Ánh rạng đông mờ nhạt, trên mặt đất đã truyền đến những chấn động dữ dội. "Hừ—" Vương Quản ghìm dây cương, chậm rãi dừng lại.

Đội kỵ binh phía sau tách ra hai bên, cũng từ từ giảm tốc độ. Người người qua lại trên mặt thành Quảng Lăng, chẳng bao lâu cửa thành đã mở rộng, vài kỵ sĩ thúc ngựa lao ra, dừng lại ở đằng xa.

"Vương Chỉ huy ở đâu?" Từ Ôn một mình một ngựa tiến lên, cất tiếng hỏi lớn.

"Lão phu ở đây." Chỉ huy sứ Mã quân Đông Viện là Vương Quản cũng một mình một ngựa tiến ra, đáp lời.

"Chưa nhận quân lệnh, vì cớ gì lại tiến sát Quảng Lăng?" Từ Ôn hỏi.

"Sao lại đến mức này?" Vương Quản vặn hỏi lại.

Từ Ôn vừa nghe liền hiểu tối qua vẫn có người trốn thoát ra ngoài đưa tin, thế là cũng chẳng che giấu nữa, nói: "Đại vương vẫn còn đó, Tả Hữu Nha thân quân phụng mệnh Vương, thanh trừ kẻ lộng quyền loạn chính."

"Đại vương vẫn còn?" Vương Quản truy vấn.

"Còn, chỉ hơi kinh hãi đôi chút." Từ Ôn đáp.

"Thật chứ?"

"Chắc chắn trăm phần trăm."

Vương Quản trút được gánh nặng. Ông là thuộc hạ cũ của tiên Ngô Vương, theo hầu nhiều năm, lập không ít chiến công, tình nghĩa không phải là tầm thường. Tuy nói sau khi Dương Ác lên nắm quyền, đối với bọn họ - những nguyên huân cựu thần này không mấy khách khí, khiến ông có chút tức giận, nhưng điều này tuyệt đối không có nghĩa là ông muốn nhìn thấy con cháu của tiên Ngô Vương gặp nạn.

Nếu có thể giúp một tay, ông không ngại.

Nhưng xem ra Từ Ôn, Trương Hạo hai người đã khống chế được Quảng Lăng, chỉnh đốn hàng nghìn thân quân sĩ tốt. Họ lại là mã quân, tấn công thành bất tiện, muốn cứu Dương Ác là không thể nào rồi.

Nhưng cứ thế rút lui, dường như cũng không cam tâm.

Vương Quản không suy nghĩ kỹ xem sự không cam tâm này đến từ đâu.

Có lẽ là vì lo lắng cho sự an nguy của hậu nhân Ngô Vương.

Cũng có thể là vì đố kỵ với những hậu bối như Từ Ôn, Trương Hạo làm được đại sự.

Càng có thể là vì bất mãn với bản thân không chia được chút lợi lộc nào. Từ Ôn lại thúc ngựa tiến lên.

Tả Giám Môn Vệ Tướng quân Chung Thái Chương hơi giơ tay ngăn cản một chút, bị Từ Ôn kiên quyết gạt ra.

Y không mặc giáp, không mang theo vũ khí, một mình một ngựa đi đến trước mặt Vương Quản đang trang bị đầy đủ chừng hai ba bước.

Nếu Vương Quản đột ngột phát khó, Từ Ôn có thể sống sót chạy về hay không, rất khó nói.

"Nghe nói con trai của Vương Chỉ huy thiên tư tú dĩnh, bác học đa tài. Vừa hay nhà ta có một con gái, chưa từng đính ước, không biết..." Từ Ôn hạ thấp giọng, hỏi.

Vương Quản trong lòng lay động. Nếu kết thân gia với Từ Ôn, vậy là bước chân vào vòng tròn cốt cán tại Quảng Lăng sau cuộc binh gián. Đối với Vương gia mà nói, dường như là chuyện tốt.

Nghĩ đến đây, Vương Quản liền nói: "Khuyển tử cũng chưa cưới vợ."

"Thật khéo quá." Từ Ôn cười nói: "Chẳng phải là một đôi trời sinh sao?"

Vương Quản lần đầu tiên để lộ nụ cười, nói: "Lão phu liền dẫn quân về doanh. Nhưng mà, thuyết phục được lão phu, tướng sĩ Đông Viện Mã quân..."

"Không cần Vương Chỉ huy nhắc nhở." Từ Ôn cười nói: "Mỗi người ban tiền ba mươi mẫn (văn), lụa năm xấp, lát nữa tất sẽ gửi đến trong quân."

