc váy thụng,

Bên cạnh sự hả hê của gã côn đồ Bourbon của lão

Trong những cuộc tàn sát đẫm máu của bọn hèn nhát say xỉn!

Và mong rằng vị Giáo sư cũng không phải từ bỏ sự bình yên của mình

Tại Göttingen chẳng mấy chốc nữa, khi mà, vào lúc chạng vạng

Trong cuộc đời lão, nếu cơn ho của lão, như tôi lo ngại, ngày một nặng thêm,

Được dự báo trước bởi cái vỏ trấu khủng khiếp đó—

Khi màn đêm ngày một dày đặc hơn lấp đầy

Thế giới xuyên qua cặp kính mờ mịt của lão

Và lão dò dẫm tìm kiếm một thứ gì đó thực chất hơn

Một câu chuyện ngụ ngôn, huyền thoại hay sự nhân hóa,—

Mong rằng Chúa Christ sẽ làm cho lão điều mà không một phàm nhân nào làm nổi,

Và hiện nguyên hình là Thiên Chúa của ơn cứu độ!

Trong lúc này, giữa nỗi sợ hãi vẫn tái diễn liên hồi

Rằng bản thân tôi, một cách bất ngờ, sẽ bị phát hiện,

Trong khi đang công kích sự lựa chọn của những người hàng xóm xung quanh,

Mà không có sự lựa chọn nào của riêng mình—tôi chọn ở đây!

Việc cất lên khúc thánh ca đã kéo tôi trở lại;

Tôi đã xong việc: và nếu có ai quở trách tôi,

Cho rằng việc chỉ chạm đến trong chốc lát

Những chủ đề mà tôi xoáy sâu vào là điều không hợp pháp,—

Hoặc tệ hơn, rằng tôi đang lấn sân, với một sự thiếu nghiêm túc không đáng có,

Vào ranh giới của những điều thiêng liêng và đáng sợ,—

Tôi xin ca ngợi trái tim, và thương xót cho cái đầu của kẻ đó,

Và xin phó mặc bản thân cho Ngài, thay vì cho hắn,

Đấng thấu triệt cả đầu lẫn tim như nhau,

Nhìn thấu bên dưới những lời nói nhẹ nhàng mà chúng ta thốt ra,

Khi bọt sủi tơi bời và những tiếng nổ lép bép liên hồi

Chứng minh rằng những tầng sâu của tâm hồn đang sôi sục một cách nghiêm túc!

Nguyện cho chân lý bừng sáng, luôn đứng vững trước mặt chúng ta!

Tôi cất bút chì đi và hòa mình vào tiếng hát đồng ca

Theo Giai điệu Hepzibah, chẳng cần xin lỗi thêm nữa,

Năm khổ thơ cuối cùng của phần ba

Thuộc bài thánh ca thứ mười bảy trong Tuyển tập của Whitefield,

Kết thúc bằng bài ca tụng vinh quang.