Đệ nhất quyển: Tương khán bạch nhận huyết phân phân, tử tiết tòng lai khởi cố huân. Đệ nhị thập bát chương thuế chế cải cách chi tứ. ←→ tối tân võng chỉ: ixuanshu

Mãi cho đến cuối tháng sáu, Thiệu Thụ Đức và các vị đại thần mới nhận được toàn bộ tài liệu về các tiền giám có liên quan. Chẳng còn cách nào khác, yêu cầu của ông quá cao, bắt buộc phải thống kê cả những số liệu mới nhất. Bởi vậy, các vị tể tướng trong Chính Sự Đường đã phái năm trăm kỵ binh làm tín sứ, cấp tốc tiền hành đến các vùng như Vân Nam, Liêu Đông, An Tây... để thống kê hoàn thiện tất cả các mỏ vàng, bạc, đồng đã khai thác hoặc sắp sửa khai thác trong năm nay, đồng thời ước tính sản lượng sơ bộ. Cuối cùng, Trung thư thị lang Triệu Quang Phùng, Công bộ thị lang Hàn Kiến và tân nhiệm Thiếu phủ giám Trữ Thận Bình đã đích thân đến báo cáo.

Tiền giám, đúng như tên gọi, là cơ quan đúc tiền, trực thuộc thượng cấp là Thiếu phủ.

Tiền là thứ không thể tự ý đúc, "Hạ luật" quy định rõ ràng: "Đạo chú giả tử, gia khẩu tịch một" (Kẻ tự ý đúc tiền thì tử hình, cả nhà bị tịch biên hộ khẩu).

"Tác cụ dĩ bị, vị chú giả, tỉ tam niên" (Đã chuẩn bị sẵn dụng cụ nhưng chưa kịp đúc thì phạt ba năm tù).

"Nhược ma thác thành tiền, lệnh bạc tiểu, thủ đồng dĩ cầu lợi giả, tỉ nhị niên" (Nếu mài giũa tiền làm cho mỏng nhỏ, thu giữ đồng để cầu lợi thì phạt hai năm tù).

Vào thời Đường, Lý Uyên từng ban tứ lò đúc cho các hoàng tử, cho phép họ đúc tiền để lập công. Trong ấn tượng của Thiệu Thụ Đức thì hình như đã ban cho hai vị hoàng tử, trong đó có Lý Thế Dân.

Đây là một tiền lệ nguy hiểm, may mà các nhà cai trị thời Đường rất tỉnh táo, sau đó không còn tái diễn, cho đến tận những năm cuối đời Đường Huyền Tông mới ban lò cho An Lộc Sơn, cho phép hắn tự ý đúc tiền.

Năm Vũ Đức thứ tư (621), triều Đường thiết lập tiền giám đúc tiền tại bốn nơi là Lạc Dương, Thái Nguyên, Thành Đô, U Châu. Hai năm sau, tăng thêm tiền giám Quế Lâm. Đến những năm Thiên Bảo thời Đường Huyền Tông, toàn quốc đã có 11 tiền giám, 99 lò đúc tiền. Đến cuối thời Đường, số lượng có tăng thêm đôi chút, lên tới hơn một trăm lò đúc.

Đại Hạ hiện có 27 tiền giám, hơn hai trăm lò đúc, nơi lớn nhất nằm ở Giáng Châu thuộc Hà Đông đạo, mỗi năm đúc hơn chín vạn mân.

Tuy nhiên, những năm gần đây, tiền giám Đồng Sơn ở Hiển Châu thuộc Đại Hạ (vốn là Hiển Đức phủ của nước Bột Hải cũ) bỗng trỗi dậy mạnh mẽ. Từ chỗ ban đầu chỉ đúc vài nghìn mân mỗi năm, sản lượng nhanh chóng tăng vọt lên hơn bốn vạn mân. Năm ngoái, nhờ phát hiện thêm vài mỏ mới, lượng đúc tiền đột ngột tăng vọt lên hơn sáu vạn mân, tốc độ tăng trưởng vô cùng kinh ngạc, có ý muốn thay thế vị trí tiền giám Giáng Châu.

Vốn dĩ đứng thứ ba là tiền giám Mân Châu với sản lượng hơn ba vạn mân mỗi năm, nhưng năm ngoái đã trực tiếp bị tiền giám Đại Lý phủ thuộc Vân Nam đạo vượt qua, rớt xuống vị trí thứ tư. Theo đà các mỏ đồng ở Vân Nam lần lượt được khai thác, dự kiến thứ hạng của tiền giám Mân Châu sẽ còn tiếp tục hạ thấp.

