Trần Thành và Tiêu Cù nhìn nhau, đều cười khổ.

Thánh nhân càng ngày càng phóng túng, bài thơ này mà truyền về Bắc Bình, Hoàng hậu nghe thấy, không biết trong cung còn lại bao nhiêu đồ dùng đập phá được nữa.

"Nghênh Thánh Châu nhìn khá đấy." Thiệu Thụ Đức nói: "Mới ổn định được hơn một năm, mà đã hiện ra cảnh tượng như thơ như họa thế này. Nếu cho thêm vài năm nữa, càng khó mà tưởng tượng nổi. Ngày tháng tốt đẹp ấy, vẫn còn ở phía sau."

Tường thành huyện Song Liêu là mới xây, tường đất nện, không cao cũng chẳng dày, nếu gặp phải bộ binh chính quy, chắc chắn là không giữ nổi. Nhưng trên thảo nguyên, thực ra đã là rất tốt rồi.

Tường thành không có hào nước. Ngay sát ngoại vi tường thành có mấy chục gian nhà đất. Nhà lấy cành cây làm khung, trát bùn vàng, trên mái lợp cỏ tranh. Tường ngoài có mở cửa sổ nhưng tối om, đến cả giấy dán cửa sổ cũng không có, cũng không biết đêm hôm vợ chồng làm chuyện ấy, có bị người khác nhìn trộm hay không.

Nhưng điều kiện là thế đấy, ngươi đừng có chê kém.

Người có thể định cư được, giàu có hơn hẳn những mục dân dựng lều trên thảo nguyên gần đó, thường xuyên phải chuyển nhà đổi bãi cỏ, bởi vì họ thường là thợ thủ công.

Lò lửa của thợ rèn cháy rừng rực, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đinh đinh đang đang. Người thợ cởi trần, dốc sức vung búa sắt, chế tạo từng món binh khí hoặc nông cụ.

Giữa lúc rèn sắt, còn có tiếng bào gỗ của thợ mộc truyền ra.

Khu vực gần Nghênh Thánh Châu nhiều cồn cát, thỉnh thoảng có vài rừng du liễu, bị đầm lầy và bãi cát bao vây. Quan phủ nghiêm cấm chặt hạ những cây này, lượng gỗ khai thác hàng năm đều có hạn ngạch, vì thế giá gỗ rất đắt đỏ.

Quy mô thị trường này không nuôi nổi mấy thợ giỏi. Tuy nhiên thực ra cũng chẳng có mấy người, cạnh tranh không hề khốc liệt, cho nên cuộc sống của họ vẫn tạm ổn, đại phú thì không thể, nhưng tiểu phú thì không khó.

Thiệu Thụ Đức còn nhìn thấy thợ dệt, thợ may, thợ giày và những người làm nghề thủ công khác.

Hỏi qua một chút, đa số đều là từ Bột Hải đến, còn có một bộ phận là người Hán.

Thợ dệt dệt vải lanh, thợ may làm áo vải, áo da, thợ giày thì phần lớn làm các loại bốt da.

Nơi cách xa đây một chút, thậm chí còn có một xưởng xay xát dùng lừa la để kéo cối xay. Thứ xay là gạo kê, cũng là loại nông sản lương thực chủ yếu từng của người Khiết Đan.

"Chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đủ cả." Thiệu Thụ Đức nói.

Một nền kinh tế quy mô nhỏ tự cung tự cấp, tự sản xuất một lượng nhỏ hạt kê, đậu, lượng lớn thịt sữa, thỉnh thoảng có thể bắt cá, đi săn, đây chính là hình thái kinh tế thảo nguyên nửa du mục nửa định cư.

Có thể thấy, họ vẫn còn thiếu sự tích lũy đầy đủ.

Của cải cần thời gian để lắng đọng, mà lịch sử Nghênh Thánh Châu còn rất ngắn, chưa đầy hai năm, từ trên xuống dưới, hiện tại cũng chỉ là vừa mới ổn định lại mà thôi. "Bệ hạ, thêm mười năm nữa, đến khi Hoàng tử phiên vương, Nghênh Thánh Châu có lẽ sẽ rất khác biệt." Triệu Quang Phùng nhìn những công trình phụ quách rách nát, nói.

"Mười năm không ngắn đâu." Thiệu Thụ Đức cười cười, nhìn những mầm lúa mì xanh biếc dưới ruộng xa xa, nói: "Có lẽ vậy, trẫm có kiên nhẫn."

