Vãn Đường Phù Sinh quyển thứ nhất: Nhìn nhau giữa lưỡi đao trắng, máu tuôn rơi, tiết tháo chết vì nghĩa từ xưa đâu vì công danh.

"Tên giặc nhỏ nhoi, đáng cười thật!" Một cái xác bị trường mâu dài thọc lên, Chu Cẩn nhổ một bãi nước bọt, chỉ có bản lĩnh này, cũng dám đánh với ta.

Da Luật Điệt Lý Đặc liếc hắn một cái, có chút bội phục. Tên này đã thay ba con ngựa rồi.

Mà con ngựa này, cũng vừa gãy chân trong cuộc truy kích vừa rồi — trên thảo nguyên thường có rất nhiều hang hốc khó phân biệt bằng mắt thường, có thể là do chuột đào, là nguyên nhân quan trọng khiến ngựa gãy chân.

Thay liên tiếp ba con ngựa, trên giáp trụ cắm đầy lông tên, vẫn hô vang chiến đấu hăng say, Chu Cẩn thật sự đã bốn năm mươi tuổi rồi sao?

"Hê hê." Chu Cẩn tìm một con ngựa mà đám giặc bỏ lại, lật mình cưỡi lên, nói: "Nếu là ở Trung Nguyên kỵ chiến chém giết, chỉ riêng cú ngã ngựa này thôi, đã chưa chắc giành lại được mạng."

Da Luật Điệt Lý Đặc ôm quyền tỏ ý bội phục. Hắn biết kỵ binh Trung Nguyên khi xung phong tương đối dày đặc, trên chiến trường không có nhiều khoảng trống, chủ yếu lấy cận chiến đối mặt làm chính. Nếu không cẩn thận ngã ngựa, quả thực rất nguy hiểm.

Nhưng thảo nguyên không gian khoáng đạt, hai bên chém giết kéo giãn rất xa, trận hình rất tản, ngã ngựa cũng không phải vấn đề lớn lắm. Cứ cho là loại cung kỵ mềm oặt đó đi, chỉ cần không phải dí sát mặt mà bắn, thật sự chưa chắc đã làm gì được Chu Cẩn — thứ hắn mặc trên người là bảo giáp ngự tứ, tên này quả thực rất được thánh sủng a.

"Đem người thu gom lại, đừng có mải mê truy sát, theo ta xông lên." Chu Cẩn một tay cầm trường mâu to lớn, ra lệnh.

"Tuân lệnh." Da Luật Điệt Lý Đặc lập tức cho người phất cờ.

Chiến đấu vẫn chưa kết thúc.

Phía trước không xa, bộ tốt Phụng Quốc quân xuống ngựa cũng phát động xung phong.

Người Thát Đát biết không chạy thoát được nữa, chỉ có thể liều mạng, bèn lấy hết dũng khí còn lại, tất cả nam đinh có thể chiến đấu đều lên trận, dựa vào xe trướng, tay cầm cung bộ, trường thương, cốt đóa, làm bộ dáng quyết tử một trận.

"Giết!" Ngột Lỗ Hắc gầm lên một tiếng, dẫn theo ba trăm giáp sĩ xông lên.

Có lẽ vì đời đời sống trong núi rừng, do chọn lọc tự nhiên, thân hình người Nữ Chân không cao lắm, nhưng thấp đậm đôn hậu, thân hình phát triển theo chiều ngang, lại thêm đốt xương to lớn, sức lực kinh người, sau khi khoác trọng giáp, vung vẩy thiết giản, trọng kiếm, mạch đao, trường kha phủ cùng những binh khí nặng nề khác, một chút cũng không tốn sức, chạy lên gió thổi ào ào, khí thế kinh người.

"Vút! Vút!" Tên bay xé không khí mà đi, bắn vào tấm đại thuẫn mà hàng binh sĩ đầu tiên mang theo, lực đạo mạnh mẽ gần như đẩy lui bọn họ.

"Cút ra!" Ngột Lỗ Hắc đẩy tay thuẫn chắn phía trước ra, không tránh tên bắn, thở hồng hộc chạy thẳng một đường.

