Chàng đã nhận được tin cha sai người truyền tới, bảo mau chóng sắp xếp ổn thỏa công việc trong tay, chuẩn bị về kinh—tính thời gian, cũng chỉ còn lại khoảng một tháng.
Lạc Châu Thứ sử kiêm Châu quân Chỉ huy sứ Triệu Nghị ra khỏi thành nghênh đón.
Vị này là người của Triệu gia thuộc Trung Vũ quân, là cháu của Triệu Sưu, con trai cả của Triệu Hủ.
Thiệu Thụ Đức và Chu Toàn Trung giao chiến nhiều năm, đến khi chiến tranh Trần Hứa nổ ra, cục diện bỗng chốc trở nên sáng sủa, Triệu gia liền quy hàng. Sau đó lại vào triều làm quan, hiến hai châu Trần, Hứa cho triều đình, trở thành tấm gương cho các trấn trong thiên hạ.
Con trai cả của Triệu Sưu là Triệu Lộc hiện là Lại bộ Thị lang, vị cao quyền trọng.
Là con trai cả của Triệu Hủ, sự phát triển của Triệu Nghị chỉ có thể nói là bình thường, cứ xoay vòng ở vị trí tá nhị quan tại các châu ở Trung Nguyên, nhiều năm không được thăng tiến. Muốn làm Thứ sử, còn phải đến những vùng "già, trẻ, biên, nghèo".
Thế nhưng hắn là người võ biền, thà ở vùng biên làm người đứng đầu, còn hơn ở Trung Nguyên làm tá quan, thật sự là không chơi nổi cái bộ mặt quan trường kia, cảm thấy rất uất ức—trước đây dù gì hắn cũng là một vị nha nội, chỉ có người khác nịnh hót hắn, chưa bao giờ cần hắn phải đi lấy lòng kẻ khác, có thể tưởng tượng được hắn không thích nghi đến mức nào.
"Triệu Sứ quân dốc sức bảo vệ Bái Thủy không mất, quả nhiên có công, nhưng vì sao lại ngồi nhìn đám giặc Cao Ly xây thành lập trại ở bờ nam, mà không đánh qua đó lật tung cái vỏ rùa của chúng?" Thiệu Thừa Tiết hỏi.
Triệu Nghị lộ vẻ hổ thẹn.
Lạc Châu Trưởng sử Cao Chiêu Vọng lạnh lùng quan sát, lúc này mới đứng ra giảng hòa, chỉ nghe hắn nói: "Điện hạ không biết đấy thôi. Ba mươi quận Bái Bắc vốn không có cường binh, xưa nay vẫn bị Cao Ly, Bột Hải ức hiếp. Năm ngoái Bắc phạt Bột Hải, Bái Bắc xuất binh năm nghìn, lúc đó mới là lần đầu tiên đám con em được đàng hoàng lên chiến trường. Ngọc không mài không thành đồ, binh không luyện cũng không xong, chẳng phải là vẫn đang luyện binh sao. Thủ thành thì còn được, chứ vượt sông đánh về phía nam thì quả là làm khó cho họ rồi."
Thiệu Thừa Tiết lườm hắn một cái, Cao Chiêu Vọng theo bản năng tránh ánh mắt, cúi đầu im lặng.
Tây Kinh, Nam Kinh của Bột Hải đều là do Tần Vương đích thân dẫn binh đánh hạ, ngay cả Đông Kinh Long Nguyên Phủ, các quận ở Lệ Bắc, về lý thuyết cũng là đầu hàng ông ta.
Ít lâu trước ở Hốt Nham Thành lâm nguy, Tần Vương lại sai binh đến cứu, bức lui Vương Kiến.
Có những việc này, uy vọng của Tần Vương ở vùng này là rất cao. An Đông, phủ binh Thẩm Châu, doanh binh phiên bộ ở Doanh Châu, Uy Thắng quân, thổ đoàn hương phu Động Bắc, cho đến hàng quan hàng tướng Bột Hải ở hai kinh, đều nguyện ý nghe theo sự sai khiến của ông. Lại có kẻ lòng tiến thủ mãnh liệt, ngầm bày tỏ lòng thành, dâng thư hiệu trung, e là đã kéo bè kết cánh được một đám đông đảo.
