Lý Thủ Tín đến rất nhanh.
Thiệu Thụ Đức đích thân đứng dậy, tự tay pha cho ông một ấm trà, khiến cho người trong Tập Hiền Viện phải ngoái nhìn liên tục.
"Chúng ta ngày ngày chép sách, thậm chí bia văn, mộ chí tìm thấy ở nơi nào cũng đều in rập mang về, biên soạn thành sách, mắt cũng sắp mù rồi. Năm xưa ngũ lão tới đây chép sách, thậm chí có hai người đột tử tại chỗ, cũng chưa thấy Thánh nhân nhiệt tình như thế này. Ghen tị quá, ghen tị quá!"
"Bệ hạ..." Lý Thủ Tín cũng có chút cảm động.
"Ngồi xuống, uống trà trước đã, quân thần chúng ta nhàn đàm một phen." Thiệu Thụ Đức cười ha hả, kéo Lý Thủ Tín ngồi xuống.
Hốc mắt Lý Thủ Tín hơi đỏ, vô cùng cảm động.
Tất nhiên, là tâm phúc được Thánh nhân vô cùng tin tưởng, Lý Thủ Tín quá hiểu vị đương kim thiên tử này.
Nói khó nghe một chút, lễ hạ với người, tất có sở cầu. Còn cụ thể cầu việc gì, trong lòng ông cũng đã đoán được ít nhiều.
Chẳng phải là đi sứ phương Tây sao!
Ngay từ ba mươi năm trước, cha ông là Lý Hàng đã là thuyết khách được Thánh nhân tin tưởng nhất, nhiều lần đi sứ các trấn, lập nên công lao hãn mã cho đại nghiệp của Hoàng Hạ.
Cha đã cao tuổi, bệnh tật quấn thân, hiện tại đang ở nhà dưỡng lão, không thể đi sứ nữa. Vậy thì, việc này chỉ đành để ông gánh vác thôi.
"Lý khanh đã từng nghe qua người tên là Hoa Lạp Tử Mễ chưa?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Thần từng nghe thoáng qua, hình như là một người khá uyên bác ở Ba Tư." Lý Thủ Tín đáp.
Ông không phải khoác lác. Khi theo giá tây chinh, ông quả thực từng nghe thoáng qua cái tên này ở Bạt Hãn Na, thầm đoán người này danh tiếng chắc không nhỏ.
"Ba Tư cũng lắm người hiền tài." Thiệu Thụ Đức nói.
Hoa Lạp Tử Mễ sinh ra ở Khwarezm, hoạt động trong khoảng thời gian từ thời Đường Đức Tông đến Đường Tuyên Tông của Trung Quốc (780-850), là nhà toán học nổi tiếng của Ba Tư, được gọi là "cha đẻ của đại số", đã viết một cuốn sách vào khoảng hơn tám mươi năm trước: "Đại số học".
Trong sách đã hệ thống hóa đưa ra một loạt các khái niệm như đại số, số đã biết, số chưa biết, căn, chuyển vế, tập hợp hạng tử, số vô tỉ, và có chứa hơn 800 bài tập ví dụ, sau khi truyền vào phương Tây đã lưu truyền hàng trăm năm như một giáo trình chuẩn.
Ông cũng viết một cuốn "Số học". Hệ thống ghi chép lại phương pháp tính thập phân và phép tính thập phân, đóng góp to lớn cho việc phổ cập tính toán thập phân trên toàn thế giới.
Các con số Ấn Độ 0-9 nhờ vào tác phẩm của ông mà truyền vào phương Tây, được gọi là "số Ả Rập", nhanh chóng thay thế số La Mã của châu Âu (tức là loại I, II, III, IV...) - Thiệu Thụ Đức cũng định quảng bá con số Ấn Độ, thay thế cho cách viết Nhất, Nhị, Tam, Tứ truyền thống, vì nó rất dễ dùng, ông cũng đã quen rồi.
Hoa Lạp Tử Mễ còn là một nhà thiên văn học, nhà địa lý học. Vì tài năng kiệt xuất và những đóng góp to lớn của mình, năm 1973, Hiệp hội Thiên văn Thế giới đã lấy tên ông đặt cho một miệng núi lửa trên Mặt Trăng.
