Thiệu Thụ Đức làm công tác thống nhất mặt trận ở Nghênh Thánh Châu vẫn khá là thành công.

Thu nhận mấy tên thị vệ cung đình, lại có hai trăm người được biên chế vào Hữu sương Ngân Yên Trực — đội quân này lấy người Nữ Chân, Mạt Hạt, Bột Hải, Khiết Đan làm chủ, quân số đã vượt quá sáu trăm.

Mùng sáu tháng sáu, sau khi ăn một bữa yến tiệc toàn cá do các tù trưởng, hào cường đánh bắt được, Thiệu Thụ Đức rời khỏi Nghênh Thánh Châu, khởi giá đi về phía tây, hướng về phía Bảo Thánh Châu mà đi.

Bảo Thánh Châu cách nơi này chừng bốn trăm dặm, nằm ở vùng phụ cận cổ thành Cáp Lạp Đồ Đạt phía bắc làng Nam Cáp Lạp Đồ Đạt, kỳ trung tả dực Khoa Nhĩ Thấm đời sau, quản lý một huyện Tử Mông, có hơn bốn vạn bảy ngàn dân chúng. Người Bột Hải đông nhất, kế đến là người Khiết Đan, người Hề, người Ô Cổ, người Hán, người Thát Đát, người Thất Vi, người Nữ Chân mỗi tộc chừng hai ba ngàn người.

Do cơ cấu dân số khác biệt, tỷ trọng nông nghiệp ở đây lớn hơn một chút, chủ yếu do người Bột Hải và người Hán làm nghề trồng trọt. Mà quy mô trồng trọt lớn rồi, tích lũy cũng phong phú hơn, số lượng thợ thủ công và thương nhân có thể nuôi sống được cũng càng nhiều.

Ngày mười lăm tháng sáu, lúc Thiệu Thụ Đức đặt chân đến, nơi này vừa mới kết thúc một phiên chợ lớn.

Người phiên ở bốn bề tám hướng kéo tới châu thành, mang da thú, gân bò, lông cừu, phô mai, mật ong cùng các vật phẩm khác đổi lấy các loại vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Đáng nói là, các loại sản phẩm thủ công như vò gốm, áo len, đồ sắt đa phần đều là đồ sản xuất tại địa phương.

Đây lại là một nền kinh tế vi mô tự cung tự cấp.

Bảo Thánh Châu cũng do Bắc Nha đại quản, chủ bộ phái trú nơi này tên là Lỗ Sùng Củ, điển quân là Tôn Đức Chiêu.

Lỗ Sùng Củ vốn làm quan ở Quân Châu sau đó đầu hàng, quanh đi quẩn lại, đã làm việc nhiều năm ở Trực Lệ đạo, Hà Nam đạo. Năng lực nghiệp vụ không tồi, nhưng vì không phải dòng chính, nên mãi không thăng tiến được, thế là bèn liều mình đến Bảo Thánh Châu, quan thăng hai cấp, trong lòng cũng thấy thoải mái.

Tôn Đức Chiêu thực ra có tiền đồ hơn Lỗ Sùng Củ, nhưng thân phận bối cảnh cũng rất phức tạp. Trước tiên, hắn xuất thân từ Thần Sách quân, lập trường chính trị không mấy đúng đắn, nhưng hắn kịp thời đổi phe, thái độ rất tốt, đã giảm bớt một phần ảnh hưởng tiêu cực. Thứ hai, hắn là người Diêm Châu, xuất thân khá là "chính", có điểm cộng. Cho nên, nhìn chung mà nói, lúc này tuy đang ở Bảo Thánh Châu, tương lai có lẽ vẫn còn cơ duyên khác, nếu như hắn có thể được người phía trên chú ý tới.

Nhưng cơ hội lần này hắn lại không nắm bắt được.

Thánh nhân không lưu lại Bảo Thánh Châu lâu, sau khi họp mặt giao lưu với các tù trưởng một phen, thu nhận hơn trăm dũng sĩ, liền phủi mông bỏ đi, tiếp tục đi về hướng tây, tới Bổng Thánh Châu ở phía tây nam.