Ngay cả bản thân Cao Chiêu Vọng cũng từng bái phỏng một hai lần, chỉ là chưa triệt để quy thuận mà thôi.
"Binh không được thì mau luyện đi. Thời thế này, chung quy vẫn là dựa vào vũ khí trong tay mà nói chuyện." Thiệu Thừa Tiết nói: "Người Cao Ly mắt chuột mày gián, nhìn vào không giống hạng người lương thiện. Ta ước lượng, sớm muộn gì chúng cũng sẽ vượt sông tiến về phía bắc, vẫn cần phải có một kế sách vẹn toàn."
"Thế nào là kế sách vẹn toàn?" Triệu Hộc và Cao Chiêu Vọng đồng thanh hỏi.
"Lạc Châu có bao nhiêu quân?" Thiệu Thừa Tiết không đáp mà hỏi ngược lại.
"Vẫn còn ba nghìn tám trăm người, hai ngày này đang tuyển mộ kiện nhi, định mở rộng thêm một chút." Triệu Hộc đáp.
"Binh quý ở tinh chứ không quý ở đông." Thiệu Thừa Tiết nói: "Tạm dừng tuyển binh. Quân sĩ hiện có, hãy chỉnh đốn thật tốt, kẻ nào võ nghệ hoang phế, nhát gan ốm yếu thì đều loại bỏ hết. Ta sẽ chọn một số binh sĩ tinh nhuệ dũng mãnh từ Uy Thắng quân cho ngươi, biên chế vào Châu quân. Họ cung ngựa thành thạo, kinh nghiệm chiến trận phong phú, lấy cũ dẫn mới, sẽ có thể khiến sức chiến đấu của quân Lạc tăng vọt một đoạn dài."
"Tuân lệnh." Triệu Hộc và Cao Chiêu Vọng nhìn nhau, lại đồng thanh đáp.
Tần Vương vẫn là Chiêu thảo sứ, ông có quyền lực làm như vậy, không có bất kỳ lý do gì để phản đối.
"Hốt Nham Thành Doãn Tuyên đã quy thuận triều đình, dưới trướng hắn còn hai ba nghìn người, các ngươi phải cùng hắn thủ vọng hỗ trợ lẫn nhau, cùng kháng cự Cao Ly." Thiệu Thừa Tiết lại dặn dò.
"Tuân lệnh." Hai người lại đáp.
Thiệu Thừa Tiết nhìn Bình Nhưỡng Thành đã được tu sửa như mới, quyết định ở lại thêm vài ngày.
Đến ngày hôm nay, hắn đã sớm không còn là một mình nữa, các quan văn võ tụ tập bên cạnh ngày càng nhiều, kẻ ngầm bày tỏ lòng thành thì không đếm xuể.
Hắn cũng có người cần an bài. Hắn cũng cần thù lao công trạng. Hắn cũng cần xây dựng nền móng thật tốt.
Hắn không cần lo lắng cha sẽ có ý kiến gì, bởi vì hắn không vượt qua lằn ranh, tất cả đều nằm trong phạm vi cho phép.
Lý Đường Tân, Lư Hoài Trung, Cao Nhân Hậu, những đại tướng loại này, hễ từng làm Hành doanh Chỉ huy sứ thì đều sẽ cố gắng sắp xếp người của mình trước khi nhiệm kỳ kết thúc, huống chi là hoàng tử?
Hắn ở Thục Trung đã có nền tảng khá vững, ở Quan Nội Đạo cũng có tầm ảnh hưởng nhất định. Liêu Đông Đạo không ít nơi là do hắn đích thân lấy xuống, sắp xếp người của mình là lẽ đương nhiên.
Thiệu Thừa Tiết lại cẩn thận nhớ lại lời dạy bảo của mẹ, nhẫn nại, nhẫn nại và vẫn là nhẫn nại. Cha đã năm mươi hai tuổi rồi, mỗi một năm trôi qua lại già đi thêm một phần, theo lời mẹ nói, cũng càng nhạy cảm thêm một phần.