Thiệu Thụ Đức cũng là khi nghe đến cái tên này, chợt nhận ra nhân vật cừ khôi này lại ở gần mình đến thế.
Cuốn "Đại số học" này đang nằm trong thư viện Nhà Trí Tuệ ở Baghdad, bên ngoài chắc cũng có lưu truyền một lượng nhỏ, chỉ là cần tốn công tìm kiếm - năm 1258, Mông Cổ công phá Baghdad, tiến hành thảm sát, đồng thời đem sách trong thư viện hoặc là đốt cháy, hoặc là ném xuống sông Tigris, nhuộm đen cả nước sông...
Thiệu Thụ Đức không hiểu tại sao người Mông Cổ lại căm thù tri thức đến thế.
Sách trong thư viện gây trở ngại gì cho các ngươi? Tại sao phải hủy hoại? Thật khó mà hiểu nổi.
"Trẫm muốn khanh đi sứ Baghdad, thế nào? Có dám đi không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Có gì mà không dám?" Lý Thủ Tín nói: "Bệ hạ có lệnh, dù có phải băng qua nước sôi lửa bỏng, thì có gì phải sợ?"
"Tốt, tốt!" Thiệu Thụ Đức cười nói: "Baghdad là kinh đô của Hắc Y Đại Thực. Quốc gia này, có chút giống với tiền Đường chúng ta. Chúng ta tuy thường nói 'nước Tát Mạn Ba Tư', nhưng nói nghiêm túc mà xét, Tát Mạn Ba Tư này chỉ là một phiên trấn dưới trướng Hắc Y Đại Thực, quân chủ Tát Mạn cũng chỉ là Tiết độ sứ mà thôi. Bạt Hãn Na mà vương sư nhiều lần cướp bóc, càng chỉ là một chi châu nằm dưới quyền quản lý của phiên trấn này."
"Quan hệ giữa triều đình Baghdad và phiên trấn vốn không mấy hòa thuận. Kẻ biết điều thì còn nộp cống phẩm, kẻ không biết điều thì chỉ giữ tôn phụ ngoài mặt, giống như ba trấn Hà Sóc năm xưa."
"Nếu ngươi muốn đến Baghdad, phía Tát Mạn Ba Tư chắc chắn là không đi được rồi." Thiệu Thụ Đức nói tiếp: "Vì mấy năm nay vương sư chinh chiến ở Tây Vực, người Ô Cổ Tư nhìn Đại Hạ với con mắt khác. Thêm vào đó, năm xưa họ từng thần phục vương công Hồi Hột ở Bát Lạt Sa Cổn, Đát La Tư, nên có ý muốn cử sứ giả vào triều, tiến dâng cống vật."
"Tất nhiên, kiểu tiến cống này chẳng tính là gì. Trẫm cũng không hư vinh đến mức nghĩ rằng họ đã thần phục, điều này không quá khả thi. Nhưng ít nhất họ không phải là kẻ thù, trong thời gian ngắn cũng sẽ duy trì một mối quan hệ tương đối tốt đẹp với Đại Hạ, như vậy là có thể mượn đường rồi."
Sau khi Bàng Đặc Cần dẫn hai mươi vạn người Hồi Hột tây thiên, từng có lúc uy phong bát diện ở phía tây Thông Lĩnh, người Ô Cổ Tư đã từng thần phục.
Nhưng đó đều là chuyện của ngày xưa rồi! Bây giờ người Cát La Lộc còn chẳng mấy nghe lời, huống chi là Ô Cổ Tư.
Tóm lại một câu, Công Đà Vương không còn mặt mũi nào nữa!
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, người ta không nể mặt ngươi, nhưng không nhất định là kẻ thù. Các bộ lạc Ô Cổ Tư với Ba Tư quan hệ cũng rất tệ, họ có nhu cầu liên minh với Bát Lạt Sa Cổn để cùng chống lại Ba Tư, quan hệ hai bên vẫn có thể, mượn đường chắc không có vấn đề gì.
"Bệ hạ, sau khi thần đến Bát Lạt Sa Cổn, có thể lệnh cho Toái Diệp Vương phái người hộ tống không?" Lý Thủ Tín hỏi.
"Có thể." Thiệu Thụ Đức gật đầu, nói: "Trẫm sẽ truyền chỉ đến hai nơi Toái Diệp, Cung Nguyệt, lệnh cho con trai ta và Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc mỗi người phái một ít binh mã, dọc đường hộ tống."
