Hội minh tại hồ Mê Đà vô cùng thành công.

Quan trọng nhất chính là thực lực cứng, binh mã Phiên Hán gần mười vạn, áp lực cực lớn. Trước đó lại dùng thủ đoạn chính trị phân hóa, giải rã người Nữ Chân, chiến lược chiến thuật thỏa đáng, sau đó phát động đột kích, đánh cho thổ dân choáng váng, đặt nền móng cho tất cả.

Ngoài thực lực cứng, thực lực mềm cũng rất quan trọng.

Nhiều lúc, triều đình Trung Nguyên cứ không chú trọng thực lực mềm, tầm ảnh hưởng, lúc nào cũng giữ bộ mặt cao cao tại thượng. Thật ra, hạ thấp mình một chút thì đã làm sao? Có thể tiết kiệm rất nhiều tiền, bớt được nhiều hy sinh, giảm bớt nhiều phiền phức.

Đa số các thủ lĩnh thị tộc đều rời đi ngay ngày hôm sau, nhường lại thành Mị Châu, toàn bộ rút lui ra ngoài biên tường. Thiệu Thụ Đức giữ đúng lời hứa, để họ mang theo tài vật cướp được rời đi, mỗi đầu lĩnh còn được ban thưởng thêm một đợt tài vật — đều là những nhu yếu phẩm đời sống rất thực tế.

Hoàn Nhan ngũ thị bị giữ lại thêm một ngày. Thiệu Thụ Đức mời họ uống trà, nhân tiện xem Cấm quân diễn võ. Đây là ý nên làm.

Ba bốn vạn tướng sĩ Cấm quân đóng vai diễn viên một lần. Bên bờ hồ Mê Đà, tiếng giết vang dội, hào khí ngút trời. Dường như chỉ cần họ muốn, tất cả kẻ địch phạm tới đều sẽ bị chém gục.

Hoàn Nhan Hưu không phải lần đầu thấy, nhưng Ô Diên Nhất, Bồ Sát Ni Kham và những người khác lại xem đến hai mắt sáng rực. Nam nhân thực sự, phải thống lĩnh đội quân mạnh thế này, càn quét thiên hạ, bắt vua chúa địch đến vấn tội, cướp mỹ phụ của họ về chơi đùa.

Cũng chính vào lúc này, họ nhận thức sâu sắc rằng, chư bộ Nữ Chân tuy hãn dũng, nhưng các phương diện khác còn kém quá xa. Chiến thuật đánh trận, vũ khí trang bị, kỹ nghệ, kỷ luật quân sự v.v., toàn diện lạc hậu.

Cơ hội chiến thắng duy nhất của họ, chính là chờ quân đội người Trung Nguyên thoái hóa toàn diện ở các mặt, rồi sau đó có lẽ có thể dựa vào huyết dũng mà đánh bại họ.

Trải qua màn "giáo dục tư tưởng" này, Hoàn Nhan ngũ thị càng thêm "tâm phục khẩu phục", Thiệu Thụ Đức lại ban cho mỗi người trà trăm cân, gấm vóc ba trăm thước, mới thả họ trở về.

Mùng chín tháng Mười, thừa lúc mưa tuyết tạm ngừng, Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ vệ của Ngân An Trực, cưỡi ngựa đi về phía Bắc, vượt qua biên tường, đến bờ Bắc sông Tùng Hoa phía Tây Nam Đồng Giang, bồi hồi mất nửa ngày.

Không có bất kỳ dấu vết văn minh nào.

Những cánh rừng nguyên sinh rậm rạp trải dài từ đồng bằng lên tới tận trên núi. Muốn khai phá vùng đất này, chặt cây là việc ưu tiên hàng đầu. Thổ dân không có bản lĩnh này, trình độ sản xuất quá kém, dù có đưa cho họ đồng bằng Tam Giang tốt nhất, tiến trình khai phá cũng sẽ cực kỳ chậm chạp, điều này khiến ông hơi yên tâm đôi chút.

Vốn muốn tiếp tục đi về phía Bắc, nhưng ngặt nỗi tuyết lớn chợt đến, đành phải ngậm ngùi bỏ cuộc. Ông biết, đây chính là vùng đất xa nhất về phía Bắc mà đời này mình có thể đặt chân tới.

