Đợi thêm hơn một tháng nữa, vô số thuyền bè đang neo đậu tại bến cảng Hải Châu sẽ giống như chim di trú bay về phương nam.

Khí hậu gió mùa là thế đấy.

Mùa hè thu tới, mùa đông xuân đi, năm nào cũng vậy, tạo ra một lượng lớn "chim di trú" thương mại.

Rất nhiều người đã mua đất cất nhà ở hai nơi Đông Hải và Cù Sơn, ổn định cuộc sống.

Do tầm quan trọng của cảng phương bắc này ngày một tăng, người làm như vậy ngày càng nhiều — dù bản thân chủ hàng buộc phải rời đi, họ cũng sẽ để lại con cháu hoặc tâm phúc đáng tin cậy ở lại đây.

Không vì mục đích gì khác, chỉ vì việc mua hàng, bán hàng.

Là người chèo lái thế hệ mới của nhà Thác Bạt, Thác Bạt Củ cũng dựng nhà trên đảo, lại chiếm diện tích rất rộng, vô cùng khí thế — có thể kiêm làm kho bãi.

Ngày hôm đó, hắn sớm đã đến phường thị, tham gia phiên giao dịch cuối cùng của tháng này.

"San hô, trầm hương, da cá mập..."

Trong cửa tiệm nhà hắn đặt tại phường thị, các tiểu nhị kiểm kê từng món một, đảm bảo không sai sót mới cẩn thận đặt vào trong kho.

Bên cạnh là một tiệm hồ tiêu do người Đại Thực mở, một thương nhân nói giọng Hà Bắc đang mặc cả với hắn, hồi lâu sau mới chốt giá xong.

Thương nhân Hà Bắc cho người kéo đến mấy xe lớn đồ sứ, sau khi giao dịch xong xuôi với người Đại Thực, vì lượng hồ tiêu mua khá lớn nên lại đền bù cho đối phương một lô tơ lụa, cuối cùng tính sổ, vẫn còn nợ không ít.

Không còn cách nào khác, người này lấy ra mấy cái bát bạc, mặt đầy vẻ đau lòng đưa cho đối phương.

Người Đại Thực nhíu mày, không muốn nhận lắm.

Trước hết, so với bát bạc, hắn muốn nhận hàng hơn, vì mang về chỉ cần bán lại là có lợi nhuận gấp mười thậm chí gấp mấy chục lần.

Thứ hai, trọng lượng bát bạc này tuy dễ cân, nhưng tuổi bạc thì không biết, liệu có bị người ta lừa hay không?

Nói thật, hắn rất kỳ lạ, "người Tần" vô cùng lạc hậu về phương diện thương mại, vậy mà lại lấy bát bạc, đĩa bạc, bình bạc và các loại đồ dùng tương tự để giao dịch, số lượng còn rất nhiều.

Một người thân của hắn làm nghề buôn tơ lụa đường bộ, những năm trước ở Đôn Hoàng, người địa phương giống như Thổ Phồn, tiền tệ giao dịch chính là bạc, chứ không phải lụa là vốn phổ biến ở những nơi khác.

Ra chợ mua hàng, người ta đưa cho ngươi một cái bát bạc, nếu không đủ thì bù thêm vài bao lúa mì. Nếu thừa, trực tiếp cắt cái bát bạc ra, đưa cho ngươi một phần — đừng cười, những loại vật dụng này thường xuất hiện trong giao dịch thương mại đời Đường, được sử dụng làm tiền tệ, trong các loại văn khế hợp đồng cũng không hiếm gặp.

Hắn thấy kỳ lạ, bát bạc, đĩa bạc, thìa bạc, bình bạc dễ đo lường đến thế sao?

"Dirham! Dirham!" Người Đại Thực cuối cùng bỏ ý định nhận bát bạc, lắc đầu nói: "Ta chỉ cần Dirham."

Thương nhân Hà Bắc lầm bầm hai tiếng, cuối cùng mở một cái bọc ra, lấy từ trong đó mấy chục đồng bạc giao vào tay đối phương, nói: "Cho ngươi đấy, Dirham Đại Hạ, lần sau không làm ăn với ngươi nữa."