"Thế thì tốt." Từ Ôn làm việc còn khá biết điều, Vương Quản yên tâm rồi. Để ổn định lòng quân, ông nhanh chóng sai người truyền tin xuống.

Chẳng bao lâu, ba nghìn mã quân tại chỗ cao hô, hân hoan phấn khởi.

Dương Ác là ai? Họ không quan tâm lắm, tiền vào tay mới là thật.

Đương nhiên số tiền này cũng không tính là nhiều, họ mỗi năm ăn ở trong quân doanh, số tiền còn lại vào tay vẫn quy đổi được hơn hai mươi mươi mẫn. Khoản thưởng Từ Ôn hứa hẹn cũng chỉ là năm sáu mươi mẫn mà thôi, nhìn thì không ít, nhưng nếu cần thiết, cũng có thể vứt bỏ số tiền này, quay sang chém Từ Ôn.

Nhưng Dương Ác không xứng để họ làm như vậy, sự thật chính là trần trụi, tàn nhẫn như vậy.

Mà vì Chỉ huy sứ Vương Quản đã đứng ra bảo đảm, ba nghìn sĩ tốt Đông Viện Mã quân liền rút đi.

Từ Ôn nhìn bóng dáng họ rút đi từ xa, âm thầm trút được một hơi thở nhẹ nhõm.

Trong vòng ba mươi dặm của Quảng Lăng, chỉ còn mỗi đội quân này. Nếu họ không phục, ồn ào đòi tấn công Quảng Lăng, biết đâu sẽ khiến các đội quân khác bắt chước theo, đến lúc đó cục diện sẽ không thể thu xếp được nữa. Họ không động, mặc nhận sự đã rồi, thì cũng sẽ tạo ra hiệu ứng làm gương. Một số đội quân thấy Đông Viện Mã quân do Dương Ác tuyển chọn tráng sĩ của các quân, tự tay thành lập mà không có phản ứng gì, tự nhiên cũng không có hứng thú đứng ra.

Thắng bại, đôi khi chỉ nằm trong gang tấc này.

Cuộc binh biến mà họ thúc đẩy này, thực ra rất miễn cưỡng. Cho dù may mắn thành công, cũng đầy rẫy nguy cơ, rất thử thách việc xử lý hậu quả. Nay đã thuyết phục rút lui được Đông Viện Mã quân, trận đầu thắng lợi, trong lòng Từ Ôn vô cùng vui mừng.

"Đi, về thành!" Từ Ôn ghìm cương, quay đầu ngựa, hướng về trong thành mà đi.

Chung Thái Chương nhìn y với ánh mắt đầy thán phục.

Y không sợ chết. Nhớ năm xưa tấn công Ngô Việt, toàn quân tác chiến bất lợi, bất đắc dĩ rút lui, y dẫn hai trăm tráng sĩ đoạn hậu, liên tiếp chém hơn mười tên quân Ngô Việt, bao gồm cả mấy tên quân hiệu, uy hiếp cực lớn đến kẻ địch, khiến quân chủ lực có thể ung dung rút lui.

Nhưng y biết rõ năng lực của bản thân, tự hỏi sẽ không xử lý tốt như Từ Ôn.

Có lẽ, đây chính là lý do Từ Ôn làm Chỉ huy sứ, còn y chỉ là kẻ dưới trướng hiệu lực.

Trong thành Quảng Lăng, Trương Hạo dương oai diễu võ, đắc ý vô cùng. Đại đa số tướng sĩ thân quân đều đầu quân về phía hắn và Từ Ôn, thi thoảng có vài kẻ không phục, cũng bị chém đầu nhanh gọn. Hiện nay tổng cộng sáu nghìn người bị bện thành một sợi dây thừng, siết chặt khống chế Quảng Lăng, chính thức tuyên cáo cuộc binh gián "đại thành công".

"Tên Dương Ác đó thực sự không được, ta sớm đã thấy hắn không vừa mắt rồi, đến nửa điểm bản lĩnh của tiên Ngô Vương cũng không học được."

"Hắn thực ra cũng tạm, phát thưởng đúng hạn, chưa từng nợ nần. Nhưng mà, cũng chỉ thế thôi. Hoài Nam này ai làm chủ, có liên quan gì đâu chứ? Chỉ cần không thiếu phần lương bổng của bọn ta là được."

"Khi nào phát thưởng? Chắc phải phát tiền rồi nhỉ?"

