Công tước Già, Amiens và các Bá tước xuất hiện trong trang phục kẻ cướp.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ta nghĩ hắn đã biến thành loài thú dữ,

Bởi chẳng nơi nào tìm thấy dáng vẻ con người.

BÁ TƯỚC THỨ NHẤT.

Thưa điện hạ, ngài ấy vừa mới rời khỏi đây thôi;

Nãy giờ ngài ấy vẫn vui vẻ nghe hát cơ mà.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Nếu một kẻ vốn đầy bất hòa mà nay lại ưa âm nhạc,

Chắc chẳng mấy chốc cõi trần sẽ xảy ra đại loạn.

Hãy đi tìm hắn, bảo rằng ta muốn nói chuyện.

Jaques bước vào.

BÁ TƯỚC THỨ NHẤT.

Hắn tự đến thế này thì ta đỡ phải nhọc công.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Này, sao thế, thưa ngài? Lối sống gì thế này

Khiến những người bạn tội nghiệp phải nài nỉ ngài ban ơn giao thiệp?

Hừm, trông ngài có vẻ vui tươi cơ mà.

JAQUES.

Một tên khờ, một tên khờ! Tôi đã gặp một tên khờ trong rừng,

Một tên khờ mặc áo sặc sỡ. Thật là một thế giới khốn cùng!

Chính mạng sống tôi phải nhờ cơm gạo nuôi đây, tôi đã gặp một tên khờ,

Hắn nằm dài sưởi ấm dưới ánh mặt trời,

Và buông lời nhiếc móc Nữ thần Vận Mệnh bằng những từ ngữ hay ho,

Bằng những câu cú chuẩn mực, thế mà lại là một tên khờ mặc áo sặc sỡ.

“Chào buổi sáng, đồ ngờm,” tôi cất tiếng. “Không đâu, thưa ngài,” hắn đáp,

“Đừng gọi tôi là khờ cho đến khi trời ban cho tôi vận mệnh.”

Rồi hắn rút một chiếc đồng hồ mặt trời từ trong túi áo,

Và nhìn nó bằng đôi mắt đờ đẫn, thiếu sức sống,

Rồi phán một câu cực kỳ thông thái: “Bây giờ là mười giờ.

Qua đó ta có thể thấy,” hắn nói tiếp, “thế giới này xoay vần thế nào.

Mới cách đây một tiếng là chín giờ,

Và một tiếng nữa trôi qua sẽ là mười cứ thế.

Và rồi cứ thế, từng giờ trôi qua, chúng ta chín muồi rồi lại chín muồi,

Rồi cũng từ giờ này qua giờ khác, chúng ta mục rữa rồi lại mục rữa,

Và câu chuyện là thế đấy.” Khi tôi nghe

Tên khờ mặc áo sặc sỡ triết lý về thời gian như vậy,

Lồng ngực tôi bắt đầu cất tiếng gáy vang như gà trống,

Rằng sao mà lũ khờ lại có thể thâm trầm đến thế,

Và tôi cứ thế cười không ngớt suốt một tiếng đồng hồ

Nhìn theo chiếc đồng hồ của hắn. Ồ, một tên khờ cao thượng!

Một tên khờ đáng kính! Áo sặc sỡ mới là mốt duy nhất trên đời.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Tên khờ nào thế nhỉ?

JAQUES.

Ồ, một tên khờ đáng kính!—Hắn từng là kẻ luồn cúi chốn hoàng cung,

Và bảo rằng nếu các quý cô còn trẻ và đẹp,

Thì họ thừa thông minh để nhận ra điều đó. Và trong bộ óc của hắn,

Khô khốc như chiếc bánh quy thừa sau một chuyến hải trình,

Hắn nhồi nhét biết bao xó xỉnh kỳ lạ

Đầy những điều quan sát được, rồi phun ra

Bằng những hình thái méo mó. Ôi, ước gì tôi được làm một tên khờ!

Tôi đang vô cùng thèm thuồng chiếc áo khoác sặc sỡ ấy.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ngươi sẽ có một bộ.

JAQUES.

Đó là thỉnh cầu duy nhất của tôi,

Với điều kiện ngài phải gột rửa những phán đoán sáng suốt của mình

Khỏi mọi quan niệm đang mọc um tùm trong đó

Rằng tôi là kẻ khôn ngoan. Tôi phải được tự do,

Hơn thế nữa, một đặc quyền rộng mở như gió trời,

Muốn thổi vào ai thì thổi, vì lũ khờ vốn được thế mà.

