Người Ba Tư vốn định ở lại đến năm mới rồi mới đi, bây giờ không thể ở lại được nữa.
Sau khi về đến quán dịch, mọi người tâm tình nặng nề thu dọn hành lý, chuẩn bị bước lên lộ trình về nhà.
Dịch tướng phụng mệnh Hồng Lư Tự, tặng họ một trăm xấp lụa, coi như lộ phí hồi hương.
Mã Cáp Mộc không từ chối, sảng khoái nhận lấy.
Họ thực sự cần tiền, xuất sứ đã hơn một năm, tiền nhiều đến đâu cũng tiêu gần hết rồi. Nhớ lại trước khi xuất sứ, mọi người mang theo vô số hàng hóa, cứ nghĩ có thể bán ở Hạ quốc, kiếm chác một chút. Lô hàng này quả thực bán được giá tốt, nhưng cũng chỉ đủ chi tiêu dọc đường, miễn cưỡng duy trì mà thôi.
Nếu còn ở lại thêm vài tháng nữa, không có tiền tiêu, chẳng lẽ phải ra đường bán nghệ làm trò?
Trước khi rời đi, Mã Cáp Mộc chăm chú đọc nhiều bản báo cáo mà Tháp Mỗ chuẩn bị cho mình, trong lòng càng thêm lo âu.
Gã bây giờ thực sự nghi ngờ, Hạ quốc kỳ thực có năng lực diệt vong Ba Tư, chẳng qua là không muốn gây ra động loạn trong nước, thêm nữa là không có cách thống trị, cho nên dứt khoát không phí công sức này, chuyên tâm kinh doanh vùng đất phía đông Thông Lĩnh.
Nếu phía đông Thông Lĩnh kinh doanh hoàn thiện rồi, mấy chục năm sau, họ có nảy sinh ý đồ với Ba Tư hay không? Không ai có thể đảm bảo.
Vì liên quan đến sự sống còn của quốc gia, Mã Cáp Mộc cảm thấy nên lập ra một chiến lược căn bản, lấy việc bảo toàn sự tồn tại của Saman Ba Tư làm mục tiêu cuối cùng, cẩn thận xử lý tốt mối quan hệ giữa hai nước.
Ngày mười hai tháng mười một, một ngày trước khi người Ba Tư khởi hành, Thiệu Thụ Đức duyệt quân tại Bá Thượng, mời người Ba Tư cùng đi xem.
Thiết Lâm, Vũ Uy, Nghĩa Tòng, Thiên Hùng, Đột Tướng năm quân, mỗi quân một chỉ huy bộ binh tổng cộng một vạn người; mỗi quân bốn chỉ huy kỵ binh, tổng cộng một vạn người.
Phi Long, Kim Đao, Hắc Sóc ba quân, mỗi quân hai chỉ huy, tổng cộng một vạn hai ngàn người.
Phi Hùng quân một ngàn kỵ, tổng cộng ba ngàn người.
Các chi bộ đội tích lũy ba vạn năm ngàn người, so với đợt luân phiên thứ hai trước đó đã ít hơn đúng bảy ngàn.
Hơn ba vạn tướng sĩ tập trung thao diễn, thanh uy chấn động trời.
Thiệu Thụ Đức thúc ngựa duyệt binh, tiếng hoan hô vang dậy như sấm.
Thực ra, so với mười bảy năm trước, gương mặt của các tướng sĩ Cấm quân đã thay đổi không ít.
Lấy năm nay làm ví dụ, gã đã tuyển chọn hai ngàn tinh binh từ các chi bộ đội tạp nham, lại chọn hơn một vạn tân binh từ năm đại viện Thiểm, Linh, Vị, Vận, Thẩm, rồi lại chọn ba ngàn tráng sĩ từ chư cung nô bộ, thảo nguyên phiên bộ, bổ sung vào các bộ Cấm quân, hoàn thiện biên chế, bù đắp chỗ thiếu hụt do tổn thất chiến tranh và lão hóa, thoái lui.
Nói thật, hiện tại chiến đấu lực của Cấm quân có lẽ không bằng mười bảy năm trước, nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu.
Bởi vì trong mười bảy năm này, chiến sự không hề ít.
