Arthur bước ra trên tường thành.

ARTHUR.

Tường cao là thế, mà ta vẫn nhảy xuống đây.

Mặt đất hiền từ ơi, xin hãy thương tình chớ làm ta đau!

Chẳng mấy ai nhận ra ta; nếu họ có biết chăng nữa,

Thì bộ dạng chú tiểu đồng này đã ngụy trang ta hoàn toàn rồi.

Ta sợ lắm; nhưng dẫu sao ta cũng liều một phen.

Nếu ta xuống được mà không gãy chân gãy tay,

Ta sẽ tìm muôn vàn kế sách để trốn chạy.

Thà liều mạng nhảy xuống mà đi, còn hơn chết quách tại nơi này.

[Nhảy xuống.]

Trời ơi, linh hồn người chú đang ẩn hiện trong những hòn đá này đây.

Xin Chúa hãy rước linh hồn con, và đất nước Anh hãy giữ lấy xương tàn của con!

[Chết.]

Pembroke, Salisbury và Bigot bước vào.

SALISBURY.

Thưa chư vị, ta sẽ hội kiến với ngài ấy tại Saint Edmundsbury;

Đó là cách bảo đảm an toàn cho chúng ta, và chúng ta phải đón nhận

Lời đề nghị nhã nhặn này giữa thời buổi hiểm nguy.

PEMBROKE.

Ai đã mang bức thư đó từ chỗ vị hồng y đến vậy?

SALISBURY.

Bá tước Melun, một nhà quý tộc cao quý của nước Pháp,

Người đã bàn riêng với ta về thiện ý của Hoàng thái tử,

Nội dung còn bao quát hơn rất nhiều những gì những dòng này truyền tải.

BIGOT.

Vậy sáng mai chúng ta hãy đến hội kiến với ngài ấy.

SALISBURY.

Hoặc đúng hơn là lên đường từ sáng mai; bởi vì thưa chư vị,

Chúng ta sẽ phải đi mất hai ngày đường dài mới gặp được ngài ấy.

Kẻ Giả Danh bước vào.

BASTARD.

Hôm nay lại được gặp lại các vị, những bậc quý tộc đang phiền muộn!

Nhà Vua qua lời ta muốn yêu cầu sự hiện diện của chư vị ngay lập tức.

SALISBURY.

Nhà Vua đã tự tước bỏ quyền gắn kết với chúng ta.

Chúng ta sẽ chẳng thèm lót cái áo choàng nhếch nhác, mỏng manh của ngài ấy

Bằng sự thanh bạch của chúng ta, cũng chẳng buồn tuân theo gót chân

Đã để lại vết máu ở bất cứ nơi nào nó đi qua.

Hãy quay về và nói lại với ngài ấy như vậy. Chúng ta đã lường trước điều tồi tệ nhất rồi.

BASTARD.

Dẫu các ngài nghĩ gì đi nữa, thiết nghĩ dùng lời lẽ nhã nhặn vẫn là tốt nhất.

SALISBURY.

Nỗi đau đớn, chứ không phải phép lịch sự, mới là thứ dẫn dắt chúng ta lúc này.

BASTARD.

Nhưng trong nỗi đau của các ngài lại có rất ít lý trí;

Thế nên ngài cần phải có phép tắc ngay lúc này mới là hợp lẽ.

PEMBROKE.

Thưa ngài, thưa ngài, sự thiếu kiên nhẫn vốn có đặc quyền riêng của nó.

BASTARD.

Đúng thế, đặc quyền làm tổn hại chính chủ nhân của nó, chứ chẳng phải ai khác.

SALISBURY.

Đây chính là ngục tối. Kẻ nằm đây là ai thế này?

[Nhìn thấy Arthur.]

PEMBROKE.

Ôi cái chết, bỗng trở nên kiêu hãnh biết bao nhờ vẻ đẹp thuần khiết và vương giả!

Mặt đất chẳng còn nơi nào để che giấu hành vi tày trời này.

SALISBURY.

