Quảng Thành Trạch nằm ở Nhữ Châu, mà Nhữ Châu lại là hậu hoa viên ở phía nam Lạc Dương.

Bảy huyện của Nhữ Châu nhìn chung vẫn khá trù phú, đặc biệt là sau khi Tương Hán Tào cừ thông suốt gián đoạn, nơi đây càng trở thành trọng địa phía nam kinh thành, là điểm tập kết phân phối vật tư, thương mại vô cùng phồn vinh.

Sau khi Tương Hán Tào cừ thông hàng giai đoạn một, người ta phát hiện mỗi lần mở cống đều lãng phí một lượng lớn nước, mà nước từ thượng nguồn đổ về lại không đủ, nên đã áp dụng hai biện pháp.

Một mặt, họ xây thêm nhiều hồ chứa nước, dẫn nước về phía âu thuyền, sau khi xả nước thì bổ sung kịp thời. Mặt khác, họ giảm bớt số lần đóng mở âu thuyền để giảm tiêu hao nước.

Như vậy, thời gian thông hàng của Tương Hán Tào cừ bị giảm đi, hiệu suất thấp xuống. Nhưng không còn cách nào khác, đây là sự thỏa hiệp trong tình hình thực tế, có thể thông hàng đã là tốt lắm rồi, đừng suy nghĩ viển vông làm gì.

Tương Hán Tào cừ đã mang đến thay đổi to lớn cho Nhữ Châu.

Lượng lớn hàng hóa đến từ Tương Dương, Kinh Châu, thậm chí là Thành Đô, không còn phải đi đường vòng qua Biện Châu, mà trực tiếp được vận chuyển đường thủy đến phía bắc Nhữ Châu. Hai huyện Lương Huyện và Lâm Nhữ lập tức từ những huyện nông nghiệp không ai ngó ngàng, trở thành những trọng trấn thương mại.

Dược liệu Kinh Châu, trà Hạp Châu, sáp Quy Châu, đồ tre Quỳ Châu, sơn Lễ Châu, xạ hương Phòng Châu, vàng Trung Châu cùng với lương thực có sản lượng ngày càng lớn ở vùng Tương Dương, đều ồ ạt đổ vào Lạc Dương, hơn nữa chi phí lại giảm mạnh, làm phong phú cực lớn thị trường hàng hóa ở Đông Đô.

Ngay năm ngoái, Hộ Bộ đã cử người đến Nhữ Châu khảo sát, dự định xây dựng một nhà kho khổng lồ, chuyên dự trữ lương thực từ vùng Nam Dương, Tương Dương, Kinh Châu.

Trong thành Lạc Dương có Hàm Gia Thương Thành dự trữ triệu hộc lương thực, phía đông bắc có Hà Âm Thương quy mô cũng vô cùng lớn, nếu Nhữ Châu Thương hoàn công, đánh dấu việc nguồn cung lương thực nuôi sống kinh thành lại có thêm một nơi nữa, xét từ góc độ kháng rủi ro thì ý nghĩa vô cùng to lớn.

Ngày mồng sáu tháng Ba, Thiệu Thụ Đức rời khỏi Quảng Thành Trạch.

Ông đã thư giãn trong suối nước nóng này suốt hơn một tháng, cảm thấy mệt mỏi tan biến, thần thái rạng rỡ.

Việc làm nhiều nhất mỗi ngày là ngồi ở chỗ cao bên cạnh suối nước nóng, rồi để các phụ nhân theo hầu giá tới như vợ của Tát Đồ Khắc là A Điệt thị, vợ của Tỳ Già là Tiết thị, vợ của Đại Ân Soạn là Cao thị, vợ của A Bảo Cơ là Nguyệt Lý Đóa, cởi sạch y phục bơi lội trong suối nước nóng.

Còn ông, thì là —— nhìn.

Thỏa mãn nhãn quan thôi cũng rất tuyệt, phải biết thưởng thức cái đẹp. Vả lại ánh mắt ông rất độc, rất chuyên nghiệp, cơ thể đã hình thành trí nhớ cơ bắp trên người phụ nữ, chỉ cần nhìn động tác của họ, trong đầu sẽ tự động mô phỏng nên chơi thế nào.

Sau khi dưỡng tinh súc nhuệ, ông cũng sẽ đích thân xuống sân.