Mang lại sự rèn luyện lớn nhất cho bộ đội chính là các cuộc chiến tranh tấn công Hà Bắc, Khiết Đan.
Các trận chiến bình định phương nam, công diệt Bột Hải, Trường Hòa, Cao Xương cùng các thế lực khác, cường độ, quy mô đều kém hơn một chút, nhưng cũng có thu hoạch.
Nay với cuộc chiến tranh quy mô lớn với đại quân Ba Tư, lại phân đợt rèn luyện các bộ Cấm quân — dù chỉ là một phần — đã cung cấp kinh nghiệm chiến trường quý báu cho các tân binh mới được bổ sung, cộng thêm phong khí trong quân còn khá, lão binh lại không lập tức rút sạch, dẫn dắt năm sáu năm, đánh ba năm, sự nâng cao của các tân binh rất lớn, chiến đấu lực tổng thể vẫn có thể dùng hai chữ "cường hãn" để hình dung.
Sau khi xử lý xong Kim Thương quân, các bộ đội tạp nham thực sự còn lại Bình Lư, Hoành Dã, Lạc Nhạn, Quảng Tiệp, Thiên Uy, Phụng Quốc, Thắng Tiệp bảy chi bộ đội, tổng cộng hơn mười vạn người — Ninh Viễn, Thanh Hải hai quân bốn vạn người, nhiều năm trước đã có tin đồn đưa họ vào biên chế Cấm quân, tuy vẫn chưa thực hiện thủ tục, nhưng thực sự không thể tính là bộ đội tạp nham gì nữa.
Bộ đội tạp nham cũng sẽ chiêu mộ tân binh, huấn luyện, trú phòng, đánh trận bình thường, giống như một bộ đội bình thường đang vận hành vậy.
Các biện pháp hạn chế của triều đình đối với họ, chủ yếu là từng bước giảm bớt quân ngạch, từ từ thu nhỏ quy mô, bước cuối cùng xử lý cho thỏa đáng.
Hơn mười vạn quân tạp nham này, sau khi Đại Hạ khai quốc, nhiệm vụ chiến đấu thực ra không ít, thậm chí còn khổ, còn mệt hơn Cấm quân, đánh những trận cũng rất nguy hiểm, chiến đấu lực không hề yếu.
Đặc biệt là Quảng Tiệp quân với binh sĩ người Tấn chiếm đa số, đến nay vẫn còn hơn hai vạn người, chiến đấu lực đứng đầu các lộ tạp nham. Tân binh chiêu mộ hàng ngày của họ cũng chủ yếu đến từ Hoài Nam, đất Thái và Hà Đông, tố chất tổng thể khá tốt, có một bộ phương pháp huấn luyện riêng, binh lính luyện ra dám đánh dám liều, năm nay Thiệu Thụ Đức dự định đưa họ vào Bắc Đình, cùng Định Nạn quân tây hành, thay thế quân trú đóng tại địa phương.
Mã Cáp Mộc nhìn mà sắc mặt u sầu, Tháp Mỗ thì mắt không chớp.
Ba Tư tất nhiên cũng có những bộ đội có quân uy hùng tráng như vậy, ví dụ như Gulam đã qua bảy năm đào tạo tại trường nô lệ. Gulam do các tổng đốc, quý tộc các nơi tự biên luyện cũng không tệ, chiến đấu lực chấp nhận được. Thậm chí ngay cả một số tư quân của quý tộc, các bộ đội địa phương các tỉnh trải qua nhiều chiến sự, cũng có thể ra trận đánh một chút, so chiêu với đám Hạ binh này.
Nhưng số lượng thì sao? Không thể so sánh được.
Đây chính là sự chênh lệch về quốc lực. Theo lời người Hạ quốc, trận A Lại Sơn, mấy ngàn Gulam đoạn hậu toàn quân bị diệt, tổn thất đó quả thực quá lớn. Điều này thường cần mấy năm thời gian mới có thể khôi phục, hơn nữa Gulam mới biên luyện rốt cuộc có còn đánh được như những người cũ hay không, có kinh nghiệm chiến trường phong phú như họ hay không, thì rất khó nói.