Vận may của hắn không tệ, trong vòng hai mươi bước gần như không bị bắn trúng. Xông tới trước một chiếc xe ngựa, trường kha phủ nặng nề chém xuống.

Kẻ địch còn chưa kịp kêu lên một tiếng, đầu đã bị đập bẹp dí.

Ngột Lỗ Hắc không dừng lại, trực tiếp nhảy lên xe ngựa, trường kha phủ vung một vòng, chặn ngang mũi mộc mâu đâm tới, sau đó tung người nhảy vọt, lao vào trong đám đông kẻ địch, ngang chém dọc bổ, giết đến mức người Thát Đát quỷ khóc sói gào, lũ lượt tháo chạy.

"Trước kia các người đánh bại người Nữ Chân như thế nào?" Chu Cẩn đột nhiên hỏi.

Điệt Lý Đặc cảm nhận được sự sỉ nhục sâu sắc. Đây là đem Khiết Đan ví với Thát Đát a!

Tuy đều là bộ lạc du mục, cách đánh cũng không khác nhau là mấy, nhưng người Thát Đát tính là cái thứ gì? Là loại bị đại Khiết Đan ta xua đuổi phải di cư về phía tây.

"Tướng quân, người Nữ Chân chỉ là một bụng dũng khí man di mà thôi, đối phó loại người này, có thể giống như săn lợn rừng vậy, trước tiên chậm rãi tiêu hao sức lực của nó, không ngừng cho nó mất máu, đợi đến khi nó chóng mặt hoa mắt, rồi cho một đòn chí mạng." Điệt Lý Đặc đáp.

"Cách đánh láu cá điển hình của thảo nguyên, từ thời Hung Nô đã làm vậy rồi phải không?" Chu Cẩn cười khẩy một tiếng, nói: "Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, kẻ không dám chính diện xung sát đều là đồ hèn nhát. Người Nữ Chân cưỡi ngựa lên, chính diện xung phong, nhất định sẽ đâm các người — những tên kỵ xạ thủ này — tan nát."

Điệt Lý Đặc không muốn tranh luận với Chu Cẩn, chỉ ậm ừ nói: "Cách đánh không có phân cao thấp, suy cho cùng vẫn là dựa vào người. Người không được, cách đánh nào cũng vô dụng."

"Câu này ngược lại cũng không sai." Chu Cẩn cười cười, nói: "Người nếu không được, còn tự tìm lý do cho mình, nói cách đánh của người ta là vô địch, không phá nổi. Ta mặc xác cái thứ vô địch! Người đông đủ chưa? Theo ta xông lên!"

Nói đoạn, hắn phi ngựa đi đầu xông ra ngoài.

Hơn ngàn kỵ binh hội tụ lại, theo sát phía sau, hò hét ầm ĩ.

Nhóm kỵ sĩ này có người là Khiết Đan, có người là Bột Hải, có người là Mạt Hạt, có người là Thất Vi, thậm chí còn có cả Thát Đát, Ô Cổ, chung sống còn chưa được một năm, ngôn ngữ cũng không thông, nhưng vào lúc này, rất ăn ý chia làm ba nhóm, vòng ra bên hông và phía sau kẻ địch, cung kỵ liên xạ.

Bọn họ đều là tinh nhuệ được các bộ chọn ra, ngay cả khi trên lưng ngựa, độ chuẩn cũng không tệ. Hơn nữa còn trầm tĩnh, không hề bắn loạn xạ, mà là nhắm chuẩn mục tiêu, mới ung dung bắn một mũi tên, cốt cầu sự chính xác.

Thậm chí, còn có mãnh tướng huynh trên lưng ngựa sử dụng cung bộ mạnh mẽ, khiến người ta kinh ngạc trầm trồ.

Người Thát Đát bụng lưng đều chịu địch, rất nhanh không chịu nổi nữa, tan tác chạy ngược lại.