Đúc tiền thực ra vẫn luôn là nguồn thu quan trọng của triều đình. Hơn nữa, đối với một nền kinh tế lành mạnh mà nói, nếu tổng lượng kinh tế tăng lên, thì cũng cần phải đầu tư nhiều tiền tệ hơn vào lĩnh vực kinh tế, nếu không sẽ gây ra tình trạng thắt chặt tiền tệ, tổn hại đến kinh tế. Nghiêm trọng hơn sẽ dẫn đến vật giá giảm mạnh, nông dân, thợ thủ công phá sản, làm lung lay căn cơ xã hội.

"Mỗi năm đúc hơn sáu mươi vạn mân tiền, hai mươi bốn vạn mai nguyên ngân, tổng cộng là một trăm vạn", Thiệu Thụ Đức xem xong số liệu liền nói: "Tuy nhiên, trẫm có một mối nghi hoặc, không hỏi không được. Sản lượng đồng thời Đường là bao nhiêu, thời nay là bao nhiêu?"

"Bệ hạ, sản lượng đồng thời Đường cao nhất vào những năm đầu Thiên Bảo thời Đường Huyền Tông, năm đó đúc được 32 vạn 7.000 mân", Thiếu phủ giám Trữ Thận Bình đáp: "Sau khi gian nan xảy ra, nhiều mỏ đồng bị bỏ hoang do chiến loạn, lượng đúc tiền dần dần giảm xuống..."

Năm Trinh Nguyên thứ hai mươi thời Đường Đức Tông (804), đúc 13,5 vạn mân.

Năm Trường Khánh đầu tiên thời Đường Mục Tông (821), đúc 15 vạn mân.

Năm Thái Hòa thứ tám thời Đường Văn Tông (834), không đủ 10 vạn mân.

Số lượng đúc tiền giảm dần đều, có nguyên nhân do chiến loạn, do mỏ đồng bị khai thác cạn kiệt từ những năm trước, do chi phí đúc tiền quá cao, và cũng do khả năng kiểm soát của triều đình giảm sút, lượng lớn đồng thỏi không thu gom được mà chảy ra ngoài dân gian để đúc tiền lậu hoặc chế tác đồ đồng, vô cùng phức tạp.

"Hiện tại thuế khóa đối với vàng, bạc, đồng vẫn là thu bốn phần lấy một sao?"

"Đúng vậy."

"Mỏ dân gian nhiều, hay mỏ quan phủ nhiều?"

"Mỏ dân gian vẫn là nguồn chính."

"Trẫm biết rồi", Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một lát rồi nói: "Thuế vàng, thuế bạc, thuế đồng, liệu có thể điều chỉnh tăng thuế suất không?"

"Có thể là có thể, nhưng sản lượng chắc chắn sẽ giảm mạnh", Trữ Thận Bình nói.

"Có tiền lệ không?"

"Những năm Đường Đức Tông, từng tăng thuế đối với cả mỏ đồng quan và tư, kết quả sản lượng giảm mạnh, giá đồng tăng cao, đúc tiền không còn lợi nhuận, mỏ đồng ở Giang Nam cũng đóng cửa hàng loạt. Sau này triều đình phải thiết lập thêm tiền giám ở Úy Châu thuộc Hà Đông, Thương Châu thuộc Kinh Kỳ thì lượng đúc tiền mới có chút khôi phục."

Đúng vậy, đúc tiền cũng có khả năng thua lỗ, đây không phải chuyện đùa mà là chuyện có thật.

Khai thác, vận chuyển, luyện kim, đúc tạo, tất cả đều có chi phí. Khi chi phí vượt quá giá trị bản thân tiền đồng, thì việc đúc tiền chẳng còn chút lợi nhuận nào.

Nhiều mỏ đồng thời Đường sở dĩ không khai thác, ngoài yếu tố chiến loạn, còn có nguyên nhân kinh tế.

Thời Đường từng cấm tư nhân khai mỏ, nhưng kết quả là sản lượng kim loại quý giảm sâu, chi phí tăng cao, thu nhập của triều đình ngược lại còn giảm xuống — nguyên nhân sản lượng giảm là do chi phí tăng vọt, phát sinh thua lỗ, buộc phải đóng cửa hàng loạt hầm mỏ.

