Mặt trời vừa mới lặn, gió tuyết đột ngột trở nên lớn hơn.

Vườn trì ở Đông Nội Uyển đông cứng lại thành một tảng, ba tòa giả sơn bị tuyết trắng xóa bao phủ, nhìn chẳng khác nào ba gã khổng lồ.

Trong gian nhà gỗ phía bắc hành lang, hơi nước mịt mù, tiếng cười đùa vang lên không dứt.

Mùa đông ở Bột Hải khí trời giá rét, quân vương vì để hưởng lạc, đã cho đào hai cái hồ ở Đông Nội Uyển và Tây Nội Viện, tạo thành suối nước nóng nhân tạo.

Nói cách khác, đây là suối nước nóng của hoàng gia, thế mà lúc này lại bị một đám cung quan chiếm giữ.

Thượng cung Giải thị, Tô thị; Tư ký Triệu thị; Điển ký Trương thị, Chiết thị; cùng với Thượng nghi Vương thị, Khế Bí thị đang luân phiên trực năm nay; Thượng phục Lưu thị, Tề thị; Thượng thực Một Tàng thị, Lư thị... vân vân, hơn hai mươi nàng tiên cá trắng nõn đang đùa giỡn tắm rửa trong hồ, nhất thời xuân sắc vô biên, sóng nước dập dềnh.

Cao thị thu mình vào góc như một chú cừu nhỏ. Thực ra nàng có chút ngẩn ngơ, không ngờ Tô Thượng cung lại đưa nàng tới đây.

Ừm, nơi này nàng quá quen thuộc, bởi vì trước kia gần như là nơi nàng độc hưởng.

"Cuối cùng cũng sắp được về rồi." Giải thị trút bỏ gánh nặng, nằm ngửa trong hồ, độc chiếm một vùng rất lớn.

Kiến trúc vườn trì của triều đình theo phong cách "nhất trì tam sơn" (một hồ ba núi), Giải thị nằm ở đó, chỉ có "nhất trì lưỡng sơn" (một hồ hai núi), đỉnh núi tím ẩn hiện trong màn sương nước, trông cũng rất đẹp mắt.

"Về rồi thì có gì tốt? Ở bên ngoài vẫn tự tại hơn." Tô thị bơi tới, cười nói.

"Cái con tiện tì nhà ngươi, quyến rũ suốt cả mùa đông, cũng chỉ được Thánh nhân lột váy một lần." Giải thị nói giọng chua lè.

"Về Bắc Bình hay Lạc Dương, đến một lần ấy cũng chẳng có." Tô thị thở dài, nói.

Nỗi khổ của cung quan, không phải người bình thường nào cũng hiểu được.

Danh nghĩa các nàng là cung đình nội quan, phục vụ mọi việc ăn ở, sinh hoạt thường ngày, truyền tin tức vân vân của thiên tử, tương đương với vai trò thư ký cuộc sống, trợ lý các loại. Nhưng chính vì quá gần gũi với thiên tử, hầu hạ thiên tử mặc y phục, ăn cơm, ngủ nghỉ, tắm rửa vân vân, nên rất nhiều khi quan hệ trở nên không rõ ràng.

Đám cung quan của Đại Hạ triều này, bất luận Thánh nhân đã chạm qua hay chưa, đều không thể gả cho ai được. Hơn nữa, gia tộc của họ cũng không muốn các nàng xuất cung.

"Bất kể ngươi có nguyện ý hay không, đều phải đi rồi." Giải thị nói: "Ngươi tốt nhất nên tranh thủ thời gian đi chùa thắp nén nhang, nếu một lần mà trúng, mang thai, thì coi như thoát khỏi bể khổ."

"Trúng hay không thì đã sao? Thánh nhân hỉ tân yếm cựu, sự mê luyến đối với một người phụ nữ, kéo dài được cả năm đã là dài lắm rồi. Cho dù có thực sự làm tần ngự, cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao." Tô thị ngoài miệng nói đầy vẻ không quan tâm, nhưng tay vẫn vô thức xoa lên bụng nhỏ, không biết có phải đang cầu khẩn thần Phật hay không.

Giải thị cười lạnh trong lòng, đúng là giỏi làm bộ làm tịch. Ánh mắt liếc qua khóe mắt vô thức nhìn về phía Cao thị trong góc, cơn giận bỗng bốc lên, đây lại là một con tiện tì.

