Bên ngoài thành Bạt Hãn Na, đại quân đánh ra hỏa khí, nguyên nhân là vì Dương Lượng bị thương.

Với tư cách là Tổng chỉ huy tiền địch, Dương đại đô đầu quả thực không quá an phận, điều này đã có dấu hiệu từ ba mươi năm trước khi công đánh Lan Châu.

Ông ta là một kẻ cuồng bạo lực, nghiện giết người.

Khi ở Trung Nguyên thì còn đỡ, tới Tây Vực, thường hay gây ra mấy việc ác. Thiệu Thụ Đức thâm trầm hoài nghi, nếu không phải mình trông chừng, tên Dương Lượng này sớm muộn gì cũng từ chỗ thích giết người mà biến thái đến mức ăn thịt người.

Trong lịch sử thời Ngũ Đại, những kẻ biến thái thích ăn thịt người không phải ít, ví dụ như em vợ của Triệu Khuông là Vương Kế Huân, người đó giàu sang tột bậc, nhưng chỉ thích cắt từng miếng thịt người để ăn.

Dương Lượng cũng là một kẻ hay cãi chày cãi cối, thường xuyên tranh luận với người khác trên triều đường đến đỏ mặt tía tai. Dựa vào việc năm xưa từng làm đội chính đội thân binh của Thánh nhân, tư lịch già dặn, đồng thời công huân trác việt, ai cũng không nể mặt, người khác lại chẳng làm gì được hắn.

Lần này công đánh Bạt Hãn Na, giữa đường đụng độ quân đội của Ba Tư tổng đốc Y Tư Mạch Nhĩ, hai bên đại chiến một trận, Dương Lượng thân làm gương cho binh sĩ, đại bại địch quân, cái giá phải trả là trúng tên lạc ngã ngựa, may mà không có gì đáng ngại.

Vây công thành Bạt Hãn Na, binh Ba Tư mấy lần ra khỏi thành tập kích, Dương Lượng nghe thấy đánh trận thì vui mừng, lại dẫn quân xông pha, lại bị thương lần nữa.

Nói thật, Thiệu Thụ Đức có chút hối hận vì để Dương Lượng chỉ huy đại quân. Trước kia sắp xếp hắn làm tiên phong rất tốt, lần này nhất thời mềm lòng, cho hắn cơ hội lập công, không ngờ lại lỗ mãng đến thế.

Trận đánh tuy đã thắng, nhưng không phải đánh như thế này!

Sau khi tới doanh trại thăm hỏi Dương Lượng một phen, Thiệu Thụ Đức đôn phó soái Lý Tự Nguyên lên chính, sai hắn thống lĩnh đại quân, tiếp tục vây công.

Địch quân trong thành chắc không còn nhiều nữa, mấy lần dã chiến, bắt sống và chém gần tám ngàn. Mà Y Tư Mạch Nhĩ vốn chỉ có sáu ngàn quân Gulam, lúc này căng lắm cũng chỉ còn lại khoảng hai ngàn, cộng thêm tráng đinh chiêu mộ tạm thời, tôn giáo Jihad, bị tấn công gần mười ngày, ngoại thành đã phá, đã là dầu cạn đèn tắt.

Sau khi khích lệ sĩ khí một lát, ông trở về trướng, thưởng thức các loại vật phẩm thu được.

"Đám sát tài này, ngay cả chùa Phật cũng cướp..." Thiệu Thụ Đức nhìn thấy một pho tượng Phật đúc đồng thì không nhịn được thốt lên.

Tìm hiểu kỹ lại, đám võ phu vẫn còn cho chút nể mặt, chỉ cướp tài vật, không giết người, đây là muốn Trẫm khen bọn họ sao?

Nhìn kỹ lại pho tượng Phật này, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Một vị Phật có khuôn mặt người da trắng điển hình, bên cạnh còn có một hộ vệ, chính là vị thần lực Hy Lạp cổ đại Heracles.

Thiệu Thụ Đức lại nhớ tới chiếc nhẫn lam ngọc khắc hình tượng thần lực cổ đại được khai quật trong mộ của Bắc Tề Vũ An Vương Từ Hiển Tú ở hậu thế, có nét tương đồng một cách kỳ diệu.

