Ngay từ năm Kiến Cực thứ sáu, sáu tòa điện gồm Kim Đài, Giao Thái, Văn Sơn, Bảo Hoa, Cần Chính, Nhân Đức đã được hoàn thành, cộng thêm các công trình phụ trợ như Lâm Ba đình, Hi Nhật lâu, thậm chí còn xây dựng thêm một hai thắng cảnh hồ nước. Giai đoạn một của việc xây dựng Lâm Sóc cung đã kết thúc.

Năm Kiến Cực thứ bảy, phía tây bắc Lâm Sóc cung khởi công xây dựng hai điện Diên Niên, Long Hưng, phía đông bắc khởi công xây dựng Trường Thu viện. Viện này là kiến trúc kiểu vườn tược hoàng gia, bên trong có Trường Lạc điện, làm tẩm điện của Thiệu Thụ Đức.

Năm Kiến Cực thứ tám, lại xây thêm ba điện Phụng Tiên, Thái Bình, Nghi Thọ ở phía bắc, cộng thêm Thúy Vi viên. Dự kiến trước cuối năm sau sẽ hoàn công toàn bộ, khi đó giai đoạn hai của việc xây dựng Lâm Sóc cung sẽ hoàn tất.

Nhân lực xây cung thành, lớp này đi lớp khác đến, nay kẻ phải "chịu khổ" là người Tang Kha Man. Đúng vậy, người Hà Bắc đã "tốt nghiệp", khổ tận cam lai.

Một bộ phận hàng binh Nghĩa Vũ quân mang theo gia quyến nam hạ đến An Nam, sung làm trấn binh Tĩnh Hải quân, giúp triều đình ổn định cục diện biên cương phía nam. Họ tất nhiên có thể chọn không đi, vậy thì tiếp tục ở lại xây cung thành. Sau khi nam hạ, giữa đường cũng có thể chọn làm loạn, vậy thì sẽ không nhận được ban thưởng, đồng thời bị cả thiên hạ truy nã, gia nhân theo đó mà chịu khổ, sống cuộc đời phiêu bạt, trốn chui trốn lủi, không có kết cục tốt đẹp. Cho nên, thực ra họ không có lựa chọn nào khác.

Một bộ phận hàng binh Thành Đức cũng mang theo gia đình, bắc tiến Liêu Đông, phân tán an trí đến các phủ châu, dọn vào nhà của người Bột Hải, canh tác trên đất của họ. Họ có lựa chọn không? Thực ra cũng không.

Ở Liêu Đông làm loạn, tỉ lệ thắng thực sự quá thấp, dù sao Thánh nhân vẫn đang ở Long Tuyền phủ cơ mà. An định một hai năm sau, nếu ngày tháng vẫn còn trôi qua được, thì cái ý niệm làm loạn trong lòng cũng giảm bớt đi nhiều.

Con người là một sinh vật rất đáng sợ, vĩnh viễn không biết giới hạn thấp nhất của bản thân nằm ở đâu. Cứ ngỡ rằng mình không thể chấp nhận cuộc sống ở nơi khổ hàn, nhưng nhìn cha mẹ vợ con, lại nhìn lũ võ phu cấm quân tung hoành khắp nơi, cùng tin tức Bột Hải quốc bị tiêu diệt, cũng chỉ biết thở dài một tiếng, tiếp tục bổ củi, chuẩn bị đón mùa đông.

Ngày hôm đó, Chung Khuông Thời, Nguy Toàn Phúng, Bành Ngạn Chương ba người được rảnh rỗi, tìm một nơi trong Lâm Sóc cung, ngồi đối diện uống trà.

Chung Khuông Thời sau khi vào triều, nhận được một chức vụ: Lâm Sóc cung Tu cung khuyết Chế trí sứ. Hắn đọc sách không ít, lão cha cũng coi hắn như văn quan mà bồi dưỡng, thế nên rất tự nhiên là không khống chế nổi đám võ phu, đánh mất đại vị. Tuy nhiên hắn thực sự hiểu không ít tạp học, đặc biệt giỏi chuyện bách công cơ xảo, lúc rảnh rỗi thậm chí từng làm thợ mộc tay ngang, thế là được bổ nhiệm làm Tu cung thành Chế trí sứ—thực ra căn bản không cần hắn quản, chỉ là cho hắn một cái quan chức để làm, quá độ một chút, sau đó lại điều đến nha môn khác.

Bành Ngạn Chương cũng chủ động đầu hàng, sau khi vào triều chờ đợi một thời gian, nhận được chức thực thụ là Sóc Châu thứ sử, sắp sửa phải lên đường nhậm chức.