Phàm việc gì cũng phải biết điểm dừng, nhưng cái độ này thật sự không dễ nắm bắt, bởi vì đối với một người già mà nói, tiêu chuẩn luôn luôn thay đổi, việc hôm nay có thể làm, chưa biết chừng ngày mai đã chạm vào điều cấm kỵ.
Thiệu Thừa Tiết phiền não quất nhẹ roi ngựa, so với những thứ này, hắn nguyện ý ở cùng với đám võ phu hơn. Nhưng những việc này lại không thể không làm, bởi vì các võ phu cũng cần phú quý, quan tước, không có những thứ này, ai còn bán mạng cho ngươi?
Nội vụ phủ thừa Trữ Trọng Nghiệp từ Long Nguyên Phủ đã tới Long Tuyền Phủ, lúc đó Thiệu Thụ Đức đang đùa giỡn với con cái trong Thừa Ân Điện.
Tháng Mười một năm ngoái, Bồ Tát Nô sinh cho ông một đứa con trai.
Tháng Mười hai, sau khi đau đớn một thời gian dài, Tiêu Trọng Suy gần như hư thoát đã hạ sinh một đứa con gái. Cộng thêm một đứa con trai do Nguyệt Lý Đóa sinh vào tháng Tám, bên cạnh Thiệu Thụ Đức có ba đứa trẻ thơ, ngày nào cũng phải đến thăm, cưng chiều vô cùng.
Lúc Trữ Trọng Nghiệp tới, ông đang ở trong phòng của Bồ Tát Nô.
Vị "đệ nhất mông to" hậu cung này toàn thân tràn ngập hào quang của tình mẫu tử, toàn bộ tâm trí đều đặt trên người đứa trẻ, ngày ngày cười tủm tỉm, không còn chút dáng vẻ của người phụ nữ khổ sở nào nữa.
Thiệu Thụ Đức đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức nhắc lại những lời xuẩn ngốc như "đứa con trai đầu tiên Gia Luật Lão Cổ của nàng là bị ta giết", chỉ nói những lời Bồ Tát Nô thích nghe, thế là mỗi ngày đều có thể tranh sữa ăn với con, sướng đến tận mây xanh.
"Mệt rồi thì lên sập nằm nghỉ một lát, Trẫm đi một chút rồi về." Thiệu Thụ Đức đặt con trai xuống sập một cách cẩn thận, nói.
"Ừm." Bồ Tát Nô ngoan ngoãn đáp một tiếng, ánh mắt luôn đặt trên người đứa con.
Thiệu Thụ Đức chỉnh lại y bào, đi ra gian ngoài, thấy Trữ Trọng Nghiệp đã đợi ở đó, liền hỏi: "Hầm băng đã hoàn tất chưa?"
"Trước khi vào đông đã hoàn công ba cái. Tiếc là thời gian còn ngắn, đào chưa đủ lớn. Sau khi bận xong việc gieo hạt mùa xuân, Đậu Phủ doãn sẽ trưng phát dịch đồ giúp mở rộng thêm." Trữ Trọng Nghiệp đáp.
"Mùa đông có người Mạt Hạt nào tới quấy nhiễu không?" Thiệu Thụ Đức ngồi xuống Long ỷ, nhẹ nhàng hé mở nắp chén trà, uống một ngụm trà thơm, khử đi mùi tanh trong miệng.
"Không có. Trước khi vào đông, uy danh của Ngân Yên Trực vang xa gần, người Phiên sợ hãi nên không dám làm càn." Trữ Trọng Nghiệp đáp: "Tuy nhiên, mùa đông quả thực có người Phiên tìm tới cửa, chào bán con mồi."
"Ồ?" Thiệu Thụ Đức biết mùa đông thực ra là mùa vượng của hoạt động thương mại, bởi vì vận chuyển tiện lợi hơn mùa hè, để đổi lấy nhu yếu phẩm cuộc sống hay thậm chí là vật tư sinh tồn, cái lạnh không thể ngăn cản những người quanh năm sống ở vùng này, nhưng ông vẫn rất hứng thú muốn biết họ rốt cuộc mua gì, bèn hỏi: "Săn được con mồi, vì sao không tự mình ăn, lại đi bán?"
