Enobarbus, một nhà chiêm tinh, Charmian, Iras, Mardian và Alexas bước vào.
CHARMIAN.
Lạy Chúa Alexas, Alexas ngọt ngào, Alexas là tất cả, Alexas gần như tuyệt đối, nhà chiêm tinh mà anh hết lời ca ngợi với nữ hoàng đâu rồi? Ồ, ước gì em biết được người chồng mà anh bảo sắp phải đội vòng hoa lên cặp sừng của hắn là ai!
ALEXAS.
Nhà chiêm tinh!
SOOTHSAYER.
Ngài gọi gì tôi?
CHARMIAN.
Có phải ông này không? Có phải ông, thưa ngài, là người biết trước mọi sự không?
SOOTHSAYER.
Trong cuốn sách bí mật vô tận của tạo hóa
Ta có thể đọc được đôi chút.
ALEXAS.
Hãy đưa tay cho ông ấy xem.
ENOBARBUS.
Mau dọn tiệc ra đây; chuẩn bị đủ rượu
Để nâng cốc chúc sức khỏe Cleopatra.
CHARMIAN.
Thưa ngài tốt bụng, hãy đoán cho tôi những vận mệnh tốt lành.
SOOTHSAYER.
Tôi không tạo ra, mà chỉ tiên đoán.
CHARMIAN.
Vậy thì xin hãy tiên đoán cho tôi một điều.
SOOTHSAYER.
Rồi cô sẽ còn xinh đẹp hơn hiện tại nhiều.
CHARMIAN.
Ý ông là da thịt sẽ sồ sề lên đấy.
IRAS.
Không, đến lúc già cô sẽ phải trát phấn.
CHARMIAN.
Cầu trời đừng để nếp nhăn xuất hiện!
ALEXAS.
Đừng làm phiền khả năng tiên tri của ông ấy. Hãy chú ý lắng nghe.
CHARMIAN.
Im lặng nào!
SOOTHSAYER.
Cô sẽ được yêu nhiều hơn là đi yêu.
CHARMIAN.
Tôi thà để gan mình nóng lên vì rượu còn hơn.
ALEXAS.
Nào, hãy nghe ông ấy nói tiếp.
CHARMIAN.
Thôi được, hãy cho tôi một vận mệnh thật tuyệt vời đi! Cho tôi được cưới ba vị vua trong một buổi sáng rồi làm góa phụ của tất cả bọn họ. Cho tôi sinh một đứa con vào năm ngũ tuần, để vua Hê-rốt xứ Giu-đê phải đến cúi đầu kính cẩn. Hãy tìm cho tôi cách để kết hôn với Octavius Caesar, và cho tôi được sánh vai cùng với nữ chủ nhân của mình.
SOOTHSAYER.
Cô sẽ sống lâu hơn người nữ chủ nhân mà cô đang phục vụ.
CHARMIAN.
Ôi, tuyệt vời quá! Tôi thích sống lâu hơn là ăn vả.
SOOTHSAYER.
Cô từng chứng kiến và trải qua một vận mệnh quá khứ tươi đẹp hơn
Cái vận mệnh đang sắp sửa bước đến.
CHARMIAN.
Thế thì chắc là những đứa con của tôi sẽ chẳng có nổi một cái tên danh chính ngôn thuận rồi. Xin ông, tôi sẽ phải có bao nhiêu con trai và con gái đây?
SOOTHSAYER.
Nếu mỗi điều ước của cô đều có một cung điện tử cung,
Và điều ước nào cũng sinh sôi, thì đó là một triệu đứa.
CHARMIAN.
Quỷ sứ, đồ ngốc! Ta tha tội phù thủy cho ngươi đấy.
ALEXAS.
Cô nghĩ chỉ có những tấm khăn trải giường của mình mới biết rõ những điều ước thầm kín của cô thôi sao.
CHARMIAN.
Thôi nào, hãy đến xem vận mệnh của Iras đi.
ALEXAS.
