Bên trong thành Oát Thập, đâu đâu cũng là cảnh tượng hoan hỷ mổ bò giết cừu. Đánh thắng trận, đương nhiên phải khao thưởng cho tử tế. Những con bò, con cừu mà người Bạt Hãn Na không nỡ ăn, từng con một bị lôi lên, rửa sạch, giết mổ, bận rộn không ngừng.

Điều nghiệt ngã nhất chính là, kẻ làm việc này lại là chính những bách tính Bạt Hãn Na bị bắt từ trong thành. Họ nhíu mày, không nỡ nhìn đám gia súc mình nuôi từ nhỏ, rồi đành nhẫn tâm, cho nó một đao giải thoát.

Có cô bé ôm con cừu nhà mình khóc rống lên, liền nhanh chóng bị lôi sang một bên. Người lớn che mắt cô bé, một người khác cầm dao nhọn đâm mạnh, con cừu vùng vẫy đôi chân điên cuồng, chẳng mấy chốc đã không còn động tĩnh.

Bộ binh Vu Điền canh gác ngoài cửa ha hả cười lớn, có lẽ là cười cái vẻ mặt đau khổ không nỡ kia của bách tính Bạt Hãn Na, cũng có lẽ đang cười cái dáng vẻ đáng thương của lũ tù binh này.

Trên thảo nguyên, kẻ thắng cuộc không có chút thương xót nào với kẻ thất bại, chỉ có sự sỉ nhục vô tận mà thôi.

Cơ hội lật mình duy nhất của kẻ thất bại, chính là tham gia chiến tranh dưới thân phận nô lệ, lập công rồi giành lấy tự do. Hắn có thể sở hữu nhà cửa, của cải, đàn bà cướp được từ kẻ địch, rồi mặc sức sỉ nhục những kẻ thất bại mới.

Đây chính là triết lý sinh tồn của thảo nguyên.

Tàn khốc, lạnh lẽo, nhưng lại cho ngươi một tia cơ hội vươn lên, mà cơ hội này lại được xây dựng trên nền tảng đau khổ của một nhóm người khác.

Trong ngôi miếu Tạo Vật Chủ ở chếch phía đối diện vang lên tiếng khóc gào không ngớt.

Tất cả mọi người đều vô thức quay đầu đi, không nỡ nghe thêm, nhìn thêm.

Họ vừa rồi đã chú ý thấy rất nhiều gia quyến của binh sĩ, quan lại bị áp giải vào trong, ban thưởng cho những binh tướng vừa mới đầu hàng quân Hạ. Một vài kẻ nóng lòng không đợi nổi, trực tiếp làm chuyện ấy ngay tại chỗ. Những nương tử, phu nhân của nhà giàu sang phú quý kia nào đã từng trải qua trận chiến trận này, không bị dọa đến phát điên đã là may mắn lắm rồi.

Nhưng trên mặt một số người lại lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Sỉ nhục những kẻ quý tộc vốn cao cao tại thượng ngay trước mắt, loại cảm giác này chỉ cần làm một lần là sẽ nghiện. Để ở bình thường, bọn họ chỉ xứng quỳ dưới đất, hôn lên đôi ủng của quý tộc — thậm chí ngay cả tư cách này cũng không có.

Nhưng bây giờ thì sao? Ngươi có thể vung đao chém đầu bọn chúng, thậm chí dày vò rồi mới giết. Sau đó lột sạch y phục vợ con chúng, mặc sức lăng nhục.

Cái thân hình trắng nõn kia, so với mụ vợ già mặt đầy nếp nhăn ở nhà thì tốt hơn nhiều!

Ngoài cửa có một đội xe ngựa đi ngang qua, trên xe chất đầy thi thể. Nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi kia, chắc đều là học sinh của kinh học viện phải không?

Bách tính phụ trách kéo xác và bách tính đang nấu ăn ở đây nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi bi thương đậm đặc trong mắt đối phương.

Hình ảnh giáo sĩ và kinh học sinh ở khắp nơi đều rất tốt, đây là sự thật.

Vào lúc ban đầu, tín đồ Tạo Vật Chủ chỉ cần nộp một loại thuế có gánh nặng rất nhẹ: Thiên khắc.

Còn người không phải tín đồ Tạo Vật Chủ lại phải nộp thuế đầu người nặng nề, thuế thương mại cũng cao gấp đôi, chưa kể đến hàng loạt lao dịch đủ loại, đơn giản là bị đè đến mức không thở nổi.