"Chắc sắp rồi, ta thấy văn lại của nha môn đi kiểm kê kho bãi rồi."

"Thực ra hơi đáng tiếc. Tiên Ngô Vương không nên, thực sự không nên, lại chọn Dương Ác tên phá gia chi tử này. Ngày đó Chu Ẩn nói Dương Ác không phải là kẻ giữ nhà, xem ra nói đúng trọng tâm rồi."

"Nhắc đến Chu Ẩn, Chu Diên Thọ liệu có phản không?"

"Khó nói. Nhưng chắc chẳng có lá gan đó đâu, trước khi tiên Ngô Vương chết, dẹp Điền Quân, An Nhân Nghĩa, thu hết tinh binh vào Quảng Lăng, các quận còn đâu quân có thể chiến đấu?"

Trong quân doanh, binh sĩ kẻ xướng người họa, không khí nhiệt liệt. Quân quan cũng không cấm đoán, bởi vì đến cả họ cũng tham gia vào đó, bàn tán xôn xao.

Nói chung là vẫn ôm thái độ "chẳng liên quan gì đến ta" để xem kịch.

Điều này thực ra rất đáng sợ, bởi nó có nghĩa là quân đội có ý chí riêng, họ có thể chọn thái độ của mình: ủng hộ, phản đối hoặc trung lập.

Đương nhiên, đây cũng là vấn đề cũ rích rồi, tập khí để lại từ thời phiên trấn cát cứ.

Ở một bên khác, Trương Hạo lại đang thúc giục các văn lại nhanh chóng kiểm kê xong, để hắn phát thưởng.

Đêm dài lắm mộng, vạn nhất có tên võ phu nào đợi không nổi, giơ tay hô hào, gọi mọi người xông lên, băm hắn và Từ Ôn thành thịt vụn, đi tìm ai đòi lý lẽ đây?

"Đô đầu hồng phúc tề thiên, tối qua xông đến trước vương cung, ta liền biết có thể thành công mà."

"Vẫn là Đô đầu đủ dũng cảm, thân làm gương, anh em lão bọn ta khâm phục, cho nên ai nấy đều phấn đấu."

"Đô đầu nắm giữ đại quyền, bọn ta cũng có thể được cái chức quan nhỉ?"

"Với thần dũng của Đô đầu, binh Hạ gì, đều chém như chém dưa thái rau thôi."

Trương Hạo vuốt râu lắng nghe, cười ha hả, nói: "Kỷ Tường, quá lời, quá lời rồi!"

"Một chút cũng không quá." Kỷ Tường cười nói: "Xem dáng vẻ gấu của Từ Ôn tối qua, lén lút trốn ở phía sau, dường như chỉ cần có gì không ổn là muốn bỏ chạy vậy. Loại kẻ tham sống sợ chết này, ta phi!"

"Đồ chó, không dứt lời được phải không?" Trương Hạo quát một câu.

Nhưng mắng thì mắng, trên mặt lại mang theo vẻ đắc ý.

Kỷ Tường quan sát sắc mặt, lại ra sức nịnh hót một trận, nói như thể Trương Hạo đã là chủ nhân của Hoài Nam, Dương Ác, Từ Ôn gì đó đều quỳ rạp dưới chân hắn vậy.

"Đại công chưa thành, sao có thể đắc ý vênh váo như thế?" Từ Ôn cưỡi ngựa từ ngoài thành vội vã trở về, vừa vặn nghe thấy đoạn nịnh hót cuối cùng của Kỷ Tường, trong lòng khó chịu, không nhịn được nhắc nhở Trương Hạo một câu.

Chung Thái Chương đi sau Từ Ôn, dùng ánh mắt lạnh lẽo đánh giá Kỷ Tường.

"Trương Chỉ huy." Từ Ôn xuống ngựa, trước tiên hành lễ với Trương Hạo, sau đó hỏi: "Nơi đóng quân các quân, đều đã phái sứ giả đi tuyên úy chưa?"

"Không phải đã bàn bạc từ sớm rồi sao, sao lại nhắc lại? Không tin tưởng ta làm việc à?" Trương Hạo bị thuộc hạ nịnh hót một hồi, khí thế đã lên, lúc này nghe Từ Ôn hỏi chuyện, thái độ liền có chút khó chịu.

Nơi đóng quân của các đội nha quân, trấn quân, cần phải lấy danh nghĩa Dương Ác phái sứ giả đi vỗ về, đây là chuyện đã bàn bạc từ tối qua. Trương Hạo đã làm rồi, mặc dù là do con nuôi của Từ Ôn là Từ Tri Cáo đang thay mặt quản lý Hữu Nha thân quân nhắc nhở.

