Đại triều hội ngày chính đán năm Đồng Quang thứ hai (917) là lần đầu tiên sau hai năm, đương kim Thánh thượng lại xuất hiện ở một dịp quan trọng nhường này.

Những nghi thức rườm rà vẫn giống như trước, thay đổi lớn nhất là có thêm các triều tập sứ từ mấy châu thuộc An Tây đạo đến Trường An, dâng tiến cống vật.

Sứ giả Y Châu dâng tiến táo hương, nước mắt hồ đồng (nhựa cây hồ dương).

Sứ giả Tây Châu dâng tiến vải bông, rượu nho, mật gai (hạt đường kết tinh tiết ra từ lá cây lạc đà gai).

Sứ giả Đình Châu dâng tiến sừng linh dương, da bẹn ngựa hoang.

Sứ giả Yên Kỳ dâng tiến thảm nỉ, a ngụy (một loại dược liệu), hàn the, hạnh nhân (hạnh đào).

Vật phẩm không nhiều, cũng chẳng quý giá gì, nhưng đã biểu dương võ công hiển hách của tân triều.

Sứ giả các đạo, châu khác nhìn thấy, cũng cảm thấy vinh dự lây.

Cho nên, đừng thấy loại nghi thức này rườm rà, khô khan, nó thực sự rất hữu dụng.

Sứ giả các châu trong thiên hạ mỗi năm đến một lần, tùy tùng mười mấy hai chục người, ở lại một lần là ba bốn tháng, đã tăng cường đáng kể sức hướng tâm của các châu đối với triều đình trung ương.

Thứ hai, những thắng lợi trong các cuộc chiến tranh đối ngoại như thế này cũng khiến họ cảm thấy rung động, nở mày nở mặt, sau khi trở về tuyên truyền, sẽ có tác dụng ổn định lòng dân.

Thiệu Thụ Đức chinh chiến nhiều năm, đánh đâu thắng đó, tất nhiên khiến người ta không dám làm càn. Nhưng những chuyện thế này cũng cần nhiều người tuyên truyền hơn, tuyên truyền càng nhiều, hiệu quả càng tốt.

Sứ giả ngoại bang, đại diện các bộ lạc tù hào cũng tham dự triều hội, "ý nghĩa giáo dục" mà họ nhận được càng lớn hơn.

Nghi thức rườm rà kết thúc, theo lệ cũ, ban yến dưới hành lang.

Đế hậu hai người nói vài câu, nhấp một chén rượu rồi rời đi.

Họ vừa đi, không khí dần trở nên sôi nổi.

Với tư cách là Thế tử Trung Thuận Toái Diệp Vương, Đôn Dục hôm nay mặc triều phục của văn tán quan thất phẩm, trông cũng ra dáng phết — nói thật, tướng mạo gã này cũng khá ổn.

Không biết Hồng Lư Tự sắp xếp thế nào, lại để cựu quốc chủ Cao Xương, Triều tán lang Tỳ Già ngồi cạnh gã.

"Ngươi nói xem, năm xưa cha ngươi sao lại nghĩ không thông, cứ nhất định phải đánh chúng ta, cuối cùng để người Ba Tư nhặt được món hời." Đôn Dục đặt chén rượu xuống, quay đầu nhìn Tỳ Già, nói: "Kết cục các ngươi cũng chẳng tốt lành gì, bị Đại Hạ tiêu diệt."

Gã gần đây được ban tán quan, lại cưới cháu gái Hình bộ thị lang Lý Đức Hưu, đang lúc xuân phong đắc ý. Sau khi uống vào hai ba chén, nhìn thấy kẻ thù không đội trời chung là Tỳ Già ngồi cạnh, không kìm được buông lời châm chọc.

"Các ngươi tự yếu kém, trách được ai?" Tỳ Già tâm trạng không tốt, lập tức vặn lại.

