Người của Nội vụ phủ nhanh chóng bắt tay vào công việc.

Nhiều bộ lạc lân cận cũng phái nhân thủ tới giúp đỡ, Thiệu Thụ Đức giữ đúng lời hứa, cấp lương thực theo ngày—lương thực tất nhiên do Long Nguyên phủ chi trả.

Khi đứng ở trên cao, nhìn xuống công trường bận rộn, ông không khỏi tự nhiên sinh lòng cảm khái: Nếu nơi này vĩnh viễn không có chiến tranh, khắp nơi một mảnh an hòa, thì sẽ tạo ra biết bao nhiêu của cải?

Ừm, người liên tục dùng binh ba mươi năm, công phá diệt trừ vô số phiên trấn như Thiệu Thụ Đức, vậy mà lại là một người theo chủ nghĩa hòa bình.

Bến tàu bờ sông, nhà xưởng gia công, kho bãi trên mặt đất, hầm băng dưới lòng đất, nơi làm việc, ký túc xá nhân viên, nhà ăn nhà vệ sinh, từng khu vực được quy hoạch ra, bản vẽ được vẽ hết xấp này đến xấp khác.

Số học sinh được Nội vụ phủ thuê theo dõi toàn bộ quá trình đánh cá, ước tính sản lượng, xác định lượng người và vật tư cần dùng. Kiến trúc sư đích thân thiết kế, đảm bảo trong điều kiện chất lượng tương đương thì chi phí phải thấp nhất.

Những công học sinh vốn chỉ có ở cấp châu đã bắt đầu nghiền ngẫm quy trình sản xuất: Là đào bể ướp thịt hun khói quy mô lớn như ở Linh Châu thì tốt hơn, hay là sử dụng kỹ thuật ướp muối trong thùng gỗ truyền thống?

Thiệu Thụ Đức phát hiện làm những việc này ngày càng thuận tay. Những hạt giống gieo xuống từ những năm đầu, giờ đây từng cái từng cái kết thành quả ngọt, bắt đầu cung cấp trợ lực. Những học sinh này chính là "công cụ" của ông, công cụ để vẽ tranh trên tờ giấy giang sơn này.

Cực kỳ hữu dụng!

Ngày mười chín tháng Tám, Thiệu Thụ Đức rời khỏi cửa sông Đà Môn, quay về Diêm Châu thị sát xưởng đóng tàu.

Nếu nói Bột Hải quốc ngoài thành thị, ruộng đất ra, còn có tài sản gì đáng giá thì chắc là xưởng đóng tàu ở Đông Kinh và Nam Kinh rồi.

Ngoài xưởng, còn có lượng lớn thủy thủ, thương nhân tinh thông hàng hải. Thực ra đây cũng là tài sản, hơn nữa giá trị khá cao.

Mã Vạn Bằng của Thuyền Lô ty đã đến từ cuối tháng Bảy, sau khi dạo quanh trong xưởng hai tuần, đã đưa ra một bản báo cáo ngắn gọn: Xưởng tàu Long Hà Phố có quan viên, thợ thủ công, học việc hơn hai trăm người, kinh nghiệm khá phong phú, có thể trọng dụng.

Ngoài ra, trong xưởng còn ba con tàu đang đóng, sắp hoàn thành. "Ba con tàu này, là của sứ đoàn Bột Hải?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Đúng vậy." Mã Vạn Bằng đáp: "Muộn nhất là mùa xuân năm sau, họ sẽ phái một sứ đoàn bốn trăm người tới Nhật Bản." "Họ cũng thật là chịu hạ mình!" Thiệu Thụ Đức cười nhạo: "Mặt nóng áp vào mông lạnh của Nhật Bản, có ý nghĩa gì sao?" Mã Vạn Bằng cũng cười: "Người Nhật mỗi lần đều ra vẻ, thắng được thể diện, thua mất thực chất."

Người Bột Hải trong giao thiệp với Nhật Bản, không phải mỗi lần đều ở địa vị bình đẳng, mà họ quả thực rất biết hạ mình, không hề để ý tới những "tiểu tiết" này.

Văn Vương Đại Hưng năm thứ 34 (771), Bột Hải Thanh thụ đại phu Nhất Vạn Phúc dẫn 325 người thăm Nhật Bản, phía Nhật cho rằng biểu văn của Bột Hải Quốc Vương quá vô lễ, không đủ tôn trọng Nhật Bản Thiên hoàng, vì thế trách vấn, trả lại quốc thư và tín vật. Nhất Vạn Phúc "lạy rạp xuống đất mà khóc", tại chỗ sửa lại biểu văn, xin lỗi, Nhật Bản mới hài lòng, và ban thưởng lại một lượng lớn tơ lụa bản địa Nhật Bản—chủ yếu là Mỹ Nông thi.

