Sau khi tiễn con trai đến bên cầu Hồng Kiều, Thiệu Thụ Đức liền quay trở về.
Cầu Hồng Kiều bắc ngang đông tây, một bên là bản thể Thượng Dương Cung, một bên là Tây Thượng Dương Cung hay còn gọi là Tiểu Thượng Dương Cung ở phía tây — triều đình đã cải tên thành hai điện Vĩnh Thọ và Tiêu Phòng.
Thiệu Thụ Đức dừng chân trên cầu Hồng Kiều, nhìn dòng sông tĩnh mịch.
Dù đã thăng lên làm Chỉ huy sứ, nhưng Hạ Lỗ Kỳ vẫn trung thành hộ vệ bên cạnh, giống như vài năm trước, không hề thay đổi chút nào.
"Nhìn người khác từng người một lập nên công nghiệp, ngươi có ngưỡng mộ không?" Giọng Thiệu Thụ Đức rất nhẹ, cũng lộ ra một vẻ mệt mỏi.
Là bậc hùng chủ khai quốc nắm giữ thiên hạ, muốn làm gì thì làm, muốn giết ai thì giết, muốn chơi đùa với người phụ nữ nào, thì dù người phụ nữ đó có người tình sâu đậm, cũng phải bày ra tư thế theo sở thích của Thánh nhân.
Nhưng nỗi ưu sầu, sợ hãi trong lòng hắn, lại có mấy ai thấu hiểu?
Giữa bầy sói vây quanh, sói đầu đàn dù đã già, cũng không được để lộ chút vẻ mệt mỏi nào, vì bầy sói này không có quy củ, hoặc dù có quy củ, bầy sói cũng vô tình hay hữu ý không muốn tuân theo.
Một con sói, hai con sói không tuân theo, có lẽ không sao, đánh chết là được. Nhưng nếu cả bầy sói đều không tuân theo thì sao? Đó đã là phong khí, giá trị quan rồi, quy củ không thể trói buộc bọn chúng.
Hạ Lỗ Kỳ hộ vệ Thánh nhân nhiều năm, biết rõ từng việc hắn làm, hiểu từng chút một trong cuộc sống của hắn, thậm chí có thể nhìn thấu suy nghĩ chân thực trong lòng, đây là điều mà các tể tướng cũng khó lòng làm được.
Sói đầu đàn không kiêng dè gì hắn, luôn coi hắn là tâm phúc.
"Trẫm ngày mai sẽ sai sứ giả đến Thuần Hóa phường, sắc phong lệnh đường làm Lâm Truy huyện quân, để thù lao cho công lao của ngươi." Thiệu Thụ Đức nói.
"Thần tạ ơn hoàng thượng ban ân." Ban thưởng cho bản thân, Hạ Lỗ Kỳ còn có thể từ chối, nhưng ban thưởng cho mẹ, hắn thật sự khó mà từ chối.
Thiệu Thụ Đức cười cười.
Hắn biết, rất nhiều tài vật ban cho Hạ Lỗ Kỳ, hắn đều không dùng, ngoại trừ việc giúp đỡ tông thân, hương đảng, đều chất đống ở nhà.
Có người đánh giá Hạ Lỗ Kỳ "ở nơi phú quý, không có lòng xa xỉ", điều này là thật.
Người như hắn, lấy tiền tài ra mua chuộc không có tác dụng, huống chi hắn căn bản không thiếu tiền.
Hắn còn là một người đôn hậu.
Lý Tồn Húc từng ban Đan thư thiết khoán cho Chu Hữu Khiêm, về sau nảy sinh sát tâm, muốn giết sạch cả nhà họ. Hạ Lỗ Kỳ phụng mệnh đến tận nơi, vợ Hữu Khiêm là Trương thị lấy thiết khoán ra, Hạ Lỗ Kỳ xấu hổ khó tả, nhưng hắn vẫn chấp hành mệnh lệnh.
Có quan niệm thị phi, trung thành võ dũng, kiên quyết chấp hành mệnh lệnh, dù có không hợp lý, người như vậy, bậc quân chủ nào mà không yêu quý?
"Ngươi là người có bản lĩnh." Thiệu Thụ Đức nói: "Giữ ngươi lại bên mình, là trẫm quá ích kỷ rồi."
"Bệ hạ sao lại nói vậy?" Hạ Lỗ Kỳ không hiểu hỏi.
"Nghe nói lúc rảnh rỗi ngươi hay đọc sách?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Vâng." Hạ Lỗ Kỳ không giấu giếm, Ngân Yên Trực thường trú đại nội, đi theo hoàng đế, có thể mượn đọc các loại sách vở, Hạ Lỗ Kỳ rất thích đọc sách.