"Ha ha." Đôn Dục cười, nói: "Chúng ta yếu, nhưng biết thời thế. Cha ta là Trung Thuận Toái Diệp Vương của Đại Hạ, ta là Thế tử, còn ngươi có cái gì?"

Tỳ Già không nói nên lời, chỉ biết uống rượu buồn.

Một lúc sau, trung quan Hàn Trí đi tới. Đôn Dục lập tức đứng dậy hành lễ, Tỳ Già cũng miễn cưỡng đứng lên, chắp tay qua loa.

"Thánh nhân triệu kiến hai vị." Hàn Trí nói lời ngắn gọn súc tích.

"Chuyện gì vậy?" Tỳ Già buột miệng hỏi.

Với thân phận, địa vị hiện tại của hắn, Thánh nhân tốt nhất là quên hắn đi, như vậy mới sống lâu được, bị triệu kiến thực sự không phải chuyện tốt gì.

"Liêm Tiệp dư đã hai năm chưa gặp Triều tán lang, cầu xin Thánh nhân cho phép, hôm nay có thể gặp một chút." Hàn Trí tâm trạng tốt, kiên nhẫn đáp lại một câu.

"Mẹ ta? Sao bà ấy lại là Tiệp dư?" Sắc mặt Tỳ Già lập tức khó coi.

Có một số chuyện không trách hắn được. Vong quốc chi quân, ở Lạc Dương giống như ôn thần, ít người tiếp xúc, tin tức tự nhiên không thông suốt, cái gì cũng không biết.

Từ sau khi Minh Hiến hoàng hậu Triệu thị qua đời, Sung viện Trương Huệ lòng đầy u uất, chẳng được hơn một năm đã lìa đời.

Đầu năm Đồng Quang thứ nhất, Tu nghi Bùi thị cũng đột ngột phát bệnh, băng hà.

Khi đó Thánh nhân còn đang chinh chiến, những vị trí này liền bỏ trống. Sau khi trở về, đại hành sách phong, lấy Trữ thị làm Quý phi, lấy Chủng thị làm Chiêu nghi, lấy Thuật Luật thị làm Tu nghi, lấy Giang thị làm Sung viện.

Liêm thị từng sinh hoàng tử, trong bụng còn mang thai một đứa, được phong Tiệp dư, vốn là chuyện đương nhiên.

Mông thị, Tiết thị, A Điệt thị cũng được phong theo.

Như vậy, hậu cung lại lần nữa sung túc, hiện có tất cả hai mươi ba tần ngự — nhưng mà, theo lời nói riêng tư của Thiệu Thụ Đức mà nói chính là, "kẻ dùng được không quá một nửa".

"Còn về Triều thỉnh lang, Thánh nhân có việc quan trọng cần dặn dò." Hàn Trí nói.

Đôn Dục nhìn Tỳ Già đầy hả hê, chỉnh lại bào phục, nói: "Ta đi ngay đây."

Tỳ Già vốn không muốn chỉnh đốn y phục, nhưng nghĩ đến việc phải để lại ấn tượng tốt cho mẹ, bèn chỉnh lại một chút.

Ba người nhanh chóng rời đi.

Trong yến tiệc chén qua rượu lại, các quan viên mời rượu lẫn nhau, nói cười vui vẻ, tận hưởng cảnh thái bình phồn hoa, không ai chú ý tới Đôn Dục và Tỳ Già lặng lẽ rời đi ở góc phòng.

Thế giới này, có người chiến thắng, có kẻ thất bại, có người đắc ý, có kẻ lạc lõng, vốn dĩ là như vậy.

"Đôn Dục, ngươi hãy thu xếp cho tốt, sau tiết Nguyên tiêu liền rời kinh đi." Trong Thừa Hương điện ở Đại Minh cung, Thiệu Thụ Đức nói.

