Orlando bước vào với một tờ giấy trên tay.
ORLANDO.
Hãy treo ở đây, hỡi vần thơ của ta, làm chứng nhân cho tình yêu của ta.
Và nàng, nữ hoàng ba mũ miện của màn đêm, hãy dùng ánh mắt trinh nguyên
Từ cõi thiên cầu tái nhợt ở trên cao, mà ngắm nhìn
Tên của nữ thợ săn đang thống trị trọn vẹn cuộc đời ta.
Hỡi Rosalind, những thân cây này sẽ là sách của ta,
Và trên vỏ cây, ta sẽ khắc ghi những tâm tư của mình,
Để mọi ánh mắt nhìn vào khu rừng này
Đều thấy đức hạnh của nàng được làm chứng khắp muôn nơi.
Hãy chạy đi, chạy đi, Orlando, hãy khắc lên mọi thân cây
Nàng xinh đẹp, trinh trắng và không thể tả bằng lời.
[Đi ra.]
Corin và Touchstone bước vào.
CORIN.
Và ngài thấy cuộc sống của người chăn cừu này thế nào, thưa sư phụ Touchstone?
TOUCHSTONE.
Thật lòng mà nói, hỡi người chăn cừu, nếu xét tự thân nó thì đó là một cuộc sống tốt đẹp; nhưng nếu xét theo nghĩa đó là cuộc sống của kẻ chăn cừu thì lại chẳng ra gì. Xét về mặt cô độc thì ta rất thích; nhưng xét về mặt riêng tư thì đó lại là một cuộc sống vô cùng đê tiện. Giờ đây, xét việc nó ở chốnđồng nội thì ta thấy rất vừa lòng; nhưng xét việc nó không ở chốn hoàng cung thì lại thật tẻ nhạt. Nhìn này, xét về sự đạm bạc thì nó rất hợp với tính khí ta; nhưng xét việc chẳng có chút sung túc nào trong đó thì nó lại khiến ta chướng gan chướng ruột vô cùng. Ngươi có chút triết lý nào trong người không, hỡi người chăn cừu?
CORIN.
Chẳng có gì hơn ngoài việc tôi biết rằng càng đau yếu thì con người ta càng khó chịu; rằng kẻ thiếu tiền bạc, phương tiện và sự thỏa mãn chính là thiếu đi ba người bạn tốt; rằng bản chất của mưa là làm ướt, của lửa là thiêu đốt; rằng đồng cỏ tốt sinh ra những con cừu béo mập; rằng nguyên nhân lớn của màn đêm là sự thiếu vắng mặt trời; và rằng kẻ chẳng học được chút khôn ngoan nào từ tự nhiên hay nghệ thuật thì có thể phàn nàn về sự giáo dục của mình hoặc sinh ra từ một dòng họ vô cùng đần độn.
TOUCHSTONE.
Một kẻ như thế chính là nhà triết học tự nhiên. Ngươi đã từng ở hoàng cung bao giờ chưa, hỡi người chăn cừu?
CORIN.
Dạ chưa, thưa ngài.
TOUCHSTONE.
Thế thì ngươi bị đọa đày rồi.
CORIN.
Không đâu, tôi vẫn hy vọng.
TOUCHSTONE.
Thật đấy, ngươi đã bị đọa đày rồi, giống như một quả trứng nướng hỏng, cháy xém cả một bên.
CORIN.
Vì không ở hoàng cung ư? Xin hãy cho biết lý do của ngài.
TOUCHSTONE.
Chà, nếu ngươi chưa từng ở hoàng cung, ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy phép tắc lịch sự; nếu chưa bao giờ thấy phép tắc lịch sự, thì phép tắc của ngươi ắt phải đồi bại, mà đồi bại là tội lỗi, còn tội lỗi chính là sự đọa đày. Ngươi đang lâm vào một hoàn cảnh hiểm nghèo đấy, hỡi người chăn cừu.
CORIN.
Chẳng có gì là hiểm nghèo cả, thưa Touchstone. Những phép lịch sự ở hoàng cung cũng nực cười ở chốn thôn quê chẳng khác nào cách hành xử của chốn thôn quê bị đem ra chế nhạo thậm tệ nhất ở hoàng cung. Ngài bảo tôi rằng ở hoàng cung người ta không chào nhau suông mà phải hôn lên tay. Phép xã giao ấy sẽ thật kém vệ sinh nếu các triều thần đều là những kẻ chăn cừu.
TOUCHSTONE.
