Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Bertram, Nữ bá tước xứ Rossillon, Helena và Lafew bước vào, tất cả đều mặc trang phục tang tóc.

NỮ BÁ TƯỚC.

Khi tiễn con trai rời xa ta, chẳng khác nào ta phải chôn cất người chồng thứ hai.

BERTRAM.

Thưa mẫu thân, khi phải lên đường, lòng con lại oà khóc trước cái chết của cha; nhưng con buộc phải tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, kẻ mà con giờ đây đang làm thần tử dưới quyền, mãi mãi chịu sự kiềm chế.

LAFEW.

Thưa phu nhân, ngài sẽ tìm thấy ở nhà vua một người chồng; còn cậu, một người cha. Đấng vốn dĩ luôn luôn nhân từ ở mọi lúc, chắc chắn sẽ giữ trọn lòng tốt ấy với hai người; thứ phẩm giá của hai người sẽ khơi gợi điều đó ngay cả khi nó thiếu vắng, chứ chẳng đời nào để nó phai nhạt giữa chốn dồi dào nhường ấy.

NỮ BÁ TƯỚC.

Liệu còn chút hy vọng nào về việc sức khỏe của bệ hạ thuyên giảm không?

LAFEW.

Ngài đã từ bỏ các ngự y rồi, thưa phu nhân; dưới tay họ, ngài đã hành hạ thời gian bằng những niềm hy vọng, để rồi chẳng nhận lại được gì qua năm tháng ngoài việc đánh mất cả hy vọng.

NỮ BÁ TƯỚC.

Người thiếu nữ trẻ tuổi này có một người cha — Ồ, tiếng “đã có” ấy mới não nề làm sao! — tài năng của ông suýt soát sánh ngang với phẩm hạnh; giả như nó vươn xa hơn nữa, hẳn đã khiến tạo hóa trở thành bất tử, và thần chết sẽ thất nghiệp vì chẳng còn việc mà làm. Ước gì vì ơn vua mà ông ấy còn sống! Ta nghĩ điều đó sẽ giáng một đòn chí mạng vào căn bệnh của nhà vua.

LAFEW.

Thưa phu nhân, ngài vừa nhắc đến ai thế?

NỮ BÁ TƯỚC.

Thưa ông, ông ấy rất nổi danh trong nghề nghiệp của mình, và đó là điều hoàn toàn xứng đáng: Gerard de Narbon.

LAFEW.

Quả thực ông ấy rất xuất chúng, thưa phu nhân; tận dạo gần đây nhà vua vẫn nhắc đến ông với niềm thán phục và tiếc thương; ông ấy đủ tài ba để có thể sống mãi, nếu như sự hiểu biết có thể chống lại được cõi tử sinh.

BERTRAM.

Thưa đại nhân kính mến, nhà vua đang mắc căn bệnh gì vậy?

LAFEW.

Một chứng rò, thưa ngài.

BERTRAM.

Trước nay tôi chưa từng nghe nói đến.

LAFEW.

Tôi ước gì nó không rành rành ra đấy. Có phải người thiếu nữ này là con gái của Gerard de Narbon không?

NỮ BÁ TƯỚC.

Là đứa con duy nhất của ông ấy, thưa ngài, và được phó thác cho sự giám sát của tôi. Tôi đặt trọn niềm tin vào những phẩm chất tốt đẹp của con bé, đúng như sự giáo dục đã hứa hẹn và bản tính mà nó thừa hưởng — điều làm cho những đức tính tốt đẹp càng thêm rực rỡ. Bởi vì nơi nào một tâm hồn vẩn đục mang trong mình những phẩm chất cao quý, thì những lời tán dương ấy cũng đi kèm với niềm thương hại, chúng vừa là nhân đức vừa là kẻ phản bội. Còn ở con bé, những phẩm chất ấy càng thêm phần cao quý nhờ sự mộc mạc; nó kế thừa lòng trung thực và tự mình đạt lấy sự lương thiện.

LAFEW.

Những lời ca tụng của phu nhân đang khiến con bé rơi lệ kìa.