Trong Quảng Thành Thang mịt mờ khói hơi, vừa có cá trắng phau, cũng để lại rất nhiều nòng nọc.

Cuộc sống của Thánh nhân chính là bình dị mộc mạc như vậy.

Khi đến Nhữ Châu đã là hai ngày sau.

Trên con đường quốc lộ hạng nhất rộng rãi thẳng tắp, đám đông đen nghịt nhìn không thấy điểm đầu cuối.

Khi nhìn thấy thánh giá, tiếng hoan hô của bách tính thưa thớt.

Thiệu Thụ Đức có chút hổ thẹn, ra lệnh cho quan phủ Nhữ Châu lấy ít lương thực và thịt, cho bách tính ăn thêm một bữa, rồi vội vã vào thành.

Đây đều là người Nhữ Châu di cư ra ngoài. Mà bản thân họ, vốn cũng là dân di cư, đa phần đến từ Quan Trung.

Vì phân lưu lượng lớn gia nhân quân sĩ —— nơi trú đóng hằng ngày của Thiết Lâm quân và Phi Hùng quân chính là tại Nhữ Châu —— dân số Nhữ Châu đã vô cùng đông đúc, từ nhiều năm trước đã vượt quá ba mươi vạn. Nay đại khái vào khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu vạn người, đây còn là kết quả đã di dời một bộ phận bách tính ra ngoài, nếu không khéo đã bốn mươi vạn rồi.

Thiệu Thụ Đức cũng biết, nơi dưới chân thiên tử không dễ di dân, liên lụy rất nhiều. Nhưng việc này nếu ông không làm, đời sau lại càng không thể làm. Thế là, để tránh vận hạn người đông đất ít, mức sống tập thể giảm sút sau này, cần di dân vẫn phải di dân, dù tương lai vẫn sẽ đông đúc quá mức, nhưng hiện tại làm trước, có thể khiến thời điểm đó lùi lại phía sau.

Suy cho cùng, tốc độ tăng trưởng dân số theo cấp số nhân là rất nhanh. Can thiệp một chút khi cơ số còn nhỏ, có thể trì hoãn đáng kể thời điểm đông đúc quá mức xảy đến.

Bách tính đương nhiên sẽ không vui vẻ gì, thậm chí còn nhiều oán trách, tình hình bên đường vừa rồi chính là bằng chứng rõ ràng —— tất nhiên, ngươi đã đuổi người ta đi, người ta tất nhiên khó chịu, có thể có vài người đứng ra hoan hô đã là uy vọng lừng lẫy lắm rồi.

Nơi đến của bách tính Nhữ Châu chủ yếu là Kinh Châu.

Nơi này từng bị Thái tặc tàn phá dã man, trong thành Kinh Châu từng có lúc chỉ còn hơn mười hộ bách tính. Sau đó lại trải qua chiến loạn liên miên, cho đến khi Triệu Khuông Ngưng nhậm chức Kinh Nam tiết độ sứ, mới hơi yên ổn một chút.

Vì vậy, dù cho đến bây giờ, dân số vẫn khá thưa thớt, rất thích hợp để di dân lấp đầy.

Hà Nam phủ, Nhữ Châu cách nhau gần như vậy, vừa đúng làm nơi nguồn di dân, chi phí thấp hơn một chút.

“Nhắc đến chuyện tiền lương.” Thiệu Thụ Đức ở trong châu nha Nhữ Châu, tìm Bí thư lang Trần Địch, Từ Dần hai người, hỏi: “Việc cải cách tài chính thuế khóa trẫm nhắc tới, phía Chính sự đường đã có hồi âm chưa?”

“Vẫn chưa.” Hai người rất khẳng định nói.

“Triệu Quang Phùng, Tiêu Cù nói thế nào?”

“Triệu tướng nói ‘cải cách phân thuế chế’, từ đầu quốc triều tới nay, bệ hạ đã nhắc không dưới năm lần, lần nào cũng vì chi dùng quá lớn, lại thêm chiến sự liên miên mà bãi bỏ.” Trần Địch nói: “Nay chiến tranh với Ba Tư liên miên, chi phí khổng lồ, Hà Tây, Lũng Hữu đạo lại được miễn thuế hai năm, bệ hạ còn muốn tu sửa cung thành, việc di dân vẫn chưa bao giờ dừng lại… Triệu tướng kiến nghị, vẫn chấp hành quy cũ ‘lượng xuất vi nhập’, đợi mọi việc bụi trần lắng xuống rồi hãy tính toán.”

