Vãn Đường Phù Sinh, Quyển thứ nhất: Nhìn nhau lưỡi dao trắng, máu tuôn rơi, tiết tháo vì cái chết, xưa nay đâu màng công danh. Chương 35: Chạy ngựa. Chân núi phía Bắc núi A Lại, từng đội binh sĩ sau khi đi qua cửa ải, lao vào bình nguyên bao la.
Trên mặt đất, vạn ngựa phi nước đại.
Những nam nhi chí khí ngút trời đeo cung, cầm đao lớn, phóng ngựa tự do trên cánh đồng.
Họ vượt qua suối, lao vào các thôn làng.
Sau hàng rào hiu quạnh là một vườn rau bằng phẳng. Bên cạnh luống rau nằm một thi thể cứng đờ, trong tay vẫn nắm chặt một cây gậy gỗ.
Hai tên bộ tốt Vu Điền xuống khỏi xe ngựa, thu hoạch từng luống rau, chất lên xe rồi chuyển về quân doanh.
Trước khi rời đi, họ còn vào nhà kiểm tra một lượt, đáng tiếc là trống huơ trống hoác, chẳng có gì cả. Chỉ có trong căn phòng ngủ trong cùng, một cụ già đôi mắt vô thần đang nằm đó, rõ ràng đã chết từ lâu.
Họ chôn cất hai thi thể, sau đó tháo dỡ cửa nhà, bẻ gãy đồ đạc, dùng rìu chẻ thành củi, chất tất cả lên xe ngựa rồi rời đi.
Kỵ binh vượt qua sườn dốc cao, lại lao vào một ngôi làng khác.
Dưới giàn nho là một cối xay đá.
Con lừa kéo cối xay đã chẳng thấy tăm hơi, chỉ để lại một cái đai da trên mặt đất.
Lại có hai binh sĩ Vu Điền xuống xe, nhặt cái đai da lên, rồi tỉ mỉ thu hoạch hết sạch nho.
Thánh nhân đặc biệt yêu thích nho sữa ngựa. Thực tế thì ai cũng thích cả, lúc nhàn rỗi có thể ăn, khi đói bụng quá thì thậm chí có thể miễn cưỡng dùng làm cơm lót dạ.
Thu hoạch xong nho, hai người lại phát hiện một hầm ngầm trong vườn, từ đó lục tìm được vài chục vò rượu nho được niêm phong kỹ càng.
Sau một hồi cười lớn, họ gọi thêm người tới, chất đống chiến lợi phẩm này lên xe ngựa, chở đi sạch sành sanh.
Những "mã phỉ" từ phương xa tới cuối cùng lao tới bên cánh đồng.
Nhìn những thửa ruộng bằng phẳng cùng một số nông sản chưa kịp thu hoạch, họ không chút do dự, gọi bộ binh Vu Điền tới, lập tức thu hoạch lúa mì trên ruộng.
Tiếng vó ngựa đột ngột vang lên.
Một con ngựa thanh lớn lọt vào tầm mắt mọi người, kỵ sĩ trên lưng ngựa hoảng loạn mất hồn, tuyệt nhiên không dám ngoái đầu nhìn lại, chỉ cắm đầu chạy về phía trước.
"Vút!" Một mũi tên từ bên đường bay ra, người này hừ lên một tiếng, ngã nhào xuống ngựa, lăn vài vòng rồi nằm bất động.
Mấy người lao lên, cười cợt vây lấy con ngựa thanh, dắt đi mất.
Ngày 12 tháng 8 năm Kiến Cực thứ 15, chủ lực Hạ quân lộ phía Nam gần như hoàn toàn lao vào bồn địa Phí Nhĩ Can Nạp.
Vạn vạn thiết kỵ tung hoành ngang dọc, không ai có thể ngăn cản.