Nguy Toàn Phúng sau khi đại bại, vào thời điểm binh lâm thành hạ, không hề chống cự mà trực tiếp đầu hàng, tránh được thương vong vô ích, vì thế được xá miễn tội lỗi, còn nhận được chức quan Quân Đô giám Giám tác.

"Chu Lễ" viết: Sơn Ngu, Lâm Hành cùng nắm giữ việc chặt phá cây rừng. Các đời đều có quan chức này, hoàng triều lấy ý nghĩa đó mà đặt cả hai. Quân Đô giám là cơ quan trực thuộc Tương tác giám, nằm tại huyện Xương Bình, có Giám một người, Phó giám một người, Thừa một người, Lục sự một người, Giám tác bốn người, "nắm giữ việc khai thác tài mộc, phân biệt tên gọi vật phẩm mà làm chủ thủ, phàm là công cụ vật liệu cần cho tu tạo, đều lấy vào đúng thời điểm, sử dụng có tiết độ." Cả nha môn đều là quan lại cấp thấp, Giám tác thậm chí chỉ có Tòng cửu phẩm hạ, nay chuyên phục vụ cho Lâm Sóc cung, cung cấp gỗ xây dựng cần thiết.

Phạm vi nghiệp vụ của Chung Khuông Thời và Nguy Toàn Phúng có điểm giao nhau, nên thường xuyên gặp mặt. Lại cùng xuất thân ở Giang Tây, trước kia có thể có những chuyện tồi tệ, nhưng giờ đều không đáng nhắc đến nữa, quan hệ ngược lại trở nên thân thiết hơn.

Bành Ngạn Chương vẫn đang đợi cáo thân, xung quanh không có việc gì, cũng thường xuyên đến góp vui. "Bành Can bị bắt rồi." Câu đầu tiên của Chung Khuông Thời khiến Bành Ngạn Chương liên tục thở dài.

Bành Can là Cát Châu thứ sử, không muốn quy thuận triều đình, ngược lại đầu hàng Mã Ân. Đại quân Chu Đức Uy tiến vào Cát Châu, ba trận ba thắng, giết hơn vạn người. Mã Ân phái Tần Ngạn Huy dẫn quân cứu viện, tại dưới thành Lư Lăng bị Chu Đức Uy đánh bại. Ngạn Huy đơn kỵ chạy trốn, Chu Đức Uy đuổi theo chém chết.

Thấy tình trạng này, người trên kẻ dưới ở Cát Châu tâm như tro nguội, con trai Bành Can trói cha mình lại, mở thành xin hàng, diễn một màn náo kịch cha con tương tàn—tất nhiên, có lẽ là diễn kịch, ai mà biết được.

"Thúc Bảo người này, nếu chịu vào triều, cũng là một bề tôi có tài cán, cớ sao lại đến nông nỗi này." Bành Ngạn Chương thở dài nói.

Bành Can coi như là tộc đệ của hắn, quan hệ hơi xa một chút, nhưng dù sao cũng là người một nhà, đáng tiếc vẫn rất đáng tiếc. "Bành Can làm Thứ sử Cát Châu ba mươi năm rồi nhỉ? Chắc chắn là không nỡ bỏ chút của cải đó." Chung Khuông Thời cười nhạt nói. Hắn đối với Bành Can vẫn còn chút oán khí.

Nhớ năm xưa, Sào tiến vào Giang Tây, bốn phương đều loạn. Các nơi hào cường đua nhau khởi binh, cát cứ một phương, trong đó có Bành Can. Khi cha của Chung Khuông Thời là Chung Truyền chiếm cứ Hồng Châu, nhậm chức Trấn Nam quân Tiết độ sứ, Nguy Toàn Phúng, Bành Can cùng những người khác không mấy phục, cứ luôn nghĩ đến chuyện thay thế.

Cho đến khi Chung Khuông Thời kế vị, Bành Can càng bày ra dáng vẻ cậy già lên mặt, khiến hắn rất không vui. So với kẻ đó, Bành Ngạn Chương lại gần gũi hơn nhiều, cũng biết nghe lời hơn, lần này liền mang hắn cùng đầu hàng, quan chức cũng không hề bị giáng xuống, mạnh hơn tên Giám tác Tòng cửu phẩm hạ như Nguy Toàn Phúng không biết bao nhiêu lần.

"Cát Châu vừa mất, toàn cảnh Giang Tây đều là đất của vua rồi." Nguy Toàn Phúng thần sắc phức tạp nói: "Đà này của Đại Hạ thực sự ghê gớm quá, sợ rằng một hai năm tới sẽ quét sạch toàn bộ phương nam, thiên hạ quy về nhất thống."

