Mùng năm tháng mười năm Kiến Cực thứ tám, tuyết nhỏ.
Hồ Mi Đà vốn dĩ mấy ngày trước còn sóng biếc mênh mông, trong một đêm đã đóng băng.
Trong khu rừng rậm rạp, chim chóc vắng bóng, thú dữ chẳng thấy tăm hơi, dưới cành cây treo đầy những tinh thể băng giòn tan.
Trên đám cỏ úa, tuyết đọng lại từng mảng, vẫn chưa phủ kín cả cánh đồng. Đàn ngựa mất kiên nhẫn cúi đầu ngửi ngửi dò xét, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn về phía quân doanh, nơi đó lúc nào cũng có thể "biến" ra bánh đậu thơm ngon.
"Đất đai chưa được tận dụng triệt để." Thiệu Thụ Đức ngồi trong doanh trướng, ăn cháo gạo nóng hổi.
Ngoài trướng treo đầy thảm nỉ và lông thú, trong trướng đốt mấy chậu than, tuy không thể ấm áp như mùa xuân, nhưng cũng đủ dễ chịu, hắn thậm chí đã cởi cả áo khoác da cừu đen ra.
Người Bột Hải ra sức khai phá hai bờ hồ Mi Đà, thiết lập hơn mười châu, mấy chục huyện tại nơi này, xét về mật độ thành thị thì khá cao. Nhưng có lẽ vì quá gần biên tường, hơn nữa từ triều đại Tín Tông của Tiền Đường đến nay, khả năng uy hiếp và kiểm soát đối với các bộ lạc Hắc Thủy dần suy yếu, sự kiện cướp bóc biên giới xảy ra thường xuyên, khiến hai ba mươi năm nay một bộ phận bách tính bỏ trốn về phía nam, diện tích gieo trồng dần sụt giảm.
Một vùng cá gạo trù phú như thế, sao lại biến thành bộ dạng quỷ quái này? Cung nhân bưng lên con cá diếc béo ngậy.
Cá diếc hồ Mi Đà chính là đặc sản nổi tiếng của nước Bột Hải. Các vị đại gia ở Thượng Kinh rất thích ăn, ngay cả mùa đông cũng sai người xuống hồ câu cá, gửi về Thượng Kinh.
Thứ Thiệu Thánh dùng hôm nay, cũng là cá do các võ phu đục băng rồi dùng móc sắt câu lên. Mùi vị chỉ có thể tính là thường, nhưng thắng ở chỗ có hào quang đặc sản gia trì, ăn vào cũng thấy không tệ.
Hắn ở đây thong thả ăn sáng, nhưng thủ lĩnh năm nhà Hoàn Nhan, Ô Diên, Bồ Sát, Hột Thạch Liệt, Bộc Tản lại đang lặng lẽ chờ đợi trong gió lạnh. Họ không hề đến tay không, thực tế đã mang theo không ít tài vật: năm thị tộc gom góp năm trăm mân tiền, nghìn xấp tạc lụa, năm trăm con heo, ba nghìn con trâu cừu ngựa — phần lớn đều là cướp được.
Nhưng cướp được cũng là tài sản của mình mà!
Chẳng thấy sao, nam nữ các bộ lạc Hắc Thủy đang hớn hở vui mừng, ngày ngày vận chuyển lương thực và các loại tài vật về nhà. Đừng nói là năm nay, từ nay về sau ba năm, họ đều có thể sống những ngày tháng khá dễ chịu.
Đây chính là lợi ích của việc cướp bóc. Trước kia họ làm gì có bản lĩnh công hạ nhiều thành trì như thế, quan quân Bột Hải dù có phế vật, cũng có thể so chiêu với họ vài đường. Cho dù mấy năm nay bị Khiết Đan làm chết quá nhiều tinh binh mãnh tướng, nhưng quân trú phòng các phủ gần biên tường vẫn có chút thực lực, bách tính địa phương bị trưng tập lên, có lão binh dẫn dắt, cũng không đến nỗi chạm vào là tan tác.
Nói trắng ra, họ trước kia không có năng lực cướp được nhiều thứ như vậy. Lần này thuận lợi như thế, vẫn là nhờ phúc của Hạ quân.
Đúng như câu của cải khó bỏ, không chỉ người Hán như vậy, thổ nhân cũng thế. Năm tộc này có thể lấy ra nhiều tài vật như thế, thành ý đã rất đầy đủ rồi. Hạ nhân đã nhận tài vật, điều này khiến họ hơi yên tâm một chút. Chỉ cần chịu nhận tiền, vậy thì không phải chuyện lớn, vẫn còn khả năng cứu vãn.