"Có từng nghĩ tới việc chủ trì một phương không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
Hạ Lỗ Kỳ là bách nhân trảm, từng có người so sánh hắn với Lã Bố, nhưng bản lĩnh trị lý địa phương của Lã Bố lại chẳng ra sao, hơn nữa căn bản không có ý thức này, thường xuyên buông thả binh lính đốt giết cướp bóc, coi bách tính như lợn chó.
Điển hình là loại quân phiệt võ phu.
Hạ Lỗ Kỳ tốt hơn hắn nhiều.
Ngay cả Âu Dương Tu, người vốn không có lời hay ý đẹp gì với võ nhân trong lịch sử, cũng nói Hạ Lỗ Kỳ "trị chính có huệ ái".
Tiết Cư Chính cũng nói hắn "tính trung nghĩa, đặc biệt thông hiểu việc quan, vỗ về dân có thuật".
Trong lịch sử từng xuất trấn Toại Châu, trước khi đi bách tính lũ lượt ngăn cản, không cho hắn đi, thế là tiếp tục ở lại nhậm chức — nhưng cũng vì vậy mà mất mạng, bị Mạnh Tri Tường tạo phản công phá Toại Châu, tự vẫn mà chết.
Đến nay biệt danh "Đấu Thành" của Toại Ninh cũng bắt nguồn từ Hạ Lỗ Kỳ.
So với danh tiếng to lớn của Lã Bố, Hạ Lỗ Kỳ gần như có thể nói là vô danh tiểu tốt, suy cho cùng vẫn là thiếu tác phẩm văn học tán tụng.
"Chưa từng nghĩ tới." Hạ Lỗ Kỳ lắc đầu, nói: "Thần nếu đi rồi, bên cạnh bệ hạ ai sẽ hộ vệ?"
"Chủng Ngạn Hữu, Chiết Tòng Viễn đều là hoàng thân quốc thích, võ nghệ cũng không kém, họ không được sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
Hạ Lỗ Kỳ không đáp, chỉ nhìn Thiệu Thụ Đức.
"Trẫm lại nào nỡ để ngươi đi." Thiệu Thụ Đức cảm khái nói: "Tuy nhiên, ngươi muốn phong thê ấm tử, thì bắt buộc phải có chiến công, trẫm lại không thể không để ngươi đi, trẫm không thể ích kỷ như vậy được. Tháng sau có người Nữ Chân, Mạt Hạt hoang dã tới kinh, ngươi dẫn dắt bọn họ, trẫm lại cho ngươi phối thêm một số cốt cán cấm quân, lúc tây chinh chính là binh của ngươi."
Đội quân này quả thực là có, hơn nữa nguồn gốc rất tạp, thị tộc nào cũng có. Tổng số người khoảng tầm hai ngàn, do triều đình phát cho khí giới, rồi do Xu Mật Viện phái người huấn luyện sơ qua một chút, để bọn họ biết quy củ trong quân.
Thiệu Thụ Đức yêu cầu không được lạm ngu sung số, nhất định phải phái ra những kẻ tinh tráng dũng hãn, nếu không sẽ nghiêm trị không tha.
Trong lúc vừa mới đánh diệt Khiết Đan, Bột Hải, lượng bọn họ cũng không dám làm càn.
"Thần tuân chỉ." Nghe Thánh nhân nói vậy, hốc mắt Hạ Lỗ Kỳ hơi đỏ, đáp.
Thiệu Thụ Đức nắm tay hắn, đi dạo trong Tây Thượng Dương Cung.
Hắn không chán ghét phiền hà chỉ trỏ khắp nơi, nói trước kia là dáng vẻ thế nào, hiện tại lại là dáng vẻ thế nào, cuối cùng dẫn dắt chủ đề vào cục diện thiên hạ.
Hạ Lỗ Kỳ thỉnh thoảng chen lời, đa số thời gian đều lặng lẽ lắng nghe.
Công lao của Thánh nhân đối với bách tính thiên hạ, hắn đều nhìn thấy trong mắt, so với hạng người như Chu Toàn Trung, Lý Khắc Dụng, chẳng biết cao hơn bao nhiêu lần.
Khi đến gần tẩm điện Tiêu Phòng điện tối nay, Tần ngự Tiêu thị đi ra đón, hành lễ với Hạ Lỗ Kỳ.
Hạ Lỗ Kỳ nghiêng người tránh đi, đáp lễ.
Thực tế trong cung, ngay cả hoàng tử nhìn thấy Hạ Lỗ Kỳ cũng phải hành lễ, đây là điều Thiệu Thụ Đức đặc biệt yêu cầu.
Dũng sĩ không ham tiền, thì ban cho địa vị, ban cho vinh dự, khiến người ta tâm phục khẩu phục, Thiệu Thánh chơi trò này chơi đến là điêu luyện.
Thiệu Thụ Đức gật đầu với Hạ Lỗ Kỳ, đi vào Tiêu Phòng điện.