NỮ BÁ TƯỚC.

Đó là làn nước muối tuyệt vời nhất để một thiếu nữ ngâm ủ những lời khen ngợi dành cho mình. Ký ức về người cha chẳng bao giờ chạm đến trái tim con bé mà không khiến cho nỗi sầu muộn bóp nghẹt mọi sức sống trên đôi má ấy. Thôi đủ rồi, Helena; thôi nào, đừng thế nữa, kẻo người ta lại tưởng cô đang ra vẻ đau buồn hơn là thực sự đau buồn.

HELENA.

Quả thực con đang đau buồn, nhưng con cũng thực sự mang nỗi đau ấy trong lòng.

LAFEW.

Than khóc chừng mực là quyền của người đã khuất; đau thương quá mức là kẻ thù của người sống.

NỮ BÁ TƯỚC.

Nếu người sống là kẻ thù của niềm đau, thì sự thái quá sẽ sớm biến nó thành tử trận.

BERTRAM.

Thưa mẫu thân, con cầu mong những lời chúc phúc thiêng liêng từ người.

LAFEW.

Ta nên hiểu điều đó thế nào đây?

NỮ BÁ TƯỚC.

Nguyện xin ơn trên phù hộ con, hỡi Bertram, và mong con kế thừa người cha

Cả về tác phong lẫn vóc dáng! Nguyện mong dòng dõi và đức hạnh trong con

Tranh giành bá quyền, và lòng tốt sánh vai cùng quyền quý bẩm sinh!

Hãy yêu thương tất cả, tin tưởng vài người,

Và đừng làm tổn hại ai. Hãy tỏ ra mạnh mẽ trước kẻ thù

Bằng uy quyền hơn là hành động; và hãy giữ gìn người bạn thân

Dưới chiếc chìa khóa của chính cuộc đời con. Chấp nhận bị quở trách vì sự im lặng,

Nhưng đừng bao giờ bị khiển trách vì lời nói. Bất cứ điều gì thiên đình muốn thêm,

Để trang hoàng cho con và những lời cầu nguyện của ta khẩn khoản cúi xin,

Mong đều giáng xuống đầu con! Vĩnh biệt. Thưa đại nhân,

Nó vẫn chỉ là một kẻ chầu chực non tay; kính mong đại nhân

Hãy dìu dắt nó.

LAFEW.

Cậu ta sẽ không thể thiếu những điều tốt đẹp nhất

Dành cho lòng mến khách của ngài.

NỮ BÁ TƯỚC.

Chúa phù hộ nó! Vĩnh biệt, Bertram.

[Nữ bá tước rời đi.]

BERTRAM.

Mong rằng những lời chúc tốt đẹp nhất nung nấu trong tâm tư người sẽ mãi tòng mệnh người! [Hướng về Helena.] Hãy là nguồn động viên cho mẫu thân ta, cũng là chủ nhân của cô, và hãy chăm sóc bà thật chu đáo.

LAFEW.

Vĩnh biệt tiểu thư xinh đẹp, cô phải giữ gìn danh dự cho người cha của mình đấy.

[Bertram và Lafew rời đi.]

HELENA.

Ồ, giá như chỉ có thế! Tôi chẳng màng nghĩ đến cha mình,

Và những giọt nước mắt chan chứa này tô điểm cho ký ức về ông nhiều hơn

Là những gì tôi khóc cho ông. Ông trông ra sao nhỉ?

Tôi đã quên mất rồi; trong tưởng tượng của tôi

Chẳng có dung mạo nào khác ngoài hình bóng của Bertram.

Tôi tiêu đời rồi: chẳng thể sống nổi đâu, chẳng thể sống nổi,

Nếu vắng bóng Bertram. Nào có khác gì việc

Tôi đem lòng yêu một vì sao sáng ngời đặc biệt,

Rồi mơ tưởng chuyện kết duyên, khi chàng ở quá cao so với tôi.