Hãy đưa ra dẫn chứng xem nào, ngắn gọn thôi. Nào, đưa ra dẫn chứng đi.
CORIN.
Thì đấy, chúng tôi vẫn luôn tay bồng bế những con cừu cái, và ngài biết đấy, bộ lông của chúng rất nhờn.
TOUCHSTONE.
Chà, tay của các triều thần không đổ mồ hôi chắc? Và chất nhờn của thịt cừu lại chẳng lành mạnh bằng mồ hôi của con người sao? Thật nông cạn, nông cạn quá. Ta bảo ngươi hãy đưa ra dẫn chứng nào khá hơn đi. Nào.
CORIN.
Thêm nữa, tay của chúng tôi rất chai sần.
TOUCHSTONE.
Đôi môi ngươi sẽ cảm nhận được điều đó sớm hơn thôi. Lại nông cạn nữa rồi. Hãy đưa ra dẫn chứng nào vững chắc hơn đi, nào.
CORIN.
Và tay chúng tôi thường dính đầy hắc ín từ việc chữa bệnh cho lũ cừu; thế ngài muốn chúng tôi hôn cả hắc ín nữa chắc? Tay của triều thần thì được xức nước hoa cầy hương cơ mà.
TOUCHSTONE.
Đúng là kẻ nông cạn hết chỗ nói! So với một miếng thịt ngon thực thụ thì ngươi chẳng qua chỉ là món mồi cho giun dế! Hãy học hỏi bậc hiền triết và suy ngẫm đi. Nước cầy hương có nguồn gốc thấp kém hơn hắc ín nhiều, đó chẳng qua chỉ là chất dịch vô cùng dơ dáy từ loài mèo. Hãy sửa lại dẫn chứng đi, hỡi người chăn cừu.
CORIN.
Trí tuệ của ngài quá ư cung đình đối với tôi. Tôi xin chịu thua.
TOUCHSTONE.
Ngươi đành chịu kiếp đọa đày thế sao? Chúa phù hộ cho ngươi, hỡi kẻ nông cạn! Chúa hãy rạch cho ngươi một nhát đi, ngươi còn non nớt lắm.
CORIN.
Thưa ngài, tôi là một người lao động chân chính. Tôi kiếm lấy cái ăn, mặc lấy cái mặc, chẳng thù hận ai, chẳng ghen tị với hạnh phúc của ai, vui mừng trước thành quả của người khác, bằng lòng với bất hạnh của chính mình; và niềm tự hào lớn nhất của tôi là được nhìn ngắm đàn cừu cái thong thả gặm cỏ và đàn cừu con bú mớm sữa mẹ.
TOUCHSTONE.
Đó lại là một tội lỗi ngây ngô nữa ở ngươi, khi đem những con cừu cái và cừu đực lại gần nhau rồi tính chuyện kiếm kế sinh nhai từ việc giao phối của lũ gia súc; làm kẻ dắt mối cho một con cừu đầu đàn mang chuông và phản bội một con cừu cái non tròn một tuổi để gả cho một con cừu đực già cỗi, sừng quặp, bị cắm sừng, hoàn toàn là một mối lương duyên phi lý. Nếu ngươi không bị đọa đày vì chuyện này, thì chính con quỷ dữ cũng sẽ chẳng thèm thu nạp những kẻ chăn cừu nữa. Ta không thể hiểu nổi bằng cách nào mà ngươi có thể thoát nạn.
Rosalind trong trang phục giả nam Ganymede bước vào.
CORIN.
Kìa cậu chủ trẻ Ganymede, em trai của nữ chủ nhân mới của tôi, đang đến kìa.
ROSALIND.
[Đọc.]
Từ phương Đông đến xứ Ấn Độ phương Tây
Chẳng có viên ngọc nào sánh được Rosalind.
Giá trị của nàng ngự trị trên ngọn gió bay,
Khắp muôn nơi đều vang danh Rosalind.
Mọi bức tranh được trau chuốt tuyệt vời nay
Chỉ là màu đen trước vẻ đẹp Rosalind.
Chớ nên giữ bóng hình nào trong tâm trí này
Trừ dung nhan kiều diễm của Rosalind.
TOUCHSTONE.
Ta có thể làm thơ đối vần cho ngươi nghe suốt tám năm liền như thế, trừ những giờ ăn trưa, ăn tối và giờ ngủ. Chẳng khác nào bước đều ra chợ của mấy bà bán bơ.
ROSALIND.
Đồ ngốc, câm miệng ngay!
TOUCHSTONE.