Chúng ta phải biết hết vận mệnh của mình chứ.
ENOBARBUS.
Vận mệnh của tôi, và của phần lớn chúng ta tối nay, sẽ là say mèm cho đến tận lúc lên giường.
IRAS.
Nhìn lòng bàn tay này là biết có điềm báo về sự trinh tiết rồi, nếu không có điềm gì khác.
CHARMIAN.
Cũng giống như sông Nin tràn bờ báo hiệu nạn đói vậy.
IRAS.
Thôi đi, cái đồ chung chạ bừa bãi này, cô chẳng biết quẻ khoét gì sất.
CHARMIAN.
Này nhé, nếu một lòng bàn tay trơn tuột mà không phải là điềm báo sinh sôi nảy nở, thì tôi cũng xin bó tay chẳng buồn gãi tai nữa. Xin ông, hãy đoán cho con nhỏ ấy một vận mệnh bình thường như bao ngày đi.
SOOTHSAYER.
Vận mệnh của hai cô giống nhau.
IRAS.
Nhưng cụ thể thế nào, cụ thể thế nào chứ? Xin hãy nói rõ cho tôi nghe.
SOOTHSAYER.
Tôi đã nói rồi đấy thôi.
IRAS.
Tôi chẳng lẽ không có số sướng hơn nó dù chỉ là một tấc đất hay sao?
CHARMIAN.
Này, nếu cậu mà có số sướng hơn tôi dù chỉ một tấc, thì cậu sẽ chọn đặt cái tấc sướng đó vào đâu nào?
IRAS.
Chắc chắn là không nằm trên cái mũi của chồng tôi rồi.
CHARMIAN.
Xin ơn trên rủ lòng thương sửa đổi những suy nghĩ đen tối của chúng con! Alexas này—lại đây, xem vận mệnh cho anh ta đi! Vận mệnh của anh ta kìa! Ồ, xin ngài hãy cho anh ta lấy một người đàn bà què quặt không đi nổi, hỡi thần Isis ngọt ngào, con khẩn khoản cầu xin ngài, và rồi hãy để ả ta chết quách đi, rồi lại cho anh ta lấy một kẻ tệ hại hơn nữa, cứ thế đời này chồng chất đời sau những kẻ tồi tệ, cho đến khi kẻ tồi tệ nhất bước theo anh ta ra mồ với nụ cười mai mỉa, mang trên đầu cái sừng cắm cúi gấp năm mươi lần! Hỡi thần Isis nhân từ, xin hãy lắng nghe lời cầu xin này của con, dù cho ngài có từ chối con trong một việc trọng đại đi chăng nữa; hỡi thần Isis kính yêu, con khẩn khoản nài xin ngài!
IRAS.
Amen. Hỡi nữ thần kính yêu, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện ấy của nhân dân! Bởi vì, thật là đau đớn xé lòng khi thấy một người đàn ông tuấn tú vớ phải người vợ lẳng lơ, thì cũng là nỗi buồn thảm thiết khôn nguôi khi chứng kiến một tên tiểu nhân bỉ ổi mà lại không bị cắm sừng. Thế nên, hỡi thần Isis thân yêu, xin hãy giữ đúng phép tắc và ban cho anh ta vận mệnh xứng đáng như vậy!
CHARMIAN.
Amen.
ALEXAS.
Nhìn chúng kìa, nếu mà có quyền sinh quyền sát để làm cho tôi mọc sừng, chắc chắn chúng sẽ tự nguyện biến thành đĩ điõ cốt sao làm được mới thôi!
Cleopatra bước vào.
ENOBARBUS.
Im lặng nào, Antony đến kìa.
CHARMIAN.
Không phải ngài ấy đâu, nữ hoàng đấy chứ.
CLEOPATRA.
Các ngươi có thấy chúa công của ta đâu không?
ENOBARBUS.
Thưa không, thưa điện hạ.
CLEOPATRA.
Ngài ấy không có ở đây sao?
CHARMIAN.