Thời thế, mệnh trời. Đối với một người nửa hiện đại, nửa cổ nhân rất chấp nhất vào cương vực hậu thế mà nói, có những cơ hội, bỏ lỡ rồi thì chính là bỏ lỡ. Ông mời Trương Tố Khanh đang rét run cầm cập vào đại trướng, đích thân đốt lửa sưởi ấm cho nàng, lệnh vẽ một bức "Hạ Hoàng Tại Na Thủy Thượng" — Na Thủy, chính là sông Tùng Hoa.

Sau khi vẽ xong, cẩn thận thu lại, cuối cùng nhìn thoáng qua cảnh tuyết phương Bắc băng phong ngàn dặm, rồi không quay đầu lại mà đi về phía Nam, ngày mười tám tháng Mười trở về Long Tuyền phủ.

Binh mã các bộ thật ra đã rút đi một đợt rồi.

Phủ binh An Đông đi sớm nhất, tháng Tám đã về nhà.

Phủ binh ba châu Thẩm, Hà, Tiên sau khi trấn áp cuộc nổi loạn của người Bột Hải vào tháng Chín, cũng đã về nhà.

Cuối tháng Chín, đầu tháng Mười, Thiệu Thừa Tiết lĩnh Uy Thắng quân tại Nam Hải phủ, Long Nguyên phủ, Áp Lục phủ liên tục trấn áp nổi loạn, sau một hồi chém giết đẫm máu, loạn bình, Uy Thắng quân lại phái một bộ phận đi về phía Nam đến Lạc Châu, uy hiếp người Cao Ly đang rục rịch.

Nói thật, dù đối với đứa con trai này có những điểm không hài lòng này kia, nhưng nghĩ kỹ lại, ưu điểm vẫn không ít. Ít nhất nó đánh trận vô cùng dũng mãnh, rất hợp khẩu vị của các võ phu, cũng thông thạo sự vụ trong quân.

Từ những việc vặt hậu cần như cần tiêu hao bao nhiêu vật tư, dọc đường hao tổn bao nhiêu, phân phát thế nào, cho đến khích lệ sĩ khí quân đội, phát hiện nhược điểm địch, chế định kế hoạch chiến thuật v.v., đều rất tinh thông.

Dù chưa thể gọi là danh tướng, cũng là một viên lương tướng, đánh trận dứt khoát gọn gàng, thích tốc chiến tốc thắng, đến nay thắng nhiều thua ít — nếu nó dùng binh trầm ổn hơn một chút, tỷ lệ thắng còn có thể nâng cao, nhưng tiến độ chiến tranh có thể sẽ bị kéo chậm lại.

Đây chính là tính cách của nó, tính cách quyết định lối đánh này, Thiệu Thụ Đức cũng chấp nhận.

Đại Hạ gia sản dày, lối đánh nhanh như lửa, thắng bại phân định ngay như Thừa Tiết thế này, triều đình chịu được.

Hơn nữa đây là thời kỳ đầu khai quốc, danh thần lương tướng khá nhiều, kinh nghiệm vô cùng phong phú, khả năng đọc hiểu chiến trường, tính chủ quan năng động của sĩ quan cấp trung hạ rất cao, thực ra vẫn rất tương thích với chiến thuật này của nó.

Nếu là sau trăm năm thái bình, thì lại là chuyện khác. Thiên Đức quân sau khi hội minh kết thúc, liền trực tiếp quay về Trung Nguyên.

Thiệu Thụ Đức đặc biệt kiểm tra một chút, đảm bảo mỗi người đều mặc áo len bên trong, bên ngoài có đại y da cừu, lại đội mũ da, trên mặt bôi đầy mỡ lợn, biện pháp chống lạnh làm đến nơi đến chốn.

Ngày mười tám, Hữu cũng đi rồi. Thiệu Thụ Đức đem sáu ngàn tráng đinh Nữ Chân mới có được biên chế vào bộ đó, lại chọn một số tinh tráng trong hàng binh Bột Hải, lệnh cho mở rộng thành hai vạn người, quay về Bắc Bình phủ.

