Xuất hiện một góa phụ người Florence, Diana, Violenta, Mariana cùng các công dân khác.

GÓA PHỤ

Nào, đi thôi; chứ nếu họ tiến đến thành phố, chúng ta sẽ chẳng thấy gì mất.

DIANA

Họ bảo vị bá tước người Pháp đã lập được những chiến công vô cùng hiển hách.

GÓA PHỤ

Người ta đồn rằng ngài đã bắt sống được vị chủ tướng tối cao của quân địch, và chính tay ngài đã hạ sát người em trai của công tước.

[Tiếng kèn túc-két vang lên từ xa.]

Công toi rồi; họ đi theo hướng khác mất rồi. Kìa! Nghe tiếng kèn là biết.

MARIANA

Thôi, chúng ta quay về thôi, đành bằng lòng nghe người ta kể lại vậy. Này Diana, hãy cẩn thận với vị bá tước người Pháp này; danh dự của một người thiếu nữ chính là tên tuổi của nàng; và chẳng có gia tài nào quý giá bằng đức hạnh.

GÓA PHỤ

Ta đã kể cho người hàng xóm nghe về việc cháu đã bị tên đồng hành của hắn gạ gẫm thế nào rồi.

MARIANA

Cháu biết cái tên khốn đó; treo cổ nó đi! Lão Parolles ấy mà; hắn là một kẻ đê tiện chuyên làm tay sai xúi giục cho vị bá tước trẻ tuổi. Hãy cảnh giác với bọn chúng, Diana ạ; những lời hứa hẹn, sự cám dỗ, lời thề thốt, tín vật, và tất cả những cỗ máy nhục dục đó hoàn toàn không giống như bề ngoài của chúng; biết bao thiếu nữ đã bị chúng lừa gạt; và điều đáng buồn là những tấm gương tày liếp, hiện lên đầy thảm khốc qua sự sụp đổ của trinh tiết, rốt cuộc vẫn chẳng thể can ngăn những kẻ đi sau, khiến họ vẫn lao đầu vào cạm bẫy đang đe dọa mình. Cháu hy vọng mình không cần phải khuyên nhủ gì thêm; nhưng cháu tin rằng sự đoan trang của chính cô sẽ giữ cô đứng vững, dẫu cho chẳng còn mối nguy hiểm nào khác được biết đến ngoài sự trong trắng bị đánh mất ấy.

DIANA

Cô không cần phải lo cho cháu đâu.

Xuất hiện Helena trong trang phục hành hương.

GÓA PHỤ

Ta mong là thế. Kìa, có một người hành hương đến kìa. Ta biết chắc cô ấy sẽ trọ nhà ta; họ thường chỉ chỗ cho nhau đến đó; để ta hỏi thăm cô ấy xem. Cầu Chúa phù hộ cho cô, người hành hương! Cô định đi đâu vậy?

HELENA

Đến đền Saint Jaques le Grand.

Xin phép hỏi các vị, nơi khách hành hương thường trọ là ở đâu ạ?

GÓA PHỤ

Ở quán Saint Francis ngay gần cổng thành đây thôi.

HELENA

Đây có phải đường đi không ạ?

[Tiếng kèn hành quân từ xa.]

GÓA PHỤ

À, đúng rồi đấy. Nghe kìa, họ đang đi đến hướng này.

Nếu người chịu khó đợi,

Hỡi nữ tu hành hương,

Đến khi đoàn quân qua,

Tôi sẽ dẫn người đến chốn nghỉ ngơi;

Hơn nữa, tôi nghĩ mình hiểu rõ về chủ nhà của người

Cũng tường tận như chính bản thân vậy.

HELENA

Là chính bà đấy ư?

GÓA PHỤ

Nếu người muốn thế, hỡi khách hành hương.

HELENA

Tôi xin cảm ơn, và xin đợi khi nào bà rảnh rỗi.

GÓA PHỤ

Ta nghĩ cô đến từ nước Pháp phải không?

HELENA

Vâng, thưa bà.

GÓA PHỤ

Ở đây cô sẽ gặp một người đồng hương của mình

Đã lập được những chiến công rất đáng ngợi ca.

HELENA

Xin hỏi vị ấy tên gì ạ?

DIANA

Bá tước Rossillon. Cô có biết người đó không?

HELENA

Tôi chỉ nghe đồn qua những lời ca tụng vô cùng cao quý về ngài;

Còn mặt mũi ra sao, tôi nào có biết.

DIANA

Dù ngài là ai đi nữa,

Ở đây ngài cũng được đón nhận rất nồng nhiệt. Ngài đã trốn khỏi nước Pháp,

Như người ta đồn đại, bởi nhà vua đã ép ngài kết hôn

Dù ngài chẳng chút mặn mà. Cô nghĩ chuyện đó có thật không?