Thưa không, thưa hoàng hậu.
CLEOPATRA.
Ngài vốn đang vui vẻ; thế mà bỗng nhiên
Một nỗi bận tâm kiểu La Mã đã giáng xuống đầu ngài. Enobarbus!
ENOBARBUS.
Thưa điện hạ?
CLEOPATRA.
Hãy đi tìm và đưa ngài ấy về đây. Alexas đâu?
ALEXAS.
Dạ thưa, tôi xin tuân lệnh. Chúa công đang tới kìa.
Antony cùng một Sứ giả bước vào.
CLEOPATRA.
Ta không muốn nhìn mặt ngài ấy. Hãy đi theo ta.
(Cleopatra, Enobarbus, Charmian, Iras, Alexas và nhà chiêm tinh cùng rút lui.)
MESSENGER.
Fulvia vợ ngài là người đầu tiên xông trận.
ANTONY.
Chống lại em ta là Lucius ư?
MESSENGER.
Dạ vâng.
Nhưng cuộc chiến đó chẳng mấy chốc đã chấm dứt, và tình hình thời cuộc
Đã biến họ thành đồng minh, hợp sức lại chống lại Caesar,
Kẻ mà nhờ kết quả tốt đẹp hơn trong cuộc chiến từ đất Ý
Ngay trong lần đụng độ đầu tiên đã đánh tụt họ lui về sau.
ANTONY.
Thôi được, tin tồi tệ nhất là gì?
MESSENGER.
Bản chất của tin dữ là làm vấy bẩn cả người đưa tin.
ANTONY.
Trừ khi đó là chuyện liên quan đến kẻ ngốc hay kẻ hèn nhát. Nói tiếp đi.
Những chuyện đã qua đối với ta coi như xong hết. Sự tình là thế này:
Kẻ nào nói sự thật với ta, dẫu trong lời kể có chứa đựng cái chết,
Ta vẫn lắng nghe như thể hắn đang dốc lòng nịnh hót vậy.
MESSENGER.
Labienus—
Đây là một tin dữ động trời—với lực lượng người Parthia trong tay
Đã mở rộng bờ cõi Châu Á từ tận bờ Euphrates,
Giương cao lá cờ chinh phạt từ xứ Syria
Đến tận Lydia và Ionia,
Trong khi đó—
ANTONY.
“Antony”, ý ngươi muốn nói thế phải không?
MESSENGER.
Ôi, lạy chúa công!
ANTONY.
Cứ nói thẳng tuột ra với ta; đừng có rào trước đón sau theo lối ngôn từ chung chung.
Hãy gọi Cleopatra đúng như cái tên người ta gọi ở thành Rome;
Hãy trút những lời nguyền rủa theo giọng điệu của Fulvia, và đay nghiến những lỗi lầm của ta
Với tất cả sự tự do phóng khoáng mà cả sự thật lẫn lòng căm hờn
Đều có đủ sức mạnh để thốt lên. Ồ, khi ấy chúng ta chỉ gieo rắc cỏ dại
Lúc tâm trí lanh lẹ của ta nằm im bất động, và việc những thói hư tật xấu của ta được vạch trần
Cũng giống như thửa ruộng được cày bừa kỹ càng vậy. Hãy tạm biệt đi nhé.
MESSENGER.
Xin vâng theo ý muốn cao quý của ngài.
(Sứ giả rút lui.)
Một Sứ giả khác bước vào.
ANTONY.
Từ Sicyon hở, tin tức đâu rồi? Có ai ở đó không, hãy bẩm báo đi!
SECOND MESSENGER.
Kẻ đến từ Sicyon—
ANTONY.
Có một kẻ như thế thật sao?
SECOND MESSENGER.
Hắn đang chờ lệnh của ngài.
ANTONY.
Cho hắn vào diện kiến.
(Sứ giả thứ hai rút lui.)
Những xiềng xích nặng nề của Ai Cập này ta bắt buộc phải phá đứt,
Bằng không ta sẽ tự đánh mất chính mình trong sự u mê mờ mịt.
