Tháng Năm ở Tây Châu, một cảnh tượng thu hoạch.
Lúa mì gieo trồng từ cuối thu năm ngoái, cuối tháng Tư đã lần lượt bắt đầu gặt.
Lúa mạch gieo trồng từ cuối tháng Giêng cũng sắp đến mùa thu hoạch.
Sau khi thu hoạch xong, sẽ gieo tiếp kê, bo bo hoặc cao lương, tầm tháng Chín, tháng Mười là có thể chín.
Còn lúa mì gieo vụ xuân năm nay thì phải đợi đến tháng Bảy, tháng Tám.
Độ phì nhiêu mỗi thửa ruộng không giống nhau, dưới chế độ hai năm ba vụ, không phải năm nào cũng gieo trồng lại nên thời gian gieo cấy, thu hoạch khá lộn xộn.
Nhưng thu hoạch rốt cuộc vẫn khiến người ta cảm thấy vui mừng.
Trong một tháng qua, Thiệu Thụ Đức đã chấn chỉnh lại kết cấu Bắc Nha, cuộc cải cách lần thứ hai đã thấy rõ hiệu quả bước đầu.
Tính đến năm Kiến Cực thứ mười lăm, sau khi cướp về một lượng lớn nô lệ, thu nạp một nhóm người mới, phía bắc Thiên Sơn và Bắc Đình đã có hai mươi bộ lạc, mỗi bộ lạc đều có thổ quan thế tập là Di Li Cận, hơn nữa còn phân chia thảo nguyên riêng (chia làm hai phần hè và đông), tổng cộng hơn mười một vạn nhân khẩu.
Con số nhân khẩu này thực ra hơi ít, có quan hệ mật thiết với các cuộc chiến tranh triền miên.
Thời Thanh, khi người Chuẩn Cát Nhĩ Mông Cổ chưa diệt quốc Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương, vùng Bắc Cương nằm trong phạm vi cai trị cốt lõi của họ có khoảng bảy mươi vạn dân, không gian phát triển vẫn còn rất lớn.
Nhưng Thiệu Thụ Đức không định cho những bộ lạc thảo nguyên này cơ hội tiếp tục bùng nổ dân số, rất nhiều vùng đất thích hợp để đồn điền, ông căn bản không phân phối ra.
Những việc này, ông có thể làm, vì ông có uy vọng cực lớn, có khả năng sinh sát đoạt dư đối với những bộ lạc thảo nguyên này - ban cho các ngươi thảo nguyên này, cứ nhận lấy là được, nếu có chút bất mãn nào, ông không ngại giết người.
Nhưng nếu trăm năm sau, đổi thành hoàng đế khác, sự tình sẽ không dễ giải quyết như vậy.
Ngày mùng ba tháng Năm, dưới sự hộ tống của Ngân Yên Trực và thị vệ cung đình, ông dẫn theo đại đội quan lại, cung nhân, đi qua Giao Hà, vượt Kim Lĩnh Khẩu, đến giữa tháng Năm thì nhập trú tại Hạ cung Đình Châu.
Doãn Châu và Tây Châu, ông không lo lắng. Hai vùng này gần Trung Nguyên, lại lấy nông canh làm chủ, về văn hóa, chế độ không có gì khác biệt với Trung Nguyên, điều này nhìn từ sự khác biệt giữa Cao Xương Hồi Hột và Đại Hồi Hột quốc là thấy rõ.
Cái trước rất "Đường", công văn dùng chữ Hán viết, giáp trụ cũng là kiểu Đường, quan chức thậm chí có các chức danh Hán quan như Đô đốc, Tướng quân, Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu, ấn quan của tể tướng của họ cũng in chữ Hán: "Đại Phúc Đại Hồi Hột quốc Trung Thư Tỉnh Môn Hạ Hiệt Vu Ca Tư chư tể tướng chi bảo ấn".