Trong tình cảnh như vậy, các giáo sĩ khuyến khích mọi người nhập giáo, hơn nữa còn nới lỏng hạn chế nhập giáo, khiến một lượng lớn bách tính trở thành tín đồ Tạo Vật Chủ.

Nhưng quan lại, Địch Hách Khảm lại rất bất mãn. Họ viện dẫn câu tục ngữ cổ "Thuế khóa chính là nơi gửi gắm sức mạnh của Tạo Vật Chủ", quy định người trước kia nộp thuế thì vẫn phải tiếp tục, bất kể ngươi đã nhập giáo hay chưa.

Hoặc là nâng cao ngưỡng nhập giáo lên rất nhiều, quy định chỉ những giáo đồ mới chịu nhận cắt lễ, thực hiện đầy đủ nghi lễ giáo quy và đọc được một chương kinh mới được miễn thuế.

Đối với điều này, sự phản hồi của các giáo sĩ là: Dân bản xứ thực sự đã cải đạo, và bắt đầu xây dựng tự viện, tất cả mọi người đều đã biến thành người Đại Thực, không còn đối tượng để thu thuế nữa.

Mâu thuẫn đột ngột bùng phát, rất nhiều giáo sĩ vì khuyến khích bách tính kháng thuế mà bị bắt.

Họ chỉ trích Khalifah bội tín bội nghĩa, đối với việc rất nhiều người vì không được miễn thuế mà phẫn nộ rời bỏ giáo phái, họ tỏ ý thấu hiểu và ủng hộ, cho dù lợi ích của bản thân bị tổn hại.

Đối với những nông nô lập được công lao, các giáo sĩ cũng tích cực chạy đôn chạy đáo, giúp họ giành được thân phận tự do, cùng với ban thưởng ruộng đất xứng đáng.

Tạo Vật Chủ quật khởi nhanh chóng, không phải là không có lý do. Người chăn cừu của ngài không hề hủ bại, vẫn giữ vững niềm tin và nhiệt huyết mạnh mẽ, để cho tầng lớp dưới cùng của các bộ lạc đang sống trong xã hội nô lệ có được con đường vươn lên.

Trường học tôn giáo cũng không chỉ chiêu mộ quý tộc. Họ dùng tài nguyên giáo dục tốt đẹp, bồi đắp ra một nhóm lớn giáo sĩ trẻ tuổi xuất thân từ gia đình nghèo khó, giúp họ có được bước nhảy vọt về giai cấp.

Đối với bách tính Bạt Hãn Na bình thường mà nói, họ không hề bài xích Tạo Vật Chủ, ngược lại, người chăn cừu của Tạo Vật Chủ có thể hạn chế đám Địch Hách Khảm ngày càng ngang ngược, mặc dù đến tận bây giờ, giáo sĩ và quý tộc đã bắt đầu có chút dấu hiệu đồng lưu hợp ô rồi.

Những kinh học sinh trẻ tuổi bị kẻ chinh phục ngoại lai tàn sát, đa số mọi người đều vô cùng xót xa.

Người tốt không có kết cục tốt mà!

Xe ngựa chở thi thể đi xuyên qua toàn bộ chợ, hướng ra ngoài thành.

Các thương nhân ở Ba Trát đều khóc không ra nước mắt.

Khu vực Hà Ngoại (người Đại Thực gọi vùng đất phía đông sông Amu là "Hà Ngoại") vốn là khu vực có thủ công nghiệp cực kỳ phát triển, họ chế tác đủ loại hàng hóa, tiến hành buôn bán trong tỉnh Đại Hô Lỗ San, thậm chí còn bán xa đến tận Baghdad ở phía tây.

Kẻ chinh phục cực kỳ tham lam, gần như lấy đi tất cả những gì họ nhìn thấy.

Thảm, đèn đồng, đồ thiếc, áo choàng nỉ, lông thú, hổ phách, mật ong, kéo, kim, bàn, ghế sofa (từ "sofa" vốn xuất phát từ tiếng Ả Rập), chân đèn chùm, bình hoa, gốm sứ, đồ bếp, loan đao Xá Thi Nhĩ, kiếm, cung vân vân — còn có một lượng nhỏ nô lệ Đột Quyết và nô lệ Slav.

Đương nhiên, thứ mà vị vô thượng Khả Hãn kia yêu thích nhất không phải đao kiếm, cũng không phải nô lệ, mà là xà phòng...

"Thu gom tất cả những thợ thủ công biết làm xà phòng, xá miễn tội chết cho họ, đưa đến Lạc Dương, bàn giao cho Nội vụ phủ." Bên trong lâu đài, Thiệu Thụ Đức cầm một bánh xà phòng, yêu thích không nỡ rời tay.

