Chớp mắt một cái, cuối năm đã cận kề, tâm trạng Thiệu Thụ Đức có chút nôn nóng.

Chàng cảm thấy năm nay mình chẳng làm được việc gì cả.

Tất nhiên, đây chỉ là ảo giác của chàng.

Tính từ đông sang tây, cuộc nổi loạn của người Mạt Hạt ở Kỷ Châu đã bị bình định, tranh chấp ở Hốt Nham Thành cũng được giải quyết qua con đường ngoại giao, toàn thể Liêu Đông đang ở trong trạng thái cân bằng vi diệu.

Người ta vẫn nói, thống kê hộ khẩu thời kỳ đầu triều đại khá đơn giản, thường xuyên làm. Thế nhưng ở Liêu Đông Đạo, việc này lại gặp trở lực rất lớn, nếu không phải nhờ phân hóa và lôi kéo được một nhóm thế gia đại tộc Bột Hải, thì e rằng còn khó khăn hơn nhiều.

Tính đến số liệu năm ngoái, Liêu Đông Đạo ngoài Thất Thánh Châu ra, vẫn còn 12 châu, 66 huyện, tổng cộng có hơn 172.500 hộ, hơn 838.000 khẩu. Con số này vẫn còn tiềm năng để khai thác, bởi đây là dữ liệu nhân khẩu sau khi đã biên hộ không ít bộ lạc Mạt Hạt, con số thực tế rõ ràng còn nhiều hơn thế.

Nhưng dù vậy cũng đã rất khả quan rồi. Thiệu Thụ Đức chỉ muốn biết, trước khi chàng qua đời, dân số biên hộ của mười hai châu Liêu Đông nhất định sẽ vượt mốc một triệu, đời sau rốt cuộc là đứa con cháu nào dám dễ dàng vứt bỏ? Có còn mặt mũi nào nữa không?

Do công tác an trí phủ binh được đẩy mạnh vững chắc, đợt người cuối cùng của Thanh Tái Quân trước đó cũng đã được an trí đến Mục Châu (tạm khuyết bộ khúc), Xu Mật Viện lại bắt đầu một đợt chỉnh biên phủ binh mới.

Đối tượng thuyết phục lần này là Bảo Ninh Quân. Bộ này còn khoảng mười một ngàn người, trong thời gian chinh chiến dài ngày đã tổn thất khá lớn. Đến nước này, họ cũng đã mệt mỏi, cho nên đại thể đồng ý bị chỉnh biên thành phủ binh.

Sau khi thương thảo, tổng cộng chín ngàn người được phân tán an trí đến Long Tuyền Phủ (sáu ngàn), Mạc Châu (hai ngàn), Mông Châu (một ngàn), hai ngàn người còn lại trừ một bộ phận nguyện ý cởi giáp về quê, số còn lại phân tán đến các châu của Liêu Đông Đạo làm châu binh — trên thực tế họ cũng có thể đi Hồ Nam, Kiềm Trung, Ngũ Quản, Phúc Kiến làm châu binh, nhưng đại đa số người đều thà đi Liêu Đông lạnh lẽo khô hanh, chứ không muốn đi phương Nam nóng bức ẩm ướt.

Bảo Ninh Quân, cứ thế biến mất.

Quân sứ Lý Tồn Hiền đi về phía Hoài Hải Đạo, tiếp quản vị trí của Hà Nhân vừa mới qua đời, đảm nhiệm Châu Quân Đô chỉ huy sứ.

Phó sứ Lý Tự Cung được điều làm Mông Châu Thứ sử, kiêm Châu Quân chỉ huy sứ, thay thế quan lại cũ của Bột Hải.

Đô Ngu Hầu Lý Thừa Ước trong lúc đi săn thì ngã ngựa mà chết.

Đô Du Dịch sứ Viên Kiến Phong đảm nhiệm Lý Châu Thứ sử, kiêm Châu Quân chỉ huy sứ, cũng là thay thế quan lại cũ của Bột Hải.

Đến đây, khi Hà Đông đầu hàng, binh mã của nghĩa huynh để lại bị chỉnh biên thành Vạn Thắng Hoàng Đầu, Đại Đồng, Thiên Thành, Bảo Ninh, Thanh Tái, Khả Lam sáu quân, nay đều không còn nữa. Tàn dư không nhiều của Tấn quân, phần lớn tập trung trong Quảng Tiệp Quân, trong đội quân hai mươi ba ngàn người này có hai phần ba quan binh là xuất thân từ Tấn quân.