"Bệ hạ, người Phiên cũng biết, lấy thịt đổi lương thực, hời hơn một chút." Trữ Trọng Nghiệp nói.
Thiệu Thụ Đức bật cười, nói: "Có lẽ còn phải xây một cái kho lương, tích trữ thêm chút lương đậu. Ngoài lương thực ra, người Phiên còn mua gì nữa?"
"Sóc Phương sinh thiêu đã bán sạch sành sanh." Trữ Trọng Nghiệp nói: "Trà cũng bán được một ít."
"Sóc Phương sinh thiêu cũng không rẻ đâu, người Phiên cũng mua nổi sao?" Thiệu Thụ Đức lấy làm lạ.
"Vì thứ này, người Phiên thậm chí nguyện ý dốc hết gia tài. Thần quả thực nghe nói, có người mang con mồi tới đổi lương thực, kết quả đổi hết thành rượu uống sạch, sau khi về tay không, vợ con cằn nhằn, gia đạo bất an." Trữ Trọng Nghiệp cười nói: "Thực ra đám người Phiên này dễ đối phó lắm. Giết đi thì đáng tiếc quá, để bọn họ kiếm tiền cho Nội vụ phủ thì tốt hơn."
Thiệu Thụ Đức gật gật đầu, nhận lấy sổ sách Bộc Cố Thừa Ân đưa tới, tùy ý lật xem.
Từ tháng Mười một năm ngoái đến tháng Ba năm nay, trọn vẹn năm tháng thời gian, trong doanh trại Nội vụ phủ gần cửa sông Đà Môn, thu được tổng cộng hơn ba nghìn tấm da. Phẩm chất và chủng loại da không đồng nhất, có da cừu, da hươu, da lợn rẻ tiền, cũng có da cáo, da chồn đắt đỏ, tổng giá trị hơn mười hai nghìn mân. Mà số lương thực, rượu thiêu, trà, đồ sắt... vật tư họ bỏ ra, tổng giá trị còn không bằng một phần lẻ này, lợi nhuận ở giữa thật sự khiến người ta động lòng.
Tất nhiên, độc quyền mậu dịch vốn dĩ nên có lợi nhuận khổng lồ, hơn nữa còn là một mua một bán kiếm hai lần tiền. Đây cũng là động lực nguyên thủy nhất, sơ khai nhất của các công ty mậu dịch thuộc địa, không cho quyền kinh doanh độc quyền, thì chỉ có kẻ thần kinh mới mạo hiểm đi thực dân.
"Lợi nhuận mười nghìn mân..." Thiệu Thụ Đức hài lòng đặt sổ sách xuống.
Đây mới chỉ là lợi nhuận của một trạm mậu dịch, hơn nữa còn chưa tính đến thịt cá đang chờ biến hiện cất giữ trong hầm băng.
Nói thật, so với lợi nhuận của lông thú, những "thương vụ thô kệch" này đều có thể cắt bỏ, để tập trung tinh lực và tài nguyên khai thác mậu dịch lông thú có tỷ suất lợi nhuận cao hơn. Nhưng mục đích của Thiệu Thụ Đức không chỉ nằm ở việc kiếm tiền, ông còn muốn bồi dưỡng nghiệp vụ hải vận. Nếu không có số lượng lớn hàng hóa thô kệch cần vận chuyển, thì làm sao mở rộng quy mô đội tàu để từ đó bồi dưỡng thế lực hải vận được?
"Đã tìm thấy bãi chăn thả trên đảo chưa?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Đã tìm thấy một cái, trên đó không có hổ lang." Trữ Trọng Nghiệp đáp: "Thần còn nhắm trúng hai bãi chăn thả bán đảo, chỗ hẹp nhất của eo đất chỉ có vài chục bước, nếu dùng hàng rào vây lại, thậm chí còn tốt hơn bãi chăn thả trên đảo."
"Ngươi có thể suy một ra ba, rất tốt." Thiệu Thụ Đức khen: "Việc săn bắt thú biển, phải nắm bắt cho chặt."
Thú biển chủ yếu là sư tử biển, hải cẩu, hải ly, rái cá biển, hải tượng, hải cẩu lông... loại hình này, cửa sông Đà Môn có, nhưng không nhiều.