Ngột Lỗ Hắc trên lưng trúng một mũi tên, tức đến mức mắng chửi ầm ĩ. Đây tuyệt đối là bị người phe mình "chơi" rồi!

Trong tích tắc, hắn chỉ có thể đoán là kẻ nào đó kết thù khi đi dạo lầu xanh. Nhưng lúc này cũng không có thời gian suy nghĩ kỹ, hắn nhặt một cây thiết cốt đóa, bước nhanh xông lên trước, đuổi theo phía sau đám tàn binh Thát Đát mà đập tới tấp.

Các bộ chiến tốt khác nhốn nháo xông lên, có người đã bắt đầu nóng lòng cắt đầu kẻ địch.

Mắt đen nhìn thấy bạc trắng sáng lóa, mỗi cái đầu đều có thể đổi lấy ban thưởng. Ban thưởng có thể mua đồ ăn, đồ dùng, còn có thể đi chơi gái, tác dụng lớn lắm đó!

Chu Cẩn xung trận một vòng liền dừng lại. Kẻ địch đã tan vỡ, không cần thiết phải đích thân ra tay, mất giá.

Hắn dừng ngựa ở đằng xa, cẩn thận quan sát biểu hiện của các bộ.

Dẫu sao cũng là người từng làm Tiết độ sứ, ánh mắt của hắn vô cùng lão luyện.

Trong mắt hắn, người Nữ Chân không phải là kỵ binh hợp cách. Một bộ phận người Nữ Chân quả thực có nuôi ngựa, cũng biết cưỡi ngựa, nhưng nói sao nhỉ, năng lực kết hợp người và ngựa kém xa dân du mục thảo nguyên.

Quân sứ Hạ Lỗ Kỳ rất hiểu tính tình của họ, ngựa cấp cho họ đa phần là ngựa cưỡi, ngựa thồ, chứ không phải chiến mã. Người Nữ Chân chủ yếu vẫn là xuống ngựa bộ chiến, dùng cung bộ, trường thương, binh khí cùn tấn công kỵ binh kẻ địch.

Ngược lại, người Khiết Đan thì không phải bộ binh hợp cách. Gặp địch tập kích, theo bản năng muốn kéo giãn khoảng cách an toàn, sau đó dùng cung tên bắn ngươi.

Phiên nhân với Phiên nhân, cũng không giống nhau.

Trên thảo nguyên Đông Bắc từng lần lượt hưng khởi Cao Câu Ly, Bột Hải lấy bộ chiến làm chủ, lúc cường thịnh có thể áp chế kỵ binh Tiên Ti, Đột Quyết, Khiết Đan, nhưng lúc suy yếu thì bị đối phương áp chế thậm chí nô dịch.

Thực ra câu nói kia của Điệt Lý Đặc không sai, cưỡi ngựa bắn tên và xuống ngựa bộ chiến, đâu có phân chia mạnh yếu? Hai tộc quần oan gia Đông Bắc này đấu đá nhau cũng được cả ngàn năm rồi nhỉ? Đến nay vẫn là lớp này lớp khác, một bên hưng khởi, một bên suy tàn.

Nếu Đại Hạ không tấn công Liêu Đông, có lẽ là Khiết Đan thiện kỵ xạ sẽ hưng khởi, lật đổ nước Bột Hải từng áp chế họ.

Mà sau khi Khiết Đan suy yếu, ai sẽ lật đổ sự thống trị của họ? Người Nữ Chân giỏi bộ chiến chăng?

Sau khi người Nữ Chân suy yếu, lại là ai lật đổ sự thống trị của họ? Người Thất Vi giỏi kỵ xạ chăng?

Cách làm thực sự hợp lý, thực ra vẫn là phát triển cân bằng.

Người Cao Câu Ly trúc thành nông canh sau khi nuốt trọn mảng lớn thảo nguyên, cũng chú trọng phát triển kỵ binh.

Người Khiết Đan trước khi bị Quốc triều đánh bại, cũng đang hấp thu người Bột Hải bị bắt làm bộ binh.

