Vào cửa Vương hậu Katherine góa bụa, đang lâm bệnh, được dìu đi giữa Griffith, quan nội thị của bà, và Patience, hầu gái của bà.

GRIFFITH

Điện hạ thấy trong người thế nào rồi?

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Ôi Griffith, ta bệnh nặng lắm rồi.

Hai chân ta quỵ xuống đất như cành cây oằn nặng,

Chẳng thiết gì mang thêm gánh nặng nữa. Lại đây một chiếc ghế.

(Bà ngồi xuống.)

Được rồi. Giờ đây, ta thấy dễ chịu hơn một chút.

Lúc dìu ta đi, chẳng phải ngươi vừa bảo ta

Rằng đứa con cưng của vinh quang, Hồng y Wolsey,

Đã chết rồi sao?

GRIFFITH

Dạ thưa bệ hạ, phải, nhưng thần nghĩ vì đang chịu cơn đau đớn, nên Người không để tai tới.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Làm ơn đi, Griffith hiền từ, hãy kể cho ta nghe ông ta qua đời thế nào.

Nếu ông ta chết yên lành, thì hẳn ông ta đã đi trước ta

Như một tấm gương để ta noi theo.

GRIFFITH

Dạ thưa, người ta đồn vậy, thưa bệ hạ.

Bởi sau khi Bá tước Northumberland quả cảm

Bắt giữ ông ta ở York và giải về,

Như một kẻ tội lỗi nặng nề phải ra hầu tòa,

Ông bỗng ngã bệnh và trở nặng đến mức

Không thể ngồi nổi trên lưng lừa.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Thương thay, tội nghiệp con người ấy!

GRIFFITH

Cuối cùng, sau những chặng đường thong thả, ông đến Leicester,

Và trọ tại tu viện; nơi vị viện phụ kính mến,

Cùng toàn thể tu sĩ, đã tiếp đón ông đầy trọng thị;

Với họ, ông đã thốt lên những lời này: “Ôi lạy cha viện phụ,

Một kẻ già nua, gục ngã vì những giông bão triều đình,

Nay đến để gửi gắm những tàn xương mệt mỏi giữa chốn này.

Xin hãy rủ lòng bác ái cho hắn một mảnh đất nhỏ.”

Rồi ông lên giường, nơi cơn bệnh vẫn hằng bám riết lấy ông;

Và ba đêm sau đó,

Vào khoảng tám giờ, chính là giờ mà ông từng

Đoán trước sẽ là giờ phút cuối đời của mình, tràn đầy sự sám hối,

Những lời cầu nguyện miên man, nước mắt và nỗi buồn,

Ông đã trả lại vinh quang cho trần thế,

Giao phó phần phước lành của mình cho thiên đàng, và chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Nguyện cho ông được yên nghỉ. Mong rằng những lỗi lầm của ông sẽ nhẹ nhàng buông tha cho ông!

Dù vậy, hỡi Griffith, xin cho phép ta được nhận xét về ông,

Nhưng vẫn giữ lòng bác ái. Ông ta là kẻ

Có tham vọng vô bờ bến, luôn tự xếp mình

Ngang hàng với các bậc vương tôn; một kẻ bằng những mưu toan

Đã tóm thâu cả vương quốc. Tệ mua bán thánh chức được coi là chuyện công bằng.

Ý kiến của bản thân chính là luật lệ đối với ông ta. Trước mặt triều đình

Ông dám nói những điều gian dối, và luôn hai mặt

Cả trong lời nói lẫn ý đồ. Trừ khi định chôn vùi ai đó,

Còn ngoài ra ông chẳng bao giờ biết thương xót.

Những lời hứa hẹn của ông ta khi ấy lớn lao bao nhiêu,

Thì việc làm thực tế bây giờ lại chẳng có gì bấy nhiêu.

Về đời sống cá nhân, ông ta là kẻ đồi bại, và đã nêu gương xấu

Cho giới tu sĩ.

GRIFFITH

Muôn tâu bệ hạ cao quý,

Tội lỗi của con người thì trường tồn như đồng thau; còn đức hạnh của họ

Thì ta viết trên mặt nước. Điện hạ có vui lòng

Cho phép thần giờ đây được ca tụng những điểm tốt của ông ấy không?

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Được chứ, Griffith hiền từ;

Nếu không thì ta đã thành kẻ độc ác mất rồi.