Tôn Đức Chiêu thậm chí còn không thể nói chuyện được mấy câu với thánh nhân...

Hết cách rồi. Hắn thật sự quá muốn tiến thân, suy đi nghĩ lại, chỉ có thể dựa vào việc lập quân công để leo lên, cơ hội này quả thật là có.

Bởi vì Kỷ Châu vừa truyền đến tin tức, hai huyện Hoài Phúc, Phú Thọ xảy ra nổi loạn, có lẽ sẽ trưng tập binh mã ở hai ba châu phía đông Thất Thánh Châu để đi trợ chiến — Kỷ Châu quản lý bốn huyện Hoài Phúc, Nhũ Thủy, An Biên, Phú Thọ, trị sở đặt tại Hoài Phúc.

Còn việc triều đình rõ ràng đã phái cấm quân đến đất cũ Bột Hải, tại sao còn phải điều động tráng đinh của Thất Thánh Châu, chuyện này mới thú vị.

Tôn Đức Chiêu mơ hồ đoán được chút ít: để người Khiết Đan làm kẻ ác, trấn áp người Nữ Chân.

Ngược lại, một khi Khiết Đan xảy ra nổi loạn, liệu các bộ lạc Mạt Hạt, Nữ Chân có bị trưng tập đi về phía tây để trấn áp hay không? Khả năng rất lớn.

Quả nhiên, thánh nhân làm ra chuyện lớn như vậy, lòng dạ đều đen tối cả.

Nếu chuyện bình định phản loạn lẫn nhau này thường xuyên xảy ra, rạn nứt giữa các tộc ngư liệp Mạt Hạt, Nữ Chân với các tộc du mục trên thảo nguyên phía tây, sẽ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, thậm chí vĩnh viễn không thể hóa giải.

Có lẽ, đây chính là mục đích của triều đình.

Ngày mười chín tháng sáu, thánh giá tuần du phía tây, tiến về hướng Bổng Thánh Châu.

Đi được nửa ngày, khi đi ngang qua bờ sông, đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi.

Quân sĩ lập tức tản ra, kẻ chăn ngựa thì chăn ngựa, kẻ cảnh giới thì cảnh giới — tuy trước sau trái phải đều là đại quân, họ đang ở vòng trong cùng, đáng lẽ phải an toàn, nhưng thánh giá ở đây, cẩn thận thế nào cũng không thừa.

Đại Ân Soạn ngồi trên một chiếc xe ngựa, không ngừng khan cổ nuốt nước bọt.

Thời tiết có chút oi bức, xe ngựa lại là xe lương thực cải tạo lại, căn bản không có chỗ che nắng, bị nắng thiêu đốt khiến hắn có chút đầu váng mắt hoa.

Bên bờ sông có quân sĩ đang chăn ngựa.

Cung nhân cũng tranh thủ thời gian giặt giũ quần áo, lấy nước nấu cơm.

Còn có người cần mẫn vắt sữa bò, vắt sữa xong, lại pha một chút nước mật ong, xách trong tay, vội vàng đi về phía trước.

Đúng! Đúng! Ta cần cái đó!

Đại Ân Soạn mấy ngày nay nhìn nhiều nên cũng biết đại quân dọc đường sẽ mua sắm một số vật tư từ những người chăn gia súc gặp được, ví dụ như phô mai khô, mật ong, rau dại, hoa quả, bò dê, cá cua các loại.

Đồ đạc khá tươi ngon, nhưng chủ yếu cung cấp cho thánh nhân và bá quan hưởng dụng, loại tù nhân như hắn thì không có phần. Một miếng phô mai khô, một cái bánh giấm, một thìa đậu xị là gần như xong bữa, muốn uống rượu ăn thịt thì phải đợi thánh nhân hạ lệnh đại yến — ngay cả đến lúc đó, hắn được uống bát canh nổi chút váng mỡ đã là may mắn lắm rồi.

Lần trước ăn thịt vẫn là ở Nghênh Thánh Châu, haizz.