Xin dâng một đoạn để nếm thử:
Nếu một chú hươu đực thiếu một con hươu cái,
Hãy để nó tìm đến Rosalind.
Nếu con mèo tìm theo giống loài của mình mãi,
Thì Rosalind chắc chắn cũng đinh ninh.
Áo mùa đông phải có lớp lót bên trong lại,
Rosalind thon thả cũng phải thế cho xinh.
Kẻ gặt hái phải gom thành bó rồi cột lại,
Rồi chất lên xe cùng với Rosalind.
Hạt ngon nhất thường có lớp vỏ chua nhất hoài,
Một hạt như thế chính là Rosalind.
Kẻ nào muốn tìm bông hồng thơm ngát nhất đây
Phải chịu gai tình, và cả Rosalind.
Đây đích thực là thứ nhịp phiệu kiệu lỡm cỡm của những vần thơ. Sao ngươi lại tự đầu độc bản thân bằng chúng làm gì?
ROSALIND.
Im đi, đồ ngốc đần độn, ta tìm thấy chúng trên một thân cây.
TOUCHSTONE.
Quả thật, cái cây ấy sinh ra thứ quả tồi tệ.
ROSALIND.
Ta sẽ ghép nó bằng ngươi, và thế là ta sẽ ghép nó với một quả táo tạ. Khi ấy nó sẽ là thứ quả chín sớm nhất ở vùng này, vì ngươi sẽ thối rữa trước khi kịp chín tới một nửa, và đó chính là bản chất đích thực của quả táo tạ.
TOUCHSTONE.
Ngươi vừa nói hay đấy, nhưng khôn ngoan hay không thì hãy để khu rừng này phán xét.
Celia trong trang phục giả nữ Aliena bước vào, tay cầm một tờ giấy đọc.
ROSALIND.
Im lặng nào, kìa chị ta đang đọc sách đến kìa. Hãy đứng dạt sang một bên.
CELIA.
[Đọc.]
Sao nơi hoang vu này lại có thể thế này?
Vì nó không người ở ư? Không phải thế đâu!
Ta sẽ treo trên mọi thân cây những lời lẽ này
Để bày tỏ những điều hay lẽ phải thâm sâu.
Có câu nói về đời người ngắn ngủi làm sao
Trôi qua trong cuộc hành trình đầy lầm lạc,
Rằng chỉ vươn tay một gang tấc thấp cao
Cũng thắt trọn cả tổng số đời người cát bạc;
Có câu về những lời thề bị phá vỡ đi
Giữa tâm hồn của những người bạn với nhau.
Nhưng trên những cành cây đẹp nhất kỳ vĩ,
Hoặc ở tận cùng mỗi câu văn trước mắt mau,
Ta sẽ viết chữ “Rosalinda” thật rõ ràng,
Dạy cho mọi người đọc đều thấu hiểu nên,
Rằng tinh hoa của mọi linh hồn trần gian
Mà trời xanh muốn thu gọn vào chốn nhỏ nhoi bên.
Thế nên trời xanh đã giao phó cho tự nhiên
Rằng một thể xác phải được lấp đầy trọn vẹn
Bằng tất cả mọi ân huệ mở rộng vô biên.
Tự nhiên liền chưng cất gò má của Helen,
Nhưng không phải trái tim nàng, mà là sự uy nghi
Của Cleopatra; là phần tuyệt vời của Atalanta,
Cùng sự đoan trang của nàng Lucretia sầu bi.
Cứ thế, Rosalind được tạo nên từ nhiều phần lạ
Bởi hội đồng thiên đình đầy quyền uy,
Hội tụ từ muôn khuôn mặt, ánh mắt và trái tim mà
Để mang những nét chạm trổ đáng quý nhất kỳ.
Trời muốn nàng phải có những ân tứ này đây,
Và ta nguyện sống chết làm nô lệ cho nàng từ rày.
ROSALIND.
Ôi vị thần Jupiter hiền từ nhất, ngươi đã hành hạ đám giáo dân tội nghiệp bằng bài giảng đạo tình yêu lê thê xiết bao, mà chẳng thưa một tiếng “Xin bà con hãy kiên nhẫn!” nào cả!
CELIA.
Thế nào rồi! Lùi lại đi các bạn. Hỡi người chăn cừu, hãy tránh ra một chút. Đi theo hắn đi, anh chàng kia.
TOUCHSTONE.
Nào người chăn cừu, chúng ta hãy rút lui trong danh dự, dẫu không mang theo cờ trống kèn bồng, nhưng cũng có tay nải tay bị đầy đủ.
[Corin và Touchstone đi ra.]
