Vào cửa vua John, vương thái hậu Eleanor, Pembroke, Essex, Salisbury và những người khác cùng Chatillion.

VUA JOHN.

Nào, hãy nói xem, Chatillion, nước Pháp muốn gì ở ta?

CHATILLION.

Vậy thì, sau lời chào hỏi, vua Pháp tuyên bố

Thông qua lời lẽ của tôi trước uy nghiêm,

Sự uy nghiêm mượn mượn, của nước Anh nơi đây.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Một sự khởi đầu kỳ lạ: “uy nghiêm mượn mượn”!

VUA JOHN.

Hãy im lặng, hiền mẫu; hãy lắng nghe sứ mệnh.

CHATILLION.

Philip nước Pháp, nhân danh quyền và lẽ phải

Của con trai người anh quá cố Geoffrey của ngài,

Arthur Plantagenet, đưa ra yêu sách chính đáng nhất

Đối với hòn đảo tươi đẹp này và các lãnh thổ,

Đến Ireland, Poitiers, Anjou, Touraine, Maine,

Mong muốn ngài đặt gươm sang một bên

Thứ đang ngự trị tiếm quyền những tước hiệu này,

Và trao nó vào tay trẻ Arthur,

Cháu trai ngài và là bậc quân vương đích thực.

VUA JOHN.

Điều gì xảy ra nếu chúng ta bác bỏ điều này?

CHATILLION.

Sự áp chế kiêu ngạo của chiến tranh khốc liệt và đẫm máu,

Để thực thi những quyền lợi bị kìm giữ bằng vũ lực ấy.

VUA JOHN.

Ở đây chúng ta có chiến tranh đối đầu chiến tranh và máu trả bằng máu,

Kiểm soát chống lại kiểm soát: hãy trả lời nước Pháp như vậy.

CHATILLION.

Vậy hãy nhận lời thách thức của vua tôi từ miệng tôi,

Giới hạn xa nhất trong sứ mệnh của tôi.

VUA JOHN.

Hãy mang sứ mệnh của ta đến với hắn, và cứ thế ra đi trong bình yên.

Ngươi hãy như chớp lóe trong mắt nước Pháp,

Bởi vì trước khi ngươi kịp báo cáo, ta sẽ có mặt ở đó,

Tiếng sấm của đại bác ta sẽ vang lên.

Thế nên, hãy xéo đi! Ngươi hãy là kèn lệnh cho cơn thịnh nộ của ta

Và điềm báo ảm đạm cho sự sụp đổ của chính các ngươi.—

Hãy đối xử tử tế với hắn.

Pembroke, hãy lo việc đó. Vĩnh biệt, Chatillion.

[Chatillion và Pembroke rời sân khấu.]

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Sao thế, con tôi! Ta đã chẳng luôn bảo rằng

Mụ Constance đầy tham vọng kia sẽ không dừng lại

Cho đến khi mụ ta khuấy động nước Pháp và cả thế giới

Vì quyền lợi và phe cánh của con trai mụ ta sao?

Điều này lẽ ra đã có thể ngăn chặn và hàn gắn

Bằng những lời lẽ yêu thương rất đỗi nhẹ nhàng,

Mà giờ đây sự xoay sở của hai vương quốc phải

Phán quyết bằng kết quả đẫm máu đầy sợ hãi.

VUA JOHN.

Sự chiếm giữ vững chắc và lẽ phải thuộc về chúng ta.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Sự chiếm giữ vững chắc của con còn hơn cả lẽ phải của con rất nhiều,

Hoặc không thì mọi chuyện sẽ tồi tệ cho cả con lẫn ta:

Lương tâm ta thì thầm điều đó vào tai con,

Mà không ai ngoài trời cao, con và ta được nghe thấy.

Vào cửa một viên cảnh sát trưởng, người thì thầm với Essex.

ESSEX.