Bạt Hãn Na thực hiện chế độ phân phong "Đi Hách Hãn" khi bị đánh úp bất ngờ, căn bản không thể tổ chức phản kích hiệu quả, chỉ có thể co cụm lại, tập hợp tất cả binh lính có khả năng chiến đấu, dựa vào tường thành để chống lại sự xâm lược của "mã phỉ".
Nhưng vẫn có rất nhiều Đi Hách Hãn chết oan mạng.
Phải, Đi Hách Hãn là một danh xưng nhan nhản ngoài đường.
Nhỏ tới một thôn làng, lớn tới một thành trì, lãnh chúa nơi đó đều có thể gọi là "Đi Hách Hãn", thậm chí còn có cả những Đi Hách Hãn chuyên thu thuế ở chợ.
Triều đại Abbas gần như quán triệt chế độ phân phong đến mức cuồng loạn. Người Ba Tư vì thế mà những dải đất rộng lớn đều nằm trong tay quý tộc hoàng thất, quý tộc Đi Hách Hãn, đền thờ Tạo Vật Chủ, trường học tôn giáo, những gì để lại cho bách tính bình thường chỉ là số ít ỏi.
Tóm lại, quốc gia này ngoài một lượng nhỏ dân tự do, phần lớn đều là tá điền nông nô.
Điểm khác biệt duy nhất với chế độ phân phong Tây Âu, có lẽ chính là việc các quý tộc Đi Hách Hãn cần nộp thuế, tổng đốc dùng số thuế đó để nuôi quan lại và quân đội - vì nông nô bị nắm giữ phần lớn trong tay quý tộc, tổng đốc chưa chắc đã tuyển mộ được số lượng binh sĩ đầy đủ, nhiều lúc chỉ đành dùng lính đánh thuê Đột Quyết hoặc lính nô lệ, mà điều này lại gây ra một vấn đề nghiêm trọng khác...
Trong tình huống như vậy, bí quyết thực sự chính là lấy nhanh đánh chậm.
Thiết kỵ tung hoành khắp nơi, săn giết bất cứ sứ giả, du kỵ địch quân nào dám hoạt động ngoài đồng hoang, một khi phát hiện quý tộc nào dám dẫn theo vài trăm đến cả ngàn binh mã xuất thành, lập tức thông báo cho binh mã phân tán khắp nơi, tận dụng tính cơ động siêu việt để tập hợp lại, phát huy ưu thế binh lực để vây tiêu diệt. Qua vài ngày, thành quả rất rõ rệt.
Đặt mình vào vị trí đó, nếu ngươi là một Đi Hách Hãn, khi đường sá không thông, bốn phương tám hướng đều truyền tới những tin tức thật thật giả giả, nhìn lại vài trăm binh lính ít ỏi trong thành, ngươi sẽ làm gì?
Cách ổn thỏa nhất là kiên bích thanh dã, thu gom lương thực vào thành, trang bị vũ khí cho càng nhiều nông nô, thị dân và những phần tử Jihad tôn giáo càng tốt, tận dụng thành trì cố thủ, lấy trì hoãn để chờ biến chuyển.
Cùng lắm là phái sứ giả dũng cảm, nhân đêm tối xuất thành, đi khắp nơi nghe ngóng tin tức.
Còn về vùng thôn quê rộng lớn, ngươi chỉ đành từ bỏ thôi, chứ còn làm được gì nữa? Đánh dã chiến với người ta à?
Ngươi còn chẳng biết họ tới bao nhiêu người, chỉ thấy kỵ binh rợp trời dậy đất, cũng không biết có phải là cùng một đám người lượn lờ trước mặt ngươi không, ngươi không dám đánh cược, chỉ có thể trơ mắt nhìn giặc cướp bóc, làm lãnh địa của ngươi rối tung rối mù.
Tức giận tất nhiên là tức giận.