Tháng Mười tuy đã có tuyết, nhưng dựa theo kinh nghiệm mấy năm nay, cũng chưa đến nỗi quá lớn, đường sá miễn cưỡng có thể đi, chỉ là cần làm tốt biện pháp chống lạnh. Nếu như lần Lý Thế Dân rút lui từ Liêu Đông, không có chút chuẩn bị nào, một khi bị tuyết lớn làm ướt áo, người chết rét sẽ không phải là một hai người.

Các bộ khác lần lượt rút đi, nhưng Thiết Lâm quân, Ngân An Trực vẫn chưa thể đi, vì khu vực Thượng Kinh lại nổ ra nổi loạn, Phù Tồn Thẩm mang theo mấy ngàn người, mạo tuyết xuất chinh, đến tận cuối tháng Mười mới trở về.

Người Bột Hải đã có ý thức tộc quần thô sơ, chiến tranh trị an ước chừng sẽ còn kéo dài một thời gian rất dài. Huống hồ Thiệu Thụ Đức còn muốn xuống tay với các bộ lạc Mạt Hạt, biên hộ tề dân, chắc chắn lại sẽ gây ra biến loạn, trong thời gian ngắn Liêu Đông đạo rất khó ổn định lại.

Ngày ba mươi tháng Mười, Thiệu Thụ Đức mang theo rượu thịt đến doanh địa Thiết Lâm quân ở Bắc Uyển Thượng Kinh, đại khao toàn quân. Ông còn lệnh các doanh chọn ra vài quân sĩ có uy vọng, có dũng lực, tổng cộng mấy chục người, đích thân bày tiệc chiêu đãi.

"Năm nay phải ăn Tết ở Long Tuyền phủ, các con em có lẽ có lời oán giận, Trẫm biết." Thiệu Thụ Đức nâng chén rượu, nói: "Trước tiên hãy cạn chén này." Mọi người cùng nâng chén uống cạn.

Những lời vừa rồi của Thiệu Thụ Đức, nếu đổi người khác nói, có lẽ đã phải đối mặt với sự chế giễu và cằn nhằn của quân sĩ. Nhưng uy vọng của người cha nhân từ quá lớn, mọi người vẫn phải nể mặt vài phần, dù có không vui, cũng không tiện biểu lộ ra ngoài.

"Thật ra làm lính bán mạng thì tính là gì chứ." Một lão binh hơn bốn mươi tuổi nói: "Năm xưa thú thủ Sơn Nam, Hà Lũng, đi một chuyến là hai năm, chẳng phải đều ăn Tết tại chỗ sao?"

Thiệu Thụ Đức vừa nghe, biết đây là người già dặn, lập tức đứng dậy, đi đến trước mặt người đó kính một chén rượu, nói: "Trẫm có ngày hôm nay, đều nhờ các ngươi." Thiên tử kính rượu, lão binh có chút kích động, rượu trong tay hơi đổ ra, vội vàng bưng lên uống cạn, nói: "Thánh nhân yên tâm. Trong doanh ai dám cằn nhằn, ta tự khắc thu dọn hắn. Từng đứa một sao mà làm bộ làm tịch thế? Đám con em Quan Tây chúng ta, xưa nay không kêu khổ không kêu mệt, kẻ nào mồm méo thì mẹ nó là người Hà Nam!"

Người Hà Nam không vui, lập tức đứng dậy bảy tám người, cãi lại rằng: "Chúng ta đi xa là ít, năm xưa Lương Vương cũng là chém giết ngay cửa nhà, nhưng thì đã sao? Viễn chinh Bột Hải, chẳng phải cũng tới sao? Thánh nhân cứ yên tâm, trong doanh không gây nổi chuyện đâu. Ai dám quậy phá, cứ bước qua người ta mà đi."

Thiệu Thụ Đức cười ha hả, lại nâng chén rượu, nói: "Võ nhân Hà Nam chịu khổ chiến, tôn trọng quân lệnh, ta vốn biết. Nào, cạn chén này." Người Hà Nam đồng loạt rót đầy rượu, uống cạn.

Thiệu Thụ Đức phất tay ra hiệu họ ngồi xuống.

