Ngày tết Trùng Dương, Thiệu Thụ Đức dẫn theo thê thiếp con cái ra ngoài du ngoạn.
Không biết từ triều đại nào, số lần hoàng đế bước ra khỏi cửa cung ngày càng ít. Ít nhất là vào triều Đường, thiên tử dẫn theo hậu phi cùng cưỡi ngựa du xuân, thậm chí đêm tối ra ngoài cung câu cá, săn cáo đều là chuyện thường, triều Hạ cũng gần như vậy.
Triều đại nào càng đậm đà Hồ phong, thiên tử chạy ra ngoài càng thường xuyên, càng xa. Triều đại nào văn học càng hưng thịnh, thiên tử lại càng quy củ.
Không loại trừ sự khác biệt cá nhân, nhưng xu thế tổng thể đúng là như vậy. Hồ phong của Đại Hạ triều, nếu không có gì bất ngờ chắc chắn sẽ vượt qua triều Đường.
Thiệu Thụ Đức đến nay vẫn chưa có biểu tự, trước triều Đường có nhiều thiên tử như vậy, cũng chỉ có Lý Uyên, Lý Trị là được ghi chép lại mà thôi.
Dạo trước, sử quan soạn thảo "Kim thượng thực lục" hỏi có cần đặt một biểu tự hay không, lại còn nói Tống thị lang có tư cách đặt biểu tự cho Thánh nhân, nhưng bị Thiệu Thụ Đức từ chối.
Không cần thiết, bởi vào thời điểm này, cho dù là văn nhân sĩ đại phu, gặp mặt nhau cũng rất ít khi gọi biểu tự, căn bản không dùng đến. Thánh giá xuất tuần, xa gần đều nghe tin.
Khi đi ngang qua U Đô hương, Thiệu Thụ Đức hạ lệnh dừng lại nghỉ ngơi, đồng thời dẫn theo Chiết hoàng hậu, Triệu quý phi, Phong thị tỷ muội, Một Tàng thị, Dã Lợi thị cùng các tần ngự vào một ngôi làng.
Sở thích thăm làng này, thật sự đã thấm sâu vào xương tủy hắn, đến cả khi dẫn cả nhà đi chơi cũng không bỏ qua.
U Đô hương là hương thuộc huyện U Đô, đại khái nằm ở khu vực đường Ngọc Tuyền, quận Thạch Cảnh Sơn, Bắc Kinh hậu thế. Năm 1985 khai quật được "Kỷ công phu nhân Trương thị mộ chí", nói rằng bà ta mất ở huyện Lộ, táng về "Kế thành tây U Đô huyện U Đô hương Thạch Tào chi nguyên", gần khu vực mộ địa đến nay vẫn còn thôn Thạch Tào, trải qua ngàn năm mà tên thôn không đổi.
Nơi Thiệu Thụ Đức bước vào chính là thôn Thạch Tào.
Các tần ngự bất đắc dĩ nhìn nhau cười, làm hoàng đế rồi mà ngày nào cũng chui vào nhà bách tính, sở thích này chắc là có một không hai. Thôn Thạch Tào vẫn còn đó, nhưng bách tính đã thay đổi quá nửa.
U Châu trải qua nhiều năm chiến tranh, thôn này vốn chỉ có hơn bảy mươi hộ, dưới sự tàn phá của khói lửa chiến tranh, chỉ còn lại chưa đến năm mươi hộ. Sau khi Đại Hạ chiếm đóng, lại lấy đủ loại danh nghĩa, phái hai mươi hộ đến Hồ Bắc đạo, mười hộ đến Liêu Đông đạo, nhân khẩu từng một thời giảm mạnh.
Tại sao lại nói "từng một thời"? Bởi vì Thánh nhân lại di cư năm mươi hộ bách tính từ Linh Châu của Quan Bắc đạo đến đây, định cư tại chỗ này. Tức là, thôn Thạch Tào lúc này đã là nơi người nhập cư Linh Hạ chiếm đa số.
Phóng đại ra toàn bộ U Châu trấn, phong trào "tạo hạch" này vẫn luôn tiếp diễn, số lượng người nhập cư Quan Tây tăng mạnh, sớm muộn gì cũng vượt quá một nửa, có lẽ đây chính là nguyên nhân quan trọng khiến U Châu và thậm chí toàn bộ Hà Bắc, cục diện mãi không thể ổn định hoàn toàn.