"Các chư hầu phương nam, ngoại trừ Dương Ác, Lưu Ẩn ra, sợ rằng đều không có tâm ý chống cự." Bành Ngạn Chương cũng nói: "Thực ra, Thánh nhân lần này đánh diệt Bột Hải quốc, mới càng khiến người ta chấn động. Hải Đông Thịnh quốc, hì hì, năm xưa Võ Hậu cũng chẳng làm gì được nó."

"Võ Hậu ngay cả Khiết Đan còn bình định vất vả như thế, huống chi là Bột Hải?" Nguy Toàn Phúng nói: "Chuyện đến nước này, lão phu cũng rất hối hận. Lúc trước nếu cùng Tín Châu quy thuận, bây giờ sợ là đến tử bào (áo tím) cũng đã mặc được rồi."

Chung Khuông Thời liếc nhìn hắn một cái, trong lòng thầm sướng. Ai bảo lão già nhà ngươi đối đầu với ta, giờ chịu thiệt rồi chứ gì? Ha ha, thật hả lòng hả dạ. Tuy nhiên hắn vẫn có quản lý biểu cảm cơ bản, nói: "Lý Tự Nguyên, Chu Đức Uy bình định toàn bộ Giang Tây, Cao Nhân Hậu ở Kiềm Trung đại sát tứ phương, Man Liêu đều phục, tiếp theo không biết là đánh Mã Ân hay Dương Ác nữa. Nhưng mà, hẳn là đều rất dễ dàng, trừ khi trong nước có loạn."

Bành Ngạn Chương, Nguy Toàn Phúng nhìn nhau một cái, lại đều tránh ánh mắt đi. Trước kia bọn họ mong chờ Đại Hạ sinh nội loạn, bây giờ lại rất không hy vọng có nội loạn, thế sự đổi thay, quả thật đúng là như vậy. Tuy nhiên, liên tiếp đại thắng, trên dưới hàm phục, liệu thực sự có thể loạn nổi không?

"Đây chính là người Bột Hải à?"

"Nhìn cũng chẳng khác gì người Hạ chúng ta mấy."

"Sao lại không khác? Râu ria rậm rạp, mũi cao mắt sâu, khác xa rồi."

"Liệu có khả năng nào, viên quân hiệu Bột Hải bị bắt này là người Túc Đặc không?"

"Cái này..."

"Đúng là nhìn gần giống thật, hắn không mở miệng, ta cứ tưởng là người Đường."

Bên trong Trường Hạ thương hành, Thác Bạt Tư Kính nghe tin có tù binh nhập thành, lập tức buông sổ sách trong tay, đi ra khỏi nội thất, đến cửa lớn quan sát. Người trong thương trường cũng dừng việc chọn lựa hàng hóa, chen chúc về phía cửa.

Thánh nhân ở Bắc Bình đã nhiều năm rồi, nay người sống trong thành phố này, ngoại trừ người Quan Tây ra, người Hà Nam, người Hà Bắc, người Hà Đông thậm chí cả người Giang Nam cũng không ít. Là nơi mua sắm đẳng cấp, Trường Hạ thương hành có thể cung cấp các loại hàng hóa đặc biệt khó thấy trên thị trường, tuyệt đối là nơi người ngoại tỉnh thường xuyên lui tới, lúc này những người đang đứng ở cửa vây xem, chính là họ.

Tù binh Bột Hải bị áp giải đến Bắc Bình phủ, thông thường đều là người có chút thân phận. Ngoại trừ vương thất tông thân ra, còn có một số quan viên, thế gia được gọi là "chủ chiến phái", như Liệt thị ở Nam Kinh, Lý thị ở Tây Kinh, Khang thị ở Đông Kinh, Đại thị ở Thượng Kinh, Cao thị, Thân thị...

Họ đã trải qua cuộc hành trình dài, dọc đường tuy không chịu sự ngược đãi, nhục mạ nào, nhưng tuyệt đối chẳng dễ chịu gì, lúc này mệt mỏi rã rời, đầu bù tóc rối, cộng thêm việc đến kinh đô đất nước kẻ địch lạ lẫm, sắp phải đón nhận vận mệnh không biết trước, nên từng người một kinh hoàng bất định, ai oán không thôi. Thậm chí một vài phụ nữ, trẻ nhỏ còn đang khóc lóc thảm thiết. Đây chính là kết cục của vong quốc nô, tất cả mọi người có mặt đều dấy lên sự giác ngộ.

Thánh nhân đánh diệt phiên trấn Hà Nam, Hà Bắc, thủ đoạn tuy không nói là quá mềm mỏng, nhưng tuyệt đối là coi họ như người một nhà mà đối đãi. Nếu không phải vậy, thì họ chính là kết cục của người Bột Hải năm nay, cũng là kết cục của người Khiết Đan năm ngoái.

