Sấm chớp ì oàng. Caesar bước vào, mặc áo choàng ngủ.

CAESAR

Cả trời lẫn đất đêm nay chẳng chút bình yên:

Ba bận trong giấc ngủ, Calphurnia đã thét lên,

“Cứu tôi với! Họ đang mưu sát Caesar!” Ai ở ngoài đó?

Một người hầu bước vào.

NGƯỜI HẦU

Thưa chủ nhân?

CAESAR

Hãy bảo các tư tế lập tức tiến hành tế lễ,

Rồi mang cho ta biết điềm gở hay lành.

NGƯỜI HẦU

Tôi tuân lệnh, thưa ngài.

[Người hầu rời đi.]

Calphurnia bước vào.

CALPHURNIA

Ý ngài là sao, hỡi Caesar? Ngài định ra ngoài đấy ư?

Hôm nay ngài không được bước chân khỏi cửa nhà.

CAESAR

Caesar sẽ bước đi. Những kẻ đe dọa trẫm

Chưa từng dám nhìn vào lưng trẫm; khi chúng giáp mặt

Cùng gương mặt của Caesar, chúng sẽ phải biến tan.

CALPHURNIA

Caesar ơi, em vốn chẳng màng điềm báo hay lễ nghi,

Thế mà giờ đây chúng khiến em khiếp vía. Trong nhà này,

Ngoài những điều chúng ta vừa tai nghe mắt thấy,

Có kẻ vừa thuật lại những cảnh tượng kinh hoàng lính canh đã chứng kiến.

Một con sư tử cái vừa sinh con giữa chốn phố phường,

Mồ mả đã mở toang, nhả những kẻ chết trồi lên;

Những chiến binh hung dữ lửa thiêu đang giao chiến trên mây

Thành từng hàng từng đội theo đúng chiến trận ngay ngắn,

Rỏ máu ròng ròng xuống điện Capitol;

Tiếng chiến trận gầm rú vang dội giữa không trung,

Ngựa cất tiếng lẫy lừng, người hấp hối rên rỉ,

Và hồn ma thét gào, réo rắt khắp đường phố.

Ôi Caesar, những chuyện này vượt xa mọi lẽ thường,

Và em vô cùng sợ hãi chúng!

CAESAR

Liệu có thể tránh được điều gì

Khi hồi kết đã được các thần linh định đoạt?br> Tuy nhiên Caesar vẫn sẽ ra đi; bởi những lời tiên tri này

Dành cho cả thế giới chung cũng như cho riêng Caesar.

CALPHURNIA

Khi kẻ ăn xin chết, chẳng có sao chổi nào hiện ra;

Chính bầu trời rực lửa báo hiệu cái chết của các bậc vương tôn.

CAESAR

Kẻ hèn nhát chết nhiều lần trước khi thực sự chết;

Người dũng cảm chỉ nếm trải cái chết có một lần duy nhất.

Trong tất cả những điều kỳ diệu mà ta từng nghe,

Điều khiến ta lạ lùng nhất là việc con người lại sinh lòng sợ hãi,

Khi thấy rằng cái chết, một kết cục tất yếu,

Sẽ đến vào lúc nó phải đến.

Người hầu bước vào.

Các thầy bói nói sao?

NGƯỜI HẦU

Họ khuyên ngài không nên ra ngoài vào ngày hôm nay.

Khi phanh phui nội tạng của con vật hiến tế,

Họ không thể tìm thấy trái tim bên trong nó.

CAESAR

Các vị thần làm thế để sỉ nhục sự hèn nhát:

Caesar sẽ chẳng khác nào một con thú không tim

Nếu hôm nay vì sợ hãi mà hắn cứ lì ở nhà.

Không, Caesar sẽ không làm thế. Hiểm nguy thừa hiểu rằng

Caesar còn nguy hiểm hơn cả chính nó.

Chúng ta là cặp sư tử cùng chào đời trong một ngày,

Và ta là kẻ anh cả cùng là kẻ đáng sợ hơn,

Và Caesar sẽ bước ra ngoài.

CALPHURNIA

Than ôi, thưa ngài,

Sự khôn ngoan của ngài đã bị sự tự tin thiêu rụi.

Hôm nay xin ngài đừng ra ngoài: hãy coi như sự sợ hãi của em

Đã giữ ngài ở lại trong nhà, chứ không phải sự sợ hãi của chính ngài.

Chúng ta sẽ sai Mark Antony đến tòa viện nguyên lão,

Và anh ấy sẽ nói rằng ngài hôm nay không được khỏe.

Xin ngài hãy vì lời khẩn cầu quỳ gối này của em mà lay động.

CAESAR

Mark Antony sẽ nói rằng ta không khỏe,

Và để chiều lòng em, ta sẽ ở nhà.

Decius bước vào.

Kìa Decius Brutus đến rồi, cậu ta sẽ thay ta nói điều đó.

DECIUS

Caesar, kính chào ngài! Chào buổi sáng, thưa Caesar đáng kính.

Tôi đến để rước ngài tới tòa viện nguyên lão.

CAESAR

Và cậu đến đúng vào lúc rất tốt lành

Để mang lời chào của ta tới các vị nguyên lão,

Và nói với họ rằng hôm nay ta sẽ không đến.

Bảo là không thể đến thì là sai; còn bảo là không dám đến thì lại càng sai hơn:

Hôm nay ta sẽ không đến. Hãy nói thế với họ, hỡi Decius.

CALPHURNIA

Hãy bảo ngài ấy đang ốm.

CAESAR

Chẳng lẽ Caesar lại đi thốt ra một lời dối trá?