"Trương Chỉ huy quả nhiên suy xét chu toàn." Từ Ôn khen một câu, rồi tiến lại gần Trương Hạo, dùng âm thanh chỉ hai người nghe thấy hỏi: "Phái sứ giả đi Lạc Dương chưa?"

Trương Hạo có chút do dự, nói: "Vẫn chưa kịp."

Từ Ôn trong lòng kinh hãi, Trương Hạo chớ có hồ đồ đấy! Nếu phiên trấn Hà Bắc, Hà Đông vẫn còn, Thiệu Thụ Đức không rảnh tay, Trương Hạo làm vậy cũng có thể hiểu được. Nhưng giờ là cảnh ngộ gì rồi, chớ có tự tìm đường chết!

"Ta định phái Tam Lang Tri Huấn đến Lạc Dương, đại công như vậy, Trương Chỉ huy chẳng lẽ ngồi nhìn Từ thị ta độc hưởng sao?" Từ Ôn lại hỏi.

Từ Tri Cáo là con nuôi của Từ Ôn, xếp thứ hai, con đẻ Tri Huấn xếp thứ ba. Trước Tri Cáo, Từ Ôn còn có một người con trai, tức Đại Lang, nhưng chưa thành niên đã chết.

Sắc mặt Trương Hạo biến đổi, thở dài: "Vậy ta cũng phái người đi vậy."

Từ Ôn gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Y biết, Trương Hạo người này trước kia tuy coi thường y, nhưng trong lòng thực ra có chút tự ti, vì hắn luôn cảm thấy mưu trí của Từ Ôn vượt hơn hắn. Cho nên, khi chính mình phái con trai đến Lạc Dương báo hỷ, Trương Hạo chắc chắn sẽ làm theo, sợ bị thiệt thòi.

Kẻ thấy lợi nhỏ mà quên nghĩa, nếu không phải vì thời cuộc như vậy, Từ Ôn đã muốn phái Chung Thái Chương đi giết chết Trương Hạo rồi, đỡ phải kéo chân sau.

Tiếng trống ngoài cửa quân phủ không ngừng vang lên.

Tướng quan của mạc phủ Hoài Nam thần sắc khác nhau bước vào tiết đường. Quân sĩ của Tả Hữu Nha thân quân đầu đội mũ giáp, yêu cầu mỗi người tháo vũ khí mới được vào trong.

Chu Cẩn ném bội kiếm cho thân binh, rảo bước hiên ngang đi vào.

Sau khi vào trong đứng vững, phát hiện hàng chục quân sĩ vũ trang đầy đủ đang đứng đó, nhìn chằm chằm như hổ đói.

Từ Ôn, Trương Hạo hai người một trái một phải, đứng bên cạnh Dương Ác.

Dương Ác thần sắc xám xịt, chán nản, nhìn thấy Chu Cẩn đi vào, trong mắt nhen nhóm hy vọng, há miệng nhưng cuối cùng không nói gì cả.

Động tác nhỏ của Dương Ác đương nhiên bị Trương Hạo, Từ Ôn phát hiện. Trương Hạo ra hiệu một cái, lại có mấy quân sĩ cầm lợi kiếm, đứng sau lưng Chu Cẩn.

Không thể không cẩn thận.

Chu Cẩn người này, thực sự quá dũng mãnh. Khi ra ngoài săn bắn, ngủ lại nhà dân, kết quả gặp trộm cướp, không kịp lấy vũ khí, tại chỗ tay không đoạt kiếm, cướp lấy binh khí trong tay bọn cướp, phản sát ba tên trộm, không hề bị thương chút nào.

Trong lịch sử, Từ Tri Huấn phái nhiều thích khách ban đêm ám sát, Chu Cẩn bị kinh động từ trong giấc ngủ, lấy thanh kiếm treo trên tường, mặc áo đơn liền tru sát (tru sát) thích khách từng người một, sau đó tự tay làm, đào một cái hố lớn ở sân sau, chôn xác tất cả thích khách xuống, rất ung dung thoải mái.

Cộng thêm hào quang "Hà Nam Mã Sáo đệ nhất" trên người hắn, loại người này dù phòng bị thế nào cũng không quá đáng.

"Khi cướp đoạt dân nữ, tàn hại bách tính, phóng túng khoái trá biết bao, giờ biết sợ rồi à?" Chu Cẩn liếc mắt nhìn Dương Ác, cười lạnh hai tiếng, nói.