"Đến khu chăn thả của các bộ lạc Ô Cổ Tư rồi, hãy phái người liên lạc với Hãn quốc Khả Tát trước. Quốc gia này thực lực không mạnh, chắc sẽ không làm khó các ngươi đâu. Sau khi thông qua lãnh địa của họ, rồi hãy tìm cách liên lạc với Baghdad."
"Tất nhiên, những điều trên đều là phỏng đoán của trẫm. Khi đi thực tế, chắc chắn sẽ xảy ra đủ loại chuyện không ngờ tới, đến lúc đó cần ngươi tùy cơ ứng biến." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm sẽ chọn ra ba trăm võ sĩ Ngân Yên Trực, mang theo hàng hóa, do Chiết Tòng Nguyễn thống lĩnh, họ đều nghe theo ngươi, mọi việc đều do ngươi làm chủ."
"Ngân Yên Trực là thân quân của Bệ hạ, Chiết tướng quân lại càng là hoàng thân quốc thích..." Lý Thủ Tín do dự nói.
"Không sao." Thiệu Thụ Đức nói thẳng: "Phải là hạng người này hộ tống, trẫm mới yên tâm. Người của Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc, có thể tin tưởng, nhưng lại không thể tin hoàn toàn, thời điểm mấu chốt vẫn là người của mình mới đáng tin."
"Thần tuân chỉ." Lý Thủ Tín đáp, sau khi dừng lại một chút, ông lại hỏi: "Bệ hạ, xin hỏi mục đích của chuyến đi này là gì?"
Thiệu Thụ Đức trầm ngâm một lát, nói: "Có ba mục đích lớn."
"Thứ nhất, kết giao với triều đình Baghdad, tìm cách lấy được sách quý trong thư viện Nhà Trí Tuệ. Không cần bản gốc, chỉ cần cho phép chúng ta chép lại là được. Hoặc là, bỏ tiền mua các phiên bản sách bằng tiếng Đại Thực cũng được."
"Bệ hạ, việc này không nhất định là dễ dàng nhỉ?" Lý Thủ Tín hỏi.
Thiệu Thụ Đức tán thưởng nhìn ông một cái.
Có những bề tôi, sẽ không chất vấn hay vặn lại ông như vậy. Ngươi nói gì, hắn cũng gật đầu đồng ý, mặc kệ có làm được hay không.
"Rất khó." Thiệu Thụ Đức thở dài: "Cố gắng đạt được đi, đây cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất của chuyến đi này. Tri thức, tuy ở xa tận Đại Thực, cũng nên cầu lấy."
"Vậy thì cần phải mang theo cống sinh Quốc Tử Giám thông thạo tiếng Đại Thực, tiếng Ba Tư, tiếng Đột Quyết, tiếng Túc Đặc." Lý Thủ Tín nói ngay: "Bệ hạ tốt nhất nên tự tay viết một phong quốc thư, chọn - chọn những lời hay ý đẹp để nói, có lẽ sẽ tăng thêm được vài phần cơ hội."
"Trẫm sẽ làm vậy." Thiệu Thụ Đức nói: "Sách trong Nhà Trí Tuệ, bao hàm vạn vật, ban đầu đa số là cổ thư Ba Tư, sau đó lại thêm rất nhiều sách của các quốc gia khác. Họ tự mình cũng viết rất nhiều, đều vô cùng có giá trị. Đúng như câu 'ngọc đá phương khác có thể dùng để mài ngọc mình'. Tiên dân Hoa Hạ chúng ta tuy đã viết vô số sách, nhưng sách trong Nhà Trí Tuệ đại thể là bù đắp cho sách Hoa Hạ, cái chúng ta thiếu, chính là cái họ giỏi. Cái họ thiếu, thì lại là cái chúng ta giỏi."
Nói đến đây, Thiệu Thụ Đức trầm ngâm một lát, nói: "Nếu có thể, trẫm có thể trao đổi với họ. Hoa Hạ chúng ta cũng có nhiều sách đáng giá, một vài cuốn có lẽ họ sẽ thấy hứng thú."
"Bệ hạ, người Đại Thực có hứng thú với sách nước ngoài không?" Lý Thủ Tín hỏi.