Phải chăng ta đã vươn cánh tay chinh chiến đi xa đến thế,

Chỉ để giờ đây phải sợ hãi việc nói sự thật với những kẻ râu tóc bạc phơ?

Decius, hãy đi nói với họ rằng Caesar sẽ không đến.

DECIUS

Thưa ngài Caesar vĩ đại nhất, xin hãy cho tôi biết một lý do nào đó,

Kẻo tôi sẽ bị cười chê khi mang lời ấy đến với họ.

CAESAR

Lý do nằm ở ý muốn của ta; ta không muốn đến.

Thế là đủ để thỏa lòng viện nguyên lão.

Nhưng để thỏa mãn riêng cá nhân cậu,

Bởi vì ta quý mến cậu, ta sẽ cho cậu hay:

Calphurnia đây, vợ ta, đang giữ ta ở lại nhà.

Đêm qua nàng đã mơ thấy bức tượng của ta,

Trông như một đài phun nước với hàng trăm vòi

Phun ra dòng máu ròng ròng; và rất nhiều người La Mã cường tráng

Đã mỉm cười tiến đến, đẫm tay mình vào trong đó.

Và nàng coi những điều này là điềm báo,

Là tai họa sắp chình ình ập tới; và nàng đã quỳ gối

Nài nỉ ta ở lại nhà trong ngày hôm nay.

DECIUS

Giấc mơ này đã bị giải mã hoàn toàn sai lệch:

Đó là một điềm tốt lành và may mắn.

Bức tượng của ngài tuôn trào dòng máu từ nhiều ống,

Nơi rất nhiều người La Mã mỉm cười đắm mình,

Có nghĩa là từ ngài, thành Roma vĩ đại sẽ bú mớm

Dòng máu hồi sinh, và những bậc vĩ nhân sẽ tranh nhau

Xin những giọt máu nhuộm, vết tích, kỷ vật và tín vật.

Đó là điều mà giấc mơ của Calphurnia ngầm báo.

CAESAR

Và cậu đã giải thích nó rất hay theo hướng này.

DECIUS

Tôi làm được thế, khi ngài đã nghe những gì tôi có thể nói;

Và giờ hãy biết điều này. Viện nguyên lão đã quyết định

Sẽ trao vương chưởng cho vị Caesar vĩ đại vào ngày hôm nay.

Nếu ngài sai người mang tin báo ngài không đến,

Ý kiến của họ có thể thay đổi. Thêm nữa, thật là một trò cười

Dễ bị đem ra bàn tán, nếu có ai đó thốt lên rằng,

“Hãy giải tán viện nguyên lão cho đến lúc khác,

Khi nào vợ của Caesar gặp được những giấc mơ đẹp hơn.”

Nếu Caesar tự giấu mình đi, chẳng phải họ sẽ thì thầm rằng

“Kìa, Caesar đang sợ hãi” hay sao?

Xin ngài tha lỗi cho tôi, hỡi Caesar; bởi vì tình yêu sâu sắc thiết tha của tôi

Dành cho sự nghiệp của ngài giục giã tôi nói điều này,

Và lý lẽ thì luôn phải phục tùng tình yêu của tôi.

CAESAR

Những nỗi sợ của em mới ngốc nghếch làm sao, hỡi Calphurnia!

Ta thấy hổ thẹn vì đã nhượng bộ chúng.

Hãy đưa cho ta chiếc áo choàng, vì ta sẽ đi đây.

Brutus, Ligarius, Metellus, Casca, Trebonius, Cinna và Publius bước vào.

Và kìa Publius đã đến để rước ta rồi.

PUBLIUS

Chào buổi sáng, Caesar.

CAESAR

Chào mừng Publius.

Sao thế, Brutus, anh cũng dậy sớm thế cơ à?

Chào buổi sáng, Casca. Hỡi Caius Ligarius,

Caesar chưa từng là kẻ thù của anh

Cho bằng cơn sốt rét đã khiến anh gầy mòn kia.

Mấy giờ rồi nhỉ?

BRUTUS

Thưa Caesar, đã điểm tám giờ.

CAESAR

Ta cảm ơn nhọc nhằn và nhã ý của các anh.

Antony bước vào.

Kìa! Antony, kẻ hay chè chén thâu đêm suốt sáng,

Vậy mà cũng đã thức giấc. Chào buổi sáng, Antony.

ANTONY

Kính chào vị Caesar cao quý nhất.

CAESAR

Hãy bảo người trong nhà chuẩn bị đi.

Ta thật đáng trách khi để mọi người phải chờ đợi thế này.

Nào Cinna; nào Metellus; ơ kìa, Trebonius!

Ta có chuyện trò suốt một tiếng đồng hồ dành sẵn cho các anh đây:

Hãy nhớ ghé thăm ta ngày hôm nay;

Hãy ở cạnh ta, để ta có thể nhớ đến các anh.

TREBONIUS

Thưa Caesar, tôi sẽ đến. [Nói riêng.] và tôi sẽ ở gần đến mức,

Mà những người bạn thân nhất của ngài sẽ ước gì tôi đứng xa hơn thế.

CAESAR

Những người bạn hiền, hãy bước vào, và cùng ta nhấp chút rượu;

Và chúng ta, tựa như những người bạn, sẽ cùng nhau đi ngay.

BRUTUS

[Nói riêng.] Nghĩ rằng mọi sự tương đồng đều chẳng phải là một, ôi Caesar,

Trái tim Brutus quặn thắt khi ngẫm nghĩ về điều đó.

[Họ cùng rời đi.]