Trong lịch sử, khi Khách Lạp Hãn vương triều tiến về phía đông, tại hai vùng Cao Xương và Vu Điền căn bản không truyền nổi "Tạo vật chủ", vì họ không chiếm ưu thế về trình độ văn minh. Sau khi tiêu diệt Vu Điền thông qua cuộc chiến tiêu hao kéo dài bốn mươi năm, mới truyền được "Tạo vật chủ" tới đó. Nhưng vì không đánh hạ được Cao Xương, vùng đó vẫn lấy Phật giáo làm chủ, Ma Ni giáo làm phụ, cho đến khi thời đại Mông Cổ ập đến - truyền giáo, hoặc là chiếm ưu thế về chiều không gian văn minh, có thể thông qua phương thức hòa bình để thẩm thấu, hoặc là đoạt lấy chính quyền, dùng vũ lực bắt cải đạo, giống như khi Sơ Lặc đổi tay giữa Vu Điền và Khách Lạp Hãn, bách tính địa phương liên tục cải đạo vậy.
Nhưng Đình Châu thì khác.
Vùng này, trình độ văn minh tổng thể rất thấp, có khả năng bị người khác thẩm thấu, việc đầu tiên cần làm là nâng cao trình độ văn minh.
Ngày mười bảy tháng Năm, Thiệu Thụ Đức tới vùng ngoại ô huyện Kim Mãn (nay là Cát Mộc Tát Nhĩ), trị sở của Đình Châu.
"Trong 2200 hộ bách tính Đình Châu, có bao nhiêu là dân di cư từ Trung Nguyên?" Nhìn mầm lúa mì đã mọc cao, Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Năm trăm linh tám hộ, phần lớn đến từ Hà Nam." Đình Châu đã kết thúc quân quản, Thứ sử đời đầu tiên là Nghiêm Khả Cầu, lúc này chính là ông ta đang đáp lời.
Vị này là người hàng Hoài Nam, trong quá trình Từ, Trương khởi sự đã phát huy tác dụng mấu chốt. Đối với công lao của ông ta, Thiệu Thụ Đức không thể không thấy, trước nhậm chức Tư mã Sở Châu, sau thăng làm Thứ sử Đình Châu.
Nghiêm Khả Cầu với tư cách là một đại biểu lớn của người hàng Hoài Nam, con đường làm quan vẫn được một số người coi trọng. Đặc biệt là sau khi điều nhậm Đình Châu, cơ hội tiếp tục thăng quan tiến chức trong tương lai lập tức được mở rộng vô hạn.
"Nghe nói Nghiêm khanh đã đón cả gia quyến tới Đình Châu rồi?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Đúng vậy." Nghiêm Khả Cầu đáp: "Không chỉ nhà thần. Thần cũng viết thư cho bạn hữu, nếu có con cháu muốn tới Tây Vực lập công kiến nghiệp, có thể đưa cả nhà tới. Hương đảng theo đó, cũng có thể ứng mộ thực biên."
"Dân Giang Hoài nguyện ý tới?" Thiệu Thụ Đức hơi tò mò.
"Bệ hạ, phương Nam tổng thể hộ khẩu không phong phú, nhưng vùng Ngô Việt, sau nhiều năm phát triển, đã nhân khói đông đúc. Vùng quanh Thái Hồ, người nghèo chỉ có vài mẫu ruộng cằn." Nghiêm Khả Cầu đáp.
"Thời Đường Đức Tông, còn đang lưu đày tù binh Thổ Phồn tới Ngô Việt. Không ngờ trăm năm trôi qua, đã đến mức này." Thiệu Thụ Đức hơi cảm khái.
Nếu nói phía Bắc Đại Hạ có hơn hai ngàn vạn nhân khẩu, thì phương Nam chỉ có hơn ngàn vạn.
Đối chiếu với các triều đại khác trong lịch sử hậu thế.
Khi Bắc Tống khai quốc, phương Bắc chừng một ngàn hai trăm vạn, phương Nam hai ngàn vạn.
Khi Chu Nguyên Chương khai quốc, phương Bắc ngàn vạn, phương Nam hơn năm ngàn vạn.
Khi nhà Thanh khai quốc, khoảng bảy ngàn vạn nhân khẩu, đại đa số ở phương Nam.
Từ cuối Đường tới Bắc Tống, bảy mươi mấy năm này là giai đoạn trong lịch sử gốc nhân khẩu di cư lớn về phía Nam, phương Nam đại phát triển, nay quá trình này thế mà lại bị suy yếu đi rất nhiều.
