Gardiner, Giám mục xứ Winchester, đi tới cùng một thiếu niên cầm đuốc đi trước, liền gặp ngài Thomas Lovell.

GARDINER.

Đã một giờ rồi phải không em?

PAGE.

Chuông đã điểm rồi ạ.

GARDINER.

Đây là những giờ dành cho nhu cầu thiết yếu,

Chứ không phải cho cuộc vui; là lúc để phục hồi thân thể

Bằng giấc ngủ bình yên, chứ không phải để chúng ta

Phung phí thời gian này. Chúc ngài một đêm tốt lành, ngài Thomas!

Ngài đi đâu mà muộn thế này?

LOVELL.

Ngài từ chỗ Nhà Vua đến phải không, thưa đức ông?

GARDINER.

Đúng vậy, ngài Thomas, ta vừa để ngài ấy đang chơi ván bài primero

Cùng Công tước xứ Suffolk.

LOVELL.

Ta cũng phải diện kiến ngài ấy

Trước khi ngài ấy đi ngủ. Xin cáo từ ngài.

GARDINER.

Khoan đã, ngài Thomas Lovell. Có chuyện gì thế?

Có vẻ ngài đang vội vã. Nếu không có gì

Quá cơ mật trong chuyện này, xin hãy tiết lộ cho bạn bè

Đôi nét về công việc muộn màng của ngài. Những việc hành sự,

Như người ta vẫn nói về hồn ma, vào lúc nửa đêm thường

Mang bản chất bộc phát và dữ dội hơn những việc

Cần giải quyết ban ngày.

LOVELL.

Thưa đức ông, tôi kính trọng ngài,

Và dám gửi gắm vào tai ngài một điều bí mật

Còn nặng ký hơn công việc này nhiều. Hoàng Hậu đang chuyển dạ—

Người ta nói ngài đang rất nguy kịch, và e rằng

Ngài sẽ không qua khỏi kỳ sinh nở này.

GARDINER.

Đứa trẻ mà ngài ấy đang mang

Ta hết lòng cầu nguyện cho nó được

Sinh thuận đẻ suọ, và được bình an; nhưng còn cái gốc, ngài Thomas,

Ta ước gì nó bị nhổ bật rễ ngay lúc này.

LOVELL.

Xem chừng tôi có thể

Đồng thanh hô lớn, thế nhưng lương tâm lại bảo rằng

Ngài ấy là một người phụ nữ đức hạnh và, thưa vị tiểu thư ngọt ngào, xứng đáng

Nhận được những lời chúc tốt đẹp hơn từ chúng ta.

GARDINER.

Nhưng này, ngài ơi,

Hãy nghe tôi, ngài Thomas. Ngài là một trang nam nhi

Cùng chung con đường với tôi. Tôi biết ngài khôn ngoan, đạo đức;

Và xin nói thật với ngài, mọi chuyện sẽ chẳng bao giờ tốt đẹp lên được,

Tuyệt đối không, ngài Thomas Lovell, hãy tin lời tôi,

Cho đến khi Cranmer, Cromwell, hai cánh tay đắc lực của ả, và ả ta

Cùng nằm yên trong mồ.

LOVELL.

Giờ thì ngài đang nhắc đến hai nhân vật

Đình đám nhất vương quốc. Riêng về phần Cromwell,

Ngoài chức vụ ở Kho Báu, ngài ấy còn được phong làm Chưởng ấn

Và là thư ký của Nhà Vua; hơn thế nữa, thưa ngài,

Ngài ấy đang nắm giữ những vị trí và con đường thăng tiến rộng mở hơn,

Mà thời thế sắp sửa trút lên vai ngài ấy. Còn vị Tổng Giám mục

Chính là cánh tay và lời nói của Nhà Vua, và ai dám thốt ra

Dù chỉ một âm tiết chống lại ngài ấy?

GARDINER.

Có chứ, có chứ, ngài Thomas,

Vẫn có những kẻ dám làm, và bản thân tôi đây đã mạo hiểm

Nói lên suy nghĩ của mình về hắn. Và quả thực trong ngày hôm nay,

Thưa ngài—tôi nghĩ mình có thể nói điều này với ngài—tôi đã

Kích động các vị trong Hội đồng rằng hắn chính là—

Bởi tôi biết rõ hắn là thế, và họ cũng biết hắn là thế—

Một tên đại dị giáo, một mối họa

Đang gieo rắc lầm than cho đất nước; khiến họ động lòng,

Đã đem chuyện này bẩm báo Nhà Vua, và ngài, với lòng khoan dung

Và sự quan tâm của bậc vương giả, đã lường trước những tai họa khốc liệt

Mà lý lẽ của chúng ta bày tỏ trước ngài, nên đã hạ lệnh

Vào sáng mai tại bàn hội đồng

Hắn sẽ phải trình diện. Hắn là một loại cỏ dại độc hại, ngài Thomas,

Và chúng ta phải nhổ tận gốc. Tôi đã làm mất thời gian

Công việc của ngài quá lâu rồi. Chúc ngài ngủ ngon, ngài Thomas.

