Thiệu Thụ Đức xem qua danh sách thủ lĩnh do các đại thần dâng lên, cảm thấy thảm không nỡ nhìn, vì thế yêu cầu họ thêm nguyên văn tiếng Thổ Phồn.

Cái gì mà "Thiêu A Trúc Đa", "Hồn Gia Sa Bát", "Thối Hồn Doanh Điền", "Khánh Tử Sa Di" vân vân, xem các người tài giỏi chưa kìa, lúc dịch còn theo đuổi tiêu chuẩn tín-đạt-nhã nữa chứ!

Xem xong nguyên văn tiếng Thổ Phồn, Thiệu Thụ Đức đại khái đã hiểu.

Hồn Gia Sa Bát, Thối Hồn Doanh Điền hai người này, rõ ràng là đầu lĩnh bộ lạc Thổ Cốc Hồn, chỉ là họ sinh sống lâu ngày ở vùng Hà Lũng, phong tục và ngoại mạo ngày càng giống người Thổ Phồn, quan lại lười phân biệt mà thôi.

"Tên Hồn Gia Sa Bát này..." Thiệu Thụ Đức vừa mở miệng chính là cái tên do đại thần dịch, chỉ nghe hắn nói: "Đến từ Hải Tây? Đất chăn thả của Thổ Cốc Hồn thời Tiền Đường ư?"

Bí thư lang Thôi Mạc thông kim bác cổ, nghe vậy lập tức nói: "Thời Đường Trinh Quán, nơi đây là quốc cảnh Thổ Cốc Hồn, thần phục triều đình Đường. Thời Cao Tông Long Sóc, bị Thổ Phồn đánh chiếm, đặt Lạp Thành Đức Luận (Tiết độ sứ). Sau triều Tuyên Tông, giống như Vu Điền, lần lượt thoát khỏi sự kiểm soát của Thổ Phồn. Từ khi quốc triều thành lập đến nay, vì bệ hạ di dời Đảng Hạng Quan Bắc đến Thanh Hải, các bộ lạc cướp phá rất dữ dội, Thổ Cốc Hồn ở Thanh Hải không chịu nổi quấy nhiễu, một bộ phận đi xa về phía tây, bị Thổ Cốc Hồn ở Hải Tây thôn tính."

"Hóa ra là vậy." Thiệu Thụ Đức gật đầu, nói: "Người này tự xưng thống lĩnh mười vạn trướng, có được mấy phần khả năng?"

"Bệ hạ, mười vạn trướng tuyệt đối là khoác lác, mười vạn khẩu thì còn có vài phần khả năng." Dương Dược nói.

"Mười vạn khẩu phần lớn cũng là tự xưng thôi, nhiều nhất bảy tám vạn khẩu. Trẫm đoán chừng, bọn họ xưng mười vạn khẩu, trước khi khởi hành muốn làm mạnh thanh thế, nên đổi mười vạn khẩu thành mười vạn trướng, ha ha, trò vặt mà thôi." Thiệu Thụ Đức nói.

Về phương diện này, hắn đã có kinh nghiệm rồi.

Nhiệt Hải Đột Quyết ban đầu bên ngoài tự xưng "hai mươi vạn trướng", nhưng sau này kiểm tra sơ qua, nhiều nhất năm vạn trướng, hai mươi vạn khẩu. Cho nên, chơi chữ trước mặt hắn chẳng có ích gì, cái vùng Hải Tây kia lấy đức năng gì mà nuôi nổi mười vạn trướng, bốn năm mươi vạn người chứ?

"Còn có Thiêu A Trúc Đa của bộ lạc Thông Giáp, xem ý bọn họ, là muốn toàn bộ quay về phía bắc ư?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

Người Thông Giáp nghiêm túc mà nói là một bộ lạc hỗn tạp.

Thông Giáp vào thời Thổ Phồn là một loại chức dịch, chủ yếu đảm nhiệm chức thám báo trong quân đội. Ban đầu thành lập ở vùng Thanh Đường, sau đó theo chiến tuyến tiến lùi của Thổ Phồn mà không ngừng di chuyển. Trước khi Tuyên Tông thu phục Hà Hoàng, họ còn từng xuất hiện ở Hà Tây – thậm chí cho đến bây giờ, vùng Lương Châu, Sa Châu vẫn còn tồn tại bộ lạc người Thông Giáp.

Nhưng nội bộ bộ lạc này không chỉ có một dân tộc. Vào thời Đường, trong quân Thổ Phồn từng có ghi chép về Thông Giáp Túc Đặc, chỉ là vì Thổ Phồn gom tất cả thám báo vào một bộ lạc để quản lý tập trung, nên mới để họ xuất hiện với diện mạo là bộ lạc Thông Giáp mà thôi.

