Anne Bullen và một Bà lão bước vào.
ANNE.
Không phải vì chuyện đó đâu. Đây mới là nỗi đau nhói lòng:
Đức Vua đã sống cùng bà ấy quá lâu, và bà ấy
Là một quý bà đức hạnh đến mức chẳng ai
Có thể buông lời gièm pha — thề có mạng sống của tôi,
Bà ấy chưa từng biết làm điều sai trái — Ồ, giờ đây,
Sau bao năm dài đăng quang trên ngai báu,
Vẫn ngày một cao sang, quyền quý, mà việc
Phải từ bỏ những thứ ấy còn cay đắng gấp ngàn lần
Cái vị ngọt ban đầu khi mới đạt được — sau quá trình này,
Mà ruồng bỏ bà ấy, thì quả là một sự tàn nhẫn
Đủ khiến loài quỷ dữ cũng phải động lòng.
BÀ LÃO.
Những trái tim sắt đá nhất
Cũng phải tan chảy và xót xa cho bà ấy.
ANNE.
Ồ, ý Chúa! Thà rằng
Bà ấy đừng bao giờ biết đến vinh hoa; dù rằng nó là phù du,
Nhưng nếu kẻ thù mang tên Vận Mệnh kia, chia lìa
Nó khỏi chủ nhân, thì đó là nỗi đau đớn
Chẳng khác nào hồn lìa khỏi xác.
BÀ LÃO.
Than ôi, tội nghiệp cho bà ấy,
Giờ đây bà ấy lại thành kẻ xa lạ rồi.
ANNE.
Vậy thì càng phải
Rót thêm lòng thương cảm cho bà ấy. Thật lòng mà nói,
Tôi xin thề, thà sinh ra nơi thấp hèn
Và sống đời đạm bạc trong an yên
Còn hơn là được chưng diện trong nỗi đau rực rỡ,
Và khoác lên mình nỗi sầu mạ vàng.
BÀ LÃO.
Sự an yên của chúng ta
Là tài sản quý giá nhất.
ANNE.
Nhân danh lòng thành và đức trinh nguyên của mình,
Tôi không muốn làm hoàng hậu đâu.
BÀ LÃO.
Lạy Chúa, tôi thì muốn lắm,
Tôi sẽ đánh đổi cả sự trinh nguyên vì điều đó; và bà cũng vậy thôi,
Đừng giấu giếm vẻ đạo đức giả đó làm gì.
Bà, người sở hữu những nét đẹp tuyệt vời của phụ nữ,
Cũng mang trái tim của một người đàn bà, thứ luôn
Khao khát quyền cao, chức trọng, giàu sang;
Mà nói thật lòng, đó đều là hồng ân; và những món quà ấy,
Nếu không tính vẻ e ấp của bà,
Thì lương tâm mềm mỏng như da dê của bà hoàn toàn có thể đón nhận,
Nếu bà chịu nới lỏng nó ra một chút.
ANNE.
Thôi nào, thật lòng đấy.
BÀ LÃO.
Phải, thật lòng và thật lòng nữa. Bà không muốn làm hoàng hậu ư?
ANNE.
Không, không đánh đổi lấy tất cả gia tài dưới gầm trời này.
BÀ LÃO.
Lạ thật. Một đồng xu cong cũng đủ thuê tôi,
Dù già nua, để đóng vai hoàng hậu đấy. Nhưng xin hỏi,
Bà nghĩ sao về tước công nương? Bà có đủ sức
Gánh vác cái tước hiệu nặng nề đó không?
ANNE.
Không, thật lòng là không.
ANNE.
Vậy thì bà yếu ớt quá. Hãy rèn luyện thêm đi.
Tôi sẽ không đổi một vị bá tước trẻ lấy đường đi của bà
Chỉ vì vài cái đỏ mặt. Nếu tấm lưng của bà
Không thể chịu nổi gánh nặng này, thì nó quá yếu
Để sinh hạ một đứa con trai.
ANNE.
Bà nói năng gì kỳ lạ thế!
Tôi xin thề một lần nữa, tôi không muốn làm hoàng hậu
Vì bất cứ điều gì trên đời này.
BÀ LÃO.
Thề có Chúa, chỉ cần vì một nước Anh nhỏ bé,
Bà cũng sẽ liều mình để được khoác vương bào. Chính tôi
Còn dám làm thế vì hạt Caernarfonshire, dù rằng
Chẳng có gì gắn liền với vương miện ngoài nơi đó. Kìa, ai đến đấy?
Ngài Quản gia bước vào.
QUẢN GIA.
Chào buổi sáng các quý cô. Sẽ đáng giá bao nhiêu để biết
Bí mật cuộc trò chuyện của hai vị nhỉ?
ANNE.
Thưa ngài,
Không phải điều ngài hỏi đâu; nó chẳng đáng để ngài bận tâm.
Chúng tôi chỉ đang thương cảm nỗi đau của Nữ hoàng mà thôi.
