"Tứ lang, con tới rồi." Trong điện Quan Phong, Thiệu Thụ Đức đang lật xem tấu chương liền đứng dậy, nắm lấy tay con trai, nhìn trên dưới vài lần rồi cười nói: "Đường nét khuôn mặt rất giống mẹ con, chỉ là quá tuấn tú rồi, nên ra ngoài đi lại nhiều hơn."

Thiệu Quan Thành vô cùng ngượng ngùng: "A gia, con giờ cũng thường xuyên luyện võ, không tới câu lan nghe nhạc nữa."

Thiệu Thụ Đức hài lòng gật đầu, ngồi trở lại sau ngự án, nói: "Ngồi xuống trước đi."

Sinh mẫu của lão tứ là Hiền phi Gia Cát thị.

Năm đó khi còn dưới trướng Chư Cát Sảng, ông và cha của Gia Cát thị là Gia Cát Trọng Bảo quan hệ rất tốt, xưng huynh gọi đệ.

Khi loạn Hán Trung, ông thống lĩnh quân đội bình định, bắt sống Gia Cát Trọng Bảo, đồng thời bắt luôn cả cô con gái sắp gả chồng của hắn về.

Đối với người thế điệt nữ mà mình nhìn từ nhỏ đến lớn này, Thiệu Thụ Đức từng có lúc rất yêu thương.

Sau khi trung niên, ông dần mất hứng thú, nhưng mỗi lần nhớ tới lần đầu gặp gỡ năm đó, Gia Cát thị khi ấy vẫn còn là một cô bé, nghiêm chỉnh hành lễ với mình, còn ông thì ban cho lễ gặp mặt, lại có chút kích động, không nhịn được muốn rong ruổi một phen.

Giờ già rồi, chơi một lần phải nghỉ nửa tháng, một tháng, tâm có dư mà lực không đủ.

Cũng may kinh nghiệm phong phú, còn có ký ức tốt đẹp ngày xưa để thỉnh thoảng nhấm nháp lại.

"Nghe nói tháng trước con dọn tới Quảng Lăng ở?" Thiệu Thụ Đức nhìn con trai, hỏi.

"Vâng." Thiệu Quan Thành đáp: "Thương nhân Đại Thực, Ba Tư, Bà La Môn chỉ thích tới hai nơi Quảng Châu, Dương Châu, Hải Châu ít tới hơn, nên con định tọa trấn Quảng Lăng, kiêm quản các nơi."

Nguyên nhân chỉ có thế thôi sao? Đương nhiên không phải. Ít nhất thì sự phồn hoa của Quảng Lăng là một nhân tố vô cùng quan trọng, chỉ là điều này không cần nói ra. Dù sao thì hắn cũng là Đô thị bạc sứ của ba đạo Hà Bắc, Hoài Hải, Hoài Nam, ở lại Quảng Lăng làm việc cũng chẳng phải là không có lý.

Thiệu Thụ Đức gật đầu. Đối với bản tính của đứa con trai này, ông nắm rõ trong lòng, chẳng qua là ham chơi hưởng lạc, yêu thích phồn hoa mà thôi.

Trong bao nhiêu người con trai, nếu chỉ thuần túy bàn về chỉ số thông minh, lão tứ có lẽ xếp thứ nhất. Ai, nhà họ Thiệu một ổ toàn cơ bắp, hiếm lắm mới có đứa thông minh, vậy mà mẹ nó lại không cầu tiến, thích nằm yên, mỗi lần nghĩ tới chuyện này, ông đều có chút đau lòng.

Tuy nhiên, ông đã từ bỏ việc uốn nắn tính cách của lão tứ rồi. Người có chí hướng riêng, nó muốn sống cuộc đời phú quý vô ưu, cứ tùy nó đi.

"Chuyện ta bảo con làm thế nào rồi?" Thiệu Thụ Đức thu hồi tâm trạng, hỏi.

"A gia xem qua." Thiệu Quan Thành rút ra một bản tấu chương, dâng lên.

Thiệu Thụ Đức cẩn thận xem xét.

Thiệu Quan Thành lén lút quan sát trang trí, bài trí trong điện, đợi khi nhìn thấy mấy món kim khí rõ ràng mang phong cách dị vực, liền nảy sinh hứng thú, dường như đang nghiêm túc nghiên cứu phong cách nghệ thuật và nguồn gốc của những món kim khí này.

"Cộc cộc!" Thiệu Thụ Đức gõ nhẹ mấy cái lên ngự án.

Thiệu Quan Thành lập tức ngồi thẳng người, sắc mặt nghiêm túc lại.