Sau khi Đại Hạ thu phục vùng Thanh Hải, bộ lạc Thông Giáp gần đó không ngừng rút lui về phía nam, gần đây đã hoạt động ở vùng Quả Lạc đời sau, cuộc sống dường như không mấy tốt đẹp, cho nên mới có ý quy hàng.

Nói cho cùng, vẫn là do Thổ Phồn thế suy, không nên trò trống gì nữa.

Thời Đường Tuyên Tông, bản thân Đại Đường đã hỗn loạn ra sao, kết quả vẫn có đại bộ phận bộ lạc Thổ Phồn quy hàng. Về sau lại có chuyện Vu Điền cùng các nước phụ thuộc thoát khỏi sự kiểm soát, nhưng Thổ Phồn lại không thể chinh phạt, có thể thấy họ tứ phân ngũ liệt càng muốn xâu xé lẫn nhau, không còn khả năng dồn sức lực ra bên ngoài nữa.

Vào thời điểm này, bộ lạc nào có chút suy nghĩ đều tìm chủ mới, cũng là chuyện rất bình thường. Bằng không mà nói, chẳng lẽ chờ bị bộ lạc tay sai Đảng Hạng của Đại Hạ cướp phá sao?

"Bệ hạ, Hà Tây đã có một bộ phận người Thông Giáp cư trú rải rác. Thiêu A Trúc Đa thỉnh cầu quay về phương bắc, có vẻ không cần thiết." Dương Dược nói.

"Hồn Gia Sa Bát, Thối Hồn Doanh Điền hai người đã lập quốc xưng chế chưa?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Chưa."

"Đã chưa lập quốc —" Thiệu Thụ Đức nhìn thoáng qua Thiết Ca và đệ đệ Duyên Tôn của hắn đang đứng ở một góc trong sảnh, nói: "Đặt Hải Tây Đô đốc phủ, Hải Tây châu (cương vực châu đại khái là Hải Tây châu, Thanh Hải đời sau). Hồn Gia Sa Bát ban tên 'Thiệu Trung Thần', làm Hải Tây Đô đốc; Thối Hồn Doanh Điền ban tên 'Thiệu Quốc Trinh', làm Hải Tây châu Thứ sử, lệnh cho họ cẩn thận giữ gìn cương giới, đời đời làm phiên thuộc của Đại Hạ."

"Tuân chỉ." Đây lại là một khu vực nữa thuộc sự quản lý ki mi của Bắc Nha, Dương Dược lập tức đáp ứng.

"Về chuyện Thiêu A Trúc Đa thỉnh cầu, ngày mai sẽ bàn lại." Nói câu này, Thiệu Thụ Đức lại nhìn hai người Thiết Ca, Duyên Tôn.

Họ là hậu duệ trực hệ của Tán Phổ đời cuối cùng của Thổ Phồn.

Những ngày này, Thiệu Thụ Đức xem như đã hiểu rõ thân thế khúc chiết của họ.

Sau khi Lãng Đạt Ma bị tăng nhân ám sát, giới quý tộc chia làm hai phái, lần lượt ủng lập hoàng tử Vân Đan (không phải con ruột Lãng Đạt Ma, là cháu trai của chính phi Lẫm thị), Nga Tùng (con di phúc của Lãng Đạt Ma) tranh ngôi, đánh nhau to.

Đánh nhau như vậy suốt 23 năm.

Bọn họ còn chưa đánh rõ thắng bại, bách tính đã không chịu nổi nữa, các cuộc khởi nghĩa nông nô quy mô lớn liên tiếp bùng nổ.

Nghĩa quân từng có thời thanh thế lừng lẫy, đánh hạ Quỳnh Kết ở Sơn Nam, đào bới lăng tẩm các đời Tán Phổ, lấy vật bồi táng ra chia nhau...

Khoảng hai mươi năm trước, vì thực lực tương đối yếu, Nga Tùng liên tiếp mất đất, buộc phải bỏ chạy đến Hậu Tạng.

Kiến Cực năm thứ năm (905), Nga Tùng qua đời, con trai Bối Khắc Tán kế vị, lấy Trọng Ba Lạp Tư làm kinh đô.

Hắn có hai người con trai, trưởng tử Trát Tây Tư Ba Bạch, thứ tử Cát Đức Ni Mã Cổn.

Không biết vì nguyên nhân gì, hai người con trai của Trát Tây Tư Ba Bạch là Duy Đức, Cát Đức đột nhiên bỏ trốn, trước đến nước Trọng Vân ở phương bắc. Sau đó không ở yên được, lại chạy trốn đến Cao Xương, lúc này mới an định lại.