Bề ngoài trông thì đoan trang vô cùng, ở trong hồ đầy đàn bà, mà còn che che giấu giấu, không dám phô bày. Giải thị nghi ngờ nàng ta là giả vờ, bởi vì Thánh nhân rất thích kiểu này. Hơn nữa đối với Thánh nhân mà nói, đây là một thân thể tươi mới, mà Thánh nhân lại yêu nhất những thân thể tươi mới.

Các cung nhân bình thường liên tục thêm nước nóng vào.

Nước nóng thông qua rãnh nước, chậm rãi chảy vào trong hồ, duy trì nhiệt độ nước hồ. Cho nên, dù bên ngoài tuyết rơi đầy trời, trong hồ vẫn tràn ngập hơi ấm, khiến người ta buồn ngủ.

Các cung quan lục tục tắm xong rồi rời đi.

Cao thị cơn buồn ngủ ập đến, miễn cưỡng mở mắt ra, thấy Tô thị vẫn còn ở đó, liền nhắm lại.

Tô thị nhẹ nhàng bước ra khỏi hồ, ngoái đầu nhìn Cao thị một cái, rồi rời đi.

Cao thị mơ một giấc mơ, mơ thấy đêm tân hôn của mình, Thái tử thở dốc vén váy nàng lên, dùng đôi bàn tay run rẩy nhẹ nhàng vuốt ve.

Lại nghĩ đến bọn họ kết hôn đã ba năm, bản thân cũng từ một thiếu nữ ngây thơ, trở thành Bột Hải Vương hậu.

Thời gian đã thay đổi quá nhiều thứ, ví dụ như đôi tay của Thái tử. Hiện giờ càng thô ráp, mạnh mẽ, kiên định, thậm chí còn mang theo một tia tàn bạo.

Ừm? Cao thị giật mình tỉnh giấc.

"Bệ... Bệ hạ..." Nàng như bị sét đánh, ngây người tại chỗ.

"Nhu nương đừng sợ, nơi này không có người khác." Thiệu Thụ Đức từ phía sau ôm trọn Cao thị vào lòng, tay không ngừng cử động.

Thật là đầy đặn trơn mướt, tràn cả ra kẽ tay.

"Bệ hạ, xin người, không được!" Cao thị kịch liệt giãy giụa.

Thiệu Thụ Đức dùng tay hơi dùng sức.

Sức lực của một võ phu từng múa trọng kiếm, giương cường cung, há lại là thứ Bột Hải Vương hậu yếu đuối có thể so bì?

Nước hồ vang lên tiếng ào ào.

Cao thị lảo đảo về phía trước một cái, hai tay vô thức chống lên gạch đá ở rìa hồ.

Vừa định đứng dậy bỏ chạy, đã bị đôi bàn tay như kìm sắt từ phía sau cố định lại...

"Vương Kiến kẻ này, quả thực có chút bản lĩnh." Trong Cam Tuyền Viện ở Tây Nội Viện, Thiệu Thụ Đức lật xem tấu chương, cẩn thận hồi tưởng.

Người này, thực ra cũng gần giống như Lý Thành Quế sau này. Dã tâm không nhỏ, gan dạ không lớn, dốc toàn lực của bán đảo để bắc phạt thì không dám. Nhưng điều động tinh binh, vào lúc triều đình Trung Nguyên không rảnh tay quan tâm, thì gan dạ để xâm lấn về phía bắc thì lại có, mà còn không nhỏ.

Vương Kiến dẫn hơn vạn binh đến Sóc Phương quận, chinh phạt Doãn Tuyên.

Hắn không làm cứng, mà là trước tiên xá miễn tội lỗi của rất nhiều người, và hứa ban quan chức. Những người bên cạnh Doãn Tuyên thấy có đường lui, liền ào ào chạy về phía nam, đầu quân cho Vương Kiến.

Sau đó đại cử vây công Hộc Nham thành, Doãn Tuyên không địch lại, triệu các bộ lạc Mạt Hạt thân quen đến cứu. Mà các tù trưởng bộ lạc này cũng rất trượng nghĩa, thực sự dẫn binh đến.

Vương Kiến giải vây, rút lui về phía nam mười dặm hạ trại, sau đó sai sứ đi mời các tù trưởng Mạt Hạt, bày tiệc rượu thịnh soạn thết đãi họ. Thừa lúc họ say, dùng uy thế uy hiếp, các tù trưởng đều phục.

Các tù trưởng "phục" rồi, nhưng Vương Kiến không thả người, mà bắt họ phái sứ giả trở về doanh trại bộ lạc riêng của mình, dẫn chúng tới quy hàng. Thế là đến ngày hôm sau, quả nhiên có mấy ngàn người Mạt Hạt tới bái kiến, chuộc tù trưởng xong rồi lui binh.

