Hai anh em bày rượu trò chuyện một phen, rất nhanh liền chia tay.
Thái tử muốn đến Nam Kinh Giang Ninh phủ tuần thị, sau đó thậm chí sẽ đi tới vùng Hàng Châu, Minh Châu, rồi mới bắc phản.
Thiệu Miễn Nhân thì phải về Lạc Dương trước, đợi sau khi Thánh nhân giá lâm Đông Kinh, thuật chức xong xuôi, mới đi Bắc Kinh nhậm chức.
Chiều tối mùng tám, thuyền ngồi dọc theo Tào Cừ tiếp tục đi về phía bắc.
Phong cảnh dọc đường vô cùng dễ chịu.
Không chút nghi ngờ, bách tính Hoài Nam vô cùng cần cù. Họ không sợ thủy hoạn, khổ cực khai phá, chỉnh lý ra từng mảnh ruộng đồng, tạo nên thần thoại về vùng đất cá gạo.
Hà đạo, hồ bạc, đầm lầy được khơi thông, nạo vét vô cùng lớn, hình thành nên những hồ nước chi chít như sao trên trời.
Phù sa màu đen được đắp thành từng lớp, để lúa mạch tha hồ hấp thụ dưỡng chất, sinh trưởng khỏe mạnh.
Trong đám châu binh Giang Ninh phủ hộ vệ Thiệu Miễn Nhân đi về phía bắc, có người từng đến Liêu Đông, thẳng thắn nói đây là đất tốt hiếm có.
Thiệu Miễn Nhân hứng lên, sai người đào một mảnh đất, kết quả đào hồi lâu vẫn là lớp bùn dưới đáy hồ màu sẫm, cũng không biết bách tính địa phương đã đắp bao lâu rồi.
Tóm lại, nơi này thực sự là một vùng đất trù phú đáng sống, nếu như nó không bùng nổ lũ lụt.
Nhớ lại thời An Sử chi loạn, phản quân ý đồ nam hạ, đánh thẳng Hoài Nam, đoạt lấy một vùng căn cứ tiền lương chưa bị chiến hỏa lan tới, cuối cùng không thành công, nhưng cũng có thể thấy, vào thời điểm đó, người ta đã có nhận thức sâu sắc về sự trù phú của Hoài Nam rồi.
Sau loạn An Sử, Hoài Nam đón từng đợt di dân này đến đợt khác, mức độ khai phá càng sâu, hiện nay cơ bản đã có thể dùng từ "thục địa" để hình dung, tuy rằng nơi đây vẫn còn tiềm năng dung nạp dân cư không nhỏ.
Giữa tháng ba, Thiệu Miễn Nhân đến Từ Châu, nghỉ lại ngoài thành.
Vào dịp này, ông nhìn thấy một nhóm lớn võ nhân nam hạ.
Tìm người hỏi thăm, hóa ra là một bộ phận hơn ba nghìn người của Bối Ngôi quân, đóng quân gần Từ Châu.
Thánh nhân thật sự bắt đầu làm như vậy rồi. Cấm quân luân phiên đóng giữ ba thành Mạc Bắc, phiên binh thảo nguyên nam hạ trấn thủ đất Hán, Từ Châu hẳn không phải là nơi đồn trú duy nhất, các thành phố khác vẫn còn.
"Sau khi Hải Châu mở cảng, sự phồn vinh của Từ Châu càng thịnh hơn xưa." Thiệu Miễn Nhân nhìn đoàn ngựa, đoàn xe nối đuôi nhau đi về phía đông, thầm so sánh nó với ấn tượng trước kia, kết luận là thương nhân buôn hàng tới đây càng nhiều.
Vương Trinh Bạch nhìn những con ngựa kéo sức lực vô cùng, gắng sức kéo những chiếc xe chở hàng chất cao như núi, dọc đường đi về phía đông, trong lòng có chút bất an.
Nguyên nhân bất an là thiên hạ này khiến ông có chút không nhận ra, với xã hội thuần phác được miêu tả trong sách thánh hiền cũng không giống nhau, tự nhiên khiến người ta thiếu cảm giác an toàn.
Thiệu Miễn Nhân thu hết thần sắc của ông vào đáy mắt.
Sĩ nhân truyền thống, những năm gần đây phải chịu chấn động rất lớn nhỉ? Đặc biệt là sau khi Thánh nhân chinh Tây Vực trở về, hàng loạt cải cách, động tác liên tục, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Mà càng nhiều cải cách hơn, thực ra đã gieo mầm từ rất nhiều năm trước rồi. Theo thời gian trôi qua, ảnh hưởng của chúng đối với toàn bộ thiên hạ ngày càng rõ ràng, mấy năm gần đây chẳng qua là thời kỳ bùng nổ tập trung mà thôi.