Nhưng ngươi chỉ tức giận tên tổng đốc ngu xuẩn Y Tư Mạch Nhĩ kia. Hắn không hề có chút nhạy cảm nào, không xây dựng đồn lũy ở những nơi hiểm yếu, chiêu mộ lính đánh thuê canh giữ. Sau này truy cứu trách nhiệm, ngươi tuyệt đối sẽ cùng chư vị đồng liêu chịu tổn thất, kiện hắn về tội lơ là chức trách lên Bukhara.
Ngươi đã hạ quyết tâm, nếu quân đoàn Ghulams của tổng đốc không xuất hiện, ngươi sẽ cứ thủ trong thành, tuyệt đối không ra ngoài. Thế chủ động trên chiến trường đã hoàn toàn đổi chiều.
Thiệu Thụ Đức đi tới ngoài thành Wosh, nhìn tòa thành đang bị bao vây trùng trùng điệp điệp.
Một đám đông bách tính đang chỉnh đốn đội ngũ ở khoảng cách một tầm tên.
Theo tiếng trống trận vang lên, họ cầm vũ khí thô sơ, im lặng lao về phía tường thành.
Mưa tên như trút, không một khắc dừng nghỉ.
Tiếng thảm thiết kêu gào không dứt bên tai ngay từ khi bắt đầu, tròn một ngàn người, khi lao tới dưới chân tường thành đã mất đi một phần tư - có người bị bắn chết, có người vì hoảng loạn xoay người muốn chạy, kết quả bị người phía sau giẫm đạp ngã xuống đất, còn có người chạy sang hai bên, rất nhanh bị kỵ binh đuổi theo, chém giết từng người một.
Trên dưới bức tường đất thấp bé mỏng manh, hai phe đều là người Bạt Hãn Na nghiến răng nghiến lợi, liều mạng chém giết.
Chiến đấu vô cùng ác liệt, thi thể không ngừng rơi xuống dưới thành, dày đặc, chồng chất thành những hình thù kỳ quái.
Thủ quân dù sao cũng giàu kinh nghiệm chiến đấu, lại có địa lợi, trang bị cũng không tồi. Bách tính xông lên trong tình trạng công thành lâu không hạ, thương vong nặng nề, cuối cùng tan vỡ tan rút về.
"Bắn!" Mũi tên dày đặc bay vút về phía trước.
Đám bách tínhtàn bại không hề có giáp trụ như cỏ khô trong gió lốc, ngã rạp xuống đất trên diện rộng.
"Lộc cộc!" Một đội kỵ binh xông lên phía trước, mã đao sáng loáng đồng loạt vung lên, chém giết nhóm tàn binh binh cuối cùng chưa ngã xuống, rồi rút về trong trận.
Cả hai phe công thủ đều bị cảnh tượng khốc liệt này làm cho chấn kinh.
Nhưng chưa đợi họ kịp phản ứng, đợt thứ hai một ngàn bách tính đã chỉnh đốn xong xuôi, chuẩn bị xuất phát.
"Đùng đùng đùng..." Trống trận vang dội, ban đầu họ có chút do dự, nhưng dưới áp lực hổ rình mồi của Hạ quân, cuối cùng cũng cất bước, nghiến răng lao về phía trước.
Thiệu Thụ Đức lặng lẽ nhìn những bách tính Bạt Hãn Na quyết tử xung phong này, trên mặt không hề lộ ra chút biểu cảm nào.
Giờ đây ông đã hiểu sâu sắc vì sao người Mông Cổ mỗi khi đến một nơi, trật tự xã hội địa phương đều sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Lùa dân công thành, đây là chiêu bài của Hoàng Sào, Tần Tông Quyền. Nhưng ngay cả hai kẻ không nhân tính này cũng không phải lần nào cũng dùng chiêu này, mà người Mông Cổ thì lần nào cũng dùng, hoàn toàn không có điểm dừng nào cả.
Bách tính Bạt Hãn Na là chủng người Âu-la-ba điển hình.
Khảo cổ học đời sau khai quật, ở những nơi như Kashgar, Aksu, Turpan tại Tân Cương, Trung Quốc, đã xuất lộ rất nhiều mộ táng.