Đêm qua ông tự tay cầm bánh xà phòng này, ôm vợ và hai con gái của Tát Đồ Khắc, tắm rửa khắp toàn thân cho họ một lượt.

Đây hẳn là xà phòng Aleppo truyền thống rồi.

Đun nóng dầu ô liu, dung dịch kiềm, nước cho đến sôi, biến thành chất lỏng xà phòng dính nhớt. Sau đó thêm dầu nguyệt quế vào trộn đều, đổ ra, đợi nó nguội đi, đông cứng lại, cuối cùng cắt thành khối.

Bề ngoài xà phòng có màu vàng nhạt, bên trong lại là màu xanh lục, mang theo mùi thơm nhàn nhạt.

Thực tế, người Ả Rập thông qua việc thêm vào các thứ khác nhau bên trong, ví dụ như dầu nguyệt quế, hương vu, xạ hương, vân vân, đã thu được các loại xà phòng khác nhau, doanh số rất tốt.

Cây ô liu có nguồn gốc từ Địa Trung Hải, vào thời Đường được thương nhân Ba Tư mang vào Trung Quốc, hiện nay chỉ có trồng lẻ tẻ, chủ yếu ở vùng Hà Lũng, được gọi là "Tề Đôn thụ", người Đường dùng nó ép dầu chế thuốc, để trị ghẻ lở.

Còn cây nguyệt quế thì phải đến thời cận đại mới có, do giáo sĩ nước ngoài truyền vào Trung Quốc, bắt đầu trồng ở phương Nam — cây nguyệt quế này không phải cây nguyệt quế trong cổ thư, chẳng qua là khi dẫn nhập loại cây này, văn nhân cuối thời Thanh, thời Dân Quốc đã lục lọi trong cổ thư cái tên Nguyệt Quế để đặt cho nó mà thôi.

Người La Mã cổ đại đã mang cây nguyệt quế có nguồn gốc từ Địa Trung Hải đến Trung Á, dường như cũng được lưu truyền lẻ tẻ đến Tân Cương.

Nhưng Thiệu Thụ Đức lười đi Tân Cương tìm, ở Phí Nhĩ Can Nạp có sẵn, trực tiếp mang về trong nước, tìm đất ở phương Nam để dẫn giống.

Đương nhiên, xà phòng không nhất thiết phải cần dầu ô liu, cũng không nhất thiết phải cần dầu nguyệt quế, nhưng khó khăn lắm mới tới đây một chuyến, không vơ vét thêm ít đồ mang về thì không bõ công chuyến đi này a.

Dựa vào tăng nhân, thương khách chủ động hoặc bị động truyền bá tài nguyên động thực vật, quá chậm!

Trương Khiên đi sứ Tây Vực một lần, đã mang về cho Trung Quốc các giống cây như linh lăng, tỏi, dưa leo, đậu tằm, rau diếp vân vân.

Thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, hồ đào, vừng, bông vải, cà tím vân vân được dẫn nhập từ Trung Á vào Trung Quốc.

Thời Đường, lại có thêm rau chân vịt, dưa hấu.

Lão Thiệu ta tới phương Tây một chuyến, cũng phải vơ vét về một vài thứ chứ?

Cả đời này, ông đã kiếm được cà rốt, đậu gà, củ cải đường, lúa mạch đen vân vân, nhưng vẫn chưa đủ, loài vật có giá trị, đương nhiên càng nhiều càng tốt.

Sau khi dặn dò xong, Thiệu Thụ Đức ngồi xuống, nhìn cái đĩa trước mặt.

Trong đĩa bày biện một số loại quả. Thiệu Thụ Đức nhìn ra được, đây là hạt dẻ cười và chà là, hậu thế ông đã từng ăn rồi.

Thời Đường, hạt dẻ cười được dùng làm cống phẩm đưa tới Trường An, để vương công quý tộc thưởng thức, nhưng không có ghi chép về việc trồng trọt, có lẽ môi trường không quá thích hợp, nhưng Tây Vực thì có thể trồng.

Thứ chà là này, đại khái là lấy từ Ba Tư, nhưng Trung Quốc thực sự không thích hợp cho sự phát triển của loại thực vật này. Hậu thế chỉ có Vân Nam, Quảng Tây, Hải Nam và rất ít địa phương khác dẫn nhập trồng trọt, nhưng xác suất cao là về độ ngọt, sản lượng không thể sánh bằng hàng gốc.