CELIA.
Em có nghe thấy những vần thơ này không?
ROSALIND.
Ôi có chứ, em nghe hết đấy, thậm chí còn hơn thế nữa, bởi vì một vài câu trong số đó có nhiều âm tiết hơn mức những vần thơ có thể chịu đựng được.
CELIA.
Điều đó có hề gì. Đọc nhịp chân có thể gánh đỡ cho những vần thơ mà.
ROSALIND.
Vâng, nhưng những nhịp chân ấy lại què quặt và chẳng thể tự đứng vững nếu thiếu đi vần thơ, thế nên chúng mới đứng một cách què quặt trong vần thơ đấy chứ.
CELIA.
Nhưng em có nghe mà không mảy may kinh ngạc khi thấy tên của mình bị treo và khắc lên những thân cây này sao?
ROSALIND.
Em đã qua cơn kinh ngạc được bảy ngày trong số chín ngày trước khi chị đến rồi; vì chị hãy nhìn xem em tìm thấy gì trên một cây cọ này. Kể từ thời Pythagoras biến thành một con chuột Ai-len — điều mà em hầu như chẳng còn nhớ — thì chưa bao giờ em bị làm thơ châm biếm nhiều đến thế.
CELIA.
Em có đoán ra ai đã làm chuyện này không?
ROSALIND.
Là một người đàn ông ư?
CELIA.
Và mang quanh cổ một sợi dây chuyền mà em từng đeo. Em đổi sắc mặt rồi kìa?
ROSALIND.
Em xin chị đấy, ai vậy?
CELIA.
Ôi Chúa ơi, Chúa ơi, bạn bè gặp nhau thật là chuyện khó khăn; nhưng những ngọn núi cũng có thể dời đổi vì động đất để rồi hội ngộ cơ mà.
ROSALIND.
Thôi mà, rốt cuộc là ai vậy?
CELIA.
Có thể thế được sao?
ROSALIND.
Thôi nào em xin chị đấy, với tất cả sự khẩn khoản nài nỉ thiết tha nhất, hãy nói cho em biết đó là ai đi.
CELIA.
Ôi tuyệt vời, tuyệt vời, tuyệt vời nhất trong số những điều tuyệt vời, rồi lại tuyệt vời thêm lần nữa, và sau đó thì vượt ngoài mọi tiếng hô hoảng hốt!
ROSALIND.
Lạy sắc diện của tôi! Chị nghĩ rằng dẫu em đang ăn mặc giả trai thì trong tâm tính em cũng có sẵn áo lót và quần chẽn chắc? Chậm trễ thêm một inch nữa thôi là bằng cả một vùng Nam Hải mênh mông cần khám phá rồi. Em xin chị hãy nói cho em biết đó là ai thật nhanh lên, và nói cho mau vào. Em ước gì chị có thể lắp bắp, để chị có thể tuôn cái con người đang được giấu kín ấy ra khỏi miệng, giống như rượu tuôn ra từ cái chai cổ hẹp — hoặc là tuôn ra quá nhiều một lúc hoặc chẳng ra được giọt nào. Em xin chị hãy rút nút chai ra khỏi miệng em để em có thể uống lấy tin tức của chị.
CELIA.
Làm thế khéo em nuốt luôn cả một người đàn ông vào bụng đấy.
ROSALIND.
Hắn ta có phải do Chúa tạo ra không? Là người thế nào? Đầu hắn có đáng đội một chiếc mũ, hay cằm hắn có đáng để mọc râu không?
CELIA.
Thì hắn cũng có một chút râu thôi.
ROSALIND.
Chà, Chúa sẽ ban thêm râu nếu người đó biết ơn. Cứ để em chờ xem râu hắn mọc tới đâu, miễn là chị đừng trì hoãn việc cho em biết về chiếc cằm của hắn.
CELIA.
Chính là chàng Orlando trẻ tuổi, kẻ đã đánh ngã gót chân tên đô vật và cả trái tim em trong chớp mắt.
ROSALIND.
Thôi nào, quỷ tha ma bắt cái trò chế nhạo đi! Hãy nói bằng vẻ mặt nghiêm túc và như một trinh nữ chân chính xem nào.
CELIA.
Thề có Chúa, hỡi cô em họ, chính là chàng ta đấy.
ROSALIND.
Orlando ư?
CELIA.
Chính là Orlando.
ROSALIND.
