Touchstone và Audrey bước vào; Jaques đứng từ xa quan sát.
TOUCHSTONE.
Mau chân lên nào, Audrey ngoan ngoãn. Ta sẽ bắt kịp lũ dê của nàng đây, Audrey. Thế nào rồi, Audrey? Ta vẫn là người trong mộng của nàng chứ? Nước da mộc mạc của ta có làm nàng vừa lòng không?
AUDREY.
Nước da của ngài ư, lạy Chúa chúng con! Nước da nào cơ chứ?
TOUCHSTONE.
Ta ở đây với nàng và bầy dê của nàng, cũng như nhà thơ tài hoa bậc nhất, Ovid lương thiện, từng ở giữa đám người Goth vậy.
JAQUES.
[Nói riêng.] Ồ, học thức đặt nhầm chỗ, còn tệ hơn cả thần Jove trong một mái tranh nghèo!
TOUCHSTONE.
Khi thơ ca của một người không thể được hiểu, lại thêm sự thông minh không được hỗ trợ bởi đứa con nhanh nhạy là sự thấu hiểu, thì điều đó giáng một đòn chí mạng vào một người còn hơn cả một hóa đơn lớn trong một căn phòng nhỏ. Thật lòng mà nói, ước gì các vị thần ban cho nàng chút máu nghệ sĩ.
AUDREY.
Em không biết “nghệ sĩ” là gì cả. Nó có thật thà trong việc làm và lời nói không? Nó có phải là một điều chân thật không?
TOUCHSTONE.
Không, thực lòng là không; bởi vì thơ ca chân thật nhất lại là thơ ca giả dối nhất, và những kẻ yêu đương vốn hay làm thơ, và những gì họ thề thốt trong thơ thì có thể nói rằng, dưới tư cách những kẻ yêu đương, họ đang giả dối.
AUDREY.
Vậy ngài có ước gì các vị thần ban cho em máu nghệ sĩ không?
TOUCHSTONE.
Có chứ, thực lòng là vậy, bởi vì nàng cứ thề với ta rằng nàng rất lương thiện. Giờ nếu nàng là một nhà thơ, ta có thể hy vọng rằng nàng đang giả dối.
AUDREY.
Ngài không muốn em lương thiện hay sao?
TOUCHSTONE.
Không, thực lòng là không, trừ khi nàng có một khuôn mặt khó ưa; bởi vì sự lương thiện đi liền với sắc đẹp chẳng khác nào lấy mật ong làm nước sốt cho đường.
JAQUES.
[Nói riêng.] Quả là một kẻ ngốc có chiều sâu!
AUDREY.
Chà, em nào có nhan sắc, thế nên em cầu xin các vị thần ban cho em sự lương thiện vậy.
TOUCHSTONE.
Thật thế, mà đem vứt bỏ lòng lương thiện vào một ả lôi thôi lếch thếch thì chẳng khác nào đem thức ăn ngon đổ vào chiếc bát bẩn thỉu.
AUDREY.
Em không phải là đứa lôi thôi, dẫu em tạ ơn các vị thần vì mình kém sắc.
TOUCHSTONE.
Chà, hãy ca ngợi các vị thần vì sự xấu xí của nàng; sự lôi thôi có thể sẽ đến sau. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ cưới nàng. Và vì mục đích đó, ta đã gặp mục sư Sir Oliver Martext, cha xứ của ngôi làng bên cạnh, người đã hứa sẽ gặp ta ở chốn này trong rừng để làm lễ phác kết cho đôi ta.
JAQUES.
[Nói riêng.] Ta rất muốn chứng kiến cuộc gặp gỡ này.
AUDREY.
Chà, mong các vị thần ban niềm vui cho chúng ta!
TOUCHSTONE.