Dương Ác há miệng líu lưỡi, không lời nào để đáp.

Trương Hạo âm thầm trút được hơi thở, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có chút tức giận. Trong tiết đường mấy chục người, chẳng lẽ còn đối phó không được Chu Cẩn? Ta rốt cuộc đang sợ cái gì chứ?

Từ Ôn thì vô thức nheo mắt lại.

Chu Cẩn người này, tuy có vạn phu bất đương chi dũng, nhưng không phải kẻ lỗ mãng. Lời này của hắn có ý nghĩa - chẳng lẽ là đang tỏ ý tốt?

"Chư vị -" Từ Ôn thấy người đến cũng gần đủ rồi, liền cất tiếng: "Đêm qua nhận mật lệnh của Vương, dẫn binh tru diệt kẻ loạn chính, nay đã treo đầu ở cửa thành, tin rằng mọi người đều đã biết."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Từ Ôn cũng không trông đợi họ nói gì, trực tiếp nói: "Hôm nay có thể đến, đều là những người trung thành với Vương. Nhưng quân phủ chư tướng lại, vẫn còn hơn mười người chưa đến, là vì sao?"

"Không đến, chính là có lòng khác, giết chết là xong." Trương Hạo ở bên cạnh nói.

Mọi người lại nhìn nhau ngơ ngác.

Họ không binh không quyền, có thể có khả năng phản kháng gì? Càng là cựu thần công huân trác việt, càng không có quyền lực, bây giờ kẻ nắm binh quyền bên ngoài, phần lớn đều là hậu bối.

Thôi vậy, Từ Ôn, Trương Hạo hai tên giặc này, xem họ làm trò gì đi, mọi người hạ quyết tâm làm kẻ mù, kẻ điếc. Mạc phủ Phán quan Nghiêm Khả Cầu thở dài.

Cuộc binh gián này, quả thực hơi thô sơ quá. Điều kiện phát động cũng không chín muồi lắm, chỉ có thể nói là may mắn thành công mà thôi, lúc này phải đứng ra nói chuyện rồi.

"Vương, nay đã trừ ác thì phải trừ tận gốc." Nghiêm Khả Cầu nhìn Dương Ác, nhắc nhở.

"Vương, nên hạ lệnh thôi." Mạc phủ Độ chi Phán quan Lạc Tri Tường cũng tiến lên nói.

"Vương, những kẻ hạnh tiến đó, ta sớm đã thấy không vừa mắt rồi, đáng giết thì cứ giết đi." Nha tướng Lý Đào nói.

Tư lịch của Lý Đào rất lâu rồi.

Thuộc hạ cũ theo Cao Biền nam hạ Hoài Nam, xuất thân từ kỵ tướng, người Triệu Châu, Hà Bắc. Thời Dương Hành Mật đã lập công nhiều lần, mà nay bị cung phụng cao cao, nhưng lại không có thực quyền.

Nhưng phải nói, tầm ảnh hưởng của ông ta không nhỏ, cũng rất không ưa đám tân quý bên cạnh Dương Ác.

Dương Ác tuyệt vọng rồi, đông người như vậy,thế mà (thế mà) không có một ai giúp hắn.

Trương Hạo kéo mạnh cánh tay Dương Ác.

Dương Ác đầy miệng đắng chát, chỉ đành bất lực nói: "Đại chính quân phủ, đều ủy thác cho hai vị tướng quân Trương, Từ vậy."

Từ Ôn nhìn hắn một cái.

Y trong lòng hiểu rõ, Dương Ác chưa hoàn toàn khuất phục. Chỉ là thấy thế không ổn, tạm thời cúi đầu mà thôi. Nếu cho hắn cơ hội, nhất định sẽ còn làm loạn.

Nhưng không sao cả, cấm quân Đại Hạ vừa đến, sóng gió gì cũng không lật lên được. Dương Ác không có cơ hội, cũng không còn thời gian nữa rồi. Kết cục của hắn đã được định đoạt, bị áp giải đến Lạc Dương, chờ đợi xử lý. Đương nhiên, nếu Thiệu Thánh muốn âm thầm trừ khử Dương Ác, lại không muốn làm bẩn tay mình, có lẽ phải nhờ bọn họ giúp một tay. Nhưng việc này Từ Ôn không muốn làm, có lẽ có thể dùng chút tiểu kế, lừa tên ngốc Trương Hạo kia ra tay sát hại cựu chủ, ác danh toàn bộ do một mình hắn gánh chịu.