GRIFFITH

Vị Hồng y này,

Dù xuất thân từ dòng dõi hèn mim, nhưng không một ai nghi ngờ

Rằng ông đã được rèn giũa để đạt đến vinh quang cao cả. Ngay từ thuở lọt lòng

Ông đã là một học giả, một học giả uyên bác và tài hoa,

Cực kỳ khôn ngoan, khéo ăn khéo nói và đầy sức thuyết phục;

Kiêu kỳ và gay gắt với những ai không yêu mến ông,

Nhưng lại ngọt ngào tựa gió hè với những kẻ tìm đến ông.

Và dù ông không bao giờ thỏa mãn với việc vơ vét,

Đó là một tội lỗi, nhưng thưa bệ hạ, khi ban phát ân huệ,

Ông lại tỏ ra vô cùng hào phóng như bậc vương giả. Xin hãy lấy làm chứng

Đôi song tinh học thuật mà ông đã dựng lên nơi người,

Ipswich và Oxford, một trong hai đã lụi tàn cùng với ông,

Bởi không đành lòng sống lâu hơn người đã tạo ra nó;

Ngôi trường còn lại, dẫu chưa hoàn thành, nhưng đã vô cùng nổi tiếng,

Vô cùng xuất chúng trong nghệ thuật, và vẫn đang vươn lên mãi,

Khiến cho thế giới Thiên Chúa giáo sẽ mãi mãi ca ngợi đức hạnh của ông.

Sự sụp đổ đã chất chồng hồng phúc lên đời ông,

Bởi vì khi ấy, và mãi cho đến khi ấy, ông mới thực sự thấu hiểu chính mình,

Và tìm thấy diễm phúc của sự nhỏ bé.

Và để tô điểm thêm những vinh quang lớn lao cho tuổi xế chiều của ông

Hơn những gì con người có thể ban tặng, ông đã qua đời trong sự kính sợ Thiên Chúa.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Sau khi chết, ta chẳng mong muốn có một sứ giả nào khác,

Chẳng cần ai ca tụng những hành động lúc sinh thời của ta,

Để bảo vệ danh dự của ta khỏi sự nhơ nhuốc,

Ngoài một sử gia trung thực như Griffith.

Con người mà ta căm ghét nhất khi còn sống, nay nhờ sự thật tôn nghiêm

Và đức khiêm nhường của ngươi, đã khiến ta

Phải kính trọng trước tro cốt của ông ấy. Nguyện cho bình an ở cùng ông!

Patience, hãy cứ ở bên ta, và đỡ ta nằm xuống thấp hơn:

Ta chẳng còn sống được bao lâu để làm phiền ngươi nữa. Griffith hiền từ,

Hãy bảo các nhạc công tấu cho ta nghe khúc điệu buồn

Mà ta từng gọi là khúc chuông khai tử của mình, trong lúc ta ngồi trầm tư

Về bản hòa âm thiên giới mà ta sắp bước về.

(Tiếng nhạc u buồn và trang nghiêm.)

GRIFFITH

Người đã ngủ thiếp đi rồi. Này cô gái, chúng ta hãy ngồi xuống thật yên lặng,

Vì sợ làm Người thức giấc. Nhẹ nhàng thôi, Patience dịu hiền.

Khải tượng.

Lần lượt bước vào trong vẻ trang nghiêm là sáu Nhân vật, mặc áo choàng trắng, đội vòng nguyệt quế trên đầu, đeo mặt nạ vàng trên mặt, tay cầm nhành nguyệt quế hoặc nhành cọ. Đầu tiên họ cúi chào Vương hậu, rồi múa; và vào những nhịp chuyển động nhất định, hai người đi đầu giữ một vòng hoa dự phòng trên đầu Vương hậu, lúc đó bốn người kia cúi mình cung kính. Sau đó, hai người cầm vòng hoa trao nó cho hai người tiếp theo, họ cũng tuân theo trình tự ấy trong các bước chuyển động và giơ vòng hoa lên trên đầu Vương hậu; việc này hoàn tất, họ trao vòng hoa cho hai người cuối cùng, những người này cũng tuân theo trình tự tương tự. Lúc đó, như thể được thần linh mách bảo, trong giấc ngủ, nàng có những cử động tỏ ý vui mừng và giơ hai tay lên hướng về thiên đàng. Rồi họ cứ thế múa và biến mất, mang theo cả vòng hoa. Tiếng nhạc vẫn tiếp tục.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Hỡi những linh hồn của chốn bình an, các ngươi đang ở đâu? Phải chăng tất cả đã rời đi,

Và bỏ lại ta ở lại chốn khốn cùng này?