Đại Hưng năm thứ 36 (773), sứ giả Bột Hải Quốc là Ô Phất Tu thăm Nhật Bản, phía Nhật lấy lý do "biểu hàm dâng lên, trái lệ vô lễ", "không triệu triều đình", ra lệnh cho họ "quay về quê cũ". Lại xét đến việc "lặn lội biển xa tới đây, việc cần phải thương xót", ban thưởng một phần tiền tài lương thực, cho họ về nhà.

Đại Hưng năm thứ 39 (776), Sử Đô Mông thăm Nhật Bản, chúc mừng Quang Nhân Thiên hoàng lên ngôi. Họ không đi theo lộ trình quy định để đổ bộ, nên bị phía Nhật quở trách, nhưng vì là chúc mừng Thiên hoàng lên ngôi, nể tình thành tâm nên đã bấm bụng cho phép họ đổ bộ.

Những năm sau đó, Bột Hải thường xuyên phái sứ đoàn sang Nhật, người Nhật gọi đó là "mộ hóa nhập triều", nhiều lần bắt bẻ quốc thư Bột Hải dâng lên ngôn từ không đủ cung kính, thân phận sứ giả không đủ cao, cũng như lộ trình đổ bộ không đúng vân vân, nhưng cơ bản lần nào cũng ban thưởng lượng lớn lễ vật, người Bột Hải không trọng thể diện, giành được lượng lớn thực chất, thu hoạch rất phong phú.

Bột Hải hai trăm năm quốc tộ, trung bình sáu năm một lần sứ đoàn chính thức, thương đoàn dân gian thì càng nhiều hơn, kỹ thuật hàng hải của họ chắc cũng là từ đó mà rèn luyện ra.

"Hàng hóa Bột Hải, ở Nhật Bản rất đắt hàng sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Lông thú, dược liệu, vẫn rất đắt hàng. Còn có ngựa Suất Tân, cực kỳ được người Nhật ưa chuộng. Tuy nhiên người Bột Hải rất giảo hoạt, hiếm khi bán ngựa cái sang đó, cho dù là ngựa đực, cũng phải thiến đi." Mã Vạn Bằng nói.

"Bột Hải uổng công làm kẻ tiểu nhân." Thiệu Thụ Đức lắc đầu, nói: "Người Nhật căn bản không có ý thức bồi dưỡng giống ngựa."

Nói xong, bổ sung: "Quan hệ thương mại với Nhật Bản, Tân La, phải cố gắng duy trì, và tăng cường lượng giao thương một cách thích hợp, cố gắng thu bạc trắng, xem thử có thể vắt ra bao nhiêu thứ từ chỗ Nhật Bản."

"Bệ hạ, thần chỉ lo việc đóng tàu." Mã Vạn Bằng lí nhí nói.

"Ha ha." Thiệu Thụ Đức vỗ vỗ vai ông ta, nói: "Cũng phải, việc này để trẫm sắp xếp."

Thương mại của Nhật Bản với Trung Quốc, tổng thể mà nói đang ở trạng thái thâm hụt, cần xuất khẩu kim loại quý để cân bằng. Thiệu Thụ Đức muốn vắt kiệt tiềm năng của họ một chút, xem thử có thể kiếm ra bao nhiêu bạc trắng.

Nếu Nhật Bản vì bạc trắng chảy đi lượng lớn, dẫn đến thị trường bị thắt chặt tiền tệ, họ sẽ nghĩ cách tìm kiếm bạc trắng, hoặc đóng cửa giao thương. Thiệu Thụ Đức muốn thử một chút, xem họ sẽ đưa ra lựa chọn thế nào. Nếu là vế trước, vậy thì quá tốt rồi.

Thị sát xong xưởng tàu, ông liền rời khỏi Diêm Châu, quay về cung điện Khánh Châu xử lý chính vụ.

Người Bột Hải lấy cố địa Uế Mạch làm Long Nguyên phủ, lãnh bốn châu Khánh, Diêm, Mục, Hạ, trị sở tại Khánh Châu.

Nghĩa là, Đông Kinh thực ra là "chốn phát tích" của người Cao Câu Ly. Người Bột Hải thiết lập nơi đây làm Đông Kinh, thâm ý sâu xa, có lẽ bao hàm mục đích trấn áp, dung hợp hậu duệ Cao Câu Ly trong đó—tất nhiên, cũng chỉ là một trong các mục đích, mục đích lớn hơn vẫn là vì giao thương đường biển với Nhật Bản, Tân La.