Hành vi của một người, thế mà sống sượng thay đổi tiến trình lịch sử.
Không, nói chính xác phải là trì hoãn, vì đây là đại thế, chuyện sớm muộn, qua trăm năm nữa, nhân khẩu vẫn sẽ di cư về phía Nam tìm kiếm không gian sinh tồn mới.
Lấy Hồ Nam dưới quyền Mã Ân làm ví dụ, lúc này chưa tới một triệu dân, nhưng vào thời Đạo Quang nhà Thanh, nhân khẩu đã đột phá hơn hai ngàn vạn.
Tình huống Hồ Bắc tương tự, đều là quy mô này, không bằng một phần lẻ thời Minh Thanh.
"Giang Nam ít có chiến loạn. Gần bốn mươi năm nay, chỉ có hai lần chiến loạn của Hoàng Sào và Tôn Nho." Nghiêm Khả Cầu nói.
Thực ra không chỉ có vậy, quân phiệt hỗn chiến ở Giang Nam cũng không ít, dù sao đều đang ở "thời kỳ khởi nghiệp", địa bàn chưa ổn định. Chỉ khi cương giới mỗi bên minh xác, hơn nữa phát hiện không thể thôn tính đối phương, mới có thể nhận được sự phát triển an định. Nhưng tổng thể mà nói, trừ loạn Tôn Nho, cường độ, độ rộng, độ sâu quả thực đều không bằng phương Bắc.
"Tự nguyện tới, trẫm tất nhiên hoan nghênh, vẫn hơn là cưỡng ép bách tính di cư, oán thanh tải đạo." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Phía Đình Châu này, ngươi định làm thế nào?"
"Bệ hạ, thần xin khôi phục huyện Tây Hải." Nghiêm Khả Cầu nói.
Đình Châu quản bốn huyện, tức Kim Mãn (trị sở, nay là Cát Mộc Tát Nhĩ), Luân Đài (nay là Phụ Khang), Hậu Đình (nay là Kỳ Đài, vốn là huyện Bồ Loại thời Đường, năm Bảo Ứng thứ nhất đổi tên, thời Cao Xương khôi phục tên cũ Bồ Loại, nay lại đổi thành Hậu Đình, để phân biệt với Bồ Loại Hải), và Tây Hải.
Huyện Tây Hải ở gần Thanh Trấn, thực ra đã sớm hữu danh vô thực, chỉ tồn tại trên giấy tờ mà thôi.
Thiệu Thụ Đức sai người lấy một bản đồ vẽ tay, đưa cho Nghiêm Khả Cầu.
Nghiêm Khả Cầu nhận lấy xong, trong lòng hơi yên tâm. Hóa ra, ở gần Thanh Trấn, đã có hai chữ "Tây Hải".
Phía bắc Thanh Trấn đầm lầy đông đúc, nguồn nước sung túc, thực ra là một khu đồn điền cực tốt, hiện tại đã có vài vạn nhân khẩu, chủ yếu là gia thuộc phủ binh và bộ khúc của họ, thuộc sự quản lý của Xu Mật Viện, không liên quan tới địa phương.
Kim thượng đã đồng ý khôi phục huyện Tây Hải, vậy tự nhiên có thể di dân tới đó, chỉ là không thể di quá nhiều mà thôi.
Phía nam Tây Hải, Luân Đài, lại đặt huyện Địch Hóa (nay là Ô Lỗ Mộc Tề).
Phía đông huyện Bồ Loại là Độc Sơn Thủ Tróc thành (nay là huyện Mộc Lũy), lại lập mới huyện Độc Sơn.
Như vậy, Đình Châu sẽ quản sáu huyện, trị sở tại Kim Mãn.
"Bệ hạ mưu tính sâu xa, thần bái phục." Nghiêm Khả Cầu nói.
"Đừng vội nịnh hót." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Đình Châu sáu huyện, trong hai năm nay và năm tới, di dân sẽ rất ít, vài trăm hộ mà thôi, nhiều nhất không quá một ngàn hộ. Trong đó một phần khá lớn, có lẽ còn cần ngươi tự nghĩ cách. Đình Châu có bao nhiêu gia sản, có thể tiếp nạp bao nhiêu di dân, ngươi rõ hơn trẫm."