Thực sự đừng nên đánh giá quá cao năng lực của hệ thống quan liêu. Đây không phải là xã hội quản lý tinh tế hiện đại, ở thời cổ đại, làm kinh tế quốc doanh không dám nói là đường cùng, nhưng rủi ro thực sự rất lớn — Bột Hải Thương Xã hiện tại mỗi năm kiếm mười mấy vạn mân tiền, Thiệu Thụ Đức thâm tâm nghi ngờ, nếu đổi thành tư nhân làm, lợi nhuận tuyệt đối không chỉ có thế.

Sau khi chịu thiệt, triều đình thời Đường đã đưa ra một biện pháp, đó là những mỏ "phì quáng" (mỏ giàu) dễ khai thác, dự kiến chi phí thấp thì do quan phủ trực doanh, các mỏ khác thống nhất giao cho tư nhân khai thác, triều đình thu 25% sản lượng làm thuế.

Các mỏ trực doanh cũng áp dụng phương thức chiêu mộ "khanh hộ" (hộ thợ mỏ) để thầu, nhằm nâng cao hiệu suất, giảm chi phí, như vậy mới duy trì được đến ngày nay.

Thiệu Thụ Đức cũng cảm thấy, đây đại khái là giải pháp tối ưu trong tình hình thực tế, vị quan viên nghĩ ra phương thức chiết trung này quả là có trình độ.

Về phương diện khai mỏ, triều Hạ kế thừa chính sách của thời Đường, quan tư hợp doanh, thuế suất 25%. Mỏ do tư nhân khai thác, ngoài việc thu một phần tư sản lượng làm thuế để giao cho tiền giám đúc tiền, thì phần còn lại triều đình cũng sẽ thu mua một phần, chủ yếu dùng lương thực, vải vóc để thu mua, sau đó giao cho tiền giám đúc tiền.

Đây thực chất cũng là một cách thức tiêu hóa thuế lương thực.

Lương thực khá nặng, ở những nơi điều kiện giao thông không tốt, chi phí vận chuyển cực cao, giải tống về trung ương thậm chí còn gây thua lỗ nặng nề, chỉ có thể lưu lại kho tại địa phương. Nếu gần đó có mỏ quặng, thì có thể thông qua phương thức thu mua kim loại quý để tiêu hóa một phần ngay tại chỗ, đúc thành tiền đồng rồi vận chuyển đi, đây là cách làm cũ thời Đường, thuộc về kiểu "không còn cách nào khác mới phải làm".

"Có đôi khi trẫm thấy cứ giao hết mỏ cho thương nhân cho xong. Rất nhiều giám mỏ, trừ đi chi phí, một năm có được lợi nhuận một phần tư hay không còn là chuyện phải bàn đấy", Thiệu Thụ Đức hừ một tiếng, có chút bất lực nói.

Triệu Quang Phùng và những người khác cúi đầu, không tiếp lời.

Họ biết, thánh nhân chỉ đang than vãn một chút thôi. Ngươi giao cho tư nhân khai mỏ, tất nhiên có thể thảnh thơi thu một phần tư thuế mỏ, nhưng người ta có khả năng man báo sản lượng cơ mà.

Cho nên mới nói, làm gì cũng khó.

Vả lại, rất nhiều mỏ còn sản xuất cả vàng bạc, lợi nhuận này cao lắm, kiếm được nhiều tiền hơn đồng.

"Sản lượng vàng mỗi năm là bao nhiêu?" Thiệu Thụ Đức giở đến trang cuối mới thấy ghi chép về vài mỏ cũng sản xuất vàng, nhưng không chú thích rõ sản lượng, tức thời đại vi bất mãn, liền hỏi.

"Bệ hạ, chư mỏ mỗi năm nộp thuế vàng hơn ba nghìn lượng", may thay, Trữ Thận Bình nhớ được số liệu này, lập tức đáp.

"Bao gồm cả vàng thu mua từ mỏ tư nhân không?"

"Có."

"Thông thường dùng vào việc gì?"

"Ngoài việc giao cho Thiếu phủ chế tác đồ vàng, phần lớn đều bán đi."

"Vì sao lại bán đi?"

"Kiếm tiền..."

"Ồ?" Thiệu Thụ Đức thực sự chưa từng tìm hiểu qua những việc này, tò mò hỏi: "Kiếm kiểu gì?"

"Bắt chước cách làm của Thiếu phủ thời tiền Đường, trước tiên thu mua quyên bạch, sau đó lại bán đi."

"Nói cụ thể xem nào."

"Thời tiền Đường từng có nạn thiếu tiền, vật giá giảm mạnh, Thiếu phủ liền lấy năm mươi vạn mân tiền đi ra thị trường thu mua quyên bạch, đợi vật giá tăng lên sau đó lại từ từ bán ra, cuối cùng đại khái kiếm được một phần mười."