Thác Bạt Củ ở bên cạnh nhìn thấy liền mỉm cười.

Từ nhiều năm trước, khi một phiên giao dịch ở các phường thị Đại Hạ kết thúc, mọi người tự đối chiếu sổ sách, sau khi thanh toán, nếu có dư thừa, thương nhân sẽ nhận được một tờ Ngân Nguyên Phiếu.

Ngân Nguyên Phiếu thường được dùng để đóng thuế, thỉnh thoảng cũng dùng để biếu xén, nhưng nếu có cơ hội, cuối cùng họ đều đổi thành tiền bạc mang về nhà.

Khi triều đình thu thuế, họ thà nộp tiền đồng, tơ lụa lên, nếu không đủ sẽ đem các loại vàng bạc như bình bạc, đĩa bạc, bát bạc ra để bù vào, triều đình cũng nhận. Nhưng sau khi thu xong, luôn dặn dò vài câu: Lần sau cố gắng dùng tiền đồng, tơ lụa, tiền bạc hoặc Ngân Nguyên Phiếu để đóng thuế.

Nhưng chẳng ai làm thế, ngu sao?

Đồng tiền bạc mười tám thù được định ra từ thời Sóc Phương Quân, chế tác tinh xảo, trọng lượng cố định, tuổi bạc đầy đủ, mang theo tiện lợi, lại cực kỳ dễ tính toán, khi mua bán hàng hóa riêng tư, không biết tiện đến mức nào.

Trôi qua ba mươi năm, đơn vị định giá của rất nhiều loại hàng hóa đã biến thành tiền bạc rồi — nếu không thì ngươi dùng gì để định giá? Tơ lụa? Vậy thì ta phải tranh luận với ngươi về khổ rộng, kinh vĩ, mới cũ, chế tác, dựa vào đâu ngươi định giá một ngàn tiền? Ta nói chỉ đáng tám trăm!

Còn như định giá bằng tiền đồng, không phải là không được, nhưng thực sự quá nặng, thật sự không tiện cho việc vận chuyển đường dài.

Chọn đi chọn lại, vẫn là tiền bạc mười tám thù thích hợp làm đơn vị định giá hơn.

Những năm gần đây, vì số lượng tiền bạc mười tám thù lưu hành trên thị trường không đủ nghiêm trọng, một số thương nhân ở phường thị Hải Châu bắt đầu tự phát sử dụng kim tệ Dinar, ngân tệ Dirham để mua bán, dù triều đình không công nhận loại kim ngân tệ ngoại lai này, nhưng khi họ giao dịch riêng tư, vẫn cứ sử dụng — giống như thời Gia Khánh nhà Thanh, các thương nhân ào ạt bỏ bạc nén, bạc vụn, chuyển sang dùng đồng tiền bạc hai cột Tây Ban Nha, họ làm giao dịch lớn, rất hiểu loại nào tiện lợi hơn.

"Ồ, Kiến Cực ngân nguyên à." Thác Bạt Củ vốn đang khoanh tay, nhìn thấy thương nhân Hà Bắc lấy ra đồng Kiến Cực ngân nguyên loại lớn hơn, có chút kinh ngạc.

Cái gọi là Kiến Cực ngân nguyên, là tiền bạc được đúc mới sau khi Đại Hạ khai quốc, cung cấp cho các phường thị, để đề phòng khi có người cần đổi thì lấy dùng. Hiện tại số lượng không nhiều, vô cùng hiếm.

Tên gọi chính thức của Kiến Cực ngân nguyên là "Đại Hạ ngân tệ", chỉ có một mệnh giá: Một viên. Nặng hai mươi mốt thù, chín phần bạc một phần đồng. Hộ Bộ quy định, một viên Đại Hạ ngân tệ tương đương hai quan tiền.

