Hai sĩ tử từ hai cửa bước vào.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Anh đi đâu mà vội thế?
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Ôi, chào anh.
Tôi đến sảnh đường đây, để nghe phán quyết
Về Công tước xứ Buckingham vĩ đại.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Tôi sẽ đỡ cho anh
Cái công đó, thưa ông. Mọi việc xong xuôi cả rồi, chỉ còn nghi thức
Dẫn giải tử tù về lại mà thôi.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Anh có ở đó không?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Có chứ, tôi có ở đó.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Xin hãy kể lại chuyện gì đã xảy ra.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Anh có thể đoán ngay ra được mà.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Ông ấy bị kết tội chứ?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Vâng, thực sự là vậy, và đã bị kết án dựa trên đó.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Tôi lấy làm tiếc vì điều đó.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Nhiều người khác cũng vậy.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Nhưng xin anh kể, mọi chuyện diễn ra thế nào?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Tôi sẽ kể anh nghe vắn tắt thế này. Vị Công tước cao quý
Đã bước ra vành móng ngựa, nơi trước những lời buộc tội
Ông vẫn một mực kêu oan và đưa ra
Nhiều lý lẽ sắc bén để bẻ gãy luật pháp.
Trái lại, biện lý của Nhà vua
Đã thúc đẩy các cuộc thẩm vấn, bằng chứng, lời thú tội
Của nhiều nhân chứng khác nhau, những người mà Công tước đòi
Phải đưa ra đối chất trực tiếp trước mặt mình;
Khi ấy những kẻ đứng lên chống lại ông gồm có viên giám sát đất đai,
Ngài thủ hiến Sir Gilbert Peck, và John Car,
Cha xứ của ông, cùng với gã thầy tu quỷ quyệt
Hopkins, kẻ đã gây ra mối họa này.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Đó có phải là kẻ
Đã nhồi sọ ông ấy bằng những lời tiên tri không?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Chính là hắn.
Tất cả bọn họ đã buộc tội ông một cách nặng nề, điều mà ông rất muốn
Gạt phăng đi, nhưng quả thực ông không tài nào làm được.
Và thế là các quý tộc đồng đẳng, dựa trên bằng chứng này,
Đã phán quyết ông tội phản quốc. Ông đã nói
Rất nhiều và rất uyên bác để cầu xin sự sống, nhưng tất cả
Hoặc chỉ nhận được sự thương hại hoặc bị bỏ quên.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Sau tất cả những điều đó, thái độ của ông ấy ra sao?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Khi ông bị dẫn trở lại vành móng ngựa để nghe
Hồi chuông cáo終, bản án dành cho mình, ông đã bị dằn vặt
Trong nỗi đớn đau tột cùng, mồ hôi vã ra như tắm
Và thốt lên vài lời trong cơn thịnh nộ, đầy cay đắng và vội vã.
Nhưng rồi ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, và một cách dịu dàng,
Trong mọi phần còn lại, ông thể hiện một sự nhẫn nhục vô cùng cao quý.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Tôi không nghĩ ông ấy sợ cái chết.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Chắc chắn là không rồi;
Ông chưa bao giờ yếu đuối như đàn bà cả. Có chăng là ông hơi buồn
Về nguyên nhân dẫn đến cơ sự này.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Chắc chắn rằng
Đức Hồng y chính là kẻ đứng sau chuyện này.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Rất có khả năng đó,
Dựa trên mọi phỏng đoán: thứ nhất, việc tước quyền của Kildare,
Khi ấy là phó vương Ireland; khi ông bị cách chức,
Bá tước Surrey được cử đến đó, lại còn đi rất gấp,
Kẻo ông ta có thể giúp đỡ thân phụ mình.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Mưu mô chính trị đó
Quả là thâm độc và đầy ganh tỵ.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Khi vị Bá tước trở về,
Chắc chắn ngài ấy sẽ trả đũa. Người ta đã ghi nhận điều này,
Và nói chung, bất cứ ai được Nhà vua sủng ái,
Đức Hồng y lập tức sẽ tìm cách giao việc cho kẻ đó,
Hơn nữa lại phải thật xa triều đình.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Toàn thể dân chúng
Căm ghét lão thấu xương và, xin thề với lòng mình,
Họ chỉ mong lão xuống địa ngục mười tầng. Còn vị công tước này thì họ yêu mến
Và tôn sùng biết bao, gọi ngài là Buckingham hào phóng,
Là tấm gương mẫu mực về sự lịch thiệp.