Khốn khổ cho ngày hôm nay, em phải làm gì với bộ áo lót và quần chẽn này đây? Khi chị nhìn thấy hắn, hắn đã làm gì? Hắn nói gì? Trông hắn thế nào? Hắn mặc trang phục gì? Hắn làm gì ở đây? Hắn có hỏi về em không? Hắn đang ở đâu? Hắn chia tay chị thế nào? Và bao giờ thì chị sẽ gặp lại hắn? Hãy trả lời em trong một từ duy nhất.
CELIA.
Trước hết em phải mượn cho chị cái miệng của gã Gargantua đã. Đó là một từ quá lớn đối với bất kỳ cái miệng nào có kích cỡ của thời đại này. Bảo dạ với vâng cho ngấy mấy chi tiết ấy còn dài dòng hơn cả việc trả lời trong một sách giáo lý.
ROSALIND.
Nhưng hắn có biết rằng em đang ở trong khu rừng này và mặc y phục đàn ông không? Trông hắn có tươi tắn như cái ngày hắn đấu vật không?
CELIA.
Đếm những hạt bụi trong không khí còn dễ hơn là giải đáp những khúc mắc của một kẻ đang yêu. Nhưng hãy thử nếm một chút trải nghiệm khi chị tìm thấy hắn, và hãy thưởng thức nó với sự chú ý cho đàng hoàng. Chị tìm thấy hắn nằm dưới một gốc cây, trông giống như một quả s acorns rụng.
ROSALIND.
Thật xứng đáng khi gọi đó là cái cây của thần Jove khi nó sinh ra thứ quả như thế.
CELIA.
Hãy lắng nghe chị nói đây, thưa tiểu thư hiền đức.
ROSALIND.
Xin mời tiếp tục.
CELIA.
Hắn nằm dài ở đó, duỗi thẳng người như một hiệp sĩ bị thương.
ROSALIND.
Dẫu thật đáng tiếc khi chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng nó lại rất hợp với khung cảnh mặt đất.
CELIA.
Xin em hãy hô “khoan đã” với cái lưỡi của mình đi. Nó cứ tung tăng nhảy nhót thật không đúng lúc chút nào. Hắn mang trang phục y hệt một thợ săn.
ROSALIND.
Ôi, điềm gở! Hắn đến để giết chết trái tim em đây mà.
CELIA.
Chị ước gì mình có thể hát bài hát mà không cần khúc đệm. Em cứ làm chị lệch nhịp rồi đấy.
ROSALIND.
Chị không biết em là phụ nữ sao? Hễ suy nghĩ là em phải nói. Em gái ngoan, xin cứ nói tiếp đi.
Orlando và Jaques bước vào.
CELIA.
Em làm chị cụt hứng rồi. Êm ru nào, có phải hắn đang tiến lại đây không?
ROSALIND.
Chính là hắn! Hãy nép sang bên và quan sát hắn nào.
[Rosalind và Celia bước sang một bên.]
JAQUES.
Tôi cảm ơn vì có anh đi cùng, nhưng thành thật mà nói, tôi thà cứ lủi thủi một mình còn hơn.
ORLANDO.
Tôi cũng vậy thôi, nhưng dẫu sao, vì phép lịch sự, tôi cũng cảm ơn sự đồng hành của anh.
JAQUES.
Chúc anh bình an, chúng ta gặp nhau càng ít càng tốt nhé.
ORLANDO.
Tôi cũng mong chúng ta có thể là những người xa lạ tốt hơn nữa.
JAQUES.
Tôi xin anh, đừng tàn phá những thân cây nữa bằng cách viết những bản tình ca lên vỏ của chúng.
ORLANDO.
Tôi xin anh, đừng phá hoại những vần thơ của tôi nữa bằng cách đọc chúng với cái giọng khó nghe như vậy.
JAQUES.
Rosalind là tên người yêu của anh à?
ORLANDO.
Đúng vậy, chuẩn xác thế đi.
JAQUES.
Tôi không thích tên của nàng.
ORLANDO.
Chẳng có ai nghĩ đến việc làm hài lòng anh khi nàng được đặt tên đâu.
JAQUES.
Nàng cao bao nhiêu?
ORLANDO.
Cao đúng bằng trái tim tôi.
JAQUES.
Anh đầy rẫy những câu trả lời khôn khéo nhỉ. Chắc anh đã từng quen biết với vợ của những thợ kim hoàn, rồi học lỏm chúng từ những chiếc nhẫn chứ gì?
ORLANDO.
Không phải thế; nhưng tôi đáp lại anh đúng theo kiểu những bức vải vẽ, thứ mà từ đó anh đã nghiền ngẫm ra những câu hỏi của mình đấy thôi.