Duy Đức chính là Thiết Ca, năm nay 23 tuổi; con trai thứ ba có tạng danh là Cát Đức ở Cao Xương gọi là Duyên Tôn, năm nay 17 tuổi.

Hai người này có giá trị, Thiệu Thụ Đức rất rõ ràng.

Các bộ lạc Thổ Phồn trên cao nguyên Thanh Tạng chưa chắc đã nguyện ý nghe theo Đại Hạ, nhưng hậu nhân Tán Phổ vẫn rất có sức hiệu triệu, họ có thể làm được những việc triều đình không làm được, đặc biệt là trong tình huống có người ủng hộ.

Mà khi sự chú ý của Thiệu Thụ Đức đặt lên người họ, hai người gần như đồng thời ngẩng đầu lên, ánh mắt nóng bỏng, muốn nói lại thôi.

Thiệu Thụ Đức vẫn chưa hạ quyết tâm, hơn nữa không có ý định nhúng tay vào việc cao nguyên, vì thế không cho họ bất kỳ phản hồi nào, trực tiếp đi ra khỏi đại sảnh.

Hai người thất vọng thu hồi ánh mắt, sau đó lại cảnh giác nhìn đối phương một cái.

Ngày 30 tháng 9, thủ lĩnh đến Thanh Đường ngày càng nhiều, trong đó hai nhóm người gây chú ý nhất.

Nhóm đầu tiên tự nhiên là mấy vị đã được sách phong, ban tên kia rồi.

Đại Phúc Trọng Vân vương Thiệu Hiến Trung (Đối Nhi Kê) ngẩng đầu ưỡn ngực, đắc ý vô cùng.

Phía sau đi theo bốn người trong chín vị tể tướng, cùng với Thái sư, Thái phó, Đại tướng quân và các quan lại khác. Rất khó tưởng tượng một quốc gia thành bang ba vạn dân cư lại thiết lập nhiều quan chức như vậy.

Hôm nay Thánh nhân ban yến tiệc trên thảo nguyên ngoài thành.

Thiệu Hiến Trung sau khi ngồi xuống, rất nhanh đã phát hiện hai người Thiết Ca (Duy Đức), Duyên Tôn (Cát Đức) đang ngồi bên cạnh, lập tức giật nảy mình.

"Hai vị vương tử..." Sắc mặt Thiệu Hiến Trung có chút lúng túng, chỉ nghe hắn nói: "Chuyện lần trước thật sự không trách tôi được. Có người muốn bắt các người, tôi cũng không chống đỡ nổi."

Hai người Thiết Ca, Duyên Tôn sắc mặt tối sầm lại.

Cha của họ là Trát Tây Tư Ba Bạch tuy là trưởng tử, nhưng lại do thứ phi sinh ra. Thúc phụ Cát Đức Ni Mã Cổn thì là do chính phi sinh, là người thừa kế chính thống, quan hệ với cha vô cùng căng thẳng, thậm chí nhiều lần xảy ra chuyện không thể nói ra được.

Cũng chính vì tình huống này, hai người bọn họ mới vội vàng bỏ trốn, chỉ để lại trưởng huynh Bạch Đức ở bên cạnh cha giúp đỡ.

Vốn nghĩ đợi qua cơn gió bão sẽ quay về, kết quả lại bị người Hạ chiếm cứ Cao Xương bắt được, thật đúng là dở khóc dở cười.

"Quên đi, cũng không phải chuyện lớn gì." Thiết Ca lớn tuổi, tương đối già dặn, rất nhanh đã tính toán ra lợi hại được mất, nói: "Bên phía Trọng Ba Lạp Tư, ai! Sau này có lẽ còn có chỗ cần cậy nhờ Trọng Vân vương."

Thiệu Hiến Trung ngoài miệng khiêm tốn hai câu, nhưng trong lòng đã rõ.

Cuộc sống của Bối Khắc Tán không dễ chịu, hắn là người biết rõ.

Cuộc khởi nghĩa nông nô càn quét toàn bộ Thổ Phồn vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Tuy một số lãnh tụ khởi nghĩa đã chuyển hóa thành quý tộc mới, cắt cứ một phương, nhưng vẫn còn rất nhiều đội ngũ đang lưu lạc bốn phương.

Ví như đám nô lệ binh năm xưa vì bị xua đến đỉnh núi đào kênh, mà hô lên "chặt đầu núi khó, chặt đầu người dễ", phẫn nộ làm phản, đã có xu thế tiến về phía Trọng Ba Lạp Tư, Bối Khắc Tán có chống đỡ nổi hay không, còn khó nói lắm.