A-men. Một kẻ nếu có trái tim nhút nhát thì có thể sẽ chùn bước trước việc này, bởi vì ở đây chúng ta chẳng có ngôi đền nào ngoài rừng cây, chẳng có hội chúng nào ngoài những sinh vật có sừng. Nhưng thì sao chứ? Can đảm lên! Dẫu những chiếc sừng có đáng ghét, chúng lại rất cần thiết. Người ta nói rằng, “Biết bao kẻ chẳng bao giờ thấy điểm tận cùng của tài sản mình.” Đúng vậy. Biết bao kẻ sở hữu những chiếc sừng tuyệt đẹp mà chẳng biết đâu là điểm tận cùng của chúng. Chà, đó là của hồi môn của người vợ; chẳng phải do hắn tự kiếm được. Sừng ư? Cứ cho là thế đi. Chỉ có những kẻ nghèo khổ mới có thôi sao? Không, không, những con hươu cao quý nhất cũng mang cặp sừng to chẳng kém gì loài hươu thấp kém. Vậy kẻ độc thân là kẻ có phúc ư? Không. Giống như một thị trấn có tường thành đáng giá hơn một ngôi làng, trán của một người đàn ông đã có vợ cũng đáng tôn kính hơn vầng trán trọc lóc của một kẻ độc thân. Và sự phòng thủ tốt hơn việc không có kỹ năng bao nhiêu, thì chiếc sừng lại càng quý giá hơn sự thiếu thốn bấy nhiêu.
Sir Oliver Martext bước vào.
Kia Sir Oliver đến rồi. Sir Oliver Martext, ngài đến thật đúng lúc lắm thay. Ngài sẽ làm lễ cho chúng tôi ngay tại đây dưới gốc cây này, hay chúng tôi phải đi cùng ngài đến nhà nguyện?
MARTEXT.
Ở đây không có ai dắt người phụ nữ này trao cho chồng sao?
TOUCHSTONE.
Tôi sẽ không nhận nàng ấy từ quà tặng của bất kỳ ai đâu.
MARTEXT.
Thật tình, nàng ấy phải được trao gả, nếu không cuộc hôn nhân sẽ không hợp pháp.
JAQUES.
[Bước lên phía trước.] Cứ tiến hành đi, tiến hành đi. Ta sẽ trao nàng ấy cho.
TOUCHSTONE.
Chào buổi chiều, thưa ngài Làm-ơn-nhắc-tên, ngài khỏe không ạ? Ngài đến đúng lúc lắm. Xin Chúa ban phước cho ngài vì sự đồng hành vừa qua. Tôi rất vui khi gặp lại ngài. Chà, ở đây tôi đang có một món đồ chơi nhỏ trong tay đây, thưa ngài. Thôi, xin ngài cứ đội mũ lên.
JAQUES.
Ngươi muốn kết hôn đấy phốc-sóc ạ?
TOUCHSTONE.
Như con bò đực có ách của nó, thưa ngài, con ngựa có dây cương của nó, và con chim ưng có những chiếc chuông của nó, con người cũng có những ham muốn của mình; và như những đôi bồ câu rỉa mỏ nhau, tình vợ chồng cũng muốn được gặm nhấm nhau như thế.
JAQUES.
Và ngươi, một kẻ được ăn học đàng hoàng, lại muốn kết hôn dưới một bụi cây như một tên ăn mày ư? Hãy đến nhà thờ, và tìm một vị linh mục tử tế có thể giảng cho ngươi biết thế nào là hôn nhân. Gã này chỉ gắn kết các ngươi lại với nhau như người ta ghép ván ốp tường mà thôi; rồi một trong hai ngươi sẽ lộ bản chất là một tấm ván bị ngót, và giống như gỗ tươi, sẽ cong vênh, cong vênh cho mà xem.
TOUCHSTONE.
[Nói riêng.] Ta lại nghĩ rằng thà để hắn làm lễ cưới cho ta còn hơn là một kẻ khác, bởi vì hắn có lẽ sẽ chẳng làm lễ cưới đàng hoàng cho ta đâu, và một khi đã không được cưới hỏi đàng hoàng, đó sẽ là cái cớ hay để sau này ta rũ bỏ người vợ của mình.
JAQUES.
Hãy đi theo ta, để ta cho ngươi vài lời khuyên.
TOUCHSTONE.
Lại đây, Audrey ngọt ngào. Chúng ta phải kết hôn, hoặc là phải sống trong cảnh nhơ nhớp.
Tạm biệt nhé, Sir Oliver thân mến. Không
Hỡi Oliver ngọt ngào,
Hỡi Oliver dũng mãnh,
Đừng bỏ lại tôi phía sau.
Nhưng
Lướt đi mau,—
Đi đi thôi, tôi bảo,
Tôi chẳng bước vào lễ đường cùng ông đâu.
[Touchstone, Audrey và Jaques rời đi.]
MARTEXT.
Chẳng sao cả. Chẳng có tên hề kỳ quặc nào trong số bọn chúng có thể bỡn cợt mà đuổi được tôi khỏi thiên chức của mình.
[Rời đi.]