Huống chi, Hoàn Nhan thị và Ô Diên thị đều có con cháu trong tộc ở trong Lạc Nhạn quân, họ lần này cũng theo tới đây, tuy quân kỷ nghiêm ngặt, không thể gặp mặt, nhưng đây là một tín hiệu tốt.
"Tôi nói này..." Ô Diên Nhất há miệng, muốn nói điều gì đó.
"Câm miệng!" Hoàn Nhan Hưu quát khẽ một tiếng, mắt không chớp nhìn chằm chằm về hướng chiếc lều.
Một lúc sau, Thiệu Thụ Đức bước ra khỏi lều, nhìn sắc trời âm u bên ngoài, rồi lại nhìn Hoàn Nhan Hưu và những người khác, hỏi: "Đến bao nhiêu nhà?"
"Bệ hạ, Hoàn Nhan thị, Ô Diên thị, Bồ Sát thị, Hột Thạch Liệt thị, Bộc Tản thị đều đã tới." Hoàn Nhan Hưu nói. Thiệu Thụ Đức gật đầu, nhìn về phía thao trường tạm thời ở đằng xa.
Ngân Yên Trực đã từ Thất Thánh Châu, Long Nguyên Phủ trở về, tập trung cả tại nơi này. Bên cạnh doanh trại Ngân Yên Trực, hơn trăm con em năm họ thân hình thẳng tắp, đứng nghiêm như phỗng, đang bị người ta chỉ trỏ, bình phẩm.
Những thiếu niên dũng mãnh kiêu hãnh trong các bộ lạc này, lúc này chắc hẳn đang rất ấm ức đi.
Trước kia đi đến đâu, đón chào họ đều là ánh mắt kính sợ, thần thái cung kính, nào ngờ có ngày hôm nay, bị hàng ngàn gã đàn ông vạm vỡ vây xem, chê họ chỗ này không được, chỗ kia cũng không xong.
Nhưng thế cuộc mạnh hơn người, biết đánh trận chính là có thể làm gì tùy thích.
Khi công đánh Định Châu, Ngân Yên Trực dàn trận dã chiến, trực tiếp chém quân Nghĩa Vũ xuất thành tử chiến tan tác tơi bời.
Khi xuất quân đến Long Nguyên Phủ và truy kích Khiết Đan ở Thất Thánh Châu, kỵ chiến của Ngân Yên Trực cũng không hề kém cạnh, đánh cho Mạt Hạt, Khiết Đan chạy trối chết.
Đội quân này, cũng giống như Sảnh Tử Đô năm xưa của Chu Toàn Trung, hoặc là những "người có tài lực" xuất thân từ gia đình phú hộ, quan liêu, quân hiệu, hoặc là lão binh xuất chúng trong quân, hoặc là dũng sĩ do các bộ lạc tiến cống.
Lên ngựa có thể xung sát hơn hai mươi hiệp, cho đến khi kẻ địch sụp đổ mới thôi, xuống ngựa bộ chiến, các loại binh khí vẫn tinh thông như thường, giết kẻ địch đến mức không còn đội hình chiến đấu. Họ có tư cách bình phẩm binh mã khắp thiên hạ, huống chi là dã nhân Nữ Chân.
"Một trăm thiếu niên, không giấu giếm gì chứ?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Bệ hạ, những dũng sĩ nổi danh nhất đều ở đây cả rồi." Hoàn Nhan Hưu đáp.
"Ngươi ở Lạc Nhạn quân hơn một năm, cần cù chăm chỉ, lên trận giết địch, chưa bao giờ giở trò ma mãnh, trẫm tin ngươi." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm muốn cải biên Ngân Yên Trực thành Tả Hữu Ngân Yên Trực, đám thiếu niên này, trước hết biên nhập Hữu Sương, học hỏi quy củ trong quân cho tốt."
"Đó là tạo hóa của họ." Hoàn Nhan Hưu nói một cách chân thành. Bốn người còn lại cũng liên tục phụ họa.
"Tài vật các ngươi gửi đến, trẫm nhận rồi. Năm họ Hoàn Nhan, Ô Diên, Bồ Sát, Hột Thạch Liệt, Bộc Tản, không sao cả." Thiệu Thụ Đức nói tiếp. Chỉ là—năm họ này thực sự không sao sao?