"Hứng thú, thậm chí tốn hết tâm tư để sưu tầm." Thiệu Thụ Đức khẳng định nói.
Ông nhớ trong lịch sử, quân chủ Đại Thực nghe nói thư viện của vua Sicily ở Tây Âu rất phong phú, bèn viết thư sang đòi người ta tặng sách. Không biết vì lý do gì, người Sicily lại thực sự đồng ý.
Hơn nữa, phần lớn sách trong Nhà Trí Tuệ đều là của nước ngoài. Ba Tư, Hy Lạp vân vân, người Ả Rập tự mình sáng tác thực sự không có bao nhiêu, dù sao họ cũng khởi nghiệp từ lũ cướp ngựa trên sa mạc.
"Vậy thì, thần sẽ chuẩn bị một danh mục sách, kèm theo giới thiệu sơ lược, xem người Đại Thực có hứng thú hay không, để làm vật trao đổi." Lý Thủ Tín nói.
"Được." Thiệu Thụ Đức gật đầu, rồi lại nói: "Trẫm nghe nói, phần lớn học giả ở Baghdad không phải người Đại Thực, thậm chí là dị giáo đồ. Nếu có thể, hãy mời họ đến Lạc Dương, trẫm sẽ ban cho họ tất cả những gì họ muốn. Tiền tài, nhà cửa, mỹ nữ, quan tước vân vân, để họ không phải lo cơm áo, có thể an tâm nghiên cứu, dạy học trò."
"Thần rõ rồi." Lý Thủ Tín hiểu được quyết tâm của Thiệu Thụ Đức.
Đường triều xưa kia rất cởi mở, có lượng lớn học giả nước ngoài sinh sống ở Trường An.
Thấy người ta tốt, là học hỏi ngay, không bao giờ vì người ta biết cái này mà mình không biết, cảm thấy mất mặt rồi cố tình không học.
Cũng sẽ không vì người ta nghiên cứu sâu hơn mình ở một khía cạnh nào đó, còn mình nghiên cứu nông cạn, mà vì lòng tự tôn mù quáng bài xích người khác, chết ôm khư khư lấy cái thứ lạc hậu thô thiển của mình không chịu buông.
Họ rất thực tế. Ngươi mạnh hơn ta ở điểm nào, ta thừa nhận, không xấu hổ khi hỏi người dưới, sau khi học được rồi thì đó là của mình.
Xem ra, Thánh nhân cũng là người như vậy.
"Nếu họ vẫn không muốn thì..." Nói đến đây, nét mặt Thiệu Thụ Đức thoáng qua vẻ hung ác, nói: "Trẫm sẽ cho họ biết thế nào là 'thiên tai'."
Lý Thủ Tín cúi đầu.
"Thiên tai" là từ ngữ dần trở nên phổ biến ở Bạt Hãn Na, Đát La Tư những năm gần đây, dùng để ví von những đạo quân du mục đi cướp bóc họ.
Đối với người Ba Tư mà nói, quân du mục còn đáng sợ hơn cấm quân nước Hạ. Bởi vì chúng hoàn toàn không nói lý, đi khắp nơi đốt giết cướp bóc, chuyện ác gì cũng làm ra được. Đánh đến đâu, ăn đến đó, cướp đến đó, sự tàn phá gây ra còn lớn hơn cả cấm quân nước Hạ.
"Nhiệm vụ thứ hai..." Nói xong việc này, Thiệu Thụ Đức tiếp: "Vẽ bản đồ, ghi chép phong cảnh dọc đường, nghe ngóng xem những nơi đi qua, trong phạm vi vài trăm thậm chí ngàn dặm lân cận, sinh sống những bộ lạc nào, lại có những quốc gia nào. Về lịch sử, truyền thuyết của các bộ lạc, quốc gia này, cũng có thể ghi chép sơ lược một chút. Phía tây Đại Thực, có 'Phất Lẫm quốc', xem có thể liên lạc được không."
Phất Lẫm là cách gọi của Trung Quốc đối với Đế quốc Byzantine.
Byzantine và Trung Quốc có bang giao.
Năm Trinh Quán thứ mười bảy (643), Byzantine cử sứ giả đến Trường An, dâng phương vật (thủy tinh đỏ, tinh kim xanh).
Lý Thế Dân ban tặng lăng lụa.