Và kẻ nào càng bị sự ngớ ngẩn của tôi chọc tức bao nhiêu,

Thì lại càng phải cười to bấy nhiêu. Và thưa ngài, tại sao họ lại phải thế?

Cái lý do ấy thì rõ ràng như đường đi đến nhà thờ giáo xứ.

Kẻ nào bị tên khờ đánh trúng một cách rất khôn ngoan

Thì lại hành động rất ngu ngốc, dẫu có đau điếng đi chăng nữa,

Nếu làm ra vẻ như không cảm thấy cú đập ấy. Bằng không,

Sự ngu ngốc của kẻ khôn sẽ bị phanh phui

Ngay cả bởi những cái liếc mắt vẩn vơ của tên khờ.

Hãy mặc cho tôi chiếc áo sặc sỡ. Hãy cho phép tôi

Được giãi bày tâm can, và tôi sẽ sục sạo khắp nơi

Để tẩy rửa cái thân thể nhơ nhớp của thế giới đầy bệnh tật này,

Nếu chúng chịu nhẫn nại đón nhận liều thuốc của tôi.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Mặc thây ngươi! Ta thừa biết ngươi định làm gì rồi.

JAQUES.

Chứ gì nữa, đánh cuộc một đồng xu xem, tôi chỉ làm điều thiện thôi chứ gì?

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Đó là tội lỗi tày trời và vô cùng tai hại, khi đi mắng mỏ tội lỗi;

Bởi chính bản thân ngươi cũng từng là một kẻ phóng túng,

Dâm đãng chẳng khác nào bản năng thú tính,

Và mọi thứ ghẻ lóc mưng mủ cùng những căn bệnh ung nhọt

Mà ngươi đã vơ vét được nhờ sự tung tẩy tự do của đôi chân mình

Ngươi đều muốn nôn mửa hết lên cái thế giới chung này sao.

JAQUES.

Chà, thế rốt cuộc ai là kẻ kêu gào về thói kiêu ngạo

Mà có thể quy chụp điều đó cho bất kỳ cá nhân cụ thể nào nào?

Chẳng phải nó cuồn cuộn dâng trào như nước biển

Cho đến khi cạn kiệt cả những nguồn lực mệt mỏi hay sao?

Tôi đã nêu tên người phụ nữ chốn thị thành nào

Khi tôi nói rằng những ả đàn bà thành phố đang khoác

Những bộ cánh xa hoa của bậc vương giả trên đôi vai rẻ rúng?

Ai có thể bước ra và nói rằng tôi đang ám chỉ ả ta,

Khi bản thân ả ta cũng y hệt như những người hàng xóm của mình?

Hay kẻ có địa vị hèn m kém nhất là ai

Mà dám bảo rằng bộ y phục lộng lẫy của hắn không phải do tôi chi trả,

Hắn cứ nghĩ là tôi đang ám chỉ mình, nhưng qua đó lại tự chuốc lấy

Sự ngu ngốc khớp với giọng điệu châm biếm của tôi?

Thế đấy. Vậy thì sao, thế thì sao nào? Hãy để tôi xem chỗ nào

Mà lưỡi tôi đã oan uổng cho hắn. Nếu tôi nói đúng sự thật về hắn,

Thì chính hắn đã tự đối xử tệ bạc với bản thân. Còn nếu hắn trong sạch,

Thì những lời châm chọc của tôi chẳng khác nào đường bay của một con ngỗng trời

Chẳng dính dáng hay nhận vơ vào bất kỳ ai. Nhưng kìa ai đang đến thế kia?

Orlando bước vào với thanh gươm tuốt trần.

ORLANDO.

Dừng tay lại, không được ăn nữa.

JAQUES.

Ơ hay, tôi đã ăn miếng nào đâu.

ORLANDO.

Và ngươi cũng sẽ không được ăn cho đến khi nhu cầu được đáp ứng.

JAQUES.

Con gà chọi này là giống gì thế nhỉ?

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Này anh bạn, hoàn cảnh ngặt nghèo đã cho anh sự cả gan này sao?

Hay anh vốn là một kẻ thô lỗ coi thường phép tắc lễ nghĩa,

Nên mới thiếu hụt phép lịch sự đến vậy?

ORLANDO.

Ngay từ đầu ngài đã chạm đúng nỗi niềm của tôi rồi. Sự gai góc

Của cảnh túng quẫn trần trụi đã tước đi khỏi tôi vẻ bề ngoài

Của sự lịch thiệp mượt mà; nhưng tôi vốn lớn lên ở chốn phồn hoa

Và cũng biết đôi chút phép tắc. Dù vậy, hãy dừng tay lại, tôi bảo thế!