Nếu Bối Khắc Tán dưới sự giáp công của nghĩa quân nông nô và hậu nhân Vân Đan ở La Tát là Xích Đức Cổn Niên mà cuối cùng bại vong, hắn cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Thiết Ca, Duyên Tôn huynh đệ chạy ra bên ngoài, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Tuy nhiên, cách tốt nhất vẫn là quay về phía đông Thổ Phồn.

Con cháu Vân Đan chưa kiểm soát nơi đó, nghĩa quân cũng đã rời đi rất xa, hiện nay kiểm soát vùng đất đó đa phần là quan địa phương, quý tộc nguyên bản của Thổ Phồn.

Nói thật, trong hai người con trai của Đạt Ma Tán Phổ, quan lại địa phương, quý tộc rốt cuộc nghiêng về phía ai hơn, rất rõ ràng là Nga Tùng rồi.

Trước khi Tán Phổ bị ám sát, thứ phi mang thai, chính phi nổi giận, trực tiếp ôm một đứa trẻ từ chỗ huynh trưởng về, nói là nàng ta cũng sinh, đây chẳng phải trò đùa sao?

Thậm chí, nhiều quý tộc truyền tai nhau chính phi ôm về thực ra là con của kẻ ăn mày, chuyện này càng hoang đường hơn.

Mọi người đều có phán đoán của riêng mình. Tuy nhà mẹ đẻ chính phi thế lực lớn, huynh trưởng lại là tể tướng, rất nhiều người vì trái lương tâm mà ủng hộ Vân Đan, nhưng Vân Đan thật sự không phải cốt nhục của Đạt Ma Tán Phổ, sự thật này phải thừa nhận.

"Tôi nói này—" Thiệu Hiến Trung ăn một miếng thức ăn, liếc mắt nhìn Thánh nhân đang cười nói với các tù hào đến bái kiến, hạ giọng nói: "Hai cậu muốn làm nên chuyện, còn phải trông cậy vào Thánh nhân Đại Hạ."

"Có cách gì không?" Thiết Ca mắt sáng lên, cũng hạ thấp giọng nói.

Duyên Tôn cũng nhìn qua, hơi thở hơi gấp gáp.

"Thuyết phục Thánh nhân, phái binh hộ tống các cậu trở về." Thiệu Hiến Trung nói: "Sau khi trở về, liền xem bản lĩnh của các cậu rồi. Có thể thuyết phục những quan lại, quý tộc kia ủng hộ các cậu hay không, là mấu chốt để các cậu có làm nên chuyện hay không."

Thiết Ca trầm mặc suy nghĩ, sắc mặt biến hóa không ngừng.

Duyên Tôn thì theo bản năng nuốt nước bọt.

"Thánh nhân Đại Hạ sẽ đồng ý ư?" Thiết Ca hỏi.

"Đó là phải xem các cậu có giá trị hay không." Thiệu Hiến Trung cười cười, nói: "Thánh nhân chinh phạt Tây Vực, Cao Xương, Khách Lạp Sa lần lượt thất thủ. Không sợ các cậu chê cười, ta nghe tin xong, trực tiếp sợ vỡ mật. Cũng may, bây giờ đã lên bờ rồi, ha ha."

Thiết Ca, Duyên Tôn nhìn nhau một cái, lại nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Thiết Ca biết, đệ đệ cũng có dã tâm phương diện này, điều này làm hắn không thoải mái lắm. Nhưng hắn cũng không quá lo lắng, bởi vì đệ đệ tuổi còn nhỏ, mới mười bảy tuổi, đây là bất lợi lớn nhất của cậu ta.

Nếu Thánh nhân Đại Hạ chỉ ủng hộ một người trở về, phần lớn sẽ chọn hắn, chứ không phải đệ đệ.

Nghĩ đến đây, trong lòng càng thêm an định.

Giờ Hợi khắc hai, yến tiệc cuối cùng cũng tan. Thiết Ca lơ mơ quay về lều của mình, trong lòng vẫn đang nghĩ đến lời của Thiệu Hiến Trung lúc nãy.

Một lát sau, lại nghe trong lều bên cạnh truyền đến động tĩnh: tiếng quở trách trầm thấp của đệ đệ Duyên Tôn, và tiếng khóc ẩn hiện của đệ tức Sái Bang thị.

Hắn có chút kỳ lạ.

Rất nhanh, tiếng quở trách, tiếng khóc đều ngừng lại.

Không lâu sau, tiếng lạo xạo truyền ra, còn có tiếng bước chân cố ý nén nhẹ.

Thiết Ca mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của vợ con, lén lút di chuyển đến cửa lều, vén một đường khe hở, lại thấy đệ đệ đang dùng sức kéo tay đệ tức, biến mất trong bóng tối.