Hạ Lỗ Kỳ lại kiểm tra kỹ càng phòng thủ một chút. Vị trí ám sào ở mỗi góc trong bóng tối đều đi qua một lượt, lúc này mới rời đi.
"Qua vài ngày, sẽ có đợt xe đầu tiên đi đến Tây Kinh. Ngươi có gì cần mang theo, có thể sai người báo lên trước." Sau khi xung kích kết thúc, Thiệu Thụ Đức mệt đến muốn chết.
Tiêu thị mở đôi mắt mị hoặc đầy xuân ý, hỏi: "Bệ hạ muốn ngự giá đến Trường An bao lâu?"
"Trường An là Tây Kinh, phải ở lại một thời gian. Chính Sự Đường, hai Xu Mật Viện, Lý Phiên Viện, quan viên chủ chốt của Lục Bộ Cửu Tự đều đi. Tiêu tướng tính là người trẻ tuổi, cũng phải đi." Đại nương... hơi lớn, Thiệu Thụ Đức tổn thất quá nhiều nguyên khí, lúc này muốn ngủ rồi,Tùy miệng nói: "Công khanh huân quý, hoàng tử công chúa, hậu cung tần ngự đa số đều phải đi theo. Cụ thể ở lại bao lâu, xem khi nào tây chinh."
"Bệ hạ sao không chọn một lương tướng tây chinh? Vạn dặm xa xôi, ăn gió nằm sương, rất là vất vả." Tiêu thị hỏi.
"Điều kiện chinh chiến hiện tại tốt hơn trước nhiều rồi." Thiệu Thụ Đức trong lúc nửa tỉnh nửa mê, mơ mơ màng màng nói: "Trước kia là thực sự ăn gió nằm sương. Còn bây giờ, đại trướng của trẫm còn hoa lệ hơn cả nhà giàu có bình thường, mọi loại dùng độ càng là thứ bọn họ không thể tận hưởng. Chịu khổ? Chịu khổ cái gì? Đại nương nàng đi cùng trẫm tây tuần, ngay cả phụ nữ cũng có việc để làm rồi."
Tiêu thị đỏ mặt, vừa muốn nũng nịu vài câu, lại thấy Thánh nhân đã ngáy ngủ thiếp đi.
Tiêu thị giúp Thiệu Thụ Đức đắp chăn mỏng, tìm một tư thế thoải mái, chui vào lòng hắn, nhưng không hề buồn ngủ.
Cha nàng là tể tướng Tiêu Cù, chỉ nhỏ hơn Thánh nhân một tuổi, chắc chắn phải đi theo rồi.
Thực ra, nhìn danh sách quan viên đi theo Thánh nhân tây hành, là có thể biết được cục diện triều đình mười năm tới. Tiêu thị xuất thân thế gia, đối với những điều này nhạy cảm không thể nào hơn.
Nhìn phong thanh truyền ra trong kinh gần đây, Tần Vương làm thái tử đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Tiêu thị cảm thấy nên tìm cơ hội thông khí với cha, Tần Vương chỉ có vài ba người vợ thiếp, vợ chính là con gái nhà Xu Mật Sứ, tiểu thiếp lại là nhà nhỏ cửa hẹp, thậm chí xuất thân Đảng Hạng Hoành Sơn, môn đệ cũng không cao, nói chính xác là không có môn đệ, chuyện này có thể nghĩ cách.
Thành thật mà nói, hơn một trăm năm trước, con gái thế gia môn phiệt như Tiêu thị chưa bao giờ có đạo lý làm thiếp cho người ta, nhưng thời nay khác xưa rồi, có vài việc không thể nói, nói nhiều thì mất mặt. Huống chi đó là thái tử, thân phận khác biệt, không có gì là mất mặt cả.
Đáng tiếc cho Thập Ngũ nương. Người con gái xuất sắc nhất trong tộc hơn mười mấy năm gần đây, vì mình lâu không sinh con, liền bị đưa vào cung. Mà Thánh nhân lại chẳng chút khách khí liền nhận lấy!
Nghĩ đến đây, không biết làm sao, Tiêu thị nhớ tới cô em gái nhỏ Vi thị.
Thánh nhân vừa mới phong Cửu hoàng tử làm Trung Thánh quận vương, và định cho hắn một mối hôn sự: Quận vương phi xuất thân từ con gái đích tôn của nhà họ Vi.
Tiêu thị ước chừng, nhà họ Vi ở trong triều đang thời kỳ đứt đoạn, người kế thừa thiếu hụt, đây là định cắm rễ biên cương, hợp dòng với quân vương vùng biên ải.
Tự cam đọa lạc? Hay là tìm lối đi riêng?