Tâu bệ hạ, đây là vụ tranh chấp kỳ lạ nhất,

Từ miền quê đến để được ngài phán xét,

Mà thần từng nghe thấy. Thần có nên gọi họ ra không?

VUA JOHN.

Hãy để họ đến gần.

[Cảnh sát trưởng rời sân khấu.]

Các tu viện và nhà tu của chúng ta sẽ phải trả

Chi phí cho cuộc viễn chinh này.

Vào cửa Robert Faulconbridge và Philip, người em trai hoang tử của hắn.

Các ngươi là những người nào?

BASTARD.

Thần là thần dân trung thành của ngài, một quý tộc

Sinh ra ở Northamptonshire, và là con trai trưởng,

Như thần đoán, của Robert Faulconbridge,

Một binh sĩ được phong tước hiệp sĩ trên chiến trường

Bởi bàn tay ban phát danh dự của Cœur-de-lion.

VUA JOHN.

Ngươi là gì?

ROBERT.

Là con trai và người thừa kế của chính Robert đó.

VUA JOHN.

Kia là anh cả, còn ngươi là người thừa kế ư?

Xem ra các ngươi không cùng một mẹ sinh ra rồi.

BASTARD.

Hoàn toàn chắc chắn là cùng một mẹ, tâu bệ hạ hùng mạnh;

Điều đó ai cũng rõ; và theo thần nghĩ, là cùng một cha.

Nhưng để biết chắc chắn về sự thật đó

Thần xin phó mặc ngài cho trời cao và cho mẹ thần.

Về điều đó thần còn hoài nghi, như mọi đứa con trên đời có thể.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Thật hỗn xược, đồ con hoang lỗ mãng! Ngươi làm nhục mẹ mình

Và làm tổn thương danh dự bà bằng sự hoài nghi này.

BASTARD.

Thưa hoàng thái hậu? Không, thần không có lý do gì để làm thế;

Đó là lời tố cáo của anh thần, chứ không phải của thần;

Nếu anh ấy chứng minh được điều đó, anh ấy sẽ hất cẳng thần ra

Ít nhất là khỏi khoản tiền năm trăm bảng một năm tươi béo.

Xin trời cao phù hộ danh dự của mẹ thần và đất đai của thần!

VUA JOHN.

Một tên bộc trực hay ho. Sao thế, dẫu là em sinh sau,

Sao hắn lại đòi quyền thừa kế của ngươi?

BASTARD.

Thần chẳng biết tại sao, ngoài việc muốn chiếm đất đai.

Nhưng có lần hắn vu khống thần là đồ con hoang.

Nhưng thần có được sinh ra chính thức hay không,

Thì thần vẫn cứ trút điều đó lên đầu mẹ thần;

Nhưng việc thần được sinh ra đàng hoàng, tâu bệ hạ—

Xin chúc phúc cho những xương cốt đã chịu cực nhọc vì thần!—

Hãy so sánh gương mặt chúng thần và tự ngài phán xét.

Nếu cụ Robert già đã sinh ra cả hai chúng thần

Và là cha chúng thần, mà đứa con này giống cụ,

Ôi cụ Robert già, phụ thân, quỳ trước ngài

Thần tạ ơn trời vì đã không giống như ngài!

VUA JOHN.

Chà, quả là một kẻ điên rồ mà trời đã ban cho chúng ta đây!

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Nó có nét mặt của Cœur-de-lion;

Giọng điệu lời nói của nó gợi nhớ đến ông ấy.

Ngươi có nhận ra vài dấu hiệu của con ta

Trong vóc dáng to lớn của con người này không?

VUA JOHN.

Mắt ta đã săm soi kỹ các bộ phận của hắn

Và thấy chúng đích thị là Richard. Này anh chàng, hãy nói xem,

Điều gì thúc đẩy anh đòi đất đai của anh mình?

BASTARD.

Bởi vì hắn có nửa khuôn mặt, giống cha thần.

