Hubert cùng hai kẻ hành hình bước vào.

HUBERT.

Hãy nung những thanh sắt này thật đỏ lên; rồi ngươi hãy đứng

Khuất sau tấm thảm treo tường. Khi ta dậm chân

Xuống mặt đất này,

Hãy lao ra và trói nghiến đứa trẻ mà ngươi sẽ thấy ở đây

Vào chiếc ghế. Hãy cẩn thận. Đi đi, và canh chừng.

KẺ HÀNH HÌNH THỨ NHẤT.

Tôi hy vọng lệnh của ngài sẽ gánh đỡ cho việc làm này.

HUBERT.

Những mối bận tâm thật vớ vẩn! Đừng sợ hãi gì; cứ lo việc của ngươi đi.

[Những kẻ hành hình bước ra.]

Cậu bé, hãy bước ra; ta có chuyện muốn nói với cậu.

Arthur bước vào.

ARTHUR.

Chào buổi sáng, Hubert.

HUBERT.

Chào buổi sáng, hoàng tử nhỏ.

ARTHUR.

Nhỏ bé như một hoàng tử, dù mang một tước hiệu lớn lao

Để trở thành một hoàng tử vĩ đại hơn, là điều có thể. Trông ông thật buồn rầu.

HUBERT.

Quả thực, đã có lúc ta vui vẻ hơn.

ARTHUR.

Chúa phù hộ tôi!

Ta nghĩ chẳng ai nên buồn rầu ngoài tôi ra.

Thế mà, tôi nhớ khi còn ở Pháp,

Những thiếu gia thường ủ rũ như màn đêm,

Chỉ vì tính kiêu kỳ. Nhân danh đức tin của tôi,

Giá mà tôi được ra khỏi ngục tù, được chăn cừu,

Tôi sẽ vui vẻ biết bao suốt cả ngày dài;

Và ở đây tôi cũng sẽ vui như thế, chỉ vì tôi ngờ rằng

Người chú của tôi đang mưu hại tôi thêm nữa.

Ông ấy sợ tôi, và tôi sợ ông ấy.

Đó có phải lỗi của tôi khi tôi là con của Geoffrey?

Không, quả thực là không; và tôi cầu mong trời cao

Rằng tôi là con của ông, miễn là ông chịu yêu thương tôi, hỡi Hubert.

HUBERT.

[Nói riêng.] Nếu ta trò chuyện với cậu bé, bằng những lời lẽ ngây thơ này

Cậu sẽ đánh thức lòng trắc ẩn vốn đã lụi tàn trong ta.

Bởi vậy ta phải thật dứt khoát và làm cho xong.

ARTHUR.

Ông bị ốm đấy à, Hubert? Trông hôm nay mặt ông tái nhợt.

Thật lòng, tôi ước gì ông bị ốm một chút,

Để tôi được ngồi suốt đêm mà thức canh cùng ông.

Tôi dám chắc tôi yêu quý ông nhiều hơn ông yêu tôi.

HUBERT.

[Nói riêng.] Những lời của cậu bé đang chiếm lấy cõi lòng ta.

Hãy đọc cái này đi, Arthur bé bỏng.

[Giơ ra một tờ giấy.]

[Nói riêng.] Ôi chao, những giọt nước mắt thật ngốc nghếch!

Đã đuổi nỗi đau đớn tàn nhẫn đi mất rồi!

Ta phải thật vắn tắt, kẻo sự quyết tâm rỏ xuống

Qua khóe mắt thành những giọt lệ đàn bà mềm yếu.

Cậu không đọc được ư? Chữ viết có rõ ràng không?

ARTHUR.

Quá rõ ràng ấy chứ, Hubert, cho một kết cục tàn nhẫn dường này.

Ông phải dùng sắt nung để khoét đi cả hai mắt tôi sao?

HUBERT.

Cậu bé, ta buộc phải thế.

ARTHUR.

Và ông sẽ làm vậy chứ?

HUBERT.

Và ta sẽ làm thế.

ARTHUR.