Mà vì không lấy được nước mật ngọt lịm, Đại Ân Soạn đành phải cưỡng ép bản thân chuyển dời sự chú ý.

Hắn suy ngẫm về những điều tai nghe mắt thấy suốt thời gian qua, chỉ có một cảm thán: Những người Khiết Đan này sao lại phục tùng đến thế? Thiệu tặc rõ ràng đã xâm chiếm gia viên của các ngươi, giết chóc thân nhân của các ngươi, cướp đi bò dê của các ngươi, thậm chí ngay cả minh châu trên thảo nguyên là Nguyệt Lý Đóa cũng bị hắn chiếm đoạt, tại sao các ngươi lại không phản kháng?

Hiện trường "kiểm tra tính phục tùng" quy mô lớn ở Nghênh Thánh Châu đó, với tư cách là "khách mời quan sát", Đại Ân Soạn cũng đã xem. Xem xong chỉ có một cảm giác: Tuyệt vọng.

Thiệu tặc quá biết chơi, nhìn không giống một thiên tử Trung Nguyên chút nào, mà giống một đại hãn của bộ tộc người Hồ thô hào hơn. Hơn nữa gan của hắn thật là lớn, hai người Khiết Đan vũ trang đầy đủ đứng sau lưng hắn, hắn không quay đầu nhìn, không hề biến sắc, tiếp tục cười nói với người khác. Cái gan dạ và khí phách này, Đại Ân Soạn tự hỏi bản thân không dám.

Thế mà dù là người Khiết Đan hay người Nữ Chân, đều chịu cái bài này.

Các ngươi đều bị Thiệu tặc lừa rồi!

Thực ra trong lòng hắn rất sợ hãi. Hắn có giang sơn lớn như vậy, nhiều nữ nhân như vậy, phú quý hưởng không hết, hắn vô cùng sợ các ngươi đâm sau lưng một nhát, hắn thực sự đang cố tỏ ra trấn tĩnh.

Đáng tiếc không ai nghe thấy tiếng gào thét trong lòng của Đại Ân Soạn, hắn cũng không dám đứng lên chỉ trích Thiệu tặc mua chuộc lòng người, hắn chỉ có thể nhát gan ngồi đó, âm thầm hy vọng người Khiết Đan bị mờ mắt, thực sự đâm Thiệu tặc một nhát, chỉ tiếc đến cuối cùng chẳng có chuyện gì xảy ra, khiến hắn thất vọng vô cùng.

Quân dân Nghênh Thánh Châu, Bảo Thánh Châu đã mất đi đảm phách, mất đi dã tính, sớm muộn gì cũng bị Thiệu tặc ăn tươi nuốt sống! Đại Ân Soạn hận hận vỗ mạnh lên ván xe, sớm biết Khiết Đan yếu như vậy, ban đầu đã nên phát đại binh tiêu diệt chúng.

Ô Chiếu Độ, Đại Chú Hiền và đám tặc thần kia thực sự không giết sai! Một kẻ mở miệng ra là "nghị hòa", một kẻ suốt ngày đánh bại trận, cuối cùng còn khuyên mình đừng manh động, quốc sự chính là bị những kẻ này làm hỏng!

Tiên vương cũng quá nuông chiều bọn chúng rồi, chẳng lẽ nhìn không ra bộ mặt thật của những kẻ này sao?

Đáng hận thay! Đại Ân Soạn lại vỗ mạnh lên ván xe. Bản thân hai mươi tuổi mới được kế vị, quá muộn rồi, nếu phụ thân sớm... vài năm thì sao đến nông nỗi này!

"Vỗ cái gì mà vỗ!" Trung quan dùng gậy gỗ gõ gõ lên ván xe, làm rơi xuống một lớp cát, tức giận nói: "Còn không an phận, ta đập nát cái đít của ngươi, dù sao thì..."

"Câm miệng!" Một trung quan khác ho khan một tiếng, hỏi: "Ngươi đứng ngồi không yên, rốt cuộc là chuyện gì?"