Với nửa khuôn mặt đó mà hắn muốn lấy toàn bộ đất của thần:

Một đồng groat nửa mặt đổi lấy năm trăm bảng một năm!

ROBERT.

Tâu bệ hạ nhân từ, khi phụ thân thần còn sống,

Vương huynh của ngài đã dùng đến phụ thân thần rất nhiều—

BASTARD.

Thôi nào, ngài ơi, bằng cách này ngài không tài nào lấy được đất của thần.

Câu chuyện của ngài phải là cách ông ấy dùng mẹ thần kìa.

ROBERT.

Và có lần sai phái ông trong một sứ mệnh

Đến nước Đức, ở đó với hoàng đế

Để bàn bạc về những đại sự liên quan đến thời điểm ấy.

Nhà vua chớp lấy thời cơ ông vắng nhà

Và trong lúc đó đã trọ tại nhà phụ thân thần;

Nơi đó ngài đã thắng thế ra sao thần hổ thẹn không muốn nói;

Nhưng sự thật vẫn là sự thật: những dải biển và bờ biển dài dằng dặc

Nằm giữa phụ thân thần và mẫu thân thần,

Như thần từng nghe chính phụ thân thần kể lại,

Vào lúc gã đàn ông cường tráng này được tạo ra.

Trên giường bệnh, ngài đã lập di chúc để lại

Đất đai cho thần, và khẳng định trước lúc lâm chung rằng

Đứa con trai này của mẹ thần không phải máu mủ của ông;

Và dẫu có phải, nó cũng chào đời

Đúng mười bốn tuần trước thời hạn tự nhiên.

Vậy nên, xin bệ hạ nhân từ, hãy để thần nhận những gì thuộc về thần,

Đất đai của cha thần, đúng như di chúc của cha thần.

VUA JOHN.

Này anh chàng, anh trai ngươi là người hợp pháp;

Vợ của cha ngươi đã sinh ra hắn sau khi kết hôn,

Và nếu bà ấy có ăn nằm gian dối, lỗi là ở bà ấy;

Lỗi lầm đó đặt lên rủi ro của tất cả những người chồng

Cưới vợ. Nói cho ta nghe, giả sử huynh trưởng ta,

Người mà như ngươi nói, đã nhọc công tạo ra đứa con này,

Lại đòi cha ngươi nhận đứa con này là của ông ấy thì sao?

Thật lòng đấy, bạn hiền, cha ngươi đã có thể giữ lại

Con bê này, sinh từ bò cái của ông, tránh khỏi cả thế gian;

Thật lòng đấy, ông ấy có thể; thế thì, nếu nó là con của huynh trưởng ta,

Huynh trưởng ta không thể đòi nó; và cha ngươi,

Vì nó không phải con ông, cũng không thể chối từ nó. Kết luận lại là thế này;

Con trai của mẹ ta đã sinh ra người thừa kế của cha ngươi;

Người thừa kế của cha ngươi phải có đất đai của cha ngươi.

ROBERT.

Thế thì di chúc của cha thần chẳng còn giá trị gì nữa sao

Để truất quyền đứa trẻ không phải máu mủ của ông ấy ư?

BASTARD.

Chẳng có giá trị truất quyền thần hơn đâu, thưa ngài,

Hơn là di chúc của ông ấy tạo ra thần, theo thần nghĩ.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Giữa hai điều này con muốn làm gì hơn: một Faulconbridge

Và giống như anh mình, để hưởng đất đai,

Hay là đứa con được đồn đại của Cœur-de-lion,

Chủ nhân của vóc dáng chính mình và chẳng có mảnh đất nào khác?

BASTARD.

Thưa hoàng thái hậu, và nếu anh thần có thân hình của thần

Và thần có thân hình của hắn, thân hình giống như của cụ Robert;

Và nếu hai chân thần chỉ là hai chiếc roi cưỡi ngựa,

Hai tay thần là hai chiếc da lươn nhồi bông, mặt thần gầy gò đến mức

Thần chẳng dám giắt một bông hồng lên vành tai

Kẻo người ta sẽ bảo “Nhìn kìa, ba xu rưỡi đang đi kìa!”