“Triệu Quang Phùng đây là đang hô hào với trẫm đấy.” Thiệu Thụ Đức nghe xong cười, lại hỏi: “Tiêu Cù nói thế nào?”

“Bệ hạ.” Từ Dần giành trả lời: “Tiêu tướng cảm thấy, vẫn là đợi sau khi đình chiến với Ba Tư, hãy tiến hành cải cách.”

“Hai vị tể tướng thật thú vị, liều mạng muốn thu thêm chút thuế khóa.” Thiệu Thụ Đức nói.

Sau loạn An Sử, cải cách tài chính thuế khóa thời Đường có hai nguyên tắc lớn: Một là dựa vào tài sản để tính thuế, không tính theo đầu người; Hai là lượng xuất vi nhập, tức là dự tính năm sau cần tiêu bao nhiêu tiền, rồi chế định kế hoạch thu thuế.

Hạ triều kế thừa chế độ tài chính thuế khóa này, vì nó quá dễ dùng.

Thu thuế theo tài sản, có thể thu nhiều tiền hơn từ người giàu, tăng thu nhập tài chính.

Năm xưa Đường Đức Tông ở Trường An đo đạc nhà cửa của các đại quan quý tộc, định giá thu thuế, cho dù chọc giận cả triều đình oán trách, vẫn kiên trì thực hiện, vì như vậy thực sự có thể thu nhiều tiền hơn, lại không phải vơ vét nông dân —— Gian giá thuế, chính là thuế bất động sản, đối tượng thu thuế là quan lại và tầng lớp thị dân sống trong thành.

Đường Đức Tông thu chưa đầy một năm, sử chép đã được tiền thưởng quân cấm quân mấy năm, có lẽ có chút khoa trương, nhưng chỉ riêng một nơi Trường An, khéo đã kiếm được mấy chục vạn mân tiền.

Sau đó Kinh Nguyên binh biến bùng nổ, Chu Thử xưng đế tuyên bố bãi bỏ Gian giá thuế, Đường Đức Tông sau đó cũng bị buộc phải thỏa hiệp, hủy bỏ Gian giá thuế.

Từ đó về sau, Gian giá thuế liền không còn là một loại thuế thường xuyên nữa.

Trong lịch sử cuối thời Hậu Đường, Lý Tùng Kha sau khi vào Lạc Dương, để khao thưởng quân sĩ, đã thu trước mấy năm “Gian giá thuế”.

Hậu Tấn Thạch Trọng Quý để trù bị quân phí, lại thu Gian giá thuế, nhưng ông ta đổi tên thành “Ốc thuế”.

Hậu Chu kế thừa, mãi cho đến hai thời Tống, đều không bãi bỏ.

Gian giá thuế chỉ là một loại của thuế tài sản.

Xét về nông thôn, thu thuế theo nhiều ít ruộng đất mới là khoản lớn.

Phương thức thu thuế hợp lý như vậy, không biết tại sao đến thời Minh lại đổi ngược lại, cho đến thời Ung Chính nhà Thanh “Than đinh nhập mẫu”, mới lại một lần nữa thu thuế theo tài sản chứ không phải theo đầu người.

Hạ triều cũng giống như triều Đường, khoảng một nửa thu nhập tài chính đến từ Khác thuế.

Khác thuế chỉ là một cách gọi chung chung, thực tế không có loại thuế nào tên là “Khác thuế”, nó có thể chia nhỏ thành Khác diêm tiền, Khác trà tiền, Khác thiết tiền v.v.

Trong Khác thuế, khoản lớn nhất đến từ Khác diêm tiền.

Thời tiền Đường mạt, mỗi năm có thể thu ba bốn trăm vạn mân, mà thời Ý Tông triều, thì gần năm trăm vạn.

Thời Hạ triều mới thành lập, một năm chỉ có hơn trăm vạn mân Khác diêm tiền, cùng với địa bàn không ngừng mở rộng, cũng như việc đả kích hành vi trốn thuế, hiện nay đã chậm rãi vượt qua thời Đường mạt, đạt đến con số khổng lồ sáu bảy trăm vạn.

Ngoài Khác diêm tiền, khoản lớn thứ hai chính là Khác trà tiền.

Lịch sử loại thuế này không dài.