LOVELL.

Chúc đức ông vạn phúc. Tôi xin lui về làm bề tôi của ngài.

[Gardiner và Page cáo lui.]

Nhà Vua và Suffolk bước vào.

KING.

Charles, ta sẽ không chơi nữa vào đêm nay.

Tâm trí ta không còn ở đó; ngươi chơi cừ quá khiến ta chịu thua.

SUFFOLK.

Thưa bệ hạ, trước giờ thần chưa từng thắng được ngài.

KING.

Chỉ một chút thôi, Charles,

Và ngươi sẽ chẳng thắng được nữa khi tâm trí ta tập trung vào ván bài.

Nào Lovell, từ phía Hoàng Hậu có tin tức gì không?

LOVELL.

Thần không thể trực tiếp trao tận tay ngài ấy

Những gì bệ hạ đã truyền phán, nhưng thần đã gửi thông điệp của ngài qua thị nữ của Hoàng hậu,

Và nàng ấy đã chuyển lại lời tạ ơn của Hoàng Hậu

Với sự cung kính tột cùng, đồng thời tha thiết xin Điện hạ

Hãy hết lòng cầu nguyện cho ngài ấy.

KING.

Ngươi nói gì thế, hả?

Cầu nguyện cho nàng ấy ư? Sao thế, nàng ấy đang quằn quại kêu la à?

LOVELL.

Thị nữ của ngài ấy nói vậy, và sự đau đớn đã khiến cho

Gần như mỗi cơn quặn thắt đều tựa như cái chết.

KING.

Trời ơi, tội nghiệp ái khanh!

SUFFOLK.

Nguyện xin Chúa phù hộ cho ngài ấy vượt cạn bình an,

Và sinh nở thuận lợi, để mang lại niềm vui

Ban cho Điện hạ một người thừa kế!

KING.

Đã nửa đêm rồi, Charles.

Xin trẫm nhà ngươi hãy đi ngủ, và trong những lời cầu nguyện hãy nhớ đến

Hoàn cảnh của vị Hoàng Hậu tội nghiệp của ta. Hãy để ta ở lại một mình,

Vì ta phải suy ngẫm về những điều mà sự đông đúc

Sẽ chẳng thể nào sẻ chia bầu bạn.

SUFFOLK.

Thần xin kính chúc Điện hạ

Một đêm yên giấc, và thần sẽ khắc ghi vị vương phi kính yêu của chúng ta

Vào trong lời kinh cầu nguyện của mình.

KING.

Charles, chúc ngủ ngon.

[Suffolk cáo lui.]

Sir Anthony Denny bước vào.

Nào ngài, có chuyện gì tiếp theo đây?

DENNY.

Thưa bệ hạ, thần đã đưa vị Tổng Giám mục đến đây,

Đúng như mệnh lệnh của ngài.

KING.

Hả! Tổng Giám mục Canterbury á?

DENNY.

Bẩm đức ông, vâng.

KING.

Đúng vậy. Thế ngài ấy đâu rồi, Denny?

DENNY.

Ngài ấy đang đợi lệnh của Điện hạ.

KING.

Hãy dẫn ngài ấy đến gặp ta.

[Denny cáo lui.]

LOVELL.

[Nói nhỏ.] Chuyện này chắc là về điều mà Giám mục vừa nhắc đến.

Ta thật may mắn khi có mặt ở đây.

Cranmer và Denny bước vào.

KING.

Hãy tránh ra khỏi hành lang. [Lovell có vẻ muốn nán lại.]

Hả! Ta đã nói rồi đấy. Cút đi.

Sao thế!

[Lovell và Denny cáo lui.]

CRANMER.

[Nói nhỏ.] Lòng tôi đầy sợ hãi. Cớ sao ngài lại cau mày thế kia?

Đó là nét mặt đầy vẻ gieo rắc kinh hoàng. Mọi chuyện không ổn rồi.

KING.