Tuy nhiên, thứ này cực kỳ chịu hạn, nơi mỗi năm chỉ có vài chục milimet mưa cũng có thể sống, lại chịu mặn kiềm, chịu nghèo nàn, hàm lượng đường 70%, mỗi cây mỗi năm sản xuất hơn trăm cân, thời kỳ cho quả trên trăm năm, Ba Tư là nơi sản xuất chính của nó, được người địa phương coi làm lương thực dự phòng, ưu điểm thực sự là quá nhiều a.

Vân Nam với tư cách là một bảo tàng khí hậu, hẳn là có thể tìm ra một vài thung lũng khô nóng có môi trường thích hợp để trồng trọt.

Đương nhiên, đối với toàn quốc mà nói, làm vậy ý nghĩa không lớn. Nhưng đối với Thiệu Thụ Đức mà nói, vơ vét thêm ít đồ tốt cho con trai mình, chẳng phải là nên làm hay sao?

Thực tế, ông đã định chia một nhóm thợ làm xà phòng cho Lục lang, và để nó trồng ô liu, cây nguyệt quế ở Thông Hải Đô đốc phủ, nhằm tăng cường thực lực kinh tế của nó.

Mà ngoài hai thứ này ra, Thiệu Thụ Đức còn muốn kiếm một ít hạt cà phê, chỉ tiếc là ở Phí Nhĩ Can Nạp không thấy.

Loại cây trồng này, cũng giống như trà có thể giúp tỉnh táo, hơn nữa có thể trồng quy mô lớn ở Vân Nam, An Nam, làm sâu sắc thêm quan hệ kinh tế thương mại giữa hai nơi này với Trung Nguyên.

Chỉ tiếc, việc này phải tìm người Đại Thực lấy. Ông trước đây từng hỏi mua của thương nhân biển, đến nay vẫn chưa có kết quả. Lần này tìm từ trên đất liền xem sao, xem có liên hệ được không.

"Bệ hạ, ngựa đã dắt tới rồi, xin người dời bước ra hậu đình." Hàn Toàn Hối đi tới, thấp giọng bẩm báo.

Thiệu Thụ Đức nhìn mái tóc bạc trắng của hắn, cảm thán nói: "Tuổi tác ngươi cũng không nhỏ rồi, đừng quá lao lực. Hậu bối con cháu nhà họ Hàn, nếu có tài năng, cứ báo cho Trẫm biết, có thể lượng tài mà dùng."

Nói xong, liền hướng ra phía sau đi tới.

Hàn Toàn Hối vội vàng đuổi theo, gương mặt cười như một đóa hoa cúc, những nếp nhăn già nua đều giãn cả ra.

Thiệu Thụ Đức tới hậu viện, nhìn thấy bảy tám con ngựa hùng tráng.

Ông thong dong bước lên, kéo lấy một con.

Con ngựa ngẩng đầu, có chút bạo liệt.

Thiệu Thụ Đức lườm con súc vật này một cái, nhẹ nhàng an ủi. Chẳng mấy chốc, con ngựa lại bình tĩnh trở lại.

"Bệ hạ thần oai, đến cả Thiên mã cũng phải sợ hãi." Hàn Toàn Hối lập tức bắt đầu nịnh hót.

Thiệu Thụ Đức ha hả cười lớn, lộn mình lên ngựa, đi vài vòng trong khoảng sân rộng rãi.

"Năm xưa Lý Quảng Lợi mang về mười con hãn huyết bảo mã, Hán Vũ Đế vui sướng điên cuồng." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Nay Vương sư tấn công Đại Uyển, bảo mã chẳng phải là muốn lấy thì lấy sao?"

"Thiên uy của Bệ hạ, không ai sánh bằng." Cung đình vệ sĩ cũng nhao nhao phụ họa, lớn tiếng nói.

"Đây mới chỉ là bắt đầu." Sau khi cưỡi thêm hai vòng, Thiệu Thụ Đức xuống ngựa, nói: "Đợi khi thu thập thêm nhiều tuấn mã, toàn bộ đưa đến Tư Nông Tự, sai họ bồi dưỡng giống ngựa mới."

Nói xong, ném dây cương đi, nói: "Ban ngày cưỡi tuấn mã của Tát Đồ Khắc, ban đêm cưỡi vợ hắn, thật khoái chăng! Triệu các tướng tới nghị sự đi."

"Bệ hạ, Tát Đồ Khắc xử trí thế nào?" Ngân An Trực Chỉ huy sứ Chủng Ngạn Hữu hỏi.

"Nể tình hắn 'hiến ngựa', tối nay cho hắn ăn bữa ngon, ngày mai chém đầu." Thiệu Thụ Đức nói.

"Tuân chỉ."