Trong quân làm loạn, thường đều có kẻ cầm đầu. Mà những kẻ cầm đầu này, cơ bản đều là những kẻ đánh đấm giỏi nhất trong các doanh, đồng thời lại là kẻ giao du rộng rãi, Thiệu Thụ Đức mời họ tới, an ủi thỏa đáng rồi, trong quân tự nhiên cũng yên ổn.

"Ta tới Thiết Lâm quân thời gian chưa lâu." Một võ nhân nói giọng Hà Đông nói: "Nhưng chỉ có một câu, năm xưa Tấn Vương đánh U Châu, tháng Giêng tuyết rơi đầy trời, đám ta nói đi là đi, không chút do dự. Hách Liên Đạc dẫn tám vạn kỵ binh đánh Vân Châu, đám ta đánh bại hắn, đuổi vào thảo nguyên mấy trăm dặm, khi đó đã là tháng Chạp, tuyết trên mặt đất sâu bảy thước, chẳng phải vẫn cứ nghĩa vô phản cố mà đi sao? Bệ hạ khoan nhân, ban thưởng đầy đủ, võ nhân Hà Đông trong lòng tự có cán cân, đều nguyện vì Bệ hạ mà chết. Có kẻ nào không mở mắt dám cằn nhẫm, lão tử tát cho một cái, nhất định phải đánh rụng sạch răng vàng trong miệng hắn."

Thiệu Thụ Đức lại cười lớn, lại kính hắn một chén rượu. "Bệ hạ..."

"Bệ hạ..."

Tiếp theo lại có vài người đứng dậy, tranh nhau bày tỏ lòng trung thành.

"Đều ngồi xuống đi." Thiệu Thụ Đức hai tay đè xuống, bảo mọi người ngồi xuống ăn thịt, uống canh cá.

Ông biết, võ phu tụ tập lại với nhau, không muốn bị người khác xem thường, rất dễ bị kích động. Nhưng thứ hưng phấn nhất thời này, không thể kéo dài, trong lòng vẫn có chút ngăn cách, tiếp theo còn phải cho phần thưởng vật chất tương ứng.

Vì thế, ông nói: "Mùa đông tuyết rơi đầy trời, các con em suốt ngày rúc trong giường sưởi, cũng không phải là cách. Thế này đi, Trẫm muốn mỗi tuần toàn quân đại khao một ngày, nhân tiện tỷ võ, dũng sĩ các doanh đều có thể tham gia. Mười người đứng đầu doanh, mười người đứng đầu chỉ huy, đều có tiền lụa ban thưởng. Nếu là mười người đứng đầu toàn quân, ngoài tiền lụa ra, còn có Bắc châu, đồ kim ngân, da chồn ban thưởng. Ba người đứng đầu, thưởng thêm một mỹ phụ thế gia Bột Hải."

Lời này vừa ra, không khí lập tức trở nên nóng hổi. Những người ở đây ai mà không có vài ngón nghề? Võ phu vốn là kẻ tranh cường háo thắng, đè kẻ đối đầu dưới chân, giành lấy tiền lụa, tài vật thậm chí là đàn bà, chẳng phải quá sảng khoái sao?

Bệ hạ thật sự quá hiểu tâm tư võ nhân chúng ta! Thiệu Thụ Đức thấy vậy khẽ vuốt râu, trong lòng đắc ý. Việc đã thành, quân tâm đã ổn.

Mùng một tháng Mười một, triều hội.

Khi ánh sáng trời chưa tỏ, văn võ bách quan đã đợi ngoài Thái Cực điện. Vì là đại triều hội sóc vọng, cho nên các quan viên Liêu Đông đạo cũng tới.

Trung thư thị lang Trần Thành vẫy vẫy tay, Trương Toàn Nghĩa chạy bước nhỏ, tiến lại gần, cúi người hành lễ, dùng giọng điệu có chút nịnh nọt nói: "Sư trưởng có gì phân phó?"

"Ngươi trồng lúa mạch đen ở Tham Châu, mỗi mẫu thu bao nhiêu?" Trần Thành hỏi. "Mỗi mẫu thu bảy tám đấu." Trương Toàn Nghĩa đáp.

"Nếu Liêu Đông trồng nhiều lúa mạch đen, mỗi mẫu có thể lên một hộc không?" "Nên là có thể." Trương Toàn Nghĩa nói.