Vừa mới bước vào điện, Tỳ Già không ngờ sự chú ý của Thánh nhân lại đặt lên người Đôn Dục, chỉ dùng dư quang liếc hắn một cái, rồi tập trung nói chuyện với Đôn Dục.

Bên cạnh, mẹ hắn là Liêm thị vẫy vẫy tay, ra hiệu hắn qua đó.

Nhìn cái bụng nhô lên rõ rệt của mẹ, trong lòng Tỳ Già cảm xúc lẫn lộn.

Hắn vốn đã tưởng tượng về tâm trạng của mình: phẫn nộ, cộng thêm chút cảm xúc khó tả do sự nhục nhã mang lại. Nhưng khi nhìn thấy Thánh nhân đang ngồi nghiêm trang ở đó, liền giống như chuột thấy mèo, mọi dũng khí đều tan biến, cả người nổi da gà, thậm chí có cảm giác muốn run rẩy không thể kìm nén.

Nhiều người thích khoe khoang mình dũng cảm thế nào, đầy nam tính ra sao, khi thực sự đối mặt với mối đe dọa của cái chết, biểu hiện chân thực sẽ khiến chính bản thân họ cũng không thể tưởng tượng nổi.

Sao mình lại hèn nhát thế này?

"Mẹ." Tỳ Già di chuyển tới trước mặt Liêm thị, cảm thấy mới dễ chịu hơn một chút.

Liêm thị khẽ thở dài, nói nhỏ: "Con hãy cưới thêm một người vợ mới đi."

Tỳ Già cúi đầu không nói.

Phía bên kia, Thiệu Thụ Đức tiếp tục nói: "Ngươi với tư cách là sứ giả của trẫm, hãy về Toái Diệp một chuyến, thăm hỏi cha ngươi."

Đôn Dục đầy dấu hỏi trong đầu. Chỉ việc này thôi, mà bảo mình về một chuyến? Có đáng không?

Nói thật, từ lúc tới Trường An đến giờ, được Thánh nhân ban nhà, lại cưới được vợ mới, thấy được biết bao sự việc, đang lúc hào hứng, hoàn toàn không muốn về.

Thiệu Thụ Đức ho một tiếng.

Hàn Trí hiểu ý, đi tới bên cạnh Đôn Dục, ghé tai nói mấy câu.

Đôn Dục chợt hiểu ra.

Hóa ra là muốn cha dâng biểu, thỉnh cầu Thánh nhân gia tôn hiệu "Kiến Văn Thần Vũ Vô Thượng Hoàng đế" a.

Cũng đúng, việc này Thánh nhân chỉ có thể ám chỉ, không thể làm rõ ràng được.

Nghĩ xem, ngươi phái một khâm sai qua đó, đường đường chính chính yêu cầu người ta dâng biểu, nói ra nghe không lọt tai. Việc này, vẫn chỉ có thể ám chỉ riêng tư.

Đôn Dục lúc này đã biết công việc của mình: đến ba vùng Toái Diệp, Y Lệ, Nhiệt Hải, truyền đạt ý chỉ của Thánh nhân một cách riêng tư.

Ngoài ra còn một việc quan trọng: tiếp xúc các bộ lạc phía tây, chủ yếu là người Ô Cổ Tư, Khả Tát Hồi Hột (không phải Bắc Đình, không phải Khả Tát Hồi Hột vùng Altai) thậm chí là người Bất Lý A Nhĩ.

Người Ô Cổ Tư Hồi Hột nếu nguyện quy thuận, có thể tiến hành việc sách phong.

Người Khả Tát Hồi Hột, Bất Lý A Nhĩ chủ yếu là tiếp xúc trước, tăng cường thương mại.

"Thần tuân chỉ." Đôn Dục lập tức đáp.

Tuy không nỡ rời Trường An, nhưng có việc để làm cũng tốt. Gã nhìn ra được, Thánh nhân cực kỳ coi trọng việc này, không chỉ vì cho đẹp mặt, đằng sau còn có ý nghĩa chính trị sâu xa hơn.