Người Mạt Hạt vẫn rất giữ chữ tín, nói phục rồi, tức là phục rồi, ít nhất trong mười năm tới sẽ không lại đến gây rắc rối cho ngươi nữa.

Thế là Vương Kiến tiếp tục vây công Hộc Nham thành. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, ba ngàn quân Uy Thắng tới nơi, đánh bại binh mã của Vương Kiến, giải vây cho Hộc Nham thành.

Vương Kiến thực ra cũng chẳng chịu tổn thất gì lớn, mà là lui về Sóc Phương quận thành, giằng co với Doãn Tuyên và quân Uy Thắng — theo báo cáo từ tiền tuyến, bộ đội của Vương Kiến vẫn có khả năng chiến đấu nhất định, trong tình huống bị tập kích bất ngờ, vẫn có thể thu gom bại binh, cố gắng bảo toàn chủ lực không bị tổn thất, từ từ rút lui, tố chất chiến đấu rất khá.

"Nhạc Châu..." Thiệu Thụ Đức lại cầm bản đồ lên, cẩn thận xem xét.

Thực ra vùng đất phía bắc Bái Thủy không lớn lắm, chỉ quản hạt bốn huyện Bình Nhưỡng, Bái Thủy, Hồn Di, Tăng Địa, khoảng hơn một vạn một ngàn hộ, hơn năm vạn nhân khẩu.

Nơi này, nói một cách nghiêm khắc thì cho dù mất đi cũng chẳng có gì. Nhưng hắn trong lòng không thoải mái, chính là không muốn để cho đám người Cao Ly thích "mỗi ngày tiến một bước" được toại nguyện.

Nhạc Châu với tư cách là một vùng đệm tồn tại, có ý nghĩa rất lớn đối với khu vực phía bắc và phía tây sông Áp Lục. Nếu ngươi dám từ bỏ Nhạc Châu, người ta sẽ dám dòm ngó vùng đất ở bờ bên kia sông Áp Lục.

"Mỗi ngày tiến một bước" không phải là chuyện đùa.

Nhưng Thiệu Thụ Đức cũng thực sự lười phải khai chiến với người Cao Ly, không đáng. Nơi này cũng đã nảy sinh ý thức tộc quần, trong tình huống Bột Hải quốc còn chưa kịp tiêu hóa, mà nuốt chửng họ nữa thì thực sự là tự tìm rắc rối.

Vẫn là xem sau này có thể rảnh tay ra không vậy, tạm thời không hứng thú dây dưa với họ.

Xem xong việc của bán đảo, Thiệu Thụ Đức lại cẩn thận xem tấu sớ của đứa con trai cả.

Tây Bắc? Đông Bắc? Ừm, hướng Đông Bắc cơ bản đã hoàn thiện gần xong rồi, còn lại chính là quá trình "tạo lõi" dài đằng đẵng, mà bản đồ hướng Tây Bắc, lại sụt lún thiếu mất một mảng lớn.

Về chuyện của Vu Điền quốc, phán đoán của hắn và con trai giống nhau, quốc gia này phần lớn đã biết Trung Nguyên thay đổi triều đại, nhưng họ lại giở tính tình trẻ con.

Nhìn từ ghi chép lịch sử liên quan đến Lý Thánh Thiên, người này hẳn là fan hâm mộ trung thành của nhà Đường. Sau khi kế vị liền đổi sang họ Lý, xưng Vu Điền và nhà Đường là quốc gia cậu cháu.

Hậu Lương năm thứ mười bảy, ông ta không phái sứ đoàn chính thức nhập triều.

Hậu Đường năm thứ mười bốn, cũng không phái sứ đoàn chính thức nhập triều.

Mãi cho đến Hậu Tấn Thiên Phúc năm thứ ba (938), mới lần đầu tiên phái sứ đoàn Mã Kế Vinh nhập triều.

Đương nhiên, cân nhắc đến tình hình bên ngoài ngày càng nghiêm trọng của họ, Vu Điền không có lý do gì để giở tính tình trẻ con lâu như vậy, cũng có khả năng là Quy Nghĩa quân hoặc Cam Châu Hồi Hột không cho họ nhập triều. Sau khi Lý Thánh Thiên cưới con gái của Quy Nghĩa quân Tiết độ sứ Tào Nghị Kim làm vợ vài năm, sứ đoàn của Vu Điền liền đến Hậu Tấn, có thể thấy họ đối với việc tìm kiếm sự sách phong và hỗ trợ của triều đại Trung Nguyên, vẫn là có sự mong đợi.