Và, cùng với thân hình ấy, lại được thừa kế toàn bộ mảnh đất này,

Ước gì thần không bao giờ rời khỏi nơi này,

Thần sẽ đổi từng inch đất để có được gương mặt này.

Thần không muốn làm ngài Nob trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Ta rất thích ngươi. Ngươi có muốn từ bỏ vận may của mình,

Để lại đất đai cho nó, và đi theo ta không?

Ta là một binh sĩ và giờ đang trên đường đến nước Pháp.

BASTARD.

Anh trai, cứ nhận đất của em, em sẽ tự chịu vận may của mình.

Gương mặt anh đã kiếm được năm trăm bảng một năm,

Dẫu vậy bán khuôn mặt anh năm xu cũng vẫn là đắt.

Thưa hoàng thái hậu, thần sẽ theo ngài cho đến chết.

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Không, ta muốn ngươi đi trước ta đến đó cơ.

BASTARD.

Phong tục quê hương ta luôn nhường đường cho các bậc bề trên.

VUA JOHN.

Tên ngươi là gì?

BASTARD.

Philip, tâu bệ hạ, tên thần bắt đầu như thế;

Philip, đứa con trai trưởng của người vợ cụ Robert già kính yêu.

VUA JOHN.

Từ nay hãy mang tên của người có vóc dáng mà ngươi đang mang.

Hãy quỳ xuống hỡi Philip, nhưng đứng lên vĩ đại hơn,

Hãy đứng dậy Sir Richard và Plantagenet.

BASTARD.

Người anh em cùng mẹ khác cha, hãy bắt tay em nào.

Cha em cho danh dự, cha anh cho đất đai.

Giờ đây xin chúc phúc cho giờ phút ấy, dù đêm hay ngày,

Khi em được tạo ra, cụ Robert vắng nhà!

VƯƠNG THÁI HẬU ELEANOR.

Đích thị là tinh thần của dòng dõi Plantagenet!

Ta là bà nội của con đây, Richard; cứ gọi ta như thế.

BASTARD.

Thưa hoàng thái hậu, do tình cờ chứ không phải sự thật; thì sao nào?

Đi đường vòng, lệch đi một chút khỏi con đường chính,

Chui qua cửa sổ, hoặc trèo qua ô cửa nhỏ trên.

Ai không dám nhúc nhích ban ngày thì phải đi ban đêm,

Và có được là có được, bất kể người ta chớp lấy thế nào.

Gần hay xa, thắng lợi đẹp đẽ vẫn là cú bắn đẹp đẽ,

Và ta vẫn là ta, dù ta được sinh ra thế nào mặc kệ.

VUA JOHN.

Đi đi, Faulconbridge; giờ ngươi đã có điều mình mong muốn.

Một hiệp sĩ không tấc đất biến ngươi thành một địa chủ có danh.

Nào, thưa hoàng thái hậu, và Richard, chúng ta phải khởi hành

Đến Pháp, đến Pháp, vì điều đó vô cùng cần thiết.

BASTARD.

Anh trai, vĩnh biệt, chúc may mắn đến với anh!

Vì anh được sinh ra theo lối đường hoàng chính chính.

[Tất cả rời đi trừ Bastard.]

Một bước danh dự tiến hơn trước,

Nhưng lại thụt lùi biết bao nhiêu thước đất.

Thường thì giờ đây ta có thể biến bất kỳ ả Joan nào thành quý bà.

“Chào ngài Richard nhé!” “Đa tạ nha quỹ, anh bạn!”

