Lafew và Bertram bước vào.
LAFEW
Nhưng ta hy vọng chúa công không coi hắn là một người lính.
BERTRAM
Thưa đại nhân, đúng là vậy, và hắn rất dũng mãnh qua nhiều thử thách.
LAFEW
Ngài chỉ nghe điều đó từ chính lời tự thuật của hắn.
BERTRAM
Và từ những lời chứng thực đáng tin cậy khác.
LAFEW
Vậy thì chiếc đồng hồ của ta chạy sai rồi; ta đã nhầm con chim sơn ca này với chim sẻ đồng.
BERTRAM
Ta đoan chắc với ngài, thưa đại nhân, hắn uyên bác vô cùng, và sự dũng cảm cũng tương xứng như vậy.
LAFEW
Vậy thì ta đã phạm tội với sự từng trải của hắn và xúc phạm đến lòng dũng cảm của hắn; và tình trạng của ta về mặt đó thật nguy hiểm, vì ta vẫn chưa thể buông lòng ăn năn. Hắn tới kìa; xin ngài hãy làm ơn giúp chúng ta làm hòa; ta sẽ vun đắp tình hữu hảo này.
Parolles bước vào.
PAROLLES
[Nói với Bertram] Mọi việc sẽ được hoàn tất, thưa ngài.
LAFEW
Làm ơn cho ta hỏi, thưa ngài, ai là thợ may của hắn vậy?
PAROLLES
Thưa ngài!
LAFEW
Ồ, ta biết rõ gã đó, thưa ngài; gã đó là một thợ tay nghề, một thợ may rất cừ.
BERTRAM
[Nói nhỏ với Parolles] Nàng đã đến gặp nhà vua chưa?
PAROLLES
Đã rồi ạ.
BERTRAM
Nàng sẽ đi tối nay chứ?
PAROLLES
Tùy theo ngài muốn nàng thế nào.
BERTRAM
Ta đã viết thư xong, cất kỹ gia bảo vào tráp,
Đã ra lệnh chuẩn bị ngựa xe; và tối nay,
Khi ta phải đến nhận lấy người vợ của mình,
Lại là lúc kết thúc trước khi ta kịp bắt đầu.
LAFEW
Một kẻ từng trải đường xa cũng thú vị vào lúc cuối bữa ăn; nhưng kẻ nào khoác lác đến ba phần tư và dùng một sự thật hiển nhiên để che đậy hàng ngàn chuyện vô vị, thì nên được nghe một lần và bị đánh đòn ba lần.— Cầu Chúa phù hộ cho ngài, thưa Đại úy.
BERTRAM
Có xích mích gì giữa đại nhân và ngài đây không, thưa ngài?
PAROLLES
Tôi không biết mình đã làm gì nên nỗi để chuốc lấy cơn thịnh nộ của đại nhân.
LAFEW
Ngươi đã xoay sở để lao đầu vào đó, mang cả ủng lẫn cựa gà, giống như kẻ nhảyỏm vào chiếc bánh nướng; rồi ngươi sẽ lại tẩu thoát khỏi đó thôi, còn hơn là chịu chất vấn về chỗ ở của mình.
BERTRAM
Có thể ngài đã hiểu lầm anh ta, thưa đại nhân.
LAFEW
Và ta sẽ mãi hiểu lầm như thế, dẫu cho ta bắt gặp hắn đang cầu nguyện đi nữa. Chào ngài nhé, thưa chúa công; và hãy tin điều này ở ta, không thể có nhân hạt nào trong cái quả hạch lép kẹp này; linh hồn của kẻ này nằm ở bộ xiêm y hắn mặc; đừng tin hắn trong những việc trọng đại; ta đã từng nuôi thuần hóa những kẻ như thế, và biết rõ bản tính của chúng. Chúc ngài thượng lộ bình an; ta đã nói về ngài tốt đẹp hơn những gì ngài xứng đáng hoặc sẽ xứng đáng nhận từ tay ta; nhưng chúng ta phải lấy ân báo oán.