Nếu những bộ đội tinh nhuệ này tiếp tục tiêu hao, thì đối với Ba Tư mà nói, tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.
Không biết từ lúc nào, trong lòng Mã Cáp Mộc đã nảy sinh sự dao động nghiêm trọng. Mà kiến văn, suy nghĩ của gã, một khi kết hợp với những quý tộc, tướng lĩnh chủ trương "nhương ngoại tất tiên an nội" trong nước Ba Tư, cho dù Đại Tể tướng Giả Y Hãn Ni có đức cao vọng trọng đến đâu, cũng không thể không vì thế mà thỏa hiệp.
Tất nhiên điều này không có nghĩa là đồng ý với các điều kiện của người Hạ.
"Mạn thiên yếu giá, lạc địa hoàn tiền" mà. Những chuyện này, không trải qua mặc cả, làm sao có thể cuối cùng định đoạt được?
Chỉ có điều, trong quá trình mặc cả này, võ nhân, bách tính hai bên chắc chắn lại phải chịu khổ, nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác.
Sau khi triều hội kết thúc, Thiệu Thụ Đức đi tới Tập Hiền Điện thư viện thuộc Trung Thư Tỉnh.
Đây là cơ quan tàng thư của quốc gia, gặp sách quý, bản độc nhất thì sao chép lại một bản, thậm chí còn đảm nhận trách nhiệm đính chính, hiệu đính, vốn là kỹ nghệ cũ thời Tiền Đường.
Khối lượng công việc của nhân viên làm việc bên trong rất lớn, hầu như ngày nào cũng có việc. Vì vậy, có các thợ thủ công chuyên phụ trách rập in, đóng sách, tu sửa, làm bút, có thể thấy được phần nào.
Đôi khi, các học sĩ bên trong còn phải giảng học cho Thiên tử, hoàng tử, công chúa, thực ra là một công việc tốt — đối với học sĩ mà nói.
Thiệu Thụ Đức sau khi đến nơi này, các quan lại đều hành lễ, gã phất tay, bảo mọi người cứ làm việc của mình, cần làm gì thì làm, bản thân thì tìm một chỗ ngồi xuống, thẩm duyệt những cuốn sách mà thư viện vừa mới phiên dịch, hiệu đính, sao chép xong.
Cuốn đầu tiên là về y học.
Trên con đường y học này, người Ả Rập khá là phóng khoáng, bởi vì họ công khai giải phẫu nhân thể, thu lấy tri thức, điều này thì hơi... ấy một chút.
Ở Trung Quốc cổ đại, có lẽ cũng có người làm những việc loại này. Nhưng thường áp lực xã hội cực lớn, không thể không lén lút, cũng không hình thành tri thức hệ thống, cho đến tận đời Thanh, các y sư vẫn đau đáu vì sự thiếu hụt tri thức giải phẫu.
Thiệu Thụ Đức không biết xã hội Ả Rập đối với việc này có mức độ dung nạp như thế nào, đại khái là khá khoan dung. Bởi vì một trăm năm sau, có một người Bukhara tên là Ibn Sina hay Avicenna, đã chỉnh lý tư liệu của người tiền nhiệm, đẩy cái cũ ra cái mới, viết một cuốn "Y Điển", nội dung bao hàm giải phẫu học, ngoại khoa học, dược học các phương diện, vô cùng táo bạo.
Thực ra, trong giai đoạn này, y học của Ả Rập, Ba Tư vẫn có điểm đáng quan sát. Họ đã đưa ra không ít khái niệm, được hậu thế dẫn dụng. Ví dụ, xi-rô (Syrup), nước sô-đa (Soda) các từ vựng này đều bắt nguồn từ tiếng Ả Rập.
Họ cũng giống như Trung y, rất thích dùng thuốc mỡ, thuốc bôi, y học hai nước khá là có điểm tương thông.
Đường Cao Tông Vĩnh Huy năm thứ hai (651), Tần Minh Hạc dùng thuật chích huyết Cảnh giáo để trị liệu chứng phong huyễn cho Đường Cao Tông.
Bạch Cư Dị, Lưu Vũ Tích những người này trị liệu đục thủy tinh thể, chính là mời các tăng nhân Bà La Môn sở trường về đạo này.