Sao thế, thưa ngài? Ngài hẳn rất muốn biết

Lý do vì sao ta cho gọi ngài đến đây.

CRANMER.

[Quỳ xuống.] Đó là bổn phận của thần

Khi đến để tuân lệnh Điện hạ.

KING.

Xin hãy đứng lên,

Vị Tổng Giám mục Canterbury hiền đức và đáng kính của ta.

Nào, trẫm và ngài phải cùng đi dạo một vòng.

Ta có chuyện muốn nói với ngài. Nào, nào, hãy đưa tay cho ta.

À, thưa đức ông kính mến, ta vô cùng đau đớn khi phải thốt ra điều này,

Và thực sự rất lấy làm tiếc khi phải nhắc lại những chuyện tiếp sau đây.

Gần đây, trẫm đã phải nghe—và hoàn toàn không hề muốn chút nào—rất nhiều

Lời khiếu nại đầy cay đắng—ta nhấn mạnh là, thưa ngài,

Cay đắng—về ngài; và khi xem xét kỹ lưỡng,

Những điều đó đã khiến ta và Hội đồng quyết định rằng

Sáng nay ngài phải đến trước mặt chúng ta, nơi mà ta biết rằng,

Ngài không thể cứ thế thanh minh cho bản thân một cách tự do

Cho đến khi có thêm cuộc thẩm tra về những cáo buộc đó

Vốn đòi hỏi ngài phải đưa ra lời giải thích, ngài buộc phải

Tỏ ra kiên nhẫn và vui lòng

Lấy dinh thự của chúng ta làm Tháp Luân Đôn. Ngài cũng là một người anh em trong hội của chúng ta,

Nên chúng ta phải hành xử như vậy, nếu không thì chẳng có nhân chứng nào

Dám đứng lên chống lại ngài cả.

CRANMER.

[Quỳ xuống.] Thần xin cúi đầu tạ ơn Điện hạ,

Và vô cùng mừng rỡ khi bắt gặp cơ hội tốt đẹp này

Để được thanh lọc triệt để, nơi mà trấu và lúa mì của thần

Sẽ bị thổi bay tách biệt. Bởi thần biết rõ rằng

Chẳng có ai phải gánh chịu nhiều lời vu khống cay độc hơn

Chính bản thân thần đây, một kẻ tội nghiệp.

KING.

Hãy đứng lên đi, Canterbury kính mến!

Sự thật và lòng chính trực của khanh đã bám rễ sâu chặt

Nơi ta, người bạn của khanh. Hãy đưa tay đây cho ta. Đứng lên nào.

Nào, trẫm xin thề bằng thánh vật, khanh là loại người gì thế này?

Thưa đức ông, ta cứ ngỡ rằng

Khanh sẽ dâng lên ta một lời thỉnh cầu

Rằng ta hãy nhọc công triệu tập cả khanh lẫn những kẻ cáo buộc khanh đến

Và lắng nghe khanh giải bày

Mà không phải chịu thêm bất kỳ sự đày đọa nào nữa.

CRANMER.

Tâu bệ hạ kính ghê sợ, [dịch thoát: Bệ hạ kính mến,]

Điểm tựa vững chắc của thần chính là chân lý và lòng trung thực.

Nếu những điều đó sụp đổ, thần cùng kẻ thù của mình

Sẽ mở tiệc ăn mừng trên thân xác này, thứ mà thần chẳng màng tiếc nuối,

Khi đã đánh mất đi những phẩm chất ấy. Thần chẳng mảy may sợ hãi

Bất cứ điều gì người ta có thể bị đặt điều chống lại mình.

KING.

Khanh có biết rõ

Hoàn cảnh của khanh lúc này đang ra sao trước thế gian, và toàn thể thế gian này không?

Kẻ thù của khanh rất nhiều, và toàn những kẻ thế lực; những thủ đoạn của chúng

Cũng phải tương xứng với tầm vóc đó, và không phải lúc nào

Công lý và sự thật của vấn đề cũng mang lại

Phán quyết công bằng đi kèm với nó. Thật dễ dàng biết bao

Khi những kẻ tâm địa đồi bại có thể sai khiến những tên vô lại cũng đồi bại không kém

Để thề thốt chống lại khanh? Những chuyện như thế đã từng xảy ra rồi.