Ngay trong tháng trước, phía bắc Thất Thánh Châu lại xảy ra phản loạn, thậm chí còn có người Thất Vi nam hạ cướp bóc, bị binh Sa Đà, Nô bộ và Thất Thánh Châu liên hợp trấn áp.
Một nơi cục diện không ổn định như vậy, đi thì có ý nghĩa gì?
Mà sự bất ổn của cục diện địa phương, dường như cũng động chạm đến tâm tư nào đó của Thánh nhân. Sau khi kế tiếp Hộ Thánh quận vương, Trung Thánh quận vương, Phụng Thánh quận vương, Phủng Thánh quận vương, lại hạ lệnh tổ chức Nghênh Thánh quận vương phủ, Bảo Thánh quận vương phủ, Lễ Thánh quận vương phủ, lần lượt sắc phong Thập nhị hoàng tử Thiệu Trang Kính, Thập bát hoàng tử Thiệu Nghĩa Thường, Thập cửu hoàng tử Thiệu Ninh Kiệm làm quận vương.
Thập nhị hoàng tử sinh vào tháng 11 năm Kiến Cực thứ nhất, mẹ là Đường Thục Hiến hoàng hậu Hà thị.
Thập bát hoàng tử sinh vào tháng 8 năm Kiến Cực thứ 8, mẹ là Nguyệt Lý Đóa.
Thập cửu hoàng tử sinh vào tháng 11 năm Kiến Cực thứ 8, mẹ là Bồ Tát Nô.
Nguyệt Lý Đóa, Bồ Tát Nô thì thôi đi, Hà thị cái loại đàn bà lẳng lơ kia, từng mẫu nghi thiên hạ, lại không biết liêm sỉ, vì thiên tử triều đại mới mà sinh hạ hai con trai một con gái. Nghĩ đến đây Tiêu thị liền tức đến rơi nước mắt, Thánh nhân thà rằng tốn sức trên bụng người đàn bà lẳng lơ kia, cũng không chịu sủng hạnh nàng, là ta chưa đủ lớn sao?
Tất nhiên, những điều trên có lẽ cũng chẳng tính là gì, ai mà không biết sở thích của Thánh nhân? Giận thì cũng giận nhất thời, điều thực sự khiến Tiêu thị không thể hiểu nổi là, Liễu thị, Tiết thị ở Hà Trung, hai môn phiệt đang lung lay sắp đổ này, vậy mà cũng đang nhắm vào nhóm quân vương biên ải.
Trong đó một người thậm chí còn là em vợ của Ngân Yên Trực Chỉ huy sứ Hạ Lỗ Kỳ, năm nay mới mười hai tuổi.
Những thế gia hết thời này, chẳng lẽ thực sự từ bỏ Trung Nguyên rồi sao? Muốn cố sức trên thảo nguyên?
Bên cạnh tiếng ngáy như sấm, Thánh nhân đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Tiêu thị trong lòng phiền loạn. Nàng cảm thấy thiên hạ này có chút xa lạ rồi, thảo nguyên, Liêu Đông thậm chí Tây Vực, Thánh nhân phần lớn thời gian đều xoay quanh khu vực bị hắn gọi là "Tam Bắc", dồn quá nhiều tinh lực vào đó.
Liên tưởng đến những lời nói hành động trước kia của Thánh nhân, hắn luôn khuyến khích thảo nguyên và Trung Nguyên kết thông gia với nhau, tức là đại tộc nội địa cưới con gái tù trưởng thảo nguyên làm vợ, con cháu quý tộc thảo nguyên cưới con gái thế gia Trung Nguyên làm vợ, vì điều này mà không tiếc để hoàng tử làm gương, ví dụ như vợ chính của Lục hoàng tử chính là người họ Khiết Bật.
Đây chẳng phải là một Bắc Triều phiên bản lớn sao?
Tiêu thị điều chỉnh lại tư thế một chút, nhẹ nhàng ôm lấy Thiệu Thụ Đức, trong lòng thầm nghĩ có lẽ nên đi theo hướng roi ngựa của Thánh nhân chỉ, nhà họ Tiêu mới có thể giành được lợi ích lớn hơn.
Lúc này nàng đột nhiên lại có chút phiền. Một người phụ nữ đã gả đi, còn phải lo lắng cho nhà mẹ đẻ như vậy, thực sự tâm mệt. Càng uất ức hơn là, nàng ngay cả con cái cũng không có, nghĩ thôi đã nản chí, bận rộn như vậy để làm gì?
Thánh nhân tuy là võ phu, nhưng trong lòng sáng như gương. Có lẽ chính vì nhà họ Tiêu cứ mãi luồn lách ở trung khu, không quá phối hợp với đại chính của hắn, mới không cho ta con cái.
Tiêu thị thở dài một tiếng, ôm chặt Thánh nhân, ngủ thiếp đi.