Kẻ nào chạm vào số trái cây này sẽ phải bỏ mạng

Cho đến khi tôi và việc của tôi được giải quyết xong xuôi.

JAQUES.

Nếu anh không chịu thỏa mãn bằng lẽ phải, thì tôi đành phải chết vậy.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Anh muốn gì nào? Sự nhã nhặn của anh sẽ lay chuyển chúng ta

Nhiều hơn là sự vũ lực của anh đấy.

ORLANDO.

Tôi sắp chết đói rồi, xin hãy cho tôi chút đồ ăn.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Hãy ngồi xuống và ăn đi, chào mừng anh đến với bàn ăn của chúng tôi.

ORLANDO.

Ngài nói chuyện nhã nhặn thế sao? Xin ngài hãy lượng thứ.

Tôi cứ ngỡ mọi thứ ở chốn này đều hoang dã

Nên mới phải mang lấy vẻ bề ngoài

Của sự ra lệnh nghiêm ngặt. Nhưng dù các ngài là ai đi nữa,

Những kẻ đang lưu lạc chốn hoang vu không bóng người này,

Dưới bóng râm của những nhành cây ủ rũ,

Đang lãng quên và phung phí những giờ khắc trôi qua chậm chạp,

Nếu các ngài từng chứng kiến những ngày tháng tươi đẹp hơn,

Nếu từng ở nơi tiếng chuông nhà thờ ngân vang gọi lễ,

Nếu từng ngồi bên bữa tiệc của bất kỳ người tốt nào,

Nếu từng lau đi một giọt nước mắt trên mí mắt mình,

Và biết thế nào là thương xót và được thương xót,

Mong sự nhã nhặn hãy làm chỗ dựa vững chắc cho tôi,

Và với niềm hy vọng đó, tôi đỏ mặt cất giấu thanh gươm của mình đi.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Quả thật chúng ta đã từng trải qua những ngày tháng tươi đẹp hơn,

Từng nghe tiếng chuông thánh thiện ngân vang gọi đến nhà thờ,

Từng ngồi bên những bữa tiệc của người lương thiện, và từng lau đi

Những giọt nước mắt do lòng trắc ẩn thiêng liêng rớm ra.

Và vì thế, xin anh hãy bình tĩnh ngồi xuống,

Và thoải mái đón nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào chúng tôi có

Có thể dâng lên để san sẻ sự túng thiếu của anh.

ORLANDO.

Vậy thì xin hãy nhịn ăn thêm chút lát nữa,

Trong lúc tôi đi tìm con nai con của mình hệt như một con nai mẹ,

Và mang thức ăn cho nó. Có một cụ già khốn khổ

Đã lê lết theo sau tôi từng bước chân mỏi mệt

Chỉ vì tình yêu thương thuần khiết. Cho đến khi cụ ấy được no lòng trước,

Dù đang oằn mình gánh chịu hai nỗi khổ nhục nhằn là tuổi già và cơn đói,

Tôi sẽ không chạm vào dù chỉ một miếng.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Hãy đi tìm cụ ấy đi,

Và chúng ta sẽ không động đến thứ gì cho đến khi anh quay lại.

ORLANDO.

Tôi cảm ơn các ngài, và cầu xin phúc lành đến với sự an ủi tốt đẹp của các ngài.

(Orlando rời đi.)

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Ngươi thấy đấy, không phải chỉ riêng chúng ta là bất hạnh.

Cái sân khấu rộng lớn và muôn thuở này

Còn trình diễn nhiều vở kịch bi thương hơn cả cảnh ngẫu nhiên

Mà chúng ta đang diễn.

JAQUES.

Toàn bộ thế giới là một sân khấu,

Và tất cả đàn ông đàn bà chỉ là những diễn viên;

Họ có những lúc lui ra và những lúc bước vào,

Và trong cuộc đời mình, một người chơi qua nhiều vai diễn,

Với các màn kịch được chia làm bảy tuổi. Mở đầu là đứa trẻ sơ khôn,

Miệng ngậm nhầy và nôn ọe trong vòng tay vú em;