Năm nay huyện Song Liêu trồng một phần lúa mì, thay thế cho loại kê trước kia, phần lớn do dân Hán từ Trung Nguyên đến canh tác.

Ruộng lúa mì rất bằng phẳng, dưới sự tưới tắm của mưa xuân, mầm lúa mì xanh mướt tràn trề sức sống.

Giữa ruộng lúa mì đào không ít rãnh nông, thông với mương nước. Mương nước không chỉ dùng để tưới tiêu, mà còn có thể dùng để thoát nước.

Hai bên ruộng lúa mì là bờ ruộng để nông dân đi lại. Ven bờ ruộng trồng đầy đậu hà lan, đậu đen, đậu xanh, đậu tằm. Nhìn từ xa, dáng vẻ sinh trưởng vô cùng đáng mừng.

Người Bột Hải thì trồng một ít đậu nành, đây là thói quen của họ.

Sau khi thu hoạch đậu nành, có thể làm lương khô, đây là nhu yếu phẩm khi hành quân chinh chiến. Bã đậu cũng có thể cho gia súc ăn, đây cũng là nhu cầu cấp thiết trong quân đội.

Người nông dân, ngươi chỉ cần làm cho cuộc sống của họ ổn định, họ sẽ tìm đủ mọi cách để tạo ra của cải. Mà những của cải này, sẽ trở thành sự tích lũy của địa phương, nuôi dưỡng thêm nhiều nhân khẩu, cải thiện cuộc sống của mọi người, thậm chí trở thành quân lương để chinh chiến.

"Tuy nhiên, nền tảng của tất cả, vẫn phải có một môi trường ổn định." Thiệu Thụ Đức lắc đầu, nói: "Trẫm đến là để giải quyết việc này, bảo chủ bộ, điển quân địa phương đến gặp ta."

Sau bữa trưa, mưa dần nhỏ lại.

Trong doanh trướng bên bờ sông, Thiệu Thụ Đức ngồi trên giường Hồ, lật xem các loại văn thư, tùy miệng hỏi: "Năm ngoái A Bảo Cơ xâm lược, phía Nghênh Thánh Châu tình hình thế nào?"

"Bẩm Bệ hạ, sau khi người Khiết Đan xâm lược, thần nghe tin liền chỉnh đốn binh mã, được bốn ngàn người, nghiêm trận chờ đợi. Ngày 19 tháng 7, có giặc cầm đầu là Gia Luật Vũ Chi dẫn vài ngàn kỵ binh đánh tới, thần đánh tan chúng, quân giặc liền lui." Điển quân Tư Toàn Sảng đáp.

"Bẩm Bệ hạ, người Khiết Đan xâm lược, khí thế hung hăng. Thần đã chuyển người đinh, trâu bò, hàng hóa xuống phía nam từ trước. Người Khiết Đan không cướp được gì ngoài đồng hoang, nên lui quân." Chủ bộ Lưu Khứ Phi đáp.

Thiệu Thụ Đức cười thầm.

Quan hệ hai người này tệ đến mức này sao? Không những không thống nhất khẩu cung trước, ngược lại còn phá đám nhau?

Một người nói là ta dẫn quân đánh lui giặc, một người nói là ta chuyển dời nhân viên vật tư từ trước, người Khiết Đan không cướp được đồ, thế là chạy.

Nghĩ lại bối cảnh của hai người họ, dường như không nên đối đầu gay gắt như thế này. Bởi vì Nghênh Thánh Châu vẫn chưa phân phong ra ngoài, trên danh nghĩa do Bắc Nha thay mặt quản lý, thực tế là tự trị bên trong. Chủ bộ Lưu Khứ Phi là người U Châu, từng giữ chức huyện điển ngục, trướng sử, huyện úy, huyện thừa, huyện lệnh—luôn xoay quanh ở cấp huyện.

Lần này đảm nhiệm chức chủ bộ quản lý Nghênh Thánh Châu, thực tế là thăng chức không ít, tương đương với việc từ cấp huyện nhảy lên cấp châu, là một bước nhảy vọt về chất. Thiệu Thụ Đức lờ mờ biết, hắn là người của Triệu Quang Phùng, nếu không cho dù kẻ cạnh tranh thưa thớt, cũng không dễ dàng lên chức như vậy.