Hoàn Nhan Hưu hơi bất an, lấy hết can đảm hỏi: "Bệ hạ, các tộc còn lại thì sao? Hay là, thần đi khuyên nhủ thêm lần nữa, chắc chắn thuyết phục được họ đến hàng."
"Không cần." Thiệu Thụ Đức xua tay, nói: "Thuyết khách của trẫm, đã đi rồi." Hoàn Nhan Hưu có chút mơ hồ nhưng cũng thoáng hiểu ra điều gì đó.
Ba mươi họ Hắc Thủy, phần lớn đều đã tới, ở các phủ phía bắc công thành chiếm đất, "sướng" mấy tháng nay, thu hoạch rất phong phú. Có bộ tộc mang tài vật đi, đã thỏa mãn rồi.
Có bộ tộc nghe tin Hạ nhân sắp đến xử lý họ, sợ hãi, cũng đã đi rồi.
Có bộ tộc vốn dĩ không cam tâm, nhưng sau khi Hoàn Nhan Hưu trở về khuyên nhủ, đã sợ hãi đến mức ngay trong đêm mang tài vật cướp được bỏ trốn. Những kẻ còn lại đều là những kẻ có tư tưởng riêng, vừa sợ hãi, vừa muốn đánh cược một phen.
Tuy Hoàn Nhan Hưu dẫn năm họ ra trước cung nghênh, nhưng ở lại bên kia, còn khoảng mười họ thị tộc nữa.
Đối với những người này—ai, Hoàn Nhan Hưu cảm thấy mình có trách nhiệm, giờ đây chắc họ đã hoảng loạn mất hồn, sĩ khí sa sút thảm hại rồi.
"Thuyết khách" quả nhiên đã xuất động.
Kỵ binh quân thuộc của hai quân Thiết Lâm, Thiên Đức từ nam chí bắc, quân Hữu Kỵ hơn ngàn người, cộng thêm vài nghìn binh tướng Bột Hải, từ đông sang tây, binh Sa Đà từ tây sang đông, vượt qua hồ Mi Đà đóng băng, ba đường hợp vây, trực diện lao vào doanh trại người Nữ Chân.
Thực ra ngay trước khi Hạ hoàng tới, người Nữ Chân đã ngửi thấy mùi vị bất thường, bắt đầu thu hẹp binh lực, không còn là bộ dạng lười biếng trước kia nữa.
Nhưng Hạ quân ngang nhiên ra tay, chẳng hề sợ hãi việc bức họ làm phản, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của những người này.
Người Bột Hải luôn cân nhắc rất nhiều, đến khi thực sự không thể cứu vãn mới xuất động binh mã, dùng đến vũ lực. Người nước Hạ thì có chút thái quá, sao lại hiếu chiến đến thế, nói động thủ là động thủ?
Nhưng chẳng ai quan tâm đến suy nghĩ của họ nữa.
Một hai thế hệ khai quốc này, lối tư duy của họ đương nhiên khác với những người sống sau trăm năm thái bình. Mặc kệ ngươi là dã nhân gì, chẳng phải vẫn là man di sao? Chúng ta đánh đám man di còn ít à? Có được mấy kẻ nên trò trống gì? Giết thì giết thôi, làm gì được nào?
Thiết kỵ giẫm đạp trong gió tuyết doanh trại, không có tên bay vèo vèo, chỉ có mã sóc đâm xuyên cơ thể, cùng những thi thể bị hất tung lên cao. Dã nhân quả thực có mấy phần huyết tính.
Một số kẻ sau khi cướp bóc quan quân Bột Hải, trang bị cũng lên đời, cầm trường thương, nghênh đón chiến mã đang lao tới mà đâm.
Mục tiêu của ngựa quá lớn, quả nhiên bị họ đâm ngã không ít người. Hạ binh rơi xuống ngựa chưa kịp phản ứng, nhanh chóng bị dã nhân cầm đao kiếm, cốt đóa, thậm chí là gậy gỗ đập loạn xạ, không ít kẻ đã chết oan mạng.
Nhưng trên đường chân trời phía xa, đã xuất hiện bộ binh tay cầm bộ sóc, trọng kiếm. Họ xếp thành đội ngũ chỉnh tề, chạy bước nhỏ nhanh trong gió. Mỗi khi tiếng trống vang lên, đều dừng lại chỉnh đốn đội hình. Ba lần như thế, hàng vạn bộ binh đã với thế bài sơn đảo hải gia nhập chiến đoàn. Kỵ binh lủi thủi rút khỏi chiến trường, vòng sang hai bên.