Nhưng đây chính là đại thế, hơn nữa thế cục không thấy có khả năng bị đảo ngược. Từ bách tính lê dân bên dưới, đến hoàng thân quốc thích bên trên, đều ở trong đó, bị dòng lũ cuốn đi cuồn cuộn về phía trước.
Có người học được bơi lội, thì như cá gặp nước.
Có người học được cách không bị chết đuối, còn có thể miễn cưỡng ứng phó.
Có người dần chìm xuống đáy nước, không cam lòng nhìn mặt nước ngày càng xa rời mình.
Đối ứng lại chính là, mỗi lần biến cách, đều có người được lợi, có người không kiếm cũng không lỗ, có người thua lỗ hết vốn liếng.
Mà sự vui mừng, tê dại, thậm chí là căm thù đến mức cuồng loạn của họ, cùng nhau tạo thành những nốt nhạc của một thời đại, không vì ý chí của bất kỳ ai mà chuyển dời.
Vương trưởng sử còn có tài viết lách, không đến nỗi chết đói.
Thiệu Miễn Nhân cười cười, có chút cảm giác vân đạm phong khinh.
Nhưng thực ra, ông cũng không nhìn rõ con đường phía trước.
Thiên hạ này, có lẽ chỉ có phụ thân mới có thể nhìn xa hơn một chút nhỉ.
Thuyền ngồi đi đi dừng dừng, đi đến Biện Châu, đã là cuối tháng ba rồi.
Biện, Tống chư châu, thật sự là vùng bụng cốt lõi của quốc gia này.
Lão Tuyên Vũ tiết độ sứ quản lý bốn châu Biện, Tống, Bạc, Dĩnh, nuôi mười vạn võ phu, ngạo thị các trấn xung quanh, là tay sai số một của Đường triều dùng để kìm kẹp các trấn Hà Bắc, nghịch phiên Hoài Tây—— tay sai số hai là Hà Đông nuôi năm vạn quân mã.
Nhân khẩu đông đúc ở đó, dù sau khi trải qua loạn Hoàng Sào, Tần Tông Quyền, vẫn khiến người ta kinh ngạc.
Nhưng sau khi Đại Hạ khai quốc, sự tăng trưởng dân số ở những nơi này trở nên vô cùng chậm chạp, thậm chí còn có dấu hiệu thụt lùi.
Nguyên nhân không phức tạp, di dân ra ngoài.
Đặc biệt là Tống Châu, cái thời Thạch Ngạn Từ làm thứ sử, mỗi khi hạ chiếu "chiêu mộ" di dân, ông ta luôn là người đầu tiên dâng sớ, nói bách tính Tống Châu "vui vẻ di cư". Thế là, người Tống Châu tứ tán đến Doanh Châu, An Đông phủ cũng như các châu Liêu Đông, chạy đến Tương Dương và Hồ Quảng trống trải, thậm chí còn có người bị đưa tới Vân Nam.
Danh tiếng của Thạch Ngạn Từ thối hoắc, khiến người ta phải tránh xa ba xá.
Nhưng quan của ông ta lại càng làm càng lớn, trước nhậm chức Giang Tây đạo hình ngục sứ, sau lại tiếp quản Tô Tuấn Khanh đã trí sĩ, đảm nhiệm Hà Bắc đạo chuyển vận sứ, tính đến nay đã hơn ba năm rồi.
Vì Hà Nam đạo tuần phủ sứ Phong Vị tháng trước bệnh qua đời, Thạch Ngạn Từ rất có thể sẽ chuẩn bị đi Biện Châu, trở thành một trong các phong cương đại lại.
Tuy xuất thân là người đầu hàng Tuyên Vũ, nhưng Thạch Ngạn Từ thực sự làm quan rất sáng suốt, gánh bao nhiêu tội thay, không thay đổi sơ tâm, đến nỗi có được thành tựu ngày hôm nay.
Khi Thiệu Miễn Nhân dừng chân tại Vạn Thắng trấn phía tây bắc Biện Châu, liền nhìn thấy một nhóm lớn bách tính Biện Châu dìu già dắt trẻ, lảo đảo đi về phía tây.
Châu binh vẻ mặt không đành lòng, nhưng vẫn kiên quyết chấp hành mệnh lệnh. Gặp kẻ gây ồn ào làm loạn, trực tiếp ra tay tàn sát, không hề nể tình.
