Touchstone và Audrey bước vào.

TOUCHSTONE.

Rồi sẽ có lúc thôi, hỡi Audrey; hãy kiên nhẫn nào, Audrey dịu hiền.

AUDREY.

Thật lòng mà nói, vị linh mục ấy cũng đủ tốt chán, dẫu ông cụ kia có nói gì đi nữa.

TOUCHSTONE.

Đúng là một gã Sir Oliver tệ hại, hỡi Audrey, một kẻ Phá Kinh Quỷ Sứ đê tiện. Nhưng này Audrey, có một tên thanh niên ở trong khu rừng này đang đòi nhận là của cô đấy.

AUDREY.

Vâng, em biết là ai rồi. Anh ta chẳng có chút dính líu gì đến đời em cả.

William bước vào.

Kia rồi, người mà anh vừa nhắc tới đây.

TOUCHSTONE.

Được nhìn thấy một tên nhà quê đúng là sướng như ăn với uống đối với ta. Thật chí tình, những kẻ có chút trí tuệ như chúng ta lắm lúc phải gánh tội oan. Ta cứ hay thích châm chọc; ta chẳng thể kìm mình được.

WILLIAM.

Chào buổi tối, Audrey.

AUDREY.

Chúa ban ơn lành buổi tối cho anh, William.

WILLIAM.

Và xin kính chào ngài.

TOUCHSTONE.

Chào buổi tối, người bạn hiền. Hãy đội mũ lên, hãy đội mũ lên nào. Thôi mà, xin cậu hãy đội mũ vào. Cậu bao nhiêu tuổi rồi, bạn trẻ?

WILLIAM.

Thưa ngài, em hai mươi lăm.

TOUCHSTONE.

Một độ tuổi chín muồi. Cậu tên là William phảii không?

WILLIAM.

Thưa ngài, vâng.

TOUCHSTONE.

Một cái tên đẹp. Cậu sinh ra ở khu rừng này à?

WILLIAM.

Thưa ngài, vâng, tạ ơn Chúa.

TOUCHSTONE.

“Tạ ơn Chúa.” Một câu trả lời hay. Cậu có giàu không?

WILLIAM.

Thưa ngài, vâng, cũng làng nhàng thôi ạ.

TOUCHSTONE.

“Làng nhàng” là hay, rất hay, tuyệt hay là đằng khác. Thế mà cũng không hẳn, nó chỉ làng nhàng thôi. Cậu có khôn ngoan không?

WILLIAM.

Thưa ngài, vâng, em cũng có một chút trí khôn.

TOUCHSTONE.

À, cậu nói hay lắm. Giờ ta chợt nhớ ra một câu thế này: “Kẻ ngu thì tưởng mình khôn, nhưng người khôn lại tự biết mình là kẻ ngu.” Nhà hiền triết ngoại đạo nọ, khi thèm ăn một quả nho, thường há miệng ra khi đút nó vào mồm, ngụ ý rằng nho sinh ra là để ăn và miệng sinh ra là để há. Cậu có yêu cô gái này không?

WILLIAM.

Thưa ngài, em có.

TOUCHSTONE.

Đưa tay cậu đây nào. Cậu có chữ nghĩa gì không?

WILLIAM.

Thưa ngài, không.

TOUCHSTONE.

Thế thì hãy học điều này từ ta: có là có. Vì đó là một hình thức tu từ khi rượu, được rót từ cái cốc này sang cái ly kia, việc làm đầy cái này sẽ làm cạn cái kia. Bởi vì tất cả các nhà văn của các cậu đều đồng thuận rằng ipse chính là “hắn”. Giờ thì cậu không phải là ipse, vì ta mới chính là hắn.

WILLIAM.

Hắn nào hả ngài?

TOUCHSTONE.

Thưa cái gã, chính là gã sẽ phải cưới người phụ nữ này. Thế nên, hỡi tên nhà quê, hãy từ bỏ — theo ngôn ngữ bình dân là “bỏ đi” — mối giao du — theo ngôn ngữ thô kệch là “hội hè” — với người đàn bà này — theo ngôn ngữ thông thường là “mụ đàn bà”; kết hợp lại tức là, hãy từ bỏ mối giao du với người đàn bà này, bằng không, hỡi tên nhà quê, mày sẽ tiêu đời; hay nói cho cậu dễ hiểu hơn, là mạng vong; hay nói đúng hơn, là ta sẽ tiêu diệt mày, tống khứ mày đi, biến cuộc đời mày thành cõi chết, sự tự do của mày thành xiềng xích. Ta sẽ dùng độc dược với mày, hoặc dùng gậy gộc, hoặc gươm giáo. Ta sẽ đấu đá với mày bằng bè phái; sẽ đè bẹp mày bằng mưu kế. Ta sẽ giết mày bằng một trăm năm mươi cách! Thế nên hãy run sợ và xéo đi.

AUDREY.

Làm vậy đi, William ngoan ạ.

WILLIAM.

Chúc ngài bình an vô sự.

[Cậu ta rời đi.]

Corin bước vào.

CORIN.

Ông chủ và bà chủ đang tìm anh chị đấy. Mau đi thôi, đi thôi.

TOUCHSTONE.

Nào Audrey, bước chân sáo đi, Audrey! Ta đến đây, ta đến đây.

[Họ cùng rời đi.]