Dưới ánh hào quang rực rỡ và luồng sáng bàng bạc ấy

Tôi buộc phải tìm thấy sự ủi an, chứ chẳng phải trong quỹ đạo của chàng.

Tham vọng trong tình yêu cứ thế tự dày vò chính nó:

Con hươu kén chọn sánh đôi cùng sư tử

Ắt phải chết vì tình. Thật đáng yêu dẫu là một nỗi thống khổ,

Khi được ngắm nhìn chàng mỗi giờ; khi được ngồi phác họa

Đôi mày cong, ánh mắt sắc như diều hâu, và mái tóc xoăn của chàng,

Vào tấm bảng lòng ta — một trái tim quá đỗi nhạy cảm

Trước từng đường nét và dáng vẻ dịu ngọt của chàng.

Nhưng giờ đây chàng đã đi rồi, và sự sùng bái ngây thơ trong tâm tưởng tôi

Buộc phải tôn kính những di tích ấy. Ai đến kia kìa?

Parolles bước vào.

Kẻ đồng hành cùng chàng: tôi yêu hắn cũng vì chàng,

Dù tôi biết thừa hắn là một kẻ nói dối trơ trẽn,

Cho hắn là một tên ngốc chính hiệu, hoàn toàn là một kẻ hèn nhát;

Thế nhưng những thói hư tật xấu ấy lại bám trụ vững vàng trong con người hắn

Đến mức chúng chiếm lấy chỗ đứng khi bộ xương bằng thép của nhân đức

Phải đối mặt lạnh lẽo trong gió đông: đồng thời, ta thường thấy

Sự khôn ngoan lạnh lùng phải hầu hạ cho sự ngu ngốc thừa thãi.

PAROLLES.

Kính chào nữ hoàng xinh đẹp!

HELENA.

Kính chào bệ hạ!

PAROLLES.

Không.

HELENA.

Và không.

PAROLLES.

Cô đang trầm ngâm về sự trinh trắng đấy à?

HELENA.

Vâng. Anh phảng phất chút chất lính trong người; để tôi hỏi anh một câu nhé. Đàn ông là kẻ thù của trinh tiết; làm thế nào chúng ta có thể dựng chiến lũy chống lại họ đây?

PAROLLES.

Hãy chặn cửa không cho chúng vào.

HELENA.

Nhưng chúng tấn công; và sự trinh trắng của chúng tôi, dẫu anh dũng trong phòng thủ, vẫn yếu ớt. Hãy bày cho chúng tôi vài cách kháng cự nhà binh xem nào.

PAROLLES.

Làm gì có cách nào. Đàn ông vây hãm trước thành sẽ đào hầm khoét vách rồi cho các cô bay lên trời.

HELENA.

Cầu Chúa phù hộ sự trinh trắng tội nghiệp của chúng tôi khỏi những kẻ đào hầm với cài mìn! Không có chiến thuật quân sự nào để các trinh nữ có thể cho đàn ông bay lên trời sao?

PAROLLES.

Khi sự trinh trắng bị đánh sập, đàn ông sẽ càng nhanh chóng bay lên trời hơn; chà, khi bắn hạ hắn một lần nữa, qua chính chỗ thủng do các cô tạo ra, các cô sẽ mất đi thành trì của mình. Duy trì sự trinh trắng là điều không khôn ngoan trong nền cộng hòa của tạo hóa. Mất đi trinh tiết là sự gia tăng hợp lý, và chưa từng có trinh nữ nào được sinh ra trước khi trinh tiết bị đánh mất lần đầu. Thứ mà cô được cấu thành từ đó chính là kim loại để tạo nên các trinh nữ. Sự trinh trắng, một khi bị mất đi, có thể được tìm thấy gấp mười lần; còn nếu cứ giữ gìn mãi, nó sẽ vĩnh viễn mất đi. Đó là một người bạn quá ư lạnh lẽo. Tống cổ nó đi!

HELENA.

Tôi sẽ kiên quyết bảo vệ nó một chút, dẫu vì thế mà tôi có chết đi như một trinh nữ.

PAROLLES.