Một Sứ giả khác mang theo bức thư bước vào.
Ngươi là ai?
THIRD MESSENGER.
Fulvia vợ ngài đã qua đời.
ANTONY.
Bà ấy mất ở đâu?
THIRD MESSENGER.
Tại Sicyon:
Khoảng thời gian bệnh tật kéo dài của bà, cùng với những điều hệ trọng khác
Mà ngài cần phải biết, bức thư này đều có ghi rõ.
(Trao một bức thư.)
ANTONY.
Lùi ra đi.
(Sứ giả thứ ba rút lui.)
Một tâm hồn vĩ đại đã ra đi! Đây chính là điều ta từng mong muốn.
Những gì sự rẻ rúng của chúng ta thường hất hủi vứt bỏ đi,
Chúng ta lại khát khao mong mỏi nó thuộc về mình. Niềm vui hiện tại,
Qua sự xoay vần của thời gian hạ thấp xuống, bỗng trở thành
Nỗi trái ngược hoàn toàn với chính nó. Khi đã ra đi, nàng mới trở thành người tốt.
Chính cái bàn tay từng xô đẩy nàng giờ lại muốn với lấy để kéo nàng trở lại.
Ta phải dứt áo ra đi khỏi nữ hoàng mê hoặc lòng người này.
Muôn vàn hiểm họa, vượt xa cả những điều tồi tệ mà ta đã biết,
Đang được cưu mang từ sự rảnh rỗi của ta đây. Thế nào rồi, Enobarbus!
Enobarbus bước vào.
ENOBARBUS.
Ngài có cao kiến gì ạ, thưa ngài?
ANTONY.
Ta phải mau chóng rời khỏi nơi này.
ENOBARBUS.
Thế thì chúng ta bức tử hết phụ nữ rồi còn gì. Chúng ta đều thấy sự phũ phàng gây chết người cho họ đến nhường nào. Nếu họ chịu đựng được việc chúng ta bỏ đi, thì có lẽ hai từ "cái chết" sẽ thốt lên mất.
ANTONY.
Ta buộc phải đi.
ENOBARBUS.
Đứng trước một hoàn cảnh bắt buộc, đành để cho phụ nữ chết vậy. Thật tiếc khi phải vứt bỏ họ vì những chuyện không đâu, dẫu rằng so với một đại sự thì họ chẳng đáng là gì cả. Cleopatra, dẫu chỉ nghe thoang thoáng tiếng gió về chuyện này thôi là lăn ra chết tươi ngay lập tức. Tôi đã từng thấy nàng ta chết đi sống lại đến hai mươi lần chỉ vì những nguyên nhân cỏn con hơn nhiều. Tôi thực sự nghĩ rằng cái chết cũng có chút khí phách nam nhi khi nó thực hiện hành vi âu yếm nào đó đối với nàng, bởi vì nàng có tài năng chết đi nhanh nhẹn quá đỗi.
ANTONY.
Nàng ta ranh mãnh vượt ngoài tầm suy tính của con người.
ENOBARBUS.
Khốn khổ thay, thưa ngài, nào phải thế; những niềm ứa lệ hay cơn giận của nàng được cấu thành từ những phần tinh túy nhất của tình yêu đích thực. Chúng ta không thể gọi những luồng gió và dòng nước của nàng chỉ đơn thuần là tiếng thở dài với giọt nước mắt; chúng còn là những cơn bão táp cuồng phong lớn lao hơn cả những gì sách chiêm tinh có thể dự báo. Chuyện này chắc chắn không phải là sự ranh mãnh lọc lừa gì của nàng; nếu đúng là thế, thì nàng ta tạo ra những trận mưa rào giỏi giang chẳng khác nào thần Jove cả.
ANTONY.
Ước gì ta chưa từng gặp mặt nàng!
ENOBARBUS.