JAQUES.
Anh có sự dí dỏm thật nhanh nhạy. Tôi nghĩ nó được làm từ gót chân của Atalanta đấy. Anh có muốn ngồi xuống với tôi không? Rồi hai chúng ta sẽ cùng nguyền rủa nữ thần của lòng mình là thế giới này cùng toàn bộ nỗi khốn khổ của chúng ta.
ORLANDO.
Tôi sẽ chẳng quở trách bất kỳ sinh linh nào trên đời này ngoại trừ chính bản thân tôi, kẻ mà tôi biết có nhiều lầm lỗi nhất.
JAQUES.
Lỗi lầm tồi tệ nhất mà anh mắc phải chính là đang yêu đấy.
ORLANDO.
Đó là một lỗi lầm mà tôi sẽ không bao giờ đổi lấy phẩm chất tuyệt vời nhất của anh đâu. Tôi chán anh lắm rồi đấy.
JAQUES.
Thật lòng mà nói, tôi đang tìm kiếm một tên ngốc thì lại vớ được anh.
ORLANDO.
Hắn ta ngã xuống suối chết đuối rồi. Anh cứ cúi xuống nhìn mà xem, sẽ thấy ngay hắn đấy.
JAQUES.
Ở đó tôi sẽ nhìn thấy hình bóng của chính mình.
ORLANDO.
Cái mà tôi cho rằng hoặc là một tên ngốc hoặc chỉ là một con số không tròn trĩnh.
JAQUES.
Tôi sẽ không ở lại lâu với anh nữa đâu. Tạm biệt nhé, ngài Tình Yêu thân mến.
ORLANDO.
Tôi rất vui vì anh rời đi đấy. Vĩnh biệt, ngài U Sầu đáng kính.
[Jaques đi ra. — Celia và Rosalind bước lên phía trước.]
ROSALIND.
Ta sẽ nói chuyện với hắn như một tên tiểu đồng hỗn láo, và dưới lớp vỏ bọc ấy mà chơi trò lừa bịp với hắn.
Này bác kiểm lâm, có nghe thấy gì không?
ORLANDO.
Rất rõ. Cậu muốn gì nào?
ROSALIND.
Xin hỏi bây giờ là mấy giờ rồi?
ORLANDO.
Cậu phải hỏi tôi bây giờ là buổi nào trong ngày chứ. Trong khu rừng này làm gì có cái đồng hồ nào.
ROSALIND.
Thế thì trong khu rừng này chẳng có lấy một kẻ si tình đích thực nào cả, bằng không thì tiếng thở dài từng phút và tiếng rên rỉ từng giờ cũng đã đủ để vạch trần bước chân lười biếng của thời gian chẳng kém gì một chiếc đồng hồ rồi.
ORLANDO.
Và sao lại không phải là bước chân nhanh nhẹn của thời gian nhỉ? Như thế chẳng phải sẽ thích hợp hơn sao?
ROSALIND.
Không đời nào đâu, thưa ngài. Thời gian di chuyển với những nhịp độ khác nhau cho những con người khác nhau. Tôi sẽ nói cho ngài hay thời gian rảo bước chậm rãi với ai, thời gian thong thả nước kiệu với ai, thời gian phi nước đại với ai, và thời gian đứng yên một chỗ với ai.
ORLANDO.
Ta xin cậu hãy nói cho ta biết, hắn thong thả nước kiệu với ai nào?
ROSALIND.
Thưa ngài, hắn thong thả nước kiệu một cách nặng nhọc với một thiếu nữ trẻ tuổi giữa khoảng thời gian đính hôn và ngày làm lễ thành hôn. Nếu khoảng thời gian ấy chỉ vỏn vẹn một tuần, thì nhịp bước của thời gian nặng nề đến mức tựa như kéo dài đằng đẵng tới bảy năm trời.
ORLANDO.
Thời gian rảo bước chậm rãi với ai?
ROSALIND.
Với một vị linh mục dốt tiếng La-tinh và một kẻ giàu có nhưng không bị bệnh gút; bởi vì người thứ nhất ngủ rất ngon lành vì chẳng phải học hành gì, còn người thứ hai sống vô cùng vui vẻ vì chẳng cảm thấy chút đau đớn nào; người thì không mang gánh nặng của sự học hành cằn cỗi gầy mòn, người thì chẳng biết đến gánh nặng của sự túng quẫn nặng nề tẻ nhạt. Thời gian rảo bước chậm rãi với những kẻ như thế đấy.
ORLANDO.