Ông nỡ lòng nào? Khi đầu ông chỉ hơi nhức mỏi,

Chính tôi đã quấn chiếc khăn tay của mình quanh trán ông,

Chiếc đẹp nhất tôi có, do một nàng công chúa thêu cho tôi,

Và tôi chưa bao giờ đòi lại nó;

Cũng chính tay tôi vào lúc nửa đêm đã đỡ lấy đầu ông,

Và, tựa như những phút giây canh chừng trôi qua mỗi giờ,

Tôi hết lần này đến lần khác vỗ về quãng thời gian nặng nề ấy,

Mà rằng “Ông thiếu gì?” và “Đau đớn ở chỗ nào?”

Hoặc “Tôi có thể làm ơn gì cho ông đây?”

Biết bao đứa con của người nghèo khổ hẳn đã nằm im lìm

Và chẳng bao giờ thốt lấy một lời yêu thương với ông;

Thế mà khi ông ngã bệnh, người chăm sóc ông lại là một hoàng tử.

Thôi được, ông có thể nghĩ tình yêu của tôi là tình yêu vụ lợi,

Và gọi đó là sự mưu mô. Cứ làm thế đi, nếu ông muốn.

Nếu trời cao bằng lòng rằng ông phải đối xử tệ bạc với tôi,

Thì đành chịu vậy. Ông định khoét đôi mắt tôi thật sao?

Đôi mắt này chưa bao giờ và sẽ không bao giờ

Dám có lấy một cái cau mày với ông?

HUBERT.

Ta đã thề là sẽ làm việc đó.

Và ta phải dùng sắt nung để khoét chúng đi.

ARTHUR.

Ah, chẳng ai ngoài thời đại sắt đá này lại nỡ làm thế!

Bản thân thanh sắt, dẫu được nung đỏ rực,

Khi đến gần đôi mắt này cũng sẽ uống lấy những giọt lệ của tôi

Và dập tắt cơn thịnh nộ nóng bỏng của nó

Chính tại nơi sự ngây thơ của tôi ngự trị;

Thậm chí sau đó, nó sẽ rỉ sét mà mục nát đi,

Bởi vì đã chứa đựng ngọn lửa gây tổn hại cho mắt tôi.

Chẳng lẽ ông còn cứng rắn và nhẫn tâm hơn cả sắt đập sao?

Dù có là một thiên thần giáng trần

Và bảo tôi rằng Hubert sẽ khoét đi đôi mắt tôi,

Tôi cũng chẳng đời nào tin. Không một cái lưỡi nào ngoài lưỡi của Hubert.

HUBERT.

[Dậm chân.] Bước ra đây.

Những kẻ hành hình mang theo dây thừng, sắt nung, v.v., bước vào.

Hãy làm đúng như ta đã ra lệnh.

ARTHUR.

Ôi, xin hãy cứu tôi, Hubert, cứu tôi với! Đôi mắt tôi như muốn rớt ra ngoài

Chỉ vì cái nhìn dữ dằn của những kẻ đẫm máu này.

HUBERT.

Đưa ta thanh sắt, ta bảo thế, và trói cậu ta lại đây.

ARTHUR.

Trời ơi, sao ông lại phải thô bạo và hung ác đến thế?

Tôi sẽ không giãy giụa đâu, tôi sẽ đứng im như tượng đá.

Vì ơn Chúa, hỡi Hubert, xin đừng trói tôi lại!

Nào, hãy nghe tôi nói, Hubert! Hãy đuổi những kẻ này đi,

Và tôi sẽ ngồi ngoan ngoãn tựa chú chiên con;

Tôi sẽ không động đậy, không co rúm, không thốt một lời,

Cũng không nhìn thanh sắt với vẻ giận hờn.

Chỉ cần đuổi những kẻ này đi, tôi sẽ tha thứ cho ông,

Bất kể cực hình nào ông giáng xuống thân tôi.

HUBERT.

Đi ra ngoài đi; hãy để ta ở lại giải quyết nó.

KẺ HÀNH HÌNH THỨ NHẤT.

Tôi rất vui mừng vì được rời khỏi một việc tàn nhẫn như thế này.

[Những kẻ hành hình bước ra.]

ARTHUR.

Trời ơi, hóa ra tôi vừa đuổi người bạn của mình đi mất rồi!

Hắn có vẻ ngoài hung dữ nhưng tấm lòng lại nhân hậu.

Hãy gọi hắn quay lại, để lòng trắc ẩn của hắn

Có thể thổi sự sống vào tấm lòng ông.

HUBERT.

Nào cậu bé, hãy chuẩn bị tinh thần đi.