Đại Ân Soạn trước tiên bị dọa giật mình, nhưng sau khi thấy người phía sau dễ nói chuyện hơn, lại lấy can đảm hỏi: "Cũng không có chuyện gì lớn. Ta chỉ muốn hỏi, sắp đến giờ cơm trưa rồi, sao vẫn chưa mở cơm? Nếu có chậm trễ, có thể mang cho ta chút nước mật ong được không? Khát chết mất."

Hai tên trung quan nhìn nhau, khẽ cười khẩy.

"Sắp rồi." Vị trung quan phía sau nói: "Lát nữa vợ ngươi tự nhiên sẽ mang cơm nước tới, vội cái gì?" Đại Ân Soạn trong lòng hơi an tâm.

Trên chiếc xe ngựa rộng rãi, Cao thị cau chặt mày, nằm trên chiếc sập gấm.

Một bàn tay nàng nhét trong miệng, hoàn toàn không dám lấy ra.

Tay phải thì khua khoắng che chắn loạn xạ, nhưng sơ hở đầy rẫy. Phòng trái thì bị tấn công phải, phòng phải thì bị tấn công trái, phòng đến cuối cùng, chẳng phòng được gì, chỉ đành bất lực nắm lấy cẳng tay người đàn ông, bộ dạng như đang đẩy ra.

Nhưng thời gian lâu rồi, rất khó nói rõ bàn tay đó rốt cuộc là đang đẩy ra, hay là kéo tay người đàn ông vào trong, có lẽ ngay cả bản thân nàng cũng không phân biệt được nữa.

"Trẫm không lừa nàng." Người đàn ông nói: "Đó là lần cuối cùng ở Long Tuyền Phủ. Nhu nương nàng nghĩ kỹ xem, sau đó trẫm có thất hứa không?"

Cao thị quay mặt đi, nước mắt không kìm được mà chảy xuống.

Nàng không phải giận thánh nhân, đều là tù nhân dưới bậc rồi, sớm nên có tư tưởng chuẩn bị này.

Nàng giận là giận bản thân, vừa rồi thánh nhân có một câu kích thích nàng, quả thực có vài nơi còn chảy nhiều hơn nước mắt. "Nàng xem này, tay trẫm đều không rút ra được, Nhu nương nàng nắm chặt quá." Người đàn ông khẽ cười.

Cao thị đỏ mặt, như nắm phải sắt nung đỏ rực, vội vàng buông ra.

Tay người đàn ông đổi sang một vị trí khác.

Tay phải của Cao thị vươn ra, lại bất lực buông xuống.

Chiếc xe ngựa lớn nhẹ nhàng rung lắc. Cung nhân xem như không thấy, đi lại ngược xuôi, bận rộn việc của mình, không một ai liếc nhìn lên xe thêm cái nào.

Hồi lâu sau, xe ngừng rung lắc.

Giải thị thở dài một tiếng, thánh nhân thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc. Thân mình mềm yếu như liễu của Cao thị, sao chịu nổi trận cuồng phong bão táp như vậy.

Không bao lâu sau, Cao thị chỉnh tề y phục từ trong xe đi ra, gương mặt xinh đẹp hơi ửng hồng.

Nàng xách hộp thức ăn, chậm rãi bước đi.

Bên trong là cá hấp, nước mật ong và bánh nếp vàng làm mới, chuẩn bị mang cho phu quân của nàng.

Thiệu Thụ Đức cũng xuống xe ngựa, thỏa mãn thở dài một hơi. Con thỏ trắng thuần khiết lương thiện, mang đến cho hắn sự hưởng thụ tinh thần cực hạn.

Hắn sai người chuyển long ỷ, bàn án tới, làm việc tại chỗ.

Cung nhân dựng tán che, hai thiếu nữ sinh đôi cầm quạt đứng phía sau.

"Mùa hè, mùa tốt để di dân." Thiệu Thụ Đức vừa lật xem tấu sớ vừa nói.

Giang Tây, Kiềm Trung, Kiếm Nam ba đạo có lượng lớn bách tính bị đày đi Liêu Đông đạo, cơ bản đều là quân sĩ làm loạn hoặc gia quyến các tướng quan chết không đầu hàng.