Thực ra, nếu tính toán nghiêm ngặt theo tỷ giá bạc - đồng hiện tại, chỉ thuần túy tính theo trọng lượng, một viên chỉ đáng 1400 tiền (hai mươi mươi 1600 tiền), nhìn có vẻ như để triều đình chiếm lợi (thuế đúc tiền), nhưng các thương nhân không hề quan tâm.

Dù sao thì sau khi loại ngân tệ này bị mài mòn giảm trọng lượng, người khác vẫn công nhận, tiếp tục dùng như hai mươi tiền, lưu thông trong tay các thương nhân khác nhau, thế là đủ rồi.

Thương nhân Đại Thực nhận được Đại Hạ ngân tệ, mặt mày rạng rỡ, sau khi kiểm kê số lượng không sai sót, cũng không nhìn nhiều, trực tiếp cất đi. Tiếp theo, hắn còn phải đi chỗ thương nhân khác mua hàng, những đồng ngân tệ này dùng ngay vừa vặn.

"Haiz, số tiền bạc tích góp ở phường thị Bối Châu, trong một hơi đưa hết cho người Đại Thực rồi." Thương nhân Hà Bắc nhìn thoáng qua Thác Bạt Củ, hỏi: "Tại sao triều đình không đúc thêm ít tiền bạc?"

"Triều đình cũng muốn chứ, nhưng cũng phải có bạc trắng mới được." Thác Bạt Củ cười lớn.

Mọi người đều biết ngân tệ dùng tốt hơn bát bạc, đĩa bạc, bình bạc, chỉ cần có cơ hội là sẽ vứt hết số bạc trắng lộn xộn, hình thù kỳ quái trong tay đi, đổi thành tiền bạc để ở nhà, nhưng vấn đề là, triều đình thật sự không có nhiều bạc trắng như vậy để đúc tiền.

Thác Bạt Củ biết một số nội tình, còn từng trò chuyện với Tề Vương trên bàn rượu, biết được rất nhiều điều.

Theo lời Tề Vương, thời Đường Tuyên Tông, các mỏ bạc trên toàn quốc đánh thuế, mỗi năm thu thuế bạc hai vạn lượng — mỏ bạc thời Đường, tư doanh, quan doanh, quan tư hợp doanh đều có, giống như muối vậy, bách tính cũng có thể khai thác, chính phủ không chuyên doanh, chỉ đánh thuế.

Dựa vào thuế bạc để suy ngược lại, một năm sản lượng bạc chưa đến tám vạn lượng.

Sản lượng thời đầu Đường còn nhỏ hơn, một năm chưa đến hai vạn lượng, ba trăm năm nhà Đường, bình quân mỗi năm cũng chỉ tầm năm vạn lượng.

Sản lượng bạc của Đại Hạ lớn hơn mười vạn lượng lẻ chút ít của cuối thời Đường, dù sao cũng đã sáp nhập Hà Lũng, Liêu Đông, Vân Nam và nhiều vùng đất mới, nhưng cũng rất khó vượt quá một vạn cân (mười sáu vạn lượng) — thời đỉnh cao Bắc Tống sản lượng bạc mỗi năm 80 vạn lượng (chế độ Tống, một lượng khoảng 40g, nhỏ hơn chế độ Đường một chút), bình quân 50 vạn lượng, nhưng phần lớn đều không chảy ra thị trường, chủ yếu là "tuế tứ" cho nước Liêu, Tây Hạ.

Một vạn cân bạc trắng, tính theo ngân tệ mới đúc sau khi Đại Hạ khai quốc, mỗi năm cũng chỉ đúc được khoảng 18 vạn 2800 đồng mà thôi.

Số lượng này hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu thị trường, cho nên chỉ cần triều đình tung ra một lô ngân tệ, chắc chắn sẽ bị các thương nhân dần dần thu gom hết.

Triều đình tuy có kiếm được chút tiền nhỏ từ đó, thu nhập thuế đúc tiền mỗi năm quy đổi thành tiền đồng, khoảng chừng tám vạn mân — nếu không tính giá trị bản thân của bạc trắng.

