Kleopatra, Charmian, Alexas và Iras bước vào.

KLEOPATRA

Hắn đâu rồi?

CHARMIAN

Thần không thấy Người từ lúc ấy.

KLEOPATRA

Hãy xem người ở đâu, đang đi với ai, làm gì. Ta đâu có sai ngươi đi tìm hắn. Nếu thấy hắn buồn bã, hãy nói ta đang nhảy múa; nếu hắn vui vẻ, hãy báo rằng ta bỗng đổ bệnh. Mau đi rồi về ngay.

[Alexas đi ra.]

CHARMIAN

Tâu Điện hạ, thiếp nghĩ, nếu Người thực lòng yêu chàng, thì cách Người làm không thể khiến chàng đáp lại tình cảm tương tự.

KLEOPATRA

Ta còn phải làm gì nữa mà chưa làm?

CHARMIAN

Trong mọi chuyện hãy thuận theo chàng; đừng bao giờ trái ý chàng.

KLEOPATRA

Ngươi ăn nói ngu ngốc thật: làm thế chỉ có mất hắn mà thôi.

CHARMIAN

Xin Người đừng thử thách chàng quá mức; thần khuyên Người hãy kiềm chế. Lâu ngày, thứ chúng ta thường sợ hãi sẽ biến thành căm ghét. Nhưng Antony đã đến kìa.

Antony bước vào.

KLEOPATRA

Ta đang ốm đau và phiền muộn đây.

ANTONY

Anh rất tiếc phải mở lời về ý định của mình—

KLEOPATRA

Charmian thân mến, đỡ ta với! Ta sắp ngã rồi. Tình cảnh này không thể kéo dài lâu; thể xác này không sao chịu đựng nổi.

ANTONY

Nào, ái phi thân yêu nhất của anh—

KLEOPATRA

Xin ông hãy đứng ra xa tôi.

ANTONY

Có chuyện gì thế em?

KLEOPATRA

Nhìn ánh mắt kia là tôi biết có tin vui rồi. Sao nào, người vợ hợp pháp cho phép ông đi à? Giá mà bà ta đừng bao giờ ban cho ông quyền đến đây! Đừng để bà ta nói chính tôi là kẻ giữ chân ông ở lại. Tôi nào có quyền lực gì với ông; ông là của bà ta cơ mà.

ANTONY

Thần linh thừa biết—

KLEOPATRA

Ôi, chưa từng có vị hoàng hậu nào bị phản bội thê thảm đến thế! Vậy mà ngay từ đầu, tôi đã thấy mầm mống phản trắc được gieo rắc rồi.

ANTONY

Cleopatra—

KLEOPATRA

Tại sao tôi lại có thể nghĩ rằng ông thuộc về tôi và thành thật, trong khi ông, dẫu thề thốt khiến cả các vị thần trên ngai vàng cũng phải rung chuyển, lại từng phản bội Fulvia? Thật là điên rồ ngông cuồng khi vướng vào những lời thề cửa miệng vốn tự tan vỡ ngay khi vừa thốt ra!

ANTONY

Nữ hoàng vô cùng ngọt ngào của anh—

KLEOPATRA

Thôi, xin ông đừng tìm cớ bào chữa cho việc ra đi nữa, hãy nói lời từ biệt rồi đi đi. Khi ông nài nỉ được ở lại, đó mới là lúc để lên tiếng. Lúc đó thì không đi, vĩnh hằng nằm trên đôi môi và ánh mắt chúng ta, hạnh phúc ngự trị trên đôi mày cong; chẳng có phần nào ở chúng ta là kém cỏi mà không mang dòng máu thiên đàng. Giờ chúng vẫn thế, nếu không thì anh, người chiến binh vĩ đại nhất thế gian, đã biến thành kẻ nói dối lớn nhất rồi.

ANTONY

Sao thế nàng!

KLEOPATRA

Ước gì tôi có được vóc dáng cao lớn như ông, để ông biết rằng xứ Ai Cập này vẫn có một trái tim quả cảm.

ANTONY

Này hoàng hậu, hãy nghe tôi: Bức bách của thời cuộc buộc chúng ta phải tạm thời xa cách, nhưng trọn vẹn trái tim anh vẫn ở lại gắn bó cùng em. Nước Ý của chúng ta đang rực sáng những thanh gươm nội chiến; Sextus Pompeius đang tiến sát đến hải cảng Rome; thế lực lưỡng đầu trong nước gây ra bè phái kình chống; kẻ bị căm ghét nay đã mạnh lên, vừa lúc được yêu mến trở lại; kẻ bị phán quyết lưu vong là Pompey, mang đầy lòng kiêu hãnh của người cha, đang từng bước len lỏi vào trái tim những kẻ không gặp thời dưới chế độ hiện tại, với lực lượng đủ sức đe dọa; và sự bình yên, vì chán ngấy cảnh an nhàn, muốn tự thanh tẩy bằng bất kỳ sự thay đổi liều lĩnh nào. Lý do riêng tư hơn của anh, và cũng là điều giúp anh yên tâm ra đi trước mặt em, chính là cái chết của Fulvia.