Quy mô thành Đông Kinh không tính là lớn, chu vi chưa đầy sáu dặm, ngoài thành có hào nước, trong thành có cung điện.

Nhìn từ địa thế, thành Đông Kinh nằm ở bình nguyên, núi xa bao quanh, sông Đà Môn chảy qua cách phía tây thành vài dặm, sông Hồn Xuẩn (sông Hồn Xuân) chảy qua cách phía đông thành hơn mười dặm, hợp lưu vào sông Đà Môn ở phía nam thành Đông Kinh.

Cung thành Đông Kinh có ba tòa cung điện, vào thành chính là tòa lớn nhất. Giống như Thượng Kinh, tên điện là "Thái Cực", Thiệu Thụ Đức lúc này đang ngồi bên trong, phê duyệt tấu chương—đại bộ phận tể tướng đã tự xử lý, nhưng vẫn còn một số cần ông quyết định cuối cùng.

Lý Tự Nguyên dẫn Thiên Thành quân đến Nhiêu Châu, liên tiếp đại chiến với anh em họ Nguy, nhiều lần phá quân giặc.

Ngay cuối tháng Bảy, trận Dư Thủy đánh cho Nguy Toàn Phúng, Nguy Tử Xương hai người ôm đầu chạy trốn, chém đầu gần vạn, bắt sống hơn tám vạn. Nguy Toàn Phúng mang theo thân binh chật vật trốn về Phủ Châu. Lúc Hạ quân binh lâm thành hạ, bất đắc dĩ phải đầu hàng.

Nguy Tử Xương cưỡi ngựa một mình trốn thoát, chạy về Giang Đông, nghe nói đã được Tiền Lưu thu nhận. Giữa tháng Tám, đại quân công phá Tín Châu vốn đang trống rỗng.

Sau trận chiến này, Lý Tự Nguyên vang danh khắp Giang Tây, uy chấn tám phương. Cát Châu thứ sử Bành Can vô cùng sợ hãi, bí mật câu kết Mã Cổ, ý đồ tự bảo toàn.

Kiền Châu thứ sử Lư Quang Trù cùng Triều Châu Lưu Nham bãi chiến, tu sửa thành trì, tích trữ binh giáp. Lưu Nham không chấp nhặt hiềm khích cũ, phái ba ngàn lính Triều Châu tới trợ chiến. Viên Châu thứ sử Bành Ngạn Chương là tâm phúc của Chung Khuông Thời, liên tiếp phái sứ giả đến Hồng Châu, hỏi nên ứng đối ra sao.

Chung Khuông Thời lúc này cũng phát hiện, tuy đánh lui được đợt tấn công của Dương Ngô, nhưng lại dẫn tới một con mãnh hổ lớn hơn, thật sự đau đầu. Ông ta thực ra có chút muốn đầu hàng rồi.

Hạ chúa nhân hậu. Sự đã tới mức này, lấy thân phận Tiết độ sứ, dâng hai châu đất mà hàng, cũng không mất đi vị thế thượng khách.

Chu Đức Uy, Lý Tự Nguyên hai người này, thật sự quá hung mãnh. Đặc biệt là người sau, với một vạn Tấn binh, đánh bại liên quân chín vạn của Tín Châu, Phủ Châu, đây còn là người sao?

Thiệu Thụ Đức xem xong, lệnh Lý Tự Nguyên dời trấn tới Phủ Châu, làm Phủ Châu phòng ngự sứ, chờ thời cơ tiến đánh hai châu Cát, Kiền. Lại lệnh Chu Đức Uy từ Giang Châu nam hạ gây áp lực cho Chung Khuông Thời, phối hợp với công tác khuyên hàng của Thính Vọng ty.

Thực ra, so với việc đánh thắng trận, việc Chu Đức Uy, Lý Tự Nguyên hai người trải qua khảo nghiệm mới là điều khiến ông vui mừng hơn.

Giang Tây nhiều năm chưa từng đánh trận, ba mươi năm gần đây lại tiếp nhận lượng lớn di dân đến từ Hà Nam, Hoài Nam, hộ khẩu tăng mạnh, sau khi chiếm được, triều đình lại có thêm một nguồn thu thuế.

Rất tốt, rất tốt!

Phía Nam đánh tốt, ông ở Đông Bắc mới càng thêm dư dả sức lực.

Cuối tháng Tám rồi, các phủ châu Bột Hải đón chào mùa thu hoạch.