Thiệu Thụ Đức đối với những kẻ kháng cự uy quyền của hắn từ trước tới nay đều không nương tay. Một bước lùi thì từng bước lùi, phải cho người ta biết kết cục của việc đối kháng vương sư là thế nào.

Bách tính nổi loạn ở ba đạo cộng lại, gần như có bốn năm vạn hộ rồi. Ngoài trừ Kiềm Trung đạo đa phần là người Tang Kha Man, Thục Trung có một bộ phận người Man Liêu ra, những người khác đều là người Hán.

Theo nguyên tắc mà nói, họ sẽ được tận lực an trí đến các quận biên cương phía bắc như Mạc, Mông, Mi — thậm chí là Kỷ Châu.

Năm ngoái Bột Hải vong quốc quá nhanh, thu hoạch lương thực không bị ảnh hưởng. Nhưng đại quân đồn trú một năm, tiêu hao cũng không nhỏ, lúc này có dư dả, nhưng sẽ không nhiều.

Năm nay di dân chừng năm sáu ngàn hộ là hết mức, sang năm thì có thể thích hợp tăng thêm một chút.

Dù sao cũng không vội, đây là quốc sách lâu dài, quý ở chỗ kiên trì bền bỉ.

Xem xong phần này, Thiệu Thụ Đức lại mở tấu sớ do Diệp Quảng Lược của Lĩnh Nam Tây đạo gửi tới.

Đây là tạ biểu.

Diệp Quảng Lược vừa được bổ nhiệm làm Ung Châu hành doanh chiêu thảo sứ, dẫn quân từ tây sang đông, tấn công Lưu Ẩn ở Quảng Châu.

Phía An Nam, Trữ Thận Nghi được bổ nhiệm làm Giao Châu hành doanh chiêu thảo sứ, trưng tập người Man Liêu trong cảnh nội, vung quân bắc tiến, tấn công Lưu Ẩn.

Ninh Viễn quân tiết độ sứ Thiệu Đắc Thắng vừa bình định nội loạn, lại được bổ nhiệm làm Dung Châu hành doanh chiêu thảo sứ, dẫn quân đông tiến, tấn công Lưu Ẩn.

Bốn lộ đại quân đánh Quảng Châu, bất kể kết quả thế nào, ít nhất thanh thế cũng rất dọa người rồi.

Hơn nữa, dùng còn không phải là tiền của triều đình, mà là địa phương phiên trấn tự lo tiền lương, tự mộ binh mã.

Thực ra vốn dĩ có thể có năm lộ đại quân, nhưng quân Giang Tây đã bị Thiệu Thụ Đức hạ lệnh giải tán — mệnh lệnh này có chút vội vàng, cũng gây ra ảnh hưởng nhất định đến trị an địa phương, Bảo Ninh quân vừa mới tới, đang tứ phía thanh thanh tiễu giặc phỉ, ổn định trật tự.

Tuy nhiên bốn lộ đại quân, tổng cộng hơn năm vạn người, nếu tính cả thổ đoàn hương phu trưng tập tạm thời, quy mô còn lớn hơn, đủ cho Lưu Ẩn uống một vốc.

Một khi vận khí không tốt, lần này hắn sẽ tiêu đời.

Thiên hạ này đánh đến mức Thiệu Thụ Đức có chút hoài niệm cảm giác huyết chiến giằng co với Chu Toàn Trung lúc trước.

Đó là kẻ địch hắn gặp khá sớm, cũng là kẻ địch mạnh nhất của hắn. Từ đó về sau, không còn ai có thể gây cho hắn áp lực khổng lồ như thế nữa.

Tiếp theo địch nhân không còn nhiều, mà chưa chắc đã đỡ nổi một quyền của hắn, có chút cô đơn nha.

"Để quan viên, hào cường ba châu Lễ Thánh, Phụng Thánh, Trung Thánh và Vĩnh An Cung đến Bổng Thánh Châu diện kiến, trẫm sẽ không tới từng nơi nữa." Thiệu Thức Đức đặt bút lông xuống, phân phó.