Tiếng kèn hiệu, tiếng giày xéo trận mạc, tiếng cờ lệnh rút lui. Vua John, Eleanor, Arthur, kẻ hoang thai, Hubert và các Lãnh chúa cùng bước vào.
VUA JOHN.
[Nói với Eleanor] Sự việc sẽ là như vậy; hoàng thái hậu sẽ ở lại nơi này
Với đội ngũ hộ vệ thật hùng hậu.
[Nói với Arthur] Cháu ngoan, đừng buồn rầu thế.
Bà nội rất thương cháu, và chú của cháu sẽ
Yêu thương cháu chẳng kém gì người cha quá cố.
ARTHUR.
Ôi, điều này sẽ khiến mẹ cháu đau lòng mà chết mất!
VUA JOHN.
[Nói với kẻ hoang thai] Này cháu, lên đường về nước Anh thôi! Hãy phóng nhanh về trước,
Và trước khi trẫm tới nơi, hãy mau đi vét sạch túi tiền
Của mấy tên viện phụ giàu có tích trữ; hãy thả tự do
Cho những đồng tiền vàng in hình thiên sứ đang bị giam cầm.
Những khúc ruột béo mỡ của thời bình
Giờ đây phải để cho kẻ đói khát ngấu nghiến.
Hãy thi hành sắc lệnh của trẫm với quyền lực tối cao nhất.
KẺ HOANG THAI.
Chuông, kinh thánh và nến sẽ chẳng thể ngăn ta quay bước
Khi vàng bạc đang vẫy gọi ta tiến lên.
Ta xin cáo từ điện hạ. Thưa hoàng thái hậu, con sẽ cầu nguyện,
Nếu có lúc nào con nhớ ra mình phải sống thánh thiện,
Cho sự bình an cao quý của người; vậy nên, con xin kính hôn tay người.
VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.
Thượng lộ bình an, đứa cháu hiền.
VUA JOHN.
Cháu ta, đi đi.
[Kẻ hoang thai cáo lui.]
VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.
Lại đây, đứa cháu nhỏ của ta; nghe ta dặn dò một lời.
[Bà kéo Arthur sang một bên.]
VUA JOHN.
Lại đây, Hubert. Ôi Hubert hiền từ của trẫm,
Chúng ta nợ khanh rất nhiều! Nằm sâu trong bức tường thịt này
Có một linh hồn coi khanh là chủ nợ,
Và quyết tâm đền đáp tình cảm của khanh gấp bội.
Và, người bạn tốt của trẫm ơi, lời thề tự nguyện của khanh
Vẫn được khắc ghi trong lồng ngực này, vô cùng trân trọng.
Hãy đưa tay cho trẫm. Trẫm vốn có chuyện muốn nói,
Nhưng trẫm sẽ chọn một khúc điệu thích hợp hơn.
Nhân danh thiên hạ, hỡi Hubert, trẫm suýt thấy hổ thẹn
Khi phải nói lên lòng kính trọng lớn lao mà trẫm dành cho khanh.
HUBERT.
Thần vô cùng mang ơn bệ hạ.
VUA JOHN.
Bạn hiền, khanh chưa có lý do gì để nói thế đâu,
Nhưng rồi khanh sẽ có; và dẫu thời gian có lê bước chậm chạp đến đâu đi nữa,
Thì khoảnh khắc trẫm ban ơn cho khanh nhất định sẽ tới.
Trẫm vốn có điều muốn nói, nhưng thôi bỏ qua vậy.
Mặt trời đang ngự trên cao, và ban ngày kiêu hãnh,
Được vây quanh bởi những niềm vui trần thế,
Quá đỗi phóng túng và quá nhiều xiêm y rực rỡ
Ðể mà ban cho trẫm một khoảng lắng nghe. Giả như tiếng chuông nửa đêm
Cùng với chiếc lưỡi bằng sắt và cái miệng bằng đồng,
Ngân vang xuyên qua cuộc hành trình lờ đờ của màn đêm;
Giả như nơi chúng ta đang đứng chính là một bãi tha ma,
Và khanh đang phải oằn mình gánh chịu muôn vàn oan ức;
Hoặc giả như thứ tinh thần cau có ấy, sự u sầu,
Đã làm đông đặc dòng máu trong người khanh và khiến nó trở nên nặng nề, đặc quánh,
Thứ vốn dĩ vẫn tuôn chảy râm ran khắp các mạch máu,
Khiến cho gã khờ mang tên tiếng cười kia cứ giữ lấy ánh mắt con người
Và căng gò má họ ra cho những cuộc vui vô bổ,
Một niềm đam mê tối kỵ với mưu đồ của trẫm;
Hoặc giả như khanh có thể nhìn thấy trẫm mà chẳng cần mắt,
Lắng nghe trẫm mà chẳng cần tai, và đáp lời
Mà chẳng cần lưỡi, chỉ dùng tâm tưởng thuần túy,
Chẳng cần mắt, tai, hay âm thanh tai hại của ngôn từ;
Thế thì, dẫu cho ban ngày có trố mắt canh chừng,
Trẫm cũng sẽ trút hết tâm can vào lòng khanh.
Nhưng, ôi, trẫm sẽ không làm thế! Tuy nhiên, trẫm rất yêu quý khanh;
Và, danh dự của trẫm đây, trẫm nghĩ khanh cũng rất mực yêu quý trẫm.
HUBERT.
Yêu quý đến mức bất cứ điều gì bệ hạ sai bảo thần gánh vác,
Dẫu cho cái chết có gắn liền với hành động của thần đi chăng nữa,
Nhân danh thiên hạ, thần cũng xin nguyện làm.
VUA JOHN.
Chẳng lẽ trẫm lại không biết khanh sẽ làm thế sao?
Hubert hiền từ, Hubert, Hubert, hãy hướng ánh mắt của khanh
Về phía đứa trẻ kia. Trẫm nói cho khanh hay, người bạn của trẫm,
Nó chẳng khác nào một con rắn ngáng đường trẫm;
Và bất cứ nơi nào bàn chân này đặt xuống,
Nó đều nằm ngay trước mặt trẫm. Khanh có hiểu ý trẫm không?
Khanh chính là kẻ canh giữ nó.
HUBERT.
Và thần sẽ canh giữ nó sao cho
Nó không thể làm tổn hại đến bệ hạ.
VUA JOHN.
Cái chết.
HUBERT.
Ý bệ hạ là sao ạ?
VUA JOHN.
Một nấm mồ.
HUBERT.
Nó sẽ không thể sống sót.
VUA JOHN.
Thế là đủ.
Trẫm có thể vui vẻ rồi đây. Hubert, trẫm rất quý khanh.
Thôi, trẫm sẽ không nói trước điều trẫm dự tính dành cho khanh đâu.
Hãy ghi nhớ lấy. Thưa mẫu hậu, con xin chào người.
Con sẽ phái những đạo quân ấy đến chỗ bệ hạ.
VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.
Nguyện xin ơn trên phù hộ cho con!
VUA JOHN.
Đi thôi cháu, lên đường về nước Anh.
Hubert sẽ là người hầu của cháu, túc trực bên cạnh cháu
Với trọn vẹn bề tôi trung thành. Tiến về phía Calais thôi, hò ơ!
[Họ cùng lui ra.]