[Hắn bước ra.]
PAROLLES
Quả là một vị chúa tồi tệ, thề có Chúa.
BERTRAM
Ta nghĩ vậy.
PAROLLES
Sao chứ, ngài không biết hắn ta à?
BERTRAM
Có, ta biết rất rõ hắn; và miệng đời
Vẫn dành cho hắn những lời ngợi khen xứng đáng. Kìa cục nợ của ta đến rồi.
Helena bước vào.
HELENA
Thưa ngài, đúng như lệnh ngài đã giao,
Tôi đã tâu với nhà vua, và đã xin được phép
Lên đường ngay lập tức; chỉ là ngài ấy muốn
Có vài lời riêng tư với ngài.
BERTRAM
Ta sẽ tuân theo ý ngài.
Nàng chớ nên ngạc nhiên, Helen, về bước đi của ta,
Vốn chẳng phù hợp với thời thế, cũng chẳng chu toàn
Sứ mệnh và bổn phận được giao phó
Cho riêng cá nhân ta. Ta đâu đã chuẩn bị sẵn sàng
Cho một việc thế này; thế nên nàng thấy ta
Lại bấn loạn đến thế: điều này buộc ta phải nài xin nàng
Rằng hãy tức tốc lên đường trở về nhà ngay,
Và hãy thầm suy ngẫm thay vì gặng hỏi lý do ta cầu xin:
Bởi những lý do của ta tốt đẹp hơn vẻ bề ngoài;
Và các dự định của ta ẩn chứa một nhu cầu
Lớn lao hơn những gì thoạt nhìn có thể thấy
Đối với nàng, kẻ chưa tường tận sự tình. Hãy trao thư này cho mẹ ta.
[Đưa một bức thư.]
Sẽ phải hai ngày nữa ta mới gặp lại nàng; vậy nên
Ta phó mặc nàng cho sự khôn ngoan của chính mình.
HELENA
Thưa ngài, tôi chẳng thể nói gì hơn
Ngoài việc tôi là người hầu vô cùng vâng lệnh của ngài.
BERTRAM
Thôi, thôi, đừng nói thế nữa.
HELENA
Và em sẽ mãi
Với lòng cung kính chân thành tìm cách bù đắp cho điều
Mà những vì sao nghèo nàn của em đã không màng tới
Để sánh ngang với vận mệnh lớn lao của mình.
BERTRAM
Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
Ta đang vội lắm. Tạm biệt; mau về nhà đi.
HELENA
Xin ngài hãy thứ lỗi.
BERTRAM
Ừ, nàng muốn nói gì nào?
HELENA
Em chẳng xứng với khối tài sản lớn lao mà mình đang thụ hưởng;
Cũng chẳng dám nói đó là của mình, dẫu cho thực chất là thế;
Nhưng, tựa như một tên trộm rụt rè, em khát khao trộm lấy
Thứ mà luật pháp vốn chuẩn y là của riêng mình.
BERTRAM
Nàng muốn gì đây?
HELENA
Một chút gì đó; mà cũng chẳng đáng là bao; thực ra là chẳng có gì.
Em chẳng muốn nói cho ngài biết điều em muốn đâu, thưa chúa công. Thôi được, phải,
Người lạ và kẻ thù còn chia tay nhau chứ nào có hôn nhau.
BERTRAM
Ta xin nàng, đừng nán lại nữa, hãy mau chóng lên ngựa đi.
HELENA
Em sẽ không trái lệnh ngài đâu, thưa chúa công kính yêu.
Những người hầu khác của tôi đâu rồi, thưa ngài?
Tạm biệt ngài.
[Helena bước ra.]
BERTRAM
Hãy trở về nhà đi, nơi ta sẽ chẳng bao giờ đặt chân tới
Chừng nào ta còn có thể vung gươm hay nghe tiếng trống trận.
Đi thôi, chuẩn bị cho cuộc trốn chạy của chúng ta.
PAROLLES
Thật hiên ngang, can đảm lên!
[Họ bước ra.]