Là binh mã hệ Tấn cuối cùng, có thể giữ được bao lâu, cũng là một vấn đề.

Liêu Đông Đạo tất cả mười chín châu, vào ngày cuối năm Kiến Cực thứ mười hai hôm nay, ngoài các cuộc nổi loạn do biên hộ tề dân tạo ra, thì đại thể đã ổn định lại, bước tiếp theo chính là khai phá và đồng hóa lâu dài.

Phía tây Liêu Đông Đạo, trấn binh vùng Yên Sơn đóng quân ở các đồn ải, kiểm soát các yếu đạo giao thông, Hộ Bộ cũng phái người đến đây đặt trạm thu thuế, mọi thứ đều đã đi vào quỹ đạo.

Phía bắc Yên Sơn, Hề Vương Khứ Chư đã bệnh mất, trưởng tử Tô Chi kế vị. Tam Tuyền, Ngự Di Trấn, Tiên Du Cung, Vĩnh An Cung xếp thành một hàng, là bình phong ngoại vi phía bắc chân núi Yên Sơn và phía tây núi Đại Tiên Ti.

Họ tồn tại, kẻ địch rất khó tiến về phía đông vào Thất Thánh Châu, cũng như tiến về phía nam vào U Châu, điều này vô cùng quan trọng đối với việc Hà Bắc, Liêu Đông giữ được trạng thái an ninh lâu dài — nói trắng ra, họ chính là vùng đệm chiến lược.

Tiến triển ở hướng Tây Bắc cũng vô cùng thuận lợi.

Các quân luân phiên tiến về phía bắc, đánh cho người Thát Đát kẻ hàng kẻ chạy, cánh cửa thông đến Hắc Thành Tử đã hoàn toàn mở rộng.

Đến năm Kiến Cực thứ mười ba, chắc chắn sẽ phát động cuộc tấn công quy mô lớn hơn, hoàn toàn chiếm lấy Hắc Thành Tử, thậm chí đẩy lùi về phía tây một đoạn, tiến binh về hướng Tích Tây.

Lần này vẫn lấy cấm quân mã binh làm chủ, lấy phiên binh vừa mới thống nhất tư tưởng ở Phong Châu làm phụ, cố gắng không dùng đến phủ binh hai châu Phong, Thắng.

Phủ binh không phải là nông dân tự canh, cũng không phải vệ sở binh. Chi phí an trí một lần của họ rất cao, nhưng chi phí duy trì gần như có thể bỏ qua không tính, hơn nữa thời gian duy trì sức chiến đấu không sa sút rất dài, là một giải pháp chi phí thấp rất tốt cho biên cương.

Tiền đề là ngươi không được quá mức thấu chi bản nguyên của họ. Chỉ cần không phá sản, và đất đai không bị chia cắt quá nhiều, sức chiến đấu của họ liền có bảo đảm. Vài năm viễn chinh một lần, thực ra còn có thể nhẫn nhịn, tác chiến ở ngay cửa nhà, điều đó càng có thể chấp nhận được, viễn chinh lâu ngày, ngươi sẽ nhận được một đội phủ binh sĩ khí không chấn, phá sản đào vong — Tiền Đường đã làm mẫu cho chúng ta rồi.

Ánh mắt hướng về phương Nam.

Thế lực cát cứ cuối cùng cũng đã bị quét sạch. Thiết đạo thiết châu, quan viên đại cử nam hạ, nay đã được nửa năm, cục thế dần dần ổn định lại, mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Phương Nam thực ra không có gì nhiều để nói. Ý chí tạo phản của quân dân địa phương không mạnh, điều này có thể nhìn ra từ sau loạn An Sử thời Tiền Đường — phương Nam nhiều khu Quan sát sứ, phương Bắc nhiều khu Tiết độ sứ.

Mối đe dọa chiến tranh duy nhất chính là Đại Trường Hòa Quốc.

Thiệu Thụ Đức thực ra đã cho họ cơ hội, và đến nay vẫn đang chờ đợi họ đưa ra lựa chọn đúng đắn. Nhưng chuyện này ấy mà, hình như chính chàng cũng không mấy tin nữa. Bằng không, đại quân đã không từ từ chuyển dịch về hướng Tây Nam.