Thiệu Thụ Đức đứng ở đầu thôn, nghe lọt vào tai đều là tiếng quê hương. Lúc còn trẻ, chỉ cảm thấy thân thiết, nhưng lúc này đã già, lại thấy thêm vài phần cảm động. Dưới sự dẫn đường của huyện lệnh, hương trưởng, hương tá, lý chính, thôn chính, hắn đi thẳng vào nhà một bách tính.
Cung nhân đơn giản dọn dẹp sân bãi, sau đó chuyển bàn ghế đến, mọi người phân chia chỗ ngồi rồi ngồi xuống.
"Đây là bột rang sao?" Thiệu Thụ Đức bốc một nắm thực phẩm dạng bột thơm phức, nhét một ít vào miệng, vui vẻ nói. "Đúng vậy ạ." Mọi người phụ họa cười nói.
Thiệu Thụ Đức rất vui. Từ khi rời Quan Bắc, đã lâu rồi chưa nếm loại thực phẩm này. Thực ra chính là gạo, lúa mạch xào chín rồi nghiền thành bột, hương vị cũng chỉ đến thế. Khi điều kiện gian khổ, có thể mang theo làm lương khô quân dụng, nhưng thông thường, mọi người thích ăn bánh thơm lừng nóng hổi hơn, quả thật rất ít thấy rồi - bên người Đảng Hạng có lẽ nhiều, địa giới Khiết Đan, Nữ Chân cũng không ít.
Ăn vài miếng bột rang, hứng thú của Thiệu Thụ Đức càng thêm dâng cao. Chiết hoàng hậu nhận lấy một bình rượu, rót thêm cho hắn nửa bát rượu.
Người đàn ông quyết đoán trong giết chóc, cũng có mặt yếu đuối. Chiết Phương Ái vẫn nhớ rõ, sau khi Thánh nhân hồi cung, thỉnh thoảng nhàn rỗi ngồi, gương mặt lộ vẻ u sầu, hồi tưởng. Thế là tự tay làm cho hắn vài món ăn Quan Tây, đám phi tần yêu diễm lập tức bị Thánh nhân vứt ra sau chín tầng mây.
Vợ chồng gần ba mươi năm rồi, ai có thể hiểu Thánh nhân hơn nàng? Triệu Ngọc có lẽ cũng rất hiểu, nhưng dù sao nàng ấy cũng không phải chính thê, không tiện so sánh. "Rượu Nan vị rất chuẩn, chính là cái vị này." Thiệu Thụ Đức nâng bát rượu uống hai ngụm, thở dài nói.
Loại rượu này dùng ngũ cốc nghiền thành bột, trộn với thảo dược, khi ủ rượu hương vị tỏa ra, đặc trưng vô cùng rõ rệt. Hắn chưa chắc đã thích uống. Nhưng lúc này uống vào, lại có một hương vị khác lạ trào dâng trong lòng.
Thuở thiếu niên địa vị thấp kém, vô cùng nghèo khó, trong quân mỗi khi ban thưởng rượu thịt, mọi người đều rất vui vẻ. Vào lúc đó, loại rượu Nan này quả thực là mỹ vị vô song, ký ức vô cùng tốt đẹp.
Đúng vậy, thứ hắn uống không phải là rượu, mà là sự hồi tưởng về chuyện xưa, sự hoài niệm về tuổi trẻ. Sau khi uống xong rượu, Thiệu Thụ Đức đứng dậy, đi dạo trong sân.
Trong phòng bếp đang nấu thịt cừu, hương thơm xộc vào mũi.
Thiệu Thụ Đức mở nắp nồi, ngoài thịt ra, còn nhìn thấy các loại rau dại gia vị thường thấy ở Quan Bắc như sa thông, hành dại, mầm nhục thung dung, lá địa hoàng, cỏ đăng sương...
Hắn biết, buổi "đột kích" hôm nay là do cấp dưới sắp xếp, nhưng hắn vẫn rất vui.
Bách tính Quan Bắc tràn vào U Châu ồ ạt, chính sách của hắn vẫn luôn được thực thi, cấp dưới không lười biếng, những thói quen ăn uống mang từ Quan Bắc đến này chính là minh chứng.
Trong luống rau trong sân trồng cà rốt, cải củ, rau mùi, cải bẹ, cà tím, đậu Hồi Hột (đậu gà), bầu, khổ cừ (rau đắng), rau chân vịt... mỗi loại rau một khoảnh đất nhỏ, chăm sóc vô cùng tinh tế, và phần lớn đều là các giống thường thấy ở Quan Bắc.