Thời gian phi nước đại với ai?
ROSALIND.
Với một tên trộm đang bị giải ra pháp trường; bởi vì dù hắn có bước đi nhẹ nhàng đến đâu chăng nữa, hắn vẫn thấy mình đến đó quá sớm.
ORLANDO.
Thời gian đứng yên một chỗ với ai?
ROSALIND.
Với các luật sư trong kỳ nghỉ tòa; bởi vì họ ngủ suốt từ kỳ họp tòa này sang kỳ họp tòa khác, và khi ấy họ chẳng hề nhận thức được thời gian đang trôi đi thế nào.
ORLANDO.
Cậu ở đâu, chàng trai tuấn tú?
ROSALIND.
Ở cùng với người nữ mục tử này, là chị gái tôi, ngay tại bìa rừng này, giống như tua rua viền quanh vạt áo đầm vậy.
ORLANDO.
Cậu là người bản xứ ở chốn này sao?
ROSALIND.
Giống như con thỏ rừng mà ngài thấy sinh sống ở nơi nó được sinh ra vậy.
ORLANDO.
Giọng điệu của cậu có phần tinh tế hơn so với những gì có thể trau dồi ở một nơi hẻo lánh thế này.
ROSALIND.
Nhiều người cũng đã nói với tôi như vậy. Nhưng quả thực có một người ông tu sĩ già đã dạy tôi cách nói năng, thời trẻ ông vốn là một người ở vùng nội địa, một kẻ am hiểu tường tận chuyện yêu đương, bởi vì chính nơi đó ông đã sa vào lưới tình. Tôi từng nghe ông giảng giải rất nhiều điều phản đối chuyện đó, và tạ ơn Chúa, tôi không phải là phụ nữ để rồi bị vướng vào vô số những lỗi lầm ngớ ngẩn mà ông thường quy chụp cho toàn thể giới tính của họ.
ORLANDO.
Cậu có thể kể lại một vài thói xấu chính mà ông đã gán cho phụ nữ không?
ROSALIND.
Chẳng có thói nào là chính cả. Chúng đều giống hệt nhau như những đồng xu nửa xu vậy, lỗi lầm nào cũng có vẻ quái dị cho đến khi một lỗi lầm tương tự xuất hiện để sánh đôi cùng nó.
ORLANDO.
Tôi xin cậu hãy kể lại vài thói trong số đó xem nào.
ROSALIND.
Không. Tôi sẽ không phung phí thứ thuốc chữa bệnh của mình cho những kẻ không có bệnh. Có một kẻ đang lai vãng trong khu rừng này, kẻ đã ngầm tàn phá những chồi non của chúng tôi bằng cách khắc chữ “Rosalind” lên vỏ cây của chúng; treo những bài thơ ca tụng trên cây táo gai và những khúc điệu sầu trên bụi gai; tất cả chỉ cốt để tôn vinh cái tên Rosalind. Nếu tôi được gặp tên cuồng tín vì yêu ấy, tôi sẽ cho hắn vài lời khuyên hữu ích, vì có vẻ như hắn đang mắc chứng bệnh tương tư kinh niên rồi.
ORLANDO.
Chính tôi là kẻ đang bị tình yêu làm cho rung chuyển đến thế đây. Xin cậu hãy chỉ cho tôi phương thuốc chữa trị.
ROSALIND.
Trên người anh chẳng có lấy một dấu hiệu nào như chú tôi đã miêu tả cả. Ông đã dạy tôi cách nhận biết một kẻ đang yêu, và tôi chắc chắn rằng anh không hề bị nhốt trong cái lồng sậy ấy đâu.
ORLANDO.
Những dấu hiệu của ông ấy là gì thế?
ROSALIND.
Má hóp, thứ mà anh không có; mắt thâm quầng và trũng sâu, thứ mà anh không có; tinh thần kiên định không gì lay chuyển nổi, thứ mà anh không có; bộ râu bờm xờm không thèm chăm chút, thứ mà anh không có — nhưng tôi tha lỗi cho anh chuyện đó, bởi vì xét cho cùng thì của cải từ bộ râu của anh cũng chỉ tương đương với gia tài của một đứa con thứ mà thôi. Tiếp theo, quần của anh phải tuột đai, mũ không thắt dải băng, tay áo không cài cúc, giày không buộc dây, và mọi thứ trên người anh đều phải biểu thị một vẻ điêu tàn buông thả. Nhưng anh hoàn toàn không phải là con người như thế. Ngược lại, trang phục của anh rất đỗi hoàn mỹ, trông giống như một kẻ đang yêu chính bản thân mình hơn là ra dáng người si tình của bất kỳ ai khác.
