NGÀY MÀ NGƯỜI DO THÁI BỊ BUỘC PHẢI DỰ MỘT BÀI GIẢNG ĐẠO THƯỜNG NIÊN CỦA CƠ ĐỐC GIÁO TẠI ROME

Đoạn trích từ một cuốn Nhật ký giả tưởng lịch sử sau đây là của chính Browning.

"Nay đã đến Ngày Thánh Giá, và nay chúa tôi phải giảng bài thuyết giáo đầu tiên cho người Do Thái: như xưa nay vẫn được lòng từ bi của Giáo hội quan tâm, để mà nói, ít nhất cũng phải có những vụn bánh từ chiếc bàn uy nghi của Người ở Rome này được ném cho lũ chó đang đói lả, dù chỉ mỗi năm một lần, dưới gót chân những vị khách quý, bị chà đạp và nhổ nước bọt vào. Quả là một cảnh tượng cảm động, cảnh những người Do Thái ngu muội, mù quáng, ương ngạnh và sắp sửa diệt vong này! Nay được đưa đến theo cách mẫu tử—không, (vì Người phán: 'Hãy ép họ vào') dường như bị lôi đi, bằng đầu, bằng tóc, và chống lại trái tim ngoan cố của họ, để tham dự vào ân điển thiên đàng. Thật là sự thức tỉnh, sự đấu tranh trong nước mắt, sự chuyển biến của một lương tâm sục sôi! Và chúa tôi cũng không hổ danh trong dịp thích hợp này; hãy chứng kiến vô số những cuộc cải đạo đã ngay lập tức hậu tạ ngài: mặc dù vinh quang đó không hoàn toàn thuộc về chúa tôi."—Nhật ký của Thư ký Giám mục, 1600.

Những gì người Do Thái thực sự nói, khi bị dồn đến nhà thờ như thế, đại loại là:

Fee, faw, fum! lảm nhảm rồi lại huyên thuyên!

Ngày Thứ Năm ban phước là ngày béo bở nhất tuần.

Ồn ào rồi lại lộn xộn, bóng bẩy rồi lại nhếch nhác,

Hôi hám rồi lại thơm tho, hợm hĩnh rồi lại cộc cằn,

Mau đi đường tới nhà thờ, tiếng chuông đang điểm thời khắc

Triệu tập chúng ta—đến giờ giảng đạo rồi!

Boh, Barnabas kìa! Job, đó là anh phải không?

Solomon cũng lóp ngóp đi lên—vội vã quá nhỉ?

Xấu hổ thay! Tham lam quá tuổi đời của anh rồi

Mà tranh giành cái kéo cạo râu của đức giám mục sao?

Chơi đẹp là vàng! Định bỏ rơi bạn bè à?

Đứng vào hàng ngũ trước khi tới nhà thờ đi!

Hỗn loạn, hỗn độn, chúng ta nằm xếp lớp,

Như lũ chuột trong giỏ, đàn heo trong chuồng,

Như ong trong chai, ếch trong sàng,

Như sâu trong xác thối, rận trong tay áo.

Suỵt! Thẳng vai lên, giữ ngón tay cái cho ngay ngắn

Và xì xào đón đức giám mục—ngài tới kìa.

Gâu, gâu, gâu—một khúc xương cho con chó!

Ta ví ngài như con heo ục ịch dưới gốc sồi.

Kìa, một thằng nhóc bên cạnh, với vẻ non tơ của một thiếu nữ,

Để giúp và cầm đồng hồ cát cho đức ông!

Đã bao giờ thấy cái xương sống nào dẻo dai thế chưa?

Má hắn phúng phính như heo mới cạo lông.

Aaron ngủ gật rồi—hích hông vào hông nó đi,

Hoặc đứa nào đó cho nó một cú thúc vào bụng!

Nhìn cái ví với tua rua và khuy cài kìa,

Và cả chiếc áo choàng với thiên thần và đủ thứ lỉnh kỉnh!

Hắn đang làm gì thế nhỉ? Đang đọc kinh văn đấy!

Giờ thì hắn cúi chào—rồi tiếp theo là gì nào?

Hãy nhìn những kẻ cải đạo của chúng ta—mười hai gã da đen đáng nguyền rủa kia—

Đừng hòng trốn thoát—cấm gian lận hay lừa lọc!

Năm đứa các ngươi từng là quân trộm cắp, bị trừng trị là đáng kiếp;

Bảy đứa các ngươi từng là lũ ăn mày, giờ sẽ bớt túng thiếu hơn;

Các ngươi đã đến lượt và nhúng tay vào mũ,

Nhận lấy vận may—và vận may sẽ nhận lấy các ngươi; nhớ lấy điều đó!

Hãy cất tiếng than đầu tiên đi—sự hối hận đang bắt đầu;

Và khẽ thôi! Từ một người Do Thái các ngươi lại hóa thành Thổ Nhĩ Kỳ.

Kìa, Micah,—vẫn bộ râu đó trên cằm

Gã đã bốn lần cải đạo rồi đấy!

Đây là con dao, cắt nhanh đi—đó là dấu hiệu của ân điển—

Kẻo gã làm hỏng tất cả chúng ta với bộ mặt rũ rượi đó.

Giám mục đang liếc nhìn kẻ nào thế kia?

Ta biết một chỗ kinh văn ngài đọc nghe rất bùi tai.

Ngày mai ta sẽ bảo ngài, một lời vừa thốt ra

Đã chạm tới tim ta và khiến ta thề nguyền

Ta sẽ không đụng đến nghề tệ hại nhất này nữa—

Để kẻ khác trả tiền cho những bản tình ca của ngài.

Tất cả cùng rên rỉ nào, whee—hee—hee!

Nó đang linh ứng, nó đang linh ứng, ôi thân tôi khốn khổ!