"Con cái đều chạy đầy đất rồi, mà vẫn còn lười biếng như vậy." Thiệu Thụ Đức vừa xem tấu chương vừa nói: "Con vốn giỏi về tính toán tài chính, triều đình dự định cải cách tỷ lệ nộp lên của điền thuế, con thấy thế nào?"

"Giờ cải cách thì được. Về sau cải cách thì khó." Thiệu Quan Thành nói.

Thiệu Thụ Đức ngẩng đầu lên, hỏi: "Nói thử nguyên nhân xem."

"A gia có biết phú thương Hoài Nam, Giang Nam thích mua đất không?" Thiệu Quan Thành hỏi.

Thiệu Thụ Đức "ừ" một tiếng, nói: "Mấy năm gần đây, đơn xin mua đất của trà thương Giang Nam tăng lên rõ rệt, quan phủ phê chuẩn không ít, có những vụ mua bán, còn không nhỏ, động một chút là hàng trăm mẫu."

Chế độ sở hữu đất đai của Trung Quốc, vào thời Bắc Triều đã tiến vào một trạng thái kỳ lạ.

Thời Bắc Ngụy Hiếu Văn Đế, ban ruộng đất cho bách tính thiên hạ – phụ nữ cũng có thể được ban ruộng, nam nữ trong chuyện này địa vị bình đẳng.

Bách tính nhận ruộng cần gánh vác phú thuế, một loại dùng lương thực nộp, gọi là "tô", một loại dùng vải vóc nộp, gọi là "điều".

Sau khi bách tính qua đời, ruộng đất bị thu hồi, phân phối lại cho người khác, loại ruộng này được gọi là "lộ điền", ở thời Đường gọi là "khẩu phần điền".

Dần dần, bách tính tự mình cũng có thể giữ lại một phần ruộng đất, chủ yếu là trạch viên. Đúng như tên gọi, đất làm nhà là sở hữu tư nhân, đất làm nhà thường còn kèm theo vườn cây ăn quả, vườn dâu, dùng để sản xuất cây trồng kinh tế, như trái cây, gỗ, tơ lụa v.v., đây cũng là sở hữu tư nhân, được gọi chung là "trạch viên".

Xét về mặt chế độ mà nói, với Trung Quốc hậu thế thì đại đồng tiểu dị.

Thời Bắc Ngụy, đất canh tác (lộ điền) thuộc về quan phủ, hậu thế thì thuộc về tập thể thôn.

Thời Bắc Ngụy, trạch viên là tư hữu, hậu thế thì đất làm nhà, đất tự chừa cũng là tư hữu.

Phải nói rằng, lịch sử Trung Quốc quá dài, rất nhiều chế độ đều có thể tìm thấy đáp án trong đống giấy vụn.

Thời Đường lúc đầu cũng là chế độ này, ví dụ như có khẩu phần điền, vĩnh nghiệp điền, khẩu phần điền chiếm phần lớn thuộc quốc hữu, vĩnh nghiệp điền là phần nhỏ, thuộc tư hữu, trạch viên cũng tương tự là tư hữu.

Giao dịch vĩnh nghiệp điền cần triều đình phê chuẩn, trạch viên thì dân gian tự mình có thể giao dịch, không cần phê chuẩn.

Nhưng chế độ ruộng đất này, thực thi đến thời Võ Tắc Thiên, cơ bản có xu hướng tan rã, thay thế vào đó là sự xác nhận quyền tư hữu đất đai. Để ức chế việc thôn tính, Võ Chu ban hành sắc lệnh, quy định việc mua bán đất đai cần phải tới quan phủ đăng ký và phê chuẩn.

Sau thời gian gian nan, cùng với sự ra đời của lưỡng thuế pháp, triều đình cơ bản đã từ bỏ việc ức chế thôn tính ruộng đất.

Tuy nhiên, nhà Đường không phải diệt vong vì thôn tính ruộng đất, thậm chí nhà Tống kế tiếp, cũng không phải diệt vong vì thôn tính ruộng đất.

Sự ra đời của lưỡng thuế pháp, nhắm vào số lượng đất đai một hộ nắm giữ để thu thuế, khiến tài chính triều đình có thể duy trì.

Đất nhiều nộp thuế nhiều, đất ít nộp thuế ít, điều này ở một mức độ nhất định đã ức chế sự nhiệt tình thôn tính ruộng đất, thực tế cho đến cuối thời Đường, cũng không xuất hiện đại địa chủ siêu cấp nào.