Còn như Hà Nam, Hà Bắc, Hà Đông, mặc dù vì cuộc chiến chinh thảo Hoài Nam mà tiêu tốn một lượng nhân lực, vật lực nhất định, việc xây dựng Giang Ninh Phủ trong tương lai cũng cần họ góp một phần sức, nhưng tổng thể vẫn đang ở trong nhịp điệu nghỉ ngơi dưỡng sức.

Hà Bắc thỉnh thoảng có loạn nhỏ, cũng là do một bộ phận bách tính không muốn di cư ra ngoài mà gây nên, và cũng nhanh chóng bị bình định.

Hà Nam nơi dân cư đông đúc như Biện, Tống, Tào các châu, hành động di dân ra ngoài chưa bao giờ dứt, và hầu như không gây ra loạn lạc gì.

Sự đối lập rõ nét giữa Hà Bắc, Hà Nam thực ra cũng phản ánh gián tiếp dân khí của hai nơi.

Nếu thêm hai ba mươi năm nữa, gần như sẽ dần dần quy đồng lại.

Cho nên, suy nghĩ kỹ một chút, năm Kiến Cực thứ mười hai tuy nhìn qua rất bình đạm, nhưng bên trong của quốc gia này đang chậm rãi phát sinh những thay đổi sâu sắc và kiên định.

Bắt đầu từ năm Kiến Cực thứ nhất, mỗi một năm đều có ý nghĩa.

Mỗi một năm vượt qua thành công, đều là đang góp gạch xây nền cho nền móng của chính quyền mới sinh này, cho đến khi nó không bao giờ có thể lay chuyển được nữa.

Thế giới, thực ra vẫn luôn vận hành như vậy, không có gì đặc biệt, không cần ngươi bộc phát anh hùng khí phách gì, càng không cần ngươi làm ra chuyện gì oanh liệt, quý ở —

Kiên trì bền bỉ, kiên trì bền bỉ, vẫn là kiên trì bền bỉ!

Thiệu Thụ Đức nằm trên giường mềm, mở to mắt.

Cung nhân đem từng bức tranh dâng đến trước mặt chàng, giơ lên, để chàng có thể thong dong thưởng thức.

"Không biết từ bao giờ, ừm..." Thiệu Thụ Đức nuốt một hạt nho khô, tiếp tục nói: "Trẫm vậy mà đã làm được nhiều việc như vậy. Những bức tranh này thật tốt, làm nổi bật vô thượng vĩ nghiệp của trẫm. Dẫu nghìn năm sau, cũng sẽ có người nhớ đến một nhân vật như trẫm. Tìm người sao chép nhiều thêm chút, trẫm muốn phân phát cho thần tử. Tam Đô Quốc Tử Giám, Tứ Đô Lưu Thủ Phủ, cũng phải treo một vài bộ tranh."

"Tuân chỉ." Cung quan Tô thị sai người ghi lại.

Thiệu Thụ Đức tiếp tục xem bộ tranh.

Cao thị mắt đỏ hoe ngồi bên cạnh nấu trà. Hôm qua nàng nhận được thư hưu của chồng là Đại Ân Soạn, đã khóc rất lâu.

Thiệu Thụ Đức nằm sấp trên lưng nàng, an ủi bằng hành động thực tế.

Khi tờ thư hưu bị nước mắt ngâm ướt sũng, Cao thị vừa khóc vừa nói nàng không còn ai cần nữa, Thiệu Thụ Đức hồi đáp lại chính là một màn dốc cạn.

Đây là lần thư giãn có chất lượng cao nhất trong thời gian gần đây, đủ để chàng dư vị hồi lâu.

"Việc thứ hai..." Sau khi xem xong bộ tranh, Thiệu Thụ Đức tiếp tục nằm ườn trên giường mềm, nói: "Truyền Lễ Bộ chuẩn bị sách văn, sách phong Tần Vương Thừa Tiết làm Hoàng thái tử."

"Tuân chỉ." Tô thị bình thản đáp lời.

Kiến quốc đã hơn mười năm, Đại Hạ cuối cùng cũng có thái tử, thực sự không dễ dàng gì. Tô thị nhớ lại Thái tử phi sinh ra là một công chúa, hơi có chút thiếu sót, nhưng Thánh nhân vẫn sách phong, thái độ vô cùng rõ ràng.

Đã có thể sinh con gái, tự nhiên cũng có thể sinh con trai. Mặc dù thái tử nhìn có vẻ khó khăn đường con cái, nhưng chàng mới chỉ hơn hai mươi tuổi, vẫn còn cơ hội.