"Đổi lại hai mươi năm trước, di dân thế này, bách tính khóc một tiếng, võ phu đi theo cảm khóc, rồi sau đó cùng nhau làm loạn." Vương Trinh Bạch sau khi đi nghe ngóng về, trở về miêu tả sống động nói: "Nhưng đám châu binh kia, dù bị hương nhân mắng, vẫn không dám thả họ chạy. Gặp người đi chậm, còn lấy vỏ đao quất. Thánh nhân thật sự thu thập đám binh lính này quá mạnh tay, từng đứa một dù bịt mũi cũng phải nghe lệnh mà làm."
Nói đến cuối cùng, sắc mặt Vương Trinh Bạch lại hơi đỏ lên, thần tình vô cùng khoái ý. Trong mắt ông, Thánh nhân ở chuyện này làm quá đúng, khiến đám võ phu lòng có kính sợ, không còn vô pháp vô thiên nữa—— tất nhiên, những chuyện khác, ví dụ như khoa cử môn Nông nghiệp đang thi, còn phải bàn lại.
"Ông chỉ đi nghe ngóng chuyện này thôi sao?" Thiệu Miễn Nhân đốc thúc xong bài vở của lũ trẻ, đi tới, có chút dở khóc dở cười.
"Còn một chuyện nữa." Vương Trinh Bạch nói: "Tại hạ ở Biện Châu, nghe nói Hàn Vương điều nhậm Nam Kinh lưu thủ, Giang Ninh doãn rồi, người tiếp thay chức Hàn Vương là Sở Vương."
"Thất đệ đi Tang Châu?" Thiệu Miễn Nhân ngẩn người, ngay sau đó khẽ thở dài một tiếng: "Đám động chủ, man tù kia sợ là sắp gặp họa rồi."
Hàn Vương Thiệu Huệ Hiền ra nhậm chức Nam Kinh lưu thủ, ông đã có dự liệu này từ trước.
Ngũ đệ từng làm ở Liêu Đông mấy năm, sau đó lại tới Tang Châu, đảm nhiệm thứ sử, kiêm lãnh an phủ sứ mấy châu phụ cận.
Mà trước đó, Thiệu Miễn Nhân chính là làm công việc này.
Tang Châu bảy huyện, có một nửa là chiếm được từ việc chinh thảo thổ nhân. Sau đó cải thổ quy lưu, kẻ không nghe lời thì cả nhà bị phát vãng đến Liêu Đông, đồng thời di dân Hà Nam, Hà Bắc đến, xây dựng thổ trại quy mô lớn, cày cấy ruộng đất.
Quá trình này tất nhiên không thể nào hoàn toàn hòa bình được.
Trên thực tế, châu binh Tang Châu có tới hơn năm nghìn người, lấy hàng binh hai trấn Thành Đức, Nghĩa Vũ làm chủ. Con số này vô cùng đáng sợ, đếm khắp cả nước, cũng không tìm được mấy nơi nuôi năm nghìn châu binh, hơn nữa lại còn là võ phu Hà Bắc hung hãn.
Họ chính là tới để làm những việc bẩn thỉu.
Triều đình không có ý định cải thổ quy lưu toàn bộ Kiềm Trung, nhưng tập trung tinh lực làm một bộ phận châu huyện, vẫn là có thể.
Dưới sự tiếp sức của hai vị hoàng tử, thành quả cải thổ quy lưu tại bảy huyện Tang Châu vô cùng lớn. Tuy vì yếu tố địa lý, trong rất nhiều sơn trại, thung lũng vẫn tồn tại một lượng lớn tù trưởng bộ lạc, nhưng ít nhất về mặt hình thức đã hoàn thành. Từ một góc độ nào đó mà nói, Tang Châu thậm chí còn giống chính châu hơn cả những chính châu lịch sử lâu đời ở phía bắc Kiềm Trung đạo.
"Thất đệ lần này muốn động thủ với Bá Châu rồi nhỉ?" Thở dài xong, ông lại nói: "Khi ta tại nhiệm, La Thái Uông thực ra đã rất phục tùng rồi, dẫn chín bộ binh mã Bá Châu, vì triều đình chinh thảo kẻ không phục. Ngũ đệ tại nhiệm mấy năm, nghe nói cải thổ quy lưu ở Bá Châu, nhiều lần bùng nổ bạo loạn, cũng là La Thái Uông và châu binh Tang Châu bình định. Thất đệ mấy năm nay tính tình đại biến, ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, cậu ấy đi đến đó, e là bạo loạn sẽ phát sinh thường xuyên."