Một vài thương nhân, sĩ nhân Hà Bắc lắc đầu, thở dài bỏ đi. Còn hơn một tháng nữa là đón năm mới rồi, sau khi trở về, cũng có một câu chuyện để bàn tán. Trong nhà có vài hậu sinh, đối với triều đình có nhiều oán lời, trước kia lười quản bọn họ, sau này còn dám ăn nói xằng bậy, thì phải tát vào miệng chúng nó thôi.

Một số võ phu quen biết ở hương lý, khi quân tan rã đã lén chạy trốn. Triều đình rõ ràng đã hạ chỉ xá miễn tội lỗi của họ, lệnh cho họ an cư lạc nghiệp rồi, vậy mà còn bày ra bộ dạng không phục. Nếu gặp phải, có thể cùng họ nói chuyện cho ra lẽ, một số chấp niệm, nên buông xuống đi, không còn cơ hội nữa rồi.

Lộ Châu biệt giá Quách Sùng Thao đến Bắc Bình công cán, chen lẫn trong đám đông, trầm tư suy nghĩ.

Đại Hạ tân triều thành lập đã gần tám năm. Trong tám năm, một chiến thắng nối tiếp một chiến thắng, phát triển mạnh mẽ như lăn quả cầu tuyết, nhân lực vật lực có thể điều động ngày càng nhiều, sĩ tử tài trí kiệt xuất hiệu lực cho triều đình cũng ngày càng nhiều, tương ứng với đó, ưu thế đối mặt với đối thủ cũng ngày càng lớn, hoàn toàn là một vòng tuần hoàn lành tính. Vòng tuần hoàn này rất khó bị phá vỡ. Trừ khi xuất hiện một thất bại cấp sử thi, hoặc là gặp phải một vị vua đảo hành nghịch thi, nhưng rõ ràng là không thể.

Hơn nữa Kim thượng ngay từ đầu đã không nhượng bộ đám võ phu, quyền lực tước đoạt vô cùng sạch sẽ, vì thế mà đánh cược cả uy vọng và tiền đồ của bản thân. Chỉ cần hắn không chết, triều đình này liền vững như Thái Sơn. Tất nhiên, nếu hắn chết, thiên hạ này sẽ rất thú vị, phân băng ly tích là tất nhiên. Chỉ là, trong thời gian ngắn không thấy hy vọng đâu cả. Kim thượng giương được cung mạnh, cưỡi được ngựa liệt, chơi được trinh phụ, lại còn có thể ngự giá thân chinh, rất nhiều người đều bị ông ta ngao đến chết rồi, ngươi có thể làm gì? Ngoan ngoãn thôi! Hắn thở dài một hơi.

Sự phát triển của Hà Đông tập đoàn trông có vẻ vẫn ổn. Ngoại trừ hậu nhân của Tấn vương bị cố ý giấu đi, những người đầu hàng tới đây hoặc là chức đại tướng, hoặc là vị trí châu quận, nhìn chung là không tệ. Thánh nhân đại khái cũng cần tập đoàn này của họ trỗi dậy nhỉ? Quan Tây tập đoàn quá chói mắt, Hà Nam tập đoàn như cát rời, không thể chống lại, Hà Bắc tập đoàn mới chỉ vừa ló đầu ra, còn lâu mới nói đến địa vị. Thánh nhân rất tinh minh, ông lấy Quan Tây tập đoàn làm căn cơ, nhưng lại không thể tuyệt đối dựa vào Quan Tây tập đoàn, sự diệu kỳ trong đó, chỉ có thể cảm nhận không thể truyền lời.

Thiệu Thánh, ta phục rồi. Từ nay về sau, tích cực làm việc, từ từ chờ đợi cơ hội. Quách Sùng Thao nhanh chóng rời đi.

Trước khi ra cửa, nhìn thấy vài sĩ nhân nói giọng Kinh Tương, Thục địa đang bàn luận xôn xao. Hắn thầm cười nhạt. Sau loạn An Sử, hơn một trăm năm mươi năm rồi chưa thấy cảnh tượng thịnh vượng thế này. Nhìn bộ dạng bọn họ như thể muốn có cảm xúc phát ra, phú một bài thơ. Nếu xuất ra câu hay, truyền tụng thiên hạ, khiến nhiều người hơn biết đến phong công vĩ nghiệp của Thánh nhân, thì càng ghê gớm hơn nữa, người có tri thức ở các trấn phương nam sẽ đua nhau bắc tiến, đám võ phu chịu ảnh hưởng này, tâm tư chống cự cũng sẽ yếu đi nhiều.