Mọi người đều không ngốc. Cấu hình hiện nay của Phụng Quốc quân là hợp lý, các loại binh chủng đều có đủ.

Đằng xa có mấy kỵ mã chạy tới.

Chu Cẩn xoay ngựa quay người, nhìn họ, hóa ra là tín sứ.

"Chu tướng quân, quân sứ hạ lệnh thu gom nhân mã, rút về phía Bì Đề Tuyền." Tín sứ xuống ngựa bái nói.

"Quân sứ bên kia có thu hoạch gì không?" Chu Cẩn hỏi.

"Phá được hai bộ lạc nhỏ, chạy tán loạn không ít, chỉ bắt được hơn năm ngàn người, tạp súc bảy vạn."

"Hơn năm ngàn người đều là già trẻ phụ nữ phải không?"

"Phải."

"Vứt bỏ vợ con chạy lấy người, đám người này thật là..." Lời nói nửa chừng, Chu Cẩn ngậm miệng lại, chuyển hướng hỏi: "Còn tin tức gì nữa?"

"Có không ít bộ lạc chủ động dâng nộp trâu dê, tuấn mã, nguyện ý quy thuận." Tín sứ đáp.

"Vậy sao không trực tiếp đâm thẳng đến Hắc Thành Tử? Năm đó Bệ hạ từng kỳ tập nơi đó phải không?" Chu Cẩn hỏi.

"Đã cuối tháng Tám rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể tuyết rơi lớn, quân sứ không muốn mạo hiểm."

"Cũng được." Chu Cẩn thu hồi trường mâu, nói: "Chuyến này cướp được không ít, về cũng có thể báo cáo rồi. Đám người Trang thị ở Bì Đề Tuyền đánh thế nào rồi?"

"Không có thu hoạch gì, nghe nói nhận được thánh mệnh, bình định Di Nga Thành Phòng Đương thị."

"Phòng Đương thị?" Chu Cẩn ngẩn ra.

"Một bộ lạc của Hà Tây Đảng Hạng, trái lệnh thánh, đầu chuột hai bên, từ thủ lĩnh trở xuống mấy trăm người, đều chém sạch. Quân trung truyền rằng, Di Nga Thành có lẽ sắp cấp cho một vị hoàng tử nào đó."

"Ha!" Chu Cẩn cười một tiếng, không nói gì thêm.

Người đời đều nói cha mẹ thương con, thì tính kế sâu xa. Kim thượng lại hay, đưa hết đứa con này đến đứa con khác lên thảo nguyên.

Di Nga Thành nơi đó hắn biết, nằm trong sa mạc phía tây bắc Linh Châu, gần đó là một ốc đảo, có thành đất và một lượng nhỏ ruộng đất, nhưng xung quanh là thảo nguyên rộng lớn. Hơn nữa chất lượng thảo nguyên đó không tốt lắm, khô hạn thiếu nước, xa không bằng mảng lớn thảo trường phía nam Âm Sơn — địa danh Di Nga Xuyên khó mà khảo chứng, khả năng lớn nhất là hồ muối Cát Lan Thái ngày nay.

Tiền Đường Bộc Cố Hoài Ân làm phản, liền đánh gãy chân bộ tướng Trương Thiều, sau đó ném tới Di Nga Thành, bỏ đói hắn đến chết.

Sau loạn An Sử, người Thổ Phồn từng có lúc đánh tới nơi này, nhưng cũng không hứng thú chiếm đóng lâu dài, cuối cùng giành được quyền thống trị thảo trường này là người Hà Tây Đảng Hạng trong sa mạc.

Mà nay Phòng Đương thị của Hà Tây Đảng Hạng dường như cũng xong đời rồi, bộ chúng muốn cấp cho hoàng tử? Chu Cẩn đột nhiên muốn cười, hoàng tử nào nguyện ý tới đó? Ăn cát à?

Nhưng nhìn vào chế độ bảy thánh châu của Liêu Đông Đạo, việc này dường như lại không phải là một trò đùa. Di Nga Châu?