GRIFFITH

Thưa bệ hạ, chúng thần vẫn ở đây.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Không phải các ngươi là người ta đang gọi.

Các ngươi không thấy ai bước vào từ lúc ta ngủ thiếp đi sao?

GRIFFITH

Dạ không, thưa bệ hạ.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Không á? Ngươi không thấy, ngay lúc này đây, một đoàn người diễm phúc

Mời gọi ta đến dự một bữa tiệc, mà những gương mặt rạng ngời của họ

Tỏa ra muôn vàn tia sáng chiếu lên ta, tựa như mặt trời hay sao?

Họ đã hứa ban cho ta niềm hạnh phúc vĩnh hằng

Và mang đến cho ta những vòng hoa, hỡi Griffith, mà ta cảm thấy

Bản thân vẫn chưa xứng đáng để đội lên. Nhưng chắc chắn rồi ta sẽ được.

GRIFFITH

Dạ muôn tâu, thần vô cùng vui mừng khi những giấc mơ tốt đẹp như vậy

Đang ngự trị trong tâm trí bệ hạ.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Hãy bảo đoàn âm nhạc dừng lại,

Tiếng nhạc thật chói tai và nặng nề đối với ta.

(Nhạc ngừng.)

PATIENCE

Người có nhận thấy

Điện hạ đã thay đổi nhường nào chỉ trong chốc lát không?

Guôn mặt Người sao mà hốc hác thế? Trông Người mới xanh xao làm sao,

Và lạnh ngắt như đất. Hãy nhìn đôi mắt Người kìa.

GRIFFITH

Người sắp ra đi rồi, cô gái ơi. Hãy cầu nguyện, cầu nguyện đi.

PATIENCE

Xin Chúa hãy an ủi Người!

Vào cửa một Sứ giả.

SỨ GIẢ

Muôn tâu Điện hạ—

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Ngươi là một tên hỗn láo.

Chúng ta không đáng nhận được sự kính trọng hơn thế sao?

GRIFFITH

Ngươi thật đáng trách,

Khi biết rõ Người sẽ chẳng bao giờ đánh mất sự uy nghi vốn có,

Mà lại có hành xử thô lỗ nhường ấy. Thôi đi, quỳ xuống mau.

SỨ GIẢ

Thần xin hết sức cúi đầu cầu xin Điện hạ tha thứ.

Vì quá vội vã nên thần đâm ra thất lễ. Bên ngoài đang có

Một vị quý ông do nhà Vua phái đến để yết kiến bệ hạ.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Hãy cho phép ông ấy vào, Griffith. Còn tên này,

Đừng bao giờ để ta phải nhìn thấy hắn nữa.

(Sứ giả rời đi.)

Vào cửa Lãnh chúa Caputius.

Nếu thị lực của ta không lừa dối,

Thì ông hẳn là đại sứ của Hoàng đế,

Người cháu hoàng gia của ta, và tên ông là Caputius.

CAPUTIUS

Thưa bệ hạ, chính là thần. Xin được hầu hạ Người.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Ôi thưa ngài,

Thời thế và tước vị nay đã thay đổi kỳ lạ

Đối với ta kể từ lần đầu ngài biết đến ta. Nhưng ta xin hỏi,

Ngài tìm đến ta có việc gì?

CAPUTIUS

Thưa quý bà cao quý,

Trước hết, xin gửi đến Điện hạ sự phục vụ của riêng thần; tiếp đến,

Là thỉnh nguyện của nhà Vua muốn thần đến thăm bệ hạ,

Người vô cùng đau buồn trước sự suy yếu của Người, và qua lời thần

Gửi đến Người những lời thăm hỏi vương giả,

Và thành tâm cầu xin Người hãy dũng cảm vực lại tinh thần.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Ôi lạy vị chúa công hiền đức của ta, lời an ủi ấy đến quá muộn màng rồi;

Nó giống như lệnh ân xá ban ra sau khi hành hình vậy.

Liều thuốc dịu dàng ấy nếu được trao đúng lúc thì đã cứu sống được ta,

Nhưng giờ đây ta đã vượt qua mọi sự an ủi ở trần thế này, ngoại trừ lời cầu nguyện.

Hoàng thượng dạo này thế nào?

CAPUTIUS

Thưa bệ hạ, ngài vẫn hoàn toàn khỏe mạnh.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Nguyện cho ngài mãi được như vậy, và mãi mãi thịnh vượng,

Vào lúc ta đã về chung sống với loài giun dế, và cái tên khốn khổ của ta

Bị trục xuất khỏi vương quốc này. Patience, bức thư

Mà ta bảo cô viết đã được gửi đi chưa?