Mà trong "Y Điển" của Avicenna, cũng thu lục 17 loại dược liệu Trung Quốc.
"Bế môn tạo xa", trình độ càng làm càng kém, vẫn là cần giao lưu.
Cuốn thứ hai là về nhạc khí nhạc phổ.
Thiệu Thụ Đức lộ vẻ lúng túng, xem không hiểu lắm. Tạo nghệ về âm nhạc của gã thực sự hơi kém, nhưng không sao, giao cho người chuyên nghiệp là được.
Cuốn thứ ba là về phương diện thiên văn.
Gã xem một chút, hơi vô lý, lại chính là thuyết Địa tâm.
Cuốn sách này chắc không phải người Ả Rập viết, mà là sau khi họ phiên dịch các học thuyết liên quan của Hy Lạp cổ đại, tự mình tiến hành diễn giải, viết ra một cuốn sách.
Thuyết Địa tâm đương nhiên là sai lầm. Nhưng dựa trên nguyên tắc thực sự cầu thị, ngươi làm sao chứng minh nó sai lầm chứ? Có phải cần kính thiên văn không?
Nghĩ đến ngành công nghiệp kính mắt hỗn loạn một đống của Nội vụ phủ, gã chỉ có thể thở dài một tiếng. Đến tận bây giờ vẫn đang dùng pha lê tự nhiên để mài chế thấu kính, chi phí cực kỳ đắt đỏ, sản lượng vô cùng thấp, hơi vô lý.
Nhưng thiên văn và hàng hải mật thiết không thể tách rời, là một bộ môn cực kỳ quan trọng. Độ khó của hàng hải cận hải rất thấp, bởi vì có vật tham chiếu trên đất liền, nhưng nếu ngươi muốn rời xa bờ biển một chút, đi sâu vào đại dương, thì làm thế nào định vị lại rất quan trọng.
Tăng nhân Đông Tấn Pháp Hiển khi đi thăm Ấn Độ, đi thuyền về nước từng ghi chép: "Đại hải mịt mù vô biên, không biết đông tây, chỉ nhìn mặt trời, mặt trăng, tinh tú mà tiến."
Đúng vậy, trên đại dương có thể dựa vào tinh tú để định vị, nhưng kỹ thuật lúc này còn vô cùng lạc hậu, sai số rất lớn. Điều này có thể thấy được từ việc chín mươi chín phần trăm trở lên các con tàu vẫn đi ven biển, thi thoảng có tàu tiến vào thâm hải hàng hải, thường xuyên chệch hướng. Ví dụ, tàu xuất phát từ Minh Châu đi Nhật Bản, thường xuyên chạy đến Triều Tiên, đây chính là chệch hướng trên đại dương.
Nghĩ đến chỗ này, gã bỗng nhiên bừng tỉnh, hô: "Hàn Toàn Hối."
"Bệ hạ." Hàn Toàn Hối đi tới, khom người hành lễ.
"Sứ giả Ba Tư đã đi chưa?" Gã hỏi.
"Đã đi được hơn mười ngày rồi." Hàn Toàn Hối đáp.
"Phái người đuổi theo họ, nói rằng nếu có thể lấy từ thư viện Baghdad —" Thiệu Thụ Đức nói được một nửa, lại lắc lắc đầu, nói: "Thôi bỏ đi, như vậy quá vội vàng. Bảo Lý Thủ Tín tới gặp trẫm."
Lý Thủ Tín là Hồng Lư Tự Thiếu khanh, Kiến Cực năm thứ mười bốn tùy giá tây chinh, Đồng Quang năm thứ nhất trở về.
Trên đường kết thúc tây chinh, trở về Trường An, Thiệu Thụ Đức đã nảy sinh ý niệm phái người xuất sứ các nước phương Tây.
Sau khi về tới Trường An, vì tùy giá xuất chinh rất lâu, Thiệu Thụ Đức ngại không tiện lập tức để Lý Thủ Tín xuất sứ, cho nên liền thả hắn ở nhà nghỉ ngơi một năm.
Bây giờ thì, dường như có thể hành động rồi.