Sau trung kỳ thời Đường, vì sự tăng trưởng cực lớn của thương mại trà, loại hàng hóa này dần dần trở nên gây chú ý.

Thời Đường Đức Tông, lần đầu tiên thu Khác trà tiền. Khi đó số ngạch không lớn, thuế suất “thập phân thủ nhất” (1/10), bù đắp cũng đa phần là những chi tiêu mang tính tạm thời, ví dụ như bổ sung Thường Bình thương một nơi nào đó, cung cấp lương thực giá bình ổn cho bách tính v.v.

Sau khi Đường Đức Tông chạy trốn, giống như Gian giá thuế, Khác trà tiền ngừng thu, vì đây là biểu tượng của “bạo chính” —— trà thương quan hệ mật thiết với đại tộc địa phương, quan viên công khanh, tự nhiên lực cản khá lớn.

Nhưng tình hình nghiêm trọng bày ra ở đó.

Võ phu muốn tiền thưởng quân, bình loạn cần quân phí, không thu tiền thì làm sao? Chẳng lẽ cùng chờ chết?

Trong tình huống như thế này, giai cấp quan lại sĩ đại phu không thể không thỏa hiệp, đồng ý cắt thịt thu thuế.

Triều Đức Tông, Khác trà tiền mỗi năm hơn bốn mươi vạn mân.

Triều Tuyên Tông, tăng lên sáu mươi mấy vạn.

Đến cuối thời Đường, đại khái khoảng tám chín mươi vạn.

Khác trà tiền Hạ triều thu mỗi năm, đã đạt đến hơn trăm vạn, là nguồn thu lớn thứ hai của Khác thuế.

Ngoài hai khoản này, còn có Khác tất tiền, Khác mã tiền v.v., rất nhiều…

Tuy nhiên, trước văn cũng đã nói, sau trung kỳ thời Đường, chính là phương thức thu thuế kiểu “lượng xuất vi nhập” chết tiệt này.

Lượng xuất vi nhập, có nghĩa là thuế suất chưa chắc cố định, đối tượng thu thuế cũng không nhất định chính là mấy loại đó. Năm tháng thiếu tiền, những thứ trước đây không thu thuế, có thể lại phải thu. Tài chính hơi dư dả một chút, lại ngừng thu.

Ví dụ như Khác tửu tiền, có mấy năm thu, phần lớn thời gian miễn thuế.

Nói ra cũng khá kỳ diệu, thu thuế chỉ có thu đến không dừng lại được. Nhưng một số loại thuế thời Đường, lại thật sự chỉ là thu khẩn cấp, năm nay thu xong, lần sau thu có thể là mười mấy năm thậm chí mấy chục năm sau, thu một hai năm, rồi lại dừng, khiến người ta khó mà lý giải.

Nói lượng xuất vi nhập, liền lượng xuất vi nhập, còn mẹ nó khá tuân thủ kỷ luật tài chính, kiểm soát chi tiêu khá tốt.

“Thôi bỏ đi, ngày mai về kinh, trẫm sẽ nói chi tiết với họ.” Thiệu Thụ Đức nghĩ một lúc rồi nói: “Đánh với người Ba Tư cũng không còn mấy năm nữa, nay bốn phương thái bình, nên làm rõ lại tài chính. Lượng xuất vi nhập, trẫm không thích lắm, phải sửa đổi một chút.”

Thiệu Thụ Đức không nhớ rõ ông đã mấy lần muốn cải cách chế độ tài chính thuế khóa, nhưng luôn có chỗ cần dùng tiền, ép ông không dám cải cách. Đến bây giờ, ông coi như đã nghĩ thông suốt, thời cơ tốt là không tồn tại, mãi mãi đều có lúc cần dùng tiền, tiền mãi mãi không bao giờ đủ dùng.

Đợi nữa —— không còn mấy năm để đợi.

Ngày mười lăm tháng Ba, trở về kinh, ông triệu tập quan viên Chính sự đường, Lý phiên viện và hai nha Xu mật viện vấn đối, lệnh cho họ chế định ra một khung tài chính mới.

Không chỉ bao gồm loại thuế, thuế suất, còn có tỷ lệ gánh vác của các đạo.

Tạm coi là cuộc cải cách tài chính thuế khóa nghiêm chỉnh lần đầu tiên của Đại Hạ vậy.