Nhìn từ mẫu sọ, cơ bản đều là loại hình người Âu-la-ba nhánh Đông Địa Trung Hải, sống ở phần lớn khu vực Tân Cương vào thời kỳ trước Công nguyên.
Còn mộ táng xuất lộ ở Trung Á và một phần khu vực Tân Cương, thì là loại hình người Âu-la-ba Trung Á - Lưỡng Hà, có pha trộn một ít huyết thống chủng người Mông Cổ.
Những người này trong mắt Thiệu Thụ Đức, vừa không cao lớn, cũng chẳng cường tráng, trong tính cách có khuynh hướng tự hủy mạnh mẽ, lúc này xông lên đã không phân biệt địch ta, cắm đầu, men theo thang mà leo lên, với thủ quân là lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng, khiến người ta trố mắt kinh ngạc.
"Truyền lệnh, sau khi phá thành, thủ binh, gia quyến quan lại đều thưởng hết cho họ." Thiệu Thụ Đức phân phó: "Binh sĩ còn sống sót,biên thành một đội riêng, gọi là 'Tân Phụ Quân'."
"Tuân lệnh." Lập tức có người đi truyền lệnh.
Thiệu Thụ Đức tiếp tục nhìn.
Đánh xong, để mặc họ đốt giết cướp bóc, xả giận cho thỏa thích. Làm xong bước này, họ thực ra đã chẳng còn nhân tính, hoàn toàn có thể quy vào loại thú binh.
Loại thú binh này trên đất Trung Nguyên đã từng xuất hiện, chính là Thái tặc dưới trướng Tần Tông Quyền.
Sau khi Tần Tông Quyền bại vong, Chu Toàn Trung thu biên mười mấy hai mươi vạn, sau đó loại yếu giữ mạnh, dùng hình phạt nghiêm khắc để áp chế, thậm chí thích chữ trên mặt. Qua vài năm chỉnh đốn và huấn luyện khổ cực, lại phân tán bổ sung vào các quân - cũng có quân đội riêng - dần dần trở thành một lực lượng không thể xem thường trong quân Lương, trên chiến trường nhiều lần lập được quân công.
Chiến đấu vẫn đang tiếp tục.
Đợt thứ hai sau khi phải trả giá thương vong nặng nề, cuối cùng đã leo lên được mặt thành, hơn nữa không bị đuổi xuống.
Dương Lượng phụ trách chỉ huy quyết đoán đưa vào đợt thứ ba một ngàn người, xuôi theo lỗ hổng mở ra, liên tục không ngừng tấn công vào trong thành.
Địch binh ngoại thành cuối cùng đã hội tán.
Tin vào Tạo Vật Chủ không phải là thật sự đao thương bất nhập, đao búa chém vào người, vẫn sẽ chết như thường, ưu thế duy nhất chỉ là dũng khí mạnh hơn một chút mà thôi, nhưng chung quy vẫn không thể đảo ngược quy luật vật lý của thế giới khách quan.
Cổng thành bị mở ra, Hạ quân quan chiến đồng loạt hò reo.
Trống trận lần thứ ba vang dội, một chỉ huy bộ binh quân dung chỉnh tề lao vào trong thành, cùng với Tân Phụ Quân, đuổi theo sau lưng tàn binh binh chém giết một đường.
tàn binh chạy trốn vào đền Tạo Vật Chủ, truy binh xông vào, giết đến máu chảy thành sông.
tàn binh chạy tới quảng trường, vạn tên cùng bắn, không chừa một mống.
tàn binh chạy vào trong lâu đài, truy binh đồng thanh gào thét, nhân lúc binh lực địch tổn thất nặng nề, gia tăng mãnh công.
Chiến đấu kéo dài tới tận chạng vạng, Tát Đồ Khắc đầu tóc rũ rượi dẫn theo hơn trăm người cuối cùng, chạy trốn vào trong ngục giam, lợi dụng địa hình thuận lợi, ngoan cố chống cự.