Tội ác, như thể căm ghét chính những gì mình đã gây ra,

Lại phơi bày nó ra ánh sáng để thôi thúc sự trả thù.

BIGOT.

Hoặc là, khi hắn định chôn vùi vẻ đẹp này vào mộ chí,

Lại thấy nó quá đỗi quý giá và vương giả để nằm trong một nấm mồ.

SALISBURY.

Thưa Sir Richard, ngài nghĩ sao? Ngài đã từng chứng kiến,

Hay đã từng đọc, từng nghe, hoặc ngài có thể tưởng tượng được,

Hay dẫu tận mắt thấy mà ngài vẫn gần như không dám tin

Rằng mình đang thấy điều đó? Liệu trí tưởng tượng, nếu không có hiện vật này,

Có thể tạo ra một thứ tương tự? Đây chính là đỉnh cao tột độ,

Là đỉnh điểm, là chỏm núi, hay là chiếc mão của chiếc mão,

Trong binh khí của tội ác. Đây chính là sự ô nhục đẫm máu nhất,

Là sự dã man tàn bạo nhất, là cú đánh đê hèn nhất

Mà sự giận dữ mù quáng hay cơn thịnh nộ trợn trừng từng bày ra

Trước dòng nước mắt của sự ăn năn đầy cay đắng.

PEMBROKE.

Mọi tội ác trong quá khứ đều được tha thứ khi đối diện với điều này.

Và tội ác này, quá đơn độc và không gì sánh bằng,

Sẽ ban sự thánh thiện, một sự thanh khiết,

Cho tội lỗi của thời đại mai sau chưa từng sinh ra;

Và chứng minh rằng mọi cuộc đổ máu chết chóc chỉ là trò đùa,

Khi đem so với tấm gương tày trời đầy ghê rợn này.

BASTARD.

Đây là một hành động tội lỗi và đẫm máu;

Là việc làm tàn nhẫn của một bàn tay nặng nề,

Nếu quả thực đó là việc làm của bất kỳ bàn tay nào.

SALISBURY.

Nếu quả thực đó là việc làm của bất kỳ bàn tay nào ư?

Chúng ta đã sớm lờ mờ đoán được chuyện gì sẽ xảy ra.

Đó chính là hành vi đáng hổ thẹn từ bàn tay của Hubert,

Là âm mưu và mục đích của Nhà Vua,

Khỏi sự tuân lệnh kẻ đó, ta xin đoạn tuyệt tâm hồn mình,

Khi quỳ gối trước tàn tích của một sinh mệnh ngọt ngào này,

Và thốt lên trước linh hồn đã ngưng thở của ngài ấy

Hương thơm của một lời thề, một lời thề thiêng liêng,

Rằng ta sẽ không bao giờ nếm trải những lạc thú trên đời,

Không bao giờ để bản thân bị vấy bẩn bởi sự vui sướng,

Cũng chẳng màng đến sự nhàn hạ và thảnh thơi,

Cho đến khi ta lập nên vinh quang cho đôi tay này,

Bằng cách dâng lên nó sự tôn kính của lòng báo thù.

PEMBROKE và BIGOT.

Tâm hồn chúng tôi thành kính chuẩn y lời tuyên bố của ngài.

Hubert bước vào.

HUBERT.

Thưa chư vị, ta đang bốc hỏa vì vội vã đi tìm chư vị đây.

Arthur vẫn còn sống; Nhà Vua đã cho người đi gọi chư vị.

SALISBURY.

Ồ, hắn ta thật trơ trẽn và chẳng hề biết đỏ mặt trước cái chết.

Biến đi, đồ ác nhân đáng nguyền rủa, cút ngay khỏi đây!

HUBERT.

Ta không phải là kẻ ác nhân.

SALISBURY.

Ta buộc phải tự tay thay trời hành đạo sao?

[Tuốt gươm.]

BASTARD.

Gươm của ngài đang lóe sáng kìa, thưa ngài; hãy đút nó vào vỏ đi.

SALISBURY.