Tất nhiên, đổi lại là lúc bình thường, Thánh nhân chưa chắc đã sách phong sảng khoái như vậy, thế nào cũng phải đợi thái tử có con trai rồi mới cân nhắc. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, Thánh nhân rõ ràng không muốn đợi thêm nữa, chàng dường như có rất nhiều việc phải làm, khả năng rất cao là sẽ rời kinh.

Tô thị trong cung nghe được một lời đồn, Hoàng hậu không muốn tiếp tục giám quốc nữa, rõ ràng đây là đang gây áp lực cho Thánh nhân — Hoàng hậu cái gì cũng có thể không để tâm, nhưng nàng vô cùng để tâm đến các con trai.

"Tòng Mã Trực quân sĩ chỉnh biên thành Đông Cung Tả Hữu Vệ Quân." Thiệu Thụ Đức tiếp tục phân phó.

Trước thời Bắc Tống, Đông Cung tự thành một tiểu triều đình, hệ thống hoàn bị, các cấp quan lại đều có, thậm chí ngay cả quân đội trực thuộc Đông Cung cũng có — các triều đại quy mô không giống nhau, nhưng đều có.

Bắt đầu từ Bắc Tống, quyền lực quân sự của Đông Cung bị tước đoạt, uy vọng, quyền thế của thái tử giảm mạnh. Hai triều Minh, Thanh, thái tử thậm chí trở thành kẻ đáng thương mà hoàng đế có thể tùy ý nhào nặn, đi kèm với đó là địa vị của đại thần sụt giảm theo đường thẳng, ngôn ngữ quan trường dùng từ "Đại nhân" kiểu xưng hô hạ thấp nhân cách này trở nên thịnh hành, cũng như việc hoàng đế vượt qua tể tướng, trực tiếp lãnh đạo Lục Bộ, sự tăng cường vô hạn của tập quyền trung ương.

Cuối đời Đường vẫn chưa phát triển đến mức độ này.

Thái tử Thiệu Thừa Tiết trước đó có một đội thân quân Tòng Mã Trực, có mấy ngàn người. Sau này phần lớn phân tán vào Thắng Tiệp Quân, để tiện khống chế đội quân này. Tòng Mã Trực chỉ giữ lại hai ba trăm người làm cốt cán, mấy năm nay lại chậm rãi khuếch trương, khôi phục lại mức định biên ba ngàn người — nhân viên chủ yếu đến từ tinh nhuệ hàng binh, trai tráng Phiên bộ, và những người xuất sắc trong huấn luyện tại các Tân Binh Viện.

Thiệu Thụ Đức đối với việc này giữ thái độ mặc nhận.

Lần này sách phong thái tử, vốn muốn học theo Bắc Tống tước đoạt binh quyền của Thiệu Thừa Tiết, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ đành thở dài một tiếng: Việc này không làm được, nếu như chàng còn muốn hoàng vị được kế thừa thuận lợi.

Tất nhiên, ba ngàn người này chàng cũng không để vào mắt.

Tuy nói Từ Ôn, Trương Hạo hai trăm người có thể làm nên đại sự, nhưng đó là vì quân đội Hoài Nam không làm tròn chức trách, ngay cả quân sĩ Phiên Trực của Dương phủ cũng đều là người của họ.

Đại Hạ rõ ràng không phải là tình huống này, chàng hiện tại vẫn còn nắm giữ được, uy vọng của thái tử không thể so sánh với chàng.

Hơn nữa, ba ngàn người của Đông Cung Tả Hữu Vệ Quân thực sự đều là người của thái tử sao? Tòng Mã Trực ban đầu là được thành lập tại Hà Nam trong thời kỳ Hạ, Lương tranh bá, xét nghiêm khắc mà nói họ đều là người của Thiệu Thụ Đức, nhất cử nhất động của thái tử, không thể thoát khỏi mắt chàng. Nhị lang nếu thông minh, thì nên xây dựng lại một đội vũ trang tư nhân bên ngoài Tòng Mã Trực, nhưng điều này lại là thứ mà Thiệu Thụ Đức không cho phép.

Vừa muốn trăm phương ngàn kế phò trợ thái tử, nâng cao uy vọng của nó, để nó nắm giữ nhiều quyền lực và quân đội hơn, để có thể thuận lợi kế vị dưới phong khí xã hội hiện tại, đồng thời lại phải phòng bị nó. Sự cân bằng giữa đó, thực sự không phải người bình thường có thể nắm bắt được.