Có thể chuẩn bị trước rồi.

Thiệu Thụ Đức viết phê bút đỏ lên tấu sớ: "Trường khu hổ lữ, tảo diệt hồ trần, trẫm chi nguyện dã."

Viết xong, ném bút lông đi, lại bò lên giường, ôm người đẹp trần như nhộng vào lòng.

Cao thị hai mắt đỏ ngầu, vết lệ vẫn còn đó. Mặc cho Thiệu Thụ Đức làm gì, trong mắt nàng cũng không có lấy một tia thần sắc.

"Lúc chạng vạng tối, Cao Thiện Bản lại tới, đưa tới hai thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, nói từ nhỏ đã tinh thông cung mã, có thể làm Trường Trực thị vệ." Thiệu Thụ Đức chăm chú nhìn Cao thị, nói: "Trẫm khảo sát võ nghệ một chút, cũng được, liền nhận lấy. Hai đứa nó một đứa gọi là Cao Sùng Quy, một đứa gọi là Cao Sùng Niên..."

Nhãn cầu Cao thị động đậy, dường như đang hồi tưởng chuyện gì. Hồi lâu sau, lại lệ như suối tuôn, khóc không thành tiếng.

Thiệu Thụ Đức kiên nhẫn đợi, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng an ủi.

Đợi nước mắt Cao thị tạm ngưng, lại ghé vào tai nàng, khẽ nói: "Không có bất cứ ai biết chuyện gì đã xảy ra. Nàng vẫn là Bột Hải Vương hậu đoan trang tao nhã, tú ngoại tuệ trung đó, không có chuyện gì xảy ra cả."

Gương mặt tái nhợt của Cao thị khôi phục vài tia huyết sắc.

Thiệu Thụ Đức tiếp tục nói: "Trẫm cũng là yêu đến chết thân thể này của nàng, tình khó kiềm chế. Tuy nhiên, trẫm cũng biết, dưa ép không ngọt, nàng và phu quân khăng khít, trẫm tự nhiên nên tác thành, lát nữa nàng tự đi là được. Trẫm lấy quân pháp trị hậu cung, không ai dám ngồi lê đôi mách. Trước mặt người ngoài, nàng vẫn là Vương hậu cao quý trinh khiết đó."

Huyết sắc trên mặt Cao thị càng đậm hơn.

Tuy rằng nàng biết, thất thân rồi chính là thất thân rồi, tự lừa mình dối người không có ý nghĩa. Nhưng — nhớ tới dáng vẻ cha ngày xưa vì cơ nghiệp gia tộc mà hao tâm tổn trí, nhớ tới hai đứa em trai nhỏ hồi bé quấn quýt chơi cùng mình, tâm ý muốn chết một lần cho xong lại nhạt đi không ít.

"Các nàng..." Giọng Cao thị có chút khàn đặc: "Thật sự có thể giữ kín như bưng sao?"

"Đó là đương nhiên." Thiệu Thụ Đức thầm mừng trong lòng, trò chơi này càng lúc càng thú vị rồi.

Cao thị lại trầm mặc.

Thiệu Thụ Đức tâm có cảm ứng, biết người phụ nữ này đã không còn ý chí muốn chết nữa. Lập tức trong lòng đắc ý, thuần ngựa khó nhất chính là lần đầu tiên, lần đầu tiên thành công để ngươi cưỡi, con ngựa này sẽ ngày càng thuần phục, cuối cùng hoàn toàn khuất phục.

"Nàng mặc y phục trước đi." Tay Thiệu Thụ Đức quy quy củ củ, không còn đưa cho nàng bất kỳ kích thích nào nữa.

Cao thị ngây người suy nghĩ rất lâu, chậm rãi đứng dậy, sột soạt mặc y phục vào, quay người nhìn Thiệu Thụ Đức một cái.

"Yên tâm đi đi, trẫm nói là giữ lời." Thiệu Thụ Đức gật đầu nói.

Mặt Cao thị đỏ bừng, lảo đảo bỏ đi.

"Người đâu!" Thiệu Thụ Đức hô lên.

"Bệ hạ." Thượng cung Giải thị bước vào.

"Mang cho Trung thư một câu, trẫm muốn đặt Hiển Châu, quy hoạch cụ thể bọn họ tự xem mà làm. Lấy Cao Thiện Bản làm Thứ sử, lập tức bắt đầu biên hộ tề dân." Thiệu Thụ Đức phân phó.

"Tuân chỉ." Giải thị đáp.