Triều Hạ về chính sách ruộng đất thì kế thừa chế độ trước, chỉ là nhấn mạnh thêm một chút, mua bán đất đai cần quan phủ phê chuẩn, nếu không thì không được tính. Hơn nữa do chiến loạn và các yếu tố như 150 năm phiên trấn cát cứ, ruộng đất tương đối bình quân, số lượng đại địa chủ so với cuối thời Đường, thậm chí còn ít hơn rất nhiều.

Hiện nay cũng không có quá nhiều người có hứng thú đầu tư vào đất đai, vì không tìm được đủ người để canh tác. Nhưng Giang Nam có lẽ là một ngoại lệ.

"Con có ý kiến gì?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Ruộng đất chia làm ba đẳng thượng, trung, hạ, thuế suất của thượng điền, trung điền, hạ điền không giống nhau, con cảm thấy, có phải có thể học tập việc này trên số lượng đất đai, thực thi thuế suất khác nhau không?" Thiệu Quan Thành hỏi.

Thiệu Thụ Đức im lặng một lúc, nói: "Bảo con bớt tới câu lan nghe nhạc, ra ngoài đi lại nhiều hơn, con cứ không nghe. Thuế lũy tiến mà cũng nghĩ ra được, con đây là chê thiên hạ quá an ổn rồi sao. Kế sách này không tốt, đừng có làm bậy."

Thiệu Quan Thành nghẹn lời.

Thiệu Thụ Đức đặt tấu chương xuống, kiên nhẫn giải thích cho hắn: "Vĩ lực của đế vương nằm ở chỗ tập hợp chúng nhân. Một khi chúng phản thân ly, thì không khác gì cô gia quả nhân. Trẫm có đủ uy vọng, đôi khi có thể ức hiếp bách tính, đè ép tướng quan, nhưng phàm việc gì cũng có giới hạn. Ức hiếp một lần thì không sao, hai lần, ba lần thậm chí năm lần, mười lần, có lẽ đều không sao, nhưng lần thứ mười một, có thể sẽ xảy ra chuyện. Trẫm dốc sức di dân, đã khiến rất nhiều người trong lòng bất mãn, không thể một lần rồi lại một lần hành chuyện nóng vội như vậy."

Lời ông rất rõ ràng.

Ông là một vị quân chủ khai quốc uy vọng trác tuyệt, năng lực tùy hứng mạnh hơn đại đa số các vị đế vương, hơn nữa là mạnh hơn rất nhiều. Nhưng suy cho cùng cũng có giới hạn, ông cũng không biết giới hạn nằm ở đâu, nhưng tốt nhất đừng đi thử.

"Điền thuế cứ như vậy đi." Ông nói: "Tuy nhiên tin tức con cung cấp cũng có ích, mấy năm gần đây, đơn xin mua đất ở Giang Nam quả thực tăng nhiều, trẫm sẽ hạ chỉ cho các đạo Hoài Nam, Giang Đông, Giang Tây, bảo họ thắt chặt một chút, tạm hoãn phê chuẩn."

"Vẫn là nói về nghề cũ của con đi." Thiệu Thụ Đức nói: "Một năm qua, quan thuế thực thi thế nào? Có chỗ nào cần cải tiến không?"

"Từ khi triều đình hạ lệnh đem bạc cước, tiến hiến, thu thị... hợp nhất vào quan thuế, năm Đồng Quang thứ tư, các ty Thị Bạc phía Bắc và phía Nam tổng cộng thu được 2,11 triệu mẫn quan thuế." Thiệu Quan Thành nói.

Hơn hai triệu này là tổng thu nhập quan thuế của các ty Thị Bạc trên toàn quốc, so với hơn ba mươi vạn trước kia đã tăng gấp mấy lần. Nguyên nhân sâu xa, vẫn là do Thiệu Thụ Đức chủ động cắt thịt.

Ông làm gương, lấy phần "tiến phụng" mà hải thương dâng lên cho cá nhân hoàng đế ra, hợp nhất vào quan thuế. Nghĩa là hải thương không cần phải tiến phụng nữa, nộp nhiều thuế hơn là được.

Chế độ thu thị cũng bị phế bỏ, triều đình không còn ép mua hàng hóa của hải thương với giá thấp nữa, mà ước tính thu nhập khoản này của những năm trước, quy đổi vào quan thuế, nâng cao một chút thuế suất, bù đắp thu nhập hạng mục này.

Đây là quản lý chính quy hóa, tốt hơn nhiều so với kiểu vòi vĩnh "tiến phụng" và cưỡng mua cưỡng bán trước kia, hơn nữa tiền đều vào quốc khố.