Hậu thế Tây Tạng cũng khai quật được kim bàn, ngân bàn của thần rượu Hy Lạp cổ, Cố cung Bác vật viện cũng có lượng lớn văn vật phong cách Hy Lạp trước Công nguyên, kết hợp mấy điểm này, đại khái có thể đoán định là kết quả của việc Alexander đông chinh tới đây, Hy Lạp hóa vùng Trung Á.

Người này, chắc cũng giống như Trẫm vậy, vừa đánh vừa cướp nhỉ?

Thiệu Thụ Đức cười cười, lại cúi đầu nhìn đống sách vở lớn.

Samarkand là trung tâm làm giấy của Trung Á, lịch sử không dài, chỉ hơn trăm năm, nhưng phát triển cực nhanh — sau khi Cao Tiên Chi thất bại ở Talas, kỹ thuật làm giấy truyền vào Đại Thực, rất nhanh đã thay thế giấy Papyrus Ai Cập mà họ đang sử dụng.

Do đó, khu vực Hà Trung vẫn có ngành xuất bản in ấn quy mô đáng kể. Những cuốn sách trước mắt này, hoặc là tiếng Sogdia, hoặc là văn tự Ba Tư, Thiệu Thụ Đức không hiểu, nhưng có thể tìm người phiên dịch, chậm rãi hoàn thiện.

Ông luôn tràn đầy tò mò về văn hóa của một thế giới khác, khát khao muốn tìm hiểu.

Phật giáo thời kỳ đầu từng Hy Lạp hóa nghiêm trọng, đến nay ở Trung Á vẫn còn lưu lại. Sau khi qua cả ngàn năm, Bạt Hãn Na với tư cách là đứa con bị bỏ rơi đầu tiên của thế giới Hy Lạp, đã không còn tìm thấy mấy dấu vết Hy Lạp nữa, còn dấu vết của Ba Tư thì ngày một tăng thêm.

Nghĩ tới đây, Thiệu Thụ Đức vô thức bước ra khỏi doanh trướng, nhìn về phía tây.

Ông nảy sinh một ý niệm mạnh mẽ, muốn phái sứ giả, đi sứ các nước phương Tây, xem bên đó là phong vật thế nào, có chỗ nào có thể lấy sở trường bù sở đoản với Trung Quốc hay không.

Cả đời này của ông, đã định trước là không thể tiêu sái như Alexander, rời bỏ cố quốc, viễn chinh vạn dặm được.

Phải, ông thường hay bày ra bộ dáng của một vị đại hãn thảo nguyên, về lý thuyết có thể vừa chăn thả vừa chinh chiến, lưu lạc tới nơi rất xa.

Nhưng ông cũng biết, như vậy chỉ trở thành bèo không rễ, cuối cùng bị vô số dị tộc đồng hóa. Huống chi tuổi tác cũng không cho phép ông làm vậy, trách nhiệm càng không cho phép — nói một câu không biết xấu hổ, "Nếu như thiên hạ không có Trẫm..."

"Gọi Lý Thủ Tín tới đây." Ông trở lại trong trướng, phân phó.

Trận công thành thảm liệt vẫn đang tiếp diễn, quân Tân Phụ thương vong thảm trọng, nhưng số lượng lại đánh càng nhiều, từ hơn ba ngàn tăng vọt lên năm ngàn.

Thỉnh thoảng có người phản bội, nhưng nhanh chóng bị càn quét giết sạch.

Trong kẽ hở khi quân Tân Phụ công thành, các bộ Cấm quân thỉnh thoảng cũng đánh một trận, thừa lúc kẻ địch mệt mỏi, đưa đợt tinh binh này vào, gây ra sát thương lớn nhất.

Mùng bốn tháng chín, Vu Điền Vương Lý Thánh Thiên tây thảo môn thành, lại gửi tới một lượng lớn nhân khẩu. Lý Tự Nguyên đưa họ vào công thành, qua hai ngày, chết bị thương hơn một nửa. Thời khắc mấu chốt, Thiệu Thụ Đức lệnh cho Chủng Ngạn Hữu dẫn Ngân Yên Trực tham chiến, một cú đánh phá nội thành, triển khai chiến đấu trong ngõ nhỏ.

Đến đây, sự sụp đổ của Bạt Hãn Na đã không thể tránh khỏi.

Mùng bảy tháng chín, Bắc lộ quân Phù Tồn Thẩm truyền tới tin tức, ông ta đã từ bỏ công đánh Talas, toàn quân chuyển hướng Bạch Thủy thành, đồng thời phái khinh kỵ đi sâu vào bụng địa Ba Tư, khủng bố địch quân, tạo ra hỗn loạn.