Chẳng có mấy điều để bênh vực nó đâu; nó đi ngược lại quy luật tự nhiên. Lên tiếng vì sự trinh trắng chẳng khác nào tố cáo các bà mẹ của các cô; đó là tội bất tuân không thể chối cãi. Kẻ tự thắt cổ mình chính là một trinh nữ: trinh tiết tự sát, và phải được chôn cất ở những ngã đường ngoài các vùng đất thánh, như một mầm mống phạm tội tuyệt vọng chống lại tự nhiên. Trinh tiết sinh ra giòi bọ, giống hệt như một miếng phô mai; tự ngấu nghiến chính mình đến tận lớp vỏ mỏng, và cứ thế chết mòn vì tự nuốt lấy cái dạ dày của mình. Hơn nữa, trinh tiết thật khó chiều, kiêu ngạo, lười biếng, được cấu thành từ lòng vị kỷ — thứ tội lỗi bị cấm đoán nhiều nhất trong giáo luật. Đừng giữ nó lại; cô cầm chắc phần thua thiệt nếu giữ nó. Hãy tống cổ nó đi! Chưa đầy một năm, nó sẽ tự nhân đôi, đó là một sự gia tăng đáng kể mà phần vốn gốc chẳng hề suy suyển mấy. Vứt nó đi!

HELENA.

Thưa anh, làm thế nào để người ta có thể đánh mất nó theo ý thích của riêng mình?

PAROLLES.

Để ta xem nào. Chà, thật tồi tệ, khi phải thích kẻ chẳng bao giờ màng đến nó. Đó là một thứ hàng hóa sẽ phai nhạt lớp vỏ óng ánh nếu cứ để nằm yên một chỗ; càng giữ lâu, giá trị càng giảm. Hãy cởi bỏ nó khi còn có thể bán được; hãy đáp ứng nhu cầu của thời đại. Trinh tiết, giống như một vị cận thần già cả, diện chiếc mũ đã lỗi mốt, trang phục sang trọng nhưng không phù hợp, hệt như chiếc trâm cài ngực và tăm xỉa răng — những thứ giờ chẳng còn ai dùng nữa. Tuổi thanh xuân của cô nằm trong chiếc bánh nướng và cháo đặc còn có ích hơn là ở trên má cô. Và sự trinh trắng của cô, sự trinh trắng già nua ấy, giống hệt như một quả lê héo của nước Pháp chúng tôi; trông thì khó coi, ăn vào thì khô khốc; chà, suy cho cùng nó vẫn là một quả lê héo; trước đây nó từng ngon hơn; dẫu vậy, chà, nó vẫn chỉ là một quả lê héo mà thôi. Cô còn muốn bàn gì về nó nữa không?

HELENA.

Tấm thân trinh trắng của tôi thì chưa đâu.

Chàng sẽ có ở đó hàng vạn mối tình,

Một người mẹ, một tình nhân, và một người bạn,

Một loài phượng hoàng, một vị tướng, và một kẻ thù,

Một người dẫn đường, một nữ thần, và một bậc tối cao,

Một quân sư, một kẻ phản bội, và một người dấu yêu:

Tham vọng khiêm nhường, sự nhún nhường kiêu hãnh của chàng,

Sự đồng điệu đầy xung đột và thứ nghịch âm êm dịu của chàng,

Lòng chung thủy, tai họa ngọt ngào của chàng; cùng với một thế giới

Những cái tên thánh thiện đáng yêu, ngây thơ và nhận vơ

Mà vị thần Ái Tình mù lòa đang làm mai mối. Giờ đây chàng sẽ —

Tôi chẳng biết chàng sẽ thế nào. Chúa hãy ban phước lành cho chàng!

Triều đình là chốn trường học; và chàng là một học viên.

PAROLLES.

Học viên gì cơ, thưa cô?

HELENA.

Kẻ mà tôi hằng mong ước những điều tốt đẹp. Thật đáng tiếc —

PAROLLES.

Tiếc cái gì cơ?

HELENA.