Bách tính vừa mới thoát khỏi chiến tranh cũng không màng gì nữa, cúi đầu bắt đầu thu hoạch lúa nước, lúa mì, kê. Hoàn Nhan Hưu và những người khác khi tới Long Nguyên phủ, nhìn thấy chính là một khung cảnh hừng hực khí thế như vậy.

"Đúng là mảnh đất màu mỡ." Người Mạt Hạt tham lam nhìn tất cả mọi thứ trước mắt, sự thôi thúc trong lòng suýt chút nữa không kìm nén nổi. Nói thật, có đường cày cấy, ai còn muốn đánh cá săn bắn chứ?

Nhưng người Bột Hải quá đáng ghét, một đường đuổi họ tới hai bờ Hắc Thủy, nuôi heo cũng không nuôi cho ra hồn, huống chi là cày cấy. "Hạ chúa bảo chúng ta rút quân, nhưng lại không cho chỗ tốt, thế này sao được?"

"Vốn tôi cũng chẳng có ý kiến gì, nhưng dọc đường đi tới đây, Thượng Kinh, Trung Kinh, Đông Kinh những nơi tốt như vậy, nhìn đến hoa cả mắt, thế nào cũng phải cho chúng ta một cái chứ?"

"Tên người Sa Đà kia là đáng ghét nhất, ở Thiết Lợi phủ chém cháu ta, nói nó làm loạn. Phì! Chúng ta làm loạn với người Bột Hải, liên quan quái gì tới người Hạ!" "Người Sa Đà Sử Kiến Đường, ta cũng sớm đã ngứa mắt hắn rồi. Đánh trận cứ như đàn bà vậy, trước tiên phái già yếu ra trước làm mồi nhử, sau đó phát động mai phục. Lão tử ghét nhất loại người này, đánh trận mà không đánh cho đàng hoàng."

"Người Sa Đà có thể kéo ra mấy vạn binh mã, thế nào cũng là một phương đại hào rồi, sao lại nghe lời Hạ chúa chứ? Nếu ta có năm vạn tinh binh, dám giết tới Lạc Dương."

Một đám người ồn ào náo động, Hoàn Nhan Hưu nghe mà đau đầu.

Hạ chúa bảo ông quay về triệu tập thủ lĩnh các bộ tới Long Nguyên phủ yết kiến. Ông ngay ngày hôm đó đã chạy về Đông Bình phủ, kết quả phát hiện binh lính Hạ còn tới nhanh hơn ông, người Sa Đà đâu đâu cũng có, hỏa tốc bình định cuộc nổi loạn ở Thiết Lợi phủ, sau đó xuất binh tới Đông Bình, đại hăng hái xua đuổi chém giết.

Người Bột Hải nhìn thấy họ, đơn giản như thấy cha ruột vậy, đua nhau mở cổng thành, cung cấp tiếp tế, thậm chí còn trưng tập đinh tráng, đi theo họ cùng trấn áp các bộ lạc làm loạn trong khu vực quản lý.

Người Hạ dường như có chừng mực, mũi nhọn chủ yếu hướng vào các bộ lạc nội thiên làm loạn. Nhưng khi giết tới hăng máu, khó tránh khỏi không thu tay kịp, ngay cả "quân bạn" Hắc Thủy ngũ bộ cũng đánh luôn, gây ra thương vong nhất định.

Bị giở trò như vậy, các bộ Hắc Thủy nghe gió liền chạy, tụ tập về vùng Bắc Hải (hồ Mi Đà), tính toán ôm đoàn đối kháng người Hạ, và đòi một lời giải thích. Hoàn Nhan Hưu khi tới An Viễn phủ Mi Châu, nói thật là có chút chật vật, bị rất nhiều người trách móc.

Họ cảm thấy Hoàn Nhan Hưu làm quan ở nước Hạ, coi thường anh em cũ, sinh ra ngăn cách. Còn có người trực tiếp hơn, cảm thấy ông bán đứng anh em, muốn giết ông.

Thậm chí, ngay cả thị tộc của chính ông, cũng có rất nhiều người không hiểu.

Nếu không phải nhờ uy vọng còn tồn lại từ trước, lần này thật sự phải quay về tay trắng—khuyên giải mãi, trong ba mươi họ Hắc Thủy, chỉ có hơn mười họ phái sứ giả xuống phía nam cùng ông, xem Hạ chúa có lời gì nói.