"Bình Hải quân năm ngoái có thuyền bè đi về phía bắc, bắt được vài con hải cẩu lông. Theo như họ thuật lại, gần cửa sông Đà Môn không có nhiều tay săn, muốn phát tài lớn, còn phải đi tới nơi xa hơn về phía bắc." Trữ Trọng Nghiệp đáp.
"Việc này các ngươi thương lượng mà làm." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm chỉ dặn dò một điều, săn bắt thú biển, không phải người nào cũng có thể làm. Các ngươi chế tác một số thẻ bài, người cầm thẻ này mới có thể săn bắt. Nếu không có, cứ việc bắt giữ tống giam. Đám thiếu niên am hiểu thương côn trong Hoàng trang, không phải để họ ăn cơm chùa, phải tận dụng lên."
"Tuân chỉ." Trữ Trọng Nghiệp đáp.
Lúc trước Thánh nhân hạ lệnh chọn năm trăm thiếu niên ở các Hoàng trang đi về phía bắc, Trữ Trọng Nghiệp lúc đầu còn không hiểu, giờ thấy viễn cảnh thương mại to lớn như vậy, lập tức minh ngộ ra. Cầm kiếm kinh thương, không có kiếm, ở vùng đất man hoang này thì không làm ăn được gì cả.
"Sau khi đầu xuân năm nay, tranh thủ thời gian hoàn thiện trạm mậu dịch Đà Môn Hà. Đợi đến nửa cuối năm, lại mở một cái mới. Ngươi nhắm nơi nào?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
"Thần thấy có thể đi Lý Châu mở một cái."
"Tại sao là Lý Châu?"
"Lý Châu nhiều núi, trong núi còn ẩn giấu không ít bộ lạc Mạt Hạt, chưa từng biết vương pháp. Thần thấy, có lẽ có thể thông qua trạm mậu dịch, liên kết bọn họ lại, từ từ nạp vào vương hóa."
"Không tồi. Trẫm tiếp theo còn phải dùng binh về phía tây bắc. Các ngươi nếu rảnh rỗi, có thể chiêu mộ một ít tráng đinh người hoang dã, Trẫm có chỗ dùng."
"Bệ hạ, việc này dễ thôi." Trữ Trọng Nghiệp cười nói: "Mùa đông năm ngoái đã có thủ lĩnh Mạt Hạt nợ tiền trạm mậu dịch, thần thấy hắn say khướt như bùn, đang lo làm sao đòi nợ đây. Nếu có thể dùng tráng đinh để trừ nợ, vậy thì đơn giản rồi."
Thiệu Thụ Đức cạn lời. Mới chỉ một mùa đông, đã sắp xuất hiện nô lệ nợ nần rồi sao? Ông có một dự cảm, theo sự thống trị của Đại Hạ vương triều tại Liêu Đông ngày càng vững chắc, trạm mậu dịch vũ trang mở ngày càng nhiều, mậu dịch ngày càng thịnh vượng, nợ nần nhất định sẽ xuất hiện với số lượng lớn, bởi vì người hoang dã căn bản không thể chống đỡ được sự xâm thực của hàng hóa Trung Nguyên, mà họ trong loại mậu dịch này, lại là bên tương đối yếu thế.
Mẹ nó, sao lại thành ra thế này rồi? Trong những suy diễn trước đây, không hề tính đến chuyện này mà.
Ông thận trọng suy nghĩ một chút về lợi và hại.
Dưới mậu dịch bất bình đẳng lâu dài, người hoang dã sẽ làm gì? Sự kiện chè Boston, vùng lên kháng cự? Hay là cứ "trúng độc mãn tính" như vậy, không ngừng tổn thất lông thú, dược liệu, thịt cá và thậm chí là nhân đinh?
Việc này lại cần đến nghệ thuật giao dịch rồi!
Thiệu Thụ Đức cảm thấy, sự việc vẫn không thể làm quá khó coi.
Lông thú và nhân đinh, ông đều muốn, nhưng lại không thể để người hoang dã cảm thấy quá thiệt thòi.
Có lẽ phải đóng gói lại mối quan hệ mậu dịch bề ngoài công bằng, thực chất bóc lột này thôi.