QUẢN GIA.
Đó là một tấm lòng cao thượng, rất xứng đáng
Với cử chỉ của những người phụ nữ đức hạnh. Có hy vọng rằng
Mọi chuyện rồi sẽ ổn thỏa.
ANNE.
Lạy Chúa, xin hãy làm vậy, amen!
QUẢN GIA.
Cô mang một tâm hồn dịu dàng, và ân phước của thiên đàng
Sẽ dõi theo những người như thế. Để cô, thưa tiểu thư, có thể
Thấy rằng tôi nói những lời chân thành, và đức hạnh của cô
Đã được tán dương cao độ, Đức Vua bệ hạ
Gửi lời ngợi khen chân thành đến cô, và
Người định ban cho cô một vinh dự không kém gì
Tước vị Nữ hầu tước xứ Pembroke, và kèm theo tước vị đó
Là sự chu cấp hàng năm một ngàn bảng Anh
Do hồng ân của Người ban tặng.
ANNE.
Tôi không biết
Mình phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào cho phải.
Dâng hiến tất cả cũng chẳng là gì; những lời cầu nguyện
Của tôi chẳng phải là những lời khấn nguyện xứng đáng, những mong ước
Của tôi cũng chẳng hơn gì sự hão huyền trống rỗng; nhưng những lời cầu nguyện và mong ước
Là tất cả những gì tôi có thể đáp lại. Xin ngài, thưa ngài,
Hãy chuyển lời cảm ơn và lòng phục tùng của tôi,
Như từ một nữ tỳ đang thẹn thùng, đến Đức Vua,
Người mà tôi cầu mong sức khỏe và vương quyền mãi trường tồn.
QUẢN GIA.
Thưa tiểu thư,
Tôi sẽ không quên ca ngợi tấm lòng chân thành
Mà Đức Vua dành cho cô. [Nói thầm.] Ta đã quan sát kỹ nàng rồi.
Vẻ đẹp và đức hạnh hòa quyện trong nàng đến nỗi
Đã khiến Đức Vua mê đắm; và ai mà biết được
Biết đâu từ người phụ nữ này sẽ xuất hiện một viên ngọc
Thắp sáng cả hòn đảo này? Ta sẽ đến gặp Đức Vua,
Và nói rằng ta đã trò chuyện cùng cô.
ANNE.
Thưa ngài đáng kính.
[Ngài Quản gia rời đi.]
BÀ LÃO.
Chà, chuyện là thế đó: nhìn xem, nhìn xem!
Ta đã cầu xin suốt mười sáu năm trong triều đình,
Vẫn chỉ là một kẻ hầu cận nghèo túng, chẳng thể nào
Can thiệp đúng lúc, không quá sớm cũng chẳng quá muộn
Để xin được dù chỉ một đồng bảng; còn cô, ôi định mệnh!
Một con cá mới tinh ở đây — chà, chà, chà, thật là
Cái vận may ép buộc này! — cô được dâng tận miệng
Trước cả khi cô kịp mở lời.
ANNE.
Điều này thật lạ lùng đối với tôi.
BÀ LÃO.
Nó có vị thế nào? Đắng chát chăng? Đặt cược bốn mươi xu là không.
Từng có một quý bà — chuyện xưa rồi —
Người không muốn làm hoàng hậu, nhất định là không,
Dù cho có đánh đổi bằng tất cả bùn nhơ ở Ai Cập. Cô từng nghe chưa?
ANNE.
Thôi nào, bà lại đùa rồi.
BÀ LÃO.
Với chủ đề của bà, tôi có thể
Vượt cả tiếng sơn ca đấy. Nữ hầu tước xứ Pembroke?
Một ngàn bảng Anh một năm chỉ vì sự tôn trọng đơn thuần?
Không có nghĩa vụ nào khác ư? Thề có mạng sống của tôi,
Chuyện này còn hứa hẹn nhiều ngàn bảng hơn thế; vạt áo của vinh hoa
Còn dài hơn cả vạt trước của nó. Đến lúc này
Tôi biết tấm lưng của cô sẽ gánh nổi tước công nương. Nói xem,
Cô không thấy mình mạnh mẽ hơn trước sao?
ANNE.
Thưa bà,
Hãy tự tìm niềm vui với ý nghĩ riêng của bà đi,
Và để tôi ngoài cuộc. Ước gì tôi chẳng tồn tại trên đời
Nếu điều này làm tôi xao xuyến dù chỉ một chút. Tôi thấy bải hoải
Khi nghĩ đến những gì sẽ theo sau.
Nữ hoàng đang buồn khổ, còn chúng ta thì lãng quên
Vì sự vắng mặt quá lâu. Xin đừng kể lại
Những gì bà nghe được ở đây cho bà ấy biết.
BÀ LÃO.
Cô nghĩ tôi là người thế nào chứ?
[Họ rời đi.]