Ôi, thưa ngài, thế thì ngài đã bỏ lỡ không được chiêm ngưỡng một kỳ quan tuyệt mỹ, mà nếu không có diễm phúc đó thì chuyến du ngoạn thiên hạ của ngài sẽ mất đi phần uy tín đáng kể.
ANTONY.
Fulvia đã chết rồi.
ENOBARBUS.
Sao cơ ạ?
ANTONY.
Fulvia đã chết.
ENOBARBUS.
Fulvia cơ ạ?
ANTONY.
Đã chết.
ENOBARBUS.
Chao ôi, thưa ngài, hãy dâng lên các vị thần một lễ vật tạ ơn đi thôi. Khi các đấng thần linh thấy vừa ý mà tước đoạt đi người vợ của một người đàn ông, ngài đang cho người phàm thấy những thợ may của trần gian này; qua đó an ủi rằng khi những chiếc áo choàng cũ đã sờn rách, vẫn luôn có những thớ vải sẵn sàng để may chiếc mới. Giá mà chẳng còn người phụ nữ nào khác trên đời ngoài Fulvia, thì khi ấy ngài mới thực sự bị một cú đánh chí mạng, và hoàn cảnh đó mới đáng để thương xót. Nỗi đau buồn này đã được vương miện của sự an ủi đội lên đầu; chiếc váy lót cũ của ngài sẽ sinh ra một chiếc váy lót mới: và quả thật, những giọt nước mắt thực ra chỉ nằm sẵn trong củ hành tây dùng để làm ướt át cho nỗi sầu muộn này mà thôi.
ANTONY.
Việc nước mà nàng ấy đã khơi mào
Không thể nào chịu đựng nổi sự vắng mặt của ta.
ENOBARBUS.
Và công chuyện mà ngài đã khơi mào ở đây cũng không thể thiếu vắng ngài được, đặc biệt là chuyện của Cleopatra, vốn hoàn toàn phụ thuộc vào việc ngài có chịu ở lại hay không.
ANTONY.
Đừng có nói những lời cợt nhả nữa. Hãy để các cận thần của chúng ta
Được thông báo về những dự định sắp tới. Ta sẽ giãi bày
Nguyên nhân của chuyến đi gấp gáp này với Nữ hoàng,
Và xin phép nàng cho ta rời đi. Bởi vì không chỉ riêng
Cái chết của Fulvia, với những nỗi niềm xúc động cấp bách hơn,
Đang khẩn thiết lên tiếng với chúng ta, mà cả những bức thư của
Nhiều người bạn mưu sự khắp nơi ở Rome
Cũng đang thỉnh cầu chúng ta hồi hương. Sextus Pompeius
Đã ngỏ lời thách thức Caesar, và đang nắm giữ
Cả đế chế trên biển cả. Dân tình dễ lật lọng của chúng ta,
Những kẻ vốn chẳng bao giờ trao trọn tình yêu cho người xứng đáng
Cho đến khi những chiến công của người đó đã lùi vào dĩ vãng, nay lại bắt đầu tung hô
Pompey Vĩ đại cùng toàn bộ tước vị quyền uy của ông ta
Lên đầu đứa con trai của ông, kẻ mà về cả danh tiếng lẫn quyền lực,
Thậm chí cao hơn cả cha mình về dòng dõi lẫn sinh khí, đang đứng lên
Làm vị tướng chủ chốt; nếu khí thế ấy cứ tiếp tục đà này,
Nó có thể đe dọa đến sự tồn vong của cả thế giới. Rất nhiều mầm mống đang sinh sôi
Mà cũng giống như cọng lông đuôi ngựa dưới nước, mới chỉ có sự sống
Chứ chưa mang nọc độc của loài rắn. Hãy truyền đạt ý muốn của ta
Đến những kẻ đang giữ chức vụ dưới quyền chúng ta, rằng ta
Cần phải rời khỏi nơi này một cách nhanh chóng.
ENOBARBUS.
Tôi sẽ tuân lệnh.
(Cùng rút lui.)