"Thế thì ta yên tâm rồi." Trần Thành nói.

"Sư trưởng, thật ra hà tất phải thế? Trồng lúa nước chẳng phải là được sao? Mỗi mẫu thu hai hộc không thành vấn đề." Trương Toàn Nghĩa nói. "Ta sợ Liêu Đông đột nhiên lạnh đi, không trồng được lúa nước." Trần Thành nói.

Trương Toàn Nghĩa bừng tỉnh đại ngộ, khen ngợi: "Sư trưởng đúng là sư trưởng, suy tính sâu xa, hạ quan bái phục sát đất." Tiếng nịnh hót của Trương Toàn Nghĩa hơi lớn, khiến những người khác quay đầu nhìn lại.

Trần Thành ho một tiếng, nói nhỏ: "Thánh nhân đang ở trong điện bên, chú ý nghi thái."

Trương Toàn Nghĩa vô thức nhìn sang trái, thấy đèn trong điện bên đã sáng lên, giật mình hoảng sợ.

Thiệu Thụ Đức tối qua bàn bạc với Trần Thành, Triệu Quang Phùng về việc đặt Giang Tây đạo, Lĩnh Nam Tây đạo, rất muộn mới kết thúc, vì thế ngủ lại trong Trích Tinh các bên trái Thái Cực điện.

Trong phòng ấm áp như xuân, ông nửa ngày không muốn dậy.

Uy lực của giường sưởi quả nhiên rất mạnh, ông bây giờ thích khỏa thân ngủ, người phụ nữ qua đêm cùng ông cũng vậy. Trữ thị đã sớm tỉnh. Thánh nhân từ phía sau ôm chặt lấy nàng, cảm nhận sự tiếp xúc gần gũi giữa da thịt.

Dần dần, cổ trắng nõn thon dài của Trữ thị gắng sức vươn về phía trước, cả cơ thể cong lại như con tôm, trên lông mày lúc đầu mang theo một tia khó chịu, chốc lát sau lại giãn ra, đôi mắt mê hoặc đến mức như sắp chảy nước.

Chăn gấm phập phồng nhẹ, tiếng thở dốc đan xen vang lên.

"Có lẽ có thể thử trồng lúa mạch đen ở Lý Châu." Trên quảng trường trước Thái Cực điện, Trần Thành dậm chân, thở ra một làn hơi nóng, tiếp tục nói: "Lý Châu nhiều núi lại lạnh, có những nơi tưới nước cũng không tiện, rất thích hợp để trồng lúa mạch đen."

Trương Toàn Nghĩa cũng cảm thấy hơi lạnh, dù đã khoác đại y da cáo, đội mũ da chuột xanh, luồng gió lạnh ập tới đó vẫn khiến hắn cảm thấy rất khó chịu, chỉ hận lúc này Thánh nhân lập tức lên ngự tọa, mọi người có thể vào Thái Cực điện sưởi ấm, ngặt nỗi giờ giấc chưa tới.

"Lý Châu chẳng phải là Định Lý phủ sao?" Trương Toàn Nghĩa sợ bị Thánh nhân nhìn thấy, không dám dậm chân sưởi ấm, chỉ có thể cố chịu cái lạnh thấu xương, hỏi. "Chính là nó." Trần Thành giải thích một hồi.

Hôm qua Thánh nhân ban xuống đức âm: lấy các châu Ninh, Quận, Mộ, Thường, Hoa, Ích, Kiến, Định, Phan thuộc thẩm quyền của ba phủ An Viễn, Suất Tân, Định Lý chia thành hai châu Mị, Lý, thuộc Liêu Đông đạo.

Quận châu quản hạt bốn huyện Mê Đà, Ma Hà, Mộ Hóa, Sùng Bình, trị sở tại Mê Đà.

Trong đó, huyện Mê Đà là Spassk ngày nay của Nga, huyện Ma Hà ở Dalnerechensk, huyện Mộ Hóa ở Khorolsky, huyện Sùng Bình ở Kirovsky.

Lý Châu quản hạt bảy huyện Song Thành, Đông Ninh, Suất Tân, Định Lý, Mộ Mỹ, Nham Thành, Năng Lợi, trị sở tại Song Thành.