Hải thương không bị tổn thất, Thiệu Thụ Đức và các quan viên ty Thị Bạc bị tổn hại lợi ích, triều đình được lợi —— quan viên ty Thị Bạc trên mặt nổi không có tiến phụng, nhưng thực tế thì, Thiệu Thụ Đức nghi ngờ số tiến phụng họ nhận được từ hải thương, rất có thể còn nhiều hơn cả mình, thế là dứt khoát phế bỏ, mặc dù quan viên phần lớn vẫn sẽ lén lút vòi vĩnh.

"Còn tiền trừ mạch thì sao?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

"Một triệu bạc nguyên." Thiệu Quan Thành đáp.

"Tiền mới hay tiền cũ?"

"Tiền mới, một viên bằng hai mẫn."

"Vậy là hai triệu rồi." Thiệu Thụ Đức nói.

Tiền trừ mạch tương tự như thuế giao dịch, là loại thuế cũ thời Đường. Dựa theo các loại hàng hóa khác nhau mà thực thi thuế suất khác nhau, từ 2, 3 đến 30 không chừng.

Các phường thị thuộc quyền quản lý của ty Thị Bạc có tiền trừ mạch, các phường thị ở địa phương đương nhiên cũng có tiền trừ mạch.

Mảng này vẫn là tương đối lớn. Hiện nay cả nước đã xây dựng khoảng hơn trăm phường thị tập trung giao dịch, mỗi năm có thể thu tiền trừ mạch hơn 1,6 triệu bạc nguyên, quy đổi ra tiền đồng, chính là hơn 3,2 đến 3,3 triệu. Cộng thêm mảng hải quan, tiền trừ mạch đã là nguồn thu thương thuế lớn thứ hai, tổng cộng hơn năm triệu.

Hơn năm triệu mẫn thu nhập này, trước kia đều là tại phường thị thu mua tại chỗ các loại vật tư, hỗ trợ các khoản chi tiêu của triều đình và quân đội, chỉ tồn tại trên sổ sách.

Nhưng tiền trên sổ sách cũng là tiền, tiền trừ mạch, quan thuế cộng thêm xác thuế, ba loại lớn này cộng lại đã vượt hơn 18 triệu, không phải là ít.

Sau thời Nguyên Hòa trung hưng của Đường Hiến Tông, thu nhập tài chính của triều Đường một năm cũng chỉ ba bốn mươi triệu quan thạch —— bao gồm lương thực, nên dùng "quan thạch" để thống kê —— trong đó thương thuế lúc hưng thịnh nhất chiếm gần một nửa.

Thực ra, sau loạn An Sử, dưới áp lực quân phí khổng lồ, triều Đường thực sự đã động không ít não về phương diện thương thuế, rất nhiều loại thuế là mở tiền lệ cho lịch sử —— đem thương nhân ra "phẫu thuật", tổng thể dễ hơn là trực tiếp đem quan viên quý tộc ra phẫu thuật, dù sao cũng là vòng vo cách một lớp.

Lúc này, Thiệu Thụ Đức cũng có chút hoài niệm ba vị chuyên gia quản lý tài chính là Đệ Ngũ Kỳ, Lưu Yến, Dương Viêm.

Họ thực sự biết cách kiếm tiền, đương nhiên cũng đi không ít đường vòng, Đệ Ngũ Kỳ vì đẩy ra "thập nhất thuế" mà bị công kích dữ dội, Đường Đại Tông không thể không đại xá thiên hạ, tuyên bố phế bỏ.

Lưu Yến, Dương Viêm đều chết không toàn thây...

Đường Đức Tông lúc thì bị ép chạy trốn, lúc thì hạ tội kỷ chiếu, vô cùng chật vật.

Nhưng sau khi ông giao Thần Sách quân cho thái giám, các công khanh quan viên ngược lại không làm gì được ông, nhờ đó nghiến răng duy trì được thành quả cải cách tài chính, đến nay đã 140 năm, lưỡng thuế pháp đã khó mà lay chuyển —— đương nhiên, sau khi thái giám nắm giữ Thần Sách quân, triều quan tuy là một đĩa thức ăn, hoàng đế cũng trở thành đĩa thức ăn, nhưng đây là một câu chuyện khác rồi.

"Tổng cộng quan thuế các ty Thị Bạc toàn quốc, tiền trừ mạch phường thị cộng lại hơn bảy triệu, ấn hoa thuế hơn sáu mươi vạn..." Thiệu Thụ Đức khẽ đọc.