Tình thế có chút nghiêm trọng! Hoàn Nhan Hưu lau mồ hôi trên trán, nhìn ngựa nghỉ ngơi cũng đã hòm hòm, liền chuẩn bị gọi mọi người tiếp tục lên đường. "Mau nhìn! Đó là người nào?" Có người chỉ vào một đám người đi ngược chiều trên dịch đạo, kinh ngạc hỏi.

Hoàn Nhan Hưu ngẩn người phóng mắt nhìn, lại thấy hàng ngàn nam nữ già trẻ bị trói hai tay, lảo đảo đi trên đường. Nhìn dáng vẻ, trang phục của họ, đây là bộ lạc nội thiên rồi.

Chuyện sắp hỏng rồi! Trong lòng Hoàn Nhan Hưu dấy lên cảm giác không lành.

Quả nhiên, những sứ giả đi cùng ông hơi thở dần trở nên nặng nề. Bất cứ ai nhìn thấy đồng tộc của mình bị đối xử như vậy, trong lòng đều sẽ phẫn nộ.

"Vút!" Một mũi tên rơi xuống trước mặt họ vài bước, lông tên vẫn còn rung lên không ngừng.

"Đừng manh động, nếu không bắt các ngươi cùng luôn." Một kỵ binh chạy từ xa tới, dùng giọng Quan Tây đậm đặc cảnh cáo.

Hoàn Nhan Hưu ngăn sự bồn chồn của những người còn lại, một mình tiến lên, nói: "Ta là phó tướng Lạc Nhạn quân, dám hỏi vị huynh đệ này, áp giải nhiều người như vậy đi đâu?"

"Lạc Nhạn quân? Người Hồi Hột?" Kỵ sĩ kinh ngạc nói: "Không giống a!"

Tiền thân của Lạc Nhạn quân là Chúc San quân, sau này biên chế thêm một lượng lớn Thục Phiên, Sinh Phiên được chiêu mộ từ Bột Hải quốc, thậm chí còn có một bộ phận người Khiết Đan, người Hề, nhưng tổng thể thì người Hồi Hột thuộc Thuật Luật bộ chiếm đa số—nói là người Hồi Hột, nhưng họ đời đời thông hôn với bộ Điệt Lạt của người Khiết Đan, rất khó nói rốt cuộc là Hồi Hột hay Khiết Đan nữa.

"Chúng làm loạn ở Long Nguyên phủ, đã bị Ngân Yên Trực đánh tan, Thánh nhân có lệnh, tù binh cùng với gia quyến, phát toàn bộ đi Thẩm Châu, bị biếm làm bộ khúc." Kỵ sĩ cảnh giác liếc nhìn Hoàn Nhan Hưu, không đoán chắc ông là người Mạt Hạt hay Hồi Hột, cũng không đoán chắc ông có giúp những người này đứng ra mặt hay không.

"Tổng cộng bắt được bao nhiêu người?" Hoàn Nhan Hưu hỏi.

"Một hai vạn vẫn là có." Kỵ sĩ nói: "Người không tham gia phản loạn, vẫn là bách tính." Nói đoạn, hắn hơi lùi lại vài bước, và kín đáo làm ám hiệu về phía đồng bọn ở xa. Rất nhanh, hai trăm bộ tốt từ phía sau đuổi lên, cầm cung bộ, nhìn họ từ xa.

"Đừng manh động!" Hoàn Nhan Hưu lại dùng thổ ngữ Mạt Hạt nhấn mạnh một lần nữa, sau đó dẫn mọi người rời xa đại lộ. Đội ngũ áp giải chậm rãi đi qua.

Mỗi một lính Hạ đi ngang qua, đều vô thức liếc nhìn họ một cái.

Hoàn Nhan Hưu cố gắng dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn đối diện với họ, đồng thời dùng thổ ngữ giải thích: "Đều là những cấm quân sát nhân không chớp mắt. Bột Hải quốc còn bị họ diệt vong, mọi người đừng làm loạn."

Mọi người im lặng.

Một lúc lâu sau có người không nhịn được nói: "Nếu vài chục năm trước, binh Bột Hải còn coi được, nhưng giờ thì sớm chẳng ra sao rồi. Đánh bại Bột Hải, chẳng chứng minh được gì cả!"

Không ngoài dự đoán, lời nói của hắn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Hoàn Nhan Hưu thở dài một tiếng, nói: "Các ngươi sẽ hối hận đấy. Trung Nguyên chém giết một trăm năm mươi năm nay rồi, sợ là còn lợi hại hơn quân Đường năm xưa, các ngươi thấy có mạnh bằng quân Đường không?"

"Quân Đường thế nào, ta lại chưa từng thấy."