Tiếc rằng những lời cầu chúc tốt đẹp ấy lại chẳng mang một hình hài

Có thể chạm đến được, để chúng tôi — những kẻ sinh ra ở tầng lớp thấp kém,

Với những vì sao hạ đẳng trói buộc chúng tôi trong những ước mong —

Có thể dùng kết quả thực tế của chúng để dõi theo những người bạn,

Và bày tỏ điều mà chúng tôi chỉ đành ngậm ngùi suy tưởng, thứ chẳng bao giờ

Đáp lại chúng tôi bằng một lời cảm tạ.

Một tiểu đồng bước vào.

TIỂU ĐỒNG.

Thưa ngài Parolles, đại nhân đang gọi ngài đấy.

[Tiểu đồng rời đi.]

PAROLLES.

Helena bé nhỏ, vĩnh biệt nhé. Nếu còn nhớ đến cô, ta sẽ nghĩ về cô ở triều đình.

HELENA.

Thưa ngài Parolles, anh được sinh ra dưới một vì sao đầy lòng bác ái đấy.

PAROLLES.

Dưới chòm sao Hỏa, đúng vậy.

HELENA.

Tôi đặc biệt nghĩ là dưới chòm sao Hỏa.

PAROLLES.

Sao lại nghĩ là dưới chòm sao Hỏa?

HELENA.

Các cuộc chiến tranh đã kìm kẹp anh đến mức anh buộc phải sinh ra dưới chòm sao Hỏa mới phải.

PAROLLES.

Khi hành tinh ấy ở vị trí tối cao.

HELENA.

Tôi lại nghĩ là khi nó đi lùi thì đúng hơn.

PAROLLES.

Sao cô lại nghĩ thế?

HELENA.

Vì anh cứ lùi bước mãi mỗi khi đánh nhau.

PAROLLES.

Đó là vì chiến thuật có lợi.

HELENA.

Việc tháo chạy khi nỗi sợ vẽ ra sự an toàn cũng thế thôi: nhưng sự kết hợp giữa lòng dũng cảm và nỗi sợ hãi tạo nên trong con người anh lại là một đức tính có đôi cánh tuyệt vời, và tôi rất thích cái kiểu mặc đó đấy.

PAROLLES.

Ta đang bận rộn quá nhiều việc nên không thể đôi co sắc sảo với cô được. Ta sẽ trở thành một triều đình viên hoàn hảo; khi ấy những lời giáo huấn của ta sẽ giúp cô hòa nhập với chốn hoàng cung, miễn là cô đủ khả năng tiếp thu lời khuyên của một triều đình viên và hiểu được những điều mà người ta nhồi nhét vào đầu cô; bằng không, cô sẽ chết trong sự vong ân bội nghĩa của chính mình, và sự u mê sẽ tiêu diệt cô. Vĩnh biệt. Khi nào rảnh rỗi, hãy đọc kinh cầu nguyện; khi nào bận rộn, hãy nhớ đến bạn bè. Kiếm lấy một người chồng tử tế, và đối xử với hắn y như cách hắn đối xử với cô. Thôi, vĩnh biệt.

[Hắn rời đi.]

HELENA.

Những phương thuốc chữa lành thường vốn nằm ở chính chúng ta,

Thứ mà ta lại cứ hay quy chụp cho ơn trên: bầu trời định mệnh

Vẫn trao cho ta khoảng trời tự do; chỉ là chúng kéo lùi lại

Những dự định chậm chạp của ta khi chính chúng ta chểnh mảng.

Thế lực nào đã đẩy tình yêu của tôi vút bay cao đến thế,

Khiến tôi phải ngắm nhìn mà chẳng thể nuôi dưỡng đôi mắt mình?

Khoảng cách xa xôi nhất trong vận mệnh cũng được tạo hóa xoay vần

Để gắn kết những kẻ tương đồng, và hôn lên nhau như những tri kỷ thuở nào.

Những mưu cầu kỳ quặc sẽ trở thành bất khả đối với những ai

Đong đếm nỗi nhọc nhằn bằng lý trí, và luôn đinh ninh rằng