Còn về tên Tư Toàn Sảng này, thì thuần túy là hàng tướng U Châu được Nội Vụ Phủ thu nhận, bị điều ra ngoài, đảm nhiệm chức Điển quân. Dưới tay có khoảng ngàn người, có hàng binh U Châu, có cấm quân lão tốt, có tân binh Thiểm Châu Viện, khá phức tạp.

"Khi A Bảo Cơ xuống phía nam, Nghênh Thánh Châu có ai hưởng ứng không?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

"Bệ hạ, quả thực có một bộ phận tiểu nhân ngấm ngầm theo phe A Bảo Cơ, trong lúc hắn tấn công đã cố gắng thuyết phục người khác cùng làm loạn." Lưu Khứ Phi đáp: "May mà có người mật báo, mới có thể quyết đoán xử lý."

"Xử lý thế nào?"

"Thủ ác bị giết, đám người còn lại vài trăm tên bị biếm làm nô tỳ, đày đến An Đông phủ làm bộ khúc phủ binh." Lưu Khứ Phi đáp: "Những người còn lại thấy thế, đều sợ hãi quy phục."

"Chỉ có vài trăm người làm loạn, nghe có vẻ vẫn ổn?"

"Bệ hạ!" Tư Toàn Sảng nghe không nổi nữa, giành nói trước: "Thực ra không phải vậy. Kẻ làm loạn quả thực không nhiều, nhưng người hướng về triều đình cũng chẳng bao nhiêu, đa số mọi người chỉ là đứng nhìn, lặng lẽ quan sát thành bại mà thôi. Nếu không phải hai năm trước triều đình liên tiếp đại thắng, người Khiết Đan trong lòng sợ hãi, lần này phần lớn đã cùng nhau làm phản rồi, chứ không phải do dự không quyết. Thần cho rằng, những kẻ đứng nhìn này, tâm tư không định, vô cùng nguy hiểm. Lưu chủ bộ nói như vậy, thật là đáng trách."

Lưu Khứ Phi trừng mắt nhìn Tư Toàn Sảng, Tư Toàn Sảng thản nhiên không sợ, tiếp tục nói: "Năm xưa cha con Lý Khắc Dụng binh bại, chạy về phía bắc đến đất Đạt Đát. Lý Hữu Kim dẫn ba bộ tộc Sa Đà quy thuận triều Đường. Nhưng khi loạn Hoàng Sào nổi lên, Lý Khắc Dụng lấy danh nghĩa cần vương quay về Hãn Đại, người Sa Đà lại lũ lượt chạy theo, thậm chí cả bản thân Lý Hữu Kim cũng chạy theo. Họ dù sao cũng là một tộc, trong lòng nghĩ thế nào, thật khó mà nói."

"Những lời này của ngươi cũng có lý." Thiệu Thụ Đức quay đầu lại, nhìn Nguyệt Lý Đóa, cười nói: "Xem ra sức hiệu triệu của Áo Cô vẫn không thể so được với Đại Hãn. A Bảo Cơ vừa đến, bảy Thánh Châu khắp nơi xôn xao, công lao của Dư Lư Đổ Cô coi như uổng phí rồi. Nguyệt Lý Đóa, nàng thấy nên xử lý thế nào?"

Lưu Khứ Phi, Tư Toàn Sảng hai người trong lòng kinh hãi.

Đây chính là Khả Đôn chính gốc của tám bộ tộc Khiết Đan đấy, Thánh nhân giữ người phụ nữ này bên mình, thật sự là sự sỉ nhục cực lớn đối với A Bảo Cơ. Chỉ không biết bản lĩnh nàng thế nào, có thể giống như Dư Lư Đổ Cô lôi kéo được lòng người hàng binh Khiết Đan hay không. "Bệ hạ, có thể triệu tập các bộ tù trưởng đi săn, để thắt chặt mối liên hệ." Nguyệt Lý Đóa đáp.

Thiệu Thụ Đức lắc đầu nói: "Trị ngọn không trị gốc còn cách nào khác không?" Nguyệt Lý Đóa im lặng.

Thiệu Thụ Đức kiên nhẫn nhìn nàng, nói: "Nhất định còn có cách."

Nguyệt Lý Đóa vẻ mặt phức tạp nhìn Thiệu Thụ Đức, hồi lâu sau mới nói: "Năm xưa Hồi Hột Ô Giới Khả Hãn xâm phạm biên giới, triều Đường đánh bại hắn, Ô Giới bị thương bỏ chạy, sau bị tể tướng giết chết. Chúng lập em trai hắn là Cát Niển làm Hãn, triều Đường lại lệnh cho Hắc Xa Tử Thất Vi tấn công về phía tây, Cát Niển đại bại, không rõ tung tích, có lẽ đã chết trên đường chạy trốn về phía tây. Như vậy, Hồi Hột không còn là mối họa nữa."