Thiệu Thụ Đức nghe xong cười lớn.

Chà, chơi cũng khá đấy chứ!

Đây chẳng phải là thủ đoạn của các "nhà cái" trên thị trường chứng khoán: gom hàng ở mức giá thấp, kéo giá lên rồi xả hàng sao? Lợi nhuận 10% thực ra cũng không tệ.

Đồng thời cũng cho thấy từ một khía cạnh rằng, triều đình thời Đường vì muốn gom tiền mà cái gì cũng làm, năng lực chủ quan rất mạnh. Thiếu phủ đích thân nhập thị, dùng tiền đúc ra, trước làm "bò tót", sau làm "gấu", cao bán thấp mua.

"Đừng làm kiểu đó nữa", Thiệu Thụ Đức xua xua tay, nói: "Đúc tiền vàng đi, các ngươi định hình chế, xác định tỷ giá với tiền bạc, tiền đồng, như vậy kiếm được nhiều hơn."

Nói xong, ông lặng lẽ ước tính: Tiền giám đúc nguyên ngân, chi phí tổng thể khá thấp, chi phí tiền đồng khá cao, tổng hợp lại, lẽ ra là thấp hơn một trăm vạn. Ngay cả khi tính cả vàng vào cũng chưa đến một trăm vạn.

Theo lý mà nói, một khoản thu nhập như thế này không đáng để Thiệu Thụ Đức phải động can qua lớn như vậy, đích thân quan tâm.

Nhưng một mặt, cái này vẫn còn tiềm năng tăng trưởng rất lớn, tương lai thu nhập đột phá một trăm vạn, thậm chí hai trăm vạn là khả năng rất cao.

Mặt khác cũng liên quan đến việc ông rất chú trọng đến tài chính tiền tệ. Trước đó, ông thậm chí còn bác bỏ đề nghị của các đại thần về việc sáp nhập các tiền giám vào nha môn Thuế vụ sứ.

"Các tiền giám tách khỏi Thiếu phủ, lập nha môn mới, tên gọi các ngươi tự nghĩ đi", Thiệu Thụ Đức nói: "Mỗi đạo tăng thiết một vị Chú tiền sứ, tổng lãnh tiền giám trong đạo đó. Nhiệm vụ của tiền giám chỉ có một, là đúc tiền tệ, kim ngân đồng liệu cần thiết thì do Thiếu phủ cung cấp."

"Như vậy, quốc triều thuế nhập sẽ có ba nguồn, đó là điền thuế, thương thuế, tiền giám", ông chốt lại: "Thương thuế, thu nhập từ tiền giám đều thuộc về triều đình, khoản này khoảng 2.300 vạn mân, so với con số đỉnh phong 1.800 vạn sau khi áp dụng pháp lệnh hai thuế thời tiền Đường thì đã tăng trưởng đáng kể..."

Ông vốn định nói "nhưng vẫn chưa đủ", lại sợ các quan viên hiểu lầm ý đồ của mình mà hoành chinh bạo liễm (đánh thuế hà khắc), vì thế liền dừng lại.

Trong khoản thu nhập hơn hai nghìn vạn này, bao gồm quan thuế, ấn hoa thuế, quá thuế, trụ thuế, các loại muối, trà, ngựa... một loạt thuế thu liên quan đến thương nghiệp, không cần phải chia sẻ lợi nhuận với địa phương, nghĩ đến thôi đã thấy vui vẻ rồi.

Điền thuế bao gồm hộ thuế, địa thuế, Thiệu Thụ Đức gần đây đã thương nghị với các tể tướng một phen, cảm thấy có thể hạ thấp hạn mức thu điền thuế một cách thích hợp và cố định lại. Nếu quy đổi ra tiền thì đại khái một năm có thể thu được khoảng một nghìn tám, chín trăm vạn mân — phần này cần phải chia sẻ lợi nhuận với địa phương.

Nếu nói thời tiền Đường, thương thuế và điền thuế chia đôi, thì triều Hạ đã chiếm khoảng 55% rồi.

Thực ra cơ cấu tài chính này vẫn mang đậm đặc sắc "tiên quân" (quân chủ đời trước), tức là trước đây thu quá nặng tay, hiện tại giảm miễn thuế thu, nhưng lại không thể giảm quá nhiều.

Tương lai hãy tính tiếp.

Về phương diện chi tiêu, thưởng tứ cho Cấm quân, chi phí lương thực, một năm đại khái cần khoảng hơn 1.000 vạn — trong tình trạng không có chiến tranh.