Rồi đến cậu học trò cau có, tay mang cặp sách

Cùng khuôn mặt tinh tươm buổi sáng, lê bước như ốc sên

Đầy miễn cưỡng đến trường. Và tiếp đó là kẻ si tình,

Thở dài như lò luyện kim, với một khúc ca bi lụy

Được viết cho cặp lông mày của người tình. Kế đến là người lính,

Miệng phun đầy những lời thề thốt lạ kỳ và râu ria hệt như báo đốm,

Háu đá vì danh dự, nóng nảy và nhanh chóng thượng cẳng tay hạ cẳng chân,

Đi tìm cái danh hão huyền giống như bọt nước

Ngay trong họng đại bác. Rồi đến vị quan tòa,

Với chiếc bụng tròn vo được bồi bổ bằng thịt gà béo tốt,

Ánh mắt nghiêm nghị và bộ râu được cắt tỉa theo lề lối nghiêm ngặt,

Miệng đầy những câu tục ngữ khôn ngoan và những dẫn chứng thời thượng;

Và cứ thế hắn diễn trọn vai của mình. Sang tuổi thứ sáu,

Hắn chuyển hóa thành một lão già gầy gò đi dép lê lê lết,

Mũi đeo kính, bên hông đeo túi tiền,

Chiếc quần thời trẻ được cất giữ kỹ càng nay lại rộng thùng thình

So với đôi cẳng chân teo tóp, và giọng nói trầm hùng ngày nào

Nay lại xoay chuyển về âm vực thé thé của trẻ con,

Rít lên và huýt gió trong từng âm thanh. Màn cuối cùng của tất cả,

Khép lại câu chuyện kỳ lạ đầy biến động này,

Chính là tuổi thơ ấu lần thứ hai và sự lãng quên hoàn toàn,

Không răng, không mắt, không vị giác, không có gì cả.

Orlando bước vào, cõng theo Adam.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Xin chào mừng. Hãy đặt gánh nặng đáng kính của anh xuống,

Và để cụ ấy ăn đi.

ORLANDO.

Tôi vô cùng biết ơn ngài thay cho cụ ấy.

ADAM.

Cậu nói phải lắm;

Đến thân tôi đây còn khó nhọc lắm mới cất nên lời để tạ ơn các ngài.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Xin mời, hãy dùng bữa đi. Ta sẽ không làm phiền anh

Bằng những câu hỏi về vận mệnh của anh lúc này đâu.

Hãy mang âm nhạc tới đây, và người anh họ hiền từ, hãy cất giọng hát đi.

BÀI CA.

AMIENS. (Hát.)

Thổi đi, thổi đi, hỡi ngọn gió mùa đông,

Ngươi chẳng hề tàn nhẫn bằng

Sự bội bạc của con người.

Răng ngươi chẳng hề sắc nhọn,

Bởi ngươi vốn là vô hình,

Dẫu hơi thở ngươi có thô ráp.

Heigh-ho, cất tiếng ca heigh-ho, mừng cành ô-rê xanh tươi.

Đa phần tình bạn chỉ là giả dối, đa phần tình yêu chỉ là ngu ngốc thuần túy.

Nào, heigh-ho, mừng cành ô-rê!

Cuộc đời này mới vui làm sao.

Đóng băng đi, đóng băng đi, hỡi bầu trời cay đắng,

Ngươi cắn xé chẳng thấm thía bằng

Những ơn nghĩa bị lãng quên.

Dẫu ngươi làm đông cứng cả dòng nước,

Thì vết chích của ngươi cũng chẳng sắc bén bằng

Nỗi đau khi bạn bè chẳng thèm nhớ tới.

Heigh-ho, cất tiếng ca heigh-ho, mừng cành ô-rê xanh tươi.

Đa phần tình bạn chỉ là giả dối, đa phần tình yêu chỉ là ngu ngốc thuần túy.

Nào, heigh-ho, mừng cành ô-rê!

Cuộc đời này mới vui làm sao.

CÔNG TƯỚC GIÀ.

Nếu quả thực anh là con trai của ngài Sir Rowland nhân hậu,

Như anh đã từng thề thốt trung thực với ta,

Và như ánh mắt ta đang chứng kiến hình bóng của người

Được khắc họa chân thực và sống động trên chính khuôn mặt anh,

Thì hãy thật sự được chào mừng khi đến nơi này. Ta chính là vị Công tước

Từng yêu quý cha anh. Phần đời còn lại trong vận mệnh của anh

Hãy cứ về hang của ta rồi kể cho ta nghe.—Còn cụ già kính mến,

Cụ hoàn toàn được chào mừng như người chủ của mình vậy.

Hãy đỡ cụ ấy đứng lên. (Nói với Orlando.) Hãy đưa tay cho ta,

Và để ta thấu hiểu toàn bộ vận mệnh của các anh.

(Tất cả cùng rời đi.)