Buckingham từ phiên tòa bước ra. Đi trước có các viên thị vệ cầm gậy trượng, rìu hướng lưỡi về phía ông, lính canh hai bên, đi cùng có Sir Thomas Lovell, Sir Nicholas Vaux, Sir William Sandys và đông đảo người dân.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Hãy đứng lại đó, thưa ông,
Và nhìn ngắm người đàn ông cao quý đang lụi tàn mà anh vừa nhắc tới.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Chúng ta hãy đứng nép lại để ngắm nhìn ngài.
BUCKINGHAM.
Hỡi tất cả những người thiện lương,
Những ai đã lặn lội đến đây để xót thương cho ta,
Hãy nghe ta nói, rồi hãy trở về nhà và quên ta đi.
Hôm nay ta đã nhận bản án dành cho kẻ phản quốc,
Và phải chết với cái danh ấy; thế nhưng trời xanh chứng giám,
Và nếu ta còn chút lương tâm nào, nguyện hãy để nó nhấn chìm ta xuống,
Ngay lúc lưỡi rìu này hạ xuống, nếu ta không phải kẻ trung thành!
Ta chẳng hề oán trách luật pháp vì cái chết của mình;
Dựa trên những tiền lệ, luật pháp chỉ làm đúng công lý mà thôi.
Nhưng những kẻ đã mưu tính điều này, ta chỉ ước chúng có lòng trắc ẩn hơn.
Dù chúng là ai, ta từ đáy lòng xin tha thứ cho tất cả.
Song hãy để chúng tự canh chừng để đừng kiêu hãnh trong tội ác,
Cũng đừng xây dựng sự đồi bại của chúng trên nấm mồ của những bậc vĩ nhân,
Bởi khi ấy máu vô tội của ta sẽ kêu cứu chống lại chúng.
Ta chẳng còn mong mỏi được sống thêm trên thế gian này,
Cũng chẳng buồn cầu xin tha thứ, dẫu Nhà vua có lòng trắc ẩn
Nhiều hơn cả những lỗi lầm ta dám phạm phải. Hỡi số ít người đã yêu mến ta
Và dám dũng cảm khóc thương cho Buckingham,
Những người bạn cao quý và tri kỷ, những người mà việc phải rời xa
Chính là nỗi cay đắng duy nhất đối với ta, là cái chết duy nhất của ta,
Hãy đi cùng ta như những thiên thần thiện lương đến phút cuối đời,
Và khi nhát chém dài lạnh lẽo của lưỡi thép giáng xuống thân ta,
Hãy biến những lời cầu nguyện của các bạn thành một khúc tế lễ ngọt ngào,
Và nâng linh hồn ta bay lên thiên đàng. Hãy dẫn đường, nhân danh Chúa.
LOVELL.
Tôi xin ngài, vì lòng bác ái,
Nếu trong tim ngài từng có chút ác ý nào
Che giấu đối với tôi, giờ xin hãy rộng lòng tha thứ.
BUCKINGHAM.
Sir Thomas Lovell, tôi tha thứ cho ông thật lòng
Như chính mong muốn được tha thứ của tôi vậy. Tôi tha thứ cho tất cả.