Sứ giả đi truyền tin tới Bắc lộ đã xuất phát từ bảy ngày trước, Thiệu Thụ Đức bảo ông ta chú ý động hướng đại quân chủ lực Ba Tư. Quan trọng hơn là, khi nào thì có tuyết rơi?

Dưới khí hậu lục địa, một khi tuyết rơi, thời tiết sẽ trở nên cực kỳ lạnh lẽo, không thích hợp tiến hành các hành động quân sự quy mô lớn. Huống chi, còn có vấn đề tiếp tế.

Điều kiện nông nghiệp vùng Talas, Bạch Thủy thành không tốt bằng Fergana. Trung lộ quân, Bắc lộ quân không nhất định có thể giống Nam lộ quân cướp được nhiều lương thực như vậy, bắt buộc phải chăn thả trâu bò cừu ở ngoài hoang dã.

Tới lúc này, cỏ chăn thả đã không còn sinh trưởng, toàn diện chuyển khô, ăn xong đợt cỏ dại vàng khô cuối cùng trên thảo nguyên, trâu bò cừu phải làm sao? Huống chi, cừu căn bản không thể ăn lương thực, cũng quá lãng phí.

Phù Tồn Thẩm là người đã đánh trận quá già dặn, vốn không nên nhắc nhở, nhưng Thiệu Thụ Đức vẫn lo bọn họ có sơ suất, không nhịn được lải nhải hai câu.

Mùng tám tháng chín, lâu đài cuối cùng bị phá, Tân Phụ quân chỉ huy sứ, người Bạt Hãn Na gốc Đột Quyết là Ba Bố (có nghĩa là con bò đực) đích thân chém chết Ba Tư tổng đốc Y Tư Mạch Nhĩ, đánh dấu cuộc chiến này tạm thời kết thúc.

Hơn mười ngày thời gian, trước sau chết bị thương hơn hai vạn người, tuy đại đa số đều là bách tính Bạt Hãn Na bị bắt tới, nhưng con số này vẫn khiến người ta kinh tâm động phách.

Chiến pháp Mông Cổ, thực sự quá mức hung tàn. Nếu công phá từng tòa trong sáu đại thành, cần chết bị thương bao nhiêu tráng đinh? Cộng thêm mạng người sát thương khi cướp bóc, cùng với bách tính chết đói khi chạy trốn, làm thêm mấy lần, Bạt Hãn Na gần như phế rồi.

Lịch sử thực ra đã đưa ra đáp án rồi.

Trước khi Mông Cổ xâm lược, Trung Á có văn minh thành bang phát đạt.

Sau khi người Mông Cổ tới, trước tiên đốt giết cướp bóc ở ngoài hoang dã, sau đó chặn tắc kênh mương thủy lợi vốn là nơi dựa vào để duy trì nông nghiệp địa phương, còn ném thi thể mang bệnh dịch vào trong thành, lấp chết giếng Karez, hạ độc vào nguồn nước, hoặc ném thi thể xuống giếng, v.v., xua dân công thành, đại đồ sát, ăn thịt người uy hiếp lại càng là chuyện nhỏ.

Thiệu Thụ Đức nghĩ kỹ lại, mình vậy mà còn được tính là "văn minh", "khắc chế", thật là một sự mỉa mai to lớn.

Trước khi vào thành, Thiệu Thụ Đức trước hết triệu kiến quân Tân Phụ và thủ lĩnh các bộ lạc Đột Quyết ở ngoài thành.

Nhìn những quân quan, tù hào toàn thân đẫm máu này, ông không chút chê bẩn, hài lòng vỗ vỗ vai họ, dùng tiếng Hồi Cốt nói: "Kiến Cực năm thứ mười ba, ta xuất binh công đánh người Thát Đát, đánh tan chúng trên thảo nguyên Mạc Bắc."

"Năm mười bốn, dưới mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ của ta, mọi người xây dựng cung điện cho ta, và khắc chiếu dụ vĩnh hằng của ta lên bia đá..."

"Ta vượt qua toàn bộ mùa xuân ở thánh phong. Khi mùa hè tới, các dũng sĩ nói với ta, 'người Hồi Cốt nhục mạ ta, khiêu khích ta'. Ta tế lễ hướng thượng thiên, trong triệu báo nhận được, vung roi vạch ra cương giới của ta..."