ORLANDO.
Hỡi chàng trai tuấn tú, tôi ước gì có thể làm cho cậu tin rằng tôi đang yêu.
ROSALIND.
Tôi tin ư? Cậu có thể sớm làm cho người con gái mà anh đang yêu tin điều đó còn hơn, mà tôi dám cá là nàng còn dễ tin hơn là thừa nhận chuyện đó. Đó là một trong những điểm mà phụ nữ luôn luôn lừa dối lương tâm của chính mình. Nhưng, nói thật lòng nhé, có phải anh chính là kẻ đã treo những vần thơ lên các thân cây, nơi mà cái tên Rosalind được ca tụng đến thế không?
ORLANDO.
Hỡi chàng trai, tôi xin thề với cậu bằng bàn tay trắng ngần của Rosalind rằng, chính tôi là kẻ đó, chính là kẻ bất hạnh đó.
ROSALIND.
Nhưng anh có thực sự yêu đến mức những vần thơ của anh thể hiện không?
ORLANDO.
Cả vần điệu lẫn lý trí đều không thể diễn tả hết được tôi yêu đến nhường nào.
ROSALIND.
Tình yêu chẳng qua chỉ là một thứ điên rồ, và tôi nói cho anh biết, nó cũng đáng bị tống vào căn phòng tối và ăn roi da chẳng khác gì những kẻ tâm thần; và lý do tại sao họ không bị trừng phạt và chữa trị như thế là vì sự điên rồ ấy quá ư phổ biến đến mức những kẻ cầm roi trừng phạt cũng đang yêu mất rồi. Dẫu vậy, tôi vẫn tuyên bố có thể chữa khỏi nó bằng những lời khuyên.
ORLANDO.
Cậu đã từng chữa khỏi cho ai bao giờ chưa?
ROSALIND.
Rồi, có một người, và theo cách này đây. Hắn ta phải tưởng tượng tôi là người yêu, là tình nhân của hắn, và mỗi ngày tôi đều bắt hắn phải tán tỉnh tôi; trong suốt thời gian đó, dẫu chỉ là một thiếu nữ tính tình thất thường, tôi sẽ tỏ ra đau khổ, yểu điệu, dễ đổi thay, thèm thuồng và thích thú, kiêu kỳ, đồng bóng, bắt chước làm sang, nông cạn, bất nhất, hay khóc hay cười; đối với mọi cảm xúc thì có một chút mà đối với chẳng cảm xúc nào thì thực sự lại là tất cả, hệt như bản chất của lũ con trai và phụ nữ phần lớn đều là thứ giống loài mang màu sắc ấy; lúc thì sẽ thích hắn, lúc thì ghém tởm hắn; lúc thì đón tiếp, lúc thì thề thốt đoạn tuyệt; lúc thì khóc vì hắn, lúc thì nhổ nước bọt vào hắn; đến mức tôi đã đẩy kẻ theo đuổi mình từ cái tâm trạng điên rồ vì yêu sang cái tâm trạng tỉnh táo của sự điên rồ, đó là thề từ bỏ dòng đời cuồn cuộn để lui về sống trong một xó xỉnh thuần túy mang tính tu viện. Và cứ thế tôi đã chữa khỏi cho hắn, và theo con đường này, tôi sẽ đảm nhận việc gột rửa gan của anh sạch sẽ như trái tim của một con cừu khỏe mạnh, đến mức sẽ chẳng còn lấy một vết nhơ tình yêu nào sót lại trong đó nữa.
ORLANDO.
Tôi không muốn được chữa khỏi đâu, hỡi chàng trai.
ROSALIND.
Tôi sẽ chữa cho anh, nếu anh chịu gọi tôi là Rosalind và ngày nào cũng đến túp lều của tôi để tán tỉnh tôi.
ORLANDO.
Này, vì lòng trung thành trong tình yêu của tôi, tôi sẽ làm thế. Hãy nói cho tôi biết nó ở đâu đi.
ROSALIND.
Hãy đi cùng tôi đến đó, tôi sẽ chỉ cho anh thấy; và dọc đường anh hãy kể cho tôi nghe anh sống ở chốn nào trong khu rừng này. Anh có đi không?
ORLANDO.
Với tất cả tấm lòng, hỡi chàng trai ngoan.
ROSALIND.
Không, anh phải gọi tôi là Rosalind chứ. Nào chị gái, chúng ta đi chứ?
[Họ đi ra.]