Trong đó, ba huyện Song Thành (nguyên là Hoa Châu, nay là Ussuriysk), Đông Ninh (nguyên là Kiến Châu, nay là Đông Ninh), Suất Tân (nguyên là Ích Châu, nay là Vladivostok) là các huyện thuộc phủ Suất Tân cũ.

Định Châu của phủ Định Lý vốn quản hạt năm huyện Định Lý, Bình Khâu, Nham Thành, Mộ Mỹ, An Di, phần lớn nằm ở lưu vực sông Tô Xương, nay gộp lại thành ba huyện Định Lý (Partizansk), Mộ Mỹ (Nakhodka), Nham Thành (Olginsky).

Phan Châu vốn quản hạt bốn huyện Thẩm Thủy, An Định, Bảo Sơn, Năng Lợi, nay gộp lại thành một huyện Năng Lợi (Shkotovsky).

Hai châu mười một huyện này, đều là những khu vực mà Bột Hải kiểm soát khá chặt chẽ ở hai hướng Đông, Bắc của Thượng Kinh, cũng tương đối giàu có, sau này sẽ là trọng trấn của Liêu Đông đạo.

Sự thành lập của chúng, cũng coi như là nói rõ với chư bộ Nữ Chân rằng, triều đình Đại Hạ sẽ không dễ dàng từ bỏ những khu vực này. "Hóa ra là vậy." Trương Toàn Nghĩa gật gật đầu, nói.

Lập tức trong lòng nóng lên, Thánh nhân vẫn còn ở Long Tuyền phủ, nếu hắn tiếp theo không màng giá rét, đến Lý Châu mới lập dạo qua một vòng, sau đó viết một bản tấu chương dâng lên, được Thánh quyến chẳng phải là dễ dàng sao? Như vậy, vị trí Tuần phủ sứ dường như cũng không còn quá xa vời.

Trương Toàn Nghĩa đột nhiên cảm thấy toàn thân nóng ran, trong lòng ý chí sục sôi.

"Chư vị sư trưởng." Bộc Cố Thừa Ân ra khỏi Trích Tinh các, đi đến trước một điện bên khác, vẫy vẫy tay, nói: "Trời đông giá rét, chư vị sư trưởng hãy vào uống chén trà nóng, sưởi ấm thân mình."

Trần Thành, Triệu Quang Phùng và những người khác bước tới phía trước. Trương Toàn Nghĩa ngẩn ngơ thất vọng.

Bộc Cố Thừa Ân nhìn hắn, cười nói: "Trương Tào ti cũng có thể vào nghỉ tạm." Trương Toàn Nghĩa mặt cười như hoa, vội vàng đi theo.

Bên trong Trích Tinh các, Thiệu Thụ Đức hai tay dùng sức nắm chặt, lực đạo lớn đến mức khớp ngón tay đều trắng bệch, ôm chặt lấy Trữ thị trong lòng. "Phải lên triều rồi." Một lát sau, ông thở dài một hơi.

Trữ thị quay người lại, ôm chặt lấy cổ ông, nũng nịu nói: "Hôm nay sao lại... lại hoài thai rồi."

"Chinh chiến ở bên ngoài, trời lạnh buồn phiền, đêm nào cũng nhớ nàng." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Có thai thì có thai, chẳng lẽ sợ Trẫm không nuôi nổi sao?" Trữ thị cười khúc khích, nói: "Thiếp là phụ nhân nhà họ Thiệu, chỉ sinh con cho Bệ hạ."

"Cả một mùa đông không có việc gì làm, nhất định sẽ chiều ý nàng." Thiệu Thụ Đức cười đứng dậy, các cung nhân lập tức bưng chậu, khăn mặt, nước nóng vào, lau rửa thân thể cho ông, thay long bào.

"Đúng rồi, hôm nay lao lũy (vất vả), nàng cứ nghỉ ngơi trong Trích Tinh các đi, đừng ra ngoài." Thiệu Thụ Đức lại dặn dò. "Thiếp tuân chỉ." Trữ thị lườm ông một cái, đáp.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng gió hú, thỉnh thoảng có tuyết rơi gõ vào song cửa.