PATIENCE

Dạ chưa, thưa bệ hạ.

(Đưa thư cho Katherine.)

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Thưa ngài, ta thành tâm cầu xin ngài hãy trao

Bức thư này cho nhà Vua, chủ nhân của ta.

CAPUTIUS

Thần xin tuân lệnh, thưa bệ hạ.

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Trong đó ta đã gửi gắm vào lòng tốt của ngài ấy

Hình bóng của tình yêu thuần khiết giữa chúng ta, đứa con gái bé bỏng của ngài ấy—

Nguyện cho những giọt sương từ thiên đàng đổ xuống tràn trề ban phước cho con bé!—

Khẩn khoản xin ngài hãy dưỡng dục con bé nên người đức hạnh—

Con bé còn nhỏ tuổi và mang bản tính khiêm nhường cao quý;

Ta hy vọng con bé sẽ xứng đáng với điều đó—và hãy yêu thương con bé

Dù chỉ một chút vì ơn nghĩa của người mẹ từng yêu ngài ấy,

Chúa thừa biết là yêu biết nhường nào. Lời thỉnh cầu khốn khổ tiếp theo của ta

Là xin Điện hạ cao quý hãy rủ lòng thương xót

Đến những người hầu gái khốn khổ của ta, những kẻ bấy lâu nay

Đã trung thành phò tá cả hai thăng trầm cuộc đời ta;

Trong số đó, ta dám cam đoan—

Và giờ thì ta không nên nói dối đâu—rằng mỗi người bọn họ đều xứng đáng nhận được,

Vì đức hạnh và vẻ đẹp thực sự của tâm hồn,

Vì sự trung thực và phong hạnh đoan trang,

Một người chồng thực sự tốt. Mong ngài hãy ban cho họ một phu quân quý tộc;

Và chắc chắn những người đàn ông lấy được họ sẽ vô cùng hạnh phúc.

Lời thỉnh cầu cuối cùng là dành cho những gia nhân nam của ta—họ là những người nghèo khó nhất,

Nhưng sự nghèo khó chưa bao giờ có thể lôi kéo họ rời bỏ ta—

Là xin hãy trả cho họ đầy đủ tiền công,

Và thêm một ít để làm kỷ niệm về ta.

Nếu Thiên Chúa rủ lòng ban cho ta cuộc sống lâu dài hơn

Và phương tiện dư dả, thì chúng ta đã chẳng phải chia tay thế này.

Đó là toàn bộ nội dung, và hỡi vị chúa công hiền đức của ta,

Vì những gì ngài trân quý nhất trên thế gian này,

Như ngài cầu mong sự bình an Thiên Chúa cho các linh hồn đã khuất,

Xin hãy đứng ra làm chỗ dựa cho những con người tội nghiệp này, và thúc giục nhà Vua

Thực hiện nghĩa cử cuối cùng ấy cho ta.

CAPUTIUS

Lạy Chúa, thần xin thề sẽ làm thế,

Hoặc nếu không xin hãy để thần mất đi dáng hình của một con người!

VƯƠNG HẬU KATHERINE

Ta cảm ơn ngài, vị quý tộc chính trực. Hãy nhắc lại

Tấm lòng thành kính của ta với Hoàng thượng.

Hãy nói rằng nỗi thống khổ bấy lâu nay của ngài ấy giờ đây đang giã từ

Thế giới này. Hãy nói với ngài rằng trong lúc lâm終, ta đã ban phước cho ngài,

Bởi ta sẽ làm thế. Đôi mắt ta đang mờ dần đi rồi. Vĩnh biệt,

Thưa ngài. Griffith, vĩnh biệt. Không, Patience,

Ngươi chưa được rời bỏ ta đâu. Ta phải lên giường thôi;

Hãy gọi thêm mấy người hầu gái vào đây. Khi ta chết đi, cô gái ngoan ạ,

Hãy lo liệu cho ta một cách chu đáo, trang trọng. Hãy rắc lên người ta

Những đóa hoa trinh bạch, để cả thế gian hay biết

Rằng ta là một người vợ trinh tiết cho đến tận nấm mồ. Hãy ướp xác ta,

Rồi đặt ta nằm xuống. Dù đã mất ngôi vị, nhưng hãy an táng ta tựa như

Một vị vương hậu và là ái nữ của một vị vua.

Ta chẳng thể nói thêm gì nữa.

(Họ dìu Katherine rời đi.)