Nhân chuyện giả vờ và giả đạo đức, tôi chợt nhớ đến một cách mà những người khác gọi Wang hồi tôi mới biết hắn. “Wang á? Tay cơ thủ bi-a siêu đẳng chứ gì?” - một đồng nghiệp khi nghe tôi kể mình quen Wang đã thốt lên châm biếm như thế. Biệt danh đấy muốn nói đến cái cách nói chuyện của hắn, lời lẽ giống như những viên bi được những đường cơ mạnh mẽ, tinh vi đẩy bật đi bật lại giữa các cạnh bàn trước khi ngoạn mục rơi vào lỗ.

“Cậu không bao giờ biết được loại bi nào hắn nhắm tới, hắn đánh kiểu gì và định cho vào lỗ nào. Một thằng quỷ quái!”

Đồng nghiệp của tôi không nhầm. Thế nhưng khi nghe Wang nói chuyện, chứng kiến những lời nói dối giả tạo, những kiểu cách mập mờ mà hắn luôn dùng, tôi vẫn thấy cái cách hắn nhìn đời và tự đánh giá mình quả là khác người và hấp dẫn. Có một chuyện đặc biệt lột tả được bản tính của hắn, một vụ tình ái phiêu lưu mà Wang rất tự hào.

Chuyện xảy ra khi Wang phải lòng cô con gái của một Tham mưu trưởng, đối tác của hắn trong một phi vụ môi giới cho Hải quân ở Malaysia. Cả gia đình cô gái này vốn theo đạo Hồi và thêm nữa là chịu một kỷ luật sắt của quân đội.

Nhưng theo lời của Wang thì cái lồng son ấy chỉ làm cô bé khao khát một cuộc sống thực sự và khi biết Wang để ý đến mình thì cô bé đã mù quáng lao vào hắn.

Điều khiến tôi ấn tượng không phải là cái cách Wang đi lại được với cô bé mà chính là việc hắn đã mạo hiểm cả một phi vụ mà số tiền kiếm được có thể khiến bất cứ ai, bất cứ ai trong câu lạc bộ 1% siêu lòng. Hắn đã tìm mọi cách kéo dài vụ thương thuyết, dựng lên những điểm bất đồng thay vì thương thuyết cho hai bên nhất trí. Hắn đã mạo hiểm cả uy tín của mình trong giới, nơi đầy những kẻ không dễ để mình bị dắt mũi.

Tôi ấn tượng nhất vì câu chuyện đã để lộ một trong những bản chất quan trọng của con người hắn, một kẻ có đủ những gì mà ông trời có thể ban cho: học thức, gia đình thế lực, giàu có, năng khiếu, nhưng đôi khi tất cả những điểm mạnh ấy lại được hắn huy động vào một mục tiêu mà bất cứ ai khác sẽ coi là không quan trọng hoặc thậm chí không đáng quan tâm, nhưng với Wang không hiểu sao lại thành mục tiêu chính, mục tiêu hàng đầu.

Ai có thể sẵn sàng để trượt một phi vụ hàng triệu đô chỉ để đưa một cô gái non nớt lên giường. Mà đấy không phải lần duy nhất hắn xử sự kiểu đấy.

Kiểu hành xử kết hợp trong nó nhiều yếu tố khác nhau: một trực giác nhạy bén khiến hắn thay đổi toàn bộ kế hoạch mà hắn đã dày công xây dựng cả mấy tháng, hay kế hoạch B bỗng nhiên trở thành kế hoạch chính trước khi mọi người kịp hiểu kế hoạch A không thể dùng được.

Hay như ở Malaysia, khi một ham muốn tình dục đánh át tất cả, hơn cả một hợp đồng tiền triệu. Một con người tháo vát, nóng tính hay thậm chí là cục tính, năng nổ, không thể dừng bước, giống như những ngọn lửa khi gặp gió bùng lên tỏa ra mọi hướng.