Chẳng thể có ngần ấy tội lỗi vô kể
Chống lại tôi mà tôi lại không thể giảng hòa. Sẽ chẳng có ghen tuông đen tối nào
Được khắc lên mộ phần tôi. Hãy gửi lời chào của tôi đến Đức ngài,
Và nếu ngài nhắc đến Buckingham, xin hãy bảo ngài rằng
Ông đã gặp ngài ấy khi đã đặt một chân lên thiên đàng. Những lời nguyện cầu của tôi
Vẫn thuộc về Nhà vua và, cho đến hơi thở cuối cùng,
Vẫn sẽ cầu xin ơn phước đến ngài. Nguyện chúc ngài sống
Lâu hơn khoảng thời gian tôi có để đếm những năm tháng của ngài;
Nguyện triều đại ngài luôn được yêu thương và biết yêu thương;
Và khi Thời gian già nua dẫn dắt ngài đi đến cuối đời,
Nguyện lòng nhân hậu và ngài sẽ cùng tạc chung một tượng đài!
LOVELL.
Tôi phải hộ giá ngài ra đến bờ sông,
Rồi bàn giao nhiệm vụ lại cho Sir Nicholas Vaux,
Người sẽ đưa ngài đi đến tận đoạn đường cuối cùng.
VAUX.
Chuẩn bị ở đó!*
Công tước đang tới. Hãy xem xà lan đã sẵn sàng chưa,
Và trang hoàng nó với những vật dụng xứng tầm
Với thân thế vĩ đại của ngài.
BUCKINGHAM.
Thôi nào, Sir Nicholas,
Đừng làm thế nữa. Địa vị của ta giờ đây chỉ chuốc lấy sự chế giễu mà thôi.
Khi ta đặt chân đến đây, ta là Đại Tổng quản*
Và là Công tước xứ Buckingham; giờ đây, chỉ là một Edward Bohun khốn khó.
Tuy vậy ta vẫn giàu có hơn những kẻ cáo buộc đê tiện của mình,
Những kẻ chưa từng biết thế nào là chân lý. Giờ ta niêm phong điều đó lại,
Và bằng giọt máu ấy, một ngày nào đó ta sẽ khiến chúng phải rên siết.
Người cha cao quý của ta, Henry xứ Buckingham,
Kẻ từng dựng ngọn cờ chống lại bạo chúa Richard,
Khi trốn chạy để tìm sự che chở ở chỗ tên đầy tớ Banister,
Lâm vào cảnh khốn cùng, đã bị kẻ phản phúc đó phản bội,
Và ngã xuống mà không hề được xét xử. Nguyện bình an của Chúa ở cùng người.
Khi Henry Đệ thất nối ngôi, với lòng thương xót thực sự
Trước nỗi mất mát của cha ta, tựa một vị quân vương chân chính,
Đã phục hồi tước vị cho ta và từ đống đổ nát
Lại làm cho danh tiếng của ta thêm phần cao quý. Giờ đây con trai ngài,
Henry Đệ bát, bằng một nhát đã tước đoạt mạng sống, danh dự, tên tuổi và tất cả
Những gì từng mang lại hạnh phúc cho ta
Khỏi cõi đời này mãi mãi. Ta đã trải qua phiên tòa,
Và phải thừa nhận đó là một phiên tòa cao thượng, điều ấy khiến ta
May mắn hơn một chút so với người cha khốn khổ của mình.
Tuy vậy, đến điểm này thì số phận chúng ta tương đồng: cả hai
Đều ngã xuống dưới tay những kẻ hầu, dưới tay những kẻ ta yêu thương nhất—
Một sự phục vụ đầy bất nhân và bội bạc.