Thiệu Thụ Đức đôi khi rất ngưỡng mộ quyền lực chí cao vô thượng của hoàng đế Minh, Thanh, nhưng chàng lại không thể hoàn thành loại cải cách thể chế này, bởi vì giá trị quan của văn võ triều quan, tướng lại địa phương cho đến hào cường đại tộc, đều không ủng hộ ngươi làm như vậy.

Vĩ lực của đế vương nằm ở chỗ tập hợp đại chúng, khi tất cả mọi người đều phản đối một việc nào đó, ngươi tốt nhất đừng nên đi khiêu chiến.

Một thời kỳ có giá trị quan và phong khí của thời kỳ đó. Thời Hán Ngụy, Nam Bắc triều, tập quyền ở mức độ như Tùy Đường đều không được thế nhân công nhận, lúc đó hoàng đế nào dám làm như vậy, thế gia đại tộc không ngại đổi người đại diện khác — trên thực tế, vài trăm năm đó đổi hoàng đế thực sự không khó lắm, bởi vì hoàng đế cần sự ủng hộ của thế gia đại tộc.

Chỉ có trải qua sự bào mòn liên tục kéo dài hàng trăm năm, thiên tử Tùy Đường mới có thể thu gom quyền lực thêm một bước, nhưng muốn chuyển biến thành thể chế Minh, Thanh, điều kiện vẫn chưa chín muồi.

Bắt buộc phải để xã hội càng thêm nguyên tử hóa, để tập thể có năng lực chế ước hoàng quyền hoàn toàn biến mất, lấy những sĩ tử nghèo từ cửa nhỏ hộ nhỏ thay thế vào đó, mới có thể để thiên tử hoàn toàn nói một không hai, không còn ai dám ồn ào nữa.

Tất nhiên, trên đời không có chuyện vẹn cả đôi đường, bất cứ việc gì cũng có lợi có hại, tập quyền như Minh, Thanh cũng có tác dụng phụ, đó chính là lực lượng xã hội như cát rời rạc. Khi ngoại địch xâm lấn, cơ quan chính phủ tê liệt, rất khó tổ chức lại — người có thể tổ chức họ, chỉ có thể là quan phủ, hoặc là tư nhân được quan phủ ủng hộ.

Thời điểm giao thoa Đường Hạ này, xã hội vẫn chưa đi đến bước này. Thế gia đại tộc trải qua sự đả áp của hai đời Tùy Đường và tai họa phiên trấn cát cứ, so với thời Nam Bắc triều, thực lực kinh tế giảm mạnh, bộ khúc tư binh cũng không còn, đã không còn năng lực đổi hoàng đế, trở thành biểu tượng tồn tại phụ thuộc vào hoàng quyền, nhưng họ vẫn có tác dụng chế ước đáng kể đối với hoàng quyền.

Có vài việc, cứ thuận theo tự nhiên đi, Thiệu Thụ Đức không muốn can thiệp nhân tạo quá nhiều, chàng cũng không có năng lực mở đầu óc của tất cả mọi người ra, rót vào đó một loại tư tưởng mới, bảo họ rằng đây mới là đúng — quá Long Ngạo Thiên rồi, tư tưởng còn khó thay đổi hơn cả sức sản xuất.

"Cho Triệu Vương, Hàn Vương, Tề Vương đến gặp trẫm." Sau khi suy nghĩ, Thiệu Thụ Đức lại nói.

Ba người con trai này đã lần lượt từ Sa Châu, Long Tuyền Phủ, Hải Châu trở về.

Việc sai bảo làm cũng tạm được, đúng quy đúng củ. Không có quá nhiều bất ngờ, nhưng cũng không thể nói là kém.

Đây cũng là kỳ vọng ban đầu của Thiệu Thụ Đức. Chúng từ nhỏ đã trải qua giáo dục nghiêm khắc, chất lượng cao, bản thân cũng là tư chất trung nhân hoặc trung thượng, không có lý do gì để làm hỏng việc.

Quan trọng nhất là, chúng đứng trên cái nền tảng mà người cha già đã thu xếp ra.

Nền tảng tốt, có thể khiến người có tư chất trung bình, làm ra thành tựu mà người có tư chất thượng đẳng mới có thể làm được.