"Bệ hạ, năm ngoái Tây chinh, chẳng phải đã thu được đại lượng trâu dê lương thảo sao?" Nghiêm Khả Cầu nói: "Xin bệ hạ cấp phát một phần, thần có thể an trí thêm được một ít bách tính Trung Nguyên."
"Bắc Đình trú đóng nhiều binh mã như vậy, không cần tiêu hao trâu dê lương thảo sao?" Thiệu Thụ Đức phản vấn: "Doãn Châu Triệu Phượng dâng sớ, nhắc tới sách lược 'thương đồn', ngươi có lẽ có thể nghĩ cách. Yên tâm, tiền này triều đình chi trả tại Lạc Dương, Đình Châu cung cấp chút tiện nghi là được."
"Thương đồn?" Nghiêm Khả Cầu tư duy chưa mở, không hiểu vì sao.
Thiệu Thụ Đức phất tay, sai người đưa tấu sớ của Triệu Phượng cho Nghiêm Khả Cầu xem.
Ông thì đi tới chân núi, nhìn con suối nhỏ chảy róc rách.
Đây đều là những con sông theo mùa. Sau khi xuân ấm hoa nở, băng tuyết trên núi cao tan chảy, hội tụ thành sông, chảy xuống dưới, cung cấp nguồn nước cho cây trồng phát triển.
Thực tế cho đến hậu thế, đây vẫn là nguồn nước nông nghiệp cực kỳ quan trọng của Tân Cương.
Nơi thích hợp để đồn điền ở Bắc Đình, thực ra chủ yếu tập trung dưới chân núi Thiên Sơn, điều này có thể thấy rõ từ các quân trấn, Thủ Tróc thời Đường trải dài một hàng dọc theo chân núi.
Trong quy hoạch của ông, các bộ lạc thu biên chăn thả ở phía bắc, bách tính biên hộ trồng trọt gần Thiên Sơn, tương trợ lẫn nhau, làm hai căn cơ lớn của triều đình tại Bắc Đình.
Không có bộ lạc, khu nông canh sẽ phải trực diện đối mặt với sự quấy nhiễu của các bộ lạc du mục ở tiền tuyến.
Không có nông canh, khu bộ lạc khi đối mặt với các bộ lạc du mục phía bắc, sẽ không có đủ lương thảo tiếp tế.
Hai cái thiếu một không được.
Vừa rồi Nghiêm Khả Cầu nhắc tới việc năm ngoái cướp đoạt được đại lượng gia súc, lương thực, quả thực là sự thật. Hơn nữa không chỉ những thứ này, Thiệu Thụ Đức năm ngoái còn chinh thu mấy chục vạn trâu dê ở thảo nguyên Tích Bắc, Tích Nam, sau khi nuôi vỗ béo, gửi một đợt tới Nam Cương, nhưng bên đó tạm thời không thiếu lương thực nữa, liền dừng việc vận chuyển, phần lớn nuôi ở thảo nguyên Bắc Đình, do Phù Tồn Thẩm quản lý thay.
Lương thực, trâu dê trong tay Bắc Đình hành doanh vẫn là sung túc, thậm chí có thể nói là rất sung túc. Dù sao đây cũng là vùng đất thời Chuẩn Cát Nhĩ có thể sinh sống bảy mươi vạn người, mà nay chỉ có hơn mười vạn người, tài nguyên còn lâu mới tới giới hạn.
Nam Cương tính theo tài nguyên hiện có, nếu không khai phá ốc đảo mới, không cải tiến thiết bị nông nghiệp (như đào giếng, kênh mương), đại khái cũng chỉ có thể nuôi sống hơn năm mươi vạn nhân khẩu, giới hạn là bảy tám mươi vạn.
Toàn bộ Tân Cương, cộng lại sẽ không vượt quá một trăm năm mươi vạn, đây là năng lực tải dân số dựa trên cơ sở hạ tầng, mức độ khai phá, tình hình an ninh và nhiều yếu tố khác hiện tại.
Đương nhiên, thời đại là từng bước phát triển.
Thời Tây Hán, trong phạm vi quản lý của Tây Vực Đô hộ phủ có 126 vạn nhân khẩu, trong đó nằm trong lãnh thổ Trung Quốc ngày nay chưa tới một nửa, tức là chừng sáu mươi vạn người.
