Sau khi chạy một mạch về Osh, Tát Đồ Khắc đi thẳng vào lâu đài.

Lâu đài ở Trung Á không giống lắm với lâu đài của quý tộc châu Âu thời sau này.

Chúng nhìn chung có hình chữ nhật, thường hướng về phía Đông Nam để tận dụng ánh sáng.

Nhiều lâu đài chia thành hai phần “mùa đông” và “mùa hè”, vật liệu sử dụng khác nhau, chủ lâu đài sẽ ở các khu vực khác nhau tùy theo mùa.

Người cư ngụ trong lâu đài khá phức tạp. Ngoài gia đình thành chủ, thường còn có binh lính canh gác, quan lại đến làm việc ban ngày, tôi tớ tạp dịch cũng như thầy trò kinh học viện... tất nhiên không thể thiếu tù nhân giam giữ trong ngục.

Lâu đài thường có bốn cửa, đường ra vào bằng đá. Ở bốn góc còn có tháp canh và tháp tên cao vút. Nơi cao nhất của lâu đài là một sân hiên rộng lớn, nơi chủ nhân thường đứng đón nhận sự hoan hô của dân chúng.

Phong cách Ba Tư điển hình.

Khoảnh khắc Tát Đồ Khắc xông vào lâu đài, hắn liền ra lệnh triệu tập binh lính.

Đúng vậy, những võ nhân chuyên nghiệp trên lãnh địa cơ bản đều ở trong lâu đài rồi. Phần lớn quân đội đều cần tạm thời trưng triệu để tiết kiệm chi phí, những nơi nhỏ bé như Osh thì càng không thể là ngoại lệ.

Mệnh lệnh vừa ban xuống, trên quảng trường đã vang lên tiếng chuông trong trẻo.

Các quan lại trong lâu đài tản ra, triệu tập những nam đinh từng ra chiến trường, phát vũ khí và biên chế thành các đội ngũ.

Các giáo sĩ cũng quay về miếu thờ Tạo Vật Chủ, vũ trang cho tất cả các Jihad đang tại ngũ, chừng hơn trăm người, lập thành một đội quân riêng biệt.

Còn một bộ phận Jihad lớn tuổi đã rút khỏi biên chế, dẫn theo những tín đồ cuồng nhiệt của Tạo Vật Chủ vừa tụ tập lại sau khi nghe tiếng chuông, chia nhau xuống các làng mạc bên ngoài thành, có bao nhiêu người thì triệu tập bấy nhiêu. Những kẻ trông tráng kiện hơn thì phát vũ khí tử tế, những kẻ gầy gò thấp bé hơn thì phát cho cây giáo gỗ, tóm lại là cố gắng nhanh nhất có thể để vũ trang cho cư dân.

Phải nói rằng hiệu suất của họ vẫn rất cao, điều này có lẽ liên quan đến việc họ thường xuyên đi khắp các đường phố ngõ hẻm, đi sâu vào thôn dã để truyền bá uy nghiêm của Tạo Vật Chủ, nên đã rất quen thuộc với tình hình các nơi.

Thế nào gọi là năng lực tổ chức? Đây chính là năng lực tổ chức.

Có võ nhân chuyên nghiệp Jihad làm đội giám chiến, có những lão binh lớn tuổi và tín đồ cuồng nhiệt làm nòng cốt, tổ chức những cư dân rời rạc lại, đồng thời dốc hết sức trang bị vũ khí cho họ, hình thành sức chiến đấu cơ bản nhất.

Có lẽ đây là nguyên nhân quan trọng khiến họ thế như chẻ tre ở vùng Bạt Hãn Na và Hà Trung.

Tát Đồ Khắc trang bị đầy đủ, bước lên sân hiên, lặng lẽ nhìn thành phố đang nhốn nháo một mảnh.

Osh chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng tiền cảnh rất tốt.

Sáu tòa đại thành như Bạt Hãn Na đều ở phía Tây, đó là nơi được khai phá sớm nhất từ nhiều năm trước. Sau quãng thời gian dài đằng đẵng, ruộng đồng, kênh rạch, đồng cỏ, vườn tược ở phía Tây cơ bản đã có chủ, bách tính bắt đầu tiến về phía Đông để khai phá vùng đất này.

Theo lời các bô lão trong thành, trong vòng mười năm, dân số thị trấn Osh đã tăng từ bốn ngàn lên sáu ngàn, vô số nông dân nghèo khổ từ Tây sang Đông tìm kiếm đất đai mới — thông thường thì không thể nào, nhưng với sự giúp đỡ của các giáo sĩ, họ thực sự đã nhận được không ít đất đai, tất nhiên sau đó cũng trở thành những tín đồ trung thành của Tạo Vật Chủ.