"Cha ngươi năm ngoái dâng tấu, có bộ lạc Cát La Lộc dòm ngó hãn vị, ý đồ binh biến, sau khi thất bại liền đầu quân sang Ba Tư." Thiệu Thụ Đức nói tiếp: "Cũng không biết hiện giờ ra sao rồi. Lần này tây hành, đừng mang theo đồ đạc gì nữa, trẫm sẽ lệnh các trạm dịch chuẩn bị khoái mã, ngươi đi nhanh về sớm."

"Tuân chỉ." Đôn Dục giật mình.

Gã biết mấy năm nay biểu hiện của cha rất tệ, khiến nhiều người khinh thường. Nếu không phải được Đại Hạ sách phong, người Cát La Lộc đã sớm nhảy ra làm phản rồi. Có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ, đã là may mắn lắm rồi — cha trong lòng hẳn phải nắm rõ, nếu không cũng chẳng thể vạch trần âm mưu của người Cát La Lộc.

Sau khi dặn dò xong với Đôn Dục, Thiệu Thụ Đức lại gọi Tỳ Già tới.

"Ngồi đi." Thiệu Thụ Đức chỉ vào một chiếc ghế dây, nói.

Tỳ Già "bịch" một tiếng quỳ xuống, đợi đến khi nghe chữ "ngồi" thì lại thầm mắng mình hồ đồ, bèn thuận thế dập đầu, rồi mới ngồi lên ghế.

Cung nhân trong điện đều che miệng.

Thiệu Thụ Đức cũng không khỏi mỉm cười, nói: "Liêm Tiệp dư đã nói hết với ngươi rồi chứ?"

"Thần tuân chỉ." Tỳ Già vội vàng đứng dậy, giọng hơi run rẩy.

Thiệu Thụ Đức xua tay, bảo hắn ngồi xuống, nói: "Việc này không tính là gấp lắm, tháng ba tháng tư dâng sớ là được."

Tỳ Già lại đáp một tiếng.

Thiệu Thụ Đức đột nhiên cảm thấy hơi chán, nói: "Đã hiểu rồi thì lui xuống đi."

Hiếm khi muốn giao cho Tỳ Già chút việc làm, để hắn an tâm làm quan trong triều, có chút tiền đồ, không ngờ lại tầm thường đến thế.

Điểm tốt duy nhất của hắn, có lẽ chính là người vợ khá tuyệt vời.

Thiệu Thụ Đức tuy đã già, nhưng luyện võ nhiều năm, lại tinh thông tiễn thuật, nên luyện được một đôi bàn tay sắt.

Đôi tay này, không những thô tráng mạnh mẽ, mà còn vô cùng linh hoạt, lại thêm một lớp chai sạn thô ráp, nên không gì là không thuận lợi.

Cung nhân Dịch đình, mỗi tháng luôn phải giặt ga trải giường vài lần, lần nào cũng có thể nhìn thấy những vệt nước bắn tung tóe rõ rệt.

Lần đầu tiên gặp phải, đúng là cực phẩm.

Đôn Dục, Tỳ Già hai người nhanh chóng lui xuống.

Chiều hôm đó, Đại Ân Soạn, Trịnh Nhân Mân hai người cũng phụng chiếu nhập cung.

Ngoài Thừa Hương điện, Vương Kiến lặng lẽ đứng nghiêm, tâm tư phức tạp.

Với tư cách là sứ giả nước Đại Phong, ông đã tới Trường An từ mùa thu năm ngoái. Vốn tưởng tham gia triều hạ xong là có thể rời đi, ai ngờ, những người khác đều thu dọn hành lý rời đi, ông lại bị giữ lại.

"Đại Phong" chính là "Thái Phong".

Năm Kiến Cực thứ nhất (901), Cung Nghệ định đô ở Tùng Nhạc xưng vương, định quốc hiệu là "Cao Ly".

