Ngày hai mươi tám tháng sáu, tại huyện Long Hóa thuộc Bổng Thánh châu, đại quân đóng quân khắp nơi, uy thế kinh người.
Bổng Thánh châu vốn là Long Hóa châu do A Bảo Cơ thiết lập, thực ra phát triển không được tốt lắm, bởi vì hắn dồn trọng tâm vào Tử Mông huyện của Nguyệt Lý Đóa cùng với lưu vực Liêu Hà có điều kiện tốt hơn.
Lấy vùng Y Vu Lư Sơn làm ví dụ, A Bảo Cơ thế mà lại trồng rất nhiều cây dâu, khai khẩn không ít ruộng lanh, chuẩn bị đẩy mạnh sản xuất tơ tằm dã và vải lanh trắng.
Nói thật, là một thủ lĩnh người Hồ, A Bảo Cơ có thể nghĩ ra cách làm như vậy, cũng coi là có chút năng lực. Liên tưởng tới việc từ đời tổ tiên, phụ thân của hắn đã bắt đầu học cách xây thành, luyện sắt, trồng cao lương, làm đồ gốm vân vân, ba đời liên tiếp xuất hiện lãnh tụ tài giỏi, cũng là lúc Khất Đan nên hưng thịnh rồi - Bát bộ Khất Đan, Lục bộ Hề hầu như cùng lúc thoát khỏi ách nô dịch của Hồi Hột, thực lực ban đầu cũng gần như nhau, đồng cỏ của người Hề còn tốt hơn, ấm áp hơn, cuối cùng Khất Đan đánh bại người Hề nô dịch bọn họ, không phải là không có nguyên do.
Thế nhưng ngay khi con gà trống Khất Đan này đón ánh bình minh, chuẩn bị vươn cổ gáy vang, thì lại bị một bàn tay mạnh mẽ bóp chặt lấy cổ, muốn gáy cũng chẳng được nữa.
Những chính quyền mà Thiệu Thánh tiêu diệt đều đang trong giai đoạn đi lên, những người bị giết đều là những tay kiệt xuất trong buổi đầu lập nghiệp, điều này so với việc bắt nạt những kẻ thừa kế đời thứ hai, thứ ba hay thậm chí là đám trẻ con thời kỳ cuối triều đại thì hàm lượng cao hơn nhiều - à, trừ đại tộc họ Đại ở Bột Hải ra.
Bổng Thánh châu hiện nay có hơn bốn vạn người, người Khất Đan đông nhất nhưng cũng chưa quá một nửa, nô lệ là người Hề, người Tập, người Ô Cổ, người Thát Đát, người Thất Vi, người Bột Hải rất nhiều.
Những bộ tộc mà Khất Đan đánh diệt rất nhiều.
Chỉ tính riêng những kẻ gục ngã dưới tay A Bảo Cơ đã có các biệt bộ Khất Đan như Việt Ngột, Tỷ Sa, Vu Quyết, bọn họ bị A Bảo Cơ tiêu diệt, sáp nhập vào Bát bộ Khất Đan.
Người Ô Cổ, Lục bộ Hề, người Tập đều bị tổn thất nặng nề, buộc phải thần phục, trở thành bộ tộc nô lệ của Khất Đan.
Lại còn chinh phạt Đại Hoàng Thất Vi, Tiểu Hoàng Thất Vi, ép hàng bọn họ, trở thành phụ dung.
Lại còn nhiều lần đánh phá Bột Hải, cướp bóc lớn rồi trở về, thậm chí ngay cả các bộ tộc Nữ Chân cũng từng bị hắn đánh bại, bắt được không ít nhân khẩu tài vật. Đây là con đường quật khởi tiêu chuẩn của một vị Đại hãn thảo nguyên, thế lực cực kỳ mãnh liệt.
Nếu không phải trong lịch sử hắn bị mờ mắt, cứ khăng khăng nam hạ U Châu, ba lần giao chiến bị Hậu Đường đánh cho đại bại, tổn thất quá nhiều tinh nhuệ khai quốc, đến nỗi ngay cả thảo nguyên phía Tây cũng lực bất tòng tâm, thì Liêu quốc hà tất phải cùng Bắc Tống mổ xẻ lẫn nhau như đám gà chọi tầm thường.