"Rất tốt, Trẫm rất vui." Thiệu Thụ Đức nói: "Hôm nay chỉ có một câu hỏi, huyện U Đô có bao nhiêu bách tính đến từ Quan Tây?"
"Bẩm bệ hạ, huyện U Đô có mười hai hương, tổng cộng hơn 12.600 hộ, hơn 62.000 nhân khẩu, ba phần đến từ Quan Bắc, ba phần đến từ Quan Nội, ba phần là thổ dân U Châu, một phần là các bộ lạc cũ U Châu đều đã biên hộ tề dân." Huyện lệnh U Đô đáp.
"Tốt." Thiệu Thụ Đức trong lòng vui mừng.
U Châu vốn có chín huyện, khi hắn tiếp quản, trên sổ sách chỉ còn hơn hai mươi vạn người. Sau khi thanh lý hộ khẩu, nhiều thêm vài vạn, sau đó lại di dân đến Hồ Bắc. Loạn biên hộ kéo dài một năm trời, tuy mất mát không ít nhân khẩu, nhưng cũng tăng thêm một lượng lớn hộ đen, tổng thể thì được nhiều hơn mất.
Hiện tại Bắc Bình phủ có hơn 85.200 hộ, hơn 435.800 nhân khẩu, đã vượt qua con số trước khi Lý Khắc Dụng tấn công U Châu, nhưng cấu trúc nhân khẩu lại có sự thay đổi to lớn.
Di dân hai chiều vẫn phải tiếp tục.
Trong hơn một năm hắn rời kinh thành, không biết là đầu óc có vấn đề hay sao mà U Châu vẫn có kẻ làm loạn. Đầu tiên là đám phiên nhân bị biên hộ tạo phản, sau đó dẫn đến việc Hán nhân U Châu theo chân, kết quả thì đương nhiên rất nhanh đã bị cấm quân trấn áp.
Thiệu Thụ Đức đương nhiên sẽ không dung túng cho họ, trực tiếp hạ lệnh đưa gia quyến của những kẻ này, tổng cộng hơn một vạn bảy ngàn hộ, toàn bộ phát đi Kiềm Trung đồn điền. Còn những chỗ trống mà họ để lại, thì phái người nhập cư hai đạo Hà Tây, Quan Bắc đến lấp đầy.
Địa vị của U Châu là vô cùng quan trọng.
Đại Hạ tam kinh, không có cái nào là thiết lập suông, không có tác dụng gì cả. Đặc biệt là Tây Kinh Trường An và Bắc Kinh Bắc Bình, xét về mặt chức năng thì liên quan đến hai đại bản khối của đế quốc.
Sau khi rời thôn Thạch Tào, Thánh giá vào lúc chạng vạng tối đã đến vùng núi phía tây.
Khi ấy ráng chiều rực rỡ, chim vụ bay lượn cô độc, Thiệu Thụ Đức nắm tay Chiết Phương Ái và Triệu Ngọc, đứng bên vách đá thưởng thức cảnh sắc rực rỡ của Bắc Bình ngày thu.
"Bệ hạ, lần trở về này, còn muốn xuất chinh sao?" Chiết Phương Ái đối với việc Thánh nhân nắm tay cả hai người có chút bất mãn, nhưng nghĩ đến cơ thể của Triệu Ngọc, lòng mềm nhũn, liền mặc kệ.
"Các trấn phía Nam đã có Bình Nam Đại tướng quân của Trẫm, Trẫm không định đi nữa." Thiệu Thụ Đức nói. Chiết Phương Ái im lặng.
Không định đi phía Nam, vậy còn Tây Vực thì sao? Đám phiên tăng đó đã đến rồi, nàng còn từng đích thân triệu kiến, hiện đang ở trong Vân Cư tự. Thánh nhân hai ngày nữa sẽ lại triệu kiến tăng chúng, chí hướng của ngài đã rõ ràng.
Triệu Ngọc theo bản năng nắm chặt tay phải của Thiệu Thụ Đức.
"Lần này Trẫm đã gặp Bát Lang, rất thông minh lanh lợi." Thiệu Thụ Đức quay sang Triệu Ngọc, nói: "Cũng rất khỏe mạnh, giống như Trẫm năm xưa vậy, bên cạnh đi theo một đám nhóc tì đều là con em tù trưởng Khiết Đan, dẫn bọn chúng luyện tập võ nghệ, học tập thi thư, quân lược, trông ra dáng phết."