Năm Kiến Cực thứ tư, dời đô, đổi quốc hiệu là "Ma Chấn".

Năm Kiến Cực thứ mười một, lại đổi quốc hiệu là "Thái Phong", cải niên hiệu là "Vĩnh Đức Vạn Tuế".

Ba năm sau, cải niên hiệu là "Chính Khai", năm nay chính là năm Chính Khai thứ tư của nước Đại Phong.

Quan hệ giữa Đại Phong và Trung triều đã trải qua nhiều trắc trở.

Ban đầu, vì Hạ quân lôi kéo các thổ hào vùng Bối Bắc chư quận, khiến họ hàng thuận, chấm dứt sự dao động giữa Trung triều và Cao Ly, Cung Vương nổi giận, quan hệ hai nước xấu đi trầm trọng.

Sau đó vì chuyện Doãn Tuyên ở thành Hốt Nham đầu hàng nước Hạ, hai bên còn đao binh tương kiến.

Nhưng sau mấy năm trải qua, Cung Vương dường như nhận ra Đại Phong quốc rất khó trong tình hình phía nam còn có địch quốc mà lại tiếp tục tranh chấp Bối Bắc chư quận với Đại Hạ, thế là thái độ đã hòa hoãn.

Trong sáu bảy năm, ba lần sai sứ vào triều, thái độ vô cùng cung kính. Mà Đại Hạ dường như cũng không có mấy hứng thú với Thái Phong, Bách Tế, Tân La ở phương nam, vui vẻ tiếp đãi sứ giả, ban cho không ít thưởng tứ.

Năm Kiến Cực thứ mười bốn, Cung Vương sai sứ vào triều, thỉnh cầu sách phong là "Cao Ly Vương", bị từ chối.

Năm Kiến Cực thứ mười lăm, lại thỉnh phong, lại bị từ chối.

Sứ giả trở về, Cung Vương hỏi lý do, sứ giả đáp rằng: "Hạ quốc thiên tử từ Tây Vực giáng xuống đức âm, nói 'lâu nghe Thái Phong Vương thị trung tinh minh quả cảm, có nhiều dũng lược, nếu muốn phong vương, không thể không cần Vương thị trung đích thân tới'."

Vừa hay khi đó Vương Kiến lập công rất nhiều, bị nghi kỵ, có mối họa sát thân, liền nhận lấy chuyến sai sự này, tới Trung Nguyên tránh gió.

Nhưng tránh gió là một chuyện, bị giữ lại lại là chuyện khác...

"Vương tướng quân, mời theo tôi vào trong yết kiến." Đang lúc phiền muộn, Hàn Trí đi tới, nhẹ giọng nói.

"Được." Vương Kiến thu xếp lại tâm trạng, theo sau Hàn Trí, bước vào chính điện.

Thiệu Thụ Đức đang viết sách sau ngự án, thấy Vương Kiến vào bái kiến, bèn đặt bút xuống, nói: "Ban chỗ ngồi, dâng trà."

Vương Kiến khom người tạ ơn, ngồi xuống một bên.

Thiệu Thụ Đức nhìn ông một cái.

Đây là một võ nhân phi điển hình, trên người văn khí rất đậm.

Đôi mắt có thần, vóc dáng cao lớn, thể cách cường tráng, nhiều năm ở vị trí cao, cũng đã có một phong độ nhất định.

Cái nước Thái Phong kia của Cung Nghệ, có thể nói một nửa là do Vương Kiến đánh hạ. Khi đối trận với Bách Tế, Tân La, ông cũng nhiều lần lập kỳ công, uy danh hiển hách, rõ ràng là thông thạo quân lược.

Thảo nào bị Cung Nghệ nghi kỵ!