Đến thời Nam Bắc triều, Tân Cương trải qua sự phát triển lớn. Đặc biệt là các nước Lương vì nằm ở một góc, đối với Tây Vực vô cùng coi trọng, đầu tư không ít tài nguyên, đem cả những vùng đất vốn không thể sử dụng cũng tận dụng được.
Khi Tiền Tần Lữ Quang dẫn bảy vạn đại quân bình định Tây Vực, Quy Từ và các nơi đều có thể xuất động năm vạn đại quân, suy ngược lại dân số của họ, chắc là trong khoảng 150 đến 200 vạn người. Toàn bộ nhân khẩu Tân Cương lúc đó đã vượt quá một triệu.
Sau Thiên Bảo, chiến sự liên miên, nhân khẩu Tân Cương giảm mạnh.
Đại Hạ tiếp quản mớ hỗn độn này, ba quân trấn Sơ Lặc, Cô Mặc, Quy Từ quản hạt khoảng 29.700 hộ, chưa tới 12 vạn nhân khẩu; bốn chính châu Yên Kỳ, Cao Xương, Doãn Ngô, Bắc Đình, chưa tới 33.000 hộ, hơn 16 vạn 400 nhân khẩu; các bộ lạc Bắc Đình cộng lại hơn 11 vạn nhân khẩu; ngoài ra còn có phủ binh và bộ khúc của họ gần 1,6 vạn hộ, hơn 7,7 vạn nhân khẩu.
Tổng cộng 47 vạn người, chính là toàn bộ gia sản rồi, nếu tính cả nước Vu Điền thì nhân khẩu sẽ vượt quá sáu mươi vạn, nhưng vẫn còn rất ít.
Quan trọng nhất là tỷ lệ cấu thành chủng tộc rất không cân bằng, người Hán rất ít. Dù cho tính cả tất cả người da vàng vào, người da trắng vẫn là đa số nhân khẩu.
"Xem xong chưa?" Thiệu Thụ Đức đi dạo một vòng, trở lại hỏi.
"Xem xong rồi, thần thấy khả thi." Nghiêm Khả Cầu nói.
"Vậy thì bắt đầu thử nghiệm." Thiệu Thụ Đức nói: "Trâu dê của Bắc Đình hành doanh, ngươi đừng có nhòm ngó, trẫm có đại dụng. Nhưng Đình Châu, ngươi hãy đồn điền thật tốt, đây là vùng đất phì nhiêu, không cần nhiều người, liền có thể thu hoạch rộng rãi lương đậu."
"Tuân chỉ." Nghiêm Khả Cầu đáp, nhưng nhìn sắc mặt ông ta, dường như không nắm chắc lắm.
Thiệu Thụ Đức cười không đáp. Tiềm lực nông nghiệp phía bắc Thiên Sơn, không cần xem thường.
Ông vốn thấy Tân Cương không thể như Liêu Đông mà đặt nhiều phủ binh, hai năm nay nhìn lại, dường như hơi có định kiến, ít nhất Bắc Cương là có thể an trí một quy mô phủ binh nhất định.
Nhíu mày suy nghĩ, ông cũng không nhớ nổi trong lịch sử nhà Thanh đã đồn điền bao nhiêu ruộng đất ở Bắc Cương -
Nhà Thanh mới chiếm vùng đất này, vì chém giết quá nhiều, gần như không còn ai.
Bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ trở thành danh từ địa lý, thấy đốm biết báo.
Năm Càn Long thứ 53 (1788), sau nhiều năm phát triển, hai nơi Tế Mộc Tát (nay là Cát Mộc Tát Nhĩ), Hô Đồ Bích (nay là Hô Đồ Bích), lương thu thuế hàng năm và lương tích trữ hiến tặng, tổng cộng hơn 88 vạn 8 ngàn thạch, mỗi năm cung cấp chi tiêu, lương mới cung ứng còn dư, lương cũ tồn kho tích đống. Lương cũ tích kho lúa đậu tồn trên mười năm có hơn sáu vạn thạch, triều đình hạ lệnh phân ra ba năm bán tháo, tránh bị ẩm mốc.