Thiệu Thánh thực sự là người nhẫn tâm "đày" hoàng tử tới nơi đó. Cũng may Di Nga Thành dường như cách Linh Châu, Phong Châu không xa, hoàng tử tới đó, mua sắm hàng hóa Trung Nguyên cũng không quá khó khăn, ngày tháng có khổ là khổ, không bằng thế giới hoa lệ Trung Nguyên, nhưng cũng không đến mức bể khổ vô biên đâu.

"Đem nhân đinh, tài hóa, trâu dê kiểm điểm lại, tất cả áp giải về." Chu Cẩn thu hồi suy nghĩ, ra lệnh: "Báo tiệp cho quân sứ, Thánh nhân, nói rằng năm sau có thể đâm thẳng tới Hắc Thành Tử. Mẹ kiếp, trên thảo nguyên cưỡi ngựa thật là thống khoái!"

"Tuân lệnh." Quân sĩ hỉ khí dương dương, vừa kiểm kê tài vật, vừa chỉ trỏ đám phụ nữ thảo nguyên đang khóc lóc nỉ non, cười đùa không dứt.

Yếu thì phải chịu đòn! Thát Đát ba mươi họ, trước kia bị Khiết Đan bắt nạt, chạy về phía tây. Kết quả đến phía tây, vẫn bị người ta bắt nạt.

Không ai coi trọng họ. Cái tính nết này của họ, dù cho tám bộ Khiết Đan đã tro bay khói diệt, tương lai vẫn phải bị bộ lạc khác bắt nạt — thực tế họ đã di cư về phía tây cả trăm năm rồi, lúc đó còn chưa có chuyện của Khiết Đan đâu.

Tà dương dần dần lặn xuống, trên thảo nguyên thắp lên ánh lửa trại, những võ phu Đại Hạ nấu dê giết bò hân hoan cười nói, nhiệt liệt thảo luận về việc sau khi trở về có thể nhận được bao nhiêu tiền lụa ban thưởng.

Da Luật Điệt Lý Đặc thì nhìn xa xăm về phía tây, đối với tương lai tràn đầy tưởng tượng.

Phụ thân Da Luật Hạt Để năm ngoái đã bệnh mất, chút bộ chúng cuối cùng cũng bị triều đình kiêm tính. Từng có người xúi giục hắn dẫn bộ lạc chạy trốn, nhưng hắn đã từ chối.

Có thể chạy đi đâu chứ? A Bảo Cơ bây giờ không biết đang ở xó xỉnh nào thổi gió lạnh, ngày tháng đó có dễ sống không?

Hắn ở Lạc Dương được ban tặng một tòa trạch viện, lại bỏ tiền ở Trường An mua một tòa trạch viện, đem gia nhân thân tộc đều đón qua. Những ngày tháng sau này, chính là nắm bắt cơ hội cuối cùng, lập thêm công huân, đặt nền móng cho gia tộc.

Dẫu sao thời Tiền Đường, một đống người họ A Sử Na ở Trung Nguyên làm quan, làm tướng, họ Da Luật thì không được sao?

Cùng một người, cùng một bản lĩnh, khi Trung Nguyên suy yếu có lẽ có thể khuấy đảo phong vân, thậm chí nam hạ tranh đoạt thiên hạ. Nhưng nếu Trung Nguyên cường thịnh, không sinh vào thời đại tốt đẹp, thì phải nhận mệnh.

Tây chinh là cơ hội tốt nhất rồi. Nếu bỏ lỡ, thì chỉ còn cách đi về phương nam tìm kiếm cơ hội, nghĩ tới khí hậu nóng bức kia, Điệt Lý Đặc liền cảm thấy không chịu nổi, sẽ chết trong rừng rậm chăng?

Trong doanh địa vang lên tiếng khóc lóc của phụ nữ. Điệt Lý Đặc quay đầu nhìn lại, cười ha hả.

Phóng ngựa rong ruổi, giết chết kẻ địch, cướp đi vợ con của chúng, còn có thể đạt được chiến công vinh quang, ai nói đây không phải là thời đại tốt đẹp?