Nhưng nói thật, so với việc chỉnh đốn trật tự thương mại hỗn loạn, triều đình căn bản không coi trọng chút tiền lẻ này.

"Thánh nhân lần này gia tăng tôn hiệu, ta cảm thấy thực sự xứng đáng." Thương nhân Hà Bắc nghe vậy cũng thở dài, hắn biết Đại Hạ thiếu bạc trắng, thiếu dữ lắm, nhưng Thánh nhân đưa ra tiền tệ ghi sổ và ngân tệ, hai thứ một hư một thực này, vẫn khiến cuộc sống của thương nhân dễ chịu hơn nhiều, vì vậy hắn nói: "Có người đề nghị đương kim Hoàng thượng có thể làm tổ sư gia mới của giới thương nhân chúng ta, ta ít đọc sách, không hiểu lắm, chỉ muốn hỏi ngươi một câu, nếu thờ phụng thánh tượng trong nhà, có vi phạm chế độ không?"

"Cái này..." Thác Bạt Củ bị hỏi đến ngây người, hắn cũng không biết.

"Ngươi từng gặp Thánh nhân chưa?" Hắn hỏi.

"Nhiều năm trước từng nhìn thấy từ xa ở Bạch Tư Mã Phản." Thương nhân nói: "Âm dung tiếu mạo... ừm, không bàn chuyện này nữa, haha."

Thác Bạt Củ cũng cảm thấy chủ đề này rất nguy hiểm, chuyển hướng nói: "Hôm qua trong phường thị có hàng chục thương nhân Nhật Bản tới..."

"Ngươi gặp rồi à?" Thương nhân Hà Bắc mắt sáng lên, hỏi.

Hình ảnh thương nhân Nhật Bản hiện nay, hoàn toàn chính là người khờ, tiền nhiều.

Họ không biết gặp vận may chó ngáp phải ruồi gì, mà lại đào ra không ít mỏ bạc ở quê nhà. Hơn nữa nghe đồn từ thương nhân đường biển, các mỏ bạc, mỏ đồng vẫn đang được phát hiện liên tục, quả thực không có điểm dừng, không biết dưới đất chôn bao nhiêu.

Sau vài năm khai thác, giờ đây người Nhật Bản thực sự rất "ngông cuồng" —

Trước kia keo kiệt lắm, thậm chí không muốn ở lữ quán, khách sạn, ngủ đống cỏ tranh cũng chịu được một đêm. Nhưng bây giờ thì sao, ăn quán xá tốt nhất, ở lữ quán sang trọng nhất, ra tay hào phóng, nói chuyện sang sảng, dáng vẻ của một tay trọc phú.

"Họ mang theo mấy ngàn cân bạc thỏi, mở tài khoản trong phường thị Đông Hải, trực tiếp kinh động đến Thị Bạc Sứ." Thác Bạt Củ nói: "Ta nghe người ta nói, tổng cộng có năm sáu con tàu đến, tất cả hàng hóa trên tàu cộng lại cũng không giá trị bằng những thỏi bạc đó, lần này dự đoán sẽ mua sắm thả ga, không biết miếng thịt béo bở này rơi vào tay ai."

Một ngàn cân bạc, có thể đúc ra hơn mười tám ngàn đồng ngân tệ, giá trị hơn ba vạn sáu ngàn mân tiền.

Người Nhật Bản mang đến là bạc thỏi, căng lắm chỉ đáng ba vạn hai ngàn mân. Cân nhắc kỹ thuật luyện kim của họ không tốt, bạc trắng nhiều tạp chất, có thể còn bị ép giá, có khi chỉ đáng ba vạn mân.

Nhưng thực sự không ít đâu! Thương vụ lớn hơn mười mấy vạn mân, nhóm thương nhân này ở Nhật Bản chắc hẳn cũng là hạng người tay trong tay ngoài, thân phận không thấp, một sớm giàu to liền vội vàng tới Trung Nguyên mua sắm, bàn tính này tính toán kỹ thật đấy.