Tuy nhiên, các bộ lạc tạp nham như vậy, quản lý cũng rất tốn sức, chỉ riêng một cái ngôn ngữ thôi đã làm khó không ít người.
May mắn là Liêu Đông luôn có một loại ngôn ngữ thông dụng, tức là loại biến thể của quan thoại U Châu pha trộn thêm từ ngữ người Hồ: Hán Nhi ngữ. Lâu dần, bách tính các tộc tự phát chọn loại ngôn ngữ này làm công cụ giao tiếp hàng ngày, bước đầu giải quyết được vấn đề. "Năm ngoái thời gian quá ngắn, trẫm không bàn tới. Trước tết Nguyên đán năm nay, tù trưởng các bộ đều phải đến Bổng Thánh Quận vương phủ vấn an." Đi dạo trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng, Thiệu Thụ Đức nói.
"Bệ hạ, các tù trưởng là đi Bắc Bình hay Lạc Dương?" Bổng Thánh Quận vương phó Lý Cự Xuyên hỏi.
Lý Cự Xuyên người Lũng Hữu, từng là mạc liêu của Hàn Kiến, sau làm việc ở Nhữ Châu, do Hàn Kiến tiến cử đảm nhận chức Vương phó.
Bổng Thánh châu là có chủ, tức là Bổng Thánh Quận vương Thiệu Kính Đồng thế tập Bổng Thánh châu Đô đốc. Đứa trẻ này năm nay bốn tuổi, mẹ là Dư Lư Đổ Cô, hiện tại vẫn ở Bắc Bình, do Hoàng hậu Chiết thị thay mặt nuôi dưỡng.
Bắc Bình phủ đương nhiên đã xây dựng Bổng Thánh Quận vương phủ, nhưng Quận vương còn nhỏ, chưa chuyển tới ở, căn nhà này thậm chí còn được tạm cho quan viên Lục bộ ở nhờ. Các tù trưởng muốn diện kiến Quận vương, thực ra là phải vào cung mới được.
"Năm nay ở Bắc Bình, sang năm phải đến Lạc Dương." Thiệu Thụ Đức nói: "Bổng Thánh châu đến Bắc Bình, cứ vài chục dặm một dịch trạm, phi ngựa nhanh thì trong vòng mười ngày chắc chắn sẽ tới nơi. Từ nay về sau lấy đó làm lệ thường, không được lười biếng."
"Tuân lệnh." Lý Cự Xuyên đáp.
Với tư cách là Vương phó, ông ta hiện là quan chức cao nhất thực tế của toàn bộ Bổng Thánh châu, mọi việc đều có thể làm chủ.
Điển quân Bổng Thánh châu là Mã Cảnh đi theo phía sau hai người, bước theo sát nút.
Mã Cảnh là người Hà Nam, xuất thân từ Biện quân, khá dũng vũ. Sau khi Lương quân đầu hàng toàn bộ, Mã Cảnh bôn ba qua Thiết Lâm quân, Vũ Uy quân, lập được không ít công lao. Có vị kiêu tướng trong quân trấn thủ như vậy, dù chỉ có hơn ngàn binh lính, Bổng Thánh châu vẫn rất an ổn - sau khi Thánh giá đi một vòng, thì lại càng an ổn hơn.
"Bổng Thánh châu còn thiếu thứ gì không?" Thiệu Thụ Đức đi đến bên cạnh một con mương dẫn nước, tìm một chỗ râm mát ngồi xuống, nghe tiếng nước chảy róc rách, nhìn những ruộng lúa mạch xanh mướt, quả thực rất thư thái.
Thành trì trên thảo nguyên đều được xây dựng bên cạnh sông ngòi. Vì vậy, vùng xung quanh thành trì chính là vùng nông nghiệp thượng hạng, bởi vì có nguồn nước tưới tiêu ruộng đồng. Đi xa hơn một chút, các cồn cát, đầm lầy và những rừng cây thưa thớt điểm xuyết trên thảo nguyên, thông thường đều là để chăn thả, Bổng Thánh châu cơ bản đều là mô hình này.
Xung quanh ruộng lúa mạch đã khai khẩn một số vườn cây ăn quả, sản vật để lại từ thời A Bảo Cơ, sau khi quân Hạ tiếp quản, chăm sóc càng tốt hơn, Thiệu Thụ Đức vừa rồi đã nếm thử một ít mận, vị rất tuyệt vời.