Trời xanh đều có mục đích trong vạn vật; thế nhưng, những ai đang nghe ta,
Hãy ghi nhận điều này từ một kẻ sắp chết như một chân lý:
Nơi nào các bạn hào phóng ban phát tình cảm và lời khuyên của mình
Hãy chắc chắn rằng đừng quá dễ dãi; bởi những kẻ được các bạn kết giao
Và trao trọn tấm lòng, một khi chúng nhận thấy
Dù chỉ là một chút trắc trở nhỏ trong vận mệnh của các bạn, chúng sẽ quay lưng
Như dòng nước chảy xa các bạn, chẳng bao giờ tìm lại được nữa
Trừ khi là để dìm các bạn xuống đáy vực. Hỡi tất cả những người thiện lương,
Hãy cầu nguyện cho ta. Giờ ta phải rời xa các bạn. Giờ phút cuối cùng
Của cuộc đời dài đằng đẵng đầy mệt mỏi này đã đến với ta.
Vĩnh biệt. Và khi các bạn muốn thốt lên một lời nào đó buồn thương,
Hãy kể về cách ta ngã xuống. Ta đã nói xong; và xin Chúa tha thứ cho ta.
Công tước và đoàn tùy tùng cáo lui.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Ôi, thật là đáng thương xót. Thưa ông, tôi sợ rằng
Nó sẽ giáng xuống đầu những kẻ chủ mưu
Quá nhiều lời nguyền rủa.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Nếu Công tước hoàn toàn vô tội,
Thì đây quả là nỗi bi thương lớn. Tuy nhiên, tôi có thể hé lộ cho ông
Về một tai họa sắp tới, nếu nó xảy ra,
Còn lớn lao hơn cả điều này.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Xin các thiên thần lành phước hãy ngăn nó tránh xa chúng ta!
Đó có thể là gì chứ? Ông không hoài nghi lòng trung thành của tôi chứ, thưa ông?
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Bí mật này vô cùng trọng đại, sẽ cần đến
Một sự tín nhiệm vững chắc để giữ kín nó.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Xin cứ nói cho tôi nghe.
Tôi vốn không phải kẻ hay ba hoa.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Tôi hoàn toàn tin tưởng;
Vâng, thưa ông. Gần đây ông có nghe thấy
Những lời bàn tán xôn xao về việc ly thân
Giữa Nhà vua và Vương hậu Katherine không?
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Có, nhưng chuyện đó không kéo dài;
Bởi khi Nhà vua nghe được, trong cơn thịnh nộ
Ngài lập tức ban lệnh cho Thị trưởng thành phố
Phải dập tắt lời đồn và làm dịu đi những cái lưỡi
Dám cả gan loan truyền nó.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Nhưng lời vu khống đó, thưa ông,
Giờ đây đã được chứng thực là sự thật, bởi nó lại bùng lên
Còn tươi mới hơn xưa và người ta tin chắc rằng
Nhà vua sẽ mạo hiểm làm điều đó. Hoặc là Đức Hồng y,
Hoặc những kẻ cận thần xung quanh lão, vì lòng đố kỵ
Đối với vị Vương hậu hiền đức, đã tiêm nhiễm vào đầu ngài một mối hoài nghi
Sẽ hủy hoại bà. Để củng cố thêm điều này,
Đức Hồng y Campeius đã đặt chân đến đây, và mới đây thôi,
Như mọi người đều nghĩ, chính là vì chuyện này.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Chính là tại Đức Hồng y;
Và mục đích của việc này thuần túy chỉ để trả thù Hoàng đế
Vì đã không ban cho lão theo lời yêu cầu
Chức Tổng giám mục Toledo.
QUÝ ÔNG THỨ HAI.
Tôi nghĩ ông đã đoán trúng phóc. Nhưng chẳng phải thật tàn nhẫn hay sao
Khi bà ấy phải gánh chịu nỗi đau khổ này? Đức Hồng y
Muốn gì thì phải đạt cho bằng được, và bà ấy ắt phải lụi tàn.
QUÝ ÔNG THỨ NHẤT.
Thật là bi đát.
Chúng ta đang ở nơi quá công khai để bàn luận chuyện này.
Hãy tìm chỗ kín đáo hơn để suy ngẫm thêm.
Cùng cáo lui.