Thực ra chiến quả của họ rất lớn, chỉ là thương vong của bản thân cũng không nhỏ, nên không hài lòng mà thôi.
Từ sớm đã có người nói với họ, bộ binh đối phó kỵ binh, không nhất thiết phải kết trận. Cho dù đội hình bộ binh bị xung phá, bị chia cắt, chỉ cần những người còn lại không sợ chết, gan dạ tỉ mỉ, ôm thái độ lấy mạng đổi mạng, dùng trường thương đâm người, đâm chiến mã, kỵ binh sớm muộn gì cũng bị đánh đến mức không chịu nổi, tự động rút lui.
Nhưng họ trước đây đều phối hợp với bộ binh chiến đấu, thường là bộ binh xung phong trước, đánh cho trận cước của địch dao động, sĩ khí sụp đổ, sau đó mới cầm mã sóc tấn công sườn, chưa từng gặp loại bộ binh tử chiến trong trạng thái toàn thịnh thế này.
Hôm nay được mở mang tầm mắt, hơi xui xẻo. Thế là quay đầu phương hướng, lao về phía kỵ binh người Nữ Chân.
Khinh kỵ Sa Đà do Sử Kiến Đường dẫn đầu không rời đi, họ vòng ra phía bắc hậu quân Nữ Chân, mượn thế gió, dùng cung kỵ tập kích quấy rối quân địch.
Đây là cách làm thông minh. Người Nữ Chân chính diện bị bộ tốt cấm quân Đại Hạ xung kích tan tác, đã ở bên bờ sụp đổ, lúc này bị khinh kỵ vòng ra sau, giáng mạnh mấy đợt mưa tên, thương vong không nhẹ.
Chuyện chỉ biết chịu đòn mà không thể đánh trả này, đổi lại là ai cũng không chịu nổi, thế là, một cách tự nhiên mà sụp đổ... Người Nữ Chân ở gần thành trì, hoảng loạn chạy về Mị Châu, trong thành cũng phái ra vài nghìn binh mã tiếp ứng.
Những kẻ ở xa thành trì thì gặp rắc rối, nhìn thấy đường về bị cắt đứt, chỉ có thể chạy về phía bắc. Đám kỵ binh vừa rồi bị buộc phải rút khỏi chiến trường lại quay trở lại.
Lần này họ đối mặt là những kẻ Nữ Chân sĩ khí đã sụp đổ, có thể bám theo phía sau, ung dung thoải mái thu hoạch đầu người. Toàn bộ chiến trường, đại cục đã định.
Sử Kiến Đường phái một bộ phận người truy kích địch tàn quân, tự mình dẫn vài nghìn khinh kỵ vòng quanh thành Mị Châu, nhìn chằm chằm vào bức tường thành cao lớn từ xa. Bộ tốt cấm quân đã lên, còn có một phần binh Bột Hải thu thập được, vây Mị Châu chặt như nêm cối.
Hắn lại quay đầu nhìn thoáng qua chiến trường tan hoang.
Phía tây thành Mị Châu, phía đông hồ Mi Đà trên cánh đồng hoang vắng này, vốn dĩ đầy rẫy lều trại, địa huyệt, xe ngựa, rào chắn, người Nữ Chân ở đây cười nói vui vẻ, ăn uống, sung sướng vô cùng.
Trong chớp mắt, doanh trại đã bị xung kích tan tác, thây nằm khắp nơi, máu nhuộm thảo nguyên. Thiệu Thánh thật sự chưa bao giờ nói lời thừa thãi! Sử Kiến Đường hít sâu một hơi, trong lòng thầm than. Khi hắn hỏi ngươi phục hay không, tốt nhất ngươi nên chịu thua.
Kết cục của kẻ không phục, chính là mấy nghìn cái xác kia.
Các vị thủ lĩnh thị tộc trong thành Mị Châu, không biết có lĩnh ngộ được gì không. "Két!" Trong gió tuyết, cửa nam thành Mị Châu đột nhiên mở ra.
Sử Kiến Đường đưa tay che mắt, chớp chớp mắt thật mạnh, quả nhiên không nhìn nhầm, cửa thành mở rồi, đây là muốn đột vây sao? Nhưng nhìn lại không giống. Hắn thúc ngựa tiến lại gần một chút, lần này cuối cùng cũng nhìn rõ.
Người ra khỏi thành chỉ hơn trăm, nhìn y phục của họ, phần lớn là nhân vật thượng tầng của các thị tộc. Có kẻ dắt dê, có kẻ đẩy xe, có kẻ cầm... nhạc cụ.