Hắn gần như muốn khóc.
Rõ ràng đã chuẩn bị từ sớm, đã nỗ lực hết sức, trưng tập được toàn bộ binh lực có thể huy động trong thời gian ngắn, sau đó cũng không giống như Đi Hách Hãn ở U-tư-khảm-đức vô ích đánh bừa, mà là dựa vào tường ngoài và lâu đài, liều chết chống cự. Sao cuối cùng, vẫn khó tránh khỏi vận mệnh bại vong? Hắn không nghĩ thông.
Tất nhiên, kẻ lòng đã nguội lạnh như hắn đã quên một điều: dù hắn đã nỗ lực hết sức, thủ hạ cũng chỉ có một ngàn binh mà thôi, trong đó võ nhân chuyên nghiệp thực sự còn chưa tới một nửa.
Năm trăm võ nhân chuyên nghiệp, nếu thủ ngự tốt, cũng có thể khiến kẻ địch phải trả giá thương vong nặng nề, khiến chúng biết khó mà lui.
Nhưng trước mặt hắn là một con quỷ như thế nào? Hắn bắt vô số bách tính, xua họ lên trận, tiêu hao tên đạn thậm chí là sinh mạng của thủ quân. Khi tất cả mọi người đều mệt mỏi rã rời, hắn mới tung tinh binh mãnh tướng vào, một đòn đánh tan sự chống cự cuối cùng của họ. Người như vậy, có đáng xuống hỏa ngục hay không?
"Ầm!" Cổng ngục giam bị dùng sức đập vỡ.
Thủ quân cuối cùng bắn một loạt tên, Hạ quân xông vào hét lớn thảm thiết. Nhưng quân mã phía sau không hề sợ hãi, hai bên chém giết thảm liệt trong không gian chật hẹp, không ai nhường ai, cho đến tận người cuối cùng.
"Xoảng!" Thanh cong Scimitar trong tay Tát Đồ Khắc gãy làm đôi. Một cây thiết giản dùng sức nện xuống.
Tát Đồ Khắc theo bản năng né tránh. Nhưng tránh được đầu, xương bả vai lại bị nện nát, đau đến mức hắn ngã lăn xuống đất, gào thét không ngớt.
Hạ quân ùa lên, trói gô hắn lại.
Khi tin tức Wosh bị chiếm lĩnh hoàn toàn truyền tới ngoài thành, Thiệu Thụ Đức cũng vừa nhận được tin từ Lý Tự Nguyên: Hắn dẫn hơn vạn người cướp bóc gần Ngải Đặc Ba Thập, sau vài ngày, chém đầu hơn ngàn cấp, thu được hơn sáu vạn hộc lương, bốn vạn sáu ngàn trâu ngựa dê lạc đà, ngoài ra bắt được hơn hai vạn dân Bạt Hãn Na.
Ngải Đặc Ba Thập là một trấn nhỏ ở cực Đông Bạt Hãn Na, xung quanh toàn là thôn làng, bộ lạc nhỏ đủ loại, như một đĩa cát rời rạc, hoàn toàn không thể tập hợp lại được. Lý Tự Nguyên làm một cú này, nơi đó sợ là mười nhà chín không, người khói tuyệt tích.
"Vào thành trước đã." Thiệu Thụ Đức phất tay, nói: "Thảo luận phương lược tiếp theo."
Quân giặc bị đánh úp trở tay không kịp, nhất thời chưa phản ứng lại. Ít nhất là ở phía Đông Wosh, hệ thống tổ chức của chúng đã tê liệt hoàn toàn, không thể động viên ra được lực lượng nào nữa.
Nhưng kẻ địch không thể nào không có chút quân thường trực nào, điều cần thảo luận tiếp theo là làm thế nào để tiêu diệt đội quân này.