Khanh đang phải đối đầu với những thế lực hùng mạnh, mang theo một lòng hằn học

Cũng lớn lao không kém. Khanh lại mong chờ điều may mắn hơn ư,

Ý ta muốn nói là những lời chứng gian, hơn cả vị chúa tể của khanh,

Đấng mà khanh từng phụng sự khi ngài còn sống

Nơi cõi trần gian tội lỗi này ư? Thôi đi, thôi đi.

Khanh đang bước ra bờ vực thẳm mà tưởng rằng chẳng có chút nguy hiểm nào,

Và đang tự chuốc lấy sự diệt vong cho chính mình.

CRANMER.

Nguyện xin Chúa và Bệ hạ

Bảo vệ sự vô tội của thần, nếu không thần sẽ rơi vào

Cái bẫy đã được giăng sẵn cho mình.

KING.

Hãy vững lòng lên.

Chúng sẽ chẳng thể hoành hành hơn mức mà ta cho phép đâu.

Hãy giữ vững tinh thần, và sáng nay hãy nhớ

Xuất hiện trước mặt bọn chúng. Nếu chẳng may chúng,

Khi quy kết khanh vào những tội danh, lại dám bắt giam khanh,

Thì đừng quên dùng đến những lời lẽ khuyên can

Sắc bén nhất để phản bác, với tất cả sự quyết liệt

Mà hoàn cảnh sẽ mách bảo cho khanh. Nếu những lời nài nỉ

Vẫn chẳng thể mang lại cho khanh lối thoát nào, hãy trao chiếc nhẫn này

Cho bọn chúng, và hãy đưa ra lời kháng cáo lên chúng ta

Ngay trước mặt bọn chúng ở đó. Kìa, con người hiền lành ấy đang khóc kìa!

Hắn là một người lương thiện, ta lấy danh dự ra mà đảm bảo. Xin thề với Đức Mẹ hiển vinh,

Ta thề rằng hắn là kẻ trung thực, và chẳng có một tâm hồn nào

Tốt đẹp hơn hắn trong vương quốc của ta.—Hãy đi đi,

Và làm đúng như những gì ta đã dặn khanh.

[Cranmer cáo lui.]

Hắn đã nghẹn ngào

Không thốt nổi nên lời qua những giọt nước mắt.

LOVELL.

[Ở bên trong.] Hãy quay lại! Ý anh là gì?

Bà Lão bước vào; Lovell theo sau.

OLD LADY.

Ta sẽ không quay lại đâu. Tin tức mà ta mang đến

Sẽ khiến sự đường đột của ta trở thành phép lịch sự. Giờ đây, xin các thiên sứ lành

Hãy bay lượn trên đỉnh đầu hoàng gia và che chở cho thân thể ngài

Dưới đôi cánh phước lành của các vị!

KING.

Nhìn sắc mặt của ngươi kìa,

Ta có thể đoán được thông điệp của ngươi rồi. Hoàng Hậu đã sinh nở xong chưa?

Hãy nói “Rồi, và sinh được một hoàng tử đi”.

OLD LADY.

Thưa bệ hạ, vâng, vâng,

Và sinh được một tiểu hoàng tử kháu khỉnh. Nguyện xin Chúa trên trời

Cả bây giờ và mãi mãi về sau hãy phù hộ cho ngài ấy! Đó là một tiểu công chúa

Hứa hẹn sẽ sinh ra những hoàng tử tiếp theo trong tương lai. Thưa bệ hạ, Hoàng Hậu của ngài

Đang mong mỏi ngài đến thăm, và muốn ngài

Làm quen với vị khách lạ này. Nhỏ trông giống ngài y đúc,

Giống như hai giọt nước vậy. [dịch thoát: Như quả anh đào giống quả anh đào.]

KING.

Lovell.

LOVELL.

Thưa bệ hạ?

KING.

Hãy thưởng cho bà ấy một trăm đồng tiền vàng marks. Ta sẽ sang chỗ Hoàng Hậu đây.

[Nhà Vua cáo lui.]

OLD LADY.

Một trăm đồng marks ư? Có trời mới biết, ta sẽ đòi nhiều hơn thế.

Mức thưởng đó chỉ dành cho một tên đầy tớ tầm thường thôi.

Ta sẽ đòi cho bằng được hoặc cãi chày cãi cối cho ra lẽ mới thôi.

Chẳng lẽ ta lại cất công nói con bé giống ngài ấy chỉ vì bấy nhiêu thôi sao?

Ta phải đòi thêm, bằng không ta sẽ rút lại lời nói đó. Và bây giờ,

Khi mọi chuyện đang nóng hổi, ta sẽ làm cho ra ngô ra khoai.

[Cùng cáo lui.]