Trong suốt thời Đường, Byzantine tổng cộng bảy lần cử sứ giả đến Trường An, lần cuối cùng là vào đầu năm Thiên Bảo thời Huyền Tông. Vì Đại Thực trỗi dậy, những lần sau đó hoặc là nhờ người chuyển tin gián tiếp, hoặc là phái đoàn sứ giả dân gian - "Đại Đức Tăng".
Còn "Phất Lẫm" nghĩa là gì, khả năng lớn nhất là "Lẫm" đọc là "Ma", trong quá trình truyền tin trung gian đã bị chệch âm. Phất Lẫm có lẽ chính là La Mã, vì thương nhân của họ ra ngoài đều tự xưng là "La Mã".
Mà trong Tống sử từng ghi chép Đông La Mã ba lần cử sứ giả tới, cái này có lẽ không phải là La Mã thật, mà là Sắt Nhĩ Trụ (Seljuk) Đột Quyết, trong lịch sử họ không ít lần mạo xưng "La Mã" với bên ngoài để lừa gạt ngoại nhân, đến nỗi "Minh sử" trực tiếp "nghi ngờ họ không phải Đại Tần".
Tất nhiên, cũng có thể là vị hoàng đế La Mã do người Đột Quyết "ủng lập".
Trong "Tống sử" gọi người này là "Diệt Lực Y Linh Cải Tát", vậy thì người này đa phần là em rể của Alexios I Komnenos, Nikephoros Melissenos Caesar, người từng được người Đột Quyết "ủng đại", tiếm vị hoàng đế, và trao quyền quản lý các thành phố khu vực châu Á của Đế quốc Đông La Mã cho người Đột Quyết.
Người La Mã có thể nhiều lần đến Trung Quốc, sao Trung Quốc không thể đến bên đó xem thử? Rất lạ, trong lịch sử thực sự không có.
Là chân các ngươi không chạy nhanh bằng người ta, hay là thế nào? Thiệu Thụ Đức cho rằng, vẫn là do quân chủ không có ý nguyện này.
Thật khéo thay, bây giờ ông có ý nguyện này!
Giao lưu, giao lưu, nhất định phải giao lưu nhiều với người ngoài, dù là phương thức hòa bình, hay là vũ lực - không đánh không quen biết mà.
"Việc thứ ba, thiết lập một con đường thương mại ổn định và khả thi." Thiệu Thụ Đức cuối cùng nói: "Đường biển có ưu thế của đường biển, đường bộ cũng có ưu thế của đường bộ, không thể đánh đồng. Hơn nữa, lộ trình này không chỉ dùng làm thương lộ, giao lưu văn hóa, học giả, còn quan trọng hơn. Trẫm không thích đóng cửa tự cung tự cấp, càng thích lấy cái mạnh bù cái yếu. Giao lưu văn hóa, thương mại nhiều rồi, An Tây Đạo thậm chí Hà Lũng, sẽ không đến mức bộ dạng quỷ quái này nữa, triều đình cũng có thể thống trị những khu vực này tốt hơn."
Rất tiếc, Trung Quốc nằm ở phía đông của đại lục Á - Âu, muốn giao lưu, thực sự chỉ có thể đi Tây Vực, dù sao rủi ro đường biển quá lớn, sơ sẩy một cái là thuyền vỡ người vong - trong lịch sử khoảng sáu bảy trăm năm sau, Bồ Đào Nha từng lưu truyền một câu "không có một con tàu nào có thể đi đi về về giữa Lisbon và Ấn Độ ba lần liên tiếp", câu nói có thể hơi phóng đại, nhưng với kỹ thuật hàng hải thế kỷ 16 mà nói, viễn dương vẫn là một việc vô cùng nguy hiểm, chưa nói đến thời điểm này.
"Thần cần hơn một tháng chuẩn bị." Lý Thủ Tín lắng nghe kỹ ba nhiệm vụ lớn xong, nói với vẻ nghiêm trọng.
"Không vội." Thiệu Thụ Đức nói: "Qua tháng Giêng rồi hãy xuất phát, trẫm có kiên nhẫn. Ngoài ra, cũng đừng quá cưỡng cầu, nếu thật sự khó mà đi tiếp, không ngại mang theo những thành quả đã có, quay về trước, trẫm tự có tính toán."