Thất đệ Thiệu Thận Lập, vốn là người ham hưởng lạc, nhưng không biết chịu phải kích thích gì, đột nhiên phát phẫn đồ cường. Nỗ lực học tập quân lược không nói, còn khổ luyện võ nghệ, cường thân kiện thể. Thánh nhân chinh Tây Vực, lại còn chủ động thỉnh cầu hiệu lực trước quân, mà cậu ấy cũng thực sự đi, còn từng cùng tặc nhân chém giết mấy lần.
Thất đệ biến thành bộ dạng này, Thiệu Miễn Nhân vừa vui mừng, vừa đau lòng.
Tuy nhiên, bây giờ có lẽ cần phải đau lòng thay cho các vị động chủ, thủ lĩnh ở Bá Châu rồi. Mấy năm trước, Vương sư chinh Trường Hòa, khi Kim Thương quân đóng tại Bá Châu, đã có chút không vui. Thủ lĩnh các bộ lạc lại có chút ý tứ quan sát, đây chính là con đường tự tìm cái chết.
"Thất đệ mang binh qua đó chưa?" Thiệu Miễn Nhân đột nhiên nhớ tới vấn đề này.
"Có ạ." Vương Trinh Bạch nói: "Nghe nói là từ ba quân Phụng Quốc, Thiên Uy, Thắng Tiệp mỗi quân rút ra một bộ phận nhân mã, hợp lại ba nghìn bảy trăm người, cả nhà di cư đến Bá Châu, cấp cho điền trạch, đảm nhiệm châu binh châu này."
"Bá Châu vốn còn hơn nghìn châu binh, phần lớn là hàng binh Kiềm Trung." Thiệu Miễn Nhân nói: "Vậy là bốn năm nghìn người rồi. Những thứ này ông nghe ngóng được từ đâu?"
Vương Trinh Bạch nghe vậy hơi có chút hoảng sợ, nói: "Thời Càn Ninh cuối Đường, tại hạ cùng người Mân là Thẩm Tung cùng thi đỗ tiến sĩ, giao tình rất tốt. Sau này ông ấy được Tiền Lưu chiêu mộ làm Tiết độ chưởng ký, tại hạ tự về quê nhà ẩn cư. Cũng là vài ngày trước, tại hạ mới nghe tin ông ấy từ chức Thứ sử Ôn Châu điều chuyển lên phía bắc, đảm nhiệm Thứ sử Biện Châu, nên mới đi tới ôn chuyện cũ, chưa kịp bẩm báo."
Thiệu Miễn Nhân liếc ông một cái, nói: "Không sao."
Trong lòng lại hơi có chút bất mãn.
Vương Trinh Bạch này, sau khi Đường mất, từ quan về quê cũ, không muốn xuất sĩ. Đợi đến khi thấy triều đại mới ngày càng thịnh vượng, có lẽ tâm tư lại linh hoạt, thế là tiếp nhận lời mời của Ngụy Vương phủ, làm trưởng sử.
Nghe nói sau khi ông ấy thi đỗ tiến sĩ, chờ mấy năm trời mới được Nhạc An quận vương quan tâm, ban cho quan vị. Mà những người khác cùng thi đỗ, sớm đã làm quan mấy năm rồi.
Người cùng là người Giang Tây là Trịnh Cốc vì chuyện này, còn đặc biệt làm thơ an ủi ông ấy.
Sau khi đảm nhiệm Hiệu thư lang, Vương Trinh Bạch vẫn phẫn thế tật tục, thường xuyên công kích đồng liêu. Tuy những điều nói đều là sự thật, nhưng thực sự không thông nhân tình thế thái mấy.
Người này, ai! Cố gắng dùng ưu điểm của ông ấy vậy.
Tâm tư của ông nhanh chóng chuyển lại về chuyện ở Kiềm Trung.
Thất đệ đảm nhiệm an phủ sứ mấy châu, chắc chắn sẽ phải đại động can qua ở Bá Châu và những nơi khác, một mặt phát vãng thổ nhân không nghe lời đến Liêu Đông, một mặt di dân Hà Nam đến đó định cư.
Không có mấy năm thời gian thì không ổn định nổi đâu.
Kiềm Trung, liên tiếp được ba vị hoàng tử ra trấn, gần vạn võ phu Trung Nguyên nam hạ "an phủ", quả thật là phúc khí lớn!
Ông đột nhiên lại nghĩ đến nhị ca.
Mấy anh em đều đang đánh đấm vì huynh đấy. Thiên hạ này, huynh nhất định phải giữ vững đấy.