Mọi chuyện bắt đầu, khi một đám chúng ta, bị lựa chọn và đặt vào chỗ,

Bị thúc ngựa chạy dọc Corso, cởi trần đến thắt lưng;

Lũ súc vật Do Thái, với mồ hôi và máu cạn kiệt

Để nghênh đón Mùa Chay Cơ Đốc một cách xứng đáng.

Nó lớn dần, khi đao phủ bước vào ranh giới của chúng ta,

Hét lớn, thúc chúng ta tới nhà thờ như bầy chó săn:

Nó lên đến đỉnh điểm, khi chính bàn tay

Móc sạch ví tiền của ta lại muốn bóp nghẹt tín ngưỡng của ta:

Và nó trào dâng, khi, để cân bằng cán cân chênh lệch,

Những kẻ ta giúp họ phạm tội lại đang giúp ta tìm tới Chúa của họ.

Nhưng bây giờ, trong khi những con dê tế thần rời khỏi bầy của chúng ta,

Và những kẻ còn lại ngồi im lặng đếm từng nhịp đồng hồ,

Vì buộc phải suy ngẫm trong khoảng thời gian đã định

Về những sự thật và chân lý cao quý này,—

Chúng ta hãy sử dụng nó một cách thích hợp, thầm thì trong hơi thở,

Bằng cách tụng bài Ca Khúc Tử Vong của Ben Ezra.

Vì Rabbi Ben Ezra, đêm ông qua đời,

Đã gọi các con và cháu của mình tới bên cạnh,

Và nói, "Thế giới này thật khắc nghiệt và lạ lùng;

Có điều gì đó sai trái: cần phải có sự thay đổi.

Nhưng là gì, hay ở đâu? Ở cuối hay ở đầu?

Chúng ta chỉ phạm tội ở một điểm, là tệ nhất.

"Chúa sẽ còn thương xót Jacob.

Và một lần nữa thấy Israel được an bài nơi biên cương.

Khi Judah chiêm ngưỡng Jerusalem,

Hạt giống của người lạ sẽ được hợp nhất với họ:

Những dân ngoại sẽ gắn bó với Nhà của Jacob.

Lời Tiên tri đã phán và con cháu người tin theo.

"Phải, những đứa con của dòng giống được chọn

Sẽ mang và đưa họ về đúng chỗ của mình:

Trên vùng đất của Chúa sẽ dẫn dắt những kẻ đó,

Những nô bộc và tớ gái. Ai sẽ trách cứ.

Khi nô lệ trở thành chủ nhân, những kẻ bị áp bức

Sẽ mãi mãi chiến thắng kẻ áp bức mình?

"Chúa đã phán, và ban cho chúng ta lời để giữ gìn:

Đừng bao giờ khoanh tay hay chìm vào giấc ngủ

Giữa một thế giới bất tín,—hãy thức canh và bảo vệ,

Cho đến khi Đấng Christ cuối cùng giải phóng phiên canh của chúng ta.

Bởi tôi tớ Moses của Người, phiên canh đã được thiết lập:

Dù gần đến lúc gà gáy, chúng ta vẫn đang canh giữ.

"Ngươi! Nếu ngươi là người đó, kẻ đến vào canh giữa,

Dưới ánh sao, xướng lên một cái tên đầy hoài nghi!

Và nếu, quá nặng nề vì giấc ngủ—quá nông nổi

Vì sợ hãi—Ôi ngươi, nếu vết thương tử đạo đó

Rơi xuống ngươi khi đến để nhận lấy những gì thuộc về mình,

Và chúng ta đã trao Thập Giá, trong khi nợ Ngài Ngôi Báu—

"Ngài là Đấng Phán Xét. Chúng ta đang bị tổn thương thế này.

Nhưng, cuộc Phán Xét kết thúc, hãy về cùng phe với chúng ta!

Sự nghiệp này cũng là của Ngài! Và không chỉ của riêng Ngài

Là công việc của lũ chó và heo này,

Những kẻ sống thì cười cợt và nhổ vào tín ngưỡng của mình,

Những kẻ duy trì Ngài bằng lời nói, và thách thức Ngài bằng hành động!

"Chúng ta từng chống lại Đấng Christ sao? Hãy nhớ kỹ xem

Ít nhất bây giờ chúng ta đang chống lại Barabbas!

Sự phẫn nộ của chúng ta có đau đớn không? Nhưng chúng ta đã tránh được điều tồi tệ nhất,

Đó là gọi những kẻ này—là Cơ Đốc nhân, nếu chúng ta dám!

Hãy để sự thách thức chúng làm cái giá cho sự ngờ vực Ngài,

Và để Rome chuộc lại lỗi lầm tại Calvary!

"Bởi sự tra tấn, kéo dài từ thế kỷ này qua thế kỷ khác.

Bởi nỗi nhục nhã, di sản của Israel,

Bởi đại dịch của khu Ghetto, bởi sự nhục nhã của trang phục,

Bởi dấu ấn của sự xấu hổ, bởi vị trí của kẻ phạm tội,

Bởi dụng cụ đóng dấu, bởi ngọn roi đẫm máu,

Và bởi lời triệu tập tới tình bằng hữu Cơ Đốc,—

"Chúng ta tự hào về bằng chứng rằng ít nhất người Do Thái

Sẽ giành lại danh Chúa từ lũ quỷ dữ.

Dù gương mặt Ngài có bị che lấp trong bóng tối sâu thẳm thế nào

Chúng ta vẫn chiến đấu với chúng trong bóng tối đó, Chúa phù hộ chúng ta!

Một chiến tích để mang theo, khi chúng ta hành quân, đội ngũ của Ngài,

Về phía Nam, phía Đông, và tiến tới Miền Đất Hứa!"