Không, cho đến khi ta cắm ngập nó vào lớp da của một tên sát nhân.

HUBERT.

Lùi lại, thưa Bá tước Salisbury, lùi lại, ta bảo ngài đấy;

Nhân danh Chúa, ta nghĩ gươm của ta cũng sắc bén chẳng kém gì gươm của ngài đâu.

Ta khuyên ngài, thưa bá tước, đừng có đánh mất sự tự chủ,

Cũng đừng thách thức sự nguy hiểm từ màn tự vệ chính đáng của ta;

Kẻo khi chứng kiến cơn thịnh nộ của ngài, ta lại quên đi

Phẩm giá, sự vĩ đại và tước vị cao quý của ngài.

BIGOT.

Đồ đốn mạt kia! Ngươi dám cả gan khiêu khích một nhà quý tộc ư?

HUBERT.

Vì mạng sống của mình thì không dám. Nhưng ta dám bảo vệ

Mạng sống vô tội của mình trước cả một vị hoàng đế.

SALISBURY.

Ngươi là một kẻ giết người.

HUBERT.

Xin đừng ép ta phải thừa nhận điều đó.

Dẫu vậy ta chẳng phải kẻ đó. Miệng kẻ nào nói sai sự thật,

Đó là kẻ nói không đúng sự thật; kẻ nào không nói thật, kẻ ấy nói dối.

PEMBROKE.

Hãy băm vằm hắn ra thành từng mảnh.

BASTARD.

Hãy giữ trật tự, ta bảo vậy.

SALISBURY.

Tránh ra, kẻo ta làm ngươi bị thương đấy, Faulconbridge.

BASTARD.

Ngươi thà gây sự với ác quỷ còn hơn đấy, Salisbury.

Nếu ngươi dám nhíu mày trước mặt ta, hay nhúc nhích dù chỉ một bước chân,

Hoặc để cái tính khí nóng nảy xúi giục ngươi làm nhục ta,

Ta sẽ đánh cho ngươi chết tươi đấy. Mau cất gươm vào vỏ cho kịp lúc,

Kẻo ta sẽ nện cho ngươi và cái thanh sắt nướng bánh của ngươi một trận nhừ tử

Đến mức ngươi phải tưởng rằng ác quỷ từ địa ngục vừa bò lên đấy.

BIGOT.

Ngươi định làm gì thế, hỡi Faulconbridge lừng danh?

Lại đi bênh vực một tên đê tiện và một kẻ sát nhân ư?

HUBERT.

Thưa Bá tước Bigot, tôi không phải thế.

BIGOT.

Ai đã giết vị hoàng tử này?

HUBERT.

Chưa đầy một tiếng đồng hồ trước, tôi rời đi khi ngài ấy vẫn bình an vô sự.

Tôi kính trọng ngài ấy, tôi yêu quý ngài ấy, và tôi sẽ khóc cạn cả quãng đời còn lại

Vì sự mất mát của sinh mệnh ngọt ngào ấy.

SALISBURY.

Đừng có tin những giọt nước mắt xảo quyệt ấy của hắn,

Bởi sự độc ác chẳng bao giờ thiếu những thứ nước mắt cá sấu này đâu;

Và hắn, kẻ đã nhẵn mặt với thói ấy lâu ngày, khiến cho nó trông hệt như

Những dòng sông của sự ăn năn và lòng vô tội.

Hãy đi theo ta, tất cả những ai có tâm hồn căm ghét

Mùi hôi hám ô uế của một lò sát sinh;

Bởi vì ta đang cảm thấy ngạt thở trước thứ mùi hôi của tội lỗi này rồi.

BIGOT.

Mau hướng về Bury, đến chỗ Hoàng thái tử ở đó!

PEMBROKE.

Ở đó hãy bảo Nhà Vua rằng ngài ấy có thể tìm chúng ta tại đó.

[Các bá tước rời đi.]

BASTARD.

Đúng là một cõi đời tốt đẹp làm sao! Ngươi có nhúng tay vào công việc tốt lành này không?