"Đây là thành phố của ta..." Tát Đồ Khắc dang rộng đôi tay, lẩm bẩm tự nói: "Ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai cướp đoạt nó, không một ai cả."

Ba mươi tuổi rồi, hắn thực sự không có dũng khí để làm lại từ đầu. Nếu đám mã phỉ kia thực sự là người Hạ, lần này hắn sẽ không lùi bước, sẽ cùng Osh sống chết có nhau.

Trên đường lớn vang lên tiếng bước chân chỉnh tề, những tráng đinh được biên chế vội vã phân tán đến các cửa thành, các đoạn tường thành, nghiêm phòng tử thủ.

Họ không có lựa chọn nào khác, trưng triệu đến cuối cùng, có được chừng ngàn binh đã là tốt rồi, chút người này hoàn toàn không đủ để dã chiến.

Quả thực, nếu kẻ đến là mã phỉ thật sự, thì có lẽ có thể thử một phen.

Nhưng Tát Đồ Khắc tuyệt đối không tin những kẻ đó là phỉ đồ, liên tưởng đến năm ngoái có một đám Jihad đi qua Thông Lĩnh nam nguyên đột nhập Sơ Lặc, lần này khả năng rất lớn là người Hạ tới báo thù.

Sức chiến đấu của quân Hạ, một số Dehkan quá tự tin vẫn muốn thử xem sao. Họ nói Tát Đồ Khắc khoác lác, hết lời giễu cợt, những lời nghe rất khó lọt tai.

Nhưng Tát Đồ Khắc không hề tức giận. Mạng là của mình, không cần phải tranh hơn thua miệng lưỡi với những kẻ đó, thực tế sẽ giáo huấn họ một cách tàn nhẫn.

Nơi chân trời phía Nam bốc lên làn khói bụi ngút trời.

Tát Đồ Khắc ánh mắt lạnh đi, vô thức siết chặt thanh đao cong Shamshir bên hông, bước xuống sân hiên.

Trận chiến sắp bắt đầu.

Ở nơi cách thành Uzgend hơn mười dặm về phía Nam, kỵ binh che rợp trời đất gần như che khuất cả thảo nguyên.

Giữa đám đông, một đội võ nhân quân số không quá ba trăm đang kết trận chặt chẽ, gương mặt đầy căng thẳng nhìn xung quanh.

Tên bay tới không dứt, xiên xẹo rơi vào trong trận, gần như không gây ra thương tổn quá lớn cho họ.

Đám kỵ binh bao vây họ cũng không vội, vừa cười cợt vừa tản ra xa, tránh né sự phản kích của cung bộ binh.

Ở hai bên trái phải họ, đại quân kỵ binh nhanh chóng vượt qua, ùa vào trong thôn.

Trong lúc không kịp phòng bị, đàn ông trong thôn vẫn thể hiện đủ dũng khí chiến đấu. Họ cầm cung săn, giáo gỗ, thậm chí cả chĩa phân để phản kích, thỉnh thoảng lại gầm thét lớn tiếng để tự cổ vũ.

"Xuống ngựa, bộ chiến giết địch!" Thị Vệ Thân Quân Vạn hộ Mạnh Tri Tường ra lệnh.

Hàng trăm thành viên thân quân ghìm ngựa dừng lại, lập tức xuống ngựa ngay.

Hai trăm người có áo giáp sắt xếp hàng phía trước, người mặc giáp da theo sát phía sau, kết thành trận thế chặt chẽ rồi chậm rãi tiến lên.

Thị Vệ Thân Quân được biên chế từ việc trưng triệu nông mục dân của các bộ tộc cung nô, xét về bản chất thì là hạng thổ đoàn hương phu.

Nhưng nhờ được Thánh nhân ban thưởng nhiều lần, trang bị của họ thực sự không tồi, hơn nữa còn từng tham gia rất nhiều trận chiến.

Khi chinh phạt Hà Nam, Lý Đường Tân vì để Thị Vệ Thân Quân "xem kịch" nên còn bị Thiệu Thụ Đức khiển trách, cuối cùng đưa họ vào những trận chiến tàn khốc như cỗ máy xay thịt.

Chinh phạt Hà Bắc, Hà Đông, họ lần lượt lên trận.