Đến năm Càn Long thứ 56 (1791), Ô Lỗ Mộc Tề Đô thống dâng sớ, vì kho trữ sung túc, thỉnh cầu Lục doanh binh Tế Mộc Tát về doanh thao diễn, rút bỏ binh đồn.
Triều đình Thanh xử lý trung dung việc này, hạ lệnh Lục doanh binh đồn điền giảm dần theo năm, đồng thời chiêu mộ thương hộ, dân hộ, tiếp nhận ruộng đất sau khi binh đồn rút đi, bắt đầu di dân.
Tế Mộc Tát năm đó rút bỏ 14.451 mẫu đất binh đồn, chuyển thành dân điền.
Địch Hóa châu, Xương Cát huyện, Tế Mộc Tát, Hô Đồ Bích cùng tám nơi, tổng cộng đất đã khai khẩn và đo đạc dự định khai khẩn, đất thương, dân, quân đồn tổng cộng 987.789,3 mẫu, gần một triệu mẫu!
Đến thời Đạo, Hàm, vùng Ô Lỗ Mộc Tề, Ba Lý Khôn đã có 34 vạn bách tính, bình quân mỗi người canh tác hơn ba mươi mẫu đất.
A Cổ Bách tới sau, giảm mạnh xuống còn mười vạn người, Tế Mộc Tát mấy lần đổi chủ, nhân khẩu còn lại chẳng bao nhiêu.
Dù vậy, khi Tả Tông Đường thu phục Tân Cương, Bắc Cương vẫn là đại bản doanh của ông ta, nếu không thì ngay cả một chỗ đứng chân cũng không có.
Thiệu Thụ Đức không biết số liệu nhà Thanh, nhưng sau hai năm quan sát, phát hiện đất đai, nguồn nước Bắc Cương tương đối sung túc, dường như có thể làm thêm chút phủ binh. Hiện tại chỉ có Thanh Trấn một nơi hai ngàn người, quả thực quá ít.
Năm Đồng Quang thứ nhất, Đình Châu sẽ đặt mới một ngàn phủ binh từ Lạc Nhạn quân, mỗi binh sĩ cấp trăm mẫu ruộng.
Ngoài phủ binh, võ nhân chuyên nghiệp cũng sẽ an trí khoảng hai ngàn người, chia trú đóng Hắc Thủy Thủ Tróc thành (nay là Ô Tô), Tây Lâm Thủ Tróc thành (nay là Tinh Hà), làm một phần của Song Hà trấn quân - đây là quân trấn đầu tiên ở Bắc Cương, An Tây đệ ngũ trấn.
Những điều trên đều có thể từ từ làm, không cần quá gấp gáp.
Mỗi năm an trí một đợt, kiên trì bền bỉ, thời gian dài rồi, tổng sẽ có hiệu quả.
Thời Hán Tây Vực có thể nuôi năm sáu mươi vạn người, thời Bắc triều có thể nuôi triệu người, thời Đường hơn trăm vạn, mỗi đời đều đang khai phá, đều đang tiến bộ, triều đại Đại Hạ này, tổng phải dựa trên cơ sở người đi trước mà làm thêm chút gì đó chứ? Ông yêu cầu không cao, khi Đại Hạ diệt vong, Tây Vực có thể có hơn một trăm năm mươi vạn nhân khẩu, văn hóa cao độ Hạ hóa, là hoàn thành sứ mệnh lịch sử rồi.
Ngày 20 tháng 5, Thiệu Thụ Đức ở thảo nguyên phía bắc Đình Châu gặp gỡ các tù trưởng bộ lạc, tráng đinh hội tụ tới, sau khi đại yến một phen, hôm sau khởi hành rời đi, qua Bồ Loại Hải (hồ Ba Lý Khôn), vượt núi Thời La Mạn, đến giữa tháng 6 thì tới Doãn Châu.
Mùa hè trời nóng, ông không dừng lại lâu ở đây, hạ lệnh tại Doãn Ngô quân đặt huyện Bồ Loại (nay là huyện Ba Lý Khôn), làm huyện thứ tư trực thuộc Doãn Châu xong, liền hướng về Đôn Hoàng mà đi, chính thức bước lên lộ trình trở về.