ARTHUR.

Không còn cách nào cứu vãn sao?

HUBERT.

Không có, ngoài việc phải mất đi đôi mắt.

ARTHUR.

Ôi trời cao, ước gì có một hạt bụi trong đôi mắt ông,

Một hạt cát, một hạt sạn, một con muỗi, một sợi tóc bay,

Bất cứ thứ gì gây khó chịu cho giác quan quý giá ấy!

Khi ấy, cảm nhận được những vật nhỏ bé ấy gây bứt rứt thế nào,

Ý định đồi bại của ông ắt sẽ phải hiện lên thật kinh khủng.

HUBERT.

Đó là lời hứa của cậu đấy à? Thôi đi, ngậm miệng lại.

ARTHUR.

Hubert, sự giãi bày của một cặp lưỡi

Ắt phải cần đến những lời khẩn cầu cho một cặp mắt.

Xin đừng bắt tôi im lặng. Đừng làm thế, hỡi Hubert,

Hoặc, Hubert, nếu ông muốn, hãy cắt đứt lưỡi tôi đi,

Miễn là tôi được giữ lại đôi mắt. Ôi, xin hãy tha cho đôi mắt tôi,

Dù chúng chẳng để làm gì ngoài việc vẫn được nhìn ngắm ông!

Kìa, thưa ơn trên, dụng cụ ấy đang nguội lạnh kìa

Và nó sẽ không làm hại tôi đâu.

HUBERT.

Ta có thể nung nóng nó lên, cậu bé ạ.

ARTHUR.

Không đâu, thưa thật lòng; ngọn lửa đã lụi tàn vì đau đớn,

Vốn được tạo ra để mang lại sự an ủi, nay lại bị đem ra dùng

Trong những sự tột cùng bất công. Nếu không tin, ông hãy tự nhìn xem.

Chẳng có chút ác ý nào trong cục than hồng này cả;

Hơi thở của đất trời đã thổi tắt linh hồn nó

Và rắc những tro tàn hối hận lên đầu nó rồi.

HUBERT.

Nhưng bằng hơi thở của mình, ta có thể làm nó sống lại, cậu bé ạ.

ARTHUR.

Nếu ông làm thế, ông chỉ khiến nó đỏ mặt lên

Và bừng sáng vì hổ thẹn trước những việc làm của ông, hỡi Hubert.

Thậm chí nó có lẽ sẽ lóe lên những tia lửa trong mắt ông;

Và, giống như một con chó bị ép phải chiến đấu,

Nó sẽ chồm lên cắn người chủ đang xúi giục nó.

Tất cả những gì ông định dùng để hãm hại tôi

Đều từ chối làm tròn nhiệm vụ. Chỉ có mỗi ông là thiếu đi

Sắc thái nhân từ mà cả ngọn lửa dữ dội lẫn thanh sắt kia còn bày tỏ,

Dẫu chúng vốn là những tạo vật nổi tiếng chuyên làm việc ác thiếu tình người.

HUBERT.

Thôi được, hãy sống đi; ta sẽ không chạm vào mắt cậu

Dù có đổi lấy toàn bộ kho báu mà người chú của cậu đang sở hữu.

Tuy nhiên ta đã thề, và ta đã từng định, hỡi cậu bé,

Dùng chính thanh sắt này để khoét chúng đi.

ARTHUR.

Ôi, giờ thì ông trông giống Hubert thật rồi! Suốt nãy giờ

Ông chỉ đang giả dạng mà thôi.

HUBERT.

Thôi đi; đừng nói nữa. Vĩnh biệt.

Người chú của cậu không được biết rằng cậu vẫn còn sống.

Ta sẽ bịt miệng đám gián điệp lì lợm này bằng những lời báo cáo dối trá.

Và, đứa trẻ xinh đẹp của ta, hãy ngủ thật yên giấc và an tâm rằng

Hubert, dù có đánh đổi lấy sự giàu có của cả thế giới này,

Cũng sẽ không bao giờ làm tổn hại đến em.

ARTHUR.

Ôi trời cao! Cảm ơn ông, Hubert.

HUBERT.

Im lặng; không nói gì nữa. Hãy theo sát vào trong với ta.

Ta đang phải gánh chịu rất nhiều hiểm nguy vì em đây.

[Họ bước ra.]