Lúc công diệt Bột Hải, chính là một bộ phận Thị Vệ Thân Quân tiên phong công phá vào vương cung.

Họ biết cách chiến đấu, kinh nghiệm vô cùng phong phú.

"U..." Tiếng tù và vang lên.

Khinh kỵ binh không giáp đang du đãng ở vòng ngoài, thừa cơ địch quân bị bộ tốt Thị Vệ Thân Quân thu hút sự chú ý, phi ngựa lao lên, trút xuống những cơn mưa tên lớn.

Tiếng kêu thảm thiết nổi lên khắp nơi, kéo dài không dứt.

Những tráng đinh địch quân vừa rồi còn nhờ kích động đến cuồng loạn mà tụ tập lại giờ chạy tán loạn như chó hoang lợn chạy, vô thức tìm nơi ẩn nấp.

"Giết!" Binh sĩ Thị Vệ Thân Quân gầm lên một tiếng, bước nhanh tới, trường sóc đâm tới, trong chớp mắt đâm thủng trận hình mỏng manh của địch.

"Giết!" Đội trọng kiếm thủ, mạch đao thủ vượt lên phía trước, chém giết tưng bừng.

Trong mưa máu rơi rụng, tay chân tàn khuyết rơi đầy đất, đầu lâu lăn lóc khắp nơi.

Địch quân cuối cùng không kiên trì nổi nữa, những người phía sau trực tiếp vứt bỏ khí giới, quay người bỏ chạy.

Kỵ binh Thị Vệ Thân Quân nhắm chuẩn cơ hội, lại ùa lên, rải mưa tên vào sau lưng địch.

"Một trận đồ sát hay lắm!" Kim Đao Quân Đô Ngu Hậu Lưu Hãn đi tới, cười mắng: "Đám chó này còn biết đánh phối hợp, thành tinh rồi."

"Đám chó" trong miệng hắn tự nhiên là chỉ Thị Vệ Thân Quân rồi.

Võ nhân cấm quân luôn có sự tự tin "ai bằng ta", xem thường các lộ nhân mã khác. Lần này thấy Thị Vệ Thân Quân dùng sự phối hợp thuần thục đánh tan địch quân, vẫn có chút kinh ngạc.

Trang bị tốt, phối hợp ăn ý, dám đánh dám liều, có lẽ chỉ kém cấm quân một bậc về chiến kỹ, đám gia nô họ Thiệu này thực sự không thể coi thường.

Sau khi tiêu diệt hết tặc nhân, khinh kỵ lập tức tản ra, chạy vòng quanh du đãng gần thôn trang.

Đại đội bộ tốt liền xông vào trong thôn, có trật tự cướp bóc lương thảo, tài vật.

Lương thực được phân loại, cho vào bao tải, thùng gỗ hoặc bất cứ vật chứa nào, thậm chí trực tiếp chất lên xe ngựa, xung quanh dùng mấy tấm ván gỗ quây lại để có thể chở được nhiều lương thực hơn.

Cừu kêu be be bị dồn lại một chỗ, do người chuyên trách tiếp quản, đưa đến đồng cỏ dưới chân núi phía Nam để chăn thả. Sau đó sẽ bàn giao cho chủ lực quân đội, một phần sung làm quân nhu, một phần lùa về Sơ Lặc nhốt lại nuôi dưỡng.

Còn về số ngựa thu thập được thì toàn bộ trưng dụng, sung làm công cụ đi lại.

Việc cướp bóc đang tiến hành một cách có trình tự.

Mà ở phía bên kia, theo sự đến nơi của năm trăm nỏ thủ Kim Đao Quân, ngày tàn của ba trăm địch binh cũng đã đến.

Sau một trận tiếng nỏ tiễn bắn ra dồn dập, trên chiến trường máu chảy thành sông, cảnh tượng thê thảm không nỡ nhìn.

Năm trăm kỵ mã bộ binh xuống ngựa ngoài thành Uzgend, vác theo thang gỗ đơn giản tạm chế, dễ dàng vượt tường đất, mở cửa thành.

Hàng trăm kỵ binh đã chờ đợi không kiên nhẫn từ lâu ùa lên, men theo đường lát đá xông vào trong trấn.

Tiếng khóc gào gần như vang lên cùng một thời điểm.

Ba trăm binh lính ít ỏi duy nhất đã bị tiêu diệt sạch ở nơi hoang dã, trong thành hầu như không có bất kỳ lực lượng vũ trang nào. Người Vu Điền phi ngựa tiến lên, cung kỵ bắn liên tục, như săn thú hoang bắn giết từng kẻ còn cử động.