Vườn cây ăn quả còn có một công dụng khác, đó là che chắn gió lớn mùa thu đông.
Liêu Trạch không thiếu nước, nhưng vẫn có rất nhiều cồn cát, một khi bị gió lớn thổi lên, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sản xuất nông nghiệp.
Ngoài ra, trong các dãy núi phía bắc Bổng Thánh châu tồn tại rất nhiều khe hở, sau cuối thu, gió bắc thổi mạnh, nếu không có rừng cây che chắn, lớp đất màu mỡ tích lũy vất vả lắm mới có được cũng sẽ bị thổi bay, cũng ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp.
A Bảo Cơ vẫn là có chút thủ đoạn, tuy rằng rất có khả năng hắn chỉ là vô tình chạm phải mà thôi.
"Bệ hạ, cái gì cũng thiếu." Thánh nhân đã nói như vậy, sao Lý Cự Xuyên có thể không nắm bắt cơ hội, lập tức nói: "Kinh sư rất thiếu, không thể giáo hóa bách tính. Đủ loại thợ thủ công cũng không đủ, muốn rèn đúc chút dụng cụ gì đều rất phiền phức. Sau này Quận vương đến phiên trấn, Vương phủ chỗ này thiếu chỗ kia thiếu, quả thực không đẹp mắt."
"Chuyện này..." Thiệu Thụ Đức nói: "Lý khanh liệt kê một bản tấu chương dâng lên, trẫm đốc thúc Trung thư xử lý."
Thiệu Thụ Đức vẫn rất yêu thương con cái của mình, liên quan đến việc này, ông lập tức coi trọng, sảng khoái đồng ý.
Sau đó, ông lại hỏi: "Lý khanh gia quyến ở Lũng Hữu? Quan Tây? Hay là Lạc Dương?"
"Bệ hạ, gia quyến của thần mấy chục người, đều ở Bổng Thánh châu." Lý Cự Xuyên đáp.
"Bệ hạ, gia quyến của thần mười mấy người, cũng ở trong huyện." Không ai hỏi Mã Cảnh, nhưng hắn vẫn tự mình sán vào nói.
Thiệu Thụ Đức cảm động, nói: "Trẫm qua Nghênh Thánh châu, Bảo Thánh châu, rất nhiều quan viên đều không mang gia đình tới. Chỉ ở bên này dựng một trạch viện, thuê vài tên nô bộc, lại nạp một hai người Hồ nữ để giải tỏa nỗi buồn. Xem cách làm của bọn họ, đều không định ở lại đây lâu dài. Lý khanh, Mã khanh cắm rễ ở đây, rất tốt, rất tốt."
Để phò tá con trai mình mà chuyển cả nhà tới, phần tình nghĩa này quả là rất khá.
"Bổng Thánh châu cũng là đất của Vương, ở đâu an gia mà chẳng giống nhau?" Lý Cự Xuyên cười nói: "Hiện nay rất nhiều chính châu của Hoa Hạ, trong thời cổ đại phần lớn vẫn là đất ki mi, nếu không có tiền nhân phá gai dọn đường, bất lộ lam lũ, đất ki mi vĩnh viễn không thể trở thành chính châu. Thần là Bổng Thánh Quận vương phó, nếu thần không làm gương, liêu thuộc, quân tướng của Vương phủ sao có thể chịu an gia ở đây?"
Thiệu Thụ Đức nghe vậy liên tục thở dài. Xét về bản tâm, ai mà không muốn sống ở những thành phố phồn hoa náo nhiệt? Nơi biên tái khổ hàn, an toàn đã là một vấn đề, cuộc sống lại càng không nói tới sự tiện lợi.
Bị bệnh, có thể mời được thầy lang giỏi không?
Giáo dục con cái, có thầy cô giáo giỏi không?
Muốn đọc chút sách, đi đâu mà mua?
Ra khỏi cửa, đường phố có thể nhìn bao quát từ đầu đến cuối, đập vào mắt, vĩnh viễn là mấy cửa hàng đó, hàng hóa không hề thay đổi, vĩnh viễn là những con người đó, đời đời cha truyền con nối, cuộc sống dường như ngưng trệ vậy.