Và nếu tên hắn là George, ta sẽ gọi hắn là Peter;

Bởi vì danh dự mới mẻ thường hay quên tên người khác:

Nó quá câu nệ và quá xu xã

Đối với sự đổi đời của ngươi. Giờ thì gã du khách của ngươi,

Hắn cùng chiếc tăm xỉa răng ngồi ở bàn ăn danh dự của ta,

Và khi cái dạ dày hiệp sĩ của ta đã thỏa thuê,

Thế là ta xỉa răng và tra vấn

Gã sành sỏi xứ người của ta: “Này anh quý mến,”

Cứ tì khuỷu tay lên như thế, ta bắt đầu,

“Tôi xin phép được hỏi anh”—đó chính là Câu hỏi;

Và rồi Câu trả lời xuất hiện giống như cuốn sách vỡ lòng:

“Ôi thưa ngài,” Câu trả lời thưa “theo lệnh ngài;

Tùy ngài sai bảo; hoàn toàn phục vụ ngài.”

“Không, thưa ngài,” Câu hỏi đáp “tôi mới là người phục vụ anh, ngài tuyệt vời ạ.”

Và cứ thế, trước khi Câu trả lời biết Câu hỏi muốn gì,

Ngoài những lời đối thoại xã giao, khen ngợi,

Và bàn về dãy Alps cùng dãy Apennines,

Dãy Pyrenean và dòng sông Po,

Mọi chuyện kết thúc bằng việc chuẩn bị đến giờ ăn tối như thế.

Nhưng đây mới là giới thượng lưu đáng kính,

Và rất phù hợp với tâm hồn đang vươn lên như ta;

Bởi vì kẻ nào không biết tinh ý thời cuộc

Thì chỉ là đứa con hoang của thời đại mà thôi,

Và ta cũng vậy, dù ta có tinh ý hay không;

Và không chỉ ở trang phục và kiểu cách,

Hình thức bên ngoài, xiêm y bên ngoài,

Mà từ sự chuyển động bên trong để thốt ra

Thứ độc dược ngọt ngào, ngọt ngào, ngọt ngào cho cái răng của thời đại,

Thứ mà, dẫu ta không tập tễnh để lừa gạt,

Nhưng để tránh bị lừa gạt, ta có ý định học lấy;

Bởi vì nó sẽ rải bước trên những dấu chân trỗi dậy của ta.

Nhưng ai đang đi tới với vẻ vội vã trong trang phục cưỡi ngựa thế kia?

Gã đưa thư váy vóc nào đây? Bà ta chẳng có lấy một ông chồng

Chịu nhọc công thổi tù và đi trước mình sao?

Vào cửa phu nhân Faulconbridge và James Gurney.

Trời đất ơi, mẹ tôi!—Sao thế, thưa mẫu thân?

Điều gì đưa mẹ đến triều đình vội vã thế này?

PHU NHÂN FAULCONBRIDGE.

Đâu rồi cái tên nô lệ đó, anh trai mày? Đâu rồi kẻ

Đang săn đuổi danh dự của ta khắp nơi?

BASTARD.

Anh Robert của con, con trai của cụ Robert già ấy ạ?

Colbrand người khổng lồ, gã đàn ông lực lưỡng đó á?

Có phải mẹ đang tìm con trai của cụ Robert không?

PHU NHÂN FAULCONBRIDGE.

Con trai của cụ Robert! Phải, đồ hỗn xược bất hiếu,

Con trai của cụ Robert. Sao mày lại dám chế nhạo cụ Robert?

Nó là con trai của cụ Robert, và mày cũng thế.

BASTARD.

James Gurney, ông có thể cho chúng tôi xin phép ở riêng lát được không?

GURNEY.

Xin cứ tự nhiên, thưa Philip.

BASTARD.

Philip ư?—chim sẻ nhé!—James,

Có chuyện hay lắm đấy. Chút nữa tôi sẽ kể thêm cho ông.

[Gurney rời sân khấu.]

Thưa mẫu thân, con không phải con trai của cụ Robert già.