Thác Bạt Củ thực ra có thể chia một phần lợi nhuận từ đó, chỉ là hắn không tiện nói ra trước mặt vị thương nhân Hà Bắc này mà thôi.

Thương đội nhà hắn đến nay vẫn đang làm lụng vất vả vận chuyển lương thảo cho triều đình, triều đình tự nhiên sẽ chiếu cố.

Thị Bạc Sứ Hải Châu, Tề Vương Thiệu Quan Thành đã nói rõ, người Nhật Bản muốn mua tơ lụa, đồ sứ, da thuộc, dược liệu, sách vở cũng như các loại thủ công mỹ nghệ Trung Nguyên, ngươi tìm được bao nhiêu hàng thì giao cho ngươi bấy nhiêu việc làm, hạn mức năm vạn mân.

Thác Bạt Củ tự nhiên vô cùng cảm kích. Năm vạn mân hàng, nếu hắn không moi từ chỗ người Nhật Bản ra hai vạn mân lợi nhuận, thì từ nay về sau đóng cửa nghỉ kinh doanh, không làm ăn nữa.

Thương vụ này, đối với Thác Bạt Thương Hành mà nói, có thể coi là đại bổ.

Làm việc cho Thánh nhân thật sự không chê vào đâu được, chỗ nào cũng bù đắp cho ngươi, tìm mọi cách để ngươi kiếm tiền, bù đắp chỗ thiếu hụt ở Tây Vực.

"Miếng thịt béo bở của người Nhật Bản, ta không ăn được rồi." Thương nhân Hà Bắc thở dài, nói: "Vận chuyển lô hồ tiêu An Nam này về Hà Bắc, từ từ bán hết cũng đủ rồi. Yên tâm kiếm phần của mình, không nghĩ đông nghĩ tây nữa."

Thác Bạt Củ cứ cảm thấy trong lời nói của hắn có ẩn ý gì đó, không tiếp lời, chuyển sang nói: "Năm nay An Nam Thương Xã cũng vận chuyển rất nhiều hồ tiêu lên phía bắc, tại sao lại phải mua hàng Đại Thực?"

Hàng Đại Thực, thực ra cũng là hàng An Nam, có thể còn lẫn lộn hồ tiêu từ những nơi khác, nhưng chất lượng hai bên không khác nhau là mấy.

"Người Đại Thực còn có đinh hương, nhục đậu khấu và các loại gia vị khác, ngươi mua hồ tiêu của hắn, kết hợp mua thêm những loại gia vị này, có thể rẻ hơn không ít." Thương nhân Hà Bắc nói.

"Thì ra là vậy." Thác Bạt Củ gật đầu.

Hắn không kinh doanh hương liệu nhiều, về những mánh khóe trong đó thực sự không rõ lắm. Thương nhân Đại Thực cũng khôn như rận, thấy An Nam Thương Xã mở ra, sắp dần dần cướp mất việc kinh doanh hồ tiêu của họ, vậy mà có thể bày ra cách cạnh tranh kiểu này, thú vị thật!

"Bước tiếp theo, Thánh nhân sắp trồng đinh hương, đậu khấu ở An Nam rồi nhỉ?" Người Hà Bắc lại nói: "Nếu An Nam thực sự sản xuất những loại gia vị này, sau này ta sẽ không mua hàng Đại Thực nữa. Vô Thượng Hoàng Đế đã cho thương nhân chúng ta những ngày tháng tốt đẹp chưa từng có, tự nhiên phải làm việc cho người già rồi."

"Quân có lòng này, cũng không uổng phí tâm huyết khổ cực bao năm qua của Thánh nhân." Thác Bạt Củ có chút cảm khái.

Có người, ba mươi năm trước gieo xuống hạt giống, mà nay đã gặt hái kết quả ngọt ngào, nhận được sự tin tưởng sâu sắc của mọi người.

Ít nhất, trong mắt vô số thương nhân Đại Hạ, tôn hiệu "Kiến Văn Thần Vũ Vô Thượng Hoàng Đế" này là danh xứng với thực, không hề pha tạp chút nào.