KLEOPATRA

Dù tuổi tác không giúp tôi thoát khỏi sự dại dột, nhưng ít ra nó cũng cứu tôi khỏi sự trẻ con. Fulvia chết được sao?

ANTONY

Nàng ấy chết rồi, ái phi của anh. Hãy nhìn đây, và khi bệ hạ thảnh thơi, hãy đọc về những cuộc nổi loạn mà nàng ấy từng khơi mào; và cuối cùng, điều tuyệt nhất, hãy xem nàng ấy đã chết ở đâu và khi nào.

KLEOPATRA

Ôi kẻ tình nhân giả dối vô cùng! Những bình thánh mà ông phải đong đầy nước mắt đau thương nay đâu rồi? Giờ thì tôi đã thấy, tôi đã thấy rõ, qua cái chết của Fulvia rồi số phận của tôi sẽ ra sao.

ANTONY

Đừng cãi vã nữa, hãy chuẩn bị để thấu hiểu những dự định của anh; chúng sẽ tiến hành hay chấm dứt tùy thuộc vào lời khuyên của em. Xin thề bởi ngọn lửa làm hồi sinh bùn đất sông Nile, anh rời khỏi đây với tư cách là chiến binh, là tôi tớ của em, sẵn sàng hòa bình hay chiến tranh theo ý em muốn.

KLEOPATRA

Cởi áo nịt ngực cho ta, Charmian, mau lên! Nhưng thôi khỏi; ta ốm rồi lại khỏe nhanh lắm, y như tình yêu của Antony vậy.

ANTONY

Nữ hoàng quý giá của anh, thôi đi, và hãy tỏ ra công bằng với tình yêu đang trải qua một thử thách vinh quang này.

KLEOPATRA

Fulvia từng nói với tôi thế đấy. Xin ông hãy quay đi và khóc cho bà ta, rồi từ biệt tôi, và nói rằng những giọt nước mắt ấy thuộc về Ai Cập đi. Thôi nào, hãy diễn một màn kịch giả tạo thật xuất sắc đi, sao cho nó trông giống như lòng trung thực tuyệt đối ấy.

ANTONY

Em định chọc giận anh đấy à. Đủ lắm rồi.

KLEOPATRA

Ông còn có thể làm tốt hơn thế, nhưng thế này cũng tạm được.

ANTONY

Nào, thề có thanh gươm của anh—

KLEOPATRA

Và cả tấm khiên nữa. Hắn ngày càng tiến bộ đấy. Nhưng thế này vẫn chưa phải là tuyệt nhất. Này Charmian, hãy nhìn xem gã người La Mã mang vóc dáng Hercules này thể hiện cơn thịnh nộ ra sao kìa.

ANTONY

Anh xin phép đi đây, thưa nàng.

KLEOPATRA

Lãnh chúa khả kính, xin dừng lại một lời. Thưa ngài, ngài và tôi phải chia tay, nhưng không phải chuyện đó; thưa ngài, ngài và tôi từng yêu nhau, nhưng cũng chẳng phải chuyện đó; điều đó ngài thừa biết. Có điều này tôi muốn— Ôi, chứng hay quên của tôi quả là một bản sao của Antony, khiến tôi quên sạch mọi thứ.

ANTONY

Nếu không vì sự uy nghi của em coi sự lười nhác như bề tôi, anh đã tưởng em chính là hiện thân của sự lười nhác rồi.

KLEOPATRA

Thật là một việc nhọc nhằn đến đổ mồ hôi khi ôm ấp sự lười nhác gần gũi trái tim mình như Cleopatra đối với ông lúc này. Nhưng thưa ngài, xin hãy tha thứ cho tôi, vì những nét kiều diễm của tôi sẽ trở nên vô nghĩa nếu không lọt vào mắt xanh của ngài. Danh dự của ngài đang gọi ngài đi; vì vậy, hãy cứ làm ngơ trước sự dại dột không ai thương cảm này của tôi, và xin các vị thần phù hộ cho ngài! Nguyện chúc chiến thắng tựa vòng nguyệt quế ngự trị trên gươm giáo ngài, và thành công rực rỡ trải dài dưới bước chân ngài!

ANTONY

Chúng ta đi thôi. Nào. Cuộc chia ly của chúng ta lưu luyến và bay bổng đến mức em, dù ở lại đây, vẫn đi cùng anh, và anh, dẫu bay đi nơi khác, vẫn ở lại đây cùng em. Đi thôi!

[Họ cùng đi ra.]