Vượt qua cả giới hạn vô tận và vô biên

Của lòng thương xót, nếu ngươi thực hiện hành vi chết chóc này,

Ngươi đã bị đọa đày xuống địa ngục rồi, hỡi Hubert.

HUBERT.

Xin ngài hãy lắng nghe tôi đã.

BASTARD.

Hả! Ta nói cho ngươi nghe thế này;

Ngươi đã bị đọa đày đen tối đến cùng cực—thôi nào, chẳng có gì đen tối đến thế;

Ngươi còn bị đọa đày sâu thẳm hơn cả Hoàng tử Lucifer.

Chưa từng có một tên ác ma nào ở địa ngục gớm ghiếc bằng

Những gì ngươi sẽ trở thành, nếu ngươi chính là kẻ đã giết đứa trẻ này.

HUBERT.

Xin thề với linh hồn tôi—

BASTARD.

Nếu ngươi chỉ đồng lõa

Vào hành động tàn nhẫn tột cùng này thôi, thì hãy chuẩn bị mà tuyệt vọng đi;

Và nếu ngươi thiếu một sợi dây thừng, thì dù chỉ là sợi tơ mỏng manh nhất

Từng được con nhện nhả ra từ bụng nó

Cũng đủ để siết cổ ngươi; một cọng cỏ lác cũng sẽ vững như một chiếc xà nhà

Để treo cổ ngươi lên; hoặc giả ngươi muốn tự vẫn bằng cách dìm mình xuống nước,

Chỉ cần đổ một chút nước vào trong chiếc thìa

Thì nó cũng sẽ lớn như cả đại dương kia vậy,

Đủ để nhấn chìm và bóp nghẹt một tên đê tiện như ngươi.

Ta vô cùng nghi ngờ ngươi đấy.

HUBERT.

Nếu trong hành động, sự đồng lõa, hay trong tư tưởng tội lỗi,

Tôi có dính líu đến việc cướp đi hơi thở ngọt ngào ấy

Từng được bao bọc trong lớp đất sét đẹp đẽ này,

Nguyện xin địa ngục hãy nghĩ ra đủ mọi cực hình để tra tấn tôi!

Tôi đã rời đi khi ngài ấy vẫn bình an.

BASTARD.

Đi đi, hãy bồng thi hài ngài ấy trên tay ngươi.

Lòng ta dường như đang hoang mang tột độ, và ta đã lạc mất lối đi

Giữa những bụi gai và hiểm nguy của cõi đời này.

Ngươi đã thâu tóm toàn bộ nước Anh dễ dàng biết bao!

Từ mảnh vỡ nhỏ nhoi của dòng dõi vương quyền đã chết này,

Sự sống, công lý và chân lý của cả vương quốc này

Đã bay về trời; và giờ đây đất nước Anh bị bỏ lại

Để gồng mình tranh giành, cấu xé đến sứt đầu mẻ trán

Vì món lợi vô chủ của một triều đình kiêu ngạo đang trương phồng.

Giờ đây, vì chiếc xương trơ trọi đã được gặm sạch của vương quyền,

Chiến tranh hung ác đang xù lông dựng đứng chiếc bờm giận dữ

Và nhe nanh gầm gừ trước ánh mắt hiền hòa của hòa bình.

Giờ đây, thế lực ngoại bang và những kẻ bất mãn trong nước

Đang hội tụ lại một điểm; và sự hỗn loạn bao la đang chờ chực,

Hệt như loài quạ đen chầu chực bên một con thú ngã bệnh sắp chết,

Sự suy vong cận kề của vương quyền bị tước đoạt.

Giờ thấu hiểu thay cho kẻ nào có áo choàng và thắt lưng có thể

Chống chọi lại cơn bão táp này. Hãy mang đứa trẻ đó đi,

Và mau chóng theo ta. Ta sẽ diện kiến Nhà Vua.

Muôn vàn công chuyện đang cần giải quyết gấp,

Và ngay cả bầu trời cũng đang cau mày giận dữ với xứ sở này.

[Các bá tước rời đi.]