Kỵ mã bộ binh không chậm trễ, xếp thành đội ngũ chỉnh tề, lao thẳng tới lâu đài.

Trong bảo đại khái còn vài chục võ nhân, dẫn theo những nam đinh được vũ trang tạm thời, đứng trên cao nhìn xuống bắn giết quân Hạ đang tới gần.

Tiễn thuật của những kẻ này vẫn rất chính xác, trong chốc lát đã có hơn mười người ngã xuống đất, khiến Mã Tự Huân dẫn đội giận dữ chửi ầm lên.

Bất đắc dĩ, họ đành từ bỏ ý định đánh nhanh thắng nhanh lấy lâu đài, thu lại sự khinh thường đối với địch, theo quy trình công thành chính quy, từng bước từng bước tấn công.

Một lát sau, đợt người đầu tiên leo lên mặt thành phía Nam, đón đầu là mấy cây trường mâu, vô cùng hiểm hóc, trực tiếp đâm mấy người tiên phong xuống dưới.

Mã Tự Huân mặt không cảm xúc phất phất tay, đợt thứ hai tiếp tục lên, rất nhanh lại bị địch nhân giết sạch sành sanh.

Đợt thứ ba tiếp tục lên.

Phía Tây lâu đài, một nhóm người khác leo lên tường thành, kịch chiến với quân thủ thành.

Phía Đông lâu đài, dũng sĩ tiên phong gầm lên xông vào đám quân địch, ôm thái độ chết cùng địch,phấn dũng chém giết.

Cuộc chém giết kéo dài suốt nửa canh giờ mới kết thúc.

Khoảng năm sáu mươi bảo vệ lâu đài, bảy tám mươi nam bộc, vài chục sinh viên kinh học viện cùng hơn trăm tráng đinh trốn vào lâu đài, phần lớn đều tử trận tại chỗ.

Võ nhân Hắc Sóc Quân xông vào lâu đài triển khai cuộc đồ sát kiểu xả giận.

Bất kể già trẻ gái trai, trực tiếp một đao một mạng, để chấn nhiếp tất cả những kẻ dám kháng cự.

Những người lưu lại trong miếu Tạo Vật Chủ cũng bị lôi ra, chém đầu tại chỗ trên đường lớn.

Nhất thời, trong thành Uzgend máu chảy thành sông, mùi tanh nồng nặc bốc lên tận trời.

Giờ Dần ba khắc, Tiên phong Trảm Chước Sứ Dương Lượng tiến vào thành.

Hắn đã nhận được tin tức, At-Bashy bị công phá, chém đầu hơn hai trăm. Lý Tự Nguyên đang dẫn chúng đi cướp bóc vật tư ở bên ngoài, mấy ngày nữa sẽ tới hội hợp.

Xuống núi ba ngày, công phá được hai trấn, cướp bóc hơn mười thôn trang, thu hoạch vượt xa sự tưởng tượng lạc quan nhất của Dương Lượng trước trận chiến.

Nhờ lương thực mới vừa thu hoạch không lâu, lương thực tịch thu được ước tính không dưới bảy vạn hộc, và con số vẫn đang không ngừng tăng lên — cái này vận chuyển bất tiện, theo quy định đại bộ phận để lại, sung làm quân nhu.

Trâu cừu ngựa lạc đà cùng tạp súc hơn một vạn con, trừ ngựa ra, số gia súc còn lại đều được đưa về hậu phương, sau đó đi qua Thông Lĩnh nam nguyên lùa về Sơ Lặc.

Ngoài những thứ này ra, còn có vô số tài vật, giá trị không dễ thống kê.

Ví dụ như lúc này trong tay Dương Lượng đang cầm vài đồng tiền.

Kim tệ gọi là Dinar, ngân tệ gọi là Dirham, hình tròn, chế tác còn khá tinh xảo, cho thấy trình độ công nghệ không tồi chút nào.

Mặt trước đồng tiền viết kinh văn: "Ngài là Allah, là vị Chúa duy nhất, Allah là Đấng vạn vật nương tựa."

Mặt sau là triều đại đúc tiền và tên của Khalifah.

Nơi này, quả nhiên giàu có hơn các bộ lạc thảo nguyên nhiều!

Dương Lượng cảm thấy chuyến đi này là đến đúng chỗ rồi, đang mơ tưởng về việc tiếp theo có thể thu được chiến lợi phẩm lớn hơn nữa.