Ông biết, rất nhiều người thực ra là coi Bảy châu là bàn đạp thăng quan, định nắm bắt con đường tắt thiếu tính cạnh tranh, thăng quan nhanh chóng này, giải quyết vấn đề phẩm cấp trước, rồi sau đó tìm cách điều về nội địa.
Giống như hạng người Lý Cự Xuyên, vẫn là quá ít.
Tất nhiên, bọn họ cũng nhận được thu hoạch. Ít nhất Thiệu Thụ Đức đã nhớ kỹ bọn họ, tương lai nhất định sẽ có lợi ích này nọ, điều này là không thể đong đếm được.
Ngoài ra, gia tộc của Lý Cự Xuyên, Mã Cảnh, chắc chắn cũng sẽ trở thành thổ hào của Bổng Thánh châu, đây là điều tất yếu. Qua vài đời kinh doanh, chính là một hào cường biên địa rồi.
Lân Châu Chiết thị, Dương thị, chính là những hào cường biên địa như vậy. Dương thị vốn dĩ còn là thư hương thế gia, nay văn võ song toàn, cả hai phương diện văn võ đều có nhân tài, đã là một trong những hào môn hàng đầu của triều đại mới.
Có được ắt có mất, nói chính là chuyện như vậy.
"Lòng của các khanh trẫm đều rõ." Thiệu Thụ Đức nói: "Nếu có bạn hữu thân thiết, nguyện ý đến Bổng Thánh châu, có thể gọi hết tới đây, trẫm nhớ kỹ sự trả giá của các ngươi."
Lý Cự Xuyên, Mã Cảnh hai người bái tạ.
Không có gì phải ngại ngùng, Thánh nhân nói nhớ kỹ các ngươi, tương lai muốn ban thưởng, vậy thì cứ thản nhiên nhận lấy.
Người Đường không kỵ húy bàn về lợi ích, người Hạ cũng như vậy.
Ngày hai tháng bảy, quan viên, hào trưởng của Lễ Thánh, Phụng Thánh, Trung Thánh ba châu cùng với Cung giám, Vạn hộ, Thiên hộ của Vĩnh An cung lần lượt đến nơi.
Thiệu Thụ Đức không nói nhảm với họ nhiều, trực tiếp duyệt binh, đi săn, yến tiệc ba món làm tới.
Duyệt binh là để tuyên dương quân uy, đây là ngôn ngữ mà người thảo nguyên dễ hiểu nhất.
Ban sư từ Bột Hải về không đi qua Doanh Châu, mà là băng qua Thất Thánh châu, vốn dĩ chính là nghe tin lòng dân địa phương dao động, tới trấn áp. Duyệt binh là trực quan nhất, thường có thể tiêu diệt rất nhiều tâm tư nhỏ nhặt không nên có.
Đi săn có thể khảo hạch bản lĩnh của tùy tùng, tử đệ do các tù trưởng mang tới.
Đã muốn thu nạp dũng sĩ của họ, vậy thì tự nhiên phải khảo hạch thật tốt, Cung đình vệ sĩ, Ngân Yên Trực cũng không phải loại rác rưởi nào cũng thu, ít nhất trình độ phải đạt yêu cầu chứ.
Yến tiệc là giai đoạn tăng cường tình cảm.
Hoàn thành xong hai phần trước, các tù trưởng một mặt chịu sự chấn nhiếp, dã tâm thu liễm lại, một mặt có con em thân tộc đi theo Thánh nhân, có lợi ích ràng buộc, cuối cùng lại trực tiếp tăng cường quan hệ với bản thân họ, thường có thể đạt được hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức.
Đừng xem thường tình cảm giữa người với người.