Châu quân một năm cũng cần khoảng 800 vạn, dù sao số lượng người khá đông, tương lai chắc chắn phải cắt giảm từ từ.

Số lượng Trấn quân vẫn chưa nhiều, hiện tại mỗi năm chi hơn một trăm vạn, nhưng tương lai số người sẽ tăng lên, chi tiêu cũng sẽ tăng theo.

Có thể thấy rõ, trong thời kỳ hòa bình, chi phí quân sự đã chiếm đến một nửa thu nhập tài chính trung ương.

So với quân đội, chi phí cho hơn một vạn quan viên toàn quốc nhỏ hơn nhiều, một năm vài trăm vạn là cùng.

Trừ đi những khoản chi tiêu này, thu nhập tài chính trung ương một năm đại khái còn dư chưa đến bảy trăm vạn, trừ đi chi phí cung đình, trợ cấp dịch trạm, đãi yến tiếp đãi, chi tiêu thường nhật (bao gồm đồ tiêu hao của quan phủ, quân đội) vân vân, thực ra không còn dư lại bao nhiêu.

Cơ cấu tài chính này đại thể tương tự thời Đường, chỉ là phóng đại theo tỷ lệ lên một chút.

Đương nhiên, bất kể là trung ương hay địa phương, thực ra vẫn còn một lượng lớn thu nhập ẩn, khoản này qua các triều đại đều không được ghi chép vào thu nhập tài chính, nhưng đều tồn tại thực sự.

Ví dụ như thời Đường có rất nhiều công điền. Quan viên đến nhậm chức ở nơi nào, địa phương sẽ trích một phần sản lượng của công điền làm thu nhập trong nhiệm kỳ của họ, sau khi nhậm chức xong thì đình phát, tức là "chức phân điền".

Quan viên còn có trù dư tiền, lãi suất thu nhập từ các loại tiền thuế thủ lực, thậm chí là từ việc quan phủ địa phương đem tiền đi cho vay (phóng thải) vân vân, rất nhiều. Thời Đường gọi chung là "phú ngoại khoa liễm", phần lớn là thu nhập địa phương, dùng để trợ cấp cho quan viên và các chi tiêu khác.

Ngoài ra, triều đình đôi khi còn bán một phần hàng hóa. Tư nông tự thời Đường thường xuyên bán ra bên ngoài lương thực, trái cây, rau quả, gia súc... mà cung đình tiêu thụ không hết để lấy thu nhập.

Chư mục giám cũng sẽ bán ngựa, loại thu nhập này cũng không ít.

Tổng thể mà nói, quan phủ thời Đường nắm giữ một lượng lớn ruộng đất trong tay, phần thu nhập ẩn này không hề được tính vào tài chính — triều Hạ về cơ bản cũng tương tự, thậm chí vì vừa mới khai quốc nên lượng công điền trong tay quan phủ còn nhiều hơn.

Đến Bắc Tống, lượng đất đai trong tay quan phủ giảm mạnh, hơn nữa vì kinh tế hàng hóa phát triển hơn, chi tiêu càng khủng khiếp hơn nên tài chính khá khó khăn.

Những năm Thiên Hy thời Tống Chân Tông, không có chiến tranh, có một lần thống kê chi tiêu năm đó, thế mà đạt tới hơn 1,5 ức quán, cũng không biết đã tiêu vào đâu.

"Cứ thế đi", Thiệu Thụ Đức đứng dậy, nói: "Cải cách tài thuế, đến đây khung sườn cơ bản đã định. Nha môn Thuế vụ sứ cần nhanh chóng thành lập, từ nay về sau, việc thu thuế, chi độ đều do Thuế vụ sứ phụ trách. Tiền giám độc lập, ngang hàng với Lục bộ Cửu tự, trực thuộc Môn hạ tỉnh. Điền thuế, ý trẫm là tổng thể thu một nửa, nhưng các đạo có sự chênh lệch."

Ông không hề nhắc đến Nội vụ phủ, đây là "cái túi tiền" của hoàng thất, thu nhập thuộc về nội khố, không nhập quốc khố.

Ba đại thương xã Bột Hải, An Nam, Tây Vực vận hành độc lập, phân hồng cho ai thì là của người đó.

"Trẫm cho các ngươi thời hạn nửa năm", Thiệu Thụ Đức nói: "Chính nguyệt năm sau, nha môn Thuế vụ sứ phải trù bị xong xuôi. Chế độ thuế mới, trẫm cho hai năm quá độ, năm Đồng Quang thứ tám (923) chính thức chấp hành."

(Hết chương)