Sau vụ bệnh than tôi mới rõ những vụ làm ăn mà hắn nhúng tay vào, nhưng thật ra tôi cũng đã có thể ngửi ra chúng thuộc loại nào. Cách Wang bóng gió, nhếch mép, im lặng, cách hắn đổi giọng nhất là lúc miệt thị những người định ngáng đường hắn, hay với giọng phấn khích khi kể về các khoản hời hiểm hóc.

Lẽ ra tôi có thể tránh không đâm đầu vào việc hắn nhờ, kệ cho hắn tìm người khác, tránh lao vào một nơi mà tôi hầu như không quen biết, một đầm lầy đầy những hố sụt bên dưới, sẵn sàng dìm tôi xuống, nuốt chửng lấy tôi.

“Sao mày vẫn làm?”, cách hắn nhìn tôi lúc đấy như đang hỏi tôi câu đấy. Mà cũng có thể chỉ là ánh phản chiếu của câu hỏi chất chứa trong cái nhìn của tôi vào hắn.

Phải rồi, sao tôi không từ chối?

Nếu hắn là lửa nóng thì tôi là nước lạnh, nước cứ thế chảy chậm rãi nhưng chắc chắn. Một người luôn biết cách cân đong từng cử chỉ và luôn làm chính xác, sống cảnh giác như giống mèo, luôn cân nhắc và không bao giờ tin có thứ gì là bất di bất dịch, một người mang bản năng của thú săn mồi và sự nghi kỵ sắc bén như tôi, sao lại để bị lôi vào một vụ như thế.

Hắn đã trả cho tôi một khoản tiền lớn cho việc hắn “nhờ”, nhưng tôi biết không thể tự dối mình rằng tôi làm vụ này chẳng qua vì tham khoản tiền kiếm được dễ dàng ấy.

Đúng như hắn nói, tiền không phải là chính trong vụ này. Hắn có một cơ hội vàng trong tay và đã chơi trò chơi với nỗi sợ, bao gồm cả trò thử vờn tôi. Một trò bắt đầu bằng thách thức không chỉ tôi mà là chính hắn, với hắn tôi có vẻ là đối tượng lý tưởng. Một trò mà trong hoàn cảnh ấy có thể sẽ có lợi cho hắn.

Với tôi thì đấy là lần đầu tôi phải đối mặt với một ván chơi không luật lệ và bị đẩy vào chơi đến tận cùng. Các trò thử thách nằm ngoài logic của tôi, những chuyện về virus vượt ra khỏi khuôn khổ của tôi. Trong chừng mực của mình, tôi đã thấy đèn báo nguy hiểm lóe lên ở nơi hắn hoạt động, nhưng một điều gì đấy đã khiến tôi không thật sự cảnh giác. Giống như khi tôi nhìn đoạn phim về một vụ nổ nhưng lại không hề nghe thấy tiếng.

Tôi hoàn toàn không quan tâm đến cái mà hắn coi là câu lạc bộ cao quý, về chuyện đấy thì tôi hoàn toàn thỏa mãn với chỗ đứng hiện tại của mình. Có đào bới tung cả ký ức hơn 10 năm trước, như những việc đang kể cho chị nghe đây, tôi vẫn không tài nào tìm ra câu trả lời thuyết phục để lý giải cho việc mình đã làm.

Tại sao tôi không từ chối?

Có lẽ vì tôi cũng bị một trong các đường cơ của hắn làm cho lạc hướng.

Hay vì tôi muốn theo sự thách thức hắn đưa ra. Trực giác và nghi ngờ trong hoàn cảnh đó đã không đủ, hay có thể vì tôi muốn hiểu rõ hắn, giống như một tay chơi poker bảo thủ quyết định thử đặt một ván bài có vẻ không quá mạo hiểm nhưng lại hoàn toàn lầm về đối thủ tưởng như là vô tư và may mắn nhất bàn chơi.