Ấn hoa thuế cũng là thu trong phường thị, thuế suất rất thấp, hơn nữa cũng không cưỡng chế, chỉ khi không yên tâm về uy tín của đối phương, cần quan phủ bảo chứng, hai bên giao dịch mới có khả năng nộp ấn hoa thuế.

"Ở đây ——" Thiệu Thụ Đức nhìn thấy phía sau, chỉ vào điều "Quá thuế", nói: "Con đề nghị hủy bỏ quá thuế, lý do là gì?"

"A gia, quá thuế thực ra là chuyện cũ rích rồi. Tiền Đường có thượng trung hạ tổng cộng 26 quan ải, qua quan ải cần nộp quá thuế. Sau khi phiên trấn cát cứ, Tiết độ sứ tự ý thiết lập trạm thuế, thu quá thuế. Khi A gia ở Linh Hạ, hủy bỏ quá thuế nội bộ, minh lệnh chỉ có xuất nhập bản trấn mới cần nộp quá thuế. Ờ, lúc đó hình như gọi là quan thuế." Thiệu Quan Thành nói: "Sau khi Đại Hạ khai quốc, giữa các phiên trấn cũ tồn tại rất nhiều trạm thuế, vẫn chưa cắt bỏ, vẫn đang thu quá thuế, thương nhân oán thán khắp nơi, lũ lượt mong ngóng cắt bỏ nó."

Thiệu Thụ Đức trầm ngâm một lát. Tính chất của quá thuế, ở hậu thế có một loại thuế cực kỳ nổi tiếng tương tự, gọi là "Lí kim".

Đương nhiên, lí kim còn vô lý hơn, không chỉ nơi sản xuất hàng hóa thu, xuất hộ cũng thu, xuất sơn cũng thu, trên đường vận chuyển, ta lại thu, đến nơi tiêu thụ, ta tiếp tục thu... Thực ra tương đương với thể kết hợp của quá thuế, trú thuế thời Đường, nhưng lại càng "khắc nghiệt" hơn —— cái gọi là trú thuế, chỉ loại thuế mà thương nhân ngồi tại chỗ nộp, có chút tương tự thuế doanh nghiệp, quá thuế thì lại càng giống "phí qua đường".

"Cắt bỏ trạm quan cũ thì được, nhưng không thể cắt bỏ toàn bộ." Thiệu Thụ Đức nói: "Công dụng của quá thuế lớn lắm, tu sửa quốc lộ cấp một dùng tới."

Ờ, câu này thực ra là tự lừa mình dối người. Triều Hạ một năm thu quá thuế mấy triệu, không có lấy một đồng nào dùng để tu sửa đường xá cả, tất cả đều bị đem dùng vào việc khác. Về phần việc xây dựng quốc lộ cấp một, Thiệu tặc hoàn toàn là đang "bạch phiếu" dân lực.

"Trạm thu quá thuế quả thực quá nhiều, nhưng nếu thu theo tiêu chuẩn 26 quan ải thời Tiền Đường, thì lại quá ít." Thiệu Thụ Đức lại nói: "Các con hãy bàn bạc lại, xác định xem những trạm quan thủy lục nào cần thu quá thuế, những nơi nào không cần, cuối cùng báo cáo lên. Về việc giảm miễn trú thuế mà con đã đề cập, thuế suất có thể điều chỉnh hạ xuống một chút, nhưng không thể quá nhiều. Ta đưa ra một con số đại khái, quá thuế, trú thuế hai loại cộng lại, một năm phải thu được ít nhất bốn triệu. Điều chỉnh cụ thể thế nào, các con tự liệu mà làm."

Cải cách tài chính, không chỉ là cải cách chế độ, thuế khóa cũng cần phải giảm, dù chỉ là làm cho có lệ.

Ở phần xác thuế, Thiệu Thụ Đức đã hủy bỏ rất nhiều loại thuế, mỗi năm giảm hơn 300.000 mẫn thuế.

Ở phần quá thuế, trú thuế này, nhường lợi một chút, lại giảm miễn một phần, dù sao hiện nay chi tiêu quốc triều cũng ít đi, thực sự có thể để bách tính thở phào nhẹ nhõm một chút rồi.

"Con đã rõ." Thiệu Quan Thành đáp.

"Những thứ còn lại đều là tiểu thuế, tạp thuế, A gia sẽ không hỏi nhiều nữa, các con tự liệu mà làm." Thiệu Thụ Đức khép tấu chương lại, nói: "Ngoài hai loại lớn là điền thuế và thương thuế, thì chỉ còn các giám đúc tiền nữa thôi..."