"Ta nói, 'Đi đi! Tập hợp nhân dân và quân đội, tiêu diệt kẻ địch, dâng Khatan xinh đẹp của chúng cho ta, còn ta sẽ ban cho các ngươi những phần thưởng hậu hĩnh...'"

"Tướng quân Hồi Cốt tới, chúng ta dễ như trở bàn tay đánh bại họ. Vì thắng lợi này, ta sách phong năm vị Mai Lục, họ quỳ rạp trước mặt ta, thề bảo vệ cương thổ rộng lớn của ta..."

"Tháng sáu, vương tử của A Tư Lan Hãn tới, các tướng quân của ta đường hoàng đánh thắng họ ở sông Sihun. Tát Đồ Khắc bỏ lại Khatan của hắn, hoảng loạn chạy trốn..."

"Bách tính Khách Lạp Sa mệt mỏi không chịu nổi, cung kính quỳ rạp dưới chân ta, thỉnh ta làm Khả Hãn của họ, và chinh phục Bạt Hãn Na, để họ tránh khỏi sự xâm nhiễu của phần tử Jihad..."

"Thế là ta lại tiến quân. Các tướng quân thề phải đánh bại tất cả những kẻ khiêu khích uy nghiêm của ta, chúng ta đánh bại Ba Tư Diệp Hộ, đoạt lấy thành trì của hắn..."

Nói tới đây, Thiệu Thụ Đức hơi dừng lại một chút, nhìn về phía quân Tân Phụ chỉ huy sứ Ba Bố, nói: "Ba Bố, ta nay chính thức thụ cho ngươi chức Đạt Can, tiếp tục thống lĩnh bộ đội của ngươi, chinh chiến vì ta."

"Thiên sinh anh minh vô thượng Khả Hãn, ta thề vĩnh viễn thần phục uy nghiêm của ngài, lắng nghe mỗi một lời nói của ngài." Ba Bố đại hỉ, lập tức quỳ rạp xuống đất, nói.

"Nàng ta — thê tử của Ba Tư Diệp Hộ, thuộc về ngươi." Thiệu Thụ Đức túm lấy người đàn bà bị áp giải tới, đẩy vào trong ngực Ba Bố, lại nói: "Ngươi có thể dẫn mười con lạc đà, vào thành chọn bất cứ tài vật nào ngươi ưng ý, có thể thồ đi bao nhiêu thì là bấy nhiêu, tất cả đều là của ngươi."

"Thiên sinh anh minh vô thượng Khả Hãn, ta nguyện vì ngài chinh phục nhân dân Đột Quyết, Túc Đặc, Ba Tư, để tất cả mọi người đều đắm mình dưới vinh quang của ngài." Ba Bố dập đầu sát đất, tâm phục khẩu phục.

"Khố Đặc Kim." Thiệu Thụ Đức lại nhìn một vị tù trưởng Đột Quyết, nói: "Ngươi có thể tuân theo hiệu triệu của ta, liều mạng vì ta, ta rất vui. Nay ta thụ cho ngươi chức Di Li Cận, phía đông Ngải Đặc Ba Thập đều thuộc về ngươi, thay ta thủ vệ cương thổ cho tốt."

"Thiên sinh anh minh vô thượng Khả Hãn, ta thề vĩnh viễn tuân theo cảm triệu của ngài, vì ngài chinh thảo bất cứ kẻ nào đi lạc đường, và đưa bọn chúng vào dưới sự thống trị uy nghiêm của ngài." Khố Đặc Kim nghĩ cũng không nghĩ tới có thể lấy được nhiều đất đai như vậy, hớn hở đáp lời.

"Tháp Nhĩ Hãn..."

Thiệu Thụ Đức một hơi sách phong mấy vị tù trưởng Đột Quyết, ngoài ra còn có một người Dạng Ma, cơ bản đem đất đai đoạt chiếm phía đông Bạt Hãn Na chia chác sạch sẽ.

Nói xong những lời này, ông nhìn các tướng hiệu Hán quân đang tụ tập bên cạnh, cười ha hả, roi ngựa chỉ vào trong thành, nói: "Dẫn các tiểu tử đi xả hơi đi, hai ngày sau rồi cút về gặp Trẫm."