"Bệ hạ năm xưa bên cạnh cũng đi theo một đám huynh đệ." Nghe tin tức về con trai, giọng Triệu Ngọc có chút nghẹn ngào.
"Phải vậy, có những huynh đệ đi theo ta từ đầu, có những huynh đệ gia nhập giữa chừng." Thiệu Thụ Đức thở dài: "Trẫm đêm qua mơ thấy Vương Ngộ, hắn hỏi ta, đã giết ra được một tương lai chưa? Bây giờ còn sợ không?"
Nói đến đây, Thiệu Thụ Đức lắc đầu, nói: "Trẫm nói Đại Hạ lập quốc đã chín năm, không còn sợ hãi như trước nữa. Phủ việt của Trẫm, cũng đã bổ ra được sơ hình của một thời thái bình thịnh thế."
Chiết Phương Ái, Triệu Ngọc ngẩn ngơ lắng nghe.
"Vương Ngộ mãn nguyện rời đi. Trước khi đi, nói rằng vẫn mong kim âu vô khuyết." Thiệu Thụ Đức nắm chặt tay hai người, thở dài. "Kim âu vô khuyết..." Hai người lặng lẽ nhấm nháp ý nghĩa của câu nói này.
Cung nhân chuyển thảm nỉ đến trải trên mặt đất, Thiệu Thụ Đức kéo hai người cùng ngồi xuống.
"Có vài việc, ta nhất định phải làm." Hắn ôm hai người vào lòng, trái một người phải một người, nói: "Phụ lão Quan Tây, ta nhất định phải đi xem thử. Xem họ sống thế nào, hỏi xem họ có khó khăn gì. Không hỏi cho rõ ràng, trong lòng luôn có tảng đá đè nặng, khó mà tự yên lòng."
"Vùng đất cũ Hà Lũng đã chiếm được, hơn hai mươi năm trôi qua rồi, bây giờ là cảnh tượng gì? Những thứ đề cập trong tấu sớ của bá quan, ta chỉ tạm tin mà thôi, phải tận mắt nhìn thấy mới biết được. Cưỡi ngựa nhanh, tùy ý chọn một nơi, cấp dưới cũng không thể sắp xếp trước, như vậy mới dễ nhìn thấy những thứ chân thực."
"An Tây, Bắc Đình là trọng trấn cũ của tiền Đường. Nhân lúc này còn chạy được, không tận mắt xem thử sao cam tâm? Tránh để ngày sau già yếu bệnh tật nằm trên giường bệnh, trong lòng đầy rẫy tiếc nuối."
"Trước khi ta đi, sẽ dọn dẹp sạch sẽ các mối hiểm họa. Uy vọng tích lũy bao năm nay, cũng chưa đến mức có kẻ dám làm loạn. Càng thắng nhiều, dã tâm của chúng càng không dám lộ ra. Tuy nhiên, vẫn phải làm phiền hiền thê."
Chiết Phương Ái thở dài đầy ưu phiền. Nàng thì không sao, nhưng Ngọc Nương thế này...
"Bệ hạ, hãy đưa thiếp đi tây tuần đi." Triệu Ngọc đột nhiên cầu xin: "Thiếp muốn đến tổ trạch Tần Châu xem thử."
Thiệu Thụ Đức trước là gật đầu, sau đó lại lắc đầu, rõ ràng là do dự chưa quyết, cuối cùng nói: "Tây tuần còn sớm mà, để sau hãy bàn." Cung nhân lại bưng bánh ngọt và rượu cúc đến.
Thiệu Thụ Đức tự rót cho mình một bát, rót nửa bát cho Chiết Phương Ái, rót một đáy bát cho Triệu Ngọc, sau đó nâng lên, nhìn vạn nhà đèn đuốc lốm đốm như sao trong thành Bắc Bình, nói: "Đời này của ta, thiếu niên học sách kiếm, thanh niên chăm chỉ chém giết, trung niên bôn ba bận rộn, phù sinh mấy chục năm, may mắn khiến Trung Nguyên hưởng thái bình, tuyệt vực cải xuân hoa, trước khi gửi thân nơi bùn đất, còn có các nàng bầu bạn, may mắn thay."
Nói xong, uống một hơi cạn sạch. Chiết Phương Ái, Triệu Ngọc cũng uống một hơi cạn sạch.
"Phù sinh có hạn..." Thiệu Thụ Đức cuối cùng thở dài: "Ai trước ai sau, cuối cùng đều sẽ đoàn tụ tại núi Lục Hôn."