Trong thời trung cổ, ý chí cá nhân của thủ lĩnh là một yếu tố vô cùng quan trọng, có đôi khi có thể triệt tiêu một phần xung đột lợi ích. Càn Long chinh Tân Cương, đánh Miến Điện, đại tiểu Kim Xuyên, xét từ góc độ quốc gia mà nói là lỗ đến mức chảy máu, tiếng phản đối trong ngoài triều đình hầu như dâng thẳng lên tận trời. Nhưng ông ta chính là dựa vào ý chí cá nhân cưỡng ép thúc đẩy, trận đánh với Miến Điện đánh không tốt, thậm chí có thể nói là khó coi, cùng với bại trận cũng chẳng khác là bao, nhưng chính là không sợ thua lỗ, lấy ý chí cá nhân cưỡng ép thúc đẩy, tiêu tốn hơn chín triệu lượng bạc, tướng lĩnh chết trận, chết bệnh rất nhiều, cuối cùng khiến Xiêm La vừa mới bị Miến Điện thôn tính phục quốc, cắt nhượng các vùng như Tây Song Bản Nạp, cưỡng ép cắt đứt quốc vận đang lên mà tiểu bá chủ Đông Nam Á này đã khổ tu vô số năm chờ đợi.
Tình cảm của Thiệu Thụ Đức với các tù trưởng người Phiên, vẫn duy trì khá tốt. Trong các bộ lạc, ông cũng lưu truyền các hình ảnh tốt đẹp huy hoàng khác nhau, loại hình ảnh này còn có thể di trạch cho con cháu đời sau, ít nhất hai đời không thành vấn đề.
Quốc quân kế nhiệm, nếu có thể tiếp tục công việc của ông và đi sâu vào hơn nữa, hậu họa biên giới phía bắc Đại Hạ sẽ nhỏ đến mức gần như không đáng kể. Thậm chí có thể ngược lại lợi dụng nhân lực vật lực của họ, mở mang tiến thủ ở các hướng khác.
Càn Long có thể điều động hai ngàn lính Sách Luân, một ngàn lính Tích Bá, một ngàn kỵ binh Vệ Lạp Đặc Mông Cổ đi đánh Miến Điện.
Lý Thế Dân thậm chí có thể từ lưu vực sông Ấn Độ gọi người, vạn dặm xa xôi đi đánh Cao Câu Ly.
Đây đều là những ví dụ rất tốt. Tương lai chinh Tây Vực, Thiệu Thụ Đức còn có thể dùng đến người Khất Đan, người Nữ Chân thậm chí là người Bột Hải.
Sau tiệc tan, Thiệu Thụ Đức lại nhận được tin tức: Phi Long quân tiến lên phía bắc, tìm được một nơi chăn thả của người Tập, chém đầu hơn hai ngàn cấp, bắt sống một vạn năm ngàn người, bò cừu ngựa lạc đà hơn mười vạn.
A Bảo Cơ nghe tin, hoảng loạn rút lui, Da-lạt Hạt Để đuổi theo tượng trưng một chút rồi lui binh.
Thiệu Thụ Đức bảo Lương Hán Ngung nắm lấy cơ hội, đánh kẻ ngã ngựa, cố gắng tiêu diệt thêm nhiều thế lực phụ dung của A Bảo Cơ hơn nữa.
Còn những việc khác, ông cũng lười quản.
Cố địa Bột Hải, Thất Thánh châu trước hãy nghỉ ngơi dưỡng sức một chút, nếu A Bảo Cơ còn tiếp tục quấy nhiễu, sớm muộn sẽ lộ ra sơ hở, tương lai lại cho hắn một đòn "cày đình quét huyệt" (quét sạch tận gốc). Qua mấy lần như vậy, các bộ lạc phụ dung không nhận được lợi ích sẽ rời bỏ hắn mà đi, thế lực tự nhiên tan rã - nếu hắn biết thời thế, lúc này nên chạy rồi.
Ngày năm tháng bảy, Thánh giá rời Bổng Thánh châu, mất mười ngày, đến Hộ Thánh châu Tây Mật huyện, cũng là vùng đất phong của phiên vương duy nhất trong Thất Thánh châu không phụ chiếu diện kiến. Bởi vì Thiệu Thụ Đức muốn đích thân đến gặp đứa con của mình, đã đến phiên trấn Bổng Thánh Quận vương Thiệu Đoan Phụng - hắn cũng là phiên vương duy nhất của Đại Hạ từ trước đến nay được thực phong và chi phiên (đến đất phong).
Phân phong con cháu, ông vốn dĩ có chút chống cự, thậm chí đến nay vẫn còn chút suy nghĩ.
Lần cảm nhận này của chuyến đi Hộ Thánh châu, sẽ trực tiếp quyết định quyết sách tương lai: Rốt cuộc là tăng tốc hay lùi bước.