"Mỹ nhân muốn nói, là làm cho người Khiết Đan không còn Đại Hãn?" Thiệu Thụ Đức truy vấn. "Vâng." Nguyệt Lý Đóa trong lòng khẽ thở dài, biết Thánh nhân muốn nghe lời gì, nghiến răng nói: "Chỉ có giết chết A Bảo Cơ, cục diện mới có thể bình ổn."

"Có lý." Thiệu Thụ Đức khen: "Kế này rất hay, cứ làm theo lời nàng. Tuy nhiên, A Bảo Cơ biết ta đến phía tây, nhưng không biết đã chạy đi đâu, trước mắt hãy gần gũi với các vị tù trưởng đi đã. Truyền lệnh, trẫm muốn đi săn ở Hoàng Thủy, các thị tộc đều phải cử người tham gia."

"Tuân mệnh." Lưu Khứ Phi, Tư Toàn Sảng hai người đáp. Thiệu Thụ Đức vẫy vẫy tay, bảo họ lui ra.

"Hôm nay trẫm nhận được tin, A Bảo Cơ lại dẫn người vượt qua núi Đại Tiên Ti, tấn công Lễ Thánh Châu." Thiệu Thụ Đức nhìn cơn mưa rả rích ngoài trướng, thong dong nói: "Gia Luật Hạt Để tham sống sợ chết, bảo toàn thực lực, tránh không đánh, để A Bảo Cơ nhanh chóng xuống phía nam, cướp được mấy vạn trâu bò."

"Bệ hạ, Gia Luật Hạt Để không chỉ là tham sống sợ chết, có thể có ý đồ khác." Nguyệt Lý Đóa điều chỉnh lại tâm trạng, nói.

Vừa rồi trước mặt người khác, "hiến kế" giết A Bảo Cơ, mặt ngoài không có gì, nhưng cú sốc trong lòng, chỉ mình nàng mới biết. Thánh nhân, quá biết cách hành hạ những người phụ nữ như họ. Tuy nhiên, sau khi nói ra những lời này, trong lòng nàng lại có sự hưng phấn ẩn giấu, như thể đập vỡ thứ gì đó vậy, có cảm giác khoái cảm phóng túng.

"Bảy Thánh Châu không ổn định, trẫm làm sao có thể yên tâm tây chinh?" Thiệu Thụ Đức chú ý tới màu đỏ ửng bất thường trên mặt Nguyệt Lý Đóa, ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về, đồng thời tiếp tục nói: "Năm nay, trẫm muốn cho A Bảo Cơ một bài học sâu sắc. Bột Hải đã bình, không phải lo lắng phía đông, A Bảo Cơ còn dám đến, chính là tự tìm đường chết."

"Bệ hạ, A Bảo Cơ chưa chắc đã dám đến nữa." Nguyệt Lý Đóa nói: "Thay vì bị động như thế, chi bằng chủ động xuất kích. Nay Bột Hải đã bình, Liêu Đông cũng không có nơi nào cần dùng binh, Bệ hạ có thể ủy thác cho một vị đại tướng thống trù, dù không thành, cũng có thể đuổi A Bảo Cơ đi thật xa, đỡ phải vướng chân vướng tay."

"Nguyệt Lý Đóa, nàng nói A Bảo Cơ vướng chân vướng tay..." Thiệu Thụ Đức ghé sát tai nàng, khẽ cười nói: "Có phải vì hắn là người ngoài, lại muốn làm hỏng chuyện tốt của đôi uyên ương chúng ta?"

"Bệ hạ..." Nguyệt Lý Đóa hôm nay bị kích thích hơi lớn.

"Được rồi, hai ngày nữa đi săn, nàng và trẫm cùng cưỡi một con ngựa, mang theo cả đứa nhỏ nữa." Thiệu Thụ Đức nói: "Gia đình ba người chúng ta cùng vui vẻ một chút."

"Vâng." Nguyệt Lý Đóa vùi đầu vào lòng Thiệu Thụ Đức, đáp lí nhí.

Nhưng mà—đứa trẻ? Thánh nhân tương lai sẽ không phong đứa trẻ đến bảy Thánh Châu chứ? Nguyệt Lý Đóa có chút băn khoăn, thực ra nàng có chút không muốn.