Cụ Robert có thể đã ăn trọn phần con mang trong người

Vào ngày Thứ Sáu Thánh mà chẳng hề phá vỡ sự kiêng khem.

Cụ Robert có thể làm tốt việc—thú thật là—

Có thể… sinh ra con. Cụ Robert không thể làm nổi điều đó.

Chúng ta đều biết tay nghề của cụ. Cho nên, thưa mẹ kính yêu,

Con phải mang ơn ai vì đôi chân này đây?

Cụ Robert chưa từng nhúng tay giúp tạo ra cái cẳng này.

PHU NHÂN FAULCONBRIDGE.

Mày đã đồng lõa với anh trai mày nữa phải không,

Rằng vì lợi ích của bản thân mà dám bảo vệ danh dự của ta?

Ý nghĩa của sự chế nhạo này là gì, đồ nghịch tử khó bảo?

BASTARD.

Hiệp sĩ, hiệp sĩ đây thưa mẹ, giống như Basilisco vậy.

Gì chứ! Con đã được phong tước! Con mang nó trên vai đây này.

Nhưng thưa mẹ, con không phải con trai của cụ Robert.

Con đã từ bỏ cụ Robert và đất đai của mình;

Quyền thừa pháp, tên họ, tất cả đều tiêu tan hết rồi.

Thế thì, xin mẹ kính yêu hãy cho con biết ai là cha con—

Một người đàn ông đàng hoàng nào đó, con hy vọng thế. Ông ấy là ai vậy, mẹ?

PHU NHÂN FAULCONBRIDGE.

Mày đã chối bỏ mình là người nhà Faulconbridge ư?

BASTARD.

Trung thực chẳng kém gì lúc con chối bỏ quỷ dữ.

PHU NHÂN FAULCONBRIDGE.

Vua Richard Cœur-de-lion chính là cha mày.

Bởi những lời nài nỉ lâu ngày và mãnh liệt, ta đã bị quyến rũ

Phải dọn chỗ cho ông ấy trên chiếc giường của chồng ta.

Xin trời cao đừng quy tội lỗi này cho ta!

Mày là kết quả từ lầm lỗi thân thương của ta,

Thứ đã bị thúc ép quá mạnh mẽ, vượt qua cả sự phòng thủ của ta.

BASTARD.

Giờ thì, thề có ánh sáng này, nếu được sinh ra lần nữa,

Thưa mẹ, con sẽ chẳng mong có một người cha nào tốt hơn thế.

Vài tội lỗi cũng có sự dung thứ của chúng trên cõi đời,

Và lỗi của mẹ cũng vậy. Sai lầm của mẹ không phải do ngu ngốc.

Mẹ buộc lòng phải đặt trái tim mình dưới sự định đoạt của ông ấy,

Làm cống phẩm thuần phục trước tình yêu đầy uy quyền,

Trước cơn thịnh nộ và sức mạnh vô địch của người

Mà con sư tử bất khuất cũng chẳng thể chiến đấu nổi,

Cũng chẳng giữ được trái tim vương giả khỏi bàn tay Richard.

Kẻ dùng vũ lực cướp đi trái tim của những chú sư tử

Thì dễ dàng chinh phục trái tim phụ nữ thôi. Vâng, thưa mẹ,

Con xin tạ ơn mẹ bằng cả tấm lòng vì người cha của con!

Kẻ nào sống mà dám mở miệng nói mẹ đã làm điều không phải

Vào lúc con được tạo ra, con sẽ tiễn linh hồn hắn xuống địa ngục.

Nào thưa mẹ, con sẽ đưa mẹ ra mắt họ hàng nhà ta;

Và họ sẽ nói rằng khi Richard sinh ra con,

Nếu mẹ cự tuyệt ông ấy, đó mới là tội lỗi.

Ai bảo đó là tội lỗi, kẻ đó nói dối. Con khẳng định không phải vậy.

[Tất cả rời đi.]