HELENA

Vâng, chắc chắn rồi, hoàn toàn là sự thật; tôi biết phu nhân của ngài.

DIANA

Có một vị gentlemen hầu cận vị bá tước

Đã nói về bà ấy với những lời lẽ thật thô lỗ.

HELENA

Tên hắn là gì vậy?

DIANA

Quý ông Parolles.

HELENA

Ôi, tôi tin là khi bàn về sự ca tụng,

Hoặc xét đến tầm vóc cao quý của chính vị bá tước đại nhân kia,

Bà ấy quá tầm thường

Đến mức không đáng để nhắc đến tên; mọi phẩm chất đáng khen của bà ấy

Chỉ là một sự đoan trang thầm kín, và điều đó

Thì tôi chưa từng nghe ai hoài nghi.

DIANA

Tội nghiệp thay cho phu nhân!

Thật là một gông cùm cay đắng khi phải làm vợ

Của một người chồng căm ghét mình.

GÓA PHỤ

Đúng thế; tội nghiệp con bé, dù nàng đang ở nơi đâu,

Lòng nàng cũng nặng trĩu nỗi buồn. Thiếu nữ trẻ này có thể gây cho nàng ấy

Một vố đau đớn đấy, nếu con bé muốn.

HELENA

Ý bà là sao ạ?

Lẽ nào vị bá tước đa tình lại đang gạ gẫm cô ấy

Với mưu đồ bất chính?

GÓA PHỤ

Đúng thế thật đấy,

Và hắn dùng mọi thủ đoạn có thể để trong một vụ việc như thế

Làm vấy bẩn danh dự mong manh của một thiếu nữ;

Nhưng con bé đã thủ thế sẵn sàng đối phó với hắn

Và kiên quyết giữ mình bằng sự phòng thủ chân chính nhất.

Xuất hiện một tốp quân Florence cùng trống và cờ hiệu, dẫn đầu là Bertram và Parolles.

MARIANA

Các thần linh phù hộ để chuyện đó không bao giờ xảy ra!

GÓA PHỤ

Đấy, bây giờ họ đến kìa.

Đó là Antonio, con trai cả của ngài Công tước;

Kia là Escalus.

HELENA

Ai là người Pháp vậy?

DIANA

Kia kìa;

Người cài lông chim ấy; quả là một chàng trai vô cùng hào hoa.

Ước gì hắn yêu thương vợ mình; nếu hắn sống đức hạnh hơn

Thì hắn đã tuyệt vời hơn biết bao. Chàng trai đó trông khôi ngô chứ bộ?

HELENA

Tôi thấy anh ta cũng được.

DIANA

Thật tiếc là anh ta không được đàng hoàng. Kìa là cái tên khốn

Đã dẫn dắt anh ta vào những chuyện này. Nếu tôi là vợ anh ta

Tôi sẽ đầu độc cái tên vô loại đê tiện đó.

HELENA

Ai là hắn thế?

DIANA

Cái tên khỉ gió đeo khăn choàng ấy. Sao mà trông hắn có vẻ ủ rũ thế nhỉ?

HELENA

Biết đâu hắn bị thương trong trận chiến.

PAROLLES

Mất toi cái trống! Khá lắm.

MARIANA

Hắn đang bực bội chuyện gì ghê lắm kìa. Nhìn kìa, hắn đã thấy chúng ta rồi.

GÓA PHỤ

Trời đánh thánh vật nhà ngươi!

MARIANA

Và cả cái điệu bộ chào hỏi của ngươi nữa, hỡi kẻ chuyên dắt mối tình ái!

[Bọn họ gồm Bertram, Parolles, các sĩ quan và binh lính rời đi.]

GÓA PHỤ

Đoàn quân đã đi qua rồi. Nào, người hành hương, tôi sẽ đưa người

Đến chốn trọ ngụ; có khoảng bốn hoặc năm người đang chịu phép sám hối,

Đang trên đường hành hương đến đền thánh Jaques vĩ đại,

Hiện đã có mặt ở nhà tôi rồi.

HELENA

Tôi xin chân thành cảm ơn bà.

Xin phép bà phu nhân đây và cô thiếu nữ dịu dàng này

Cùng dùng bữa tối với chúng tôi; mọi chi phí và lòng biết ơn

Cứ để tôi lo; và để tạ ơn các vị nhiều hơn nữa,

Tôi sẽ truyền đạt lại cho thiếu nữ này một vài lời răn

Rất đáng để ghi tâm khắc cốt.

CẢ HAI

Chúng tôi xin vui vẻ nhận nhã ý của người.

[Họ cùng rời đi.]