Lập được công lao thế này, đã là công cao chấn chủ rồi. Giữa ông và Cung Nghệ, tất nhiên phải chết một người. Không phải Cung Nghệ tống giam ông ban chết, thì là ông làm phản giết vua — trong lịch sử là Vương Kiến giết vua thành công, cười đến cuối cùng, và khai sáng triều đại Cao Ly.

"Sứ giả quý quốc đã mang theo sách thư rời đi rồi." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm sách phong Cung Nghệ làm 'Cung Thuận Thái Phong Vương', bất kể hắn nghĩ thế nào, cứ thế mà làm."

Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, Vương Kiến vẫn chấn động trong lòng.

Sách thư đều mang đi rồi, ông là chánh sứ lại không thể đi, là sao đây?

"Qua nửa năm nữa, sẽ còn có sứ giả từ Thiết Viên (nay là Thiết Nguyên) tới, khi đó đi cùng, phần lớn còn có cả gia quyến của Vương tướng quân." Thiệu Thụ Đức nói tiếp.

Lần tới sứ giả Thái Phong tới, chính là mang theo "Thỉnh gia tôn hiệu biểu" do Cung Nghệ tự tay viết — nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

"Cái gì?" Vương Kiến hơi chấn kinh.

Nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, xin lỗi vì sự thất thố của mình.

"Vương tướng quân tài năng như vậy, ở lại bên cạnh Cung Nghệ, chẳng phải là minh châu ám thổ sao?" Thiệu Thụ Đức nhìn biểu cảm của Vương Kiến, thầm gật đầu, nói tiếp: "Huống hồ, Cung Nghệ tâm hẹp hòi, sợ là không dung được Vương tướng quân nữa rồi nhỉ?"

Vương Kiến im lặng.

Năm xưa ông theo Cung Nghệ, cũng là ôm ấp tâm tư xây dựng công nghiệp, phong thê ấm tử. Nhưng theo sự thể hiện trên chiến trường ngày càng tốt, công huân lập được ngày càng nhiều, quan hệ quân thần dần dần không còn hài hòa như trước.

Nhưng ông luôn nhẫn nhịn, không muốn trở mặt ngay tại chỗ với Cung Nghệ, đến mức khi bộ hạ oán trách không có thưởng tứ, ông còn nhiều lần khuyên giải.

Thời cơ chưa chín muồi a! Cung Nghệ vẫn chưa hoàn toàn mất lòng người, lúc này làm phản, cơ hội thành công không lớn, vẫn còn phải đợi thêm.

Nhưng — bây giờ hình như không cần cân nhắc nhiều như vậy nữa.

Vương Kiến đột nhiên cảm thấy hơi hoang đường.

Ông liều mạng chém giết mười mấy năm, trù tính bao nhiêu năm trời, trước một phong chiếu thư của thiên tử đại quốc, chẳng tính là cái đinh gì!

Người ta muốn giữ ngươi, ngươi liền không đi được.

"Bệ hạ thánh minh." Vương Kiến thở dài, đáp.

"Năm xưa người Tân La là Trương Bảo Cao, Trịnh Niên vào Từ Châu Vũ Ninh quân làm tướng, người ta đều khen là tốt." Thiệu Thụ Đức quan sát sắc mặt Vương Kiến, cười cười, nói: "Không biết Vương tướng quân có nguyện làm tướng ở Đại Hạ không?"

Vương Kiến thầm thở dài một tiếng, gia quyến đều sắp bị đón tới rồi, ông có thể làm gì đây? Chắc hẳn Cung Nghệ cũng rất vui lòng tiễn ông đi nhỉ?

"Thần — nguyện ý." Vương Kiến bái lạy xuống đất.

Thiệu Thụ Đức cười lớn.

Đây chính là ác thú của kẻ xuyên không.

Cao Ly Thái Tổ phải không? Ta giữ ngươi lại Trung Nguyên làm quan, ngươi làm gì được nào? Bán đảo Triều Tiên, cứ tiếp tục chơi Tam Quốc đi.